- Не знаю, честное слово, что нам делать дальше. Для начала сяду вот на этот гладкий чёрный камушек и перекурю… Интересуешься про водного динозавра?
- Гав-в!
- Мол, совершенно невероятный и экстраординарный случай? Полностью согласен с тобой, верный и разумный пёс. Действительно, странно… Ну, допустим, что данный чешуйчатый монстр сохранился ещё с древних и незапамятных времён. Мол, несколько миллионов лет тому назад на нашу Землю-матушку свалился огромный метеорит. Произошёл страшный взрыв, образовалось гигантское ядовитое газовое облако и все динозавры погибли. Только в озере Лох-Несс выжило несколько особей. Ну, и в этом неприметном камчатском водоёме… Не, с Лох-Несс то, как раз, всё понятно. Самое большое озеро легендарной Шотландии, как-никак. Очень глубокое и рыбное… А эта крохотная изумрудно-зелёная лужица? Откуда здесь, спрашивается, взяться достойной кормовой базе? Прокормить такую громадину - дело непростое. В том смысле, что сразу нескольких громадин… Следовательно, что?
- Гав?
- Следовательно, этот конкретный водный динозавр пожаловал к нам из другого Мира, - пояснил Тим. - Ну, ты сам подумай. Если в давешней реликтовой берёзовой роще имеется некий тайный Портал, то почему бы и здесь, в кратере древнего вулкана, не быть аналогичному? Железная и разумная логика, на мой частный взгляд… Не так ли?
- Гав!
- Вот, и я о том же…
Он, отбросив сигаретный окурок в сторону, поднялся на ноги, взял в руки карабин и, предварительно глубоко вздохнув-выдохнув, открыл беглый огонь.
Карабин был пятизарядным. Два выстрела просвистели рядом с водным доисторическим монстром, а три - над медвежьими силуэтами.
- Трах! Трах! Трах-тарабах! - отчаянно загремело вокруг, - эхо, проживавшее в кратере древнего вулкана, оказалось на редкость громким и "долгоиграющим".
Водяной динозавр, выпустив от неожиданности рыбину из пасти, благоразумно нырнул в изумрудно-зелёные волны и скрылся.
А медведи принялись громко возмущаться:
- Ры-ы! Ы-ы-ы! Рры-ы-ы-ы!
А ещё через пару секунд к грозному рычанию добавилось испуганное и жалобное повизгивание:
- Вих-х! Их-их-их!
- Гав-в! - хаски ухватился зубами за штанину Тима и резко потянул в сторону, мол: - "Отпрыгивай, братец, не зевай! Быстрей! Пока с ног не сбили…".
Вскоре рядом с ними, оставляя за собой неприятный гнилостный запах, пронеслось нечто огромное и чёрное.
- Гав, гав, - оставив хозяйскую штанину в покое, пояснил Клык, мол: - "Это один из мишек - в суете и толчее - оступился. А потом, понятное дело, покатился вниз по внутреннему склону древнего кратера… Классно, надо заметить, катится и кувыркается, с приличной скоростью…".
- Действительно, классно, - согласился Тим. - Сплошные пируэты и кульбиты. Цирк натуральный, мать его…
Косолапый докувыркался до самого берега и, слетев с обрыва словно с трамплина, улетел метров на тридцать пять в озёрные изумрудные воды. Улетел, плюхнулся и заблажил:
- Оу-у-у-у!
- Гав-в, - мол: - "Холодная водичка, понятное дело… Хорошо ещё, что этот толстозадый индивидуум нашу хрупкую и беззащитную "Ласточку" не задел…".
- Конечно, хорошо.
Медведь-неудачник, шумно отфыркиваясь, неуклюже и медленно, но достаточно уверенно поплыл к берегу.
Поплыть-то поплыл, но уже через десять-двенадцать метров остановился и, отчаянно плеская передними лапами по воде, завопил - словно бы от острой боли и животного ужаса:
- О-о-о-о-о!
- От боли и ужаса, - меланхолично хмыкнув, подтвердил Тим. - Это, надо полагать, голодный динозавр, лишившийся серебристой рыбины, ухватил его под водой зубастой пастью за заднюю лапу. Если, понятное дело, не за две сразу. Ухватил, а теперь пытается утащить в озёрную пучину…
- О-о-о-о-о!
