Откуда-то издалека, хотя и очень близко, в землю ударили подковы, и, сбив двоих каких-то дурачков с реакцией, как у пьяной гусеницы, через своих людей прорвался Волынщик. Он вынес оба своих меча для удара, и, когда ему показалось, что достаёт, он заставил скакнуть своего коня, ударил… Трол ждал этого, потому и отошёл от своих: не хотел, чтобы они пострадали от атаки Песли. Он закрылся от обоих ударов сразу длинным Клунгом, одним прыжком пролетел на три шага вбок, практически под лошадью Песли, которая на миг зависла в воздухе из-за попавшихся под её копыта людей, да так резко, что Песля неминуемо должен был потерять Возрождённого из вида, и врубил Синкопор коротким, страшным в своей силе ударом в бок главаря всей этой банды.
Рука, принявшая удар обоих мечей, чуть не вылетела из суставов, главным образом потому, что он был усилен скачком лошади, а толчок от удара Синкопора, который вспорол бок Песли, развернул Трол а на месте. Если бы вояки из горного клана были умнее, именно в этот момент они бы и атаковали Трола, но они смотрели, как их предводитель, раскроенный от почек до самых лёгких, валится на бок своей лошади, которая теперь рысила, всхрапывая от страха, по деревенской площади.
И всё-таки левая рука больше не работала, Синкопор повис как плеть, от него не было теперь никакого толку. Трол даже пожалел, что ударил, а не воткнул этот меч и не оставил его в теле врага, тогда бы он сохранил руку. Медленно, неуверенным движением он попытался сунуть леворучный меч в ножны, но не попадал в них, тогда он просто воткнул его в землю под собой и взялся за Клунг двумя руками. Так было вернее, так рука быстрее заработает, должна заработать…
Песля наконец грохнулся со своего коня в пыль. И тотчас все эти безумцы заорали и бросились вперёд. Они уже даже не дрались, они просто размахивали оружием, и Трол понял, что победил. Он ещё убивал их, помогая иногда себе ударами ног, уворачиваясь от падающих тел, не давая ни одному дурачку из всей этой своры понять, где он находится, заставляя их всё время терять его из виду из-за быстрых движений, и рубил, рубил… А потом вдруг они стали падать сами. Оказалось, это Роват с Кроханом, залитые кровью, как мясники после разделки туш, справились со своей частью работы и теперь пришли ему на помощь. И тогда последние люди Волынщика побежали.
Их осталось чуть больше двух десятков, многие из них были ранены, многие даже не бежали, а скорее ползли по деревенской площади, заваленной трупами, но главное - они отступали.
Трол дождался, пока вокруг него возникнет пустота, и тогда понемногу стал стряхивать с себя боевое наваждение. Оглянулся. На всякий случай Роват и Крохан закрылись мечами, видимо опасаясь, что Трол и на них бросится, чтобы рубить…
- Это мы, - прошептал очень медленно, как всегда бывает в бою, Крохан. Потом криво, устало и зло улыбнулся, вытер пот и кровь со своей бородки и добавил: - Нас не стоит убивать, Трол… Мы ещё пригодимся.
- Кто? - спросил Трол глухо, опустив Клунг. И стал искать глазами Синкопор. Его леворучный меч стоял неподалёку. Около него, как на бойне, лежали туши почти полудесятка врагов.
- Зара… Ей бы лучше не выходить на этот бой, - проговорил Роват. - Ещё Самвел, он пытался ей помочь и получил копьё в печень… Ещё Батар. Но с ним Ибраил, обещал, что вылечит.
- Дураки, - проговорил Трол и опустился на колени. Ноги почти не держали его. - Какие дураки… - Он поднял голову. - Я думаю, лучше будет, если теперь мы переберёмся в замок.
- Да, - хмуро согласился Роват. - Теперь-то он свободен. - Он оглянулся и добавил убеждённо: - Других претендентов, как я вижу, попросту не осталось.
