Заговорил авиадиспетчер главного штаба ВКС, он поинтересовался, что это за машина вошла в верхние слои атмосферы Земли, какое она имеет задание? На вопросы авиадиспетчера ответил капрал Бадди, который сообщил, что в соответствии разрешением "N 363", экипаж истребителя-разведчика "Тайфун 003" выполняет специальное задание командования, в земной атмосфере будет находиться двадцать минут. Пару минут диспетчер помолчал, затем коротко буркнул что-то утвердительное и отключился, даже не поинтересовался дальнейшим маршрутом следования истребителя-разведчика.
С каждым витком снижающейся спирали скорость машины падала, давала себя знать гравитация и сопротивление воздушной среды. По внешней связи Темьян переговорил с Бадди, его интересовало, что дроид посоветует в отношении того, где можно было бы испытать машину по двум параметрам - скорость и маневрирование. Они хотели выяснить, как эти два фактора влияют на поведение их машины в планетной атмосфере?!
Капрал Бадди, видимо, был заядлым шутником, поэтому посоветовал Темьяну эти эксперименты провести в "Бермудском треугольнике". Сначала Темьян хотел высказать приятелю навигатору пару малоприятных слов, но подумал, а почему бы не воспользоваться советом умного железного друга. Он отключил маршевой двигатель и перешел на два гравитационных движка и начал пологий спуск, направляясь в сторону Тихого океана.
Тихий океан штормило и шторм бы не шуточный. Небо было закрыто плотными тучевыми облаками, которые своей нижней кромкой прижимались к вершинам пятиметровых океанских волн. Экран радара показывал абсолютно свободное пространство, ни одного туристского лайнера или грузового судна не было видно. "Тайфун 003" стремительно мчался в пятистах метрах над океанскими волнами, некоторым подобием крыльев, рассекая порывы шквалистого ветра. Он все наращивал и наращивал скорость.
Когда скорость приблизилась к двум тысячам километров в час, то Темьян попытался выполнить простейшую фигуру высшего пилотажа "иммельмана". Истребитель-разведчик выполнил эту фигуру высшего пилотажа, но пилот Темьян услышал, как под ним проскрипело кресло кокон, компенсируя возникшую перегрузку. Дальнейшие эксперименты показали, что "Тайфун 003" в атмосфере планеты может наращивать скорость до трех махов, но фигур высшего пилотажа на этих скоростях лучше не выполнять, возможности, мощность кресел-компенсаторов и самой конструкции истребителя-разведчика были не безграничны.
На двадцатой минуты пребывания в атмосфере Земли, истребитель находился уже в верхних слоях атмосферы и собирался ее покинуть. В этот момент снова послышался голос дежурного военного авиадиспетчера, который произнес только пару слов:
- Спасибо, лейтенант!
Чернота космоса, изредка подсвечиваемая неяркими звездами, снова приняла в свои объятия "Тайфун 003". Лейтенант Темьян закрыл броневыми шторками теперь уже никому ненужные иллюминаторы, а обзорный экран переключил на воспроизводимую ИскИном реконструкцию пространственной ситуации вокруг истребителя-разведчика.
Земные, атмосферные эксперименты закончились, настало время заняться выяснением того, что истребитель-разведчик может совершать во время полетов в космическом пространстве.
Тонко прозвенел колокольчик бортовой уведомительно-предупредительной системы и невыразительный голос ИскИна сообщил, что по курсу движения истребителя-разведчика перемещается искусственный объект, что в этой связи машина предпринимает маневр уклонения. Короткая доля секунды и истребитель-разведчик слегка изменил курс. Через секунду снова зазвучал колокольчик уведомительно-предупредительной системы и снова мгновенный всплеск работы двигателя. Искусственных спутников вокруг Земли оказалось такое большое количество, что колокольчик звучал беспрестанно. Вскоре это надоело даже, казалось бы, самому невозмутимому существу на свете, дроиду капралу Бадди и он посоветовал пилоту лейтенанту Темьяну, сменить орбиту или вообще убираться от Земли куда-нибудь подальше.
