- Да чего рассказывать то, - продолжая зевать, начал свой рассказ проводник.
И рассказал, что, оказывается, так спокойно они себя тут чувствуют только потому, что ящеры их тут не тревожат. Перестали. Потому как толку нет. Внезапно не захватишь, так как по всему берегу расставлены посты наблюдения, а если внезапно и нападут, то защитники или уйдут, сбегут, попросту говоря, или будут биться на смерть. Здесь же собраны одни из лучших стрелков, так что при штурме перебьют много ящеров, что, не только для ящеров, но весьма плохо и для любого нападающего. Биться будут до последнего, так как в крепости никого кроме воинов нет, и терять им нечего, ибо в котёл никто не хочет. Но, даже если и захватят крепость, то в ней устроена ловушка. Большой силы, взрывное устройство закопано, прямо под крепостью, так что если станет ясно, что крепость не удержать, то её защитники просто взрывают, вместе с собой, так как, опять же, никто из них в котёл к ящерам не хочет.
Пару раз рвануло, так теперь десятой стороной обходят и в городок не суются. С тех пор, кстати, так это городище и звать стали - 'Рвица'.
- Как это, рвануло? - удивился Димон. - А взрывчатка откуда?
- Если верить тому, что говорил ранее Митька, - ехидно уточнил вопрос Сидор. - То у нас, - и начал перечислять, загибая пальцы. - Патронов нет, пороху нет. Гильз, тех же, даже если сделаете порох, тоже нет. Ну, ладно, - 'вспомнил' Сидор. - Гильзы, положим, отлить можно, но капсулей то нет. Чего ни возьми, ничего нет. Металла, и того в достатке нет.
- Ну, ребята, это же разные вещи. Конечно, ничего этого нет, да и то, потому, что это нам не надо. А вот, бомбы - есть. Потому как в них есть большая нужда.
- Так откуда же бомбы, если у вас пороха нет, - воскликнул раздражённо Димон. - Да и взрывчатки, той. Ведь нет же.
- Да с побережья морского. Чего орать то, - рассердился Митька. - Да этого дерьма, там, как грязи. Плати только и выбирай. Какую хошь. Хоть маленькую, хоть большую.
- Да откуда же они здесь взялись, - рассердился теперь уже Сидор. - Если тут ничего, кроме луков и стрел не делают.
- Да с морского побережья, повторяю, из баронств или из Приморья. Там, иногда выносит на берег морские мины, особенно после штормов. Видимо, заносит в этот мир во время переноса какого-нибудь, времён первой или второй мировых войн. Да, да, с войн ваших дурацких, земных, - заорал в ответ Митька. Как вы там у себя бабахаете, так к нам говно всякое и сыпется. То из-за мин морских в море не выйдешь, то дрянь всякая с флагами, маршировать начинает. Цивилизаторы хреновы. Аборигенов нашли, понимаешь ли. Вот и сейчас под городком, в тайном погребе, припрятана пара морских мин, ещё в том году закупленных Советом, для запугивания ящеров.
- На нас то ты чего орёшь, абориген хренов, - цикнула на него Маня. - Мы то не эти, не янкесы.
- Были бы янкесы, так с вами по-другому бы разобрались, - всё ещё кипятился проводник. - Камень на шею и в болото, чтоб семени поганого не осталось.
- Ого? - Насмешливо заметил Димон. - Круто у вас.
- Будет тут круто, если они опять появились.
- Кто появился? - Заинтересовалась Маня. - Янкесы, что ли?
- Кто же ещё? - сразу успокоился проводник. - В Совете сказывали, что купцы опять их флаги видали. Теперь уже где-то на юге.
- А поподробнее, - заинтересовался Димон.
- А нечего поподробнее. Это всё, что знают. Видели флаги. А кто, где, сколько - ничего не известно. Похоже, что именно из-за этого, прошлый Совет и разогнали. Теперь начнётся.
- Что начнётся? - поинтересовался Сидор.
- Гонка вооружений, - с трудом выговорив непонятное выражение, гордо проговорил Митька.
- Ты хоть понимаешь, что говоришь то? - мрачно уточнила Маня.
