Настроение Сидора, воодушевившееся было открывшимися внезапно радужными перспективами, разом рухнуло. Что будет дальше он уже понял.
- У нас нет базы, на основе которой мы могли бы схватиться с амазонками, - грустно глядя на Сидора, подвёл итоги Городской Голова. - Сидор, мы слишком от них зависим. И ничего тут не поделаешь.
- А корабли, построить можно было? Чтоб не слишком зависеть? - глядя в упор ему в глаза, сквозь зубы негромко поинтересовался Сидор.
- Можно, - спокойно откликнулся, так молча и просидевший всё это время чуть в стороне Боровец. - Можно! - кивнул он головой, поднимаясь со своего места.
Да толку? Они топят все наши корабли, что чуть больше рыболовецкого баркаса. Вон, - кивнул он на молчаливых контрабандистов, внимательно прислушивающихся к завязавшемуся спору, - спроси их.
На чём вы товары свои возите через реку? - резко повернулся он к ним. - На мелких челнах? - и дождавшись молчаливого, неохотного кивка, снова, уже насмешливо спросил Сидора. - Убедился?
Строй, не строй, запасай, не запасай, всё одно сожгут. Их на реке больше. И они сильней. И там их власть. И корабли у них большие, не нашим чета. Даже у Пашки вашего лодьи были намного меньше, чем эти их сторожевые речные страшилища, которыми они сейчас прижали нас на реке.
А себе ты чего за эту зиму построил? Не такое же убожество, что и у Пашки твоего? И чего? Где ни? Сожгли? - Насмешливо посмотрел он на хмурого Сидора. - Даже сюда, к нам в Ключ слухи из низовий дошли, что сожгли лодьи вашего Пашки! - утвердительно, чуть ли не с удовольствием, подтвердил он. - И никакая твоя хвалёная судовая рать, о которой ты всю зиму нам тут распинался, не помогла. Нет у нас сил для борьбы с ними, - гневно бросил он на Сидора сердитый взгляд. - Нету!
Может потом, когда немного окрепнем, когда, хотя бы отобьёмся от этих их постоянных набегов на наш берег, мы сможем начать строить такие же, как у них лодьи. А сейчас, нет, - с сожалением покивал он головой. - Нету у нас такой возможности, чтобы затевать драчку ещё и с ними. Хватит и того, что вы со своей компанией наворотили. Теперь надо помириться и попытаться хоть как-то договориться, чтобы они нам дали возможность хотя бы торговать на реке.
- А я не желаю! - внезапно взорвался Голова.
Не желаю хоть как-то, - , вскочив со своего места, он в возбуждении снова забегал по залу.
У меня рыба гниёт. Вот он знает, сам такой, - неожиданно ткнул он пальцем в сторону ошарашенного внезапным поворотом Сидора. - У меня вся путина этого года на грани провала. Куда мне рыбу девать? За Камень везти, в Приморье? Так это, каких капиталов стоить будет. Почитай всю прибыль сожрёт. Да и на чём можно вывести столько товара? Где я вам лошадей столько возьму.
Только вот у него есть лошади, - ткнул он пальцем прямо в Сидора, буквально чуть не проткнув ему глаз. - Только вот, захочет ли он везти? А если и захочет, то, сколько за это с меня сдерёт?
И ты думаешь, они нам это позволят? - гневно уставился он на Сидора, сердито меж тем потиравшего висок, куда угодил железный палец Головы. - Уже сейчас, все города на побережье Приморья, где мы раньше свободно торговали, забиты прибывшими туда амазонками. И они начинают контролировать всю нашу торговлю зерном там. А у нас все амбары им забиты. Нам зерном что, мышей кормить?
- "И чего распинается, куркуль? - мрачно бросил на него взгляд Сидор, снова в раздражении почесав висок. - У самого-то зерна с гулькин нос осталось, только на собственный прокорм, а туда же. Радетель всеобщего равенства и справедливости, мать твою!
Врёт, нагло врёт. Но зачем?"
- Как они договорились с пиратами, что те пустили их в свои города, я не знаю. - Голова всё никак не мог успокоиться. - Но фактический факт налицо. Пираты совместно с поморскими баронами перекрыли лично нам перевал, персонально для нашего города, и теперь только с их особого на то разрешения можно попасть на южную сторону гор. А это их особое разрешение немалых денег стоит. Так что мы фактически отрезаны от Приморья. Вся наша торговля стала не-вы-год-на, - по слогам буквально проорал он последнее слово.
Поэтому, - удовлетворённый непонятно с чего Голова довольно посмотрел на Сидора, - мы должны прижать контриков.
- Кого?! - угрожающе зарычали до того спокойно слушавшие перепалку между ними контрабандисты. - Как ты нас назвал? Кого ты тут намерился прижать?
