Потому то, вставшие ещё затемно, Маша с Корнеем и были удивлены, застав компанию в весьма расслабленном состоянии. Однако быстро прониклись атмосферой всеобщей лени и неги и дальше уже не ехидничали по поводу их расслабленного состояния.
Неторопясь позавтракав, полусонные Сидор с Димоном, оставив у костра остальных, отправились переправляться через болото.
Тут, однако, всё их сонное состояние слетело с обоих моментом. Гнус, мошка, комар и слепни, всё, что могло питаться человеческой кровью, быстро привели их в бодрое состояние.
Выбравшись на противоположную сторону болота они остановились передохнуть на пару минут. Устало свалившись на голые камни в максимальном удалении от воды, где уже гнус на так досаждал, Димон устало проговорил, скидывая с головы большой ком мокрой зелёной тины, неизвестно каким образом оказавшейся не на месте.
- Нет, гать надо восстанавливать во что бы то ни стало. Хоть конечно дряни тут всякой летает…., - хлопнул он себя по шее, даже не убивая, а больше отгоняя висящую над головой мошку, досаждавшую им всё последнее время.
- Ага, - согласно кивнул головой Сидор, брезгливо стряхивая с плеча полосу сырой травы. - Ну и изгваздались же мы, - тихо выругался он. - А своих врагов, дабы таковые в ближайшее время всенепременно возникнут, будем подвергать изощрённому мытарству, под видом экскурсии по этим прекрасным местам.
- Единственная надежда на мороз, который убьёт эту гнусь, - звонко хлопнул он себя по шее.
Продолжая ругать всю местную нечисть, и не забыв за компанию помянуть недобрым словом единственного их знакомого лешего, они краем болота дошли до пояса скал, окружающего долину и углубились в хаос каменных осыпей, пытаясь найти там дорогу к месту их вчерашней вечерней стоянки.
Пол дня лазанья по скалам больше походило на возню муравьёв в муравейнике. Они сновали среди этого дикого нагромождения камней как мураши, пытаясь найти оттуда выход, и только уже во второй половине дня, чуть ли не под вечер, когда казалось, что идти уже некуда, и до края долины им никогда не добраться, они выбрались на обрыв. Но лошадей пришлось оставить далеко внизу, у подножия скал, поскольку пройти с ними по этим каменным джунглям было совершенно невозможно.
Ещё пара часов у них ушло на то, чтобы найти внизу, у подножия скал место вчерашнего ночлега. И только определившись с ним, они смогли облегчённо вздохнуть и перевести дух. Отсюда, сверху, всё было хорошо видно.
- Да-а? - задумчиво почесал свою шевелюру Димон, глядя на длинную каменную осыпь у себя за спиной и на обрыв впереди. - Если приложить недюжинные усилия, то дорогу с этого обрыва в Долину проложить можно.
- Ну да, - согласно кивнул головой Сидор. - Всего то, несколько десятков камней убрать в сторону, каждый весом в пару тонн, и ямки между ними засыпать щебёночкой. Кубиков эдак, - Сидор, прищурив глаза, задумался, подсчитывая в уме объёмы.
- М-да! - мрачно констатировал он. - Под сотню кубов песка или щебёнки надо будет сюда ввалить, иначе тут на лошади не проедешь даже по подобию тропы.
- Которого нет, - подхватил мрачную мысль Димон.
- Подобия нет, - пояснил он на недоумённый взгляд Сидора. - Правда, можно пандус тут вниз соорудить, из бревна, - Димон с преувеличенно озабоченным видом почесал себе макушку. - Метров я так думаю двести? - бросил он на Сидора вопросительный взгляд. - Нет? - удивился он, глядя на мрачного Сидора, молча разглядывающего окружающий пейзаж. - Триста?
- Да и башня твоя с наклонными подиумами для лошадей, по-моему, тоже тут не прокатит, - флегматично заметил он, рассматривая маленькие фигурки внизу возле костра на месте их ночёвки.
- Может, ты вместо пандуса, предложишь подъёмник тут соорудить?
