- Все технические и лётные инструкции запомнили? - начальственно нахмурившись, спросил Серёга. - Где и когда на что нажимать и за что дёргать? И на что нажимать нельзя в любом раскладе? Молодцы… Так, сейчас пса пристегнём. Сейчас-сейчас. Ждём минуту-другую… Всё, готово. Крепко и надёжно получилось. Не вывалится. Брут, забирайся в кресло главного пилота… Рюкзак помещаю в сетку за передним креслом. Карабин вставляю в специальную прорезь. Защёлкиваю. Он, кстати, заряжен, но стоит на предохранителе. Держи коробку с запасными патронами… Какое ещё, в одно место шерстяное, разрешение? Наплюй и разотри. Ерунда это всё. Нельзя по Камчатке путешествовать без огнестрельного оружия. Нельзя, и всё тут. Прежде всего, по причине наличия большого количества бурых медведей. Бережёного, как известно, Бог бережёт… Ага. Летайте на здоровье. Только меру знайте и не увлекайтесь чрезмерно… Например, не советую Сиреневый распадок посещать. Почему? Дурное место. Слухи всякие так и змеятся. Нехорошие, в основном. Впрочем, ваши дела. Не напрягаю… Брут, как надумаешь возвращаться обратно - звякни на мой мобильник. Подъеду и заберу. Всё, отталкиваю "Ласточку". Удач вам и, понятное дело, незабываемых приятных впечатлений…
Сытый рёв двигателя, короткий разбег, разноцветные брызги во все стороны, взлёт. Внизу заполошно замелькали неказистые поселковые домики и домишки.
Тим уверенно надавил на дюралевую рулевую планку, и самодельный гидромотодельтаплан послушно заложил широкий полукруг - с генеральным направлением на юго-восток.
- Гав-в! - сквозь шум работающего двигателя одобрил Клык, мол: - "Надо, действительно, пользоваться удобным случаем. То бишь, попробовать осмотреть - за один раз - как можно больше намеченных объектов. Включая, естественно, и приснопамятный ракетный полигон "Кура"… Я правильно понимаю суть текущего момента?".
- Правильно, - хмыкнул Тим. - Как же иначе? Взглянем, понятное дело, на "армейское царство". Но так, осторожненько для начала. Чисто одним глазком…
Взглянуть - пусть и одним глазком - на суперсекретный российский военный полигон? Не боясь, что наглый и любопытный летательный аппарат будет, просто-напросто, сбит бдительной охранной службой?
Нет, такого варианта он даже и не рассматривал. Почему? Насмотрелся уже - в полный рост - на местные скорбные реалии. И в аэропорту Петропавловска-Камчатского. И в "копайском" районном УВД. И в потрёпанном Ми-8ПА. И в кабинете Председателя Ключевского муниципального поселения. Насмотрелся и понял (то бишь, решил для себя), что вокруг безраздельно царствует-властвует полный и окончательный бардак… Чего и кого, собственно, бояться-опасаться? Кроме неизвестного убийцы, понятное дело…
Гидромотодельтаплан, слегка подрагивая корпусом, барражировал на восьмисотметровой высоте над тёмно-зелёной равниной.
"Вернее, над бассейном реки Камчатки, которая осталась на северо-западе", - мысленно уточнил Тим. - "А внизу, насколько хватает глаз, разбросаны многочисленные болотца, круглые и овальные озёра, а также разнокалиберные реки и ручьи, текущие на север и на восток. Спустимся-ка, пожалуй, пониже метров на триста-четыреста… Ага, вон и воронки, оставшиеся после падения баллистических ракет. Большие, средние и маленькие. Глубокие и не очень. Относительно свежие и уже заросшие густым кустарником и молоденькими деревцами… Наблюдательная грязно-зелёная вышка. Мало того, что без часового, так ещё и значимо-покосившаяся. Как, впрочем, и следовало ожидать. Бардак, мать его… Люди какие-то толкутся и суетятся на берегу бурной реки. Человек семь-восемь. Судя по одежде, штатские. Что, спрашивается, они делают здесь, на секретном военном объекте? Интересное кино…".
- Гав! - сквозь шум двигателя предупредил Клык, мол: - "У одного из мужиков в руках наличествует длинноствольное ружьё. Может, даже нарезной карабин. Целится, гад, в нашу сторону…".
