Затронутый временной промежуток: 1484 ЛД
Во второй книге "Кодекса Компаньонов" орки Много-Стрел собираются воспользоваться воцарившимся после Раскола хаосом, чтобы раз и навсегда разрешить кровавую войну с дварфами, начало которой было положено ещё в "Тысяче Орков".
Содержание:
Роберт Сальваторе. Восстание короля 1
ПРОЛОГ 1
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ПОД СУМРАЧНЫМ НЕБОМ 4
1. Летнее негодование 4
2. Грань между жизнью и смертью 6
3. Слёзы тарсаха - месяца гроз 8
4. Верховная Мать Дартнир 13
5. Переправа Красного потока 16
6. Волшебство рожка 19
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ПОД ТЁМНЫМ НЕБОМ 23
7. На границе мрака 24
8. Взгляд на восток 28
9. Добро пожаловать домой 32
10. Секретная информация 35
11. Попутчики 37
12. Обманщик 39
13. Долгая игра 43
14. Приманка 45
15. Поле крови и огня 49
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. КИПЕНИЕ 52
16. Ужасные новости 53
17. Посмешище 56
18. Рёв дракона 58
19. Обнажённость 60
20. Лучший из плохих вариантов 63
21. Призрак старого дворского короля 66
22. Усмешка под колпаком палача 69
23. Мой друг - мучитель 70
24. На крыльях драконов 72
ЭПИЛОГ 75
Роберт Сальваторе. Восстание короля
ПРОЛОГ
- Ты когда-нибудь видел что-то подобное? - спросил король Коннерад Броунавил тайного посланца из цитадели Фелбарр. Они стояли на площадке небольшой сторожевой башни на границе низины называемой Долиной Хранителя и удивлённо смотрели в тёмное небо. Солнце едва виднелось за странной пеленой туч. Так мало света проникало сквозь их клубящуюся грозовую черноту, что на севере за эти несколько дней никто не заметил больше слабого клочка тени.
- Никто такого не видел, добрый король, - ответил старый хмурый воин по имени Рваный Даин. - Но мы думаем, что это не к добру.
- Это всё орки, - проворчал король Коннерад. - Уродливые выродки Обальда. Это орки, или мир сошёл с ума и гномы отрастили бороды такие длинные, что могут пощекотать ими пальцы ног.
Рваный Даин кивнул. Вот потому-то король Эмерус Боевой Венец и послал его сюда, конечно же, только королевство Много-стрел могло вызвать это отвратительное явление, или же, - и дворфы Серебряных Пределов бились об заклад - приближённые короля Обальда, по крайней мере, должны были знать его причину.
- Что слышно из цитадели Адбар? - спросил король Коннерад о третьем из дворфских сообществ в Серебряных пределах. - Они видят это?
- Да, близнецы-короли тоже видели это и наблюдают за Подземьем в поисках ответов.
- Как ты думаешь, их парни готовы к этому, что бы оно ни значило? - спросил Коннерад. В цитадели Адбар только недавно короновали Бромма и Харнота, сыновей-близнецов старого короля Харбромма, который правил в течение почти двух веков до его недавней - по дворфским меркам - смерти. Близнецы были хорошо воспитаны, но в тиши прошлых десятилетий они не набрались опыта в военном деле или политических интригах.
- Кто может знать? - качая головой, мрачно ответил Рваный Даин. Король Харбромм был дорогим другом для него и всех в цитадели Фелбарр, и почти как брат королю Эмерусу Боевому Венцу. Потеря этого великого лидера, едва опущенного в холодную землю, могла стать гораздо тяжелее, если это затемнение, окажется предвестником событий таких же мерзких, как оно выглядело.
Рваный Даин ласково опустил руку на плечо Коннерада Броунавила.
- Был ли ты сам готов? - спросил он. - Когда ушёл король Банак, и ты взял бразды правления Мифрил Халла, ты знал всё, в чём нуждался?
Коннерад фыркнул.