Глава 13
Остатки клана Песли Волынщика оставили замок Дотимер, как червь оставляет пустой скорлупу ореха. Даже без попытки сопротивления с их стороны Роват с Кроханом и измученным свыше всякой меры Ибраилом сходили в него и осмотрелись. Когда ещё и похоронить мёртвых не успели, лишь выложили всех павших, кроме Самвела и Зары, в ряд, в замок вслед за ними перебрались и Трол с Неветой, и Бали с не приходящим в сознание Батаром, а также перевели лошадей и перенесли свои пожитки, включая это проклятое золото, из-за которого и произошла вся эта чудовищная ошибка.
Проработав почти целый день, деревенские похоронили все трупы горцев за своим кладбищем, часто укладывая их по трое-четверо в одну могилу, потому что павших было много, а копать ямы в этих каменистых местах было делом нелёгким. Потом, хотя Трол об этом и не заикался, они собрали всё оружие и принесли его в замок и уложили неровной, залитой кровью кучей. Самвела с Зарой, на которых Ибраил наложил заклинание нетленности, тоже принесли в замок и положили на какое-то дощатое возвышение в середине главного двора.
Они лежали рядом, уже завёрнутые в полотняные саваны, с оружием, которое по горской традиции привязали к их рукам. Смотреть на них Тролу было тяжело. Он и не думал, что так сжился с этими людьми, что они значат для него больше, чем просто соратники и друзья. Он вдруг понял, что вместе с этими двумя людьми умерла какая-то часть его души. Слишком большая часть. Он даже подумал, если так будет с каждой потерей, ему может не хватить души, разбуженной некогда Учителем Султунаром на Огненном камне в окружении четырёх костров.
Ближе к вечеру во двор, осторожно оглядываясь и иногда приседая от собственной смелости, пришёл Эдис. Он приблизился к Тролу, который сидел перед погибшими, и низко поклонился.
- Лэрд Трол… - он закашлялся, видимо, сочетание презренного прозвища с владетельным титулом не умещалось в его глотке. Но храбро продолжил: - Мы выкопали две могилы на лучшем участке нашего кладбища. Вся деревня придёт хоронить их, если пожелаешь.
- Хоронить? - удивился Трол.
- Мы уверены, что всё нужно сделать по нашему обряду, лэрд Трол, - почти решительно отозвался Эдис.
На всякий случай Трол снова спросил:
- А в чём вы ещё уверены?
- Я думаю, - почти выпрямившись, отозвался староста деревни, - что вам тут будет неловко… то есть самим. Будет лучше, если я приведу двух девушек, чтобы они ухаживали за раненым и твоей матушкой. А ещё мы приготовили кое-какую еду, чтобы вам тут было меньше возни на кухне… Всё-таки не воинское это дело - готовить пищу, когда под боком целая деревня, готовая служить тебе и твоим людям.
- Служить, - повторил Трол. Всё это как-то не очень укладывалось у него в голове. Видимо, он поглупел за истёкший день или никогда не брал в расчёт такие вот жизненные обстоятельства. Вернее, его никогда не учили такому обороту событий.
- Ты что же, думаешь, мы захватили эту землю, чтобы заделаться тут баронами? - спросил Эдиса как раз вышедший во двор Крохан. - В таком случае, любезный, ты не просто ошибаешься, а… э-э, ошибаешься бездарно.
Эдис согнулся в поклоне, потом выпрямился и вполне уверенно посмотрел Крохану в глаза.
- Ну, сам посуди, капитан Крохан, - начал он. - Наша деревня принадлежала лэрду, с которым все тут считались. Так уж вышло, что теперь у нас не осталось никакого лэрда, тем более такого, который бы защитил нас. Что сделают соседние лэрды? Они приедут, начнут нас грабить, уведут скот, а то и людей… Сидеть-то тут никто не будет, ему другие такие же лэрды не позволят прихватить такой кус, как Лугань, а это значит, они будут просто грабить… Лэрд Трол, не думаешь же ты, что мы сумеем сами защититься? Ты ведь из наших мест, ты родился тут!
Трол вздохнул, его не волновали мелкие политические дрязги этой деревни. Он посмотрел на Эдиса и махнул рукой.
- Иди себе, честный человек, не интересует меня твоя деревня. А за могилы и за всё остальное - спасибо. Если следует заплатить, скажи сколько, Крохан отсчитает тебе положенное количество монет.
