* * *
О происшествии на железной дороге вскоре узнала вся община. Тетушка Шасты оплакивала погибшего Динеша вместе со своим мужем Акилом. Шаста был все время с друзьями. Амита и Дэви, узнав о смерти Динеша, сидели на краю платформы в обнимку и плакали. Навин, с горечью на лице, пытался успокоить девушек и сев поближе, обнял двух подруг.
Шаста разделял горе вместе с ними. Глядя в темный тоннель, юноша думал- Почему погиб не он? Он не понимал, чем он так отличался от Динеша, ведь он мог быть на его месте, он мог быть на месте и других кшатриев. Он был таким же, как и все остальные, но он был жив. Возможно Боги так хотели или сам Будда. Но почему Будда не думал иначе?
Шаста не заметил, как сзади подошла Амита. Девушка пыталась смахнуть ладошками слезы, но они ручьем текли по ее лицу. Шасте было страшно смотреть на нее. Подойдя ближе, девушка крепко обняла юношу.
- Почему Шаста!? Почему он погиб?! - спросила она сквозь слезы.
- Я не знаю… Но Динеш…Он был храбрым. Я не смог помочь ему. Прости.
Шаста понимал Амиту лучше, чем кто-либо другой. Они были близкими друзьями с Динешем, и Шаста знал об этом, хоть ему это и не очень нравилось. Но сейчас мыслей ревности и в помине не было. Это было неуместным в такой момент. Амита переживала из-за смерти Динеша очень сильно.
Боль сковала сердце юноши.
Почему? Почему так не справедливо? Почему так глупо погиб Динеш? И снова злость, и снова желание помочь этому забытым богом миру. Сейчас были только одни мысли: поквитаться, отомстить, уничтожить. Он давно не чувствовал в себе такой ярости.
- Я хочу побыть один - Шаста встал с платформы, и, не смотря в глаза девушке, ушел к своей лачуге.
По пути, юноша увидел Хранителей, которые говорили о чем-то с Шандаром. Посмотрев в сторону Виджая, Шаста со злостью развернулся и ушел. Он не мог забыть поступок наставника и теперь винил его за смерть Динеша.
Хранители теперь казались совсем не такими правильными и благородными, как Шаста считал их при первой встрече. За день проведенный с ними, юноша понял, что эти люди совсем не похожи на героев книг. Они были чужды этому месту, они чувствовали себя комфортней, там, наверху. И к жизни других людей, они относились с безразличием. Особенно Виджай…
Он был другим, не похожим на всех. Ранеш был не прав. Наставник был жестоким. Человек без понятия сочувствия и сострадания…
* * *
Виджай посмотрел в след Шасте. Вроде бы, этот юноша был обычным парнем, как и многие на станции. Худощавый, с чернявыми волосами, карими глазами. Его нельзя было назвать храбрецом или лучшим дозорным.
Но было что-то еще в нем… Может быть взгляд? Взгляд полный желания помочь всем и изменить окружающий мир. Эта еле заметная искорка решимости и уверенности, которая меркла под грузом сомнений в себе. Внутри кшатрия что-то колыхнулось, как будто бы в нем пробудилось давно застывшее чувство.
Виджай не замечал такого в других юношах сангхи. Погибший Динеш выглядел крепче, чем он, но парень был нагловатым и слишком самоуверенным. А вот Шаста, его наивность и простота были всего лишь маской, скрывавшей большой внутренний потенциал и силу.
Хранитель хорошо разбирался в людях, но над характером и поведением некоторых, приходилось поломать голову. Например, над Шастой…Он понимал чувства парня. Теперь он будет ему не доверять и винить в смерти Динеша. А ведь это было так.
Еще один парень погиб…. Сколько было таких? Сколько людей погибло по его вине и сколько погибнет еще?
