– Я скопировала.
– Тогда полетели к пещере, сравним!
* * *
В Медовой балке было пусто и тихо. Валевская, не мешкая, вывела проекцию рисунков Сапрыкина прямо на стену рядом с древней живописью. Общее у них, несомненно, было: и там, и там – примитивная ученическая мазня. Роман Витальевич усмехнулся криво и попробовал образумить Миледи:
– Эти рисунки не могут быть доказательством! Хронокапсулу изготавливали из прочнейших материалов, если она пережила взрыв, путешествие в десять тысяч лет и застряла где-то в каменном веке, то она не могла разрушиться полностью! Что-то дошло бы до наших дней, хоть какая-то мелочь! Астроархеологи перекопали все вокруг Медовой балки и что в итоге? Ничего! Если бы это рисовал Сапры…
Он запнулся на полуслове. Миледи добралась до последнего рисунка из альбома егеря. Поликорн, отбивающийся от стаи собарсов. Изображение на стене нельзя было назвать его точной копией. Словно начинающий художник пытался восстановить свою предыдущую работу по памяти. СВОЮ.
– Это он, – подытожила Валевская. – Несомненно, он.
Ни Илга, ни Роман Витальевич не спорили. Хронокапсула все же пробила пласт времени в десять тысяч лет и… бесследно исчезла?
Все же между проекцией и наскальным рисунком было существенное различие. В пещере Сапрыкин воспроизвел только фигуры животных, в то время как в альбоме он пытался нарисовать настоящую картину – обступающий поле схватки лес, пологий берег реки, сопки вдали. И вдруг антураж показался Силантьеву знакомым…
– Где это место? – Валевская требовательно посмотрела на Илгу. – Оно существует в реальности?
– Да…
– Покажи мне его на карте, и летим туда!
* * *
Память не подвела Романа Витальевича, он и впрямь узнал место, хоть побывал тут всего однажды. Зимой, когда помогал егерям остановить охоту собарсов.
Валевская первой выпрыгнула из автограва, отбежала метров на тридцать, остановилась, осматриваясь вокруг. У ее ног лежал каменный поток, сотни, а может, и тысячи лет назад прорубивший широкую просеку в тайге. Валевская помедлила, затем, перепрыгивая с валуна на валун, прошла на его середину, вновь огляделась. Удовлетворенно кивнула:
– Здесь!
Силантьев подошел к краю курума. С сомнением посмотрел на нагромождение скальных обломков. Лезть дальше – только ноги ломать. Зимой, под снежным покровом, каменного потока он не заметил, да и на картине из альбома его, кажется, не было. Но место, несомненно, то самое.
– Наверное, нужно в Институт астроархеологии сообщить? – неуверенно предложил он. – Пусть специалистов пришлют.
– Не беспокойся, я уже вызвала специалистов, – заверила Миледи.
Действительно, не прошло и двадцати минут, как в небе над головой появилась сначала одна серебристая точка, а затем и вторая. Легкий двухместный "Стриж" и грузовой "Кондор". Большой автограв сразу же пошел на снижение, а "Стриж", прежде чем последовать его примеру, сделал пару кругов. Силантьев наблюдал за маневрами и обернулся, только когда Илга коснулась его локтя.
– Рома, посмотри.
Из большого автограва уже выгружались "специалисты". Весело переговаривались, смеялись, разглядывали окрестности. Все как на подбор – в кожаных набедренных повязках или шортах, с голыми торсами, разрисованные. "Индейцы".
Из приземлившегося "Стрижа" тоже выбрались "индейцы". Одного Роман Витальевич узнал сразу – Лордкипанидзе-младший. Второй, среднего роста мужчина с крупной лобастой головой, нес в руках замысловатый прибор, ощетинившийся усиками-антеннами.
– Ты права, сестра! – окликнул он Валевскую. – Тут что-то есть. Массивный предмет цилиндрической формы. Как раз в том месте, где ты сейчас стоишь.
– Глубоко?
– Не менее трех метров.
– Ерунда, раскопаем! – заверил Валерий.
Он повелительно махнул рукой своим "соплеменникам", и те потащили из "Кондора" шанцевый инструмент.
Илга наблюдала за происходящим молча, только вопросительно поглядывала на мужа. Роман Витальевич решил напомнить о своем присутствии:
– Эээ… друзья! Что вы собираетесь делать, позвольте спросить?
– Привет, дядя Рома! Мое почтение самой красивой женщине Вселенной! – Валерий словно только сейчас их заметил. – Раскопаем хронокапсулу, естественно. Спасибо, что помогли найти!
– Раскопать?! Я категорически против! Только в присутствии специалистов!
