- А для чего они? - спросил Шаста - Тут только рисунки красивые и все.
- Раньше такие книжки читали дети. У каждого в мире были комиксы, их много было.
- И как такое читать? Тут картинки одни, текста толком нету.
- А дело в том, что именно красота рисунков, изображение, нравились детям. Сам посмотри, какие они красочные. Мне мама говорила, что еще раньше фильмы были, что то вроде картинок, как вот эти, только они двигались.
- Фильмы? Картинки двигались? Врешь ты все. - скривил лицо Навин
- А вот и нет, умели делать и такое, раньше много было фильмов. А еще сериалы, их показывали по телевизору, люди их смотрели. Чего я вам сижу, объясняю, ваши родители и так вам должны были все рассказать. Как детишки, честное слово.
- Ты не умничай, а рассказывай, интересно же, телевизоры всякие. Сериалы. Батя мне рассказывал про это, но я никогда не видел - сказал Навин
- Сейчас ты точно этого не увидишь. Вот, например телевизор может и увидишь. У Шасты дома например. - Дэви хитро посмотрела на него.
- У меня? - Шаста от изумления чуть не выронил тарелку.
- А ну-ка, почему я не знаю? - сказал Навин
- Да я даже не знаю, как оно выглядит, телевизор этот ваш!
- Он стоит в комнате твоего дяди, ящик такой со стеклом посередине. Помнишь?
Шаста вспомнил небольшую коробку, в комнате дяди и тети, он никогда не знал и не мог себе представить, что это был телевизор, Дядя так про него ничего и не говорил. Да и как в этот ящик могли поместиться сериалы и кино?
- Да уж помню, странная штука такая, в комнате стоит.
- Вот покажешь мне ее обязательно, понял? - Навин уставился на Шасту.
- Эх, все вас учить надо и рассказывать, вроде вам и по двадцать лет, а все маленькие, как и раньше. В дозоре сидите уже. Не стыдно? А я еще и младше вас, дураков.
- Вот не надо тут ладно - встрял Навин - Мы сидим и работаем, защищаем всех, пока ты там, в школе своей сидишь и в земле копаешься.
- Я своим родителям помогаю, они трудолюбивые очень. А детей я люблю учить и сама много чего узнаю.
Этим Дэви и выделялась из всей остальной молодежи на станции. Она была очень смышленой и любознательной девушкой и частенько рассказывала своим друзьям различные истории или какие-нибудь научные познания.
- А работа наша ничуть не легче вашей. - продолжила она - Сам попробуй убирать за свиньями и картошку выкапывать. Так вот. Я кстати сегодня помогаю в школе твоей тете, Шаста.
- Это здорово, правда. Думаю ей будет приятно это, ты ей нравишься. Она мне сказала что возможно, тебя поставит воспитателем на время, а потом может и учителем постоянно.
Конечно, то, что называлось школой, мало было похоже на обычную школу. Само помещение представляло собой старый вагон метро, сидения которого были переделаны под парты, а само обучение проходило довольно в быстром темпе. В школе общины, обучали самых маленьких жителей станции. Да и их то, не так много было. Ребята с увлечением слушали каждые уроки и старались все запоминать и схватывать налету любой предмет. В этом большая заслуга мамы Дэви, ее самой и тетушки Шасты, которая иногда проводила воспитательные работы для малышей.
Шаста и сам еще мальчишкой прошел этот период и после обучения был знаком с некоторыми науками прошлого, хоть и не в полную силу, по причине недостатка учебников или знаний самих преподавателей.
По наставлению брахманов, большая часть учения проходила под религиозным аспектом. Ребята знали и другие религии помимо буддизма, но учителя старались как можно четче и больше делать направленность на мудрые учения Гаутамы Будды.
- Спасибо Шаста, мне приятно это слышать. - улыбнулась Дэви - Да, кстати, сегодня вечером тебя ведь посвящают в Хранителя Ратхи, и Динеша тоже?
