Причём, если ты с нами расплатишься осенью, нас такой расклад тоже не шибко опечалит. Лишь бы он был. Мы даже можем тебе и всё лето тут в горах провозиться.
Если ты работу готов оплатить, конечно, - ухмыльнулся он, явно уверенный что так оно и будет. - Но тогда цена резко поползёт вверх. Минимум втрое.
Резко откинувшись спиной на стену, Сидор несколько секунд уже без тени улыбки рассматривал сидящего перед ним мужика, с лукавым прищуром знаменитого Ильича глядящего на него.
- Ты ему про Фому, а он тебе про Ярёму, - едва слышно пробормотал он.
Отдавать такой выгодный и ликвидный товар, да ещё в таком крупном размере, не было ни малейшего резона. Не смотря ни на какие кажущиеся выгоды.
Стекло Марка, благодаря его упорной работе над совершенствованием качества, и их неустанной рекламе по всей юго-восточной части Приморья, за последние пол года крайне высоко поднялось в цене. Там и близко ничего подобного по качеству не было. Так что если подсуетиться и не сбывать напрямую первому встречному, а попытаться провернуть кое-какой выгодный взаимообмен или самому продать конечному потребителю, то стоимость одного квадратного метра стекла в итоге могла уже достичь и нескольких тысяч процентов от первоначальной цены.
- Ладно, - тихо заметил он. - Это можно рассмотреть, как вариант. Вот только вопросов тут возникает много больше, чем при простом расчёте.
Рассчитаться с вами стеклом по заводским ценам, да ещё на сумму в четыре тысячи золотых, - Сидор с сомнением покачал головой. - Это будет немыслимо щедрая оплата за пустяковую работёнку. Продав же сами это стекло в Приморье, вы выгадаете втрое, в пятеро, а то и в шесть раз.
И это всего за пару месяцев работы сотни человек? Даже не сотни, - понимающе усмехнулся он. - А всего навсего трёх десятков.
- По двадцатке на нос? - задумчиво протянул Филимон. Хорошо было видно что рассуждения Сидора ему не понравились. Особенно относительно числа людей. Он упорно твердил своё. - Маловато будет.
- Если хорошо продадите, этого будет более, чем достаточно, - отрезал Сидор.
- Минимальная прибыль от продажи стекла - двенадцать тысяч золотых, максимальная - двадцать четыре. Очень хорошие деньги. Даже более чем.
- Так ведь его ещё и продать надо, - прищурив хитрый глаз, возразил Филимон.
- Это хорошая цена, - Сидор раздражённо качнул головой.
Сам он в уме давно уже подсчитал сколько они при таком раскладе теряют. Не менее тридцатки. И это минимум! Заманчивое поначалу предложение Филимона всё более и более тускнело.
- А я ещё раз повторю, коль у тебя плохо со слухом или ты успел позабыть, - холодно усмехнулся Филимон. - Ты наше золото не считай. Ты считай то, что сам приобретёшь с наших трудов.
Сидор с задумчивым видом смотрел на Филимона и на насмешливо наблюдающих за ним его товарищей.
- "Никола Соболев и Фёдор Малышев, - наконец-то вспомнил Сидор имена товарищей Филимона. - Фу, вспомнил", - мысленно облегчённо перевёл он дух.
Разговаривать с людьми, обращаясь к ним в неопределённом среднем роде, было как-то неприятно. Да и могли не так понять, как пренебрежение. Тем более что обоих ему вполне официально представляли и не далее как вчера.
- Я думаю, что если мы на денёк прервёмся, до завтрашнего полудня, - прервал его размышления голос коменданта над ухом, - ничего это не изменит. Нам надо время подумать.
Обернувшись к стоявшему за спиной коменданту, Сидор бросил на него короткий, внимательный взгляд.
- Да, - повернулся он назад к визитёрам. - Нам надо время хорошенько всё обдумать. Встречаемся у меня дома, завтра, после обеда. Часа в два пополудни я думаю всех нас устроит.