Темьян нажал кнопку секундного включения главного двигателя истребителя-разведчика и вскоре тот оказался на орбите Марса. Только "Тайфун 003" занял определенную точку марсианской орбиты, как строгий и начальственный голос военного авиадиспетчера потребовал представиться и сообщить, что это за космический корабль и что он собирается делать на орбите Марса.
А сканеры "Тайфуна 003" воспроизвели на общем экране картину изображение охранной планетарной станции.
Со станции стартовали две малоразмерные цели, курс следования которых ясно указывал на то, что они перехватить их истребитель-разведчик, так неожиданно и без предварительного уведомления появившихся на марсианской орбите. Пока Бадди терпеливым голосом разъяснял авиадиспетчеру, кто они такие и почему появились на этой орбите, цели приблизились и ими оказались старенькие "Хенкели-45", столетней давности разработка планетарного истребителя. На экране командного дисплея появилась симпатичное лицо пожилого подполковника, он был в полетном шлеме, но переднее забрало шлема было небрежно поднято кверху. Подполковник улыбался, на экране дисплея было видно, как он с большим интересом рассматривал "Тайфун 003", а затем опустил взгляд и взглянул прямо в глаза лейтенанту.
- Сынок, - сказал он, и лейтенант Темьян совершенно не обиделся на подобное обращение подполковника, - мне приятно видеть, что хотя бы в аэрокосмической технике мы не топчемся на одном месте, а создаем что-то новое. Как я понимаю, твоя пташка не предназначена для полетов в атмосферах планет?! Жаль, что мне, наверное, так и не удастся на ней полетать. Хотел бы пожелать тебе всего наилучшего и побед над врагом, если уж тебе придется повоевать. Но, сынок, обрати внимание на то, что твой "ястребок" так фонит в инфракрасном диапазоне, что все службы станции были подняты по боевой тревоге. Вахтенная служба станции даже подумала, что к Марсу приближается целый вражеский флот. Так, что удачи тебе, сынок. -
И лицо подполковника пропало с экрана командирского дисплея, а его "Хенкель-45" заложил резкий вираж вправо и по жесткой траектории начал падать прямо на железную глыбу планетарной станции.
Глава 7
-1-
Контр-адмирал Уилкс сидел и внимательно слушал пояснения лейтенанта Темьяна по рапорту, который он подготовил и десять часов назад по коммуникационным каналам переслал ему на почтовый ящик. Контр-адмирал Уилкс прочитал рапорт, некоторое время его обдумывал, а сейчас вызвал лейтенанта для дальнейшего разговора и пояснений. Его интересовали мельчайшие подробности всего того, что видел Темьян во время своего тренировочного полета. Адмирал Уилкс хотел знать, какая, по мнению лейтенанта, общая обстановка в Солнечной системе? Готовы ли планетарные охранные станции вовремя обнаружить врага и отбить его нападение?! И как показал себя истребитель-разведчик "Тайфун 003" и что в нем следует усовершенствовать?
Лейтенант Темьян подробно ответил на все вопросы контр-адмирала, а в заключении сказал, этот тренировочный полет выяснил одну странность в электронной аппаратуре истребителя. При приближении к любой планете бортовая аппаратура "Тайфуна 003" начинала фонить, и создавать помехи в работе электронно-волной аппаратуры планетарных станций, причем, фонит в различных диапазонах. Приближаясь к Марсу и Юпитеру, истребитель-разведчик фонил в инфракрасном диапазоне, а на пути к Нептуну и Сатурны - в ультракоротковолновом диапазоне. Сейчас капрал Бадди занимается устранением этой проблемы и, может быть, ко времени отлета эскадры на Процион, причина этой проблемы будет обнаружена и устранена.