- Да-ответил он
- Это будет здорово, я думаю. Сам старейшина Абхай придет посвящать тебя.
- И не только он. Шаста сначала идет к Лакшману представь? - сказал Навин
- А чего я раньше не знала об этом. Все скрываете от меня да? Друзья называется.
- Да нет, я сам только утром узнал об этом, от дяди.
- Значит, пойдешь в Верхний храм. Я там всего один раз была.
- Так вот. - цыкнул Навин- Шаста то теперь покидает нас, герой тоннелей.
- А я рада за него, а ты не завидуй.
- Если честно, то тут и завидовать не надо. - сказал Шаста - Я совсем не представляю, что меня там ждет и как все будет. Хранители каждый раз выходят на поверхность и не бояться. А я не очень хочу туда.
- Да и ты не бойся чувак. - сказал Навин - Всех гадов и ракшасов перебьешь там. Может даже в Большое метро попадешь. Вот поэтому я и завидую тебе. Автомат, лук, куча монстров, а ты на боевой Ратхе, против всех них. Круто.
- Ничего крутого Навин, это и правда очень опасно и я понимаю Шасту. - заступилась Дэви. - А ты не бойся. Хранители помогут тебе и научат всему.
- Уж я надеюсь. - пробубнил Шаста.
- Ладненько мальчишки. Мне надо уже в школу идти, помогать, а вы тут не скучайте.
- Да уж не будем, поверь. - улыбнулся Навин
- Дурак
- Зануда
- Да хватит ребят. Вы ругаетесь с самого детства, я вообще удивляюсь, как вы друзьями стали.
- Да-да, я тоже удивляюсь, как она нам другом стала, невыносимая зануда. Наверно потом к своим кшатриям пойдешь да?
- А тебе то что, ревнуешь да? - усмехнулась Дэви.
- Ну, уж нет, даже не надейся.
- Все, надоело мне с вами, особенно с тобой Навин. Сидите комиксы читайте и картинки смотрите.
- Иди, иди уже.
- Да Шаста, Амита тоже придет на ваше посвящение. Потом поболтаете с ней. Она сказала что хочет тебе что-то рассказать. А после жду тебя на вечернюю медитацию, перед сном очень поможет. А ты - Дэви ткнула пальцем в Навина - Дурак. Не общаюсь я с этими кшатриями со Стены, и не нравятся они мне, хоть и поумнее тебя будут многие и по приличнее. Дома развел свинарник, хлам один…Даже свиньи на ферме чище, чем ты. Грязнуля. - фыркнула девушка-Все пока, До вечера.
Дэви такой же легкой походкой скрылась в темноте тоннеля.
- Это еще цветочки. - улыбнулся Навин - Вот видела она бы мою коллекцию под светом вечерних лампадок, это вообще шедевр абстракционизма.
- Откуда ты таких слов понабрался? - усмехнулся Шаста.
- Все от отца, он рассказывал про молодость свою. Это слово одно из направлений художественного искусства, вот как! Очень модно было среди художников старого времени. И выглядело это причудливо и непонятно.
- Модно - протянул Шаста - Все у них как то не так было. Причудливо.
- А мне нравится.
- Ты не исправим, совсем. - улыбнулся Шаста
Следующая половина дня прошла для дозорных без особых изменений. Ребята рассказывали друг другу истории о Большом метро. Навин рассказывал про необычные события на поверхности, о которых ему рассказывал его отец, и конечно же парень хвастался своей кучей хлама. У Шасты язык не поворачивался называть это коллекцией.
Несколько раз к дозорным приходил дядя Шасты, а также начальник дозора - Шандар. Вместе с дядей, они проверяли режим работы каждых дозорных, а также заходили в оборотный тупик тоннеля, проверять работу вайшьей на свиноферме и плантациях грибов и картофеля.