- А чего тут понимать. Моё дело маленькое. Пошёл - куда послали, отнёс - чего приказали. Всего делов то.
- Ну, ладно. Засиделся я с вами, а мне домой пора, - сказал Митька, подымая с песка и отряхивая куртку, на которой лежал. - Пойду я. До вечера ещё полдороги отмахаю, а завтра с утра, глядишь, и дома буду.
- Прощевайте, - и поклонившись, отправился обратно в крепость.
- Курорт, - сладко протянул Димон. - Пока эти шмары не прибудут, я никуда с этого пляжа не сдвинусь.
- А пожрать? - полюбопытствовала Маня.
- Ну, если только пожрать, - милостиво согласился с ней Димон.
Так они два дня и провалялись на песке, вставая только приготовить что-нибудь поесть, да искупаться. Отдохнули, накупались, отоспались за всё время бешенной своей эпопеи.
За прошедшие два дня вверх по течению прошло всего корабля три, два амазонок и один ящеров. Вниз, кораблей не было. На корабли амазонок стража совершенно не обращала внимания, только дозорный посоветовал ребятам от ящерова корабля сваливать при малейшем появлении их в зоне видимости, а амазонкам особо не выставлять свои телеса, а то можно их и привлечь.
- Во дожили, - подивился Димон, - от баб надо прятаться.
- Так говорили же, что они людей воруют, - заметил Сидор, наблюдая из-под ладони за скрывающимся в вечерних сумерках кораблём.
- Не людей, а мужиков, - лениво прокомментировала Маня. - Му-жи-ков! Повторить по буквам? - ехидно поинтересовалась Маня.
- А что? - спросил Димон. - Мужик уже не люди?
- Не-е, - протянула, душераздирающе зевнув, Маня, - мужик, это не человек. Мужик - это приставка-а-а-а… Га-ад! За что? За правду! Мокро!
- Per aspera, ad astra, - заметил Сидор, флегматично наблюдая за полуголой Маней, разоблачившейся было позагорать в последних лучах заходящего солнца, и теперь отчаянно носящейся за хохочущим Димоном, споткнувшимся и на карачках улепётывающего от мокрой Мани. - Всё-таки, она его догнала, - продолжил он комментарии, наблюдая, как Маня, воспользовавшись полупустым ведром, принесённым Димоном, старательно поливала его нечёсаную голову.
Когда хохочущие и мокрые как утки, Маня с Димоном, вознамерились, было и его приобщить к благам водных процедур, Сидор, подхватив свои вещички, по быстрому смылся с местного пляжа.
На третий день, утром, пришёл корабль. Амазонки, по каким-то своим надобностям, двигались к морю, направляясь в Западные баронства. И согласились подкинуть пассажиров в дельту Лонгары, в какой-нибудь из тамошних городов.
С помощью местного воеводы, так как шли по заданию Совета, смогли сторговаться за два золотых. Те, взяв задаток, один золотой, клятвенно пообещали, что отвезут их в устье, поближе к морю.
Корабль амазонок. Ссора.*
Несколько дней на корабле амазонок пролетели незаметно. Казалось, они попали в рай. Тёплый ласковый ветерок, задувающий в пёстрые паруса лодьи, тихий шелест воды, рассекаемой форштевнем, воздух, напоённый ароматом молодой листвы и речной воды. Что может быть ещё лучше. Лучше была только жрачка, обильная и сытная, гораздо лучше того, что они обычно готовили себе на костре. Даже рыба, до омерзения надоевшая им на путине, здесь, приготовленная поваром амазонок, на удивление мужиком, была просто нечто фантастическое. Это было похоже на райский сад.
Одно только начинало постепенно напрягать мужиков. Пристальное внимание к ним матросов лодьи. Так и норовили, чёртовы бабы: то грудью к спине прижаться в укромном углу, то бедром ласково толкнуть, то в глаза кокетливо посмотреть, как будто смотреть больше не на что, вон, верёвки для парусов опять провисли. И это всё шло по нарастающей.
- Дима, - шёпотом жаловался Сидор, стоя у края борта, - они меня достали. У них же повар есть. Им что, мало?
