Расширение землянки.*
Следующим днём, прямо с раннего утра, успев только перехватить здоровущий кусок буженины с тонким ломтём дефицитного хлеба, Маня побежала в Городской Совет, по опыту уже зная, что если не перехватить этих членов с утра пораньше, то потом можно уже и не искать. Все разбегались по своим делам, и никого застать на месте не было ни малейшей возможности.
Дома же остались одни мужики, решившие начать перестройку доставшейся им землянки под новые нужды.
- Думаю, что расширяться надо в обе стороны, - глубокомысленно разглядывая вход в землянку, сказал Сидор, присаживаясь на скамейку перед входом.
- Ну да, - согласился с ним Димон, предварительно обойдя землянку по кругу. - По крайней мере, вокруг неё ещё места навалом. Можно хоть пяток таких землянок нарыть.
- Пять нам ни к чему, - возразил Корней, подсаживаясь к Сидору и щурясь на осеннее солнышко, - но вот входной тамбур надо бы организовать, а то зимой задувать будет.
- Ага, - кивнул головой Сидор. - И входы в кладовку, и в погреб сделать из него, чтобы внутрь сыростью не тянуло. Там же и санузел устроим, что-нибудь вроде баньки, а слив сделаем в дренажную канаву, благо она рядом, - бросил он взгляд на деревянную крышку ливневого колодца по соседству.
- Тогда придётся на поверхность выбираться, - недовольно заметил Димон. - Иначе стока не будет.
- Ну и что, - пожал плечами Корней. - Нам же надо куда-то землю из котлована девать. Вот и пустим на обсыпку баньки. Место нам позволяет, кругом один пустырь и кроме лебеды тут никого и ничего нет. Вообще удивительно, как это Маня умудрилась найти себе жильё в столь глухом и пустынном углу, когда город забит битком и фактически перенаселён.
- Что-то она говорила про резерв городских территорий, - заметил Димон, подсаживаясь к ним на скамейку, - и про случайно забытую землянку. А теперь уж никто её отсюда и не выселит, раз уж и мы тут поселились.
- Значит, никто нам мешать не будет? - вопросительно глянул на него Корней. - А то мы тут понастроим, а потом придут дяди из Городского Совета и потребуют снести все наши постройки к ентой самой матери.
- Вот этого точно не будет, - заметил Сидор. - Маня интересовалась в Совете, можно ли пристроить пару комнатушек к землянке, так ей никто не запретил. Голова вообще сказал, чтобы делали, что хотим, лишь бы только вал крепостной не разрушали. Вот тогда точно по шапке дадут, мало не покажется. За безопасностью тут следят строго.
- Ну ладно, - сказал Сидор, подымаясь, - мы с Димоном сначала на выгон за лошадьми, а потом в лес за слегами, а ты организуй народ на рытьё котлована. Одним нам тут не справиться. Столько добра натащили, что боюсь, как бы не пришлось ещё одну кладовку копать. Одного чулана нам точно не хватит.
- Да уж, - почесал голову Корней, бросив взгляд на огромную кучу коробов, в которых была упакована княжеская лаборатория. - Тут под одну эту, не к месту будет сказано, лабораторию, надо места как под две наши землянки.
- Стоп, - задержал Сидор Димона и вернулся обратно к землянке. - А какого рожна мы будем копать чулан для хранения всего этого добра? - кивнул он на огромную кучу добра, тщательно прикрытую кусками шкур. - Ясно же, что Совет, у нас, её не купит, особенно после того, как мы узнали её истинную цену. Так давайте уж построим сразу полужилое помещение, которое потом можно будет приспособить под действующую лабораторию, а пока там пусть она просто хранится, где-нибудь в углу. А не получится ничего с ней, так хоть жильё нормальное останется. Окна сделаем, чтобы солнышко внутрь светило, а то этот блиндаж подземный меня откровенно напрягает. Потолки повыше, чтобы не менее трёх с половиной метров было, а не как здесь, чуть более двух. Чего жаться то? Места же хватает. Будет этакое жильё в полувыемке, полунасыпи. Тепло и сухо. Чего ещё надо?
- Я не прочь, - безразлично пожал плечами Корней. - Если получится что-то приличное, то вообще можно перебраться туда на жильё, а старую землянку приспособить под хранение княжеской лаборатории.
- Ну тогда надо и делать сразу две комнаты, - заметил Димон, - а заодно и кухню предусмотреть. Хотя нет, - задумался он, - кухню надо совмещать с жилым контуром, чтобы тепло не пропадало.
