Майла встала, чтобы уходить. Но тут Атис неожиданно вскочил, схватил её за руку и, шагая размашистыми шагами, потащил за собой. Майла, едва поспевая, побежала следом. Несколько раз девушка едва не упала. Но Атис даже не обратил внимания. С горящими глазами на бледном, бесстрастном лице он продолжал уверенно волочить молодую жену в сторону их жилища.
Подойдя к отдельной лестнице, которая вела на второй этаж, Атис с головокружительной скоростью начал подниматься наверх.
Несколько раз Майла оступалась. Ей захотелось крикнуть: "Постой, не спеши!" Но комок то ли страха, то ли боли, то ли обиды… сдавил горло. И вместо слов из её глаз полились слезы. Она знала, теперь ей не кому пожаловаться. Теперь она замужняя женщина, и все проблемы предстоит решать исключительно со своим мужем… С тем самым, который тащил её сейчас по лестнице, словно мешок с соломой.
Наконец, они очутились в специально отведенной для молодоженов комнате второго этажа. Стены покрывали причудливые ковры ручной работы. Около украшенной цветами огромной кровати с альковом горели свечи. Высокие окна с арками были широко распахнуты, и в свете ночных звезд открывался прекрасный пейзаж на бескрайнее поле с загадочным темным лесом в отдалении.
Но всего этого Майла не заметила. Оказавшись внутри, Атис захлопнул за собой дверь и с силой швырнул девушку на кровать. С разодранными коленями и порванным платьем она упала на подушки и испуганно замерла.
– Раздевайся, – бросил он сухо.
Майла дрожащими пальцами принялась исполнять приказ мужа. Но, как назло, банты завязались в узлы и никак не желали поддаваться.
Атис подошел к кровати, рывком перевернул девушку лицом вниз, одним движением разорвал все завязки, сгреб остатки платья в комок и бросил их в угол.
Оставшись в одной тоненькой сорочке, Майла, дрожа всем телом, попыталась отодвинуться подальше и залезть под одеяло.
– Не смей! – крикнул Атис. – Снимай сорочку!
Но Майла уже ничего не слышала. Её нервы, натянутые до предела, не выдержали. С рыданиями она бросилась на подушки и продолжила надрывно сотрясаться в плаче.
Несколько секунд Атис стоял молча, сжимая и разжимая кулаки. Он сознавал, что не может сейчас просто так остановиться. Такое хорошо знакомое ему чувство загнанного зверя будоражило кровь. И в то же время…
Его Майла… Такая хрупкая и трогательная… Атис никогда не видел, чтобы она так рыдала. Получается, только ему удалось настолько её обидеть, что из высокомерной, наглой девчонки она превратилась в трепещущий на углу постели, всхлипывающий комочек.
В растерянности он уселся на край кровати и обхватил голову руками. Какое-то время рыдания продолжались. Несколько раз Атис порывался притронуться к ней и сказать что-то нежное… Но боялся… Боялся услышать, что она заплачет еще громче или начнет его ругать… И тогда ему придется её ударить… Хорошая жена не должна перечить мужу, а он не должен ей этого позволять…
Через некоторое время рыдания начали потихоньку стихать. Атис с некоторым облегчением оторвался от созерцания пола и измученно провел рукой по лбу. Он и представить не мог, что их первая свадебная ночь пройдет именно так!
Руки сами собой потянулись к стоящему на столике графину с самогоном. Выпив стакан, Атис почувствовал некоторое облегчение. Второй вернул ему способность к действиям.
– Хочешь глоток, Майла? – мрачно проговорил он. – Не такой уж я зверь, напрасно ты так…
Рыдания стихли окончательно. Очень медленно из подушек показалось заплаканное лицо девушки. Глаза и губы припухли, темные волосы непокорными прядями торчали в разные стороны. Но она…
У Атиса защемило сердце. Она по-прежнему оставалась изумительно притягательной. И… чего он никогда не подозревал, очень ранимой.
