- Я полагаю, ты меня знаешь откуда–то, - сказал он. Я, чем–то повредил репутации твоей сестры. Если да, то я приношу свои извинения.
Страйвер не попался на удочку. - Капитан Небула, как мне сказали - это ты говорил с экипажем "Чинзии".
- Кто это сказал?
- Бандит по имени Шинко.
- Он это сказал под дулом твоего бластера.
- Не важно. Но его слова - правда?
- Кажется, я в таком же положении?
- Это мне решать.
- Почему ты хочешь это знать? Что тут такого важного, что ты пересёк пол галактики, чтобы найти нас?
- Просто ответь на мои вопросы, Небула. Что они вам сказали?
- Ты имеешьв виду "что" или "сколько"?
Уло не понимал, почему Джет усложняет просты вещи. - Я слышал записи, - сказал Уло. - Они ничего ему не сказали.
Мандалорец повернулся к нему. - Что они говорили, точно?
- То, что они были на дипломатической миссии, и не хотели, чтобы их досматривали.
- Они называли имена или фамилии?
- Нет.
- Возможно, записи были отредактированы?
- Я полагаю, это могло быть, но …
- Помолчи. - Страйвер повернулся к Джету. - Имя Лима Зандрет, что нибудь тебе говорит?
- Если - это ваша сестра…
Дуло бластера Страйвера уткнулось в горло Небулы. - Не играй со мной. Она была Имперским дроидоделом, которая исчезла пятнадцать стандартных лет назад. Была ли она на борту этого корабля?
- Нет, - ответил Джет. - Там никто не выжил, если ты думаешь, что она была на борту. Шинко должен был сказать об этом.
_ Он сказал мне, что вы подобрали обломки и отдали их хаттам.
- Я сделал что–то неправильно?
Приглушенный грохот взрыва потряс здание. Пыль дождём посыпалась с потолка. Страйвер направил свою винтовку в сторону двери, готовый открыть огонь по любому, кто попытается прорваться в комнату. Но взрыв прозвучал гораздо дальше. Затем прозвучал второй. Лампы в светильниках быстро замигали. Издали зазвучали сигналы тревоги.
- Дворец подвергся нападению, - сказал мандалорец. - У меня мало времени. Если вы знаете, что нашли после взрыва, то вы должны сказать мне об этом.
В голосе мандалорца зазвучали железные нотки нетерпения, отчего Уло решил рассказать всё, что знает.
- Я видел это, - заговорил он. - Это находится в хранилище, неподалеку отсюда.
- Что там было?
- Там две вещи, и они обе выставлены на аукцион. Навикомпьютер с "Чинзии" …
- Неповрежденный?
- Говорят, что да.
- А другой предмет?
- Я не знаю, что это такое.
- Опишите - это.
- Серебристого цвета, состоит из множества труб метровой длины, изготовленных из редких металлов и каких–то органических компонентов. Никаких надписей. Знаете ли вы, что это такое?
Мандалорец извлёк из доспехов небольшой инфопланшет с экраном. На нем высветился план дворца. - Во дворце Тассайе Бариш есть семь бронированных хранилищ. Скажите мне - в каком из них находятся эти две вещи.
- Зачем они тебе? - спросил Джет. - Это просто космический мусор.
- Я так не думаю, - отрезал мандалорец.
- Это всё продаётся, попытайся купить.
- Если вы освободите мою руку, - сказал Уло: - Я покажу вам, где это хранилище.
- Вы не за этой тайной планетой прибыли сюда? - Поинтересовался он, когда Страйвер освобождал левую руку Уло. - Нет или да! Или, вам навикомпьютер нужен по какой то другой причине.
Страйвер проигнорировал его вопрос. - Где это, - спросил он, держа экран перед Уло.
- Поднесите его немного ближе. Вот тут, я думаю.
- Пока мандалорец изучал план здания, Уло сунул руку в карман и вынул бластер.
Он говорил спокойно и без страха, как будто стоял в стороне от собственного тела, наблюдая за тем, что происходит.