Уже пожимая лейтенанту руки, контр-адмирал поинтересовался, чем он будет сегодня заниматься. Темьян вежливо уклонился от ответа на этот щекотливый и интимный вопрос, сказав, что собирается присоединиться к дроиду Бадди и заняться поиском причины проблемы. Сам же лейтенант в тот момент думал только об одном, как быстрее разыскать лейтенанта медицинской службы Машу, и уговорить ее заглянуть к нему на минутку в гости.
Уже пробегая адмиральскую приемную, лейтенант Темьян вдруг обратил внимание на то, что за столом в адмиральской приемной появилась новая секретарша контр-адмирала Уилкса. Эта была симпатичная девушка-дроид с громадными синими глазами, длинными и черными ресницами, небольшим ротиком в ярко-красной губной помаде. Лейтенант хотел было остановиться и познакомиться, но вовремя сообразил, что это не его кусок пирога, а будет лучше, чтобы этим вопросом занялся бы его друг, капрал Бадди. А сам лейтенант крупными прыжками помчался в бар, который функционировал при кают-компании авианосца. Внутреннее чутье Темьяну подсказывало, что именно там сейчас обретается его Мария.
Внутреннее чутье не подвело молодого лейтенанта разведчика, старший лейтенант медицинской службы авианосца Мария находилась в баре кают-компании. Но она была не одна, а ее сопровождали сразу три ухажера. Причем, все ухажеры были в крупных чинах, капитанов и майоров, так что какому-то лейтенанту в этой кампании делать было совершенно нечего. Темьян сразу же поник головой, и забился в самый дальний и темный угол бара, заказал себе бутылку лимонада и начал ее грустно распивать в полном одиночестве.
Именно в этот момент на него снизошли слепота и глухота. Он вдруг увидел лицо влиятельной Айлин, губы которой шевелились, но голоса не было слышно. Затем послышался легкий щелчок и в голове давно не слышанный женский голос произнес:
- Целых два года я о тебя ничего не слышала, штаб-сержант Темьян! Целых два года ты не выходил на связь, и мы пока еще не знаем, где ты и что с тобой. Наши специалисты по психологии выбились из сил, творя заклинания связи с тобой, но у них до настоящего времени ничего не получалось. Даже сейчас я не знаю, слышишь ли ты меня или не слышишь. Одно, только знаю, что ты не погиб в бою, в котором убил ближайшего родственника императора вьедов и взорвал его орбитальный шаттл. Мое искусство ясновидения не раз мне подсказывало, что ты жив, но оно не может сказать, где ты сейчас находишься и в чьем теле обретаешься. Твои друзья и приятели просили меня донести до твоих ушей информацию о том, что они живы и здоровы и снова готовы сражаться с вьедами. Шестьсот тридцать бойца, рядовые солдаты и офицеры экспедиционного батальона, вылечились от ранений и рвутся в бой со вьедами, которые полностью оккупировали наш Элизарх. Часть строггов рода "Черные пески" беклярбека Рази перешла в наш мир, а часть осталась на планете и сотрудничает с оккупантами. Вьеды интернировали всех землян и отправили их на каторжные работы на другие планеты вселенной. Куда твои земляне были эвакуированы, мы пока не знаем, над этой проблемой работает наши специалисты по психологии. Как только получим информацию, то обязательно этой информацией поделимся с тобой, мой дорогой человек. Капрал Малыш шлет тебе свой дружеский привет и жаждет скорой встречи. А сейчас мне очень хотелось бы, чтобы ты подтвердил, что ты слышишь меня и принял мою информацию.
На сетчатке глаз лейтенанта Темьяна загорелись две надписи "да" или "нет", несколько неуверенно виртуальный палец руки лейтенанта коснулся надписи "да" и тут же послышался громкий вздох-вопль влиятельной Айлин.
