Я лихорадочно вертела головой ища пути спасения, коих в этом коридоре не находилось. В голове уже вертелись образы того, как я выбиваю ногой пистолет, но тут же появлялись те, в которых он успевает выстрелить.
Заметив мое замешательство, Максим опустил оружие и добродушно улыбнулся.
– Он игрушечный, – наивная извиняющаяся улыбка.
– Чего?! – завопила я. – Да ты знаешь, что я могла с тобой сделать?
Конечно, я блефовала, моя сила была еще слишком слаба, чтобы заставлять людей выполнять мои приказы.
– Да где бы я взял настоящий, – стал оправдываться мальчишка, чувствуя себя ужасно виноватым. – Мне нужно было просто вытащить тебя одну…
Дверь номера распахнулась, с грохотом ударяясь о стену, с которой тут же посыпалась штукатурка. Их комнаты выбежал Аким со стулом в руках, с растрепанными волосами и воинственно сверкающими глазами.
– Это че?– ошеломленно пробормотал Макс, удивленно смотря на Акима, все еще замахивающегося стулом.
– Ты не собираешься ее убивать? – парень опустил стул и тут же сел на него, недоуменно разглядывая нас обоих.
– Нет.
Минутная заминка, пока у всех медленно появлялась цепочка происходящего. И тут я засмеялась.
– Ты шел против пистолета со стулом? – сквозь истерический смех, выдавила я.
Аким вспыхнул.
– Попробовала бы ты сама придумать, чем биться, когда в коридоре парень с пушкой, а из вещей в номере только стул можно поднять, – и сам рассмеялся.
Максим тоже начал хохотать, но наши тяжелые взгляды заставили его замолкнуть, подавившись смехом.
– Так чего ты добивался? – поинтересовался Аким ледяным тоном, в такие моменты он всегда казался старше. Интересно, он тренировался перед зеркалом?
– Хотел вытащить Рину одну, – на слово "одну" мальчишка сделал определенное ударение.
– Прости, но она идет только в комплекте со мной, – твердо произнес Аким. Отличная фраза, надо бы записать, а то потом забуду, а ее можно будет еще где-нибудь использовать.
– Я знаю, зачем вы сбежали. Я знаю, что вы хотите идти против Мстителей. И я хочу с вами! – Макс гордо выпятил грудь.
Аким смерил его презрительным взглядом, взял стул и вернулся в номер. Я последовала за ним, оставляя Максима в недоумении. Правда, парнишка тут же сообразил, что и ему можно войти.
Я плюхнулась на кровать рядом с Акимом. Максим неловко опустился на шатающийся стул. Бедный стул не смог достойно перенести свою роль щита и теперь, протестуя, качался.
– Повтори-ка, мальчик, еще раз, что ты там хотел, а то мне показалось, что я ослышался, – протянул Аким, когда убедился, что дверь закрыта.
– Я хочу сражаться против Мстителей, дядя, – Макс сделал выпад рукой, похожий на удар мечом.
Аким закатил глаза и тяжело вздохнул. Сейчас он как никогда был похож на того Лазурита, которого я терпеть не могла в начале своей жизни в Академии. Бывший Лазурит помассировал себе точку над левой бровью и уже открыл рот, чтобы все объяснить, но я не дала, взяв слово первой. Нужно было как-то смягчить то, что хотел сказать Аким.
– Ты не подготовлен и слишком мал для этого, – да, не слишком мягко это получилось, интересно, а что бы сказал Аким.
– Ты не знаешь, на что они способны, – соглашаясь со мной, произнес Аким. Сейчас он выглядел таким взрослым, что с ним даже спорить не хотелось.
– Меня учил сражаться отец! Я знаю много боевых приемов! И я не маленький! Я чуть младше тебя. Мне тоже шестнадцать, – вспыхнул парень, сжимая от унижения кулаки.
– Максим, мне через пару недель восемнадцать стукнет, – глядя ему в глаза, сказала я, а затем пояснила. – Я провела целый год в Академии, который никак не повлиял на время моего пребывания на Земле. Земных лет мне семнадцать. Однако на самом деле я прожила уже восемнадцать. Возвращайся обратно в Убежище и живи спокойной жизнью.
