Сволочь! - вдруг тихо, с неприкрытой тоской в голосе проговорил Ведун. - А я то думал что всё об этих людях знаю.
Хоть какая-то польза от этого вашего знакомца, - зло бросил он, покосившись на Сидора с Димоном.
В общем, договорились до того чтобы я вас нашёл и напомнил о долге. А туда, к нему на озёра, за жемчугом без вас чтоб и не совался.
Я вас нашёл, - прямо посмотрел он в глаза Сидора, а потом медленно перевёл взгляд на притихшего Димона. - Теперь дело только за вами.
- Значит, на слово не поверил, - тихо проговорил Димон. - Потом сбегал туда на место и сам лично всё прошерстил.
Ну и как там? - лениво, внешне совершенно безразлично полюбопытствовал Димон.
Переглянувшись с молча посмотревшим на него Сидором, он перевёл взгляд на Ведуна.
- Хреново, - флегматично бросил тот.
Ящеры, кому после драки с амазонками досталось то место где вы взорвали арсенал, так и продолжают в развалинах копаться, в напрасной надежде добыть там что-либо. Всё никак не успокоятся. Не верят что там ничего нет.
Правильно, кстати, что не верят, - усмехнулся он. - Призрак мне признался, что взрывники из ваших егерей аховые. Он бы таких у себя во взводе и до копки ям под сортиры не допустил. Ну и ещё кое-что добавил потом, такое же ласковое.
Да и он сам кое в чём подгадил вашим взрывникам, чтоб особо много убытку не было.
Одним словом, если вы чего там и взорвали, то только один зал с никому не нужным барахлом, и никуда дальше не ведущим ходом. А вот остальное, что там было интересного для вас, так в целости и осталось. И ждёт своего часа.
Так что он как бы и не прочь вам и в этом деле помочь. Дело только за вами. А со своей стороны он как отводил глаза ящерам от того богатства, так и дальше готов отводить, пока вы за добром не придёте.
Но тут уж я бы вам сам не советовал туда соваться, - тихо проговорил Ведун. - Там ещё по осени их просто кишмя кишело в тех развалинах. И покуда они не угомонятся, пока не поймут что им там ничего не светит, соваться туда я бы вам категорически не советовал.
Там не менее батальона закопавшихся в землю солдат сейчас сидит. И все как один вооружены до зубов. И как вы прекрасно понимаете, отнюдь не вашими арбалетами, хотя конечно и они там присутствуют. Но уж, правда, в качестве тихого оружия диверсантов.
- И когда? - едва слышно спросил Сидор.
- Не раньше конца лета, - отозвался Ведун, сразу поняв о чём тот спрашивает. - Да и то, я бы на вашем месте перестраховался и подождал бы до конца осени. Чтоб наверняка. Чтоб и амазонки, вслед за ящерами полазив по развалинам, и ничего там не найдя, угомонились. Тогда уж точно все утихомирятся и поймут что там ничего нет.
Вот тогда и надо туда идти.
А насчёт того что кто-то там что-то найдёт - можете не беспокоиться. Если призрак сказал, что никакое живое существо ничего не увидит, значит так оно и будет, можете не сомневаться.
Так что, ребята, ваш клад ждёт вас. Надо только подождать.
А вот под жемчуг, что вы там соберёте, мне проще пареной репы взять кредит. Любой. На любые нужды.
- Подождать, - эхом, следом за ним, тихо отозвался Сидор. - Там подождать, тут подождать. Так глядишь, и вся жизнь в ожиданиях пройдёт. Да и можно ли верить тому призраку? - недовольно буркнул он.
Есть другой вариант, - поднял он на Ведуна настороженный взгляд. - Если тебе надо что-то в залог, то может самоцветные камни подойдут? Только желательно всё же не в залог или под обеспечение кредита, а просто продать? За золото?
Топазы, парочка неогранённых алмазов, опалы, рубины и так, кое-что по мелочи, - тут же внешне безразлично пояснил он на сразу же заинтересовавшийся взгляд Ведуна.