- До сих пор не знаю, - признался он. - Правление выглядит лёгким только издали.
- Но не таким у трона, - согласился Рваный Даин и Коннерад кивнул. - Ну, тогда, молодой король Мифрилл Халла, что ты знаешь сейчас, в конце концов?
- Я знаю, что я ничего не знаю, - решительно сказал король Коннерад. - И это незнание, возможно, принесёт беду моим мальчикам.
- Нужны разведчики.
- Да, много, и самим пойти с ними, и тогда ты вернёшься в Фелбарр, увидев всё своими собственными глазами.
Рваный Даин обдумывал эти слова нескольких минут, а потом отсалютовал молодому королю Мифрилл Халла.
- Теперь ты готов, - он снова хлопнул Коннерада по плечу. - Можно надеяться, что близнецы Харбромма научатся так же быстро.
- Ба, они обязательно справятся, - подбодрил Коннерад. - Их же двое.
Он снова посмотрел на небо, на облака полные дыма или же иного мерзкого вещества, превратившего день во что-то меньшее, чем лунную ночь без звёзд.
- Обязательно справятся, - повторил он, больше для себя, чем для своего гостя.
- Я - шаман Одноглазого Груумша! - возмутился высокий орк.
- Да, и я надеялся, что твоё положение предполагает наличие хоть какого-то ума, - Тиаго Бэнр насмешливо фыркнул и отошёл в сторону.
- Мы предлагаем прекрасную возможность, - заявил Тос'ун Армго. - Разве твой Груумш не будет доволен?
- Груумш… - начал орк, но Тос'ун его оборвал.
- Разве не хочет бог орков купаться в крови людей, эльфов и дворфов?
Гордый орк улыбнулся и оглядел Тос'уна с ног до головы.
- Урюга знает тебя, - сказал шаман, и Тиаго снова усмехнулся - это было так характерно для орков, говоря о себе, называть себя по имени.
- Ты говоришь об эльфах, - продолжал Урюга. - Ты знаешь эльфов. Ты живёшь с эльфами!
- Жил, - поправил Тос'ун. - Я был изгнан той же самой женщиной, которая убила много твоей родни у святой пещеры.
- Другую историю рассказывают мои собратья.
Тос'ун начал было отвечать, но только вздохнул. Конечно же, все его действия в тот раз, с его женой Синнафайн рядом, работали против него. Он бросил её преследующим оркам, торопясь догнать Доум’виль и привести в Подземье, но какой-нибудь орк, выживший в той резне, мог сообщить, что он не бежал от Синнафайн, а путешествовал с нею.
Урюга хихикнул и хотел продолжить, но теперь его прервал Тиаго.
- Достаточно, - решительно сказал сын Дома Бэнр. - Посмотри наверх, глупец. Ты видишь это? Мы закрыли само солнце. Ты понимаешь, какая сила пришла на эти земли? Если ты или твой упрямый король Обальд не согласитесь с нашими требованиями, то мы просто заменим вас обоих - найдём другого короля и другого жреца, более сговорчивых.
Шаман-орк расправил плечи и вытянулся, возвышаясь над Тиаго, но если дроу и дрогнул, то, конечно же, никак это не показал.
- Равель! - позвал Тиаго и повернулся в сторону, направляя взгляд орка, чтобы тот увидел приближение Урюги - другого Урюги.
- Что происходит? - прорычал орк.
- Ты в самом деле веришь, что нам нужен? - насмехался Тиаго. - Ты считаешь себя достаточно важным и уверен, что план по захвату Серебряных Пределов упирается в выбор простого шамана?
- Великого шамана, - уточнил Урюга.
- Мёртвого шамана, - поправил Тиаго, и его прекрасный меч, казавшийся полосой звёздного неба, сверкнул из ножен и остановился, упираясь в горло Урюги.
- Я служу Груумшу!
- Хочешь встретиться с ним? Прямо сейчас? - Тиаго слегка повернул запястье, и на горле шамана выступила капля крови.