- У меня новое предложение, - произнёс он, наводя бластер на живот Страйвера. - Я предпочел бы говорить на равных.
Страйвер резко бросил инфопланшет в лицо Уло. Уло нажал на курок, но Страйвер был слишком быстр. Он переместился в сторону, а другой рукой выбил бластер из его руки. Выстрел ни в кого не попал, а попал в потолок.
- Хорошая попытка. - Усмехнулся Джет, когда Страйвер вновь привязывал Уло к креслу. - Вы не такой простой, как кажитесь, не так ли?
Из–за удара инфопланшетом по глазам - зрение Уло временно ухудшилось. Страх сковал тело. Его рука очень болела, видно она была сломана. - Что вы сказали?
- Мандалорцы, никому не верят.
* * *
Лэрин влезла в файлы программы безопасности дворца и провела еще один поиск. При вводе имени Дао Страйвер - появилась следующая информация: его корабль, "Первая кровь", находится в частном космодроме дворца. Мысленно она попинала себя ногами за то, что не проверила это раньше. Расположение файлов в программе было еще более замысловатым, чем архитектура самого дворца. Даже, если бы она захотела найти имя мандалорца ещё раз, то она могла и не найти его, как в первый раз.
- Что нибудь есть? - спросил сержант Потэннин, который стоял рядом и озабоченно оглядывался через плечо.
Она покачала головой. Поисковые запросы на имя Уло Вий вернулись ни с чем.
- Кто–то пытается открыть наружную дверь. - Потэннин хотел быть чем–то полезным, но до Шигара ему было далеко. - Я сообщу, когда выясню кто это.
Лэрин захотелось ввести запрос по–другому, используя новый алгоритм поиска.
Дверь открылась. За ней стоял твиллек Эйма, который при входе поклонился в приветствии. Он был одет во всё красное, что резко гармонировало с зелёным цветом его кожи.
- Моя госпожа приносит свои глубочайшие извинения. Поиск похитителей и тех, кто напал на ваших часовых, начнется немедленно.
Лэрин стёрла все следы своего поиска в системе безопасности дворца, чтобы Эйма не понял, что она там искала и выключила комп.
- У вас по дворцу гуляют неизвестный мандалорец, и вы не знаете об этом? - сказала она ему.
- Он является одним из многих во дворце. Они не любят когда за ними наблюдают.
- Теперь вы знаете почему. Может быть, вы дважды подумаете о том, с какими сволочами имеете дело.
Эйма застыл в изумлении. - А кто вы …?
- Не все ли равно, кто я? Я помагаю найти Посланника. А, что делаете вы?
Твиллек, казалось, даже побледнел, - Все, что в наших силах, естественно …
- Хорошо, так идите и действуйте. А нас оставьте в покое.
Эйма повернулся и стал уходить, а Лэрин искоса наблюдала за ним, а затем вновь включила компьютор.
- Эту систему безопасности разработали самые параноидальные инженеры–программисты в галактике. Тут несколько различных уровней секретности, - бормотала она себе под нос, удивляясь изощрённости системы. - Либо она состоит из нескольких разделов, каждый из которых напрямую не связан с другими разделами, либо, некоторые добавлялись в разное время и независимо друг от друга.
Почему то не получается обнаружить Дао Страйвера, однако. И о Посланнике Вие нет данных. А ведь, если бы они перемещались по дворцу, то система распознавания должна была их давно засечь.
Лэрин стала приходить в отчаяние. Ей нужно было сделать свою часть работы, что поможет Шигару выполнить свою миссию. В своих знаниях и способностях она не сомневалась, в противном случае она никогда не смогла бы служить в спецназе. Она смотрела на экран и думала.
В отчаянии, она набрала имя - Джет Небула.
Мгновенно появилась информация. Не только место, где он находится, но и постоянный сигнал о помощи.
- Что–то есть. - Потэннин подбежал к ней. - Вы сказали, что Посланник Вий был с Джетом Небулой, не так ли? Ну, по крайней мере, я нашла его.