- Ты что, Вехтор, сбрендил. Он же один, а их десять, не считая капитанши. Какой мужик столько выдержит. Да ещё в таком просторе и красоте, - мечтательно посмотрел он на далёкие зелёные берега. - Повар, это, наверное, для капитана.
- Ага, - саркастически усмехнулся Сидор, - а мы, значит, для матросни?
- А тебе что, жалко, что ли? Тебя что, Вехтор, дома жена ждёт, или невеста дожидается?
- Да как-то, хочется по-людски, по любви, что ли. А не так, по собачьи, под кустом. Или как эти с поваром, по очереди и на канатной бухте. Нет, Димон, в гробу я их видел. Не известно ещё, какой заразы от них подцепишь. Ты вчера смотрел, что они творили? Как они втроём на бедном мужике прыгали. И специально же, гады, именно в то время когда мы на променад вышли.
- Да, уж, - мрачно откликнулся Димон. - На парня было страшно смотреть потом. И ни одна ведь сука даже воды попить ему не принесла, когда он в отключке валялся.
- Так что после подобного кино, мне как-то всю хотелку, как бритвой отрезало. По самое по это…, - мрачно пошутил Сидор.
- А где у нас Маня, - закрутил головой Сидор. - Что-то, я её давненько не видел. Весь день где-то пропадает.
- Ты чё, Сидор, глухой, что ли? Не слышишь, как она с капитаншей на корме, о чём-то разговаривает.
- О, теперь уже слышу. Чего-то она явно не в духе, наверное, замёрзла. Да и холодать, что-то стало, - передёрнул он плечами. - Пойду ка я, девочки, - улыбнулся он крутящимся рядом матроскам, - плащик на себя наброшу. Оно, глядишь, и теплее будет.
Ленивой, неспешной походкой Сидор двинулся к их общей каюте, выделенной им капитаншей на всех троих, и скрылся за дверью. Стоило ему только скрыться с глаз многочисленных матросов, высыпавших, как по заказу, на палубу, и тоже наслаждавшихся прекрасным весенним вечером, как он резко сбросил с себя сонный вид и бросился к рюкзаку с припрятанным арбалетом. Быстро взведя его и зарядив двумя болтами, он аккуратно пристроил его под плащом, так, чтобы со стороны ничего не было видно и специально для того и надетым.
Бросившись к вещам Димона, Сидор поискал и его арбалет, но, на своё удивление, ничего не нашёл, хотя все болты его лежали на положенном месте. Если это была кража, что маловероятно, то дела их были плохи. Однако, если бы украли, то украли бы все три, но Манин лежал на месте. Если же, всё-таки, Димон прихватил свой арбалет с собой, что вполне реально, поскольку тот был в плаще, чем изрядно, поначалу, удивил Сидора, то стоило позаботиться о его боекомплекте, что полностью лежал на своём месте. Пристроив с десяток болтов в потайном кармане, специально для этой цели устроенном, зарядив и спрятав под плащом, ещё и Манин арбалет, Сидор, той же ленивой походкой выбрался на палубу.
Похоже, что на палубу он вышел вовремя. Несчастного Димона уже окружала целая толпа явно сексуально озабоченных девиц. Судя по угрюмой роже Димона, у того перед глазами явственно встала вчерашняя сцена изнасилования несчастного повара. Весело и с шутками пробившись к Димону, Сидор, подхватив его под руку, и мягко, но твёрдо, расталкивая девиц, потащил его в сторону, где было относительно свободно.
Весело улыбаясь угрюмому Димону, Сидор, не убирая с лица тупого американского оскала, шёпотом поинтересовался у того насчёт арбалета, чем сразу привёл его в прекрасное расположение духа.
- Это ты, только, Вехтор, медленно соображаешь, - ухмыльнулся Димон. - А у меня он уже на взводе под плащом спрятан.
- А болты, запасные, у тебя тоже под плащом, - ухмыльнувшись, тихо спросил его Сидор. - Или они у тебя сами появятся. Две стрелы в арбалете, маловато для целого десятка баб будет, даже с моим вместе.
- Что б ты без меня делал, - усмехнулся он, и, повернувшись спиной к матроскам, тайно передал ему половину того, что у него было.
- А теперь, пошли к Мане, - пряча под полой полученные болты, тихо проговорил Димон. - А то она там сейчас весь корабль разнесёт.