- Всё, пошли, - поторопил он Сидора, - а то уже солнце высоко, а мы ещё в лес даже не выехали.
Ближе к вечеру, когда Сидор с Димоном вернулись из леса, ведя в поводу пару лошадей с дровнями, нагруженными сосновыми хлыстами так, что даже оси телег трещали, вокруг землянки кипела бурная деятельность.
Контур, выделенный Корнеем под новое жильё, впечатлял. Размерами, он превышал площадь старой землянки даже не вдвое, а минимум раз в пять.
- Да, - растерянно почесал затылок Сидор, - ну ты и развернулся.
- А почему бы и нет, - радостно улыбнулся ему Корней, с гордостью оглядывая широченный котлован, - народу в помощь полно набежало, вот я и подумал, а чего тесниться. Сделаем по комнатке каждому, пусть по небольшой, но отдельной. Гостевую с печкой, кухню, баню. Ну и погреб с кладовкой, конечно, - усмехнулся он.
- Тогда того леса, что мы привезли, не хватит, - заметил, подходя Димон и разглядывая стройку.
- Ты уверен, что мы успеем, всё это сделать до отбытия за жемчугом? - тихо спросил он Корнея, поворачиваясь спиной к суетящимся соседям.
- Ерунда, - отмахнулся от него Корней, - Маня закончит. Главное с площадями определиться, да материал завезти, а народ и сам знает что и как делать. Да и Маня спуску никому не даст, заставит сделать так, как нам надо.
- Что это вы здесь за разгром устроили, - раздался из-за спины голос незаметно подошедшей Мани. - Стоило вас только одних оставить, и уже полный кавардак образовался.
- Это наше будущее жильё, - гордо ответил Корней, поворачиваясь к ней.
- Ого? - удивлённо заметил он, с интересом разглядывая Маню, стоящую за его спиной и пришедшего вместе с ней профессора.
"Закрома" Совета.*
Весь Машин вид выражал торжественность и таинственность. Весьма убойное, кстати, сочетание. За ней стоял профессор, нагруженный, по всей видимости, тяжеленным мешком с чем-то круглым и продолговатым, выпирающим во все стороны.
Весело посвёркивая смеющимися глазами и расплывшись в улыбке, прям до ушей, Маня с торжественным видом указала профессору куда сгрузить мешок, рядом со входом в землянку, и тяжело вздохнув, опустилась на скамейку.
- Уф, - опять демонстративно тяжело вздохнула она, хотя в руках не держала ничего, тяжелее тоненького прутика, которым она нервно постукивала себе по ноге.
- Если бы не профессор, - лукаво улыбнулась Маша, - не знаю, как и добралась бы.
- Это что, - ткнул Димон пальцем в мешок. - "Закрома родины"?
- Они родимые, - расплылась в улыбке Маня. - Стоило бы вам только посмотреть на эти закрома, - восторженно покачала она головой, - так сразу бы стало ясно, чего это Совет такой добрый. Такого урожая как у нас, нет, и не было ни у кого. Чего там только нет.
- Бананов нет, апельсинов нет, - насмешливо продолжил её речь Сидор, загибая пальцы.
- Сам ты апельсин, - возмутилась Маня. - А у нас там такое! У всех в основном зерновые, а у нас выросло всё, что мы только посадили. И в таком количестве, что прямо жуть.
- Что, - заинтересовался, подходя поближе Димон и пхнув ногой мешок, - и тыквы с кабачками выросли?
- Сам ты тыква, - улыбнулась Маня. - А дыни с арбузами не хош?
- Ты чё, серьёзно, - потрясённо посмотрел на неё Димон. - Да мы просто так семечки в землю совали, смеха ради. Всё одно девать было некуда. А оно ещё и выросло? - покачал он головой.
- И не просто выросло, а очень хорошо выросло, - гордо заявила подбоченясь Маня. - Я тут захватила часть с собой, из того, что нам оставили. Остальной урожай бахчевых, правда, продали. Но и того, что нам оставили, нам на всю зиму хватит, если только засолим. Жалко, бочек нет, - вздохнула она. - Я никогда не ела солёных арбузов. Говорят, вкуснятина! - мечтательно закатила она глаза.
- Эй, народ, - неожиданно заорал Димон, доставая из мешка здоровущий арбуз и с некоторым недоумением разглядывая его, - бросай работу. Жрачка пришла!
