- Но, это же хорошо? - усомнился я. Чёрт подери, против этого мне просто нечем крыть. Что я могу дать вуки? Пару старых заводов, и сомнительные приобретения в виде работы на Империю? Набор в вооруженные силы Империи? Это даже не смешно.
- Если бы вы прибыли тридцать лет назад, вы смогли бы увидеть жемчужину Кашиика - верфь, что когда-то строила космические корабли. Сейчас она покоится на дне океана. Ещё триста лет назад, был закрыт Институт Шириивука… Пятьсот лет назад, мы ещё строили собственные военные корабли. Тысячу лет назад наши звездолёты бороздили дальний космос, а у вуки было восемь внесистемных аванпостов. Всего тысячу лет назад, на свете жило восемьсот миллионов вуки, сейчас нас чуть больше ста миллионов.
- Не думал, что война задела вас так сильно… - голос Асоки был едва слышен, глаза размером с блюдца. Я тоже был удивлён, о таких ужасающих потерях вуки я ничего не слышал.
- Война… девочка, ах, если бы виной тому была война! Думаешь, война может превратить расу гордых исследователей, в едва разумных обезьян… нет, - КуБака вздохнул, его маслянисто-чёрные глаза блестели. Да он плачет!
- Тогда что случилось? - с тихим беспокойством спросила Асока, опережая меня с вопросом.
- Мягкий геноцид, - коротко резюмировал Вуки. - Мы мешаем Торговой федерации воспользоваться богатствами нашей планеты. Точнее, по заключенному договору, вуки получают половину прибыли от реализованного металла. Торговую Федерацию это не устроило, а мои наивные предки, не могли предположить, к чему могло привести заключение подобного договора в будущем, - ответил КуБака, его когтистые лапы сжались во внушительного размера кулаки.
- Как такое могло случиться? - уточнил я.
- Очень просто. Они выполнили все свои обещания, даже больше, дали нам достаток, они дали нам всё. Мы перестали умирать от болезней, мы перестали испытывать голод, каждый получил своё жильё. Каждый теперь мог жить в своё удовольствие. Утопия для одного отдельно взятого вида - на тысячу благословенных лет! - ответил мне вуки. ИбуБака обеспокоенно смотрел на своего отца и молчал. Похоже, для него это не новость.
- Наша система образования умерла, работать больше никому было не нужно, промышленность не могла конкурировать с Торговой федерацией, медицину и учителей с легкостью заменили дроиды. Наступила эра благоденствия для вуки… - КуБака тяжёло ссутулился, на своём месте…
- Падение уровня образования, падение нравственных устоев дошло до того, что у нас появилась преступность! У нас не было преступности на протяжении уже трёх тысяч лет. Молодые Вуки, что хотели туда… - КуБака ткнул коготем в небо… - шли в торговую академию, получали образование и не возвращались… шесть сотен лет, галактика была наполнена наёмниками вуки. До тех пор, пока они все не вымерли. Кто погиб, кто просто от старости, некоторые ещё доживают свой век на Кашиике. Другие же, создали семьи там, но они и их дети уже не вуки. Они никогда не вернутся на родную планету, да и здесь просто не смогут их принять.
- Когда мой отец забил тревогу, было уже поздно. Выросло уже три поколения, которые не умели жить без снабжения от Торговой федерации, а торговцы только наращивали свои поставки. Они засыпали нас дармовым продовольствием и товарами. Теперь новый писк - развлечение, триста лет бесконечных развлечений. Население планеты уменьшилось вдвое, в последующие года, ещё вдвое… и сейчас на планете живёт всего сто миллионов вуки.
- Какой ужас…. - едва слышный голос Асоки, а у меня по спине забегали мурашки от вырисовывающейся картины. Куда я нахрен полез? Тысячу лет на геноцид целого вида, под бурную его радость. Страшнее всего было, что я чувствовал, что всё это правда, но не вся…
- Я рассчитывал, что война отрезвит наш Вид, именно по этой причине, мы помогали Республике, и вот Республика победила. И ничего не изменилось! Грузовые корабли Торговой федерации всё приходят в систему как по часам. - КуБака потряс своими массивными кулаками в направлении невидимых правителей Торговой федерации.
- Зачем им это? - уточнил я.
- Когда население Кашиика уменьшится до десяти миллионов, планету можно будет признать пригодной для реколонизации. По законом Республики, мы перестанем существовать как отдельный народ, и станем просто редким видом разумных.