- А что? - Сидор неожиданно загорелся этой идеей. - Это гораздо проще, чем даже идея башни с подиумами. Делаем подъёмник по типу лифта. Ворот сооружаем, делаем систему блоков, чтоб снизить нагрузку на него. Можно так рассчитать, что и один человек, да хоть Маня, смог бы поднимать целый табун.
- А если найдём поблизости ручей. То можно будет сделать и гидроподъёмник, чтобы силой воды площадку подымало.
- Трепло! - наконец-то заговорил Димон, немного повеселев слушая трепотню Сидора. - Ты бы ещё и про колокольчик придумал, чтобы отсюда и до нашего будущего жилья в пещерах шнурок протянуть. Дёрнул снизу, а в пещере колокольчик звонит. Динь-динь-динь! Динь-динь-динь! Всё ясно, кто-то пришёл, можно идти, площадку подымать.
- Пошли обратно, - хлопнул он его по плечу. - А то мы тут ещё пять минут постоим и ты очередной бред придумаешь.
- Как ни верти, а придётся гать восстанавливать, пока вода в болоте не замёрзла, а в холодной воде мне лично возиться не хочется.
- И всё-таки, легче гать восстановить, - Димон демонстративно тяжело вздохнул, - и даже заново сделать, чем выслушивать всякие бредовые идеи.
- Да и в городе у нас жилья то нормального нет, а тут этот бред с лифтом.
Глава 6 Жильё для себя
Задача на расстройку.*
Неудачно закончившийся поиск нового, более лёгкого хода в долину тем не менее не отбил у компании охоты заниматься этой прекрасной долиной. Тем более что впереди маячила длинная, холодная зима, дел особых у них не было, а при желании пещеры в долине можно было приспособить под прекрасное жильё. Тем более что жить им практически было негде, ибо та нора, где они в городе обитали, нормальным жильём не могла служить даже по определению.
Перед ними вплотную встала задача по обустройству собственного городского подворья и приспособления старой землянки для нормального проживания увеличившейся за прошедшее лето компании. Тем более что ни сил, ни энтузиазма им было не занимать.
Вот и этим вечером Сидор сидел на валяющемся неубранным бревне после окончания последней пристройки к их землянке и с задумчиво меланхоличным видом обозревал окружающие окрестности, напевая монотонную, кабацкую песенку:
Расстро-ойка, ты-ы, расстройка
Чужа-ая сто-орона-а
Нихто тут не-э па-асстроит
Лишь мать сыра земля…
- Мы разрастаемся какими-то дикими, бешеными темпами, - унылым голосом заметил он пристроившемуся рядом на бревно профессору. - Это уже вторая пристройка за эту осень.
- Конюшню бы ещё пристроить, - задумчиво оглядывая новую землянку возле их погреба, проговорил профессор, слушая его краем уха, - чтобы лошади всегда под рукой были. А то пока до городского табуна доберёшься, да коня поймаешь, полдня проходит.
- Тогда и кормить самим надо. А для этого и сеновал нужен, и сено, и овёс, - сердито возразил ему Сидор. - А у нас на всё это средств не хватает. Пусть уж лучше на вольном выпасе, за счёт города кормятся.
- Но вот разделить табун, не мешало бы. Часть, самых лучших, строевых лошадей, как говорит Корней, отправим в долину, Димону под присмотр. Там их никто и никогда не достанет. А остальных, так сказать, хозяйственных, или бытовых, - задумчиво почесал он затылок. - Профессор, - обратился он к нему, - вот вы как большой учёный и шибко образованный человек ответьте. Как назвать лошадь, используемую в хозяйственно бытовых нуждах? Вот, со строевыми, всё понятно. Строевая, она и есть строевая. А вот как назвать ту лошадь, что по хозяйству большей частью применяется. Хозяйственной, что ли? Ведь есть же хозяйственные магазины, где продают всякую мелочь для нужд быта. Они так и называются - хозяйственные. А вот с лошадьми как?
- Ну, вы, батенька, и вопросы ставите, - задумался профессор. - Наверное, гужевые?