Шасте уже не терпелось попасть в Верхний храм на обряд посвящения. А что же дальше? Он об этом старался думать поменьше. Он редко встречал Хранителей Ратхи на станции. Он не представлял, как ему будет с новыми взрослыми людьми. Он понимал что ему будет очень не хватать этих разговоров у костра дозора или его маленькой лачуги. Все последние дни до посвящения он думал только об одном - справится ли он? Не подведет ли Хранителей? И что будет дальше с его родной станцией?
Для него это было очень важно. Ракшасы с каждым днем становятся все свирепее и злее. Мантисы продвигаются по северному тоннелю все ближе и ближе к гермоворотам. От их натиска, даже ворота могут не помочь в защите станции. Несмотря на всю спокойную атмосферу общины, внутри каждого жителя появлялась тревога и страх. Каждый день становился угрюмее и хуже. Некоторые уже не могли сопротивляться, у них не выдерживала психика. Запирались у себя в лачугах и не выходили целыми днями, думая что это их спасет. Учения брахманов и их молитвы не помогали. Кшатрии начинали слабеть под натиском монстров. Шаста ощущал это, он видел людей которые боятся этого, а себе он не позволял сдаваться, хоть и тоже очень боялся.
Мрачная обстановка на станции приводила его к мыслям, что надо поскорее уходить со станции, иначе он просто не выдержит. Но если он уйдет и кинет их всех, своих родных и друзей, то кто о них позаботится? Он не мог так поступить. А теперь с выходом на боевую Ратху, он думал что поступает именно так. Будто бы он уходит от всех, покидает их в трудную минуту. Вместе с этой мыслью приходила и другая - может быть это и есть переломный момент в жизни станции? В его жизни? Что если завтрашний день все изменит, и уже не надо будет бояться ужасных монстров, боятся смерти? Он тешил себя надеждой, что все вот-вот изменится, скоро они все избавятся от страха и опасности и все станет как раньше.
С этими мыслями, Шаста просидел возле костра последние часы своего дозора. Время посвящения вот-вот начнется. Дядя вместе с Шандаром придут за ним и они отправятся в Верхний храм к старейшине Лакшману.
Глава 2
Обряды посвящения
- Эй, Шаста! Тебя тут у гермоворот ждут! - крикнул один из дозорных кшатриев.
- О, ну вот и настал момент. Давай друг, удачи - сказал Навин
- Да, она мне явно не помешает - Шаста встал с рельс и пожал другу руку на прощанье. - Удачи вам парни, чуть позже увидимся.
Дозорные подняли руки вверх, провожая его. Шаста ускорил шаг и быстро добрался до платформы, на которой уже стояли Шандар и его дядя с еще двумя кшатриями. Все были одеты в легкие костюмы химзащиты, на шее у двоих болтались обычные противогазы ГП-5.У Шандара и Акила были более улучшенные ГП-7. Начальник караула держал наготове укороченный "калаш", точно такой же был и у дяди.
- Шаста давай скорее, Лакшман нас ждет уже. - сказал дядя - Так, вот одевай, и поскорее, сейчас выходим на поверхность - Дядя протянул племяннику точно такой же костюм и противогаз. Шаста быстро оделся, проверил свой автомат и фильтр противогаза.
- Ну что, готовы? - спросил начальник дозора
- Да - поочередно сказал каждый.
- Ну, тогда пошли. Открывай ворота!
Один из охранников быстро зашел в служебное помещение, второй достал автомат и повернулся к воротам. В этот момент герма содрогнулась и со скрипом начала подниматься вверх. Кусочки ржавчины и пыли влетели в лицо. Юноша зажмурился. Шаста увидел впереди разобранные на части эскалаторы и прочие куски мусора.
- Поднимаемся парни - скомандовал Шандар
Кшатрии медленно начали подниматься к внешним воротам. Шаста взглянул на вверх В самом конце подъема была непроглядная темнота.