Сидор не знал пока, что делать. Но и платить высоколиквидным материалом пронырливым хуторянам, подловившим их в тяжёлый момент, дать им возможность на их компании нажиться…, только потому что у них на данный момент не было наличных денег и не хотелось прекращать свои поиски? Никогда! Тем более, когда они сами могли свободно продать свой товар и получить максимальную прибыль. Такой договор был откровенная глупость с их стороны, при всей его заманчивости.
Подвальные подарки. *
Глядя на то как Филимон с товарищами с внутренним достоинством в каждом своём движении встают и, пожав им с комендантом на прощанье руки, уходят в сторону своего стана, Сидор испытывал двойственные чувства.
С одной стороны очень хотелось их послать с таким вот предложением. Уж больно с оплатой стеклом, да и с самой ценой невыгодные выходили для них условия хуторян. Это он только так, навскидку сказал что выгадают они на стекле пять, шесть концов. На самом деле выгода могла составить для продавца и много больше.
С другой - особого выбора то у него не было. Свободных денег в ближайшие полгода явно не предвиделось, даже с учётом того что он сам займётся продажей стекла Марка. Да, деньги он получит и получит много больше чем даже эти мужики, поскольку знает все ходы в Приморье. Но уж очень много у них оказалось узких мест, куда надо было вкладывать большие деньги. И изыскания на местности в этот длинный перечень первоочерёдных нужд не входили.
Только вот и останавливать уже набравшие хороший ход исследования предгорий северного склона Большого Камня, было бы совсем с их стороны глупо. Такие работы были их серьёзной заявкой на будущее и хорошим, гарантированным вложением.
А то, что здесь в округе и дальше в предгорьях могло найтись что-нибудь ценное, Сидор ни на секунду не сомневался. Пример банды Бугуруслана каждый день маячил у него перед глазами на протяжении чуть ли не всего последнего года.
Да и в отличие от Бугуруслана, заявление Филимона от имени всего сообщества хуторян, что мухлевать у них за спиной они не будут, тоже кое-чего стоило. Хотя, и совсем уж отказываться от контроля, дабы не повторить печальный опыт общения со всё тем же пресловутым атаманом, с их стороны не стоило.
Вот и выходило, что сразу отмахнуться от предложения Филимона он не мог. Как впрочем и соглашаться на первое же предложение не хотелось. Перед Сидором замаячила классическая копна сена буриданова осла: и слева хорошо, и справа неплохо.
- "Как бы теперь с голоду не подохнуть", - мысленно Сидор матерно, от души выругался. Ну не любил он такие вот выборы. Слишком уж напоминали они игры в рулетку, которую он на дух не переносил.
Ну? - сердито повернулся он к коменданту. - Что значат твои подёргивания полы тулупа и сования кулаком в спину? Что это ещё за разговоры про завтра? Я их и сейчас мог бы матом послать нах…й за подобное предложение, мне это никакого труда не составит.
Говори что происходит, конспиратор фигов. А то я смотрю, пока мы с Димоном там в Приморье околачивались, тут в крепости целая новая жизнь началась. Людей куча чужих каких-то кругом понаехало. Шляются туда-сюда по крепости целыми днями. Никакого контроля. Армии настоящие у нас под боком разбивают свой лагерь.
А ни я, ни Димон ничего о том что вокруг происходит не знаем. Какие-то Филимоны вдруг подваливают со странными предложениями, попахивающими откровенным душком? Что тут у тебя творится?
Где тишина и спокойствие тихого, уютного, милого, глухого местечка далеко в горах?
- Ты забыл ещё добавить, уединённого, - с совершенно невозмутимой миной на лице, флегматично уточнил его длинный перечень комендант.
- А также Богом забытого, - покладисто согласился с ним Сидор.
Ну? - буквально воткнул он свой взгляд в глаза коменданта.
- Я бы хотел показать тебе кое-что, наличие чего вам с Димоном обязательно надо знать, - тихо проговорил комендант, флегматично посмотрев ему в глаза.