- Вас! - Голова спокойно посмотрел на сердито завозившихся в своём углу контрабандистов. - Вас, господа. Раз вы идёте против общества, то вы, значит, в контрах с ним. Значит, контрики и есть.
- Ну раз мы контрики, - зло взглянул на довольно ухмыляющегося Голову Богдан, один из главных заводил контрабандистов, - то ты, дорогой Голова, со своим зерном к нам даже не подходи.
- Хотя нет, - внезапно он передумал. - Подходи. Подходи, дорогой, подходи. Продадим мы твоё зерно. За половину твоей прибыли, - флегматично уточнил он.
- Что? - ахнул Голова.
- Нет! - хлопнул мужик ладонью по коленке. - Чтоб тебе не так обидно было, - добавил он, зло прищурив глаза, - возьмём мы с тебя за продажу твоего зерна амазонкам не половину, как берут пираты на перевале, а процентов сорок, чтоб тебе выгода была, - уже чуть ли откровенно насмехаясь, добавил он.
- Как сорок, - ахнул Голова. - Вы же с других берёте только десятину. А с меня, значит, сорок?! - возмущённо уставился он на контрабандиста.
- А с тебя, значит, сорок, - с насмешкой развёл тот руками. - Иначе, никак. Работай сам с ними. Если сможешь, - чуть не рассмеялся тот прямо в лицо Голове.
- Мог бы, так работал, - зло буркнул, чуть ли не себе под нос, Голова. - Только вот, не хотят они иметь со мной дел, - бросил он недобрый взгляд в сторону безмятежно глядящего на него Сидора. - Некоторые из находящихся тут лиц наворотили делов, приходится теперь разгребать.
- Да не жадничай ты, - усмехнулся Сидор, возвращаясь на свой место возле Брахуна. - Дай ты ребятам их сорок процентов, они и продадут амазонкам всё твоё зерно. И этого, и будущего урожая. Всё, что ни соберёшь.
- А ты к нам не примазывайся, защитничек выискался, - зло оборвал его давешний контрабандист.
Сидор удивлённо посмотрел в ту сторону. Нападок с той стороны он никак не ожидал.
С тебя мы вообще сто процентов возьмём, когда соберёшься своё зерно продавать, или, там, водку. Водку, даже лучше, - тут же разулыбался он. - Водка, она гораздо прибыльнее будет. Вот и ты на нас поработаешь. Не всё же нам на тебя пахать, хлеб за безценок на твой водочный завод поставляя.
Хотя, нет, - продолжал он веселиться, под общий хохот контрабандистов. - Процента два, три мы тебе всё-таки оставим, чтобы и у тебя интерес свой в этом деле был. Хоть какой-то! - расхохотался он.
- Щаз, разбежался, - усмехнулся Сидор, - Я и сам могу продать свою водку. Да и зерном вашим, поставляемым на наши заводы, я могу распоряжаться по своему усмотрению. Сами же подписывали такой договор, - насмешливо ткнул он их носом в их же прокол.
Снова идти на открытый конфликт с мужиками не хотелось, но его явно на то вынуждали. Сидор вдруг почувствовал злость. Если уж эти мерзавцы так хотели, то он мог и не влезать в спор их с властями и не вступаться за них. Пусть бы сами тогда разбирались, раз такие умные.
- Уж тебе бы, Сидор, сидеть и не рыпаться, - уже откровенно обозлясь, негромко процедил сквозь стиснутые зубы другой контрабандист. - Ты так отметился у них, что они о тебе даже слышать не хотят, как и обо всей вашей дурной компании. Да попадись вы с Корнеем живыми им в руки, никакими своими капиталами не отделаетесь. Так что, сиди и сопи в две дырки, и не высовывайся.
Такую наглость оставлять без ответа не следовало.
- Да я смотрю, вы этим никак довольны? - хмурый взгляд Сидора теперь уже не обещал им ничего хорошего.
Мне зерном торговать не надо, - криво усмехнулся Сидор. - Мне самому зерно надо. Овса того же для лошадей прикупить, а то на одном сене далеко не уедешь.
Ну, так и купи у меня, - вдруг неожиданно оживился Голова. - Чего тебе своих лошадей одним овсом кормить. Я тебе кормового зерна по дешёвке продам. Да и зима скоро, а ты сена ещё не заготовил в достатке. Всем известно что у тебя ещё пара тысяч лошадей на подходе. Купи зерно у меня. Пока есть, - хитро прищурился он.
- "Что за хрень? - ахнул про себя Сидор. - Мы ж скупили у него весь урожай? Откуда?"
- Что значит, ты ему продашь? - тут же встрял Староста. - Вместе овёс под его табун сеяли, вместе и зерно у нас пусть покупает.