Мы как-то в Приморье караван один с золотом сопровождали до одного интересного городка, - пояснил он. - А потом ещё парочку таких же в разные места. Так вот ими с нами тогда и расплатились. Потом ещё что-то по мелочи попалось. Там, сям перехватили. А времени, чтоб превратить их в наличное золото как-то не нашлось. Да, честно говоря, и желания подобного не возникало. Просто не знали к кому обратиться, чтоб не надули. Да и надеялись, что ты нам в этом деле поможешь. Так сказать, по братски.
Ну, так как, Вань? - осторожно поторопил задумавшегося Ведуна Сидор.
Бросив на Сидора полный сомнения взгляд, Ведун надолго задумался. Наконец-то придя к какому-то решению, нехотя кивнул головой.
- Ювелирка это вообще-то не мой профиль, - виновато пожал он плечами. - Но, ладно, попробую. Показывай, - сердито махнул он рукой. Похоже, предложение Сидора ему очень не понравилось. - Много не обещаю, потому как посмотреть надо что там у вас за камни, так что сегодня ничего конкретного сказать вам по деньгам не смогу. Но если дадите что-то взять с собой, то обещаю проконсультироваться со специалистами. И только потом дать чёткий ответ, на что вы всерьёз можете рассчитывать. И если заранее согласны с моей будущей оценкой, то сразу же пришлю и золото. Вы меня знаете, - поднял он на них внимательный взгляд, - я лишнего не передам, но и чужого не зажму. Всё будет по-честному.
И давайте сразу же оговорим мою долю во всём этом деле. Чтоб было понятно где чей интерес. Дружба дружбой, а табачок, как говорится, врозь. Много не возьму - два, три процента от цены. Ювелирка дело дорогое, так что это обычный процент.
- Ладно, - флегматично пожал плечами Сидор. - Пусть будет по-твоему. Пусть персонально для тебя будут три процента, так сказать, по дружбе.
Нам вообще-то, кроме как к тебе и обратиться больше не к кому, честно говоря. А цену мы примерно и сами знаем, как и процент. Всё-таки нашли время проконсультироваться в столь деликатном вопросе, хоть и не прямо, а так, разными косвенными намёками. Да и те торговцы, кто с нами камнями за сопровождение расплачивался, называли примерную стоимость на свой и подобный этому товар.
- Да что там говорить, гляди сам…
Поднявшись, он прошёл к небольшому сундучку, стоящему в дальнем, тёмном углу комнаты и с натугой его приподняв, понёс к столу. Гулко стукнув днищем по хлипкой столешнице, он водрузил сундук посередине и, покопавшись в кармане, достал из брюк небольшой, изящно кованый ключ от врезного замка.
- Вот, - флегматично заметил он, откидывая крышку и заглядывая внутрь. - Смотри! Здесь и та парочка алмазов, и топазы, и рубины, даже несколько крупных жемчужин есть, - невесело ухмыльнулся он. - Но больше всего изумрудов.
Бугуруслан за арбалеты и бронь с нами расплатился, - пояснил он на вопросительный взгляд Димона. - Это было, когда ты тут отсыпался, - усмехнулся он. - Подкинул нам этого хлама, а сам свалил обратно в Приморье. Слава Богу, уже без нас. Отстал наконец-то, надоеда. Правда, перед тем сманив с собой кое-кого из нашего молодняка. Сволочь.
Хотя, почему сволочь, - равнодушно пожал он плечами. - Это дело самих парней, с кем быть. С нами или с ним. Даже хорошо что сразу откололись, потом выгонять бы пришлось.
Не обращая внимания на реакцию окружающих, он просто разговаривал сам с собой.
- А перед этим прикупил у нас ещё пару десятков ящеровых арбалетов для своих новичков, так сказать, взял про запас. Да струны к ним, да болты, тройной запас, да ремнабор. Арбалеты то старые, вот и боялся, что они у него самого скоро из строя выйдут. А с болтами для арбалетов и с ремонтом там постоянная напряжёнка. Так что мы хорошо на этом заработали.
Если оплату за них никому не нужными камнями, которые потом надо найти ещё кому-то и продать, можно считать хорошей сделкой, - мрачно проворчал он.
