Светофор уже переключился, и потоки машин аккуратно объезжали место аварии. С бульвара к ним через вереницы машин бежали люди.
Здоровый мужик подбежал к водителю "Паджеро" и, схватив его за грудки, поднял и начал трясти.
– Ты охренел?! Ты, мля, за каким хреном на таран пошел?!
К Антону подбежала женщина.
– Как вы? Вам надо лечь!
Антон отмахнулся.
– Нормально. Надо водилу посмотреть. А что вообще случилось?
Женщина сочувственно посмотрела на него и стала объяснять:
– Ну как же. Вы, как сумасшедшие, поехали по тротуару вперед всех, а этот на джипе, как увидел это, сразу поехал и, разогнавшись, врезался в вас. Как нарочно врезался. Ведь им-то красный горел.
– Вот это да-а-а, – протянул Антон.
Женщина, решив, что он восторгается случившимся, покрутила пальцем у виска и отошла.
Антон понял, что авария не была случайной, но вины джиповода здесь нет – скорей всего, им управляли. Мысль об этом сразу пришла Грибову в голову, когда ему рассказали о таране. Какой нормальный человек стартанет на своем красном светофоре и пойдет на таран другой машины?
Однако становиться героем расследования и сводки новостей ему совсем не хотелось. Поэтому он стал делать вид, что и сам только что подбежал к месту аварии. О чем и сообщал всем сочувствующим:
– Да нет. Тот, который вылез из машины, вон там, – и показывал на толпу.
Как только движение людей на месте аварии стало принимать характер броуновского – они подходили и отходили, Антон и сам отошел с дороги и смешался с толпой.
Он брел по Страстному бульвару и размышлял о том, что случилось.
Происшедшее было страшным и удивительным. И не столько по причине случившегося ДТП, а ввиду его обстоятельств: водитель "Паджеро" явно пошел на таран, и, очевидно, не по своей воле. Нелепо представить, что таранить он собрался несчастного кавказца. Целили его, ясное дело, именно в Антона. Но промахнулись. Это означало очень многое, и Грибову стало по-настоящему страшно: эта пара, за которой он наблюдал, совершенно определенно обладала магическими способностями и могла не только убивать людей, но и управлять людьми.
В том же дворе, где стоял "БМВ" Моргота, в то же время стоял и скромный "Рено Логан" с водителем за рулем. Совершенно очевидно, он кого-то ждал. А за уличным столиком "Макдоналдса", что на другой стороне Тверского бульвара, сидели два человека, и один из них периодически поглядывал на Антона.
Грибов, не будучи опытным шпионом, не замечал наблюдателей.
Сидящие в "Макдоналдсе" периодически отходили по очереди, чтобы не привлекать внимания. Иногда они брали себе кофе.
В тот момент, когда Антон увидел выходящих из "Маркетньюс" Эру и Моргота и стал ловить машину, наблюдавшая за ним пара двинулась в сторону того же выезда, из которого выехал "БМВ" Моргота.
Один из них достал мобильный телефон.
– Александр, выезжай на дорогу. Мы сейчас подойдем. Объект сел в серебристую "Ладу-2110", с номером М23…
– Хорошо, Роберт. Я выехал. Вас подберу на дороге, – ответил ему водитель "Логана", ждавший во дворе.
Пока Антон со своим водителем-джигитом стоял в пробке, "Логан" успел выехать на дорогу и подобрать пару, следовавшую за Антоном. Водитель, тут же заметивший названную "Ладу", не особенно торопился, поскольку по его прогнозам они должны попасть под тот же цикл светофора, что и преследуемый ими Антон на "десятке".
"Логан" встал в пробку буквально в трех корпусах от "десятки" с Антоном. Но когда загорелся зеленый и джигит на "десятке" рванул по тротуару, водитель "Логана" растерялся и вопросительно посмотрел на своих пассажиров. Один из них сказал:
– Александр, не дергайся, мы не сможем последовать за ним. А ты, Йован, выйди и посмотри, что будет происходить.