Контакт прекратился, а Темьян снова оказался в веселой атмосфере бара кают-компании авианосца. К этому времени к нему за стол подсели еще два парня в военной форме с лейтенантскими погонами. Они спорили между собой о преимуществах такшипов перед истребителями, не обращая внимания на задумавшегося Темьяна. Машинально Темьян посмотрел тот угол бара, где какую-то минуту назад Мария развлекалась с двумя капитанами и одним майором, но девушки там уже не было. В этот момент эта красивая девчонка томно и нежно танцевала с пожилым полковником десантником, успевая изредка бросать не менее томные взгляды и на Темьяна.
Или, может быть, лейтенанту это только казалось, что Мария не выпускает его из поля своего зрения.
Лимонад давно закончился, а другой бутылки ему брать совсем не хотелось. Пить же алкогольные лейтенанту Темьяну не хотелось, да он и не собирался. Лейтенант был убежденным трезвенником. Просто, однажды, попробовав немного алкоголя, Темьяну очень не понравился состояние, в котором он проснулся и пребывал все утро и день следующего дня. В этот момент один из лейтенантов, сидевших за его столом, протянул ему руку и представился:
- Лейтенант Кузнецов, командир такшипа, временно базирующегося на вашем авианосце. Наш дивизион должен лететь к Проциону на собственном корабле-матке такшипов "Жано", но корабль-матка присоединится к Первой эскадре на орбите Плутона. А до этого времени мы будем колготиться на этой калоше, авианосце "Этернити".
Темьян в ответ пожал руку лейтенанта Кузнецова и представился сам, мысленно удивляясь тому, как много информации получил за одну только минуту разговора.
Вот, что означает нормальное общение с другими людьми!
Ход его мыслей были прерваны другой протянутой рукой, которая принадлежала лейтенанту Мосле. Лейтенант оказался втором пилотом бомбардировщика "Тайфун 06". Познакомившись с парнями, Темьян сразу же почувствовал себя более раскованным человеком, и между лейтенантами завязался оживленный разговор об эскадре, ее полете на Процион и о целях и задачах эскадры. Шел обыкновенный, но весьма увлекательный треп разговор, когда Темьян почувствовал на своей спине тяжелый и внимательный взгляд. Он успел увидеть, как напряглись лица его только что обретенных друзей, когда раздался громкий и скрипучий голос:
- Лейтенант, не изволите ли повернуться ко мне лицом и представиться, как положено!
Очень медленно Темьян поднялся на ноги, сделал уставной разворот на сто восемьдесят градусов через левое плечо, чтобы увидеть седого полковника, мрачно посматривающего на него и его новый друзей. Ноги лейтенанта примерзли к железному полу, когда он увидел рядом с полковником улыбающуюся старшего лейтенанта ме5дицинской службы Машку. Она хитро улыбалась и левым глазом подмигивала ему. Машка была искусительна и выглядела настоящей прелестью.
- Лейтенант Темьян, офицер для специальных поручений контр-адмирала Уилкса. - Представился он.
- Вот теперь-то я вижу, что имею дело со штабным "Темьяньчиком". Простой ординарец ты, а не офицер для особых поручений. На все, что ты способен, так это лизать задницу старшим офицерам. Так, вот "лизун" довожу до твоего сведения, что эту девушку, - полковник подбородком головы кивнул на Машку, - я отбираю у тебя. Больше ты с ней спать не будешь! Теперь она моя жена на все время похода со всеми вытекающими последствиями и обстоятельствами. Сегодня вечером я перевожу ее в свой кубрик и в медицинскую часть своей дивизии. А тебя, паршивец, чтобы мои глаза больше не видели! Да забыл тебе представиться лейтенант "лизун", - в этот момент полковник слегка склонил голову и ловко щелкнул каблуками десантных полусапог, - полковник Гризли, командир сто шестой десантной дивизии.
