В номере его уже не было. Кожедуб позвонил ему по мобильному, и тот без колебаний согласился отложить дела… Мюллер сам предложил подъехать в "Европу", встретиться и поговорить.
В ожидании его Кожедуб сидел в холле гостиницы и курил сигарету…
Ганц Мюллер вошел с улицы в холл и молча, не поздоровавшись, уселся напротив него в кресло.
Кожедуб тоже, не произнося ни слова, уставился на него - его поразил вид этого человека-индиго… Кожедубу приходилось сталкиваться с людьми-индиго прежде. Ему всегда казалось, что, в сущности, их внешнее отличие от людей настолько незначительно, что порой обыкновенные люди, не имеющие в себе крови индиго, вполне могут по ошибке быть за них приняты.
У Ганца Мюллера было необычно вытянутое сверху вниз, длинное лицо, голову его словно бы сплюснули с боков. Кожа - очень темная, высокий лоб, обильно покрытый испариной, почти лысая голова. Мутные, с нечистыми белками глаза человека-дьявола перебегали с предмета на предмет. Он часто облизывал губы, покрытые каким-то белым налетом, зубы его были в крови, сочившейся из десен.
"Да уж! Суеверному и темному человеку он и вправду должен казаться настоящим дьяволом…" - подумал Кожедуб.
- Спрашивайте быстрей! - первым проговорил Ганц Мюллер. - У меня мало времени, и потом я очень плохо себя чувствую. Я болен!..
"Вот оно что!" - теперь странный "дьявольский" вид человека-индиго получил для Кожедуба свое объяснение.
- Что вы делали в тот вечер на вилле покойного господина Апельсина?
- Как и все, я был приглашен на ужин по случаю завершения конгресса и отъезда гостей.
- Какие вас связывали отношения?
- Никаких. Я надеялся, что он поможет мне распространить мой бизнес и на Россию. Как вы понимаете, Апельсин пользовался очень большим влиянием и мог это сделать…
- Ну и как, он вам помог?..
- Да, мы договорились кое о чем. Если бы он не погиб, он бы, безусловно, помог…
- Вы общались с ним в тот последний вечер?
- Разумеется… И очень много.
- О чем вы говорили? О вашем бизнесе?..
- Нет, мы обсуждали предстоящий конгресс теозоологов. Вы, вероятно, знаете, именно сейчас он проходит в этом городке. Апельсин пытался убедить Артуро Леона, что никаких людей-индиго, или, как их еще называют, людей-дьяволов, не существует. Те, кого называют людьми-дьяволами, - лишь потомки лесных африканских охотников. Своей теорией о вытеснении благородных неандертальцев хитрыми и подлыми Гомо сапиенс, а их, в свою очередь, еще более низкими людьми-дьяволами, Артуро Леон подрывает и без того хрупкий миропорядок. Все люди абсолютно одинаковы и равны, различия в них вызваны не разницей в структуре их ДНК, а разницей в образовании и воспитании. Я привел пример, что в 1938 году группа французских ученых случайно столкнулась в Южной Америке с племенем индейских дикарей, живущих в каменном веке. Те убежали, случайно оставив маленькую девочку. Ученые забрали ее в Париж, и там она выросла нормальной западной женщиной, хорошо образованной и культурной.
- Кто убил Апельсина?
- Понятия не имею… Он был очень взвешенным и спокойным человеком.
- Может быть, за это его и убили?.. Насколько я понимаю, Артуро Леон настроен против людей-индиго?..
- Артуро Леон настроен вообще против всего человечества. Это ученый, который живет на корабле, плавающем под флагом какого-то карликового государства. Насколько я знаю, у него в данный момент вообще нет никакого гражданства. При получении российской визы у него были большие сложности. Его корабль пристал к берегу в порту Санкт-Петербурга, и Апельсин специально летал туда, чтобы убедить власти разрешить Артуро Леону сойти на берег.