Тот, которого назвали Йованом, вышел из машины и быстрым шагом пошел к перекрестку. Он двигался словно кошка между ошарашенными и ругающимися на лихого джигита пешеходами. К моменту, когда он подошел к перекрестку, "Паджеро" уже протаранил "десятку".
Йован наступил ногой на утолщение "ноги" светофора и, держась за его столб, приподнялся над толпой. Он старался оглядеть всю площадь.
– Бре! – ругнулся Йован по-сербски.
К месту аварии через поток машин бежали люди. Машины, в свою очередь, медленно ползли по Тверской, стараясь объехать и попавшие в ДТП автомобили, и бегающих по дороге людей.
Через мгновение он вместе с толпой зевак направился к разбитым машинам. Очень быстро оглядел место происшествия, посмотрел на водителя "Паджеро", скользнул взглядом по Антону. Но гораздо сильней его внимание привлек поток машин, в котором двигался "БМВ" Моргота. Он даже достал из футляра очки и нацепил их на нос.
Недолго посмотрев им вслед, Йован вернулся в "Логан", к своим коллегам.
– Роберт, аварию вызвало заклинание. Водитель "Паджеро" находился под его влиянием. А сотворил это заклинание кто-то из тех, за кем следил наш подопечный.
– Ты уверен, Йован?
– Абсолютно. За "БМВ" тянулся отчетливый след. Я разглядел его в очки.
Тот, кого водитель назвал по телефону Робертом, крякнул и стукнул себя по коленке кулаком.
– Александр, едем к "Савою". Нам нужно срочно доложить командору. Йован, присмотри за господином Грибовым.
Йован вновь вышел из машины и пошел к месту аварии. "Логан", так же как за несколько минут до этого "десятка", выехал на тротуар, но свернул на Тверскую и поехал в сторону Манежной площади.
Йован же, когда вернулся к разбитым машинам, Антона там уже не нашел. Плюнув на дорогу, он направился к метро.
Когда Моргот сел за руль, Эру начал крутить головой.
– Кто-то следит за нами. Я использовал охранное заклинание, и теперь оно колет меня и сообщает о чьем-то постороннем внимании.
Моргот тоже осмотрел двор, где стояла машина. Никого.
Он тронулся, и, когда его "БМВ" выворачивал на дорогу, Эру сказал еще настойчивей:
– Вот, он где-то здесь. Он видит нас. Только я не пойму – кто.
– Что мы можем сделать?
– Ты – только вести машину. А мне бы понять, кто он. И тогда… – В голосе Эру явно звучало буквально сладострастное предвкушение.
"БМВ" стоял в длинной очереди к перекрестку. Эру постоянно крутил головой и, открыв свой ноутбук, одновременно смотрел на экран и стучал по кнопкам.
Наконец они попали под зеленый и выехали на перекресток с Тверской.
Эру вскрикнул:
– Вот он, сука!
Моргот глянул по боковым зеркалам и увидел, что из правого ряда на тротуар выскочила вазовская "десятка" и, пугая пешеходов, по тротуару рванула к перекрестку.
Эру целиком погрузился в свой ноут. Его пальцы выщелкивали на клавиатуре какой-то сумбурный и безумный марш.
– Гони быстрей! – крикнул он Морготу.
Моргот нажал было на педаль газа, но тут же уперся в бамперы машин впереди. Тут никакие маневры не помогут, а выскакивать, как "десяточник", на тротуар он не собирался. Впрочем, этого и не потребовалось – их не зацепило.
Сзади раздался звук удара, и Моргот увидел в зеркало "Паджеро", напрочь разбившего бок "десятке".
– Вот так-то, – с удовлетворением проговорил Эру, тоже поглядывавший в боковое зеркало, – будешь, сука, знать, как следить за нами.
– Это ты, что ли?
Эру засмеялся:
– А то кто? Я как понял, что это урод на "десятке", так и запустил заклинание на уничтожение его и его ведра с гайками. А уж заклинание само просчитало наиболее эффективный вариант.
Моргота не очень вдохновила злая радость, сквозившая в голосе приятеля. Похоже, тому начало нравиться убивать.