- Ответь мне, - потребовал жестокий дроу. - Но прежде чем ты это сделаешь, подумай о великолепных сокровищах, которые ты упустишь, когда море орков накроет холмы и долины и прокатится через большие города Луруара. Подумай о резне тысяч дворфов, но ни на одного не замахнётся тяжелая булава Урюги. Потому что это то, что мы будем делать, с тобой живым или мёртвым. Это не имеет значения.
- Если не имеет значения, тогда почему я ещё жив?
- Только потому, что мы предпочитаем, чтобы шаманы Груумша отведали войны. Паучья королева не враг могучему и великолепному Одноглазому и была бы рада разделить с ним великую победу. Но я уже устал. Ты присоединяешься или умираешь?
После такого вопроса и меча у горла, Урюга слабо, но решительно кивнул.
- Я не уверен, - на всякий случай заявил Тиаго и оглянулся через плечо на фальшивого Урюгу, под личиной которого скрывался Равель. - Я думаю, что он выглядит достаточно уродливо, чтобы справиться с этой задачей, - говоря это, он ещё немного подал меч вперёд, и прекрасное лезвие легко разрезало кожу орка.
- Давай, схвати его, - сказал Тиаго, снова повернувшись к шаману. - Я бы так наслаждался, глядя, как твои пальцы падают на землю.
Равель засмеялся, а Тос'ун почувствовал неловкость.
В мгновение ока Тиаго отвёл меч в сторону и, шагнув вперёд, дёрнул орка вниз за ожерелье.
- Мы предлагаем тебе всё, что ты когда-либо хотел, - прорычал он в уродливое лицо Урюги. - Кровь твоих врагов окрасит склоны гор, дворфские залы будут заполнены твоим народом. Великие города Луруара будут пресмыкаться и дрожать под ногами орков. И ты смеешь колебаться? Ты должен быть на коленях, кланяясь нам в благодарности.
- Ты говоришь так, как будто эта война, которую вы жаждете, уже выиграна.
- Ты сомневаешься в нас?
- Эльфы дроу побудили первого короля Обальда пойти на Мифрил Халл, - ответил Урюга. - Маленькая банда с большими обещаниями.
Тос'ун нерешительно переступил. Он был среди той четвёрки нарушителей спокойствия, но, конечно, Урюга, кто был не старше тридцати зим, едва ли мог знать ту давнюю историю.
- Груумш был рассержен той войной? - с сомнением спросил Тиаго. - Правда? Твой бог был рассержен её итогом, который позволил твоему народу создать собственное королевство в Серебряных Пределах?
- Королевство, которое мы считаем сильными, но которое будет разрушено, если мы провалим этот поход.
- Так ты - трус.
- Урюга не трус, - прорычал орк.
- Тогда приступим.
- Они - семь королевств, мы же - одно, - напомнил ему Урюга.
- Вы не будете одиноки, - пообещал Тиаго. Он указал на что-то за плечом Урюги, и орк стал медленно поворачиваться, бросив подозрительный взгляд на Бэнра, прежде чем посметь отвести глаза от этого опасного дроу. Когда он всё-таки повернулся, то его ноги подкосились, ибо там, вдали от этого высокого продуваемого всеми ветрами утёса, кружила пара животных, от вида которых перехватывало дыхание.
Пара белых драконов, на которых сидели ледяные гиганты.
Они оставались в поле зрения лишь несколько ударов сердца, а затем пролетели вдоль горной долины и скрылись между парой отдалённых пиков.
Урюга повернулся с отвисшей челюстью.
- Вы не будете в одиночестве, - повторил своё обещание Тиаго. - Мы не маленькая группа тёмных эльфов, приносящих неприятности. Я - Тиаго Бэнр, благородный сын Первого Дома Мензоберранзана и оружейник Дома До’Урден. Дневной свет украден нашей властью, чтобы облегчить продвижение, и мы уже запустили руки повсюду, плетя паутину, чтобы поймать и включить в список сражающихся всех изголодавшихся по войне. Драконы всегда голодны, а ледяные гиганты Белого Сияния стремятся закончить то, что их дама Джерти начала сто лет назад.