- Зачем Апельсин делал это? Ведь, получается, он помогал врагу?..
- Это была часть его идеологической программы. Он специально хотел столкнуть на своем конгрессе людей разных точек зрения. Апельсин был уверен в своей правоте. Он рассчитывал, что спор с Артуро Леоном на конгрессе привлечет внимание общественности и его, Апельсина, позиция будет более убедительной. Но Артуро Леон обманул Апельсина - он воспользовался его содействием в получении российской визы, а участвовать в публичных диспутах отказался.
- Мог Артуро Леон убить Апельсина?
- Не знаю. При всем при том у них были какие-то очень странные отношения. Несколько раз за этот вечер я видел, как они покидали гостей и уединялись в дальней комнате коттеджа.
- Когда вы покинули коттедж, Артуро Леон еще оставался в нем?..
- Нет, я уехал одним из последних. Артуро Леон к тому; времени уже отбыл на вокзал.
- Кто остался в коттедже после вас?
- Профессор Шахматов и еще какие-то люди. Я не знаю всех по именам…
- Как вы объясните свой отъезд в Нойлютерштадт сразу после убийства Апельсина… Вы знаете, дело Святой воды…
- Я ничего не знаю… Если у вас есть ко мне какие-то претензии, выскажите их!.. У нас действует презумпция невиновности…
34
Подойдя к одному из часовых, Бобо - самое большее, через час ехать обратно - спросил:
- Джейсон Филипс спит?
- Видел его недавно… У штабной палатки, - ответил индиго. - По-моему, пошел к себе. Наверное, спать. Это вон там… - он показал на дальний конец лагеря.
"Разбужу! - подумал командующий танковыми войсками о Филипсе. - Передам разговор между колдуном и президентом Нгамбези… Попрошу форму - переодеться. Осточертел бабий балахон…"
Твердым шагом Бобо двинулся вперед… Мимо тянулись длинные ряды армейских палаток. Какой-то навес…
Смена, заступающая на караул, пила горячий кофе. Из чашек валил пар… Соблазн велик! Не удержавшись, Бобо подошел к солдатам.
- Угостите кружкой!.. Полдня в пути…
- Пожалуйста, господин Бобо, - худой, жилистый человек-дьявол моментально налил полную, протянул.
- Не смотрите так, это конспирация!.. - главный танкист одернул женский балахон.
Один из сменного караула - щеку его прорезал глубокий ножевой шрам - усмехнулся… Остальные были серьезны. Бобо принялся пить кофе…
* * *
- Я опасался, что Бухенвальд заподозрит неладное! - проговорил Владик-Герой.
Джейсон Филипс внимательно слушал. Они стояли у радиатора грузовика. Мотор работал, свет фар пробивал темную африканскую ночь.
- Думаете, легко отправить людей в Африку так, чтобы этот дегенерат ничего не узнал? - разговор шел по-английски. - Впрочем, местами он чрезвычайно хитер… - поправился Владик. - Но я переиграл!.. - Герой самодовольно улыбнулся.
Филипс по-прежнему молчал. Из джунглей донесся вой - его не мог заглушить даже шум работающего мотора. Владик словно ничего не замечал.
- Бухенвальд… - продолжал он рассказ.
- Норицын?.. - впервые как-то откликнулся Джейсон.
- Да, Норицын!.. - счастливо повторил Владик. - Он думает, я отправился в историческую деревню собирать информацию. Всякие там… Последние события… Он сам хотел ехать!.. Подонок! Как я понервничал!.. Пришлось бы не сюда, а переться с Жориком… Но люди бы к вам были отправлены в любом случае. Со мной ли, без… - Герой посерьезнел.
- Все сложилось, как задумано? - задумчиво спросил Филипс.