- Раньше никак нельзя было к вам подступиться, слишком много в крепости было чужого народа. Да и сейчас хоть и схлынуло, но всё одно, слишком много чужих кругом. Только всё одно, время не ждёт, а вы оба должны знать.
- Что-то интересное? - заинтересовался вдруг Сидор. Становилось уже любопытно. Было полное впечатление что интриги вокруг выкинутого из Приморья обоза просто роились.
- Тут у нас в округе дела начинают твориться всякие нехорошие, - буркнул вполголоса комендант. - Поэтому, приходится стеречься.
Улыбка медленно сползла с лица Сидора.
- Пошли, - мотнул комендант как-то неопределённо головой куда-то в сторону.
- Может, Димона позовём? - прищурив глаза, Сидор уже с нехорошим интересом наблюдал за метаниями коменданта.
- Я уже вестового предупредил чтоб он нашёл его в крепости и проводил.
- Куда?
- Увидишь, - коротко буркнул комендант.
Похоже ему уже надоели бессмысленные разговоры и резко развернувшись он двинулся куда-то вглубь развалин, что широкой полосой руин отделяли центр городка от внешней стены. В той стороне, за двумя домами от нынешнего Сидорова с Димоном пристанища, возле каких-то, даже отсюда видимых симпатичных развалин копошилась небольшая группа егерей, разбиравших какие-то постройки.
Двинувшись следом, буквально через десять минут Сидор с удивлением понял что он стоит на заднем дворе того дома, который они когда-то, ещё в самом начале думали с Димоном занять под собственный штаб, пока не нашли своё нынешнее лучше сохранившееся и более пригодное для жилья пристанище. По крайней мере, в отличие от этого, там у них была хотя бы крыша.
Здесь же она присутствовала лишь на половине здания.
- И чего здесь народ делает? - с любопытством поинтересовался он, глядя на неспешно суетящихся вокруг егерей. - Это что ещё за сонные мухи?
Было полное впечатление что вокруг возились не люди, а какие-то только-только оттаявшие на весеннем жарком солнце зимние мухи, настолько движения их были какие-то неспешные и вялые, словно они не работали, а дурью маялись. Что тут же вызвало в душе Сидора мгновенный рост глухого раздражения.
- Михась, тебе не кажется, что разборкой руин должны заниматься ящеры муроделы и наёмные работники, которым платят именно за это и которых в крепости оказывается полно. И тех, и тех. Вон, мы только что от трёх десятков бездельников, желающих подработать, еле избавились. А ты народ непрофильным делом загружаешь.
Для егерей должна быть другая, более нужная для их выживания на приморской равнине работёнка. Ну, - хмыкнул он, - из арбалета пострелять. На скорость заряжания и на точность попадания соревнования устроить. С шашкой потренироваться.
Якорь поточить, коль делать нечего. Да мало ли что? - с невольно прорезавшимся раздражением поинтересовался он.
Что-то вы оба с комендантом Гуано как-то вдарились в народное хозяйство. Тот дороги всё ищет и расчищает, ты руины разбираешь, которые вполне могли бы годик и подождать. Ждали пятьдесят лет, подождут и ещё парочку, никуда не денутся.
Разозлясь уже не на шутку, Сидор с каким-то нехорошим, нездоровым интересом прищурив на ярком весеннем солнце глаза смотрел на коменданта.
Поведение коменданта ему нравилось всё меньше и меньше. Тот словно и не слышал, не обращая на его скрытые угрозы ни малейшего внимания. Охрана из ящеров, подтянувшаяся следом за ними от дома Сидора, невольно насторожилась. Происходило нечто странное и не только Сидор это заметил.
- Ты всё поймёшь, когда мы заглянем в подвалы этого дома, - невозмутимо отозвался Михась.
Медленно подняв левую руку, Сидор лёгким движением руки подозвал держащегося сзади ящера своей клановой охраны. Не сводя с коменданта задумчивого, ставшего сразу цепким и внимательным взгляда, негромко приказал:
- Проверить.
А мы тут с тобой вдвоём постоим, на солнышке, - предложил он коменданту.
