Глава 13
Киев. Осень 6656 от С. М. З. Х.
– За славную победу и великого князя Изяслава Мстиславича! Здравия нашему князю и долгих лет жизни! – Один из придворных лизоблюдов киевского правителя поднял наполненный вином серебряный кубок и провозгласил здравицу.
После чего все приглашённые на пир по случаю возвращения Изяслава из похода мужчины подняли свои кубки, и под сводами великокняжеского терема пронеслось:
– За победу!
– Долгие лета!
– Слава князю!
Выпили, и я посмотрел на сидящего во главе стола великого князя, который был хмур и невесел. Это и понятно. Какая там славная победа? Полный пшик. Несколько тысяч убитых со стороны Изяслава и столько же потеряли суздальцы Гюрги Долгорукого, а затем скорое возвращение обратно в стольный град. Союзники отступили или ограничились демонстрацией. Цели летней военной кампании не достигнуты. Положение Изяслава Мстиславича резко ухудшилось. А когда он, опережая своё войско, въехал в Киев, то здесь его ожидал целый ряд пренеприятных известий. Ромейское посольство вырезано, уцелело всего несколько человек (гонцов в другие города) да спафарий Андроник Вран. И хотя виновниками злодеяния назывались рыцари-латиняне, которые были объявлены в розыск, император Мануил мог в это не поверить. Следовательно, возможны сложности с Восточной Римской империй. А помимо того в самом городе неспокойно. Киевские купцы и наиболее уважаемые люди получили в свои руки переписку тысяцкого Митрофана Кобылина с ромеями, и выяснилось, что городской глава, фактически мэр, сливал иностранцам информацию по торговле и давал им льготы, каких не было у местных. В связи с этим возмущённая общественность собрала чёрный люд, блокировала подворье Кобылина и заставила его ещё до приезда великого князя сложить свои полномочия.
Такие вот дела. Невесёлые. И это только начало, ибо неизвестные люди подкинули Изяславу Мстиславичу переписку протопопа Исаака Комита с его агентурой, и это новая забота. Придётся теперь великому князю выискивать крамолу среди доверенных лиц, одёргивать зарвавшихся Рюриковичей и как-то разбираться с епископами. Всё одно к одному. И это в то время, когда продолжается война с Гюрги, со степи на Переяславль лезут половцы, которые временно отступили, а в Туровское княжество, где сидит старший сын Изяслава, проникают диверсанты из Галича. Поэтому, лишь примерно представляя себе, что творится в голове великого князя, я могу с уверенностью сказать, что сейчас ему не до пира и мыслями он где-то очень далеко. Сочувствую ему. Но он сам свою дорогу по жизни выбрал. Захотел стать самым главным на Руси, и стал, а теперь огребает по полной. Это судьба.
Моя рука протянулась к копчёному окороку. Я взял кусок и впился в него зубами. Вкусно и сытно. Зубы пережёвывают мясо, а глаза скользят по лицам людей, которые находятся напротив. Большинство из них – воеводы великого князя, с которыми мне сталкиваться не доводилось, но пару человек я знал.
Вот боярин Фёдор Брагин, полноватый брюнет с крепкими мужицкими руками. Хороший вояка и неплохой мечник, сын простого огнищанина, но выбрался из лесов и дослужился до начальника городской стражи в Киеве. Должность немалая и доходная. Молодец, боярин, а если не растеряется, а он мужик головастый, то быть ему тысяцким вместо Кобылина. Для меня это хорошо, ибо общие интересы у нас уже имеются. Так что поддержку ему окажу, и если боярину понадобятся деньги на проставу народным массам, по факту – на предвыборную кампанию, то серебро ему, конечно, ссужу. Причём без процентов, чай не ростовщик.