Урюга покачал головой, очевидно, не зная о тех давних событиях. Но это не имело значения. Он не был так глуп, чтобы не уловить их значения: гиганты помогли бы на войне, да ещё и, как оказалось, с парой драконов.
Драконы!
- Иди к королю Обальду, - приказал Тиаго. - Скажи ему, что настало время прославить имя Груумша Одноглазого.
Урюга помолчал несколько ударов сердца, затем кивнул и пошёл прочь.
- Убедительная иллюзия, - поздравил Тиаго Равеля, когда трое дроу остались одни.
Равель вернулся к своей истинной форме дроу и кивнул.
- Я имел в виду драконов, - уточнил Тиаго. - И ледяных гигантов на них. Хорошая работа.
- Нужно больше, чем иллюзия, если мы намереваемся завоевать Луруар, - вставил Тос'ун. - Это не слабый враг: три цитадели дворфов, полный лес эльфов и три могущественных города.
- Моя сестра не потерпит неудачу в этом, так же как и архимаг Громф, - уверил его Равель, и в интонации волшебника сквозило большое презрение.
- Ты был здесь слишком долго, сын Армго, - пренебрежительно сказал Тиаго Тос'уну. - Ты забыл силу и возможности Мензоберранзана.
Тос'ун кивнул и позволил всему идти своим чередом. Но он знал - в одном Тиаго был неправ. Тос'ун ничего не забыл, ни войны между Много-стрелами и Мифрил Халлом и ни войны перед этим, когда легендарная и богоподобная Мать Ивоннель Бэнр, прабабушка этого нахального павлина, погибла под топором короля дворфов Мифрил Халла с расколотой напополам головой.
Сарибель нервно смотрела на Громфа Бэнра. Жрица чувствовала себя совсем маленькой в окружении трёх синекожих громадин.
Конечно же, архимаг не выглядел напуганным, и Сарибель обрела немного уверенности, пока не напомнила себе, что Громф не был ей другом. Союзником - возможно, но она никогда не стала бы доверять этому старику настолько, чтобы думать о нём как о ком-то, на кого можно положиться.
Жрица плотнее завернулась в меха, поскольку горные ветры завывали, леденя её даже сквозь волшебную защиту от холода.
Она снова взглянула на Громфа.
Он, казалось, не замечал ни ветра, ни холода. Она подумала, что он идёт непринуждённо - он всегда ходит непринуждённо, в высшей степени уверенности, без малейшего колебания или сомнения.
Она ненавидела его.
- Помните ли вы их имена? - Вопрос Громфа прозвучал неожиданно, оборвав размышления Сарибель.
Она поняла, что он сделал это нарочно, словно хотел показать, что читает каждую её мысль.
- Ну? - поторопил Громф, в то время как растерявшаяся жрица пыталась взять себя в руки.
Архимаг насмешливо скривился и покачал головой.
- Они - братья Трима, так мы должны сказать ярлу Фиммелю Орелсону, - выпалила Сарибель.
- Три из десяти братьев бога ледяных гигантов, - уточнил Громф.
- Да.
- Вы помните их имена?
- Не всё ли равно?
Громф резко остановился и мрачно посмотрел на Сарибель.
- Уже десятый день как я пытаюсь выяснить, почему Мать Бэнр решила благословить выбор жены Тиаго и ввести вас в приличный Дом. Я попытался оправдать это необходимостью усилить связи с новым городом К'Ксорларрин, и служить ещё одним напоминанием Матери Зирит, что её мир существует с одобрения Дома Бэнр, - он сделал паузу и кивнул, как будто этого должно быть достаточно, но потом добавил: - По правде, юная жрица, даже эта приятная действительность не стоит того чтобы терпеть вашу глупость.