Однако ждать долго не пришлось. Буквально только тройка ящеров скрылась в руинах, как тут же старший тройки показался в разбитом дверном проёме заднего, дворового выхода и призывно махнул рукой.
- Ну что, пошли, - слабо улыбнулся комендант. - Димон уже наверняка там и любуется подарком что я для вас там подготовил.
- Не люблю подарки, - обречённо вздохнул Сидор.
Внутри у него нехорошо засосало, что было верным признаком - то что он там увидит, ему точно не понравится. А своим предчувствиям он верил. Было у него и время, и возможность не раз убедиться в верности своих предчувствий на практике.
Чертыхнувшись про себя, Сидор неохотно двинулся следом за комендантом.
Изнутри руины были намного пригляднее чем снаружи. Все внутренние помещения первого этажа уже были расчищены от обломков и мусора, а в правом крыле здания с сохранившейся крышей, там где располагалась, судя до донёсшимся до них запахам кухня, несколько комнат похоже были даже приспособлены под жильё.
По крайней мере если судить по многочисленным грязным следам от сапог, ведущим в ту, на удивление хорошо сохранившуюся часть большого дома.
Раньше, когда они с Димоном выбирали себе место под жильё, этот дом не показался Сидору таким уж большим. Сейчас же, когда убрали многочисленный мусор и расчистили комнаты первого этажа, впечатления были совершенно обратные.
Комендант уверенно повернул в ту сторону.
Пройдя пару пустых комнат со старыми, ещё сохранившимися от былых времён дверьми и забитыми горбылём окнами с отсутствующими рамами, они остановились перед массивной, сбитой из толстых дубовых плах, даже на один только вид массивной дверью, закрывавшей широкий и высокий проход куда-то во внутренние помещения здания. Рядом с дверью стоял один из посланных вперёд ящеров.
Сидор окинул комнату, где они оказались, внимательным взглядом. Судя по стоящей в углу пирамиде с оружием и по количеству сбитых кое-как из тонких жердин койкам, застеленных серыми казёнными одеялами, закупленными ими совсем недавно у горцев, здесь проживали те самые егеря, которые сейчас разбирали эти конкретные руины.
Явно дежурный егерь, держащийся чуть в стороне от ведущей во внутренние помещения двери, увешанный оружием словно рождественская ёлка игрушками, флегматично, как бы со стороны наблюдал за стоящим рядом с ним ящером. На вошедших в комнату он бросил лишь косой, мимолётный взгляд.
- Нам сюда, - комендант уверенно распахнул тяжёлую, массивную дверь.
- Кто б сомневался, - буркнул Сидор.
Уже было понятно что их тащили в какое-то хранилище, где им с Димоном устроят какой-то очередной VIP-показ. Причём Димон, похоже был уже на месте. Комендант оказался прав. Приглушённый голос ругающегося с кем-то Димона как раз донёсся до них из открывшейся за дверью комнаты.
Глухое, без окон помещение три на пять метров, сразу же за дверью, с ведущей куда-то вниз широкой каменной лестницей, освещалось лишь парой больших бензиновых фонарей, висящих на свисающих с потолка толстых ржавых крючьях.
Впрочем, света фонарей вполне хватало чтобы не переломать на лестнице ноги. Да и спуск не занял много времени.
- Что за шум а драки нет, - с улыбкой спросил Сидор, следом за комендантом спустившись по лестнице в просторную подвальную комнату со сводчатым потолком.
Шесть расставленных по кругу вдоль стен больших мощных бензиновых фонарей заливали ослепительно ярким светом просторный подвал с подпирающей в середине высокий свод массивной, гранёной колонной, не оставляя нигде в углах ни одного не освещённого пятачка.
Вид сердитого, взъерошенного Димона ничего кроме улыбки вызвать не мог.
Злой, раздражённый, он стоял перед какими-то парнями в егерской форме и размахивая руками что-то яростно им втолковывал.
- Чего ругаешься? - полюбопытствовал Сидор.