– Но, черт, кто это мог быть? – Эру захлопнул свой ноут и потер виски ладонями. – Ты не видел, кто там был за рулем?
Моргот отрицательно замотал головой.
– Откуда, я же только мельком, по зеркалам, а когда там каша началась…
– Я тоже не разглядел. Это плохо. Нам необходимо предпринять меры предосторожности. Мне удалось расшифровать только процентов двадцать книги, а уж закодировать заклинания – еще меньше. Следить могут менты или гэбисты, кто еще?
– А ведь если есть книги с работающей магией, то должны быть и настоящие маги. Нам-то книга, считай, случайно досталась.
– Ничего себе случайно! – возмутился Эру. – Такие вещи случайно не происходят! Нам вручили эту книгу!
– Вручили? Кто?
– А я откуда знаю? Если хочешь, судьба. Но я уверен, что все не просто так. Но ты прав: если есть книга, то должны быть и те, кто ее написал, или подобные им, – рассудительно ответил Морготу Эру. – Но следили не они. Это была обычная слежка, на чисто физическом уровне. А значит, на нас как-то вышли организованные структуры – органы или бандиты. Но выйти на нас можно только по следам хакеров, с которыми мы разобрались.
– Этот Грибов со своим несчастным хакером? – спросил Моргот.
– Вряд ли. Он, конечно, резвый, но откуда он мог узнать про нас? Ты себе представь – он должен был понять, что убившее того хакера попало на комп с сайта нашей конторы.
Моргот перебил Эру:
– Так он и понял – винт-то забрал, и этим дуболомам пришлось отбирать его.
– Почему он его забрал, мы не знаем. Точнее, даже так: раз они на пару занимались темными делишками, то было бы удивительно, если бы он не утащил винт, – там ведь всякое, чего другим знать не нужно.
– Так-то да, – протянул Моргот, – но получается, что мы зря только отправили туда наших бравых секьюрити?
– Не думаю. Во-первых, он не знает, кто хочет получить диск, ведь наверняка они ломали не только "Маркетньюс", а значит, за диском мог прийти кто угодно. Во-вторых, ни один здравомыслящий человек не подумает про магию и подобный бред. А если запустит нашу приблуду, то тоже откинет копыта. Вот и все. А диск надо было отобрать.
Грибов и Левин сидели в парке Горького на лавочке и неторопливо тянули пиво из бутылок. Они ушли на самые отдаленные аллеи, был разгар рабочего дня, и вокруг было довольно малолюдно.
Над ними негромко шелестела листва деревьев, по дорожке перед лавочкой важно расхаживали голуби, периодически бросаясь к сухарным крошкам, которыми их потчевал Левин. Меж голубей скакали отважные и наглые воробьи, перехватывая крошки у голубей и друг у друга.
Если бы не странная и жутковатая история, в которую попал Антон, а потом и его приятель Левин, их пребывание в парке было бы сравнимо с загоранием на пляже какого-нибудь райского острова. Да что там, даже лучше – не так жарко.
Однако идиллии не получалось – буквально недавно погиб их общий друг Тера, а только что чуть не убили и самого Антона, похитив перед этим Юрку.
Грибов сидел и рассказывал историю, которая приключилась с ним на Тверской.
Им было уже понятно, что многие их прежние представления о мироздании были неверны. И Левин переносил это даже тяжелее, чем Грибов. Ведь он сам когда-то всерьез занимался магией и сильно в ней разочаровался. Больше того, тогда он утратил веру в сказку и чудо, а это очень большая потеря для любого человека. У многих после потери веры дни незаметно окрашиваются в серый цвет, и жизнь теряет значительную часть своего очарования и вкуса. В результате этой катастрофы Юрка стал циничным шарлатаном от магии. А оказалось…
Антон же, в отличие от товарища, никогда особенно не заморачивался на подобных темах и, к своему же удивлению, сохранил в глубине души веру в сказку. Поэтому он немного проще переносил ломку своих стереотипов.