Рядом с Брагиным сидит невесёлый, осунувшийся Андроник Вран. Он уверен, что убийство Исаака и посольских работников дело рук паладинов. Доказательств хватает, и трупы латинян, в тела которых перед нашим уходом разведчики вонзили ромейское оружие, спафарий лично видел. Значит, как только откроется путь по Днепру в Чёрное море, его доклад полетит в Константинополь. А пока он устраивается на новом подворье. Приводит в порядок дела и тоскует. Впрочем, это не мешает ему гулять по городу, и очень часто Вран тайком задерживается в одном неприметном домике на окраине Киева. Живёт там одна девица-красавица из купеческой семьи, и, насколько я понял, у них с Андроником всё серьёзно. Вот оно, слабое место молодого императорского посла, на которое можно надавить, и я, если понадобится, стесняться не стану. Но это потом, а пока к девушке, которую зовут Любава, приставили ушлую бабушку, которая за малую долю работает на Бравлина Осоку, и всё, что знает подруга Врана, практически сразу становится известно нам. А поскольку ромей с толикой славянской крови делится с полюбовницей всеми своими мыслями, планами и намерениями, то можно сказать, он под колпаком.
Я налил себе мёда. Сделал глоток и почувствовал, что на меня кто-то смотрит. Обернулся и столкнулся взглядом с великим князем. Матёрый человечище! И в его глазах я прочёл многое. Изяслав знал, что уничтожение ромеев – моих рук дело. Ведь он наверняка уже успел пообщаться с митрополитом Климентом и своими шпионами. Поэтому после пира меня, скорее всего, пригласят в его покои. Что ж, я к этому готов. Поговорим откровенно, а затем можно будет отправляться в степи. Скачок туда и возвращение в Киев, а затем грузимся на драккары и уходим в Новгород.
Великий князь отвернулся, и я снова уткнулся в кубок. Хорош медок, но коварен. Голова соображает, а ноги словно ватные, а потому пока стоп. Чутка выпил, уважил хозяина, который пригласил меня за свой стол, и хватит.
Тем временем гости запели. Затем были приглашены гусляры, не седые деды, как в былинах, а среднего роста мужички, которые довольно-таки ладно и складно спели несколько боевых песен о походах славных Рюриковичей в Хазарию и на Царьград. После чего народ вновь выпил. Опять пошли здравицы, и так пролетело три часа…
Наконец пришла пора расходиться, и меня, как я и ожидал, попросили остаться. Не проблема. Я последовал за слугой и оказался в оружейной комнате великого князя. Я был один и стал прохаживаться вдоль стен да рассматривать клинки и кинжалы. Степные кончары и сабли, прямые азиатские мечи и похожие на них изделия из Европы, клинки киевлян и новгородцев, топоры и шестопёры, кинжалы метательные и для пешего боя. Разнообразие коллекции поражало, и я погладил ладонью один из боевых булатных клинков, судя по рунам у гарды, шведской работы. Покрытая узорами сталь приятно охладила кожу, и в этот момент за своей спиной я услышал голос Изяслава Мстиславича:
– Этот клинок принадлежал моему отцу.
– Хороший меч. – Я отпустил клинок и спросил князя: – Интересно, а кто его сделал?
– Это неизвестно. – Князь, уже скинув парадно-выходной красный плащ, пожал плечами. – Он добыл его где-то на севере, снял с тела павшего в бою викинга, когда ездил свататься к моей матери, и оставил его себе. – Изяслав еле заметно улыбнулся: – Знаешь, Вадим Сокол, когда я вернулся в Киев и поговорил с митрополитом, то первым моим желанием было казнить тебя – больно ты хитёр и ловок. Но потом я подумал, что спешить не стоит, а сейчас думаю, что тебя мне сам Бог послал.
"Было бы забавно, если бы Господь Яхве прислал на помощь христианам ведуна", – подумал я и поинтересовался у Изяслава:
– И что же хорошего в моём появлении лично для тебя, великий князь?
– Ты убрал послов императора. Кроваво и неожиданно. Мне это на руку, хотя сам я на такое никогда не решился бы. Ты укрепил митрополита в мысли, что нам, русичам, необходимо идти своей дорогой, которая не будет пересекаться с ромеями. Ты передал мне письма покойного Исаака Комита и организовал смещение тысяцкого Кобылина, коему я напрасно верил. За всё это тебе моя благодарность.