На корме слышались всё более усиливающаяся перепалка Мани с капитаншей, чересчур бурно, что-то обсуждающих. Слышен был раздражённый голос Мани и какой-то сладкий, успокаивающий голос капитанши.
Успели они как раз, чтобы увидеть как обычно уравновешенная Маня, широко размахнувшись, влепила капитанше пощёчину. Звон пошёл…. Даже от берега эхом откликнулось.
Вот тут уж капитанше стало не до улыбок. Оцепенев на миг, она попыталась было, выхватить свою абордажную саблю, висящую у неё сбоку, но мгновенно застыла, увидев арбалетный болт, уставившийся ей между глаз.
- Даже не думай, - одними губами, тихо проговорил Сидор. - А своим скажи, чтобы не лезли.
- Вот и чудненько, - продолжил он, увидав, как застыли матросы по её приказу, и, не отрывая глаз от застывшей капитанши, продолжил. - Если твои шмары будут тебя слушаться, то, может быть, и живой останешься. Нам советовали с вами не ссориться, но если ты будешь плохой девочкой, ты умрёшь. Здесь и сейчас. Тебе оно надо.
- Маня, - не отрывая глаз от капитанши, проговорил Сидор. - Твой арбалет у меня под плащом. Будь так любезна, забери его, пожалуйста.
- А теперь, сучка, рассказывай. Чем это ты так нашу Маню оскорбила, что она даже влепила тебе по морде?
- Она тебя оскорбила, Маня? - обратился он уже к Маше.
- Так что она тебе там наговорила, что ты с ней полдня ругалась? Слышь, Мань? - спросил её Димон, не отводя арбалета от столпившихся перед ним амазонок.
- Молчишь? - заметил Сидор, отбирая у капитанши её саблю. - Ладно. Прикажи ка своим править к берегу. Да не к тому, дура, к левому.
- Отойди, Сидор, - раздался у него над ухом разъярённый шёпот Мани. - Дай ка я ей болт между ног всажу, чтоб почуяла твёрденького. Я ей счас покажу, как она по ласке истосковалась. Блядь, розовая.
- Что ты, милочка, что ты, - залебезила бледная капитанша, - ты меня не так поняла. Я ничего плохого не имела в виду.
- Вот я тебе сейчас введу, то, что я имею в виду, - орала красная от гнева Маня, тыкая побледневшую капитаншу арбалетом в живот.
Видя, что Мане лучше не мешать, Сидор присоединился к Димону, в одиночку сдерживавшего толпу амазонок. Его арбалет тут же утихомирил особенно расшумевшихся матросок.
Бледный от злости Димон, наслушавшийся за то время, пока Сидор с Маней пререкались с капитаншей, всяческих оскорблений в свой адрес, уже еле сдерживался, и дальнейшее нахождение на судне могло принести к неизбежной стычке, от чего их категорически предостерегали в Совете. Наорав на столпившихся матросов, Сидор с Димоном разогнали их по своим местам, чему, в гораздо большей степени, способствовали приказы их капитанши, подсказываемые ножичком, неизвестно когда вытащенным Маней и теперь регулярно поглаживающим её шею.
Из того, что Маня в неконтролируемом гневе орала капитанше, им стало ясно, что их, Сидора и Димона, капитанша предлагала Мане продать в низовьях реки в рабство пиратам, а деньги поделить. Причём Мане, как главной владелице двух самцов предлагалась большая доля, шестьдесят процентов. Ну и ещё, конечно, от неё требовали ласки. Сначала, конечно, она её уговаривала, дальше, капитанша стала требовать, а под конец и угрожать. Если, мол, та не согласится, то и сама пойдёт туда же, куда и мужики - на рынок к пиратам. И отнюдь не продавцом, а товаром. На неё, мол, тоже покупатель найдётся. Её даже легче продать, поскольку хоть не молода, но красива зрелой женской красотой. А у пиратов на такой товар, особый спрос. Они их ящерам, в прислугу, продают.
- Так, девочки, - сквозь зубы процедил Димон, поводя арбалетом, - а ну ка, давайте к берегу. Что-то меня от вашего общества блевать тянет.