Да плюс к тому, наши старые большие многострельные арбалеты на колясках я им спихнул. Чуть ли не за тройную цену, - с гордостью похвалился он. - Как за настоящий броневик, - с хищным видом уточнил он.
Пусть его, - равнодушно махнул он рукой на недоумённый взгляд Димона. - Нам ящеры с мастером каретником ещё сделают. Лучше. Обещались.
Так что…, - вдруг интригующе ухмыльнулся он. - Когда он вернётся назад за новыми арбалетами и партией болтов к ним, у нас будет что ему предложить. А в сундучке у него много ещё такого добра осталось.
- А по какому же курсу вы с ним рассчитывались, - нейтральным, каким-то невыразительным голосом полюбопытствовал Ведун.
- По низкому, - посмотрел ему прямо в глаза Сидор. - По очень, очень низкому. Как для своих. Как мы с ним с самого начала и договаривались.
Но что странно, в этот раз он не требовал повысить расценки, как в самый первый раз было, когда выделяя долю Дормидонта, он яростно торговался буквально из-за каждого камня. Может потому что я стеклянные брони ему согласился продать, - Сидор с ничего не выражающим лицом пожал плечами, - для тех, кто отправился вместе с ним обратно в Приморье, на заработки.
Ну, ещё и долю, нам положенную со своих заработков в Приморье ими же нам выплатили. Плюс за проход через наш подгорный проход в Приморье десятину. То, сё. Рассчитался за всё. Вот, считай чуть ли не целый сундук изумрудов и набрался.
Так что камней у нас теперь много образовалось, - грустно вздохнул он. - До хрена! Не знаю только, что с ними теперь делать.
Чуть привстав со своего места, Ведун с совершенно отсутствующим, безразличным видом ещё раз, более внимательно окинул взглядом драгоценные камни в сундуке.
- А как же так получилось, что вы совсем без денег остались. Торговали - веселились, подсчитали - прослезились?
По многочисленным слухам, да и по вашим же собственным словам, торговали вы там довольно успешно. И вдруг разом оказались совсем без денег. Даже новый обоз якобы не можете собрать для торговли в Приморье на уже известных и обкатанных маршрутах.
- Ну, - флегматично хмыкнул Сидор. - Лишние деньги, что скапливались, мы сразу же отправляли сюда домой с дежурным обозом, чтоб не подвергать риску потери при постоянных нападениях бандитов. А там, на месте у нас была определённая сумма в золоте, вполне достаточная для текущих платежей и закупок. Дело было налажено и той суммы, не такой уж и большой, было вполне довольно.
Здесь же, все заработанные нами деньги Маша вбухала в спасение банка, про что ты и сам знаешь. А там, у нас в Приморье такая катавасия вышла, - начал он рассказывать заинтересовавшемуся Ведуну, поднявшему на него странно задумчивый взгляд. - Там в Приморье мы одного мастера из рабства выкупили. Точнее сказать, купили, как раба, чтобы он не попал в рабство.
На секунду замявшись, он поправился.
- Ещё точнее, мы там за него заплатили просто невероятно огромную кучу денег, чтоб освободить его от навязанных ему подложных долгов. В результате чего стали владельцами должника и нахрен нам не нужной недвижимости в одном заштатном городке, а сами теперь сидим практически на нуле. А с теми, что ещё у нас осталось, туда соваться нечего. Так что, теперь он просто обязан нам их отработать.
Но это не по теме, - рассердившись на самого себя, отмахнулся он, окончательно уже запутавшись. - Одним словом, чтобы не растекаться мыслью по древу, на обратной дороге мы так активно пользовались своими арбалетами, так активно…, - Сидор вдруг что-то приятное вспомнив, расплылся в ехидной, злой ухмылке. - Боюсь, что Бугуруслану весьма скоро придётся наши старые, проданные ему арбалеты, полностью на новые заменить. Выработали моторесурс, - с кривой ухмылкой закончил он своё повествование.
Что? Что это ты так в сундук уставился? - недовольно поинтересовался он у Ведуна, вот уже несколько минут, пока он рассказывал свою эпопею, пристально рассматривавшего один и тот же камень.