– Я не трогал ромеев, великий князь, – сразу обозначил я свою позицию.
– Ну да, ну да, – усмехнулся Изяслав. – Кто же в этом признается? Нет таких умников, чтобы объявлять о подобных деяниях. Но я знаю истину, ибо не у тебя одного голова на плечах. Впрочем, я позвал тебя не ради восхвалений. Давай поговорим о делах.
– Не против. Можно и поговорить, княже.
Изяслав, молча, указал на широкую лавку у стены. Мы сели, и он сказал:
– Говори, ведун, что у тебя на душе. Всё как есть, без утайки. Чего ты хочешь от меня и что можешь предложить?
Властитель есть властитель. Прежде всего он думает о государстве и своих потомках, которым хочет передать бразды правления и накопленные богатства. Поэтому религия Изяслава Мстиславича интересовала слабо, только как инструмент. По большому счёту, как и большинству Рюриковичей, ему всё равно, какому богу молиться. Поэтому вопрос христианства можно было задеть мимоходом, а основной упор нужно делать на возвышении его семейства. Для меня это аксиома, и я начал разговор:
– Великий князь, поверь, я думаю о Руси не меньше, чем о Венедии. У меня две родины, и одна из них здесь, в землях русичей. Так сложилось, что я оказался среди варягов, прижился, разбогател, приобрёл некоторое влияние и стал основателем собственного города. Я достиг, чего хотел и о чём мечтал. Однако я понимаю, что в будущем, если его не изменить, двум братским народам, венедскому и русскому, придётся схлестнуться в кровавой сече, которая ослабит нас на радость общим врагам, и западным, и восточным, без разницы. По этой причине я оказался здесь, в Киеве. После чего стал присматриваться к Рюриковичам и в конце концов решил, что если с кем-то и вести разговор, то лишь с тобой, Изяслав Мстиславич.
– Это потому, что я в ссоре с патриархом Николаем и императором Мануилом?
– Не только. Вопрос веры, само собой, значение имеет. Но превыше всего личность. Ты, княже, не стесняешься называть себя царём, ибо помнишь, как Олег Вещий, Игорь и его сын Святослав гордо именовали себя каганами. Ты не страшишься трудностей и упрямо гнёшь свою линию. Ты способен объединить Русь и отринуть лествичное право, которое изжило себя. Ты способен принять перемены, а главное, готов к ним.
– Красивые слова говоришь, Вадим Сокол. Это приятно. Однако меня на мякине не проведёшь. Чего именно ты хочешь?
– Союза Венедии и Руси, которым будет править один царь.
– И как ты это видишь?
– Русь, в первую очередь Киев, окончательно отпадает от Константинополя. Русская церковь проводит реформу и даёт исконно славянским ведическим культам разрешение на восстановление своих храмов и свободу вероисповедания. Ты, княже, провозглашаешь себя царём и назначаешь наследника, который станет твоим преемником. Пока этого достаточно, а взамен Венедия признает тебя государем Всея Руси и окажет помощь в борьбе с недругами, как внешними, так и внутренними.
– Сокол, ты же говорил, что сам по себе.
– Да, это так. Но я смогу добиться того, о чём говорю. Сейчас, сам понимаешь, княже, это всего лишь разговор. С кондачка такие дела не вершатся. Мы с тобой поговорили. Потом я с митрополитом пообщался. Сегодня снова всё обсуждаем. Ну а со временем появится договор.
– Когда?
– Если ты готов принять мои предложения, то уже в следующем году я привезу бумагу и большое посольство из волхвов и венедских князей. Но я знаю, что при всём твоём желании раньше чем через три-четыре года ты ничего не сделаешь. Так что давай рассуждать как разумные люди. Договор подпишем через три года.
Да уж, три года… – протянул Изяслав Мстиславич. – Тут бы пару лет продержаться, а ты в такую даль заглядываешь… Впрочем, всё в руке Божьей. Мне твои речи по душе, и митрополиту они нравятся, так что давай попробуем что-то сделать. Пока я подумаю над твоими словами и посовещаюсь с близкими людьми. А прямо сейчас я хочу знать, чем именно ослабленная жестокой войной Венедия сможет мне помочь.