- Да! Удалось убедить его буквально перед самым отъездом. Я ему говорю:
"Жора, ты должен присутствовать на антииндиговском конгрессе!.. В Африке справлюсь без тебя. Ты - вождь нации! В трудный момент не смей покидать народ!" Подействовало. Он любит такие дубовые фразы… Сам демагог до мозга костей… Нет, Бухенвальд в идеологическом тупике, - опять раздался громкий вой. - Он ведет НЕРО по ложному пути.
Переворот неизбежен… - Герой немного помолчал. - Но пока скидывать его рано… Тактика!.. Пусть в Москве думают, что я на подходе к исторической деревне, в глуши - ни дорог, ни связи. А вокруг - кровожадные люди-дьяволы!..
Владик громко заржал.
- Так оно и есть! Так оно и есть! - усмехаясь, повторил Джейсон Филипс.
Владик-Герой отцепил от своей рубашки круглый черный значок НЕРО.
- Пора снимать эту гадость!
- Молодец! - похвалил Джейсон. - Я подарю тебе наш… Вот, - он вынул из кармана и приколол к рубашке Героя новый. - Серебряный топор с капающей кровью на черном фоне.
- Ответный жест! - Владик тоже извлек из кармана значок. Нацепил на грудь Филипса.
- Что здесь? - индиго пытался разглядеть в свете фар эмблему.
- Эмблема нашей тайной конторы: на черном фоне серебряный череп, а под ним - топор.
- Почти как у нас… Два месяца назад, когда мы встретились у вас под Москвой на вилле… Бедный Апельсин!.. Не думал, что встречу в тебе единомышленника. Помнишь девиз?.. Смерть и ужас!
- Смерть и ужас! - выкрикнул Герой и выкинул руку в фашистском приветствии.
Филипс ответил тем же.
* * *
Бобо двигался в сторону палатки, где, как сказали ему солдаты, спит Джейсон… Вот и она! Такая же, как и остальные в этом лагере: большая, высокая, ходить можно, выпрямившись в полный рост. Откинув полог, царедворец оказался внутри. Полог за ним сам собой закрылся. Совершеннейшая темнота!..
Бобо вдруг почувствовал страх…
Он достал из кармана маленький фонарик, осветил палатку: здесь живет только один человек. У противоположной брезентовой стены стояло единственное спальное место - грубо обструганные деревяшки, на которые наброшен матрас. На этом подобии кровати, укрывшись с головой легким покрывалом, спал хозяин.
"Джейсон Филипс! - понял Бобо. - Будить - дурная манера…"
Скоро грузовики, а с ними и Бобо, уезжали обратно.
"Надо рассказать, что наметил!"
Он решительно подошел к кровати и, взявшись за край покрывала, откинул его…
Страшный удар по голове. Сознание померкло, жизнь покинула командующего танковыми войсками.
* * *
- Вместо людоеда Нгамбези президентом республики станет Бобо, - делился с Владиком информацией Джейсон Филипс.
Только что они вместе прошлись перед строем активистов НЕРО, - человек-дьявол заметил: у каждого на рубашке - значок "солнечного затмения" с черепом и топором посредине.
Теперь Филипс и Герой медленно двигались к кухне, чтобы вместе поужинать за бутылкой южноафриканского вина.
35
Индустриальная улица находилась на дальней окраине городка. Снежана редко бывала здесь. Дом 6 оказался старым фабричным общежитием. Окна на всех трех этажах были заколочены досками - здание давно пустовало. Однако с правой стороны в полуподвальном помещении располагался продуктовый магазин, а с левой - виднелась неброская вывеска "Кафе-клуб". Названия "Леон" не было, но девушка не сомневалась - это именно то, что она разыскивает.
Она отпустила такси - дорогой все время оборачивалась, опасаясь слежки, - медленно пошла вдоль обветшавшего дома 6.
В кафе-клуб вела узкая лестница. По обе стороны от нее над мостовой торчали маленькие полуокошки - забранные снаружи массивными железными решетками, изнутри они были укрыты плотной тканью черного цвета, а может - картоном.