- Точно, - аж подпрыгнул от радости Сидор. - Гужевые. Ведь есть же гужевой транспорт. Значит и лошади - гужевые. А я всё голову ломаю, никак вспомнить определения для них не могу. Гужевые, - повторил он ещё раз, - гужевые.
- Значит, сделаем так, - продолжил он свои размышления. - У нас двадцать пять лошадей. Из них пятнадцать строевых и десять тягловых, то есть гужевых, - поправился он. - В городе оставим три лошади из строевых под седло и штук шесть гужевых, на всякий случай. А Димону в долине для работы хватит и четырёх тягловых, а остальные пусть будут строевые.
- Да бога ради, - отмахнулся профессор. - Лишь бы не в одном месте. А то, не дай бог, что случится, как бы разом всё не потерять.
- Завтра же прихвачу с собой Димона и быстренько, быстренько перегоним наших лошадушек в долину. Так сказать, от греха подальше.
Вот так перегнали… Где ты гать?
Мрачный, опустошённый после вчерашнего, Сидор устало сидел на своей брошенной на холодную осеннюю землю куртке, и, откинувшись на толстый комель старой, полуобгоревшей сосны, с задумчивым видом ковырялся в зубах стебельком какой-то сухой травинки. Уныло глядя на расстилающееся перед ним обширное осеннее болото, он с внутренним содроганием вспоминал вчерашний перегон табуна в долину.
- "Дурь! Какая же это была дурь, - уныло думал он одну и ту же мысль. - Чуть весь табун вчера не угрохали".
Рядом, на соседнем пеньке, оставшемся от когда-то срубленного дерева, с не менее задумчиво унылым видом сидел мрачный Димон. Возле его ног стояли две большие, плетёные корзины, доверху полные крупных, чистых подберёзовиков, вперемешку с подосиновиками, которые они только что насобирали на гребне, отделявшем их долину от проклятого болота.
- Ну? - бросил на него вопросительный взгляд Димон, так же как и Сидор, с унылым раздражением рассматривая открывающийся с гребня прекрасный вид на непроходимое уже теперь болото. - Что будем делать? Если ты надеешься, что кто-то придёт и нас с тобой отсюда вытащит, то должен тебя огорчить. Никого не будет!
- Волшебника на голубом вертолёте не будет.
- Сам знаю, - сердито огрызнулся Сидор. - Можно подумать, что я тупее тебя и не понимаю, что без этой чёртовой гати нам отсюда не выбраться.
- И какой чёрт нас дёрнул перегнать сюда лошадей? - выругался он сквозь зубы, злобно обозревая унылый, болотный пейзаж.
- Нет, чтобы сперва её толком починили, хоть как-нибудь, а потом уж перегоняли по ней наш табун. Как теперь обратно вернёмся? Все ведь подчистую разбили. Мы теперь, считай что от всего мира отрезаны.
- Чего ныть, - Димон, прищурясь, более внимательно присмотрелся к чему-то, увиденному им на болоте. - Главное, в долину табун перегнали? Перегнали! А теперь будем решать как обратно выбираться.
- Нет, - покачал он головой, - показалось.
- Что?
- Да думал новые вешки увидеть, что мы вчера расставили.
- Ты хоть помнишь, где она тут на берег выходила? - с сомнением посмотрел на него Сидор.
- Чего тут помнить, - хмыкнул Димон. - Вот тут, прямо перед нами она и выходила. Иль ты следов от копыт не видишь? - насмешливо повернулся он к нему.
- Откуда здесь столько болот? - с тоской глядя на расстилающуюся перед ними мокрую пустошь, сплошь залитую водой, тоскливо протянул Сидор. Того что Димон ему только что сказал он явно не услышал. - Дома они мне смертельно надоели, так и здесь я от них избавиться не могу.
- Карма!
- Сам ты карма, - обругал Димона Сидор. - А это называется по другому. Дурь и непредусмотрительность.
- Что ты предлагаешь, предусмотрительный ты наш?
- А что, - усмехнулся Сидор, - у нас есть выбор?
- Выбор есть всегда!
- Ну тогда вот тебе несколько предложений на выбор.