Потэннин хлопнул в ладоши и улыбнулся. - Хорошая работа, Лэрин.
Он повернулся и вышел в коридор, где начал отдавать приказы своим подчиненным. - Половина останется здесь, а другая половина пойдёт со мной. - Лэрин боролась с рефлексом повиновения внутри себя. Если бы она оставалась в Черной звезде, то Потэннин командовал бы ею.
- Я иду с вами, - сказала она ему, став проверять наличие оружия и состояние легкой брони у членов их группы.
Потэннин кивал головой в знак согласия. - Я должен был позвать и вас, Лэрин. Спасибо за хлопоты.
- Не стоит благодарности, сержант.
- Настраиваемся на сигнал, и в путь.
Ее лицо пылало от волнения, когда она выбежала из апартаментов Посланника. Эхо от топота многочисленных ног раздавалось по коридорам дворца. Ей всё это было слишком хорошо знакомо. Она подумала, что если солдаты узнают, с кем они участвуют в этой операции, то они с позором выгонят ее. Так же, как поступили её сослуживцы с Корусканта. Лучше не выходить на первый план и не светиться, ради будущего.
Они почти достигли места, откуда шёл сигнал бедствия. Но тут раздался звук сильного взрыва и земля закачалась под ними, а затем через некоторое время ещё один. Она попросила остановиться, может они шли в ловушку, но взрывы прогремели где–то в стороне. Возможно, произошла авария на генераторах энергии дворца, но и диверсия не исключалась.
Жители дворца спешили укрыться. Они не кричали в панике и никуда не бежали. Они просто забирали свои ценные вещи, и вместе с близкими спокойно уходили в другое место. Такие вещи были явно не редкостью во дворце у хаттов, догадалась Лэрин.
- Кажется там, - крикнула она, взяв оружие на изготовку. Она двигалась с осторожностью, независимо от того, что где–то что–то взорвали. Просто впереди могла быть ловушка.
Перед ними было пустое помещение кухни. Лэрин отступила назад, позволив Потэннину взять на себя командование. Его отряд двигался молча, проверяя каждую нишу в помещении, общаясь исключительно с помощью жестов. Вскоре они наткнулись на старого дроида, который находился недалеко от одной из дверей. После сканирования его на оружие, они отошли от него. Он также отошёл от них в дальний угол помещения, где остановился и стал молча наблюдать за происходившим.
- Никаких признаков Посланника Вия, - заявил Потэннин. - Вы уверены, что это то место?
- Я - уверена. Сигнал показывает, что Небула находится здесь.
- Он, может быть, был здесь в какой–то момент, и даже послал сигнал бедствия, но теперь он, возможно, находится в другом месте.
- Тут нет никаких следов борьбы …
Но тут их разговор был прерван. Дроид, стоящий в углу, вышел из него и стал размахивать руками.
- Кто это у нас такой тихий? - рявкнул Потэннин.
- Нет, подождите. - Лэрин приблизилась к дроиду, наблюдая за движениями его рук, которые он делал. - Я узнаю эти жесты. Они - со времён гражданской войны. Это означает… - Она искала в памяти правильный перевод. Прошло много времени, с тех пор, как она изучала Историю использования Военных языков во время ее нахождения в составе сил специального назначения. - Он говорит, что это он подавал сигнал бедствия для нас, или кого нибудь другого, кто мог бы помочь ему. Он последовал за своим хозяином Небулой, у которого, я предполагаю, есть небольшой передатчик, спрятанный в одежде или на теле. Он хочет спасти хозяина, но …, но он испытывает недостаток в ресурсах, чтобы освободить его.
Дроид в ответ кивнул, и она обратилась к нему напрямую. - Кто захватил Небулу? Мандалорец?
Ответ был утвердительным.
Не удивившись, что дроид ищет подмогу, Лэрин спросила - Один ли Небула в плену?
Ответ был отрицательным.
- Ты знаешь, где они?