Постепенно на изумрудно-зелёной глади образовался активный водоворот, в центре которого и оказался несчастный мишка.
- О-о-о-о…
Вопль оборвался. Медведь исчез под водой.
- Гав, - невозмутимо прокомментировал хаски, мол: - "Всё в этом бренном Мире - суета и тлен. С философской точки зрения, понятное дело…".
- Ры-ы! Ы-ы-ы! Рры-ы-ы-ы! - раздалось от края кратера, это соплеменники погибшего зверя демонстрировали окружающим и самим себе природную медвежью ярость, обещая жестоко отомстить - всяким и разным. Причём, по полной и расширенной программе.
- Да, ситуация - и без того непростая - усугубилась.
- Гав?
- Интересуешься, сколько у нас запасных патронов? Две обоймы по пять штук, - пожал плечами Тим. - И что из того?
- Гав-в!
- Предлагаешь - оставить "Ласточку" здесь и пробиваться к Ключам с боем? Мол, десять патронов запросто хватит на семь медведей?
- Гав! - воинственно оскалившись, подтвердил Клык, мол: - "Именно так! С боем, мать его! Вперёд и вверх! За славой, разлапистыми орденами и парным мясом!".
- А я, вот, не уверен в правильности такого решения.
- Гав?
- Потому. Нехорошо бросать здесь "Ласточку" - совсем одну, наедине с озёрными непредсказуемыми монстрами. Она, как ни крути, наш полноценный товарищ и компаньон. Да и, ко всему прочему, чужая собственность, любезно доверенная нашему попечению… Десять патронов на семь медведей? А ты видал, какие они здоровенные? Запросто может не хватить. Да и действенная подмога к мишкам в любой момент может подойти - из-за речки, со стороны Сиреневого распадка… Будем улетать. Всё, споры отменяются. Точка.
- Гав?
- Мол, а как же зубастый водный динозавр? - понятливо хмыкнул Тим. - Или даже динозавры? Во-первых, он (или же они), уже сегодня пообедал (пообедали). Более двухсот пятидесяти килограмм медвежатины - весьма достойная и калорийная порция. Во-вторых, у меня же сегодня день рождения. То есть, тридцатилетний юбилей. Ну, не могу я - по всем человеческим и Божеским законам - погибнуть в такой знаменательный день. Не могу, и всё тут. Так будет не по правилам… Итак. Следуем к гидромотодельтаплану и занимаемся ремонтными работами. Вернее, это я буду заниматься ремонтом. А ты, напарник хвостатый, будешь внимательно наблюдать: и за рассерженными медведями, и за здешними озёрными водами, в которых, как выяснилось, прячутся всякие кровожадные чудища. Наблюдать и, ежели что, тревогу своевременно объявлять…
Они подошли к летательному аппарату.
- Да, имеет место быть чёткий и однозначный крен, - тяжело вздохнув, известил Тим. - В правый поплавок катамарана - через свежую пробоину - водички прилично набралось.
- Гав? - поинтересовался любопытный хаски, мол: - "И как же мы её откачаем? То бишь, чем и каким образом?".
- Откачаем?
- Гав-в, - мол: - "Ну, да. Ты же так сам сказал, после посадки. Мол, подлатаем, предварительно воду из пластмассовой ёмкости откачав… Так, собственно, чем?".
- Это же я образно выразился, - объяснил Тим. - Для того чтобы откачать что-либо, надо, как минимум, насос иметь. А откуда у нас, спрашивается, насос? Нету, ясен пень… Поэтому расположим "Ласточку" под небольшим наклоном, вытащив правый поплавок на берег, и сольём озёрную воду через другое отверстие, расположенное в самой нижней части пластикового корпуса.
- Гав?
- Откуда возьмётся второе отверстие? Я его, ясный вулканический пепел, и пробью. Вернее, аккуратно проковыряю ножом. А потом, понятное дело, обе дырки тщательно запаяю.
- Гав-в?
- Как и с помощью чего - запаяю? С помощью русской природной смекалки и прихваченных с собой инструментов. Предусмотрительность, как известно, является самым главным козырем брутальных и упрямых королей… Ладно, не буду избыточно интриговать. После того, как вся вода будет успешно слита через дополнительное отверстие, я разожгу газовый туристский примус, находящийся сейчас в рюкзаке, и нагрею докрасна на пламени лезвие охотничьего ножа. Вот, этим раскалённым лезвием - в несколько приёмов - и запаяю обе дырки. Ничего хитрого… Согласен?