– Значит, говоришь, тебя таранили. То есть этот водила на "Паджеро" стартанул специально, чтобы въехать в бочину "десятки", на которой ты ехал? – спросил Юрка.
– Ага, Тверская стояла на светофоре, а он рванул как сумасшедший и въехал в нас. Никаких рациональных объяснений у меня этому нет. Вероятность того, что педаль газа и тормоза одновременно вышли из-под контроля, стремится к нулю. Вероятность того, что водила давно охотился за "десятками", – еще меньше.
– А значит, им управляли, – сделал вывод Левин и продолжил: – Использование КГБ психотронного оружия маловероятно, так же как и поломка машины, ибо, во-первых, его существование сомнительно, а во-вторых, кому ты в КГБ нужен.
Грибов усмехнулся.
– ФСБ, Юра, ФСБ.
– Да по фигу. Хоть Моссад, – отмахнулся Левин. – Я рассматриваю разные гипотезы, и гипотеза про КГБ предусматривает участие некой мощной спецслужбы. Но ты, скорее всего, не представляешь интереса ни для одной спецслужбы мира…
– Обидно, черт возьми! – Антон с горя опрокинул бутылку с пивом в рот и выпил ее до дна. Потом с сожалением посмотрел на опустевшую стеклотару, медленно опустил ее в урну и из пакета, стоящего на лавочке, вытянул следующую.
Левин, тоже сделавший большой глоток пива, поднял руку и покачал пальцем из стороны в сторону.
– Мм, не. Обидно не это, а то, что у нас кончились вменяемые гипотезы с поломкой автомобиля, внезапным сумасшествием водителя "Паджеро" и происками спецслужб. А по сравнению с гипотезой о магическом нападении они, несомненно, вменяемы. Но кончились. Я, наверное, смог бы придумать еще несколько относительно приличных, но они также отвалятся по тем или иным причинам.
– То есть ты утверждаешь, что остался только вариант с настоящей магией? – спросил Грибов.
Юрка кивнул.
– Именно! Посуди сам: Тера умирает при очень странных обстоятельствах; дальше мы с тобой обнаруживаем не менее странную программу с намеком на магию на его жестком диске; потом тебя дважды вычисляют, причем второй раз это было почти невозможно; и наконец, на тебя натравливают управляемого камикадзе.
– И?.. – с вопросительной интонацией произнес Антон.
– И-и-и-и… вот! Все эти факты по отдельности не стоят и плевка храброго исследователя непознанного. А вкупе – дают очень четкую картину: это определенно магия. С вероятностью в девяносто девять процентов.
Антон задумчиво покачал ногой. Юрка, конечно, прав, и мистика тут явно наличествует. Другой вопрос – что делать дальше с этой мистикой? Оставить все как есть было уже невозможно.
– Хорошо, Юр, я с тобой соглашусь, но что нам делать дальше? – Грибов переадресовал мучивший его вопрос приятелю.
Тот расплылся в самодовольной улыбке.
– Вот, ты не знаешь. А я знаю. Надо педалировать ситуацию, спровоцировать этих ублюдков, но по-хитрому. Слегка. И одновременно искать других магов. Для этого педалирование ситуации и необходимо.
– А с какой стати ты взял, что есть еще маги и что они полезут в эту ситуацию?
– Ну как же? Ведь если известно явление, то кто-то им пользуется. Допустить, что эти уроды являются первооткрывателями, я не могу, так как для первопроходцев слишком высокий уровень и слишком узкая и какая-то неправильная направленность. А если не первооткрыватели, то, значит, просто случайно надыбали каких-то обрывков и пользуют их. И следовательно, есть те, кто обладает знаниями в гораздо большем объеме.
– Так, ну и?..
– Ну и они-то нам и нужны. А они не могут не заинтересоваться, что за магическая суета здесь происходит. Тебя засекли по магическим маякам, предполагаю, а значит, все заклинания потенциально обнаружи́мы. И на тебя выйдут. Ну или на них. И им настучат.
– С чего ты взял, что им, а не мне? – усомнился в выводах Левина Антон.