Лобастый выступил вперед.
– Я – экс-заместитель по науке директора Кейптаунского института хронофизики Эйген Леппе. Думаю, на Земле не осталось никого, лучше меня разбирающегося в хронокапсулах.
Возразить на это было нечего. Силантьев пожал плечами:
– И что, вы собираетесь сами ворочать эти глыбы? Я не вижу субэлов.
– Ты не сомневайся, дядя Рома, мы справимся! – хохотнул Валерий. – А ты отдохни пока.
"Индейцы" набросились на курум, словно муравьи. Вот уже и очертания продолговатого котлована наметились, и углубляться он начал быстрее, чем ожидалось. Работали "индейцы" на удивление слаженно, ни одного лишнего или неловкого движения, словно всю жизнь этим занимались. И самое странное – почти не переговариваясь. Валевская недвижно возвышалась над ними, лишь губы шевелились на бесстрастном лице. Тоже безмолвно.
Роман Витальевич и Илга сели в стороне, наблюдая за этим жутковатым зрелищем. Как следует поступить, Силантьев, честно говоря, не знал.
– Рома, – наконец нарушила молчание Илга. – Я все думаю, почему Николай решил оставить такой условный знак? Он ведь мог указать координаты места, где лежит капсула. Тогда бы ее сразу нашли.
– Еще до кейптаунского эксперимента? До того, как хронокапсула отправилась в прошлое? Не знаю, к каким последствиям это привело бы… Возможно, катастрофическим. Очевидно, он этого не хотел.
– Или не хотел, чтобы хронокапсулу нашли посторонние. Послание было адресовано только тем, кого он знал и кому доверял. Кто не допустит катастрофы.
Силантьев медленно повернул к ней голову. И увидел в ярко-синих глазах Илги страх. Тот самый, что поселился в уютном и благоустроенном мире Земли.
– Если хронокапсула уцелела, значит, заглянуть в прошлое можно? – продолжала Илга. – Можно раскрыть тайны, погребенные под толщей веков? И Николай знал, что кому-то это очень не понравится.
– Тем, кто устроил взрыв… – прошептал Силантьев, чувствуя, как холодная испарина выступает на лбу. – И значит, это была не трагическая случайность.
– А мы все испортили, – подытожила Илга.
"Мы знаем все", – похвастался когда-то Валерий. В самом деле знают – взламывая чужую память, чужое прошлое. И конкуренты в этом коллективном знании племени не нужны…
– Беги… – тихо скомандовал Роман Витальевич.
– А ты? – Илга поняла его сразу, не переспрашивая, не требуя уточнений.
– Если мы уйдем вместе, они могут заметить наше отсутствие. А так я отвлеку их внимание. Не бойся, причинить вред главе Контакт-Центра они не посмеют!
Илга все еще медлила, и Силантьев понял, чего она ждет. Притянул к себе, обнял. Этот поцелуй был самый жаркий и сладкий в их жизни.
Затем Илга легко вскочила на ноги, повернулась к "Стерху". Роман Витальевич удержал ее:
– Нет, улететь они тебе не позволят. И коммуникатор оставь – кто знает, вдруг прибор этого Леппе способен засечь сигнал.
– До "Теплого ручья" отсюда почти тридцать километров, – напомнила женщина.
– Ты справишься.
* * *
Минут через сорок над котлованом раздался торжествующий клич. Силантьев поспешил туда, уже не опасаясь подвернуть ногу. Откопали "индейцы" пока не так много: среди камней на дне ямы чернел почти не поддавшийся коррозии участок обшивки размером метр на полтора. Леппе сидел рядом на корточках, тыкая в очищенный участок усики своего прибора.
– Оно, – заключил он. – Теперь никаких сомнений.
– Отлично, – кивнула Валевская. Она в котлован не спускалась, стояла на его кромке. – Валерий, неси термитку.
– Что вы собираетесь делать?! – закричал, теряя самообладание, Силантьев.
– Уничтожим эту мерзкую штуку. Надеюсь, со второго раза получится.
Лордкипанидзе-младший выкарабкался из ямы, попрыгал по валунам к "Стрижу".
И вдруг остановился. Обернулся, свирепо уставился на Силантьева.
– Где женщина?!
– Ушла.
– Куда?
Роман Витальевич картинно обвел рукой обступающую каменный поток и автогравы тайгу.
– Ищи. Ты же индеец. Следопыт, наверное.
Валерий сжал кулаки, заиграл желваками. Силантьев заставил уняться дрожь в коленях и гордо выпятил подбородок, заранее смиряясь с тем, что сейчас его будут бить, невзирая на возраст и социальное положение.