Виджай пытался забыть их всех, но каждый раз вспоминал в своих кошмарах их лица и лица других, кого не смог спасти. Он винил только себя в случившимся и никого другого. Ему часто приходилось сделать выбор и всегда после принятого решения, жалел о сделанном. И вот теперь…Снова. Он сделал так как хотел лучше, но от этого стало еще хуже и тяжелее. И так было всю жизнь.
Эти мысли, как ржавчина, разъедали его изнутри, он пытался бороться с этим, но не мог. Виджай понимал, что его место не здесь. Там где он, всегда страдают другие люди. Но он дал слово и не мог его не сдержать. Не мог просто так уйти от всех. Не сейчас… Сейчас было главным принять важное решение, от которого зависела судьба всей станции.
Шандар перетащил всю взрывчатку к себе в каморку и поставил дозорных на дежурство. Амар, Ранеш и Садхир собрались уже уходить в правую часть северного тоннеля, где было их временное жилье на станции. Адмиралтейца Богдана они взяли с собой, но Виджай попросил их минуту подождать.
Кшатрий остановил начальника дозора и колко посмотрел ему в глаза.
- Шандар. Надо собрать Совет. Завтра. У нас появилась возможность покончить с ракшасами раз и навсегда…
Глава 6
Совет старейшин
На следующий день Виджай, в незамедлительном темпе собрался в Верхний храм на совет старейшин. Несмотря на раны и ушибы, полученные в ходе сражения с крыланами, кшатрий был довольно энергичным.
Каждое утро он отдавал предпочтение тренировкам и медитации. Поддержание своего тела в хорошей физической форме, не раз спасало ему жизнь в трудных ситуациях. А возможность немного расслабится при медитациях, позволяло кшатрию освободить свой разум от ненужных мыслей.
Виджай не любил оставаться на станции. Тоннели давили на него, он чувствовал себя как мышь, загнанная в клетку. Несмотря на всю опасность, подстерегавшую на поверхности, кшатрий все равно чувствовал себя там более комфортней и свободней, чем в душных темных тоннелях давивших своим непроглядным мраком.
Несмотря на свою энергичность, Виджай чувствовал тяжесть внутри себя. Он не мог заснуть всю ночь, из-за воспоминаний ушедшего дня. Он с горечью вспоминал Динеша. "Этот парень погиб, по моей вине"- думал Виджай. Его мучила совесть, перед другими, перед Махавиром, а в первую очередь перед самим собой. "Надо бы уже привыкнуть к этому"-говорил он себе. Все кто был рядом с ним, умирали.
Мысль о том, что молодые мальчишки, теряли свои жизни, так и не узнав этой жизни, терзали его изнутри. Да и жизнью это было трудно назвать. Скорее, выживанием на пепелище старого мира. Жизнь, которая может оборваться в любой миг. Таков новый мир.
Подняв адмиралтейского гостя, Виджай вместе с ним собрался на поверхность. Богдан чувствовал себя хуже. После ранения, адмиралтеец почти не двигал левой рукой, но, несмотря на это, Богдан все так же сохранял спокойствие и свою невозмутимость. Виджай про себя назвал его ледышкой, из-за отсутствия каких либо эмоций, но заметил, что адмиралтеец очень хороший и опытный солдат, хотя и считал его заносчивым и наглым. Богдан видимо тоже оценил кшатрия по достоинству и теперь был в разговоре с ним более вежливым.
Явившись на Совет, кшатрия и адмиралтейца уже ждали за круглым столом Абхай, Акил и Шандар. Виджай увидел что не было только Махавира. Внезапно в теле появилась тревога. После известий о смерти сына, Махавир ушел к себе и не появлялся всю ночь на Стене.
Рядом с Абхаем стояли жрецы, исполнявшие роль как советников, и, похоже, как личных телохранителей старейшины.
- Намасте, старейшина Абхай - Виджай поклонился брахману и присел за стол - Старейшина, это Богдан Исаков. Парламентер от Приморского Альянса. Вместе с важным грузом, который мы получили от ученых с Площади Ленина, мы сопроводили парламентеров до Старой Деревни. Богдан, это начальник дозора на станции - Шандар, рядом с ним его заместитель, Акил.