Весь оставшийся вечер всем было уже не до трудов. Такого деликатеса как принесла Маня, в этих краях не видали от роду. Нет, конечно, те, кто побогаче, могли себе позволить вырастить для собственного удовольствия и дыньку, и арбуз. Но, вот массового производства бахчевых, почему-то не было. Поэтому, если что и продавалось, то по таким ценам, что даже бывшие жители Земли, в огромном количестве населявшие город, давно уже забыли вкус этого продукта.
- И чего только там нет, - продолжала рассказывать Маня о "закромах родины", после того как все удовлетворили первое чувство голода. - И лук, и чеснок, и бобы с фасолью, что мы под кустами посеяли. Всего и не перечесть. Я даже всего не успела пересчитать и просто проверить. Что-то уже продали, из того, что не может храниться, но, в основном, ждут нас, чтобы предложить нам купить всё оптом. Да и куда нам столько. Видели бы вы эти чуланы, до верху набитые чесноком и луком, - мечтательно закатила она глаза к потолку землянки, - сказка. Там у них уже куча планов на наш оставшийся урожай. На ту же морковь с картошкой. Да и на свеклу тоже, - заметила она Корнею, лениво поковыряв корку от недоеденного арбуза. - Вот, - кивнула она на сытого, с раздувшимся животом профессора, что-то увлечённо рассказывающего Сидору с Димоном, - профессор подтвердит, он тоже наше богатство видел.
- В Совете говорят, что зря они раньше этим пренебрегали, - сыто кивнула она на остатки уполовиненной дыни. - Говорят, что как-то не задумывались о том, что здесь может расти практически всё. Теперь убедились, - заявила Маня, гордо подбоченясь. - И на следующий год, у них заказы на семена превысили все прежние объёмы, раз в пять, а то и в десять. И это ещё не предел. К зиме в город начнут стягиваться окрестные поселенцы, а это, как говорят в Совете, ещё пара десятков тысяч человек. А у них тоже огороды есть, на их хуторах, да заимках. Тото торговля пойдёт.
- Опять предлагали продать урожай, - неожиданно нахмурилась она. - Достали уже. Никак не хотят понять, что мы отказались. Пришлось послать, - досадливо поморщилась она, - чуть ли не по матери.
- Не огорчайся, - нежно погладил её по руке Корней. - Вернёмся из похода, разберёмся и с этими из Совета. Быстро отстанут.
- А то, - мурлыкнула Маня, поудобнее устраиваясь у него под бочком. - Вы, главное, поскорее возвращайтесь, а уж с этими торопыгами, я и сама разберусь. Я им живо покажу, как бедную девушку забижать.
Глава 3 Перспективы. Итоги. Горсовет
Странное предложение покоптить рыбки.*
На следующий день Сидор с Димоном опять отправились в Совет. Решили спросить совета по поводу культивирования привезённой ими шишко-ягоды, и выяснить, не сталкивался ли кто с ней допреж. И уж всякого они могли ожидать, но уж такого бурного восторга, каким их встретили, они никак не ожидали.
- О-о-о! - радостные крики буквально оглушили их, стоило только Сидору открыть дверь кабинета Городского Головы. - Какие люди! Никак опять пришли полюбоваться на свой урожай? Всё не верите что оно у вас есть?
Радостно вскочившие со своих мест бывшие там члены Совета весело и довольно бесцеремонно хлопали Сидора с Димоном по плечам, по голове и по всем остальным выступающим частям тела.
В какой-то момент, когда от дружеского шлепка у Сидора колоколом зазвенело в голове, ему даже показалось, что его сейчас прибьют словно муху на столе. И не дав им даже рта открыть, местные советчики сразу же перешли к деловой части.
- А с вами, ребята, оказывается можно иметь дело. За что ни возьмётесь, всё получается. Одна только ваша рыба, чего стоит. Ждите ещё подобных же предложений.
- О, нет, - в демонстративном ужасе закатил Сидор глаза к потолку, - только не рыбьи потроха. Я этого запаха больше не вынесу. До сих пор тошнит.
- Вы нам лучше присоветуйте, - увернувшись от очередного дружеского шлепка, он по-быстрому пристроился на освободившийся стул за большим столом, занимающим почётное место посреди комнаты, - что нам делать с этой шишко-ягодой? Черенки, что привезли, на зиму прикопали. Если всё пойдёт как положено, то по весне можно будет сажать. А что делать потом? Не ясно. То ли вино пытаться из неё получить, то ли бражку на них ставить, а потом самогон ягодный попытаться выгнать, то ли ещё что? Что здесь вообще котируется? Чего нам с этой непонятной ягодой делать то? До этого дня никто из нас никогда ни с чем подобным не встречался.