- А ты глянь, - кивнул тот на какие-то сундуки, выстроенные в ряд вдоль глухой тыльной стены подвала.
Блин, - тихо протянул Сидор. - Если не ошибаюсь, наше золото? - повернулся он к коменданту. И так не шибко весёлое настроение мгновенно упало ниже некуда. Налицо было явное самоуправство коменданта. Причём в такой важной сфере как финансы.
- И как ты всё это объяснишь?
Глаза его нехорошо сузились. Знакомые сундуки давно уже были ими из Приморья отправлены домой, да как видно до сих пор туда не попали. Золото должно было давно быть в городе, и как не далее чем вчера узнал из новостей Сидор, оно совсем бы им не помешало во время разразившегося недавно там банковского кризиса.
- Здесь ровно четыре сотни, - с совершенно невозмутимым видом отозвался комендант. - Ещё семьдесят тыщ у Лёхи с Василием на заводе и сороковник у Марка. Итого пятьсот десять тысяч.
Это остатки от присланных вами семи с половиною сотен. Недостаток, в количестве двухсот сорока тысяч, которые мы пытались отправить в город, пропал. Тридцать два процента от всей суммы присланных денег. И все они исчезли по дороге на литейный вместе с людьми, лошадьми, и тем товаром, что был в обозе. Ни следа. Два обоза.
Первый в количестве сорока двух человек, двух десятков телег и сорока лошадей пропал ещё в самом начале банковского кризиса. Следом мы тут же снарядили второй. Сто тридцать человек охраны, не считая возчиков на ста подводах, все вооружённые до зубов. Отсюда вышел, на завод не пришёл. Ни следа.
- Отправлять эти, - комендант кивнул на выстроившиеся вдоль стены сундуки, - гарантировано лишиться если не всего, то половины точно. Не дороговата ли поездочка?
- Может мала была охрана? - внимательно посмотрел на коменданта Сидор
- Когда отправляли без охраны и без золота - груз доходил. Всегда. Мелкими партиями, по сотне, другой в карманах егерей - тоже. Так собственно и переправили золото и Марку, и ребятам на литейный для их текущих нужд.
Как только приставляли усиленную охрану к обозу, отправляя крупную партию золота, и золото, и товары, и люди, и лошади, и телеги - всё пропадало бесследно.
- Зимой? В Лесу? - неверяще переспросил Димон.
- Последние месяцы снег шёл практически каждый день или с небольшими перерывами, - сухо отрезал комендант. - Полдня и следа от прошедшего обоза не найдёшь. Это сейчас - солнце. А ещё за два дня до вашего возвращения снег шёл не переставая. Дороги замело так, что лошадь с телегой скрывалась с головой под снегом, стоило ей только отойти чуть в сторону от дороги. До сих пор те кто едет в город и из города, еле пробиваются по заносам.
И где находятся и пропавшие люди, и телеги, да я думаю и лошади, у меня сомнений нет ни малейших. Где-нибудь чуть в стороне от основной трассы дороги. Самое большее в сотне саженей. Наверняка там и товар пропавший можно найти. А вот в то, что там же мы найдём и ваше золото - вот в этом я не уверен.
Золото легко взял - быстро ушёл. Товар - вывозить надо долго, тяжело. Потом ещё продать. Велика вероятность того что нагонят старые хозяева, особенно после того как пропал уже второй обоз.
Так что мы перестраховались и прекратили переправку золота в банк.
И сразу всё успокоилось, как отрезало, - угрюмо буркнул комендант. - А потом и нужда отпала деньги везти в город, потому как банковский кризис постепенно сошёл на нет и такая острая нужда в деньгах исчезла.
Думали уже заново начать переправку, но уже малыми партиями. По тыще, две - не более, но тут уже вы сами появились.
Где-то тут у нас здесь сидит крот и стучит помаленьку.
- Это не крот, - угрюмо буркнул Сидор. - Это дятел. Который окопался серьёзно и которого просто так не сковырнёшь.
А что сделали чтобы выявить?