"Внутри - зал со столиками, барная стойка, маленькая сцена. Специальные лампы создают интимный полумрак", - живо вообразила Снежана.
Она посмотрела на наручные часики: начало восьмого. Заведение должно работать… Вот и лестница. Внизу, у самой двери стоял человек. Массивной фигурой и коротко стриженными волосами походил на охранника-вышибалу, но одет не в форму секьюрити, а в обычный свитер и джинсы.
Увидев - девушка собирается спуститься, громко сказал:
- Кафе не работает… У нас отключили электричество.
Снежана остановилась.
- Но я назначила здесь встречу… - соврала она.
- Ничего не знаю! Сегодня мы вряд ли откроемся… - тон человека был грубым. - Завтра - санитарный день. Послезавтра - выходной… Не знаю, будем ли мы вообще когда-нибудь работать… Поищите другое место для встреч!
Он исподлобья с явным недоверием рассматривал ее.
Девушка развернулась и медленно пошла вдоль дома. Там, где из своего полуподвала, прикрытого козырьком, человек уже не мог ее видеть, остановилась.
Снежана знала, чего ищет: победы над унизительным животным ужасом, заставлявшим ее все последнее время покрываться ледяным потом при каждом подозрительном звуке.
"Бог людей-дьяволов… Он еще там, в кафе?!" То, что убийство Вики каким-то образом связано с вечеринкой, не вызывало у девушки сомнений. "Убийца узнает обо всем, что я сообщу в милицию!"
Ей оставалось только одно - уйти. Но тут мимо, снижая скорость и подруливая к тротуару, подъехало такси. Это был новенький черный "мерседес" с желтыми шашечками и буквами VIP. Знак - внутри важная персона. Автомобиль был не здешний, приехал из Питера.
"Мерседес" остановился. Выскочил шофер и, быстрым шагом обогнув автомобиль, раскрыл заднюю дверцу. Из него выбрался высокий, худой мужчина. Он был в строгом деловом костюме и черных начищенных туфлях. Что-то неуловимое выдавало в нем иностранца. Не глядя на шофера, он медленно двинулся к козырьку кафе-клуба… Тот прикрыл дверь, сел за руль, и через пять секунд "мерседес", развернувшись, помчался обратно - в ту сторону, из которой приехал.
Снежана не двигалась с места.
"Иностранец" - так окрестила про себя этого человека - на нее даже не посмотрел… Снежана не знала, что жить ей остается меньше тридцати минут.
В это самое мгновение бог людей-дьяволов находился от нее в пяти метрах и держал в руке длинный острый нож…
36
Допрос был закончен. Кожедуб встал с кресла. Мало того, что он не узнал почти ничего нового, дело стало еще более запутанным и туманным. В любом случае завтра он должен был уехать. Его билет был с открытой датой. Чуть позже он позвонит в авиакомпанию. Сейчас Кожедуб решил прогуляться, чтобы обдумать все, что только что услышал…
При свете дня город выглядел гораздо жизнерадостней, чем накануне. Средневековые постройки не казались Кожедубу мрачными - в ярких лучах солнца воспринимались им как симпатичные театральные декорации. Новых теозоологов и "вандалов" нигде не было видно. Наверное, отдыхали после вчерашних споров и готовились к вечеру.
Кожедуб с удовольствием шел по улице. Через некоторое время обнаружил, что за ним неотступно следует какой-то незнакомый человек. Поначалу он было решил, что ему показалось, но вскоре, зайдя в какой-то магазин и через витрину посмотрев на улицу, убедился, что незнакомец действительно следит за ним - тот остановился возле магазина напротив и, пользуясь отражением в стекле, следил: не выйдет ли Кожедуб на улицу.
Попетляв некоторое время по старинной части города, еще раз убедившись, что человек преследования не прекращает, Кожедуб задумался: кто установил слежку и с какой целью? Однако на вопросы не было ответа. Он было собрался позвонить в полицию, но передумал.