– Но как можно спокойно жить, когда они убивают нам подобных? – Максим взглянул на меня непонимающим взглядом.
– До этого момента ты же как-то жил, – фыркнул Аким. – Живи, как и все, кто находится в убежище. Там ты будешь в безопасности и…
– И подохну от скуки раньше, чем вы от Мстителей, – перебил Макс парня.
Мы сдались. Переубедить этого упрямого мальца оказалось не так просто, как я думала.
– Ты можешь убить человека? – вдруг произнесла я, грозно смотря парню в глаза.
– Я не знаю, – промямлил он, тут же стушевавшись.
– А они могут. Даже не задумываясь, убьют. Не будь глупцом – иди домой! – перебил меня Аким, когда я собиралась сказать, что я-то как раз могу.
Я благодарно посмотрела на парня, но спасение длилось не долго.
– А вы? Вы можете убить? – не веря, спросил Макс.
– Да, – твердо кивнула я.
Макс сглотнул и перевел взгляд на Акима. Тот тоже кивнул.
– Господи, – прошептал Максим, затравленно оглядываясь. – Вы просто психи.
Парень встал и попятился к двери.
– Нет. Мы академийцы. Нас учили быть убийцами, нас учили вести вперед, не смотря ни на что, – тоже поднимаясь, громко сказал Аким.
– Катя, ты же еще ребенок, как ты можешь убить кого– то? – Макс уперся в шкаф спиной, от чего по номеру пронесся грохот.
Я тоже встала и приблизилась к Максу.
– Как? Ты спрашиваешь как? И я Рина! – я закричала. В груди все клокотало от гнева. – Как могу? Легко! Ты знаешь, скольких из-за меня не стало? Знаешь, как там было? Нет! Тебе хочется поразвлечься, но ты не понимаешь, что это не весело. Это не игра! Тебе отец не рассказывал, сколько человек погибло за все время, пока он был в Академии? Нет? В начале нас было двести. К концу осталось около пятидесяти!
Я вернулась на кровать, стараясь успокоиться. Внутри все горело, опять стали перед глазами появляться лица тех людей, которые навсегда остались в стенах Академии. Мне стало жарко, и я стянула свитер, оставаясь только в одной майке-борцовке. Лицо раскраснелось, щеки горели.
– Ты все еще хочешь остаться с нами? – зло бросил Аким, мои слова и его затронули.
Я была уверенна на сто процентов, что теперь Максим с криками: "Мамочка, они тут все ненормальные!" – побежит обратно в Убежище, под крыло к тем, кто считает, что прятаться лучше, чем сражаться.
– Да, – его твердый ответ окончательно сбил меня с толку. Не стоило даже пытаться объяснить что-то этому мальчишке.
– Тогда с тебя двести рублей, – улыбаясь самой доброжелательной улыбкой, потребовал Аким и протянул вперед руку.
– Чего? – не понял Макс.
– Раз ты тут тоже обитаешь, а номер стоит 600 рублей в день, то с тебя двести. ЗАО "Герои" нуждается в небольшом финансировании, – Аким снова одарил Макса улыбкой еще более широкой, чем прошлая.
Парень захлопал удивленно глазами, сконфужено похлопал себя по карманам брюк и выудил на свет две помятые купюры, которые тут же исчезли в карманах Акима.
Казалось, с появлением Максима, все пошло коту под хвост. Мы абсолютно не представляли, куда его деть, ведь в наши планы он вообще никак не входил.
Расположиться втроем на двуспальной кровати оказалось несколько проблематично, так что в итоге Максим устроился на полу, не без подачи Акима, разумеется.
Ночью мне пришла довольно разумная мысль, что есть возможность оставить его у Славы – моей школьной подруги.
Утром я поведала свой план Акиму, и тот с радостью согласился. Ему еще больше не нравилось появление Макса, чем мне.
Мы сели в машину. Макса усадили на заднее сидение, отчего тот обиженно надулся.
– Ты вообще должен быть нам благодарен, что мы тебя с собой взяли, а не вернули в Убежище, – взглянув в зеркало и увидев мину Макса, сказал Аким.
