Зайдя внутрь, Шаста оглядел вокруг апартаменты храма. Зрелище было неописуемым. По обеим сторонам были выстроены в ряд по четыре колонны, тянущееся к прямоугольному куполу храма усеянному красивыми витражами. Шаста узнал изображение цветка лотоса. На главном алтаре храма стоял бурхан Большого Будды Шакьямуни, покрытый сусальным золотом. Высокую нефритовую мандорлу Будды украшали различные мифологические существа. Между колоннами и до алтаря были развешаны молитвенные флаги различных цветов, точно такие же, как у них на станции. Возле алтаря ходили жрецы, одетые в бардовые одеяния традиционной школы Махаяны.
В отличие от своих собратьев из Нижнего храма, жрецы были одеты в более чистую и на порядок качественную одежду, которые вышивали мастера из лучшей ткани в общине.
Дядя, Шандар и Махавир стояли возле дверей, ведущих на верхние этажи храма. Стянув с себя противогаз, Шаста смог разглядеть командира. От макушки до левого глаза тянулся широкий шрам, рассекая короткий ежик, седых волос. Морщины и острые скулы говорили про уже не молодой возраст командира.
- Акил, Шандар, можете пока подождать его внизу, я с ним схожу к старейшине, не стоит его напрягать лишний раз.
- Шаста ждем тебя внизу. - сказал дядя, и, помедлив, добавил - Не беспокойся, удачи тебе.
Шаста кивнул ему в ответ.
- Беспокоится и правда не стоит - усмехнулся Махавир - Слушай внимательно. Лакшман очень болен, и его внешний вид тебя может немного встревожить. Ты его понапрасну вопросами не мучай. Сил у него мало. Его жена Иша, уже пожилая женщина, но все еще помогает ему. А ты, если что, тоже помоги, не наглей и веди себя пристойно.
- Да, я понял - ответил Шаста, немного вздрогнув.
- Все иди. Мы будем ждать внизу.
Махавир ладонью похлопал по плечу юноши и спустился вниз.
Шаста был немного встревожен происходящим, слова командира его напрягли, но он не мог подвести его.
Шаста зашел в покои Лакшмана.
Первым что он увидел, это были три больших лампадки с изображением дракона, которые освещали часть небольшой комнаты. По середине стояла большая кровать уложенная одеялами. От кровати исходили благовонья различных отваров и трав. Возле кровати сидела пожилая женщина невысокого роста с седыми волосами, полностью закрывавшими ее лицо.
Морщинистыми руками она держалась за одеяло, ее ладони тряслись. Она посмотрела на Шасту серыми глазами. По морщинистому лицу скатывались слезы. Шаста неловко взглотнул.
- Подойди юноша, он ждал тебя. - сказала женщина сухим тихим голосом.
Шаста преодолев свой страх, сделал пару шагов к кровати. На ней лежал худой старик укрытый несколькими узорчатыми одеялами. Половина его лица была в язвах, левый глаз совсем не открывался. На обритой налысо голове проступали небольшие седые волоски. Старик немного приоткрыл рот и что-то пробормотал. Шаста наклонился немного ниже и присел на колени возле кровати. Старик снова попытался заговорить. Теперь Шаста отчетливо расслышал его.
- Еще один юнец пришел поведать старика. - уголок рта немного дернулся, старик попытался улыбнуться. - Я вижу у тебя много вопросов ко мне, хочешь их задать?
- Я… не знаю, с какого начать. Их много. Но я хотел бы и сам ответить на них.
- Не знаешь, - протянул старик - Это хорошо. Не каждый знает все. Даже я. Эти вопросы мучают тебя, я вижу. Ты часто задаешься вопросом " Почему именно я, а не кто-то другой?" или " Имею ли я право поступить, так как хочу, или надо поступить, так как этого ждет большинство?"
- Да, часто. Ответьте мне пожалуйста.
- Как твое имя?
- Шаста
- Шаста, я помню тебя, еще маленьким. Я помню каждого ребенка родившегося в общине, но ты попал к нам младенцем, как и многие другие. - Лакшман немного прикрыл глаза и закашлялся. - Знаешь, когда я был таким как ты, я тоже задавался такими вопросами. А потом я подумал. А что если я рожден для чего-то большего? Для того чтобы кому-то помочь или защитить.
- Вы ведь и так помогли всем нам. Без вас не было бы сангхи. И не жили бы мы, так как сейчас.
- Во многом мне помогли мои верные друзья и любящая жена - старик краем губ улыбнулся женщине. Она взяла его за руку. - Завтра у тебя начнется уже другая жизнь, тяжелее и сложнее. Но ты должен быть готовым к ней. Готовым быть ко всем трудностям. Поверить в свою цель, это значит поверить в самого себя. Так и ты поверь в себя. Это главное. Никогда не оборачивайся на то что тебе говорят окружающие, что надо делать все так как думают другие. Задача в жизни не в том, чтобы быть на стороне большинства, а в том, чтобы жить со своим внутренним, сознаваемым тобой законом.