…Неплохо проведя день, погуляв, походив по магазинам, пообедав и довольно рано поужинав в одном из местных ресторанчиков, Кожедуб отдыхал в своем номере гостиницы "Европа". Лежа на кровати, читал купленные днем местные газеты, стараясь не пропустить ни одной статьи, хоть как-то связанной с событиями вокруг людей-индиго, и одним глазом смотрел программу местного городского телеканала.
Время проходило незаметно. На улице стемнело. Неожиданно телефонный аппарат кремового цвета, стоявший на тумбочке, принялся издавать мелодичные трели. Нехотя Кожедуб отложил газеты, встал с кровати. Недоумевая, кто бы это мог быть, взял трубку.
- Герр Кожедуб?.. Вы меня не знаете, но мне нужно срочно встретиться с вами, - человек говорил так, будто сильно чем-то испуган и не в состоянии скрыть этого. - Я хочу сообщить вам кое-что…
- Кто вы?..
- Мое имя ничего вам не скажет. Кроме того, я не хочу произносить его по телефону.
- О чем вы хотите мне сообщить?..
- Герр Кожедуб!.. - истерично воскликнул незнакомый собеседник. - Если бы я мог все сообщить вам прямо сейчас, зачем бы нам было встречаться?!.. Я не хочу говорить по телефону…
Кожедуб молчал. Интуитивно чувствовал: сейчас лучше выдержать небольшую паузу.
- Речь идет о сенсации… У тех, кого называют людьми-дьяволами, есть религия… Поэтому они чураются любой другой. Я могу помочь вам проникнуть на их религиозное собрание…
- У людей-дьяволов есть религия?
- Да, они не такие простые, какими хотят казаться. У них есть очень мрачная вера… Ритуал… Больше я не могу говорить… Завтра в десять приходите в филиал музея неандерталя. Я буду на втором этаже. Вы узнаете меня по соломенной шляпе…
37
Федор Карпов стоял в тени больших двадцатифутовых контейнеров. Если с корабля сейчас наблюдают за берегом, так же как он, Федор Карпов, наблюдает за кораблем, то его вряд ли разглядишь.
Погода была ветреной и дождливой, видимость - скверной…
Утром Карпову позвонил его старый знакомый - Иван Кожедуб - и попросил разузнать, какова ситуация с Артуро Леоном… К Кожедубу Карпов относился с симпатией. Поэтому он отнесся к просьбе со всей серьезностью.
Вопреки опасениям Кожедуба, что Артуро Леон давно уже отплыл от берегов России, корабль с громким названием "Провидение" по-прежнему стоял на рейде Санкт-Петербургского порта… Вглядываясь в судно, Карпов думал: такому больше подойдет называться "Привидением". Вид замогильный!.. Возможно, сказывалась унылая погода и серый, неброский окрас корабля. Из-за него он почти сливался с морем - в этот день оно было грязного, непонятного цвета - и с сумрачным небом…
Там, на этом корабле-призраке, сейчас находится и сам Артуро Леон. Карпов выяснил: ученый этот обладал весьма мрачной, скандальной репутацией - он несколько раз попадался на каких-то не совсем законных операциях по скупке трупов, человеческих органов и прочего "биоматериала", над которым экспериментировал. Карпов так и не выяснил, уроженцем какой страны являлся Артуро Леон - уголовное преследование заставляло его несколько раз менять гражданство, пока, наконец, он вообще не оказался обладателем просроченного паспорта какой-то африканской страны, которая не спешила выдавать ему новый… За Артуро Леоном тянулся шлейф недоказанных обвинений: криминальная пересадка органов, взятых у похищенных людей, эксперименты над людьми-индиго, попавшими в автомобильные катастрофы… В конце концов он превратился в вечного пассажира собственного корабля, плавающего под флагом карликового государства, обладающего, благодаря особенностям налогообложения, одним из самых крупных флотов мира.