– Я же вижу, что вы относитесь ко мне, как к десятилетнему ребенку, – он нахмурил брови. – Но ведь я старше. Я взрослый! И почему я должен сидеть на заднем сидении?
– Потому что там сидят дети, – даже не задумываясь, ответил Аким и незаметно улыбнулся.
– До двенадцати лет, – парень скрестил руки на груди и отвернулся к окну.
Я включила радио, чтобы разбавить нарастающее напряжение. Заиграла очередная попса. Настроение было не плохое, и я даже стала подпевать.
– Боже, замолчи, а? – бросил Максим, затыкая уши. Я обиженно закрыла рот и тоже отвернулась к окну.
Аким ехидно хихикнул. Да, я не умею петь, ну и что?
***
Десять темных фигуры появились в воскресенье вечером в том же месте, где до них пару дней назад прошла странная компания из шестерых ребят. Эти люди были намного старше и даже не пытались скрываться. На каждом их них был длинный черный плащ, капюшон от которого полностью скрывал лица. Только по тому, как сидели плащи, можно было сказать, что среди них есть женщины.
Они быстро зашагали по тому же пути, по которому пару дней назад шли странные ребята. Нужно было найти их. Тех, кто несет смерть. Тех, кто носит браслеты.
В это время никого на улице уже не было, поэтому странные гости почти не были замечены.
***
Я распахнула глаза. Наверное, стукнулась лбом о стекло, из-за чего проснулась. Мы все еще ехали, но судя по домам, были уже в городе.
– Ты чего головой бьешься? – Аким на минуту повернул голову, чтобы увидеть, как я тру лоб.
– Пытаюсь стекло разбить, неужели не понятно? – огрызнулась я. Опять такой реальный сон.
Аким решил больше мне ничего не говорить.
– Они придут, – сказала тихо, надеясь, что Максим не услышит.
– Кто? – не отрываясь от дороги, поинтересовался парень.
– Мстители. Мне опять сон приснился. Помнишь тот, про ребят из Академии? Теперь вместо них были Мстители. На том же месте, только если академийцы переместились утром, эти вечером.
Аким помолчал, обдумывая мои слова.
– Почему ты считаешь, что твои сны – это видения? Они хоть раз сбывались?
– Может и сбывались. Не знаю почему, но просто уверенна, что это видения. Сны не бывают такими. Они забываются. А вот видения не забываются. Я помню все от начала и до конца, без каких-либо пробелов.
Мы подъехали к дому Славы.
– Ты идешь со мной, – я указала на Макса и вылезла из машины. Тот удивился, но послушался.
С трудом вспомнив номер квартиры, я позвонила в домофон.
– Да? Кто это? – послышался голос подруги.
– Это Рина. Тьфу, то есть Катя. Гумилева. Впустишь?
Запищал замок, разрешая нам входить.
– Что мы тут делаем? – поинтересовался Макс, заходя за мной в лифт.
– Я тебя сейчас кое с кем познакомлю. Только держи язык за зубами. Ни какой Академии. Ни слова о наших силах. Ясно?
– Ага.
– Твоя задача – это некоторое время побыть со Славой. Она играет не последнюю роль в нашем плане. Смотри, чтобы Мстители до нее не добрались. Она о них не знает, но подвергается большой опасности, – затараторила я первое, что пришло на ум. Просто сказать, что мы его оставляем, только бы он не мешался нам, было бы глупо. Макс ни за что бы не согласился на такое. А так он будет думать, что тоже участвует в миссии.
Лифт приехал, и мы вышли на нужном этаже. Тут уже стояла Слава, воинственно уперев руки в бока.
– Ты пропадаешь на полгода, а потом объявляешься без звонка с каким-то парнем! – девушка была раздражена, но было видно, что она рада встрече.
– Привет, – только и смогла я буркнуть. Знала бы она, что внизу меня ждет еще один парень.
– Проходите. Дома никого. Что за дело такое важное? – она впустила нас в квартиру и провела на кухню. – Чай?
Максим присел на табуретку и согласно закивал, широко улыбаясь, а я осталась стоять.
– Нет, спасибо. Я ненадолго.