- Сам вижу, не слепой. Отворачиваем и уходим… Ладно-ладно. Место я запомнил. Вернёмся ещё. Вернёмся и разберёмся. В обязательном порядке. Точка.
Гидромотодельтаплан, заложив широкую дугу, повернул на северо-запад.
Они пролетели над Ключами, над новым мостом, переброшенным через реку Камчатку, и вскоре оказались над старой армейской дорогой. То есть, над тем местом, где вчера прорвало природную плотину.
Тим заглянул вниз и, понаблюдав пару-тройку минут за окрестностями, подытожил: - "Полноценное грязевое озеро получилось. Причём, с площадью поверхности на уровне семидесяти тысяч метров квадратных. Может, и поболе. Теперь "Безымянному геологическому тресту" придётся затратить немало трудов и финансов, чтобы убрать всё это безобразие… Интересно, а плотину прорвало по естественным природным причинам? Или же кто-то помог ей в этом? То бишь, подсуетился? Кто и зачем? Ну, мало ли… Как ни крути, но дорога, которую сейчас строят люди Сан Саныча, ведёт к вулканам. Более того, она будет проходить непосредственно рядом с Шивелучем. Тяжелогружёные машины, бульдозеры и вездеходы будут безостановочно шастать туда-сюда. Вполне возможно, что это кого-то не устраивает… Ладно, пришёл черёд Шивелуча. Поворачиваем на восток…".
Внизу преобладали чёрно-серые цвета, тона и оттенки: потоки застывшей вулканической лавы, длинные пирокластические "языки", грязевые озёра неправильной формы и участки спрессованного пепла.
- Гав-в-в! - громко известил Клык, мол: - "Вот и он, знаменитый Мёртвый лес. Охренительная, честно говоря, штуковина…".
- Впечатляет, - согласился Тим. - Одиночные мёртвые деревья на угольно-чёрном фоне. Светлые такие, длинные и тонкие, полностью лишённые коры. Даже ощущение хрупкости возникло, словно бы все эти деревца - хрустальные. Мол, если дотронуться пальцем до конкретной ветки, то она тут же рассыплется - в мелкую-мелкую стеклянную пыль. Настоящее чудо природы, короче говоря… Да и сам Шивелуч впечатляет нешуточно: огромный, мрачный, нахохленный, состоящий из нескольких конусов, изборождённых глубокими ущельями, каньонами и провалами. Напоминает злобного и сварливого старика, обиженного на всех и вся… Состоящий из нескольких конусов? Это точно. Вон, очень похоже, растут сразу два новых, второстепенных. Поднимаются из склона практически на глазах… А ещё здесь очень шумно - сплошной гул, сопровождаемый отдельными "выстрелами", производимыми при вылете из основного жерла вулканических бомб и бомбочек… Опа! Над "молодым" куполом поднялось грушевидное тёмно-сизое облако. Серой явственно запахло. Пепловый выброс, не иначе…
Гидромотодельтаплан летел над глубоким каньоном, ведущим к основному кратеру вулкана.
"Это, скорее всего, бывшее русло реки Байдарной. То бишь, высохшее русло. Про это приметное место много пишут-рассказывают в Интернете", - рассуждал Тим. - "Куда подевалась сама река? Исчезла при очередном серьёзном извержении Шивелуча. Высохла, испарилась, умерла. Ну, как те "хрустальные" деревья, над которыми мы пролетали семь-восемь минут назад… Ого! Что-то ярко-малиновое показалось впереди. Никак, поток раскалённой вулканической лавы течёт по каньону? Точно, она, лава горяченная…".
- Бух-х-х! Ба-бах! - больно ударило по барабанным перепонкам, и метрах в пятидесяти от летательного аппарата пролетел - со страшной скоростью - жёлто-оранжевый огненный поток.
- Гав! Гав! Гав! - активно запаниковал в переднем кресле Клык, мол: - "Это же самая настоящая вулканическая бомба только что пролетела рядом! Огромная и смертоносная! Заканчивай, братец, свои дурацкие и безбашенные эксперименты! У меня, понимаешь, серьёзные сердечные отношения наметились… Не хочу погибать в самом расцвете сил. Не хочу, и всё тут! Точка… Немедленно поворачивай к Сиреневому распадку. Немедленно! В обход этого хмурого и огненного Шивелуча. То есть, в облёт. От греха подальше…".