- Гав.
- То-то же. А ты, друг закадычный, не отвлекайся. Наблюдай за округой. Тщательней наблюдай…
Через час с небольшим ремонт, проводимый в непростых полевых условиях, был успешно завершён: правый поплавок катамарана приведён в рабочее состояние, а дюралевая рулевая планка выправлена.
- На сколько возможно, ёжики камчатские, выправлена, - пояснил Тим. - Конечно, не идеально. Так и условия - аналогичные. То бишь, откровенно-паскудные… Эй, наблюдатель, что там у нас с текущей обстановкой?
- Гав! - браво доложил Клык, мол: - "Всё в норме, босс! Медведи бдят на кромке древнего кратера, а водный динозавр в поле моего зрения так и не появлялся. Будем надеяться, что он отдыхает после сытного обеда в своём логове. То бишь, в тайной подводной пещере… Кстати, братец, погода-то портится прямо на глазах. Вот, и дождик закапал…"
- Портится? Да уже, если смотреть правде в глаза, испортилась. Тёмно-серые облака закрыли собой почти всё небо. И, судя по всему, очень плотные и низкие облака. Висят, такое впечатление, практически над самым кратером нашего древнего вулканчика. Пробиться через такие - дело непростое… Движок надо бы предварительно прогреть. Погонять на разных оборотах. Но, к сожалению, нельзя. Как бы кровожадный динозавр не проснулся… Чёрт, дождь усиливается. Срочно готовимся к вылету. Так-с, спускаю "Ласточку" на воду. Плавно разворачиваю… Запрыгивай, Клык, в своё кресло.
- Гав!
- Сперва надо пристроить рюкзак и карабин? Разумное предложение. Принимается… Готово. Запрыгивай. Молодец. Теперь сиди спокойно и не дёргайся. Пристёгиваю хитрыми ремнями… Готово. Отталкиваю нашу "птичку" от берега и залезаю в кресло первого пилота… Ну, с Богом. И пусть всесильная и взбалмошная госпожа Удача не забудет о нас, грешных и неразумных путниках…
Сытый рёв двигателя, короткий уверенный разбег, разноцветные брызги во все стороны, взлёт.
Тим изо всех сил надавил на дюралевую планку, и гидромотодельтаплан начал послушно набирать высоту.
"Так ли, уж, и послушно?", - зашелестели в голове тревожные мысли. - "Не по прямой поднимаемся, а слегка отклоняясь вправо. Не порядок. Тянет и тянет… Почему? То ли не вся вода вытекла из правого поплавка, и он стал чуть тяжелее левого. То ли центр тяжести рулевой планки слегка сместился. Как бы скалы не зацепить…".
Двигатель надсадно взвыл, и "Ласточка", отчаянно дёрнувшись, покинула кратер древнего вулкана.
Тим заглянул вниз.
Гидромотодельтаплан пролетел метрах в двенадцати-пятнадцати над головами медведей. Косолапые сторожа стояли на задних лапах и, отчаянно размахивая передними, рычали-вопили:
- Ры-ы! Ы-ы-ы! Рры-ы-ы-ы!
- Гав-в, - пояснил хаски, мол: - "Желают счастливого пути и доброй дороги. То бишь, настоятельно не рекомендуют нам посещать ещё когда-либо эту гостеприимную местность. Обещают при следующей встрече - в обязательном порядке - порвать на меленькие кусочки… Ага, и грозный озёрный страж соизволил-таки появиться. Как же без него, морды доисторической?".
Тим взглянул в сторону озера.
Там, метрах в тридцати-сорока от береговой линии, из изумрудных озёрных вод высовывалась длинная чешуйчатая светло-зелёная шея, на которой располагалась большая, почти прямоугольная (то есть, параллелепипедная), голова, оснащённая любопытными жёлто-чёрными глазами-фарами.