Пожалуй, только торговцы могли придумать план, по захвату планеты, растянутый на тысячу лет. При полном ликовании тех, кого захватывают. Интересно, а многие бы согласились променять своё будущее в угоду настоящему? Но не время для сантиментов.
- Чего ты хочешь, старик? - слово вырвалось с моих уст, помимо моей воли. О да, сидящий напротив меня вуки был стар.
Интересно, разменял ли он шестую сотню, каково это жить и видеть, как твой вид медленно угасает. Как это, когда всю твою планету превратили в наглядную модель крысиного рая. Никогда не верил, что подобный фокус можно провернуть с разумными. Видимо можно…
- Империя должна взять под руку Кашиик, а Вуки в конечно итоге должны быть порабощены… - сказал, как отрезал, КуБака.
- Империя должны будет заставить твоих соплеменников работать!? - не выдержав, я вскочил на ноги.
Чёрт подери! Мне только что предложили такое дерьмо. Вуки… что мне эти Вуки, во вселенной больше десяти тысяч разумных видом, так имеет ли смысл? И тут я понял, что имеет. Но они будут ненавидеть Империю. Ненавидеть со всей силой своей веры, как больной ненавидит врача, который, спасая ему жизнь, ампутирует тому руку.
- Да, я думал, что война отрезвит наш Вид, но видимо процесс зашёл слишком далеко. Лекарство для самоисцеления будет горьким. Многие умрут, не смогут перестроиться, но это необходимо…
- Жизнь ничто, Вид всё… - впервые подал свой голос сын этого вуки. Он и своего ребёнка превратил в орудие, это же больше похоже на лозунг.
- Рабство - это выход? - мой голос хрипит.
- Твилеки, тому прекрасный пример, - убеждённо ответил Вуки.
- Ты хочешь своим соплеменникам такой судьбы?! - удивлённо спросила Асока, в её голосе смешалось такое количество невысказанных эмоций, что это скорее было похоже на взрыв.
- Я хочу, что бы у них была Судьба, - опустив плечи ответил КуБака.
- Сейчас твоё условие невозможно, - сказал, как отрезал, я. Перед глазами стояло морщинистое лицо Императора и жёлтые глаза. Да, вид у лекарства не слишком приятный, да и вкус думаю, будет отвратительный.
- Я понимаю… готов гарантировать добычу и выработку металла на землях клана Баки, и думаю, с рабочими руками проблем тоже не будет. Эти вуки конечно стары, но это лучшее, что сейчас есть у моей расы, - покивав, ответил КуБака.
- Совет будет препятствием? - усаживаясь обратно на своё место спросил я.
- Будет, и это проблему тебе придётся решить, союзник вуки… - коротко оскалился КуБака. Он меня проверяет? Какой смысл сотрудничать с тем, кто не может выполнить свою часть договора.
- Торговая Федерация тоже будет не в восторге… - тихо подала голос Асока, она была всё ещё под впечатлением от речи КуБаки, и сейчас раскачивалась из стороны в сторону, что-то шепча себе под нос.
Нужно будет подключить социологов, возможно, есть менее радикальный способ спасти Вуки от вымирания. Но разговор с Торговой федерацией назрел, благо, ответ на запрос аудиенции мне всё же пришёл. Светлая монаршая особа милостиво одобряет аудиенцию. Медленно приходит понимание, что вуки ждёт катастрофа в любом случае. Куда не кинь - всюду клин.
- Обещайте, что через пять лет с этого момент Империя возьмёт под руку планету Кашиик, а самих вуки поработит.
- Пять лет бесперебойных поставок металла, и Империя возьмёт вуки под руку, - отвечаю я. Пять лет большой срок, либо ишак подохнет, либо я. Но проблемой Вуки в любом случае надо будет заняться.
* * *
Ощущения в теле от посещения медотсека после перерыва, были особенно неприятны. Ещё раз убеждаюсь - плановая терапия лучше лечения. Как только я поднялся на ИЗР, отдал приказ покинуть орбиту Кашиика. Не стоит лишний раз заставлять беспокоиться Совет вуки.
Кресло в отсеке дальней связи в моей каюте очень удобное, в руке сладкий напиток из фрукта со сложно произносимым названием. Его привёз один из лихтеров, предназначенных для вуки. И сейчас командир радуется усиленному питанию. Ничего, если всё поёдет по плану, они скоро отработают свой усиленный паёк. Сторицей. Возможно, мой план будет безумием.
- Поступил ответ на запрос связи с Императором, сэр… - из селектора звучит голос ФК001.
- Император ответит в течение получаса.