- Старейшина, а что если мне страшно от того, что я не знаю, что будет в будущем? Не знаю, что меня ждет?
- Никогда не страшись изменений в своей жизни. У тебя же есть друзья?
- Да есть. Они хорошие, правда.
- В этом том я не сомневаюсь. Доверяй им, они помогут тебе. В наше время доверять кому-либо это очень тяжело. Но поверь, среди людей появятся и те, кто может всегда помочь. И ты сам перед ними будь искренен. Будь чист своим сознанием здесь и здесь- старейшина пальцем показал на голову юноши и на сердце.
- Я запомню это.
- Ах да. Ты же у нас теперь Хранитель. Молодец.
- Спасибо старейшина. Я могу идти?
- Да, ты свободен, дай-ка старику отдохнуть. - старейшина попытался посмеяться, но вместо этого он начал тяжело кашлять. - Ох. Эта болезнь погубит меня Шаста. Я знаю что значит мое имя для вас, но у всего есть свое начало и конец, вот и мой подошел.
- И вы попадете в нирвану?
- Не будь таким наивным, мой друг. - усмехнулся Лакшман - Даже Гаутама Будда не достиг нирваны.
- Почему вы так говорите?
- Чтобы достичь нирваны, надо всю свою жизнь смирно сидеть в позе лотоса и медитировать, не поддаваясь никаким чувствам и желаниям. А Гаутама отдавал себя своей работе. Учил других людей, был с ними вместе. И, я думаю, это ему нравилось. Нравилось давать людям свои учения, мысли, философию, делится жизненным опытом. Ведь все великие деятели вносили что-то новое в этот мир. Изменяли его, влияли на других. Великими деяниями они оставили след в истории и память о себе. Именно это делает человека великим. Главное чтобы эти деяния были правильными. А я… Я не настолько был освобожден от своих желаний и чувств. И знаешь, я вполне этому рад. Ведь за жизнь, я испытал самые необыкновенные чувства, и наверно самое чудесное из них, это любовь. А от такого отказываться совсем не хочется. - Лакшман улыбнулся. Иша посмотрела на них обоих, с необычной радостью, перемешанной с грустью.
- Тут был до тебя юноша. Он был довольно строптивым и нагловатым. Сразу видно, что передалось ему от отца. Но он был не особо уверенным в себе. Думаю, ты еще поможешь ему в этом. - сказала Иша
- Не думаю. Мы с ним не особо ладим.
- Ты изменишься Шаста, и он тоже- сказал Лакшман- Все мы меняемся под влиянием людей, которых встречаем, и порой настолько, что сами себя не узнаем. Запомни это… И еще, просто иди своим путем. Прими свою жизнь, такой, какая она есть и постарайся ухватить от нее как можно больше.
Шаста неловко кивнул.
- Удачи тебе, юный кшатрий.
* * *
- Как все прошло? - спросил дядя.
Махавир и Шандар смотрели на юношу.
- Все хорошо, он себя очень плохо чувствует. Эта болезнь и правда неизлечима? спросил юноша
- Нет - ответил Шандар - Раньше были способы сдерживать приступы болезни, но и это полностью не могло вылечить человека, а сейчас и подавно.
- Идите обратно на станцию, старейшина Абхай собирает всех в Нижнем храме. - Махавир быстро надел противогаз и пошел к выходу. Все остальные проследовали за ним.
После встречи со старейшиной Шаста был в состоянии полного разочарования. Ему было очень жаль Лакшмана и его жену Ишу. Он очень хотел помочь им, но понимал что это не возможно. Слова старейшины очень сильно повлияли на юношу. Шаста дал себе слово, что будет поступать так, как он сказал. Через свой внутренний страх и сомнения, юноша был готов принять новое, уготовленное ему испытание.
* * *
После возвращения на станцию Шандар и Акил сопроводили Шасту к Нижнему храму.
Нижний храм соорудили с южной стороны станции. Отгородившись от жилой стороны кусками жести и частями вагонов электропоездов, брахманы устроили свой жилой уголок для медитаций, а также для различных праздников. Оттуда уже доносились шумы всех жителей общины, которые собрались для речи старейшины Абхая.
При входе в храм, возле платформы сидели три местных музыканта, исполняющие вечерние мантры любви и желаний. Один играл на многострунном ситаре, сидя на узорчатом ковре в позе лотоса, второй отбивал легкий ритм на табле, третий подыгрывал на духовом бансури. Простая легкая мелодия разливалась чарующими звуками по всей станции.