Шандар и Акил кивнули адмиралтейцу в знак приветствия. Абхай смотрел на Богдана с высока и с пренебрежением, как обычно смотрел на всех незнакомцев, которые появлялись в сангхе.
- При всем уважении, я думал, что старейшина Лакшман, верховный брахман у вас в общине. - Сказал Богдан
- Старейшина Лакшман сейчас тяжело болен. Его место занимаю я. Или вас это чем-то не устраивает? - c укоризненной спросил Абхай
- Ни в коем случае. - парировал Богдан
- Богдан, расскажите нам, по какому делу вы прибыли в нашу общину? - спросил Шандар
- Шандар, я думаю без отсутствия командира Махавира, нам не стоит начинать беседу. - сказал Акил
- Махавир не в том настроении чтобы вести беседы - сказал Виджай
- Несмотря на отсутствие Махавира, я думаю стоить продолжить - Абхай вальяжно приподнял свое шервани, и сел поудобней, выпрямив спину - И так, Богдан, расскажите нам, чем мы удостоены такого внимания от Альянса?
В этот момент раздался в стук в дверь. Не дожидаясь, ответа на пороге появился Махавир. Командир выглядел уставшим и измученным. Напухшие синяки под глазами сильно выделялись на его бледном, как камень, лице.
- Позвольте, я присяду - Махавир медленно сел за стол и уставился перед собой.
Виджай старался не смотреть в его сторону. Внутри все сжалось, ощущение вины полностью овладело им.
- И так, все в сборе. - сказал Абхай - Рассказывайте Богдан.
* * *
Адмиралтеец рассказал совету про все, что происходит в Большом метро. Про начавшуюся войну с Веганом, про уход медиков с Площади Ленина на станции Альянса и про свой приказ от начальства, с целью вербовки всех окрестных станций в ряды приморцев. Все это время пока его слушали, Абхай перешептывался со своими подручными, и все время кивал им в ответ. Акил с Шандаром были встревожены рассказом Богдана. Каждый раз заместитель Шандара, тяжело дыша, пытался встать из-за стола, но сдерживал себя и продолжал слушать адмиралтейца. Шандар уставился в одну точку и о чем-то задумался.
Виджай глядя на них всех, понимал, что они и он сам не в силах что - либо предпринять в этой ситуации.
Богдан, закончив свой рассказ, с таким же, как и раньше невозмутимым взглядом посмотрел на всех присутствующих.
- Ситуация, конечно, хуже не придумаешь. - сказал Шандар - Ну что, давайте решать, как поступим.
- Думаю, выбор у вашей общины не велик - сказал Богдан - Станции Альянса готовы вам выделить жилье и пропитание. Женщины и дети будут жить в безопасности.
- Ага, а наши мужчины в это время будут биться с Веганом в тоннелях. Или сразу как пушечное мясо в первые ряды. - сказал Акил - В чужую сангху со своим уставом не ходят, молодой человек.
- Разве не у вас самые храбрые воины во всем метро? Только так о вас говорят на других станциях. Смелые и благородные буддисты. - сказал Богдан
- Храбрые то храбрые, но если вы не знаете, все наши мужчины и юноши сражаются против ракшасов на юге и сдерживают натиск мантисов на севере. Мы отрезаны от всего остального метро и находимся в кольце.
- Если вы не предпримите ничего, это кольцо в скором времени сомкнется. Пока есть шанс отсюда уйти, не теряйте его. Врачи с Площади Ленина уйдут только через день со станции. Вы можете примкнуть к беженцам.
- Допустим, шанс у нас есть. Но как мы перевезем более двухсот человек на красную ветку? - спросил Шандар - Самолета у нас нету и корабля подходящего тоже, на такое количество людей. И если вы не заметили, то кораблей и самолетов уже как двадцать лет нету.