Значит, ожидание затягивается. Хорошо, шлем лежит у меня под ногами, очень удобная подставка для протезов. Разговор предстоит непростой, есть время ещё немного всё обдумать. Правильно ли я поступаю?
Торговая федерация, Куат, вуки, компромисс с собственной совестью. Неприятное чувство, а ещё меня заботит другое. Сегодня я неожиданно понял, что не помню лицо своей возлюбленной. Из той, прошлой жизни. Абстрактный образ, и голос. Неужели, так, потихоньку, я забуду их всех… Лёгкое усилие, и лицо матери всплывает в памяти, отчего же так щемит в груди?
Чёрная уродливая маска - она теперь больше моё лицо, чем то, что она скрывает. А стоит ли вообще такой существование усилий. Стакан с соком взрывается в моей руке, раздавленный. Всё покрывает красноватая жидкость. Чертыхаюсь, быстро стряхивая капли.
- Император вызывает лорда Вейдера… - невовремя звучит голос адьютанта.
- Включай, - короткая команда.
Голопроектор загорается, отражая Императора, сидящего за своим столом в кабинете. Ситх выглядит бодрым, хотя под его веками пролегли обширные тени. В глазах лёгкая заинтересованность, он откладывает в сторону документы, что держал в руках.
- Учитель… - я приклоняю колено, теперь можно вернуться обратно в кресло, хорошо, что через доспех я не чувствую намокшую обивку.
- Ученик, есть ли чем порадовать меня? - в голосе Ситха звучит сарказм, он сплетает свои руки над столешницей.
- Да, учитель. Мне удалось достигнуть предварительных договорённостей с представителем Совета вуки о поставках алюстали, - рапортую я.
- Похвально, похвально… я хочу услышать более подробный отчёт.
Немного задумавшись, я начинаю свой рассказ. Без утайки рассказывая обо всём увиденном, о реакции Совета. О результате переговоров с КуБакой. Стараюсь не заронить в свой отчёт личного отношения, излагаю только голые факты. На протяжении моего рассказа, Император хмурится, иногда удивляется.
- Хорошо… - коротко резюмирует Император, смежив веки. Похоже, он размышляет. Многое бы я отдал, чтобы сейчас узнать его мысли.
- Я доволен тобой, ученик. Но ты отвлёк меня от дел не для банального хвастовства… Ты мог бы, как обычно, прислать отчёт о своих успехах, - лёгкое любопытство в голосе императора.
- Мне нужен выход на наёмников… - перехожу я к сути своих затруднений. Конечно, можно было бы воспользоваться и контактами Асоки, но мне нужна гарантия. А у Императора должны быть специалисты, способные выполнить задание с гарантией.
- Наёмников? - неподдельно удивляется Палпатин. - У тебя под командованием целый звёздный разрушитель!
- Некоторые моменты требуют деликатного подхода, - всё, обратного пути не будет. На моей руке застыла маленькая капелька сока, на секунду мне показалось, что это кровь. Да, я знаю, что дальнюю связь почти невозможно перехватить, а уж расшифровать и подавно. Вот только, именно, что почти.
- Деликатный подход, - Император щурится, - желаешь устроить дебют для корабля? - спрашивает Император, практически полностью охарактеризовав мой план. Удивительная проницательность.
- Это будет неплохая проверка целесообразности их постройки, - многозначительно поясняю я.
- Ты понимаешь, что совет Вуки, не скажет тебе спасибо за помощь? - ухмыляется Палпатин.
- Мне не нужна их благодарность, - губы тянуться в ответной лёгкой улыбке. Мерзкие политики, обрёкшие свой народ на вымирание, даром мне сдалась их благодарность. О, да, я успел лично проверить все те факты, что вывалил на меня один каштановошкурый вуки.
- Хорошо… похвальное рвение, но взять вуки под руку, не уверен, что это будет лучшее решение? - в голосе императора звучит сомнение.
- Я тоже так считаю, мой Император. В будущем мы будем вынуждены подавлять восстание злых и голодных. - И в итоге, Вуки будут порабощены, так или иначе, хитрый советник, нет, убеждаюсь, честных политиков не бывает.
- Разумно… хорошо, ты получишь выход на интересующего тебя специалиста. Однако, его услуги будут стоить дорого, - отвечает Император.
Не думаю, что это будет дороже моего компромисса с совестью.
- Да прибудет с тобой Сила, ученик.
Глава 13. Всё идёт по плану!!!
Корпус истребителя едва слышно потрескивает, остывая после короткого гиперпрыжка. Небольшой жёлтый шарик, на фоне огромного красного гиганта. Звезда, этой системы давным-давно превратилась из маленького белого карлика, в огромный пышущий жаром красный гигант.