- Стоп, стоп, стоп, - остановил Сидор, разошедшихся было продавцов. - Я ещё не собираюсь ничего ни у кого покупать. Да и цены вашей я пока что не слышал.
- А что с ценой, - хмыкнул Голова. - Бери по цене прошлого года, оно и хорошо всем будет. И ты с зерном, и мы не в накладе.
- Да мне дешевле у амазонок по такой цене взять, чем у тебя, - насмешливо посмотрел на него Сидор. - Или, вон у контриков, - кивнул он на снова сердито зашевелившихся в своём углу контрабандистов. - Если они за полцены амазонкам продают, то им же дешевле мне его продать. Возни меньше, да и намного безопаснее. Они к нам на наш берег не суются, боятся уже, так что можно спокойно перевезти зерно в мои амбары, а как оно на реке пойдёт, это ещё большой вопрос.
- Да где у тебя те амбары, - насмешливо махнул рукой Голова. Судя по его уверенному виду, попав в привычное русло торга, он почувствовал себя намного более уверенно, чем ранее. - У тебя уже даже пещеры в долине дерьмом всяким забиты, куда же ты всё это зерно повезёшь. Димон весь город на уши поставил, плача что ему отходы от нефтепереработки некуда девать. Или ты думаешь хранить мешки с зерном рядом с нефтью? - насмешливо поинтересовался он.
Удивительно, - покачал Голова головой и с демонстративным недоумением пожал плечами. - И года не прошло как вы там поселились, а все пещеры уже под завязку полны говном разным.
А я тебе сохраню всё купленное тобой зерно в своих амбарах. Будешь брать по мере надобности.
- Нет, - отрицательно покачал головой Сидор. - Если купил, то сразу вывез. Это не обсуждается.
- Да на свои заводы вывези, - неожиданно подал голос Брахун, глядя на Сидора заинтересованным взглядом. - На том же коптильном, я слышал у вас пустых цехов полно, можно их временно использовать под амбары. Всё одно не работаете.
- Так условия хранения там не очень, - задумчиво посмотрел на него Сидор. - Хотя…? - передёрнул он плечами. - Почему нет. Дорога туда есть, хоть местами и разбитая, но вполне проходимая. Амбаров, хоть и временных, как говорит профессор, у нас там полно. Да мы весь урожай местный можем там складировать. Не то, что какого-то там Головы со Старостой.
- Бери Сидор, - неожиданно поддержал его один из контрабандистов. - Бери, пока Голова предлагает. Мы с тобой всё одно работать не будем. Не мечтай! С нас твоих закидонов хватит. То ты выделяешь нам долю в своём деле, то ты её отбираешь, сославшись на некие пункты договора, на которые мы и внимания не обратили. Нет. Мы с тобой больше не работаем. А хочешь торговать с амазонками, - усмехнулся он. - Как у вас, землян, там говорится - вперёд и с песней?
У них для него, как раз на такой случай, хорошая петля приготовлена. Сам видел, - радостно оскалившись, повернулся он к своим товарищам.
Ей Богу, не вру, - перекрестился он. - Точно сам видел. Висит у них на стене, в казармах Речной Стражи, что в Тирлице, пограничном городке на речке Зубовке петля для нашего Сидора. Как раз в тех самых казармах, что напротив нашей Рвицы будут, через речку. Да не одна, а пара. Там ещё и для Корнея, евойного дружка, - насмешливо оскалясь, кивнул он на побледневшего от гнева Сидора, - такая же петелька качается.
- Ну, - насмешливо посмотрел на Сидора Голова, - допрыгались лошадиные барышники. Влипли!
Так что покупай у меня, больше не у кого, - с самодовольным видом приободрился он, почуяв будущую поживу.
- Ну почему же, - медленно проговорил Сидор, окинув непрошеных советчиков многообещающим, запоминающим взглядом. - Раз пошла такая пьянка, может и другие члены городского Совета захотят мне зерно своё продать. Раз уж зашёл такой разговор, то давайте, предлагайте.
Ну, - повторил он ещё раз, окидывая взглядом собравшихся. - Кому надо продать зерно? Покупаю. Кто меньшую цену даст, у того и возьму.
- За три четверти от прошлогодней оптовой цены возьмёшь? - вопросительно глянул на него мужик, никогда до того не подававший на Советах не то, чтобы своего голоса, но и ни во что никогда не встревавший. И тут же поспешно добавил, как бы испугавшись своей жадности.
Если будешь брать самовывозом, то отдам и за шестьдесят.