.Включив фонарь, кшатрий увидел перед собой небольшие фонарные столбцы, некоторые из них были сломаны и разбитыми. Стекла лежали по всему эскалатору. Шаста аккуратно ступал шаг за шагом, дабы не напороться на осколки и не провалится под сломанный механизм. По соседним ступеням поднимались Шандар и двое кшатриев. Дядя следовал за юношей тяжело дыша. Такой подъем давался ему с трудом.
Поднявшись ко вторым воротам, кшатрии остановились.
- Открывайте вторые ворота! - крикнул Шандар вниз и сделал несколько круговых движений фонарем, чтобы сигнал увидели охранники.
Внизу Шаста увидел как один из охранников, что-то говорит второму. Через секунду, вторая герма тоже поднялась.
Перед кшатриями был старый вестибюль станции. Стеклянный купол был разбит, куски железных перекладин с остатками стекла свисали с потолка. Турникеты у эскалатора так и остались на своих местах, замерев навечно. Вестибюль был полностью захламлен различным мусором наполненным радиоактивной пылью.
- Надеть противогазы, быстро! - Рявкнул Шандар
Кшатрии быстрым движением натянули противогазы на лица и выставили автоматы перед собой.
- Так идем вперед. Когда выйдем на улицу, поворачиваем направо и следуем за мной и Акилом.
Все пошли к выходу. Шаста разглядывал старый книжный киоск на выходе из вестибюля. Он был на половину пустым. Только несколько растрепанных книг валялись под ногами, а стеллажи были опрокинуты на бок. Все на поверхности было точно таким же, как и шесть лет назад.
Оставив позади громаду торгового центра " Гулливер" (в названии которого не хватало пару букв), кшатрии проследовали дальше. Впереди уже виднелись прожилки железной дороги, покрытой мхом и травой.
Ощущение напряжения и опасности не покидали юношу ни на минуту, казалось, что вот-вот на них нападет какая-нибудь тварь из темноты или начнется буря, как это было в тот раз.
Шаста последовал за дядей и Шандаром, теперь они двигались по прямой улице, ведущей к Храму. Шаста увидел впереди мигающие огни, которые светили из маленьких прямоугольных окон храма, а также несколько отблесков от фонарей на Стене.
Шаста внимательно смотрел по сторонам, опасаясь нападения из-за развалин или черных деревьев, которые росли вдоль железной дороги уходящей все глубже в город. По этой самой дороге, каждые два месяца выходит боевая Ратха в Большое метро. И теперь ему предстоит отправиться в этот путь.
С левой стороны, возле железной дороги стояло большое здание сплошь со стеклянными стенами. Правая сторона здания была разрушена. На обрушенных этажах, хорошо проглядывались остатки внутреннего убранства торговых бутиков. На крыше такими же большими буквами, как и на крыше "Гулливера", была надпись- "ТЦ СТАРАЯ ДЕРЕВНЯ".
Очередной торговый центр. Сколько же раньше было таких зданий у людей? И ведь надо было строить таких гигантов. А сколько требовалось еды и одежды для каждого человека? Шаста не мог себе этого представить. Он не жаловался на жизнь в метро, ему вполне хватало то, что он имеет, ему не нужно было много вещей или много разной еды, да и позволить больше он не мог себе. А люди в древности хотели все больше и больше себе ненужных вещей, много разной еды и прочих прелестей хорошей жизни… но и зачем? Неужели им не хватало того что они имели? И от этого желания быть всегда сытым, быть лучше других, иметь больше других, наверное, люди и погубили себя. В итоге из всеимущих сделать себя бедняками и бродягами, страдающих от болезней и боявшихся опасных тварей, которые могут в любой момент их сожрать.
Шаста не заметил, как они подошли гораздо ближе к храму. Окружающая их местность была по-настоящему пугающей и отталкивающей. Вокруг стояли ржавые остовы автомобилей, по правой стороне улицы полуразрушенные здания провожали немым взглядом путников. Казалось что из темных окон за ними следили страшные чудовища. Юношу бросило в дрожь, по спине прошелся неприятный холодок. Шаста прибавил шагу, поравнявшись с дядей.