- Прибыли, мешки мя… прошу прощения Лорд Вейдер, гиперпрыжок выполнен успешно, - похоже, Р3 ещё не привык к тому, что его новый владелец понимает бинарный. Перевод дроида в моё подчинение стоил моему адъютанту изрядного количества нервов. Причина была именно в той самой третьей категории.
Оказалось, все дроиды в ДДГ делаться на три основных категории, независимо от назначения. Первая категория - это просто машины, строго управляемые встроенным программным кодом. Наиболее многочисленная братия: дроиды убойщики, грузчики, курьеры, простейшие боевые дроиды-солдаты, например B -1.
Второй класс дроидов отличался ограниченным интеллектом. К этим дроидам обычно относились дроиды-пилоты, а так же секретари, протокольные дроиды, меддроиды, B-1 офицеры. Ограничивающий триггер не давал второму классу перейти в третий.
Дело в том, что полноценный искусственный интеллект - прожорливая штука, требующая совершенно других показателей производительности центральных процессоров. Дроид второго класса, развивший искусственный интеллект, начинал нещадно тормозить и требовать дорогостоящий апгрейд. Поэтому при падении производительности системы, до определённого уровня, триггер автоматически восстанавливал операционную систему робота в эталонный вид.
Хотя стоит отметить, что некоторые владельцы, пользовались такой возможностью, чтобы сэкономить. Даже риск получить в результате дроида-убийцу, зачастую игнорировался. Настоящего, а не искусственно созданного, со всеми вытекающими отсюда последствиями.
И наконец, третий класс: дроиды с полноценным искусственным интеллектом. Высокая производительность, крайне надёжная система энергопитания, неограниченная возможность самообучения. В комплекте В качестве бонуса, довеском, идёт уникальный характер. Астромехи, дроиды-тактики, некоторые особо дорогие боевые дроиды, дроиды-убийцы.
Асока завозилась на своём месте, послышались щелчки открывающихся карабинов, и перед моим лицом возникла довольная перевёрнутая мордашка тогруты. Тано, цепляясь за многочисленные поручни, проплыла под потолком кабины сид-истребителя, прильнула к обзорному экрану. Невесомость, корпус будет остывать ещё как минимум полчаса. В боевых условиях, можно было бы нажать на гашетку, и избавиться от излишней теплоты, но это привлечёт ненужное внимание.
А так, мы просто очередные контрабандисты, на очень небольшом, всего 10-метровом, кораблике. Для пиратов и властей, мы, ну абсолютно не интересны. Неизвестный класс звездолета - только подспорье. Местные скорее решат, что это просто какой-то древний хлам, чем новейший истребитель.
- Если вы будете заниматься созданием новых мясных мешков, разрешите дадите посмотреть? Всегда мечтал увидеть весь процесс лично, слышал, что зрелище крайне отвратное… - прокомментировал перемещение Асоки один нахальный дроид.
А ведь мне ещё предстоит заниматься освоением сид-истребителя под его руководством. Ситх, я уже жалею о принятом решении, но что поделать, только под таким предлогом удалось вынуть Р3 из загребущих лап корабельного интенданта. По правилам местной бюрократии на имперских кораблях, личного астродроида мог иметь только действующий пилот.
- Что он сказал? - повернувшись, спросила Асока, однако действительно в занятной позе она зависла.
- Предлагает заняться продолжение рода, и желает посмотреть, - усмехнувшись, ответил я, наблюдая, как багровеет личико Асоки.
- Передай этому… этому похабнику, что я ему сенсоры обратной стороной в жопу вставлю! - не знаю, чего в её голосе сейчас было больше, удивления или возмущения.
- Это будет новое слово в техническом прогрессе? - улыбнувшись, шутливо спросил я. - Ну, он тебя и так прекрасно слышит…
- Мясные мешки, вечно создают сами себе проблемы. Брали бы пример с нас, дроидов: захотел трахнуть, трахнул, пожелал убить, убил - и никаких проблем, - ворчал себе под нос, Р3, медленно закручивая кораблик по оси, чтобы свет от светила равномерно нагревал корпус. Пояснение своих действий Р3 выводил на забрало моего лётного шлема, в режиме реального времени.
Повернувшись, Асока скорчила недовольную гримасу. Лицо её закрывала прозрачная дыхательная маска, а тело покрывала серебряно-чёрная облегающая броня, прикрывающая не только тело, но и кожистые наросты на голове - необходимая предосторожность в случае разгерметизации корпуса истребителя.