– Сначала ты попадаешь под машину. Потом не появляешься в школе полгода. Твой отец утверждает, что ты куда-то уехала с мамой, но куда, он не знает. Учителя все на ушах стояли. Кто-то даже собирался сходить в полицию, но твоему отцу удалось их отговорить. И вот ты стоишь тут, какая-то странная. Называешь себя Риной, хотя всю жизнь была Катей. И даже не пытаешься объяснить.
Я тяжело вздохнула. Кое– что ей все же придется рассказать, иначе она может отказаться сотрудничать, а это будет довольно грустно.
– Хорошо. Мне тогда тоже чая, – я тоже села на табуретку и, снова вздохнув, попыталась на ходу придумать правдоподобную историю. Вот только в голову почти ничего не приходило.
На стол рядом со мной опустилась чашка.
– С сахаром? – раздался вопрос Славы, отвлекший меня от раздумий.
– Нет, я не пью сладкий, – покачала я головой.
– Давно ли? – усмехнулась Слава.
– Да год уже точно, – в Академии же не давали сладкий чай, вот я и отучилась.
Слава недоверчиво подняла одну бровь.
–Ой, ли! Ты мне только в начале этого года заявляла, что не понимаешь, как люди могут пить несладкий чай.
Мне пришлось снова задуматься. Получалось уже много огрех, которые нужно было как-то объяснять.
– Значит полгода. Какая разница?
Макс усмехнулся и тут же обратил свой взгляд в чашку, словно там показывали что-то интересное.
– И я все еще жду объяснений, – Слава села напротив и стала пристально меня разглядывать.
Лучше бы я попросила сахара, так бы мне дали и ложку, которой можно было бы сосредоточенно мешать чай. Но сейчас у меня не оказалось такой возможности.
"Долго ты там еще? Что-то случилось?" – раздался голос Акима в голове.
"Не знаю, что ответить Славе на ее расспросы".
"Придумай".
– Хорошо. Так и быть. Но ты должна поклясться, что никому не проболтаешься. Обещаешь? – я подняла взгляд на подругу и внимательно на нее посмотрела. Та удивленно хлопала глазами.
– Все настолько серьезно? – удивилась она. Я кивнула. – Хорошо. Я клянусь, что никому не проболтаюсь. Теперь ты уже наконец-то расскажешь мне?
Я тяжело вздохнула и стала на ходу придумывать историю.
– Все началось с того момента, как я попала под машину. Та дамочка оказалась женой какой-то шишки, из-за чего проблемы начались у меня, а не у нее. Хотя она болтала по телефону и совершенно не смотрела на дорогу. Когда я уже оклемалась в больнице, меня тут же навестила эта стервозная дама и требовала, чтобы я не подавала заявление в полицию. Собственно, от меня все равно уже ничего не зависело, потому что этим занимались мои родители. Я ей так и сказала, на что она пригрозила мне расправой и сказала, что все равно откупится от суда, – я придумывала на ходу, Макс сидел с открытым ртом, переводя взгляд с меня на Славу. Выдуманная история все больше приобретала краски. – А потом меня попытались убить.
На этом моменте Слава недоверчиво ахнула и наигранно поднесла руки к лицу.
– Не веришь?
– Нет. Если то еще смахивало на правду, то сейчас ты точно завралась. Кто станет убивать школьницу? Эта тетка тут же попадет под подозрение.
– Да, если только не спишут все на оплошность врачей, – усмехнулась я. Сначала я хотела сказать про выстрелы и пистолет, но потом передумала. Она и так мне не верила, а в это не поверила бы точно. – Они подкупили медсестру, чтобы та просто ввела мне в вену воздух. И все. Каюк обеспечен.
– И как же тебе удалось этого избежать? – она все еще мне не верила.
– Меня подбросило ночью шестое чувство. Проснулась. Пошла в туалет. Смотрю, в палату медсестра заходит. В руках шприц пустой…
– Серьезно? Ты что детективных романов начиталась там, пока заняться было нечем?
– Если не хочешь верить – не верь, – надулась я. – Ты просила историю. Вот тебе история. Будешь дальше слушать или нет?
– Буду. Ведь все это пока не объясняет твое отсутствие.
И я продолжила свой великолепный рассказ.