- Всех благ! - шутливо откозырял водному чудищу Тим. - Приветы там передавай. Кому? Ну, этим…, обитателям других Миров. Загадочных и до полной невозможности таинственных, понятное дело…
Тёмно-серые плотные облака висели метрах в ста тридцати-сорока над чёрными камнями нагорья. Равнодушно так висели, неподвижно, лениво сбрасывая на землю крупные дождевые капли.
Лететь дальше под этими облаками? Однозначно-опасное дело. В том смысле, что сомнительное и рискованное: запросто можно было долбануться о какую-нибудь одинокую базальтовую скалу, коварно спрятавшуюся в неверной серой пелене. Или же, слегка заплутав, звездануться о склоны того же Шивелуча.
Гидромотодельтоплан заложил над кратером древнего вулкана широкий-широкий круг: надо было дать двигателю - перед предстоящим непростым манёвром - полноценно "вработаться". Чтобы не заглох (тьфу-тьфу-тьфу), в самый ответственный и неподходящий момент. Краеугольное правило опытного пилота…
Прошло порядка десяти минут.
"Пора!", - решил Тим.
"Ласточка", резко задрав нос (то есть, переднее кресло вместе с пристёгнутым к нему кожаными ремнями Клыком), уверенно устремилась вверх.
Вернее, только поначалу уверенно устремилась.
А что было потом?
Потом - только тёмно-серая, очень влажная туманная муть, дождевые капли в лицо и истерично-испуганное завывание двигателя:
- О-у-у-у! Вз-з-з-з! Иу-у-у-у!
"Какая же вязкая субстанция!", - подумалось непроизвольно. - "Даже на капризном Шпицбергене мне не доводилось встречаться с такой.… Сколько метров мы уже преодолели? Наверняка, порядка двухсот пятидесяти. А сколько ещё осталось? Неизвестно…".
- О-у-у-у! Вз-з-з-з! Иу-у-у-у…
Наконец, надсадные завывания стихли, и движок постепенно перешёл на устало-благостное тарахтенье.
- Гав? Гав? Гав? - активно засомневался из своего кресла Клык, мол: - "Приятель, почему вокруг так темно? И звуки какие-то глухие и безликие… Мы, что же, попали в слоёный пирог?"
- Верно подмечено, дружище, - неуверенно оглядываясь по сторонам, пробормотал Тим. - Самый натуральный и классический слоёный пирог. Мы пробили только один толстый облачный слой. А теперь над нами - метрах в восьмидесяти - второй… Такой же вязкий и солидный как первый? Или же ещё толще и плотней? Блин горелый… Что теперь делать? Ума не приложу… Идти обратно, вниз? Опасно. Вдруг, первый облачный слой уже опустился до самой земли? "Протыкать" второй облачный слой? Тот ещё вариант. Двигатель-то у "Ласточки", судя по всему, не очень надёжный. Запросто может "захлебнуться"… Полетим, пожалуй, по данному воздушному коридору, расположившемуся между облачными слоями. Держа, понятное дело, курс на юг, чтобы случайно в вершину Шивелуча не врезаться… А где у нас, кстати, юг? Компас-то отсутствует. Если по ощущениям, то где-то там, впереди…
Неожиданно в корму гидромотодельтаплана ударил поток сильного попутного ветра. "Ласточка" мелко-мелко задрожала и принялась бестолково рыскать из стороны в сторону.
"У предусмотрительного Пугача - на такой случай - предусмотрены специальные хитрые закрылки, крепящиеся к основному крылу", - вспомнил Тим. - "Для того чтобы они приоткрылись, надо, кажется, переключить специальный тумблер…".
Он нащупал пальцами правой ладони крохотный металлический стерженёк, слегка выступавший из корпуса летательного аппарата, и надавил на него.
- Щёлк! - послушно переключившись, доложил тумблер.
В этот момент коварный попутный ветер дунул с новой силой. "Ласточка", окончательно потеряв управление, резко завалилась на правую сторону и, выполняя некое подобие "бочки", устремилась к земле…
"Очень похоже на изысканные пируэты и кульбиты, которые недавно, скатываясь по внутреннему склону кратера древнего вулкана, демонстрировал нам незадачливый медведь", - промелькнула в голове дурацкая мысль…
Глава одиннадцатая День рождения, ворох сюрпризов
Я и сам неоднократно сталкивался с таким поразительным феноменом: происходит некое динамичное событие, и за считанные секунды в голове успевает "прокрутиться" такое количество разномастных и разноплановых мыслей, что потом только диву даёшься. Мол: - "Какова же она, скорость мыслей? А также скорость их полноценного восприятия?".