- Ты что, обычных изумрудов не видел? - с ленивым любопытством, как бы нехотя поинтересовался у Ведуна Димон. Глаза его разом как-то нехорошо, оценивающе прищурились, словно он уже рассматривал того сквозь прорезь прицела арбалета. - Простенький зелёненький камушек, только и всего, - медленно проговорил он. - Чё в нём интересного?
- Вы уверены, что только и всего, - тихо переспросил Ведун, бросив исподлобья внимательный, насторожившийся вдруг взгляд на обоих. - Может, ещё что-нибудь?
- Ну, может и ещё что-то. Так и что с того? - внешне, вроде как, лениво расслабившись, Сидор с Димоном оба настороженно смотрели на Ведуна.
Суровая и жестокая жизнь последних двух лет, на грани выживания, давно уже приучила их к тому, чтобы мгновенно реагировать на все возникающие вокруг странности. И в поведение их старого знакомого они мгновенно уловили некие непонятные изменения.
- Ну! Говори, не томи, - негромким голосом поторопил замолчавшего Ведуна Димон. - По твоей смурной роже видно, что ты что-то знаешь, а говорить не хочется.
- А что говорить? - тихо проговорил Ведун, не сводя с камня, который держал в руке внимательного, настороженного взгляда. - Я, конечно, плохой специалист, но если это то, что я думаю, то у нас проблемы.
- Точнее, проблемы у Вас, ребятки.
- И связаны они, конечно с той зелёной каменюкою, что ты держишь сейчас в руке, - понимающе кивнул головой Сидор. - Так я и знал, что добром это всё не кончится.
В сильнейшем раздражении Сидор хлопнул ладонью по столешнице. Вскочив на ноги, он нервно забегал по комнате. Пнув носком сапога подвернувшийся под ноги валяющийся посреди комнаты одинокий валенок Димона, загнал его в самый дальний, тёмный угол. Сразу успокоившись, с тяжёлым, обречённым вздохом Сидор опустился на свою койку.
- Хорошо, - тяжело вздохнув, мрачно посмотрел он на Ведуна. - Рассказывай. В какое очередное дерьмо мы опять вляпались, теперь уже и с этими зелёными камнями?
Большим пальцем, щелчком подбросив вверх изумруд, который держал до того в руке, Ведун ловко, словно муху поймал его в воздухе и с тяжёлым вздохом аккуратно положил обратно в сундук.
- Надеюсь, вы не пытались их продать? - не ответив на вопрос, Ведун бросил на друзей внимательный, настороженный взгляд. - Иначе, даже подумать страшно к чему это приведёт.
- Нет, - раздражённо отмахнулся Сидор. - Кому продать, где продать, за сколько продать? Мы совершенно в этом деле не разбираемся. Понимаем что рынок самоцветов вещь специфическая, потому и ждали удобного случая и встречи с тобой, чтоб помог разобраться с этими камнями. А до того даже не рыпались, как бы трудно, особенно поначалу ни бывало.
Мы же элементарно не знаем им цены. Сколько они стоят? Десять, двадцать, сто золотых штука? Или за штуку сто двадцать тысяч? Или миллион за всё? Тоже такое было бредовое предположение. Все, кто хоть что-то об этих камнях слышал, называют совершенно разные цены. А в расчётах между нами и атаманом установили какой-то примерный обменный курс, как на обычные драгоценные камни, приравняв к рубинам. Вот и используем эти камни для внутренних расчётов, благо их много. А чтобы на сторону продать - нет, такого не было.
Разве что…., - задумчиво потёр он подбородок. - Украшения девочкам нашим заказал в одном приморском городке. Солёный Плёс называется, - сухо проговорил Сидор.
- Во-во, - кивнул Димон, насмешливо наблюдая за мучительным мыслительным процессом своего друга. - Висюльки в ушки, колечки, кулончики разные, перстенёчки. Хрень, короче, всякую. Для его баронессы, для моих девочек, да и для Машки тож, как же без того. Ещё где-то в середине зимы, - с откровенной насмешкой в глазах кивнул он на неожиданно смутившегося Сидора. - И если мне не изменяет память ещё и этот…, - Димон сморщился, пытаясь вспомнить название, и с задумчивым, расстроенным видом пощёлкал пальцами у виска, - ну, который на руку цепляют. А! Браслет, кажется! Каждой, - ухмыльнулся он, - по паре. Один на руку, другой на лодыжку. Чего мелочиться.