– Мы пришлём витязей и дружины вольных варягов. Это несколько тысяч воинов и пара сотен ведунов, которые в состоянии разгромить войско Долгорукого и помочь тебе удержать престол.
– На чужих клинках царский трон долго не продержится.
– Почему чужих? У тебя в дружине половина воинов с варяжскими корнями, и никто их чужаками не считает. А рядом с ними чёрные клобуки, язычники из племени голядь, половцы и угры. Все они за великого князя, и переяславцы с киевлянами тебя любят и уважают.
– Это так. Но Переславль и Киев – не вся Русь.
– Но это немалая её часть. И если считать, кто за тебя встанет, то это не только два княжества, но и другие. В Туровском правит твой сын. В Новгороде-Северском и Смоленске садятся великокняжеские наместники выше местных князей. В Полоцке у тебя зять, которого можно приструнить, дабы он сторону Долгорукого не принял. В Новгороде брат, а помимо него там союзные венедам посадники. В Рязани за тебя князья горой стоят. Это ли не Русь? Она самая, матушка. А с остальными можно разобраться. Черниговцы ненадёжны, но если их прижать, то не сбегут. В Муроме, Владимире и Суздале князь Гюрги Долгорукий, но сообща мы разобьём его. На Волыни и в Галиче ромейский вассал-перебежчик князь Владимирко, так его сместить недолго.
– Эх, Вадим, много ты понимаешь. – Изяслав Мстиславич устало махнул рукой. – Ну, сместим того же Владимирко Володаревича. А кого на его место?
– Наместника своего.
– А как же остальные Рюриковичи, родня моя?
– Пусть, как Иван Ростиславич Берладник, службу служат. Хорошо себя покажут – получат с царёва плеча шубу и немного земельки, а плохо – к ногтю всех.
– Вона как…
– Да, именно так. Руси необходим царь, не по титулу, а по делам и полноте власти. Иначе не выстоим. Либо Европа на Киев Крестовый поход двинет, либо император ромейский армию пришлёт, либо со степи большая орда пожалует. Вот потому и говорю, что единый властитель нужен.
Великий князь задумался. Крепко. Молчал он минут пять. После произнёс:
– Немедленного ответа не дам. Всё же необходимо подумать.
– Это твоё право, великий князь. Я отправляюсь на север через четыре седмицы, и хотел бы услышать твой ответ до отъезда. Пусть не окончательный, который всё определит, а хотя бы предварительный.
– Ты его получишь, Сокол. Ступай.
Я отвесил великому князю поклон, оставил его одного и сам не заметил, как покинул детинец и оказался на улице ночного Киева. Рядом сразу появилась охрана – это привычно. Мы направились на базу, и, пока шли, в моей голове крутилось множество мыслей.
Итак, кое-что сделано: у меня получилось растормошить Изяслава Мстиславича, и теперь он будет думать, общаться с митрополитом, женой, родственниками и детьми. Ну и что же он надумает? Хм! Как уже не раз отмечалось, я не провидец и не пророк. Но просчитать киевского государя совсем не сложно. Ради возвышения своего рода он готов на очень многое – сие есть факт. И можно представить себе чашу весов. На одной стороне – ненадёжные родичи-Рюриковичи, расколовшаяся на два лагеря церковь, набирающий силу Долгорукий, получающий помощь от ромеев Владимирко Володаревич и временный титул великого князя, который Изяслав Мстиславич, скорее всего, потеряет в ближайшие годы. А на другой стороне – союз с венедами, слава реформатора и собирателя земель, прикормленная РПЦ, титул царя, который можно передать сыновьям, и возможность давить всякое сопротивление на Руси, не как старший из русских князей, а как самодержец. Разница чувствуется? Сразу же. Так что никуда Изяслав Мстиславич от меня не денется, и если его не прирежут или не отравят, то быть ему первым русским царём, а я при нём и его детях стану тайным советником. Благо выход на тропы Трояна получен, и если в Зеландии или на Руяне будет найден портал, а он должен быть, то заживу я привольно и радостно. Захотел – вышел на магический путь и оказался в Полоцке. Новый заход – и в Киеве. Ещё один – и нате вам, пожалуйста, степь широкая, да степь привольная.