- Первое. Мы бросаем наших лошадей в долине без своего личного присмотра, благо им оттуда деваться некуда, а сами отправляемся в город. Идём вдвоём, поскольку в тайге и по болоту одному ходить нельзя.
- Где ты тут тайгу видел? - мрачно хмыкнул Димон. - Это джунгли!
- Не перебивай!
- Эти леса почище нашей тайги будут, - тем не менее решил всё же согласиться он, бросив на Димона раздражённый взгляд. - Да и на болоте этом вдвоём оно как-то спокойнее будет. Если провалишься, так хоть кому вытащить будет.
- Ну да, - угрюмо пробурчал Димон, снова перебивая его. - Это если сам рядом не провалишься.
- В городе нанимаем мужиков и они нам быстренько чинят нашу гать. Денег это сожрёт немерено. Считай, что всё, что у нас ещё после похода осталось. Но мы можем продать одну лошадь и расплатиться с ними.
- Это первый вариант. Мне он не нравится тем, что посторонние узнают как к нам можно в долину пробраться. А это не есть хорошо. Людей в городе мы практически никого не знаем, так что можно серьёзно нарваться.
- Отпадает, - согласно кивнул головой Димон. - Что дальше? Вещай, оракуль!
- Остаётся второй, самый для нас неприятный вариант. Самим всё исправить. Это, конечно, займёт много времени, но нам и спешить некуда. До зимы времени ещё навалом. Так что, завтра пойдём в город, позовём Корнея. Маню с профессором ставим на готовку жратвы, а сами втроём будем чиним гать. Повозиться в холодной воде конечно придётся не день и не два, но зато тихо всё сделаем, без чужих. Никто ничего и знать не будет. Будем надеяться, что до морозов успеем управиться.
Димон тяжело и обречённо вздохнул, снова повернувшись в сторону болота.
- Пошли в пещеру, оракуль.
Подхватив свою корзинку с грибами он пнул сапогом по ноге валяющегося на земле Сидора, с задумчивым видом так и продолжающего ковырять в зубах травинкой, и весело насвистывая какой-то военный марш резво двинулся в долину.
- Пошли, пошли, - поворотившись, ещё раз окликнул он лениво потянувшегося Сидора. - До вечера дел ещё полно, а ты тянешься как кот на завалинке. Надо ещё грибы почистить и засолить. Что зимой жрать будешь, предусмотрительный ты наш?
Сладостно потянувшись, Сидор с кряхтением поднялся на ноги и не оглядываясь больше на то место, где ещё совсем недавно существовала старая, до вчерашнего дня вполне добротная гать, по которой они так неосмотрительно прогнали свой табун, нехотя двинулся следом за ним.
Всё таки хорошо, что была уже осень. По крайней мере эту мысль не раз и не два потом высказали Сидор с Димоном когда по пояс в холодной воде они втроём с Корнеем копались в болоте, восстанавливая разрушенную ими же гать. Теперь хотя бы с гнусом было попроще
А тут как раз и подмораживать по утрам стало. Теперь с гнусом совсем стало хорошо. С утра его не то чтобы не было, но по сравнению с летним временем, можно было считать что гнуса не было вообще. Только к обеду, когда земля уже немного прогревалась осенним солнцем, отдельные особи ещё вылетали на промысел и досаждали, но это была такая пустяковина, что на неё не стоило и обращать внимание.
Постепенно, не спеша втягиваясь в тяжёлую, изнурительную работу, от которой уже успели отвыкнуть за время путешествия, восстановили всю гать. И зная путь, в долину можно было проехать, не замочив даже ноги. Следовало только внимательно следить за вешками и ориентирами, устроенными по сложной, незаметной незнающему человеку системе, и не ухнуть с настила куда-нибудь в скрытую водяную яму.
И только когда по утрам открытые участки воды стало прихватывать тонким ледком, они окончательно закончили свою возню с перегоном. Тем более что к этому времени Машины друзья как раз подвезли несколько стогов сена, которого должно было хватить им на всю зиму.
Теперь о лошадях можно было не беспокоиться. Часть содержалась в городском табуне, а другая часть находилась у них в долине, так что при любом неблагоприятном раскладе у них была большая вероятность, что лошадей они не потеряют. Поэтому, теперь следовало побеспокоиться и о жилье для себя.