- Да мы без денег, лэрд Трол, нам бы вот только, чтобы нас никто после не тронул, а мы будем и работать, если нужно, и присягу принесём…
- Ну, всё, - низким, довольно злым тоном отозвался Крохан, - ступай, тебе сказали… добрый человек.
- Я понимаю, - поклонился Эдис и стал пятиться к открытым воротам замка, - сейчас не до нас, но потом подумай, лэрд Трол… Ты же и вправду из наших мест. И матушка твоя тут родилась, и отец, почитай, из соседних краёв.
Трол посмотрел на хозяина гостиницы, и того как ветром вымело из замкового двора. Трол покачал головой.
- А ведь он прав, - вдруг раздался уверенный, красивый голос Ровата, который сейчас был так похож на голос Арбогаста, что Трол даже вздрогнул. - Мы взяли на себя некоторую ответственность за этих людей.
Трол уже почувствовал, что, привлечённые появлением Эдиса, к нему спустились не только Роват, но и Ибраил. На дозорной башне остался один Бали, но и он, вероятно, слышал всё, что тут говорилось.
- Ты действительно из этих мест, Трол, - отозвался Крохан. - Если поискать, у тебя тут половина жителей в родне ходит, так всегда бывает в этих маленьких горных деревнях. Я-то знаю.
Трол посмотрел на них, потом на Ибраила. Тот помалкивал, но лишь потому, что не признавал этой проблемы, а всего лишь полагал, что нужно сначала решать, как говорили на севере, первое дело, а уже потом думать обо всём остальном.
- А ты что скажешь? - спросил Трол мага.
- Их действительно разграбят, если мы ничего не предпримем, - отозвался тёмнолицый Ибраил. - Сам понимаешь, другой власти тут, кроме местных баронов, не осталось, а разбойников развелось куда как достаточно… После того как эти земли опустошила Империя.
- Давайте подумаем об этом потом, - предложил Трол. Снова посмотрел на тела Зары и сержанта из Даулов. Зара казалась невысокой и очень стройной рядом с телом плотного, если не сказать полного Самвела. После заклинания Ибраила в них ещё оставалось какое-то странное, почти неуловимое ощущение жизни, должно быть потому, что тела не окоченели. Без особого труда можно было представить себе, как они встанут, разорвут саваны и удивлённо осмотрятся, не понимая, зачем их тут положили… Но они уже никогда не встанут сами, по крайней мере, в этой жизни.
- Я так и не заметил, как они погибли, - сказал Трол.
- Сабельщица была ещё слаба, - отозвался Роват. - А когда она вдруг ошиблась и её насадили на чьё-то копьё, вперёд бросился Самвел. Он забыл обо всём, чему его когда-то учили, он… Наверное, он был к ней неравнодушен.
- Я тоже замечал, - подтвердил Крохан.
- Вечером будем хоронить. - Трол поднялся. Потом почувствовал что-то ещё… - Ибраил, что с Неветой?
- Она умирает, Трол, - отозвался маг. - Может быть, умрёт ещё сегодня вечером. Тебе нужно поговорить с ней.
- Чёртово место, - с чувством сказал Крохан. - Слишком много смертей.
- Слишком много глупостей, - сказал Трол. - Не следовало излишне полагаться на договорённости с Песлей и распространять эти слухи о золоте. - Он помолчал. - Я не удивлюсь, если завтра к нашим воротам подтащится весь сброд, который обитает в этих горах, чтобы повторить его попытку.
- Да, - согласился Крохан мрачно, - плохо получилось.
Когда солнце почти зашло, Трол поднялся в высокую комнату, которую отвели Невете рядом с его покоем. Это соображение было продиктовано, как подозревал Трол, тем обстоятельством, что тут остались целые кровати. В других помещениях мебель была изрублена или сломана… Банда Песли повеселилась от души.
Невета смотрела в окно, когда Трол вошёл в её комнату. Но тут же повернулась к нему и улыбнулась. А потом… Её глаза наполнили слёзы, и она попыталась протянуть к Тролу руку.
- Сядь, сын, - попросила она.
От слабости её голос дрожал и переливался, как свет на неогранённом стекле, но внутренне она была теперь спокойной и уверенной. Трола даже удивила эта уверенность. Он сел на край кровати, потому что больше ничего подходящего в разорённой комнате не осталось.