Дойдя до стен храма, Шаста снова был в неописуемом восторге. Насколько же большой и величественный Верхний храм. Стены его почти сохранились за двадцать лет, только в нескольких местах опали гранитные куски облицовки. Маленькие оконные проемы тоже сохранились и несколько из них были закрыты металлическими листами, а в самых верхних окнах горел яркий свет.
Это были покои старейшины Лакшмана.
В темноте виднелась еле различимая золотая верхушка храма, поражающая своей красотой даже после Катастрофы.
Впереди появились три человека в черных костюмах химзащиты с такими же черными бронежилетами, сделанными из подручных средств. У каждого в руках "калаши", на лицах противогазы ГП-5.
- Стоять! - рявкнул один из дозорных
- На кого голос повышаешь сынок? - спокойным голосом спросил Шандар
- Прошу прощения Шандар…Из - за темноты не распознал вас.
- Ничего - Шандар положил руку на плечо дозорному.
С левой стороны от храма было небольшое четырехэтажное здание, кшатрии сделали из него местом постоянного проживания дозорных, а также укрепили мешками с песком окна. Из здания вышел человек среднего роста. За место левой руки у него был вставлен протез. Мужчина был одет в точно такой же черный костюм, но вместо черного бронежилета у него была армейская разгрузка, потрепанная и порванная в нескольких местах, на поясе висело четыре самодельных гранаты а также дополнительные рожки к автомату.
- Здравствуй Шандар - голос у мужчины был жесткий с хрипотцой - Это тот самый юный кшатрий с дозора? - Мужчина указал пальцем на Шасту.
- Да Махавир, он самый.
- Что же ясно. Я проведу вас к старейшине. Идем за мной - Махавир резко развернулся и быстрым шагом пошел ко входу в храм.
Шаста редко видел командира кшатриев на станции. Еще когда в первый раз на храм напали ракшасы, Махавир приказал Шандару, взять на себя должность начальника караула станции, а сам стал командиром всех дозорных обороняющих Стену. Он был настоящий знаток своего дела. Бывший военный полковник нашел себе применение и после Катастрофы. И теперь командовал своей собственной армией солдат, хоть и не такой многочисленной как раньше.
- Шаста идем - поторопил его дядя.
Но юноша уже не мог оторвать взгляда от оборонительной Стены. Это было строение высотой трех метров, состоящее полностью из ржавых автомобилей и бетонных плит. Вся эта громадина была выстроена в форме полукруга и тянулась по обе стороны храма, огибая его. С внутренней стороны стояло по несколько дозорных с автоматами наизготовку, в нескольких проемах между машинами были укрепления в виде мешков с песком, на которых стояли пулеметы. На самом верху Стены были укрепления из металлических пластин и капотов автомобилей. На одном из укреплений Шаста увидел два огнемета. Стена являлась оборонительным рубежом не только для Верхнего храма. Самым важным объектом для обороны являлась вентиляционная шахта станции. Если бы буддисты вовремя не спохватились соорудить Стену, то ракшасы уже давным-давно бы захватили станцию.
От всего увиденного у юноши появились внутри чувства гордости и восхищения.
Храм был невероятно красивым и красочным. Четыре прямоугольных вытянутых колоны тянулись до самого верха образуя три арки, на верху которых стояло позолоченное Колесо Дхармы. Верхний портик был полностью разукрашен различными цветами, где в большей степени преобладал красный и желтый цвет. Второй раз за свою жизнь Шаста видел храм, и уже второй раз он не мог сдержать своего восторга. Это место было по-настоящему величественным и загадочным. Наверно в этой загадочности и есть вся его красота.
Шаста не заметил, как отряд зашел внутрь храма. Он поспешил за ними.