Кстати, насчёт степей. Сегодня вечером должны прибыть чёрные клобуки, которые после отступления половцев идут из Макотина с пополнением, а Кулибин вместе с Поято Ратмировичем как раз заканчивает формирование обоза для Гэрэев. Поэтому откладывать выступление не стоит, ибо скоро начнутся осенние дожди, и уже завтра я отправлюсь в путь-дорогу. Путешествие продлится три недели, максимум четыре, поскольку до реки Саксагань не так уж и далеко. Правда, обоз будет нас задерживать, но без него никак. В роду Гэрэй почти девятьсот душ, женщины, дети и старики, и всего четыре десятка вооружённых мужчин. Все они хотят есть, и ладно, пока осень, есть немного баранов, кобылиц и коров, а в реке рыба водится. Но вскоре придут холода, и Гэрэям конец, скотину под нож, сколько-то времени продержатся, а потом им придётся либо в самостоятельный набег на соседей идти, либо помирать. В принципе, это одно и то же, ибо соседи у Гэрэев сильные, и они задавят славный род. Значит, им нужна подпитка, и я степнякам её дам, серебра не пожалею. Не стоит жалеть, поскольку Гэрэи отплатят верной службой, а потому припасы закуплены самые лучшие: мука и овёс, крупы и сало, жиры и соль, мёд и мясо. Они получат всё это изобилие, а я возьму клятву со всего рода, оставлю на стоянке сотню клобуков под командованием Юрко Сероштана и дам Гэрэям хорошее оружие. Затем к ним пригонят коней и привезут воинам доспехи. На месте портала, если он откроется, Сероштан построит острог, и под моим чутким руководством Гэрэи будут копить силу, которую я смогу использовать для войны против Долгорукого и его степных родственников. Такой вот план. Не особо сложный и вполне реальный…
Мысли, планы, расчёты, логические цепочки. В голове тугой клубок, который легко раскручивается и складывается в чёткие схемы. И тут один из воинов резко толкает меня в сторону и кричит:
– Берегись!
Левая рука полусогнута. Падение. Перекат. Подъём, и снова я на ногах. Швир-х! Клинок в руке, все чувства обостряются, и глаза обшаривают тёмные переулки и заборы. Воин, который толкнул меня, получил сулицу в бок и заваливается на бок. Убийца метнул в меня дротик, и попал бы, но охранник заметил тень и прикрыл меня. Слава богам, дружинник только ранен! А кто совершил на меня покушение, гадать не стоит. Я почувствовал паладина, который пытался удрать, и мои ноги понесли меня вслед за ним.
– Сам разберусь! – выкрикнул я своим воинам, которые всё равно не угонятся за нами. – Раненого на постоялый двор! Шума не поднимать!
Меня услышали. Воины остались на месте, а я кинулся в погоню. Проулок и куча дров. Прыжок! Перемахнул. Дальше низкий забор. Новый прыжок. Есть! Сделано. Двор и собаки, которые скалятся и пытаются ухватить меня за ноги. Нет уж, вам, псам, не достать ведуна. Бегом!
Двор позади и пустая улица. Впереди маячит тень быстро убегающего человека, и я его догоняю. Он слабее меня – это известно. Заёмная сила тёмных больше не подпитывает паладина, а я, как и все мои сородичи, потомок богов, и сам определяю свою судьбу. Поэтому он теряет мощь, а Вадим Сокол, несмотря на Ночь Сварога, день ото дня крепнет.
Тупик. Улица упирается в высокие ворота, а с крыши ближнего домика на меня падает человек. Скачок в сторону. Паладин приземляется на ноги, и в его руках оказывается меч.
– Ты умрёшь! – выкрикивает он на одном из испанских наречий, не иначе, потомок вестготов, и бросается на меня.
– Только не сегодня, мил-человек, – выдыхаю я на его родном языке и встречаю вражеский клинок своим.