Другим его грубость и властность только нравилась… Атис мотнул головой. За ним женщины бегали толпами, и каждая стремилась испытать с ним любовные утехи (в основном это, правда, были замужние дамы)… А собственная жена…
– Выпей немного. Возможно, станет легче… – повторил он и, стянув с себя верхнюю одежду, упал на подушки.
Майла напряженно уставилась на молодого мужчину, лежащего перед ней. Его нательная рубаха едва доходила до колен и была… почти прозрачной…
Майла смущенно отвела глаза и закуталась в одеяло еще плотнее. Так, не шевелясь, она просидела несколько секунд, когда вдруг поняла, что Атис и не думает настаивать. Его взгляд рассеяно блуждал по потолку, и он изредка делал очередной глоток самогонки.
– Дай немного, – срывающимся голосом прошептала Майла и протянула руку.
А в следующий миг он уже схватил её за кисть, потянул на себя и крепко прижал к груди.
– Я… Я… – Майла не находила слов.
Лежать с ним в одной постели почти раздетой… Видеть его полуобнаженным… Чувствовать, как его руки настойчиво трогают её тело…
И тут рубаха соскользнула с бедра Атиса и приоткрыла…
Майла сначала изумленно расширила глаза, потом ахнула и тут же зажмурилась. Над самым её ухом раздался мягкий хохот Атиса.
– Прошлый раз, в темноте, ты, видимо, не достаточно меня разглядела?.. – продолжая смеяться, поинтересовался он.
Майла, не открывая глаз, отчаянно замотала головой.
– Я… я была в шоке… – залепетала она. – Было темно и… Мне…
Атис прижал девушку к себе еще плотнее, настойчиво потерся о её бедро своим началом и требовательно отнял её ладони от лица.
– Какая же ты еще глупышка! – прошептал он. – Совсем девочка! Каждый раз забываю об этом. Но ведь я и он… мы не такие страшные… По-моему, прошлый раз было хорошо… Повторим?
Лицо Майлы залилось багровым румянцем. Она чувствовала, как он сдавил её кисти железной хваткой, как, заигрывая, принялся целовать шею…
– Один глоток… – умоляюще попросила она.
К её огромному удивлению Атис тут же согласился, на его губах заиграла легкая улыбка.
– Трусиха! – прошептал он и потянулся за вторым бокалом.
Майла тем временем из-под полуприкрытых ресниц, помимо воли, с интересом наблюдала за его телом. Резко очерченные бугры мышц, гладкая смуглая кожа, узкие бедра, широкие, красивые плечи и… Майла опять не сдержалась и отвела глаза. Но Атис, со стаканом в руке, уже успел обернуться и перехватить её взгляд.
– Как будто в первый раз видишь, – ухмыльнулся он и, увидев изумление на её лице, поспешно добавил: – Неужели ты, как все остальные, никогда ни с кем не… ласкалась… до нашей встречи?
– Все остальные? – неуверенно прошептала девушка.
Атис откинулся на спинку кровати и с театральным удивлением уставился на свою молодую жену.
– Ты хочешь сказать, что никогда не… ничем не занималась с мальчиками, прежде чем…
– Ты же прекрасно знаешь, что был первым! – оскорбленно воскликнула Майла и, увидев искреннее удивление Атиса, тут же осеклась.
– Только целовалась… немножко… – добавила она смущенно.
Атис от удивления подскочил на подушках.
– Не может быть! – прокричал он. – Да сейчас каждая девчонка до замужества балуется! Да они даже… больше, чем замужние знают!
– Но они же перед замужеством должны быть девственницами! – удивленно прошептала Майла. – Я это точно знаю. Мне тетя Риллья об этом с самого рождения твердила! Я знаю… Все женщины говорят…
Атис удивленно уставился на свою жену.
– Но тогда ты была настолько естественна, что я…
Округлившиеся глаза Майлы все сказали за себя.
– Не может быть… – подытожил Атис потрясенно. – Совсем девочка! Остаться девственницей не так уж сложно… При желании… Но ты хочешь сказать?
Майла покраснела еще больше и попыталась втиснуться в подушки поглубже. Атис этого даже не заметил. Залпом он допил бокал до конца.