А, вот, с подходящей для гидромотодельтаплана посадочной площадкой образовались незапланированные трудности. То бишь, сплошные леса, густые кустарники, травянистые луга, горы, нагорья, горушки, топкие болота и островерхие скалы.
Была, конечно же, ещё и река, ненавязчиво огибавшая Сиреневый распадок с юго-востока. Только очень уж извилистая и петлистая. Да и мелкими островками усеянная по самое не балуйся. На такую приводняться - с жизнью распрощаться…
Только со второго захода Тим высмотрел-таки светло-изумрудное озерцо, расположенное в кратере низенького (значит, очень и очень древнего), вулкана.
Подходящее такое озеро, удобное. Метров сто двадцать в диаметре. Может, и все сто сорок. Приводниться на такой площадке, да ещё и в условиях полного безветрия - не вопрос. Раз, два и всё…
Но это если приводняться на стандартном и надёжном "Bidulm-50". А если на пошлой рукотворной самоделке, собранной сугубо на основании "интернетовских" инструкций и чертежей?
Тут, уж, как повезёт.
Приводнились, понятное дело. Вернее, успешно плюхнулись…
- Нормальный вариант, - смахнув с лица озёрные изумрудные брызги, подытожил Тим. - Могло обернуться и гораздо хуже. А так-то что? Дюралевая рулевая планка слегка погнулась? Выправим. Правый пластиковый поплавок пробило? Подлатаем, предварительно воду откачав. Не вопрос. Только уже потом. На обратном пути.
- Гав! - оптимистично подтвердил из своего кресла Клык, мол: - "Прорвёмся - на раз! Мать его… Якори, братец, нашу славную птичку. Рюкзак вынимай из багажной сетки. Карабин извлекай из прорези. И, главное, ремни, меня держащие, расстёгивай…"
Они выбрались из кратера вулкана, ободрав в кровь ногти и когти, минут за сорок пять. Выбрались и, слегка осмотревшись, направились в нужную сторону.
- Прямо-таки полноценная экскурсия, посвящённая местной флоре и фауне, получается, - бодро шагая по чуть заметной тропе, комментировал Тим. - Ну, сам, Клык, посмотри, как деревья перемешаны между собой. Лиственница охотская. Ель аянская. Пихта грациозная. Тополь душистый. Черёмуха азиатская. Рябина камчатская… Ну, как я подготовился к этой поездке? Не зря столько времени провёл в Интернете? То-то же… Опа! Грибы. Подосиновики. Подберёзовики. Маслята. Моховики. "Колосовики", понятное дело, самый первый слой… Да и с ягодой здесь всё в полном порядке: жимолость, голубика, водяника, смородина-дикуша, клоповка, костяника… Серые куропатки активно перепархивают в низеньких кустиках. Рыжая белка рассерженно цокает, свешиваясь с толстой сосновой ветки. А вон упитанный тарбаган прошмыгнул…
Вскоре впереди показалась река, за которой и находился искомый Сиреневый распадок.
- Солидный такой водоток, - выйдя на низкий речной берег, сообщил Тим. - Шириной метров тринадцать-пятнадцать будет, течение приличное, да и глубиной, судя по всему, не обделён. Пятнистая форелька задорно плещется. А, быть может, и молодь камчатского гольца… Ладно, не беда. Будем готовиться к форсированию. Точка.
Он оперативно разделся до трусов, сложил сапоги и одежду в тощий рюкзак, а его - в свою очередь - пристроил, придерживая левой рукой, на голове. После этого поднял вверх правую руку, в ладони которой было зажато ложе карабина, и, набрав полную грудь воздуха, вошёл по щиколотку в серо-голубоватую воду.
- Холодная какая! - непроизвольно охнул-выдохнул Тим. - И слепни с оводами, сволочи оголодавшие, жалятся безбожно… Клык, а ты почему не переправляешься? Ждёшь отдельного приглашения?
- Гав! - сердито отозвался хаски, бело-чёрная холка которого значимо встопорщилась, образовав боевой гребень. - Гав-в!
- Звериным духом, говоришь, несёт? Причём, очень и очень? Практически нестерпимо?
- Ры-ы-ы! - донеслось с противоположного берега, и из густого ракитника на овальную полянку вывалил огромный буро-пегий медведь.