Вот собственно и всё. Больше мы их никак не пытались использовать. Чтобы продать - ни-ни. Как Сидор говорит, элементарно цены не знали.
- Да, честно говоря, и ни к чему было. Золота тогда у нас было в достатке, - настороженно проговорил Сидор.
Расспросы Ведуна вызывали настороженность и что-то ещё странное в его голосе, Сидору очень не нравилось.
- Денег и так вроде бы хватало, а с продажей повозиться пришлось бы. Камни то не дешёвые. Поди, попробуй найти богатого покупателя. Пока найдёшь, пока уговоришь купить, пока он деньги соберёт - много времени пройти может. А мы работали на обороте. Нам скорость важна была. Сегодня здесь, завтра там. Быстро доставили, быстро деньги получили, быстро за другим товаром смотались. Мы и с теми-то камнями, что для девочек потратили, ожидая, когда будет готово, чуть ли не месяц потеряли, сидя в каком-то провонявшем тухлой рыбой Богом забытом приморском городке, - сердито проворчал он. - Из всех достопримечательностей один только разрушенный замок баронов Вехторов, да брошенная людьми половина старого города в лагуне за болотом. Мы туда ещё на охоту ездили, уток стрелять. Там птицы перелётной, тьма тьмущая зимует.
И ящеры, и Бугуруслан, да и егеря наши - все тогда ещё удивлялись, чего это мы так долго в одном городе торчим, никуда не двигаемся. Охота быстро надоела, так что пришлось признаваться, что поделки из камней ювелиру заказали. Ждём, мол, когда будут готовы. Только тогда народ немного успокоился. Хотя Бугуруслан долго ещё потом ворчал, что надо было там камни все продать, раз уж попалась такая оказия. Еле отбрехались.
Но, бросить камни без охраны, так и не решились. Димон с половиной людей работал исключительно по ближним маршрутам, мотался по округе. А я постоянно в городе торчал, запершись в усадьбе ювелира. С сотней егерей присматривал за мастером. Чтоб не поддался искушению и не сбёг с камнями.
Зато без проблем получили камни обратно, вместе с ювелиркой, - усмехнулся Сидор.
- Да что тут говорить, - встрял Димон. - Мы сами за десяток золотых полконтинента прошерстили в поисках профессора. За двадцатку серебрушек люди готовы целый месяц, а то и два работать по двенадцать часов в сутки. А тут…, - он с недоумением развёл руками. - Пёс его знает, сколько оно на самом деле стоит. Десять золотых, двадцать золотых, сто? За что? За один или за все? А стоящего ювелира, чтоб реальную продажную цену назвал, нам так за всё это время и не попалось. Да и не до того нам было. Мотались по Восточному Приморью как скаженные, деньги зарабатывали. А в Плёсе том о продаже даже не заикались, чтоб каких вопросов лишних не возникло. Да и опасались, честно говоря.
- Ну, вот вам и ответ на то во что вы вляпались, - невесело проговорил Ведун. - Оказывается, вы с Димоном и сами всё прекрасно понимаете.
- Ничего мы не понимаем, - настороженно глянул на него Сидор. - Ничего. Просто нас ещё Дормидонт предупреждал аккуратнее обращаться с камнями, не оставлять без присмотра. Опасное, мол, это дело. Вот мы умного человека и послушались. Если б не это, бросили бы камни первому попавшемуся ювелиру и мотались бы сами по Приморью до назначенного срока готовности.
Правда, тогда неизвестно нашли бы мы ювелира на месте? - усмехнулся Сидор. - Скорее всего, нет. Поэтому, мы не стали вводить мастера в искушение и подождали до готовности заказа у него дома, в гостях. Даже на рынок никого из его домашних не выпускали за продуктами, приносили всё сами. Такую, понимаешь, оказали его семье заботу и внимание, лишь бы он не отвлекался на разные бытовые мелочи.
Зато, как видишь, и проблем не было.