- Ты чё Гнат? - растерянно уставился на него Голова. - Ты чё нам всю торговлю ломаешь? Да мы сейчас этого…, - запнувшись, Голова, чуть ли не целую долгую минуту молча тыкал в сторону Сидора указательным пальцем, пытаясь побороть обуревавшие его глубокие чувства. - Мы его счас живо на полную цену раскрутим, а ты нам…
- Если бы не их драчка с амазонками, - хмуро перебил его мужик, - то эти твари у меня нынче весь мой урожай за безценок, а то и за так бы забрали. А нынче, они боятся к нам на берег сунуться. А везти мне его куда-либо не на чем, сам знаешь. Так что, пусть забирает. Я ещё на этом и выгадаю.
- Отлично, - довольно потёр руки Сидор, бросив насмешливый взгляд на Голову. - Кто ещё? Голова, - обратился он к нему. - Давай, за шестьдесят. Всё равно это больше, чем ты получишь у амазонок.
- А ты что? Действительно готов взять весь нынешний урожай?
Спросивший для Сидора был совершенно незнакомый ему член Совета, которого он и видел то всего пару раз до того, да и то, чуть ли не с год назад.
- Весь, не весь, но кое-что возьму, - согласно кивнул головой Сидор, бросив в ту сторону заинтересованный взгляд. К такому повороту он был не готов, но отступать не собирался. - Готов. И деньги у нас есть, заработали на водке. Так что и с оплатой, проблем не будет. А если после лошадей что к весне и останется, то переработать остатки на спирт, нет ни малейших проблем. Ничего не пропадёт. А спирт можно хранить сколько угодно. Это не зерно. Он не сгниёт и мыши его не сожрут.
- Тогда, - переглянувшись с ближайшими соседями, тот задумчиво посмотрел на Сидора. - Если возьмёшь за три четверти, то мы тебе его уступим и даже сами доставим сюда в город.
- В город не надо, - тут же возразил Сидор. - Если за три четверти, то сразу везите в Берлог, к Мане. Там мы с ним как-нибудь уж сами разберёмся, что оставить, а что и вывезти сразу на заводы. Или, действительно сразу же переработать на водку, - задумчиво пробормотал он себе под нос, - Нет! - яростно затряс он головой, - Оставим на хранение. А там видно будет.
- За три четверти не продам, - напряжённым голосом, перебил его Голова. - Бери по цене прошлого года.
- Зачем? - искренне удивился Сидор. - Голова, - посмотрел он на него в упор, - последнее предложение. Три четверти от прошлогодней цены и доставка зерна к нам в Берлог. Не устраивает, значит, больше мы на эту тему с тобой не разговариваем.
- Стоп, стоп, стоп, - тут же пошёл на попятную Голова. - Ну давай, хотя бы за восемьдесят. Мне же ещё на транспорт надо будет потратиться. А лошадушки, сам же теперь знаешь, зерно то потребляют. Это же какой расход.
- Всё? - вопросительно глянул на него Сидор, тяжело вздохнув.
- Всё, - тут же радостно откликнулся Голова в предчувствии удачной сделки.
- Тогда повторяю в последний раз и больше не буду. Дальше цена пойдёт только вниз. Зерно у тебя я беру по цене в три четверти от прошлогодней цены, плюс твоя доставка до Медвежьей крепости, то бишь до Берлога. Устраивает, значит с завтрашнего дня приступай к отгрузке. Нет, значит, нет.
- Тяжёлый ты человек, - сердито глянул на него Голова, и, переглянувшись со Старостой, флегматично пожавшем плечами, со злостью добавил. - Неудобный. Всё то тебе надо по своему сделать. Ладно, пей нашу кровь, - обречённо вздохнул он, махнув безнадёжно рукой.
- Эй, эй, - неожиданно раздались громкие голоса контрабандистов, перебившие разговор. - Вы про нас ещё не забыли? Мы что, так и будем в этом углу до вечера сидеть?
- Да идите вы, - раздражённый Голова, ещё раз махнул раздражённо рукой, отпуская их на свободу. - Торгуйте где вам хочется и чем хочется. Только нам не мешайте и не забудьте положенное мыто заплатить. Забирайте свои челны с товаром и проваливайте. И без вас дел полно, а вы ещё тут под ногами путаетесь.
Довольные что всё прекрасным образом обошлось, контрабандисты, неторопливо потянулись на выход. Перешучиваясь и продолжая с ехидцей подкалывать Сидора, они тем не менее аккуратно обошли его стороной, стараясь не приближаться. Видно было что близость Сидора была для них неприятна.
- "М-да, - пронеслась в голове Сидора раздражённая, сердитая мысль, - Время идёт, а ничего не забывается, отношения не налаживаются. Так что, рассчитывать на их помощь в торговле с амазонками, как я недавно ещё думал, пожалуй не стоит".