Впрочем, феномены и парадоксы, они для того, как раз, и существуют, чтобы на них, устали не ведая, поражаться и удивляться. Непреложная диалектика, мать её, данная нам в объективных и субъективных ощущениях…
Итак, коварный попутный ветер дунул с новой силой. "Ласточка", окончательно потеряв управление, резко завалилась на правую сторону и, выполняя некое подобие "бочки", устремилась к земле…
"Очень похоже на пируэты и кульбиты, которые недавно, скатываясь по внутреннему склону кратера вулкана, демонстрировал нам незадачливый бурый медведь", - автоматически вернув тумблер в первоначальное положение, подумал Тим. - "А что, собственно, случилось с нашим славным гидромотодельтапланом? Почему он падает? Неужели… Неужели, действительно, проделки Пугача? Мол, он намеренно, являясь закоренелым злодеем, дал такие полётные инструкции, выполняя которые обязательно разобьёшься? Жаль. Таким, понимаешь, честным пареньком казался. Прямо-таки своим в доску, блин горелый… А ещё рыжеволосая Илзе Вылкаст. Неужели мы с ней больше никогда не увидимся? Жаль вдвойне… Точка? Не хотелось бы… Кстати, "Ласточка" кувыркается в замедленном режиме. И, если так можно выразиться, достаточно плавно. Это вязкие и плотные облака слегка замедляют наше падение. Из знаменитой серии - нет худа без добра… Может, ещё и выкарабкаемся? Неплохо было бы, честно говоря. День рождения, как-никак… Зачем же портить праздник? Причём, и себе, и другим? Незачем, ясный пень…".
Вокруг заметно посветлело.
"Выскочили, падая, из нижнего слоя облаков", - понял Тим. - "А ещё "Ласточка", позабыв про "бочку", перешла в самое обыкновенное крутое пике. Что же, побарахтаемся…".
Он, переведя двигатель на работу в экстренном режиме, изо всех сил навалился на рулевую планку.
- Вж-ж-ж-ж! - раненым шмелём выл движок летательного аппарата. - Вз-з-з-з!
Гидромотодельтаплан, не долетев до чёрных камней нагорья порядка восьми-девяти метров, вышел-таки из пике.
Тим, выждав несколько секунд, резко "загасил" скорость и перевёл рулевую планку в положение - "горизонтальный полёт".
- И-и-и-и, - благодарно и облегчённо запел двигатель. - И-и-и-и…
Мол: - "Слава тебе, Господи всемогущий. Пронесло на этот раз. Теперь можно и передохнуть немного…".
- Гав! Гав! Гав! - напомнил о своём существовании Клык, мол: - "Братец, что же ты творишь?! Прекращай немедленно! Ой, как же мне плохо! Даже стошнило… Давай, где-нибудь приводнимся, а? Ну, пожалуйста! Очень надо! Ведь издохну же, мать его…".
- Не вопрос, сделаем краткую передышку, - пообещал Тим. - Подожди немного, дружище…
Ещё порядка семи-восьми минут гидромотодельтаплан неторопливо летел под низкими тёмно-серыми облаками, выдерживая генеральное направление на юго-восток.
Почему на юго-восток, а не на юг? Из соображений безопасности и перестраховки. Мол, чем дальше от Шивелуча - тем, судя по всему, лучше…
Наконец, впереди мелькнула тёмно-синяя водная гладь.
- Неплохое местечко, - решил Тим. - Речка, конечно, совсем и неширокая, зато течёт практически прямо. И островов не наблюдается. Как, впрочем, и злобных бурых медведей с доисторическими водными динозаврами…
Вскоре они успешно приводнились.
- Гав-в-в! - жалобно попросил Клык, мол: - "Рули, братец, к берегу! Вон - подходящая низенькая коса… Ага, причаливай… А теперь выбирайся из кресла и освобождай меня от ремней. Быстрее, ради Бога! Нужда, понимаешь, припёрла. И маленькая, и большая, и всякая… Ещё быстрее, недотёпа неповоротливый! Пока не поздно…".