Волшебный звук ситара сплетался с легкими постукиваниями таблы, бансури дополнял такой аккомпанемент, своими переливающимися звуками. Старая Деревня погружалась в необычную, загадочную, сказочную атмосферу некой индийской древности.
Шаста не мог оторваться от игры музыкантов. Внутри стало спокойно и легко. В голове проскальзывали образы различных божеств и царей далеких веков прошлого.
Зайдя внутрь храма, юноша увидел Навина с Дэви, сидящих в позе лотоса. Он прошел к ним. Жители станции сидели полукругом и медитировали. Женщины были одеты в праздничное, разноцветное, покрытое узорами сари, мужчины - в традиционном лунги. Некоторые двигались в такт музыке играющих на входе. По центру у алтаря сидели монахи, в ладонях у каждого были небольшие свечи, освещавшие их лица. По сторонам от брахманов тянулись молитвенные флаги, на которых висели красные лампадки с изображением газели. На центральном алтаре стояли деревянные фигурки богов Тримурти - Брахмы, Вишну и Шивы, над ними стояла статуэтка Будды сидящего на цветке лотоса. Все ожидали начала процессии. С правой стороны, за красной ширмой, Шаста заметил движение трех человек, старейшина Абхай готовился выступить перед общиной.
Брахманы подняли указательные пальцы вверх. Постепенно шум начал утихать, музыканты перестали играть. Ширма отодвинулась, и оттуда, в сопровождении трех монахов, вышел мужчина среднего роста в узорчатом сине-золотом шервани. Черные волосы, были гладко зачесаны назад. Властное лицо, уверенный взгляд. Этот человек всегда следил за своей внешностью. На запястье висело несколько браслетов и четок, на безымянном пальце золотое кольцо с красным камнем.
Шаста узнал старейшину Абхая, Он всегда старался выделяться среди прочих брахманов и не только внешним видом, но и поведением, что выражало недовольство у многих монахов. Краем глаза, юноша заметил черноволосую женщину в красно-черном сари, ее взгляд был безразличным к происходящему, она выглядела замученной и печальной. К ней подошел Абхай, и взяв ее за ладонь, нежно поцеловал. Женщина немного смутилась и неловко улыбнулась старейшине. Отпустив ее ладонь, Абхай повернулся ко всем.
- Приветствую вас, мои братья и сестры! - зычно произнес старейшина. Толпа поклонилась ему.
- Сегодня мы вновь проводим посвящение наших молодых юношей в доблестных воинов-кшатриев!
Жители восторженно заликовали.
- Двое молодых братьев станут верными помощниками Хранителей боевой Ратхи. И вместе с ними они пойдут для выполнения опасной, но благородной миссии. Как вы думаете, мои братья и сестры, смогут ли эти двое юношей пройти ужасные испытания, самого демона Кали?
- ДА! - громко сказали все.
Абхай поднял руки и все сразу перестали шуметь.
- А что думают сами воины? - спросил он. Жители станции переглянулись- Выходите сюда братья!
От волнения ноги сделались ватными, дыхание участилось. Шаста был в небольшом оцепенении, но преодолев чувства, подошел к алтарю. Из противоположного угла вышел Динеш улыбаясь всем. Подойдя, он подмигнул Шасте и встал рядом со старейшиной. Абхай приобнял юношей и отступил.
- Вы готовы братья выполнить эту миссию и верно служить Хранителям?
- Да - резко ответил Динеш
- Да - помедлив, сказал Шаста
Абхай посмотрел на женщину в красном сари.
- Лалита, супруга моя, а как думаешь, ты, смогут ли справиться эти юноши?
- Да, Абхай - тихим ровным голосом произнесла женщина и опустила глаза.
- А ты, дочь моя, Амита, веришь в них?
- Да, отец. - с неким пренебрежением сказала девушка.
Шаста услышал голос, который хотел услышать весь этот день. Он был встревожен от взглядов окружающих, но и одновременно радовался появлению Амиты.
- Это хорошо - Тихо произнес Абхай - Очень хорошо.
Брахман отпустил юношей и подошел ближе к толпе.
- Я помню времена хаоса. Когда мир рушился у меня на глазах. Мы искали спасения, но понимали, что уже ничем не можем друг другу помочь. Я помню людей одумарненных славой и богатствами. Они желали большего, всегда. Желания взяли вверх над их сознанием, демон Кали поработил их внутренний мир. Они не замечали как начинали терять человеческий облик. Их страдания усилились и ничто уже не могло усмирить их пороки. Эпоха Кали достигла своего апогея и люди имевшие все, стали нищими, а тем, кто был чист сознанием и не поддавался порокам, достался в наследство разрушенный, опустошенный мир. Его населили ужасные чудовища, демоны из подземного мира пришли уничтожить всех и поработить свободных людей. Уже десять лет мы сражаемся с ракшасами и никогда не сдаемся!..