Однако мальчишка сдержался. Приказал хрипло своим единомышленникам:
– За мной! Прочешем лес, она не могла далеко уйти!
– Нет, – властно остановила их Валевская. – Пока пусть уходит. Для нас это не важно.
– Важно! Она должна быть моей! Я хочу ее!
Силантьев буквально кожей ощутил, как в Миледи что-то изменилось. Лицо, фигура, даже кожаный костюм ее вдруг сделались до неприличия, до безобразия сексуальными. И тембр голоса поменялся:
– Нет, мальчик мой, ты хочешь только меня. Вы все, – ее указательный палец обвел замерших "индейцев", не пропуская ни одного, – хотите только меня. Потому что я – самая красивая женщина Вселенной! И для тебя – в том числе!
Палец уперся в грудь Силантьева.
Роман Витальевич судорожно сглотнул, преодолевая наваждение.
– Ну уж нет! Я понял, ты вовсе не Миледи, не Марина Валевская! Ты вообще не женщина! Хросс-Хасс был прав… и Сандро прав! Вы не люди, вы паразиты, притворяющиеся людьми! Ваш план – уничтожить наш мир, нашу цивилизацию изнутри!
Непонятно, слышали или нет люди, сгрудившиеся вокруг котлована, его отчаянный, срывающийся в фальцет крик. Они стояли деревянными истуканами, разрисованными, обернутыми кожей чурками, вроде тех, какими медеанцы украшали свои стойбища.
На лице Валевской тоже не дрогнул ни один мускул.
– Ты ошибаешься. Мы ничего не планируем. Мы живем здесь и сейчас – всегда и везде, в прошлом, будущем и настоящем.
Она подняла руку и провела ребром ладони по горлу Силантьева. Не удар, всего лишь мимолетное прикосновение. Но на этот миг ребро ладони ее стало острее скальпеля.
Алые капли брызнули на лацканы кожаного пиджака, покатились шариками вниз, не желая впитываться. Упали на камни курума, расплылись, перекрашивая их. Камни были свои, земные.
Роман Витальевич инстинктивно схватился за горло. Он понял, что сейчас умрет, что этот приговор окончательный и бесповоротный. Было очень страшно, больно и обидно. Он собрал волю в кулак, чтобы крикнуть напоследок: "Илга, я люблю тебя!" И не смог, захлебнулся собственной кровью.
Валевская толкнула обмякшее тело в котлован.
– Хорошая охота.
Глава 22
Октавиан-Клавдий. Братство серебряного пояса
Когда глиф вдруг перепутал верх с низом, Октавиан-Клавдий попробовал выровнять его вручную, но субэл решил, что пилот сошел с ума и пытается разбить машину. Ведь с точки зрения автомата полет проходил в штатном режиме. Проходил и… завершился в считаные секунды. Глиф врезался в скалы у подножия Медведь-горы. Октавиан-Клавдий услышал треск обшивки, потом что-то ударило его по головам, и все погасло.
Сознание возвращалось медленно и как-то не полно. Сначала вернулись звуки. Тихое попискивание, словно где-то неподалеку завелась хлопотливая мышь, и шорох, мерный, как дыхание морского прибоя. Или наоборот – дыхание, мерное, как шорох морского прибоя. Прибой… беспорядочное кувыркание неба и моря, и волны, с неукротимой энергией бьющие в скалы. Это воспоминание, но… чье?..
Клавдий открыл глаза, но не увидел ни скал, ни прибоя. Белый матовый купол и прерывистые строчки огоньков на периферии зрения. Справа – красные. Слева – зеленые. Подумалось: справа голова Октавиана, слева – Клавдия. Может быть, эти огоньки как-то связаны с ними? Спросить у Октавиана? Из них двоих его голова варит лучше.
– Окт! – окликнул он брата. – Не спишь?
Октавиан молчал. Клавдий чуть повернул голову вбок, стараясь разглядеть лицо брата, но увидел только нечто округлое, белое, словно голова Октавиана была плотно, толстым слоем забинтована. Клавдий снова окликнул брата и снова не получил ответа. Прислушался, надеясь уловить тот самый звук, что напоминал шорох прибоя и одновременно дыхание, каким оно слышится в шлеме скафандра. Ничего. Наверное, приснилось. Само по себе это не страшно – Клавдий мог дышать за двоих, легкие у них общие, как и другие органы, за исключением мозга. И вот с мозгом Октавиана, похоже, что-то случилось. Клавдий попытался приподняться, но не сумел. Их общее с братом тело было крепко привязано к ложу. По крайней мере, теперь понятно, что Двуглавый находится в медицинском боксе, а красные огоньки справа означают проблемы с мозгом Октавиана.