Он закивал головой. Затем дроид подвёл Лэрин к металлической стене, на которой нацарапал подробную карту. Она узнала это место. То была заброшенная кантина - в нескольких десятках метров отсюда.
- Я думаю, что мы можем помочь друг другу, - сказала она дроиду, который закивал в ответ. - Оружие к бою, - крикнула она солдатам. - Этот мандалорец опытный и опасный противник. Если возможно - его надо взять живым. Но самое главное - Посланник не должен пострадать.
Дроид настойчиво постучал по плечу металлическим пальцем.
- Небула, также, пострадать не должен, - объявила Лэрин.
Она встала во главе отряда и пошла вперёд. Только тогда, когда она шла вместе с дроидом, в качестве проводника, она поняла, что здесь главная. Даже Потэннин подчинялся ей вместе с остальными. Это заставило ее чувствовать себя неуютно. Но она была довольна этим, хотя, фактически, у неё не было никаких полномочий командовать здесь. Но всё это - суета. Впереди её ждёт новая встреча с Дао Страйвером.
* * *
Теперь настала очередь Уло, чтобы почувствовать дуло мандалорской винтовки у себя под подбородком. От страха у него вся спина стала мокрой. Он находился так близко от Страйвера, что мог слышать шум сервомоторов его костюма, даже шипение воздуха через респиратор, когда мандалорец снова заговорил.
- Отвечай на этот вопрос очень подробно, Посланник Вий, - сказал Страйвер.
Уло кивнул. После неудачного акта неповиновения, он не собирается делать что–то, что могло повредить ему. Его глаза всё ещё болели.
- Я отвечу.
- Вы указали на карте место, где находиться хранилище. Оно действительно находится там?
- Да.
- Там хранятся обломки оставшиеся от "Чинзии"?
- Да. - Он закивал так энергично как только мог, чтобы убедить Страйвера в своей искренности.
Мандалорец убрал винтовку. Уло тяжело дышал. Постепенно дыхание приходило в норму.
- А ты? - Страйвер спросил Джета. - У тебя есть еще вопросы?
- Кто, я? - Контрабандист смотрел на оружие направленное ему в грудь - Только один. Что будешь делать дальше? Ты же заварил за собой входную дверь …
Что–то зашуршало за заваренной дверью. Страйвер и его два пленника повернулись на этот шум. Стук опять повторился, и раздался слабый голос.
- Откройте!
Мандалорец отвернулся от них и занялся своим костюмом, нажимая какие то кнопки быстрыми и решительными движениями.
- Могу заверить вас, - произнёс Уло, - что я имею очень небольшую ценность как заложник.
Страйвер ничего не сказал. Ярко–красные линии начали ползти по сваренным швам двери. Мандалорец отошел от них и посмотрел вверх. Из его заплечного ранца стал раздаваться странный и гудящий звук.
- Я предлагаю закрыть глаза, - сказал Джет, повернув голову к Уло, - и отвернуться в сторону.
Вспыхнула очень яркая вспышка света. Дым и мусор заполнили воздух. Раздался рёв реактивных двигателей из ранца мандалорца, и в этот момент дверь была выбита взрывом.
Уло, глаза которого были закрыты, услышал крики и бластерные выстрелы. Он слышал, как мимо него бежали какие то люди. Кто–то врезался в него, и он почувствовал, как руки в перчатках развязывают его путы.
- Все будет в порядке, сэр, - сказал знакомый голос. - Мы вас сейчас освободим.
Потэннин! Уло готов был заплакать.
Когда он открыл глаза, дым уже рассеялся. Дао Страйвера нигде не было видно. Два солдата стояли у входной двери, в то время как еще двое находились внутри комнаты. Дроид, которого отключил Страйвер был здесь и помогал Джету. Солдат в грязной и белой броне глядел вверх в гигантскую дыру в потолке, держа винтовку на изготовку.
Страйвер не собирался выходить через дверь, понял Уло. Он планировал уйти через верх.
Грязный солдат повернулся к нему. - Что Страйвер сказал вам? Он говорил, чего ищет?