- У вас есть боевая дрезина, на которой мы добрались. Разве этого мало?
Все посмотрели на Виджая.
- Это исключено. Дрезина не предназначена для перевозки такого количества людей. Ратха и так еле-еле выдает шестьдесят в час, из-за грузового вагона. Но и отцепив его толку не будет. Придется делать несколько заходов в таком случае, но нам не хватит бензина. И еще, там на пути крыланы, которых теперь стало на несколько сотен больше. Всех нас просто пожрут по пути.
- Черт! Должен же быть хоть какой-то выход - Шандар ударил кулаком по столу.
- Старейшина Абхай, мы могли бы попросить помощи у торговцев с блошиного рынка на Удельной или на транзитной Черной речке. К Альянсу мы точно не попадем - сказал Акил
- Никаких блошиных рынков кшатрий! - резко сказал Абхай - Я помню, как эти торгаши обокрали меня и еще нескольких брахманов! Они воры и убийцы. Мы быстрее от них подохнем чем от ракшасов! А переправлять людей с Черной речки на затопленную Горьковскую…. Нет! Увольте. - Поправив свои кольца, Абхай приподнял рукав и продолжил - У меня теперь к вам главный вопрос уважаемые. Что с нашей взрывчаткой? Виджай, она здесь?
- Да старейшина, Взрывчатка сейчас у Шандара на станции.
Шандар кивнул Абхаю.
- Но, - продолжил Виджай - По пути сюда на нас напали крыланы и чтобы избавится от них, мы использовали одну связку динамита. - Виджаю тяжело дались эти слова, он прекрасно знал, что последует за ними.
- Об этом я знаю кшатрий. Это ведь было твоим решением так?
- Да старейшина.
- Эта взрывчатка наш последний шанс. А ты разбрасываешься ей как маленький ребенок игрушками!
- Старейшина, если бы я этого не сделал, мы бы не вернулись вовсе - Виджай старался говорить как можно убедительней и строже, но прекрасно зная натуру Абхая, он понимал что это бессмысленно, и старейшина будет гнуть свое.
- Да, конечно, Виджай. Но насколько я знаю, двое из вас все таки не вернулись. Что ты скажешь на это кшатрий?
Виджай краем глаза увидел, как Махавир сжал руки в кулаки, глаза налились злобой.
- Они погибли по моей вине, старейшина. Я не смог их спасти.
- То-то же, кшатрий, то-то же. Это непростительная ошибка. Ты Хранитель боевой Ратхи, на тебе лежит ответственность за всех молодых кшатриев, которых ты обучаешь. А что в итоге. Сколько их уже погибло? Я закрывал глаза на это раньше, но сейчас уже не могу. Лишился парня, лишился взрывчатки. Да тебя уже пора было бы изгнать из сангхи! - Брахманы позади Абхая, кивали в подтверждении его слов.
- Абхай, Хватит! - рявкнул Махавир - Сейчас не время, разбрасываться людьми направо налево! Виджай один из лучших воинов нашей общины, если не лучший! Все может произойти. Все и с каждым. Никто от этого не застрахован. - напряженная обстановка немного поутихла. Виджай не ожидал, что Махавир заступится за него, но это вовсе не радовало кшатрия, наоборот, он напрягся еще больше. Мысль об изгнании преследовала его каждый день. И вот Абхай сказал это. Почему именно сейчас? Почему в самый неподходящий момент!?
- Кшатрии на Стене устали, боевой дух хуже некуда, в тоннелях обстановка не лучше. - продолжил Махавир-Эти твари каждый день ищут наши слабые места, пытаются найти брешь в обороне. Они очень умные. Теперь, когда это им не удалось, они начали нападать по несколько раз за день, выматывая наших бойцов. Долго так продолжаться не может Абхай…Надо использовать взрывчатку, сколько ее у нас есть…Завалим тоннели, уничтожим мост. И может, задержим их.