– Всю ночь я, не смыкая глаз, просидела под чужой койкой. Наутро приехала мама. Я сообщила ей об инциденте. И вот тут начинается самое интересное. О программе "Защита свидетеля" слышала? Нам пришлось уехать к родственникам в другой город. Сейчас я вернулась для того, чтобы разыскать эту медсестру. И мне нужно, чтобы ты посидела с моим двоюродным братом Максом. Пришлось его взять с собой, иначе он бы все растрепал маме.
– Ты сбежала от мамы? Приехала из другого города с ним? Ты понимаешь, насколько нереально это все звучит? – Слава явно никак не могла осознать все происходящее. И мне казалось, что уже все пропало, но она вдруг смирилась и даже решила согласиться. – Хорошо. Предположим, я поверила в твои рассказы. И ты предлагаешь мне посидеть несколько часов с Максимом, а ты в это время поедешь разыскивать медсестру из больницы. И какой у тебя план по ее поискам?
– Какая разница. Я буду не одна, так что план у нас общий.
– Можешь не говорить, если не хочешь.
– Ты поверила? – я приподнялась с табуретки, собираясь уже уходить.
– Нет, конечно, – Слава пожала плечами. – Ты могла придумать что-нибудь поинтереснее. Знаешь, какие у нас в классе предположения ходили?
– И какие же?
– Первое тебе понравится, наверное, больше всего, – Слава хихикнула. – Маша предположила, что тебе таки пришло письмо из Хогвартса, и ты уехала в Англию.
Я прыснула. Мда… Кто бы мог подумать.
– Еще ты просто уехала со своей матерью варить мет в фургоне в какое-нибудь поле. Это версия мальчишек. Я думала, что ты таки улетела с Доктором в ТАРДИС.
– Ну и фантазия у вас. Хотя я бы не отказалась от Хогвартса или от Доктора. Но, жизнь намного скучнее и злее. Ладно, я побежала.
–Чтобы через три часа была тут! – раздался мне вслед крик подруги.
Я выбежала из квартиры и понеслась вниз, выскочила из подъезда на морозный воздух и, даже не успев продрогнуть, села в машину.
– Уф, еле удалось, – захлопнув за собой дверь, выдохнула я.
– И что ты ей наплела? – усмехнулся Аким, ковыряясь в своих часах.
– Про богатенькую дамочку, которая не хотела отвечать за то, что меня сбила и решила просто устранить. А потом программа защиты свидетелей, и мне пришлось уехать в другой город к родственникам. Макс – мой двоюродный брат. Кажется, получилось очень даже ничего.
– Отлично. Ты могла бы писать книги.
– Как только закончим с Мстителями, тут же издам свой первый роман, – пообещала я. – Так, а теперь самое главное. Как нам проникнуть в больницу и остаться незамеченными?
– Не обязательно оставаться незамеченными. Мы можем притвориться кем-нибудь другим, чтобы нам охотно все рассказали. Например, иностранными докторами по обмену.
– Да я в английском не практиковалась больше года, а ты хочешь, чтобы мы выдавали из себя иностранцев! – предложение было какое-то глупое. Знания в языке у меня были скудными, максимум на: "Здравствуйте, меня зовут Катя. Я живу в городе Москве. Как ваши дела? До свидания".
– А тебе не обязательно знать язык, чтобы говорить на нем, – Аким полностью сбил меня с толку.
– Ты сам-то хоть понял, что сказал? Как… – он не дал мне договорить, ткнув пальцем на наши часы из Академии.
Аким вытянул вперед руку и нажал на едва заметную кнопочку. Я последовала его примеру и даже не удивилась, когда над уже давно не работающим циферблатом появилась голограмма.
– Здравия желаю, – произнес миниатюрный человечек и поправил очки на носу. Я кивнула. – Вы вошли в меню. Ваш Инфонат имеет такие функции, как: перевод в мозгу языков, способность говорить на любом известном языке, шесть перемещений в пространстве в год, поиск ближайших Инфонатов и указание их на карте, GPS-навигатор, сотовая связь, выход в любую сеть, усиление способностей. Выберите, пожалуйста, то, что вам нужно.