– А я хотел тебя наказать, проучить… за лицемерие… Мне казалось, что ты давно уже… гуляешь… Просто меня избегаешь… Дразнишь… Ты же такая начитанная, образованная… Столько знаешь… Говоришь о звездах, поэзии, роешься в останках Древнего Города… Обошла всех сверстников в школе…
Атис посмотрел молодой жене в глаза.
– Я очень тебя напугал тогда? – через несколько секунд прошептал он виновато.
Майла постаралась улыбнуться и отрицательно помотала головой.
– Я тогда совершенно не понимала, что происходит, и где мы… – выдавила она смущенно. – Я думала, что умерла… Я тогда, вообще, растерялась…
– И ты вышла за меня, потому что я был первым твоим мужчиной… – проговорил Атис расстроено. – Первым, кто осмелился взять тебя силой…
Майла кивнула.
– Глупо получается, – заметил молодой мужчина. – Я совсем по-другому представлял тебя…
Девушка испуганно вздрогнула.
– У нас никогда и ничего не получится? Ведь я не такая, как ты думал… А ты…
Атис вскочил с постели и, набросив на себя халат, принялся расхаживать по комнате.
– Но почему ты ничего не сказала?! – воскликнул он, наконец. – Я бы не стал так… давить… Я бы не стал! Я хотел совсем другого! Майла, Майла, у меня было столько женщин, которые задыхались в моих объятиях от восторга!.. Но почему я обидел именно тебя?! Почему ты не хочешь прижаться ко мне, обнять? Почему ты не шепчешь мне "люблю"? Почему так случилось?!
Майла мрачно допила свой стакан и, слегка заплетающимся языком, прошептала:
– Потому что ненавижу… С того самого момента, как поняла, что должна выйти замуж… Я тебя ненавижу! Ненавижу! – почти прокричала она последние слова и, вскочив на колени, со всего размаху швырнула в него подушкой. – Я хотела совсем другого! Мечтала о другом! Не желаю быть просто женой! Не хочу детей! Я мечтала изучать, путешествовать, открывать! А теперь что?! Теперь словно свиноматка я должна рожать детей, пока не превращусь в толстую уродину! Ты хочешь их семь или восемь?! А ты хоть раз спросил, чего хочу я?! Ненавижу!!!
Последние слова Майла проплакала.
Столько времени она не смела об этом говорить и даже думать! Столько времени она старательно улыбалась и прикидывалась счастливой! Никому, никому… она не могла сказать о своем горе, ведь в глазах всех она из невесты мгновенно превратилась бы в порченый товар! И за это она ненавидела Атиса! За то, что он не оставил выбора, за то, что заставил жить по его прихоти и его законам…
У них не было ничего общего. Атис насмехался над её увлечениями, а она ужасалась его любви к охоте… Совершенно разные, диаметрально противоположные, теперь они будут вынуждены жить одной семьей… Все её детские мечты рухнули. Сегодняшнее празднество было поминками по ее детству и великим надеждам.
Не осталось ничего… Только муж, которого она ненавидела, и долг, который должна нести, как крест, до самой смерти…
Оглушительная пощечина опрокинула её обратно. Как раненый зверь Атис вскочил на постель и принялся наотмашь хлестать её по лицу.
– Дрянь! – прокричал он. – Какая же ты дрянь!
А Майла засмеялась. Теперь ей было все равно! Она даже хотела, чтобы он бил! Чтобы запомнить эту боль, а потом ненавидеть еще сильнее!
Из носа брызнула струйка крови, девушка тяжело закашлялась – кулак Атиса угадил ей по ребрам.
– Я тебя ненавижу! – прошептала она упрямо.
С красными от гнева глазами Атис схватил её за руки и, что есть сил, швырнул к стене.
– Тебе не место на этой постели, дрянь! – прокричал он, ослепленный яростью. – Убирайся! Убирайся отсюда и из моей жизни!