- Ну, мужики, - медленно и разочарованно протянул Староста, искоса переглянувшись с Городским Головой. - А мы то, глупые, думали, что вы и сами знаете, что с ней делать. А вы, оказывается, у нас совета ищете.
- Ну так вы Совет или не Совет, - расплылся в довольной улыбке Димон. - Коль Совет, так присоветуйте. Что делать то?
- С вином, бражкой или с последующей её перегонкой на спирт или самогон, это вообще бред, - Городской Голова разочарованно отмахнулся от них рукой. - Не вы первые такие умные. Были и до вас такие же. Да и сейчас, почитай пол города самогон гонит. И ничего толкового ни у кого не выходит. Или спирт не тот, или бочки не те, а то и ещё что, непонятно. А может, просто руки кривые. Но в наших краях никакого коньяка, как вы там всем по ушам ездили, ни у кого никогда не получалось.
- Многие пытались, - согласно кивнули, соглашаясь с ним остальные члены Совета. - Лучше сразу бросьте, меньше разочарования потом будет.
- Лучше бы Вы занялись рыбой, - сразу построжавшим голосом недовольно заметил Староста. - Это у вас выходит просто неподражаемо. Всё что ни было холодного или горячего копчения, всё продали. И ещё бы продали, кабы было что.
- Вот уж чего не ожидали, так этого, - обескуражено добавил Голова, разводя широко руками. - Как-то раньше у нас народ рыбой то особо и не интересовался, а тут, прям бум какой-то, прямо из рук рвали. Деньги, что с продажи выручили, вы можете получить у казначея. Он вам, заодно и выдаст полную раскладку по продажам, чтоб у вас сомнения какого не возникало. На сей счёт можете даже не беспокоиться. Совет сам получил немалый доход с этой торговли и с радостью с вами рассчитается. Так что, если на следующий год опять надумаете коптить, то милости просим. Мы её у вас всегда купим. Хоть в розницу, хоть оптом, хоть на реализацию возьмём. Желающие на неё есть и, похоже, уже не переведутся. Те же амазонки, как ни удивительно.
- Кстати, - неожиданно заметил Семён Бурый.
Хилый, внешне даже какой-то непредставительный мужик, он был, несмотря ни на что, давним и постоянно выбираемым членом Городского Совета. По совместительству он являлся к тому же главой одного из старейших рыболовецких кланов и судя по его загоревшимся жадным интересом глазам, был совсем не прочь поговорить на любимую свою тему.
- Хоть мы и сами давно специализируемся на ловле и обработке рыбы, но такого великолепного копчения у нас не получается. Видать, вы какие-то особые травки добавляете или ещё что. Но неважно, - небрежно отмахнулся он рукой. - Главное, у нас народ в Совете подумал и решил предложить вам покоптить нашу рыбу. Уловы сейчас, конечно, не те, что весною, но рыба есть. А впереди ещё и зима с подлёдным ловом. Мы ловим, вы коптите. Прибыль делим в пропорции восемьдесят процентов нам, двадцать - вам. Согласитесь, что это будет по справедливости. Самая тяжёлая работа это, всё же, поймать рыбу. Да и привезут её вам туда, куда укажите, а это, согласитесь, тоже расходы.
- Но доставка в другое место от основного лова, это уже только зимой, - тут же уточнил он. - Летний улов коптить на месте.
- Так как? По рукам?
- Подумать надо, - растерялся от неожиданности Сидор.
- А что рыба, мороженная, при копчении, не того вкуса будет, - добавил осторожно Димон, - вас это не пугает?
- Нас ничего не пугает, - усмехнулся Голова, весело переглянувшись со Старостой. - Лишь бы вы не испугались, а на копчёную рыбу мы покупателя найдём, не беспокойтесь. Спрос на этот продукт был, есть и будет. Вот только самой копчёной рыбы маловато у нас.
- Ну хорошо, - вздохнул обречённо Сидор видя вокруг заинтересовано блестящие глаза, - ничего не обещаем, но подумаем. Пока что у нас куча своих дел образовалась. Как разгребёмся, так сразу поставим вас в известность, будем ли мы рыбой вашей заниматься, или нет.
- Тогда бывайте, - заметил Голова, возвращаясь обратно за свой стол и сразу теряя к ним интерес. - Как определитесь, постарайтесь сразу же известить нас. Тогда и договоримся окончательно, а пока извините, ребята, но у нас ещё дел полно.