Вывалил, поднялся на дыбы, активно замахал передними когтистыми лапами и, выставив на всеобщее обозрение огромные жёлто-чёрные клыки, угрожающе заблажил:
- И-и-и! Оу! Ры-ы-ы-ы!
- Ры-ы-ы-ы-ы. Оу-у-у-у…, - разнеслось над рекой.
Чуткое камчатское эхо подключилось к процессу?
- Если бы, блин горелый, эхо, - повертев головой по сторонам, недовольно пробормотал Тим. - Вон, на длинной каменной гряде, ещё парочка рыжих мишек устроилась. И в узкой лощине, поросшей молоденькой лиственницей, чуть заметно колышется чёрное пятно. А вон ещё… И все они, как один, активно упражняются в медвежьих гаммах. Какофония сплошная, очень неприятная для ушей… Сколько же их здесь? Один, два, три… восемь, девять… Штук пятнадцать будет. Не меньше. Охренеть и не встать…
Он неторопливо вышел из воды, сбросил рюкзак на тёмно-жёлтый песок и, взяв карабин двумя ладонями, звонко клацнул затвором.
Медвежья блажь, словно по чьей-то команде, стихла.
- Гав, - окончательно расстроился Клык, мол: - "Попрятались, суки рваные. Вернее, по засадам затихарились, морды клыкастые… И что теперь, братец, делать? А?".
- Не знаю, - неуверенно передёрнул плечами Тим. - Пальнуть пару раз в ту сторону, дабы напугать этих косолапых уродов? Во-первых, мудрый внутренний голос мне любезно подсказывает, что они не испугаются. Во-вторых, Ворон услышит звуки выстрелов и непременно насторожится. А хотелось бы, как и планировали, нагрянуть к нему в гости внезапно, словно осенний снег на голову… Ладно, придётся, судя по всему, искать другие пути. Насквозь обходные и альтернативные, понятное дело… Да, не соврал тогда Михась. Похоже, что камчатские медведи, действительно, жмутся к жилищу Скрывающего Ворона. И мало того, что жмутся, так ещё и его шаманский покой старательно оберегают.
- Гав.
- Предлагаешь подумать о возвращении в Ключи? Мол, день рождения, праздничный стол, гости и всё такое прочее? Пожалуй, ты прав, старина. Двигаем к "Ласточке". Точка на сегодня…
Они отошли от берега реки примерно на сто двадцать-тридцать метров.
- Гав, - оборачиваясь назад, насторожился Клык.
- Ага, я тоже слышу, - снимая с плеча карабин, подтвердил Тим. - Вода плеснула. Ещё. Ещё…
- Гав-в!
- Считаешь, что медведи идут за нами следом? Ну-ну. Будем надеяться, что это просто дань вежливости. Типа - добросердечные хозяева любезно провожают дорогих гостей. А карабин с предохранителя, всё же, сниму. Чисто на всякий случай…
Глава десятая Пируэты и кульбиты (Написана на основе реально-произошедших событий, очевидцем и участником которых довелось-посчастливилось быть Автору в июле 2013-го года)
Неуютное это дело - отходить мелколесьем, зная, что за тобой следом идут-крадутся несколько взрослых бурых медведей.
Зачем, собственно, идут?
Если бы знать, то, наверное, и легче было бы - в плане психологического спокойствия и принятия чётких взвешенных решений.
Ну, в том смысле, открывать ли стрельбу из карабина (предупредительную, или же прицельную - насколько этому способствовали бы обстоятельства), или же, наоборот, сохраняя полное спокойствие, проигнорировать? Кто бы подсказал.
Некому было подсказывать. Поэтому, блин горелый, и неуютное…
Они шагали себе - по уже упомянутому мелколесью - и насторожённо оглядывались: и назад, и, опасаясь хитрых обходных манёвров, по сторонам.
Тим - время от времени - демонстративно щёлкал предохранителем карабина. А Клык, воинственно топорща чёрно-белую холку, солидно и сурово погавкивал, мол: - "Всё-всё вижу, гадёныши косолапые. Хрена лысого, что у вас получится. На раз - порву, суки короткохвостые. И опомниться, гниды периферийные, толком не успеете. Мать вашу дремучую, таёжную…"
Впрочем, особого беспокойства (в плане трусливо-истеричных вариаций), не наблюдалось.