Печь.*
Следующим же днём, после того как был отправлен последний воз с сеном в долину, Сидор с Димоном стали собираться туда на постоянное жильё. Делать в городе было совершенно нечего. Впереди маячила тоскливая зима с обычным зимним бездельем, а в долине можно было развлечься хотя бы приспособлением пещеры под жильё.
Легко преодолев болото, которое теперь, после устройства добротной гати и наступления осенних холодов, уже не представляло такого ужаса, как ранее, они принялись детально исследовать найденную пещеру, в которой решили устроиться. Место, действительно, было великолепное. Не говоря про вид, что открывался из входа в пещеру, но и сама пещера - были просто прелесть. Множество залов, причудливо соединённых между собой разнообразными по размерам ходами предоставляли прекрасные возможности для жилья и для дизайнерского творчества. Всё, абсолютно всё было прекрасно!
Первым делом, принялись за устройство печи в большой зале, выделенной под гостиную. Думали, что легче всего было бы устроить камин, но дым, который скапливался под потолком пещеры, вызывал такое агрессивное неприятие Димона, что решили отказаться от открытого огня и с самого начала делать так, как положено: чисто, тепло и красиво. Но красота требовала дополнительных усилий, и поэтому их работы по обустройству жилья затянулись надолго.
Поняв, что сразу с поставленной задачей не справляются, отложили устройство и печки. Начать решили теперь уже с обогреваемой лежанки к одной из комнат, предназначенных под личное жильё. Пока набрали камня, пока заготовили глину с песком на связующий раствор, пока выложили её так, как хотелось бы, прошло полторы недели. Но то, что получилось, стоило того. Требовалось только протопить её чтобы закаменел глиняный раствор, и можно было спокойно спать на тёплых камнях всю длинную холодную зиму. Вот только рассчитана она была только на одного. Как они не старались, но устроить тёплую лежанку для двоих человек не получилось, вытяжки не хватало. Теперь надо было строить печь.
Уже обладая кое-каким практическим опытом печного строительства, Сидор с Димоном принялись за заготовку камня на печь, благо его вокруг было в избытке. И тут к ним в долину прибыл профессор.
- Нет, - сразу же начал жаловаться он на свою судьбу, - вы только послушайте. Эти сволочи из местного Совета, имеют наглость утверждать, что я им чего-то там должен. Как будто я их просил отправлять все эти экспедиции на мои поиски. Из-за меня, мол, люди погибли. Как будто это я их лично убивал, - возмущённо уставился профессор на друзей, скептически рассматривающих возмущённого химика.
- Однако, - удивлённо почесал свою башку Димон. - А мы? Мы что, случайно там оказались, что ли? Ну ладно, из костра мы вас вытащили по доброте душевной, но ведь оказались мы там только потому, что нас подрядил найти вас Городской Совет. И если бы не это, то нас там просто бы не оказалось, и вас сожгли бы за милую душу.
- Или вам себя не жалко? - усмехнулся подошедший с корзиной камня Сидор, высыпая его в кучу возле входа в пещеру.
- А что это вы тут делаете? - тут же переключил внимание профессор на камень. - Ладно, - махнул он рукой, - вы, конечно, правы, но и мне обидно, - опять начал заводиться он. - Как только я появляюсь в городе и встречаю на улице кого-либо из членов этого вашего недоделанного Совета, так сразу же и начинается нытьё. Ты нам должен за то, ты нам обязан за сё. Поэтому давай вступай в мой клан. А если не в мой, то в клан моего друга. Достали уже. А ещё староста этот, зудит как комар над ухом. Ты должен то, ты должен сё. Я их что, просил, меня искать или освобождать. Нет. Так вот пусть и не пристают. Надоели, липучки. И староста этот со своим жильём. Иди ко мне жить! Иди, ко мне в терем жить! - передразнил он гнусавый голос Городского Старосты. - А я вот решил пожить пока у вас. Раньше не гнали, надеюсь, и сейчас не прогоните.