Майла, не удержавшись, упала на пол. Атис подбежал и принялся избивать её ногами. Уже ничего не соображающая девушка в одной тоненькой сорочке сжалась в комок на холодных камнях и тихо постанывала.
Как он её ненавидел! Он понимал только одно – его боль невыносима, и он хотел выплеснуть её наружу! Боль… боль сводила его с ума! Не сознавая, что делает, он подхватил девушку с пола, одной рукой прижал к стене, а второй замахнулся для удара.
Майла! Его душа рыдала! Он хотел прижимать её, обладать, целовать и дарить ласки. Но вместо этого Атис со всего размаху ударил. И только в последний момент, где-то в самом отдаленном участке сознания, успел изменить направление. Его кулак врезался в стену. Посыпалась штукатурка. Но легче ему не стало.
Схватив девушку за плечи, Атис пинком ноги распахнул дверь и бросил её на ступени.
– Вот твое место! – прорычал он. – Убирайся!
Холодный воздух проник в его легкие. Тишина ночи принесла ощущение реальности. Атис покачнулся и на подгибающихся ногах опустился рядом со своей жертвой. Он видел её изящные лодыжки, подрагивающие плечи, манящую округлость груди под прозрачной тканью сорочки и… Синяки на руках, ссадины на коленях, испачканное кровью лицо… Сорвав с себя халат, Атис порывисто накрыл им дрожащую Майлу.
– Я не такой как ты, – прошептал он. – Я грубый… Но я тебя… люблю, пусть странно, пусть так… Но это правда… Майла… Майла?
Она не отвечала. Подхватив её на руки, Атис осторожно занес девушку внутрь и положил на постель. Затем смочил водой полотенце и принялся осторожно вытирать от запекшейся на лице крови.
Майла слабо пошевелилась и открыла глаза.
– Я сумасшедший, – прохрипел Атис, – Прости…
– Ты мой муж… – отозвалась девушка.
И что-то в её интонациях показалось ему близким, как будто именно так она признавалась в любви.
– Майла! – простонал он и почувствовал, как хочет обладать ею с еще большей силой. На этот раз она не сопротивлялась! Она была так податлива!
Он разделся и обнажил её… Прекрасное светлое тело Майлы утонуло под его темным и мускулистым. Словно сливки она растворялась в горьком кофе, словно сахар, таяла под накалом его страсти.
Очень осторожно он трогал кончиком языка её губы, целовал шею, нежно впивался зубами в набухшие соски…
– Я хочу тебя! – простонал он, раздвигая её ноги руками. Его начало притронулось к заветной цели.
Майла вздрогнула и попыталась отклониться в сторону. Но он только сильнее сжал её бедра руками и плавно вошел.
Девушка слабо вскрикнула.
– Ты моя! – прошептал Атис, и его слова потонули в нарастающей интенсивности движений.
Майла отдавалась ему. Он это чувствовал. Она отдавалась, подчиняясь своей природе, и наслаждалась вместе с ним. Атис читал это в её полуоткрытых губах… подернутых туманом глазах и осторожных движениях, которые она дарила ему, идя каждый раз навстречу.
Он видел, как порозовели её щеки, как она сладострастно прикрыла глаза и сладко застонала.
И Атис издал победный крик!
Его женщина, его самка была покорена!
Несколько долгих минут они оба лежали молча.
Глава X
Через пару дней, когда синяки спали, Майла спустилась в большую залу. В этот час мужчин в Доме, как и полагается, не было. Все они ушли на заготовку сена для скота. За большой плитой с множеством кастрюль вертелась только тетя Риллья, а две младшие кузины Майлы, Соня и Лили, ей помогали.
Майла всех поприветствовала улыбкой и села за большой дубовый стол. Несколько минут она наблюдала, как Риллья умело управляется с огромными котлами, плавно помешивает варево, орудует специями и с кончика огромного черпака дегустирует полученный результат.
– Кажется, не хватает майорана, – проговорила она задумчиво. – Майла, не попробуешь? Никак не могу разобрать… После тех гуляний голова все еще гудит…
– А мне тем более не понять, – улыбнувшись, ответила молодая жена.