"Кутхе Атэс - фигура взрослая, легендарная, авторитетная и серьёзная", - рассуждал про себя Тим. - "Зачем ему сдалось лишнее внимание к Сиреневому распадку? То бишь, к своей заветной вотчине, где он успешно прожил-просуществовал без малого шестьдесят лет? Незачем, ясен пень реликтовой берёзы… Бурые медведи, люто задравшие насмерть старшего инспектора ЮНЕСКО? Не смешите меня, пожалуйста. Беспокойные корреспонденты целой тучей налетят. Вредные полицейские. Ушлые следователи из краевой Прокуратуры. Представители "зелёных". Чванливые и подозрительные иностранные дипломаты, в конце-то концов… Суетливый хай поднимется до самых небес. И какая, спрашивается, польза от всего этого? Да ни малейшей. Только вред один - голимый и невозвратный… Получается, что я верю в сентенцию - мол, могущественный шаман Скрывающий Ворон приручил всех местных мишек? Приручил, выдрессировал и, преследуя некие личные корыстные цели, выучил всякому и разному? Признаю. И, безусловно, верю… Что из того? Ну, бредут, понимаешь, следом. С верным Клыком изредка перерыкиваются и переругиваются. Да и на здоровье. Не вопрос…"
- Гав-в, - напомнил хаски, мол: - "А, между прочим, разумный фермер Пугачёв предупреждал - относительно Сиреневого распадка. Более того, даже настоятельно советовал - не приземляться здесь. Не послушались, так его и растак, на свою голову… Хотя, вполне может быть, что всё обстоит с точностью, но наоборот. То бишь, Серёга смекнул, что имеет дело с потрясающим упрямцем, и умело спровоцировал тебя, братец. Зачем спровоцировал? А если он, всё-таки, имеет непосредственное отношение к убийству инспектора Грина и теперь старательно заметает следы? В таком варианте, дружище, мы ему совсем не нужны. Ни на грамм не огорчится, если здешние всеядные медведи сожрут на обед въедливого приемника Томаса. Или, к примеру, если гидромотодельтаплан - с нами на борту - грохнется об острые камчатские скалы-камушки… Не думал о таком пиковом раскладе?"
- Отстань, морда подозрительная, - нахмурился Тим. - И вообще, так же и сглазить можно… Тьфу-тьфу-тьфу! - старательно сплюнул через левое плечо и от души постучал костяшками пальцев по деревянному прикладу карабина.
Они дотопали, так-таки, до знакомого кратера древнего вулкана. Дотопали и принялись осторожно спускаться по крутому внутреннему склону.
- Гав-в! - неожиданно принялся отчаянно тормозить всеми четырьмя лапами хаски. - Гав-в-в! - мол: - "Опаньки, мамочка родимая! А это что ещё такое? Жизнь моя маленькая, жестянка сплошная. Господи, спаси и сохрани…"
Изумрудно-зеленое озерцо - практически круглое, метров сто двадцать-сорок в диаметре. Мирное и сонное такое. С ровной и гладкой поверхностью…
Это раньше поверхность озера была ровной, гладкой и мирной. А теперь уже нет - сплошные тревожные волны, многозначительно разбегавшиеся в разные стороны.
Разбегавшиеся в стороны - от чего?
Метрах в тридцати-сорока от береговой линии, совсем недалеко от "припаркованного" гидромотодельтаплана, из изумрудных озёрных вод высовывалась длинная чешуйчатая светло-зелёная шея, на которой располагалась большая, почти прямоугольная (то есть, параллелепипедная), голова.
Насколько большая? Наверное, с японскую среднестатистическую малолитражку. Голова имела овальные, совершенно-неподвижные жёлтые глазища с угольно-чёрными вертикальными зрачками. Из пасти неизвестного чудища торчал хвост большой серебристой рыбины.
- Твою мать, - озабоченно вертя головой туда-сюда, пробормотал Тим. - Здесь, понимаешь, водный зубастый динозавр. А там…
- Гав, - своевременно подсказал Клык, мол: - "А там - самый натуральный медвежий караул. То бишь, сразу восемь косолапых выстроились на кромке вулканического кратера: два чёрных, пять тёмно-коричневых и один пего-каштановый…"
- Вот, же вляпались в засаду, мать их всех. Интересное кино, короче говоря, образовалось.
- Гав-в?