Левин вновь довольно улыбнулся. Ему вообще нравилось выступать в роли Шерлока Холмса. А тут еще и тема была для него близка, по сути, профессиональная.
– И это легко объяснимо – маги до сих пор находятся в подполье. А эти двое демаскируют всю эту магию. Вот им и навтыкают.
– Ага, а нас с тобой – до кучи, чтобы конспирации не нарушать, превратят в жаб. Будем на болоте сидеть и ждать принцессу-лучницу. И рассказывать ей, ежели дождемся, про очень сильное колдунство.
Юрка почесал затылок.
– Это вряд ли. Я верю, что как высокоразвитые индивиды они выше такого злого колдунства, – с немного пьяным пафосом ответил Юрка. – А если серьезно, то риск есть, но он меньше того, что наши друзья укокошат нас своими заклинаниями раньше, чем до нас доберутся другие маги.
– Да, пожалуй, ты прав. И я даже знаю, как спровоцировать упырей.
– Проклятье, Эру. – Моргот вошел в кабинет и хлопнул дверью. – Это все же мог быть Грибов!
Эру поднял глаза от монитора и поверх него посмотрел на приятеля. Тот был всклокочен и очень возбужден.
– С чего вдруг такое предположение? – спросил Эру.
– Да это даже не предположение, это почти факт! – нервно проговорил Моргот. – Ты знаешь, кто такой приятель Грибова? Нет? Так я тебе скажу – он практикующий маг. По крайней мере, держит магический салон.
По лицу Петрецкого-Эру пробежало сразу несколько эмоций – сначала растерянность, потом испуг и ярость.
– Мля, вот гадство! – он сильно хлопнул рукой по клавиатуре, да так, что та раскололась и по полу рассыпались отдельные кнопки. Его руку в нескольких местах проткнули осколки пластмассы – из небольших ранок потекла кровь.
Ругаясь шепотом, он достал из кармана носовой платок и замотал руку.
Моргот тем временем прошел по кабинету и сел за свой стол.
– Ну как тебе эта новость? – с некоторым злорадством спросил Моргот. – Ты тут зуб давал, что никто не сможет понять происходящего. А видишь, как карта легла?
– А откуда вообще информация? – задал вопрос Эру.
– Помнишь, мы общались с неким Гомером, который якобы знает все о тусовке магов? – ответил вопросом Моргот.
– Ну, помню.
– Он мне только что звонил и сказал, что нами интересовался Юрий Левин, который по совместительству является владельцем магического салона. А где первый раз выловили Грибова? Правильно, у Левина.
Эру пнул системный блок своего компьютера под столом.
– Да кто мог допустить такую цепь совпадений. Вероятность этого просто стремится к нулю. Хотя чего тут, косяк наш есть. Рано или поздно кто-нибудь нас спалил бы. Нам надо только надеяться, что эта история дальше этих двух козлов не пошла. – Он замолчал и, сняв платок с руки, стал разглядывать ссадины. Кровь остановилась, но ладонь сильно саднило.
Моргот тоже сидел молча и качал ногой, перекинув ее через другую. Шум в кабинете нарушало только негромкое жужжание кулеров их компьютеров. Моргот был очень не доволен, что ввязался в эту безумную историю. Жил себе, играл в эльфов, копал иногда монеты, и вот…
Сначала эта книга стала для них продолжением их игр. Магия из фантазий проникла в реальный мир. Моргот и Эру почувствовали настоящую силу и мощь, попавшие в их руки, еще до того как научились их применять. Они вместе смогли понять, как зашифрована эта книга, и искренне поверили в реальность написанного. Им серьезно помогло их образование в области защиты информации: они были неплохими специалистами по криптографии. Но все же главным было то, что книга позволила превратить ролевые игры в реальность.
Затем Моргот попробовал применить расшифрованные заклинания, и… у него ничего не получилось. Он уже решил, что эта книга – досужие придумки какого-то ближневосточного шарлатана из раннего Средневековья. Его разочарование было очень жестоким – он даже чуть было не сжег Черную книгу.