А Машка стояла, как ни в чем не бывало, и продолжала улыбаться и подмигивать молодому лейтенанту. До ее ума, по всей очевидности, не доходила вся серьезность сложившейся ситуации. Лейтенант Темьян стоял и внутри его бурлили серьезные страсти, ему хотелось подойти и пройтись кулаком по полковничьей физиономии. Правда, после такой оплеухи ему грозил трибунал и разжалование в рядовые. Поэтому Темьян собрал силу воли в кулак и сказал, глядя в глаза старшему офицеру:
- Полковник, ваш возраст и чин не позволяют мне, боевому офицеру, два года провоевавшему на Денебе IV, набить вам морду. Вы неуважительно отнеслись не только ко мне, но и к той девушке, которая согласилась стать вашей женой. Может быть, временной женой, но это ее решение и за это девушку стоит уважать! Что касается оскорблений в мой адрес, то если вы, полковник, в течение двадцати четырех часов вы не принесете мне официальных извинений, то предлагаю вам встретиться вне пределов авианосца и решить вопрос дуэлью. - С этими словами лейтенант Темьян, повернулся к сладкой парочке спиной и сел за стол, чтобы продолжить беседу с новыми друзьями.
Так в течение минуты лейтенант Темьян стал самой широко известной знаменитостью авианосца и всего флота Военно-космических сил Земли! С полковником Гризли боялись связываться командующие флотом, а не какой-то та летенант!
-2-
С небольшим опозданием по времени Первая космическая эскадра все отправилась в путь. Ее корабли покинули земную орбиту, они сразу же сформировали походную колонну, в соответствии с ее описанием одного из учебников по навигации космических кораблей в космосе, и колонна направлась к Марсу.
Эскадра пока еще не собралась, чтобы в полном составе отправиться в созвездие Малого Пса.
На орбите Марса к ней должен был присоединиться дивизион эсминцев и ударный крейсер "Суворов", который только что сошел со стапелей и завершил весь комплекс заводских ходовых испытаний. По поведению командования и той неторопливостью, с которым эскадра отправлялась в путь, можно было понять, что земная эскадра особо никуда не спешила. Поэтому во время перехода с земной орбиты на орбиту Марса, на боевых корабля эскадры несколько раз звучали сирены учебных тревог. Штабные офицеры проверяли готовность корабельных офицеров и их служб, к отражению нападений кораблей противника.
Во время перехода с одной планеты на другую корабли земной эскадры учились делать перестроения походного ордера или совершали такие маневры кораблями, что становилось страшно, цель которых никто не понимал, кроме флагманского командующего. Капитаны крупных земных кораблей в полголоса чертыхались и матерились на капитанских мостиках, но послушно осуществляли спущенные свыше указания о произведении того или иного маневра. А вахтенные службы капитанских мостиков замирали от ужаса, когда громада авианосца "Этернити" едва не столкнулась с не меньшей громадой тяжелого крейсера "Мурманск". Каким-то чудом корабли разошлись в двухстах километрах друг от друга.
Но средний и младший офицерские составы ничего не знали и не ведали, что происходит за бортами кораблей. Они пока еще не легли в гибернационные саркофаги и анабиозные камеры. Рабочие часы рядовые, старшины и офицеры проводили в тренажерных и в стимуляторных залах, где на симуляторах истребителей и бомбардировщиков отрабатывали космические бои с неведомым космическим противников. А по вечерам начищенные и наглаженные офицеры и рядовые ломились по барам и музыкальным залам, где весело проводили время.
Тот день, когда эскадра заняла орбиту над Марсом, оказался неудачным днем для лейтенанта Темьяна. Он с Бадди снова разобрал электронную начинку "Тайфуна 003", пытаясь установить причину появления "фона" при выходе на околопланетные орбиты, но пока все их попытки были неудачными. Временами в их работу вмешивался ИскИн авианосца и давал "полезные" советы. Разозлившийся и тогда очень усталый Темьян, когда ему пришлось в очередной раз выслушивать "умный совет", в сердцах обозвал этого ИскИна "Горемыкой".