- Может и задержим, но какова вероятность, что они не будут искать обходные пути? Пытаться пролезть через завалы? - спросил Шандар - Не забывайте, что мантисы с севера, все больше углубляются в тоннель. Я боюсь представить, что там твориться сейчас. Они расплодились по всему северу от нас. Только гермоворота помогают сдерживать их.
- Если правильно все сделать и в нужном месте заминировать. Все может получиться. - сказал Акил - Я ведь раньше в инженерных войсках служил, что-то помню с молодости.
- Только ты один такой, на всю станцию - Шандар косо посмотрел на товарища.
- Ничего, пару толковых ребят найдем - усмехнулся Акил - Что скажете старейшина?
Абхай перешепнувшись со своими подчиненными, привстал из-за стола и, поддавшись вперед, сказал:
- Так. Шандар и Акил, готовьте два отряда в южный и северный тоннели. Взорвите там все, чтобы ни одна тварь не проскочила. Махавир, бери оставшуюся взрывчатку и отправляй бригаду на мост. Думаю, ее хватит обрушить его….Что касается вас Богдан. Мы были рады выслушать предложение Альянса, но увы и простите, мы не можем рисковать своими людьми. У нас и так своих проблем хватает. И, как вы слышали, у нас нету возможности попасть к вам. Жаль, но ваш приезд сюда оказался бессмысленным. Я попрошу, чтобы вас устроили где-нибудь на станции на пару дней. А потом можете уходить куда хотите…А сейчас прошу прощения, я должен готовится к сегодняшнему погребальному обряду в Нижнем храме. - Абхай вышел из-за стола и вместе с провожатыми пошел к выходу - Ах да!…Виджай, так как Ратха нам больше не нужна, ты можешь быть свободным вместе со своей командой. Больше вы там не нужны. Махавир, они полностью в вашем распоряжении, делайте что хотите. - Резко развернувшись, Абхай вышел из комнаты.
- Не переживай Виджай, сансара все стерпит. - улыбнулся Акил кшатрию.
- Махавир, завтра утром я отправляю отряды в тоннели. Взрывчатку я видел, думаю нам хватит двенадцати связок динамита. Оставшиеся используйте для моста.
- Хорошо Шандар. Можете идти.
Начальник караула вместе со своим заместителем ушли из комнаты. Богдан сидел с поникшим взглядом, уставившись в пол. Адмиралтеец был явно не готов к такому повороту событий. Теперь Богдан думал, что ждет его по приходу обратно домой. Останется ли он при должности парламентера альянса или же его спишут в обычные солдаты и оправят на передовую.
- Виджай, - начал Махавир - я понимаю, что ты сейчас чувствуешь и о чем думаешь.
- Я виноват перед тобой Махавир. Я не смог его спасти…
- Не вини себя, друг. На то есть свои причины. Да мне тяжело, но сейчас не время скорбеть. Ты сделал, как посчитал нужным. Теперь главное чтобы смерть моего сына не была напрасной. Не слушай Абхая, этот самодовольный мудак печется только о своей власти. Будь сейчас Лакшман, было бы все по-другому, как раньше.
- Я возвращаюсь на станцию, надо сообщить парням о решении совета. Богдан идем - Виджай похлопал по спине адмиралтейца. - Спасибо, Махавир, что понял.
Командир пожал руку кшатрию. Вместе с адмиралтейцем, Виджай вышел во двор Храма и двое пошли к станции.
- Что теперь будешь делать, Богдан?
- Не знаю. Ваш старейшина прав. Я зря приехал сюда.
- Об этом я тебе сказал еще на Ленина.
- У меня был приказ. - коротко сказал он
- Ну что ж, тогда пока побудешь пару дней с нами. Как потом добираться будешь?
- Попробую дойти до Горьковской или Черной речки, оттуда на "Гостинку".
- Хороший план. А сейчас, пойдем, выпьем местной настойки, уверен тебе понравится - усмехнулся кшатрий.