Никто, включая самого Двуглавого, не знал всех тонкостей функционирования бинарной психики единственного представителя цивилизации шестой планеты системы Антареса. Пока Клавдий не ощущал ничего необычного. Они с братом и раньше, если того требовали интересы службы, могли бодрствовать по очереди. И сейчас легко было представить, что Октавиан просто спит, пока Клавдий обдумывает случившееся. Хотя для обдумывания у него недостаточно информации. Точнее – ее совсем нет. Ведь он даже не знает, где находится. Не говоря уже о том, какой день и месяц на дворе и что произошло в мире, пока он, Двуглавый, валялся в этом, неизвестно каком, госпитале.
Впрочем, на самые простые вопросы Клавдий получил ответ в скором времени. Частично – от главврача Вырицкого спецгоспиталя Тодора Джаковича, частично – от своего шефа, Александра Валерьевича Лордкипанидзе. Врач откровенно признался – то, что Клавдий очнулся, уже почти чудо. На счастье, после удара глифа о скалы и взрыва антаресца отбросило в воду достаточно далеко от прибрежных камней. Холодное мартовское море сначала смягчило последствия падения, затем замедлило некроз тканей головного мозга. Но на этом удача закончилась. Пока сигнал о крушении глифа попал на пульт чрезвычайщиков, пока они прибыли на место, течение унесло Октавиана-Клавдия достаточно далеко. Тело пропавшего сотрудника Карантинного Комитета нашли только на третий день. Затем два месяца врачи боролись за жизнь антаресца. Вернее, пытались вернуть к жизни того, кто на девяносто девять процентов уже был мертвецом. И преуспели в этом. Наполовину.
– Октавиан… умер? – глухо уточнил Клавдий, когда Джакович довел свой рассказ до этого места.
– Нет, но… его мозг восстановить мы не сможем. И если некроз возобновится, боюсь, иного выхода, кроме ампутации…
"Не дай ему меня ампутировать, Клав!" – беззвучно шепнул Октавиан.
– Окт?! – от неожиданности Клавдий вскрикнул. Доктор, неверно истолковав возглас, принялся успокаивать:
– Я понимаю тяжесть вашей утраты, но нужно бороться. Ваш мозг способен функционировать независимо…
Джакович говорил еще что-то, Клавдий не слышал. Он кричал в темноту, заполнившую то место его сознания, которое прежде занимал Октавиан: "Окт, где ты? Почему ты не отвечаешь, почему прячешься от меня?! Окт, вернись!" Темнота молчала.
Лордкипанидзе пришел навестить своего сотрудника, когда тот дремал после очередной порции медпроцедур. Клавдий открыл глаза и увидел сидящего на стуле рядом с кушеткой шефа. О состоянии подчиненного Лорд, несомненно, уже получил исчерпывающую информацию. Потому не стал тратить время на расспросы о самочувствии:
– Что ты делал в Крыму, касатик?
– Отрабатывал контакты Аббата и Ставриди, в соответствии с вашим заданием.
– Хм… и не поставил меня в известность. Ты забрал личные вещи Ставриди, зачем? Нашел что-то интересное? Что там вообще было? – Заметив удивление во взгляде подчиненного, глава Кей-Кей пояснил: – После взрыва ничего найти не удалось.
– Не помню. Аббата разрабатывал Октавиан, я вел дело Ботто. Кому его передали?
Лорд сморщился, словно уксуса хлебнул.
– О Ботто забудь. Значит, Октавиан, говоришь. Но какие-нибудь детали поездки в Крым ты помнишь? Что-нибудь странное? Или кого-нибудь?
Клавдий помедлил, честно стараясь выловить из памяти хоть что-то. Но память не желала подчиняться. Каждая ячейка ее словно была разрезана надвое, отчего информация превращалась в бесполезный хлам.
– Глиф сбили индейцы? – наконец спросил он.
– Откуда ты знаешь? – Глава Кей-Кей резко подался вперед, эмпатический стул не успел изменить форму и обиженно пискнул.
– Я видел двоих, вышли из ТЛПэшки перед санаторием… Потом пропали куда-то.
Лорд вздохнул. Кивнул.
– Да. В датчике гравитационного горизонта глифа застрял наконечник медеанской стрелы. Я едва голову не сломал, пытаясь понять, как он туда попал. Пока не выяснил, что ты распорядился демонтировать защитный кожух. Зачем ты это сделал, можешь объяснить?
– Не я. Кто-то вызвал субэл-механика от моего имени, пока я был в санатории, якобы для планового техобслуживания. После я проверил машину, она была исправна. Потому я решил, что разберусь с вызовом позже.