- Я должна тебе сказать, что… - Невета всё-таки подняла руку, но только для того, чтобы утереть слезу. - Я не предавала тебя. Просто ты был таким… Ты не умел говорить, не умел думать, не чувствовал ничего, как зверёк. - Она вдруг улыбнулась, видимо, даже перед смертью находила в воспоминании о тех днях что-то хорошее и тёплое для себя. - Тебя дразнили, тобой помыкали, а мы с отцом всё время думали, как же ты проведёшь свою жизнь, если не сумеешь осознавать мир правильно?.. А потом появился этот господин с узкими глазами и жёлтой кожей. Он был хорошим человеком, я сразу почувствовала. И он сказал, что вылечит тебя, но мы должны отдать его тебе… Или продать. - Её голос упал до шёпота.
- Тебе лучше сохранять силы, - предложил Трол.
- Нет, я скоро уйду, мне силы ни к чему, - отозвалась Невета. - Не думай, я не боюсь, я просто жду… - Она снова вспомнила о том, что собиралась сказать. - Мы всё равно любили тебя и не хотели продавать, но этот господин сказал, что иначе ты никогда не станешь… как все. Мы были бедны, но хотели отказаться от денег. - Она вытянула вперёд руку, не дотянулась до Трола и сжала сухонький кулачок. - А он сказал, что деньги будут нужны твоим сёстрам. - Она съёжилась под грубым местным одеялом и такой же грубой холщовой простыней. - И тогда… тогда мы покорились.
- Я не виню вас, - сказал Трол. - Вы правильно поступили. - Он вздохнул. - Мастер Султунар хорошо обо мне позаботился.
- Да, очень хорошо, - отозвалась Невета. - Ты стал такой сильный, такой… красивый. Если бы ты приехал немного раньше, до того как Ксата забрали в замок, он бы тоже тобой гордился. - Она вдруг нахмурилась. - Понимаешь, нам в самом деле пригодились эти деньги. Мы выстроили дом и никогда больше не голодали. Иногда какие-то люди приносили нам ещё денег… Так что мы не нуждались. Дочерей, как ты знаешь, мы хорошо выдали замуж, за солидных господ с нижних земель… Может быть, нам и самим нужно было переехать, но я думала, что там слишком густой воздух. А Ксату тут нравилось, тем более что он мог вдоволь охотиться, а если поле давало плохой урожай, мы покупали еду у других, у Эдиса, например… Кажется, он опасался, если мы уедем отсюда, нам больше не будут привозить деньги. - Она зажмурилась и снова улыбнулась. - Он был хороший человек, твой отец, лучше бы тебе с ним познакомиться, пока он был жив.
- Я тоже так считаю, - серьёзно сказал Трол. - Жалко, что не получилось.
- Теперь ты станешь лэрдом, и никто не посмеет над тобой смеяться… - И вдруг она высказала то, что, кажется, её больше всего и тревожило. - Только, мальчик мой, тебе придётся сменить имя. Понимаешь, - она даже стала торопиться, и речь её сделалась чуть щёлкающей, как говорили все горцы, - имя Трол означает что-то неудачное, раба или хромого быка… А ты теперь не Трол, ты должен взять своё прежнее имя, которое мы дали тебе с Эдисом, когда ты только родился. - Она напряглась всем своим худеньким, умирающим телом. - Тебя зовут Дей, и ты должен теперь называться лэрд Дей сын Ксата из рода Псков, или даже Дей из Дотимера. Понимаешь?
- Матушка, - Трол потупился, - я не уверен, что останусь тут жить после того, как сделаю то, что должен сделать.
- Почему? - искренне удивилась Невета. - Разве тут плохое место? Ну да, иногда тут бывают трудные зимы, и люди попадаются не очень хорошие, но… Ты родился тут, у тебя тут много родных, среди них есть знатные люди. Вот и Эдис, если подумать, нам не чужой, да и сестры…
- Матушка, - Трол поднялся, - тебе нужно отдохнуть. Ты долго говорила и устала. Кстати, Эдис предложил прислать к тебе двух девушек из деревни, чтобы они за тобой ухаживали. Я думаю, это будет разумно, мы заплатим им…
- Они будут служить тут тебе, Дей, даже если ты им ничего не заплатишь, - проговорила Невета грустно. Видимо, она понимала, что сына ей не переубедить. - И потом, скорее всего, мне уже не понадобится никакая помощь.