- Да зачем же к левому, милочка, - опять залебезила капитанша, обращаясь только к Мане. - Если у нас не нравится, то можем и в ближайшем городе высадить. Как раз, есть один такой, на правом берегу. Только близко подходить не будем. Это уже не наши земли, а местные княжества. Там и заночуете, там же вы и новый корабль себе наймёте.
- Ну, а и нам скандалы лишние ни к чему. Вы просто не так нас поняли. Вот и пристань старая, городская сейчас за поворотом будет.
И правда, сразу же после её слов из-за поворота, на правом берегу в неглубоком заливчике, показалась старая каменная пристань, вполне удобная для высадки, но по всему видать давно брошенная.
- Это ничего, что она такая пустынная, - заметила капитанша. - Тут от города недалеко, и пары километров не будет. А нам на новую пристань, не с руки сейчас высаживаться, да и с вас деньги лишние возьмут. За приезд, - пояснила она на недоумевающий взгляд Мани. - А так вы свободно пройдёте в город. С чёрного хода, так сказать.
- Ладно, - поморщившись, согласился Сидор, - экономить, так экономить. Кто вас тут знает с вашими ценами. Высаживай на правый, поближе к городу. Да и по нашей карте ваши земли давно уже кончились.
- Ага, - обрадовался он, разглядывая карту, что у него всегда была под рукой, - а вот и город. Ну точно, он, - пробормотал себе под нос Сидор, сверившись с изгибом реки.
Не прошло и пяти минут, как лодья амазонок, лихо развернувшись в маленькой бухточке, высадила их на берег. Команда амазонок, забросав их, напоследок, мрачными взглядами, но так и не потянувшись к оружию, занялась своими обычными корабельными делами, как будто и не было недавней стычки. На удаляющейся лодье только капитанша продолжала на них молча смотреть, как будто стараясь запомнить. Она так и не сдвинулась с места за всё то время, пока они выгружались на берег.
Сидор, нервно вертя в пальцах арбалетный болт, стоял на старом пирсе и задумчиво смотрел на удаляющуюся корму лодьи амазонок.
- Что-то мне подсказывает, что мы сделали ошибку.
- Не мы, а ты. Ты, Сидор, ты, настоял, чтобы мы не резали этих С-Сучек, - заикаясь от злобы, прошипел Димон. Совет, мол, был бы против. Да не надо портить отношения. Да хватит того, что по шее капитанше дали.
- Эту шваль, не то, что резать. Их, как клопов, давить надо, - закончил он.
- Мы пока не в том положении, когда кого-либо давить можем, - резко оборвал его Сидор. - Ну, а ты, Маня, что молчишь. Тоже считаешь, что я не прав.
- Нет, Сидор, я считаю, что ты прав, - заговорила наконец-то Маня, упорно молчавшая всё то время, пока они выгружались, - нельзя было с ними ссориться. Они хозяева на реке. И если мы хотим здесь жить, то ссориться с ними никак нельзя, да и слишком уж много людей видело, как мы с ними отплывали. И тихо бы, убийство этих сук не прошло. Но, боже мой, как же хочется согласиться с Димоном и перерезать им глотки. Или, на худой конец, привязать им камень на шею, и в воду. Не должна такая мразь по этой земле ходить. Ну почему? Почему? Ответь мне. Почему, по такой прекрасной земле, ходит такая мразь. Где же та красота, что спасает мир?
- А потому, Маня, - откликнулся Сидор. - Потому ходит, что вместо того, чтобы прибить эту падаль, мы нашли себе объяснения, почему этого делать не стоит.
- Умные люди называют это - конформизм, - мрачно заметил Димон. - Ну чё? Дальше то, что делать? Так и будем слёзы лить, что не удавили гадюку там, где могли? Или всё-таки пойдём в город, ночлег поищем, - и, подхватив свой мешок со снарягой, зашагал к видневшимся неподалёку городским стенам.
Тяжело вздохнув, Маня с Сидором, подобрав свои вещи, двинулись следом.
Как ни казался городок, навязанный им для ночёвки амазонками, близким к реке, однако дорога к нему заняла не менее часа. И только подойдя практически вплотную, они поняли, как же амазонки их, всё-таки, поимели.