Но тем не менее подошла и осторожно попробовала приготовленное тетей блюдо.
– У тебя, как всегда, получилось просто замечательно, – проговорила Майла и, отложив черпак в сторону, собралась уходить.
– Тебя долго не было видно, – поймав её за руку, проговорила Риллья. – Может, попьем с тобой чайку, а девочки пока последят за плитой?
Майла неуверенно улыбнулась.
– А Тома и Вив? Ты их не видела? – поинтересовалась она вместо ответа.
– Тома и Вив стирают белье, – проговорила Риллья спокойно. – С ними ты сможешь повидаться чуть позже. – Они придут с ручья не раньше обеда…
Тетя хотела сказать что-то ещё, но тут сзади послышалось тихое хихиканье. Риллья резко обернулась. Соня и Лили с перепуганными лицами тут же скрылись за перегородкой на кухне.
– У вас что, нет занятия?! – грозно крикнула Риллья. – А если мало дел, то я вам прибавлю!
Из-за перегородки показалось расстроенное и вместе с тем лукавое личико Лили.
– Мы просто хотели спросить Майлу, как все… Как ей живется в новом положении?.. – важно закончила Лили – худенькая девочка-подросток четырнадцати лет с вытянутым, но не лишенным очаровательной изюминки лицом.
Риллья сдвинула брови, и Лили тут же, громко ойкнув, скрылась из виду.
– Рано вам еще такими вопросами интересоваться! – грозно возвестила тетя и, заговорщицки подмигнув Майле, потянула её к выходу.
Когда они вышли на улицу, Майла с удивлением огляделась по сторонам. Почему-то именно сейчас все вокруг предстало для нее совершенно в другом свете. Когда она шла на кухню, то упустила, что вокруг светит солнце, по небу бегут легкие, пушистые облачка, а землю ласкает теплый ветерок. Но теперь… Теперь Майла это видела.
– Тетя Риллья, с тобой дышится легко, – проговорила она растерянно.
– Я волновалась, – ответила Риллья и улыбнулась, – а за комплимент спасибо… И все-таки… Атис сказал, ты заболела и никого не желаешь видеть… Такое, конечно, бывает, но ты Майла… На тебя это не похоже… С тобой что-то серьезное? Если потребуется, пошлем за врачом или съездим в соседнюю школу. Они там как раз особое внимание уделяют медицине… Только скажи, что случилось. Мы обязательно решим!
Майла крепко сжала руки тети.
– Тетя, ничего страшного. Просто легкое недомогание. Правда! Совершенно ничего!
Риллья несколько раз моргнула ресницами.
– А я волновалась, как там наша девочка… Но теперь у тебя есть муж… Теперь без его спроса к тебе заходить неловко… Я не отважилась… Борра просила, но ты же знаешь, он старой закалки. Сказал, что Атис парень замечательный и нам не о чем беспокоиться… – Риллья заметно повеселела. – Но ты меня обрадовала! И кстати, еще осталось сладкое со свадьбы! Специально для тебя запасла. Пойдем, полакомимся с чаем?
Майла кивнула и попыталась предложить свою помощь. Но Риллья наотрез отказалась, заметив, что всю первую неделю после свадьбы молодой жене положено отдыхать и заботиться исключительно о муже.
Майла покорно согласилась, уселась в беседке за плетеным столиком и стала наблюдать за выверенными действиями тети. Риллья накрывала на стол быстро и вместе с тем не спеша. Каждое её движение было идеально выверено. Её действия можно было назвать даже скупыми, но все это окупалось грацией четкости.
– Ты такая быстрая, тетя! – улыбнулась девушка.
Риллья слегка покраснела.
– Не такая уж я и тетя, – проговорила она. – Теперь ты стала женщиной, Майла. Тебе не обязательно меня так называть. Не такая я старая!
Майла от удивления раскрыла рот. Тетя Риллья всегда была для неё тетей! Всегда заботилась о доме, вела хозяйство, была окружена множеством детишек, среди которых бегала и она, Майла.