- Он ушел, чтобы украсть навикомпьютер, - вмешался Джет, вытирая пыль с глаз.
- Зачем? Что бы он не достался нам?
- Я не думаю, что это единственная причина. Навикомпьютер не только поможет узнать откуда летело судно, но и куда, не правда ли?
Шлем солдата уставился на него. - Какая разница, кто узнает первым?
- Вы не правы. Он хочет это знать только один.
Солдат кивнул. - Вы Небула или Посланник?
- Зови меня просто Джет.
Уло встал на ноги, освободившись наконец от липкой ленты мандалорца. - Уло Вий, к вашим услугам. Спасибо вам всем за спасение. Нас обоих.
- Это наш долг, сэр, - отрапортовал Потэннин, отдавая честь.
- Я, - добавил солдат, - я просто здесь для удовольствия.
С этими словами он снял шлем, под которым оказалось лицо молодой и привлекательной женщины, красивей которой Уло Вий никогда не видел.
ГЛАВА 13
Перед ним находилась массивная статуя Тассайе Бариш, но Шигар даже не взглянул на неё. Он быстро закрыл наружную дверь за собой, используя Силу. Гидравлическую систему он только что повредил, чтобы открыть дверь. Он смог разобраться в устройстве системы запоров дверей, ведущих в овальный зал. Внутренняя дверь не откроется до тех пор, пока наружная дверь не закроется. Он пошел через зал, заметив, что стекла люстры под потолком вибрируют и издают приятный и нежный звон. В воздухе пахло дымом, запах которого был каким то странным. Таинственные взрывы раздавались где–то далеко. Он подумал, что система кондиционирования воздуха в хранилище должна быть полностью независимой и справится с возникшим задымлением.
Его чувства обострились. Медленно и молча, он подошел к внутренней двери.
На вид она была заблокирована.
Чтобы ни говорили о хаттах: когда речь шла о защите их богатств, они ни на что не скупились. Дверь была чудом красоты и техники. Она не сможет устоять перед световым мечом джедаев, но с успехом могла выдержать в течение месяца попытку взлома её целой ордой грабителей. Она даже могла легко выдержать небольшой ядерный взрыв.
Вряд ли её удастся открыть так же легко.
Шигар отключил свой меч и остановился перед внутренней дверью, задумавшись на целую минуту.
Его дыхание стало неспешным и спокойным. Кругом стояла полнейшая тишина. Он слышал лишь стук своего сердца. Если бы кто–то был по другую сторону двери, он бы услышал.
Протянув руку, он машинально дернул за ручку двери. Массивная дверь была очень хорошо сбалансирована, и поэтому стала плавно открываться. За ней был так называемый тамбур с круглыми бронированными дверями вдоль стен. Всё было именно так, как описал сержант Потэннин. Все четыре двери были закрыты, а за одной из них находились таинственные останки погибшего корабля.
В центре комнаты была черная яма с дымящимся по краям полом. Эта дыра образовалась из–за воздействия на потолок этажом ниже. Он осторожно подошел к краю и посмотрел вниз и понял. По–видимому, кто–то хочет похитить содержимое хранилища. Но как удалось избежать запуска сигнала тревоги? И где они теперь?
Он осмотрелся вокруг. Тамбур был пуст. В нём негде было спрятаться. Ни одно из хранилищ, видимо, не было открыто. Все четыре двери были заблокированы. Не существовало другого выхода, кроме как обратно через отверстие, или …
По спине прошел легкий озноб. Он повернулся к входной двери и направился к ней. Уверенность наполняла его. Активировав световой меч, он вышел обратно в овальный зал.
- Ты не похож на джедая, но пахнешь, как один из них. - На пол со звоном посыпалось множество хрустальных пластин с люстры, а вслед за ними с люстры спрыгнула худощавая девушка, одетая во все черное. Ее волосы были скручены в толстые красные косички, похожие на щупальца животного. - От тебя пахнет агрессией. Давай посмотрим, что мы можем сделать, чтобы изменить это!
Девушка включила световой меч с блестящим алым клинком.