Сарибель с трудом сглотнула, стараясь удержать губы от дрожания, слишком остро она осознала, что Громф в любой миг мог уничтожить её с помощью всего лишь мысли.
- Беорьян, Рагмарк и Роллоки, - назвала она.
- Кто из них Беорьян? - спросил Громф, и Сарибель почувствовала, как снова нарастает страх. Гиганты были одного роста - целых двадцати футов и с одинаково впечатляющим обхватом и мускулатурой. У всех одинаковые волосы, длинные и белые; все одеты в похожие меха одного покроя, и все несли гигантские топоры с двойными лезвиями.
- Так кто? - Громф нетерпеливо требовал ответа.
- Я не могу отличить их друг от друга, - Сарибель сильно переживала и думала, что с этим признанием произносит свои последние слова.
И действительно, Громф смотрел на неё угрожающе несколько долгих сердцебиений, пока один из гигантов не начал смеяться.
- Я тоже не могу, - признался Громф. - А я вырастил их.
Он тоже начал смеяться - что-то, что Сарибель никогда не считала возможным. Он хлопнул её по плечу и подтолкнул идти дальше.
- Я - Рагмарк, Четвертый Брат Трима, - назвался первый в шеренге.
- Я - Беорьян, Седьмой Брат Трима, - сказал тот, что был слева и позади двух тёмных эльфов.
- Я - Роллоки, Старший Брат Трима, - сказал тот, что был рядом с Беорьяном.
И они верили собственным словам. Конечно, их заявления не были правдивы. Они были тремя гигантами, которых Громф использовал для дела по требованию Матери Бэнр. Несколько воздействий заклинаниями роста и неизменности, несколько встреч с Метилем, и иллитид внедрил новые личности в это трио, заставив этих слабоумных существ в них поверить, и вот результат: трое живых и идущих двойников легендарных братьев божества ледяных гигантов Трима.
И три в высшей степени мощных инструмента для Матери Бэнр.
- Вход в цитадель гигантов Белого Сияния - там, - архимаг указал вверх по тропе. - За поворотом. Войдите достойно и хорошо сыграйте свою роль.
- Вы намного лучше в этой игре, чем я, - произнесла Сарибель. - Вы уверены, что вам не стоит присоединиться…
- Моя дорогая жена Тиаго, считайте это тестом на вашу пригодность для Дома Бэнр, - сказал Громф. Он подошёл ближе к ней. - Можете быть уверены, я могу возместить любые убытки, причинённые вашей идиотией на ближайших же переговорах, или я могу просто уничтожить ярла Фиммеля и заменить его лакеем, более подходящим для моих потребностей, если вы не сумеете его убедить. Так что, я боюсь не за собственный результат.
- Но вы должны бояться за ваш, - добавил Громф, когда Сарибель заметно расслабилась. - Если вы подведёте меня сейчас, ну, в общем, есть много жриц, которые хотели бы взять Тиаго Бэнра в качестве мужа, и много Домов, более важных для меня, чем Ксорларрин, несмотря на ваше смешное заблуждение о создании независимого города.
Гиганты вокруг них начали посмеиваться, и один хлопнул массивным топором по открытой ладони.
- Вы пожалеете, если подведёте меня здесь, дорогая Сарибель.
Громф, видимо сказал всё что хотел, щёлкнул пальцами и пропал, словно исчезнув в небытиё. Сарибель Ксорларрин глубоко вздохнула и напомнила себе, что она Высокая Жрица Ллос и благородная дочь сильного Дома дроу - настоящая принцесса города. Они же были просто ледяными гигантами, большими и могучими, но недалёкими и лишёнными волшебства.
Она настроила заклинание, чтобы мгновенно вернуться в пещеру, где дроу развернули свой лагерь, но после последнего предупреждения Громфа, ей уже не казалось, что такое спасение будет разумным, если она сейчас не справится.
- Хватит, - прошептала она себе под нос, а своим трём гигантских спутникам указала вперёд и решительно сказала: - Мы идём.