Жители воскликнули, но тут же замолчали, увидев поднятую руку брахмана.
- Я хотел бы рассказать вам притчу о Будде Гаутаме….Существует предание: Будда остановился у врат Рая. Ради достижения этой цели он трудился всю свою жизнь. Врата открылись перед ним. Играла музыка. Было празднество и ликование, потому что очень редко человек поднимался к таким высотам. Привратники открыли врата, вышли навстречу и пригласили Будду:
- Ты прибыл! Входи! Мы рады приветствовать тебя! - кричали они
Но они были удивлены. Будда выглядел грустным. Он не мог думать в этот момент о блаженстве. Он задумался о миллионах заблудших, страдающих, не знающих, что делать. Они нуждаются в его помощи! Будда сказал привратникам:
- Пожалуйста, закройте врата! Я не могу войти. Я буду ожидать, пока все люди не войдут в эти ворота. Возможно, потребуется вечность, но это не имеет значения.
"Я вижу миллионы грустных лиц, сердца, полные слёз, людей, которые никогда не знали радости". - Сказал Гаутама - "Закройте ворота, я войду последним… " И сейчас Будда всё ещё стоит снаружи Райских врат и освещает путь каждому, кто идёт этим путем…. Эту притчу я говорил вам не раз. Мы с вами заблудшие и страдающие, но мы страдаем не от самих себя, а от мира вокруг нас. Но помните, что Будда осветит нам путь, каждому из нас. Благодаря вере и нашему единству и сможем одолеть ужасных демонов! И завтра - старейшина повысил голос - Наш путь начнется братья мои!
Толпа заликовала, у многих женщин полились слезы, некоторые из мужчин стали со своих мест и гордо произносили имя старейшины. Абхай улыбался каждому из них.
Брахманы позади него снова подняли пальцы вверх, толпа смолкла.
- Юноши выпейте этой воды - Абхай протянул чашу Динешу, тот выпрямил осанку и с серьезным видом принялся пить, а после поклонился Абхаю. Шаста без особого фанатизма повторил то же самое.
- Теперь вы готовы кшатрии к этому пути. Будда осветит вам путь.
Брахманы повставали со своих мест и начали провожать людей из храма. Шаста увидел Амиту и друзей. Динеш толкнув его быстро подошел к ней и обнял, Амита смутившись оттолкнула его. Дэви и Навин снова о чем то спорили стоя у алтаря. К Амите подошла мама и, поцеловав ее, ушла за Абхаем.
- Поздравляю тебя Динеш - сказала Амита - Ты молодец.
- А то, не просто же тогда в тоннеле ракшасов поубивали а?
- Да, только Шасте спасибо не забудь сказать - подмигнула она юноше.
- Я бы и без него справился, ты же знаешь.
- Я так не думаю Динешик-усмехнулась девушка - Тебя, кстати, отец искал, он сейчас на станции.
- А, ну я тогда пойду. Да, завтра трудный день, еще и выспаться надо. А то из меня герой будет никакой. А так, полон сил и уверенности! - захохотал Динеш
- Иди, иди. - похлопала она его по плечу - Не проспи только.
Парень ушел следом за толпой, девушка повернулась к Шасте.
- Намасте Шаста, как же я рада тебя видеть! - девушка подбежала к нему и крепко обняла.
Амита была невысокого роста с волнистыми черными волосами, гладко убранными со лба и аккуратно завязанными в две косы. Ее праздничное зеленовато-красное сари, ровно облегало узкую таллию и тянулось через левое плечико, как накидка. На крепкие ножки были надеты маленькие босоножки с узорами в виде лозы.
Она имела округлое милое лицо с небольшим носиком и тонкими бровями. Чуть полноватые губки разошлись красивой улыбкой, на щеках появились ямочки. Красивые зеленые глаза смотрели прямо в глаза юноши. Шаста немного смутился, но оторвать взгляда не смог.
На лбу девушки было нарисовано бинди красного цвета с небольшим кулончиком по центру. Обычно бинди носили замужние женщины общины, но молодые девушки, подражая своим мамам, носили их как украшение.
Свое сари, Амита связала сама, из подручных средств и старых тканей. Вместе со своей матерью и другими женщинами общины, девушка вышивала нарядную одежду для всех жителей сангхи. Используя ткани от старой поношенной одежды либо любого другого материала. Амита надевала его только по случаю важного праздника или события, а сама больше предпочитала носить свободные шаровары и легкую тунику. Но сегодня она выглядела еще чудеснее, чем повседневно.