Трол внимательно посмотрел на неё. Она уходила, это сомнений не вызывало, но уходила твёрдо, уверенно, как и полагается умирать воину, пусть даже и женщине. Он поднялся, поклонился и пошёл к двери.
- Дей из Дотимера, - позвала Невета. Трол повернулся к ней. - Когда завершишь свои дела, позови сестёр, они найдут тебе подходящую пару. Не годится содержать такой замок без женского пригляда.
Трол ещё раз поклонился и вышел. Осторожно закрыл за собой дверь. В коридоре стоял Ибраил. Он подошёл и внимательно посмотрел Тролу в лицо.
- Она хорошо умирает, Трол, - сказал он.
- Я знаю, - отозвался Возрождённый и пошёл в свою комнату.
Тут он лёг и попытался уснуть. Его мучили какие-то невнятные мысли, какие-то полувоспоминания или медитативные формулы, похожие на молитвы, как вдруг он понял, что спал по-настоящему. Он сообразил это потому, что над ним с небольшим факелом стоял Ибраил. Он был печален.
Вглядевшись ему в лицо, Трол сразу понял, в чём дело. Он поднялся, сделал охранный жест Кроссу и пошёл в соседнюю комнату. Невета лежала со слабой улыбкой на губах, скрестив руки на груди, вытянувшись и разом сделавшись похожей на Зару, которая лежала в замковом дворе, на дощатом возвышении.
Трол опустился на колени и прочитал молитву по павшему в бою другу. Других подходящих молитв он не знал. Сзади опять появился Ибраил. Он дождался, пока Трол поднимется, и хмуро сказал:
- Нужно будет сказать людям в деревне, чтобы выкопали ещё одну могилу.
- А я думаю, - отозвался Крохан, стоя в дальнем, тёмном конце коридора, - что Зару с Самвелом можно будет похоронить в одной могиле. Хуже им от этого не будет. И оскорбления в этом не будет ни ему, ни ей.
- Нет, пусть каждый лежит в своей могиле, - предложил Трол. - Места у них на кладбище много, на всех хватит.
Вдруг наверху ударил сигнальный гонг, который стоял на сторожевой башне. Трол стиснул зубы и помчался в свою комнату, чтобы нацепить на себя мечи. Так как спал он одетый, много времени это не заняло.
Уже через пару минут он влетел на башню, где на этот раз стоял Роват. Бывший имперский рыцарь указал на двоих людей, которые пешком, чуть сгибаясь под порывами ветра, неожиданно поднявшегося к вечеру, что в горах бывало делом нередким, приближались к замку. В том, что нёс факел, едва не задуваемый ветром, Трол узнал Эдиса. Второго Трол никогда не видел.
Двое людей подошли к замку, и Эдис поднял свой факел повыше, чтобы показать, что вокруг них никого больше нет. Видимо, он не подозревал, что можно видеть даже в темноте.
Трол пошёл на надвратную башню, где уже стоял Крохан. Трол высунулся в бойницу и крикнул:
- Чего тебе, Эдис?
- Лэрд Трол, - закричал владетель гостиницы, стараясь перекричать свист ветра, - я привёл к тебе разносного торговца с нижних земель. Он приехал сегодня поздно вечером. Тебе лучше поговорить с ним.
- Давай опустим мост, - сказал Трол Крохану. - А потом я выйду к ним.
Они опустили мост, подняли немного решётку. Трол спустился и уже у самой решётки заметил Ибраила. Маг стоял, выпрямившись и нахмурившись. Трол ничего ему не сказал, лишь прокатился под решёткой, как на тренировке, одним движением. Почему-то ему показалось, маг уже понял, о чём пойдёт речь.
Трол пошёл по мосту. Факел впереди стал приближаться, Эдис с торговцем пошли ему навстречу.
- Я слушаю, - сказал Трол, мельком поклонившись незнакомцу в тяжёлом, залатанном плаще, от которого сильно пахло местным узиком.