- Я Тобалд, твоя милость, - заговорил кочующий торговец, поклонившись так, что чуть не коснулся лбом коленей. - Торгую разными тканями и прочими товарами.
- А ещё он, подобно всем прочим торговцам, разносит новости, - подсказал Эдис. И повернулся к торговцу: - Давай быстрее, старина, господину нужны сведения.
- Я поздно приехал, как уже сказывал, и сначала больше слушал, чем говорил сам, у вас тут такие дела, что не сразу уразумеешь… А когда осознал, кто твоя милость теперь и что я знаю, то уже поздно сделалось… Вот и пришли мы поздно, ты уж не вини нас. А новости у меня для тебя грустные, лэрд Трол.
Он закашлялся и покачнулся. Трол, чтобы торговец ненароком не свалился в ров, поддержал его за руку.
- Выкладывай, что у тебя за новости, Тобалд, - сказал Трол.
- Сёстры твои, дочери Неветы, уже три недели как скончались, твоя милость. - Тобалд проговорил это и даже зажмурился. - А ещё, как ни скверно это звучит, умерли все их детки. Сказывают, что от колдовства какого-то. Но откуда это колдовство пришло к ним, кто его навёл - того не ведаю.
Трол медленно кивнул.
- Спасибо, Тобалд. - Посмотрел на Эдиса, который тоже, ёжась на ветру, поддерживал нетрезвого торговца за другую руку. - Если нужно, накорми его за мой счёт, Эдис. И… ну, купи у него что-нибудь. Это важные сведения, хотя… слышать их неприятно. - Потом помолчал и добавил: - Невета сегодня ночью умерла. Эдис, мне нужно, чтобы выкопали ещё одну могилу.
Трол повернулся и пошёл назад, помогать Крохану поднимать мост. Эдис с Тобалдом пошли в другую сторону, в тёплую гостиницу. Торговца шатало, скорее всего, его окончательно развезло.
Прокатившись под решёткой назад, в замковый двор, Трол отряхнулся и спросил Ибраила:
- Ты чувствовал это, верно?
- Да. - Ибраил пошёл следом на надвратную башню за Тролом. - Я думаю, это последствия магической атаки, Трол. Самой первой, когда ты был ещё на корабле. - Он помолчал, добавил: - Ты теперь один, Трол.
- Я понимаю.
Словно онемев, Трол налёг с Кроханом на рычаги. Но даже тяжёлая работа не могла избавить его от этого густого и мёртвого, словно все окружающие скалы, онемения. Он поймал себя на том, что пропустил слова, в которых Ибраил шёпотом пересказал Крохану новость, принесённую Тобалдом. Капитан кадотской стражи лишь опустил голову. Когда они уже спускались с башни, направляясь в замок, к тёплому очагу, он вдруг спросил:
- Трол, что ты думаешь?
Трол посмотрел на него, нахмурился и признался:
- Думаю вот что - хорошо, что Невета об этом не узнала.
Глава 14
Трол лежал и смотрел в потолок. У него ничего не болело, не было приступа ужасающей слабости, в которые он научился переводить магические атаки Гевста Рогатого, но его состояние было не намного лучше, чем во время этих атак.
Дверь в его комнату раскрылась, вошёл Ибраил. Он был слегка рассержен, но сдерживался. Он всегда оставался очень интеллигентным и тактичным, этот маг.
- Трол, - позвал он, - поднимайся, следует идти на похороны.
Трол повернул голову к нему.
- Я не сумел их защитить, Ибраил, - сказал он. - Понимаешь, я даже не понимал, что их следует защищать… И упустил момент.
Ибраил подошёл, сел на край кровати, как вчера Трол сидел на кровати Неветы, и спокойно, как-то по-докторски, посмотрел Возрождённому в глаза.
- Ты бы не смог этого сделать. - Он подумал. - Даже я, окажись на твоём месте, не сумел бы сделать ничего, чтобы защитить сестёр, Невету или Ксата.
- Окажись на моём месте, ты бы что-нибудь да придумал.
- Нет, говорю тебе. Нет. - Ибраил набрал в лёгкие воздуха, собираясь сказать что-то важное. - Понимаешь, Трол, это вообще запредельная магия. Она находится под запретом, ею нельзя заниматься. Иначе можно перебить всё человечество, потому что всё человечество так или иначе связано между собой через кровь. Но они, после того как мы что-то выяснили в замке Керр-Ваб, перепугались. И решились на то, чего делать нельзя.
- Они сделали, значит - можно.
- Во-первых, они всего лишь пытаются, - проговорил Ибраил очень размеренно. - Ничего существенного своими атаками на тебя они не добились. А во-вторых, они рассчитывали на больший запас времени. Понимаешь, они думали, что мы застрянем в пустыне, что мы вынырнем где-то ещё, а не под Паноной, от которой можно доплыть до Новолунгмии… Нет, если бы мы поплыли до Новолунгмии, они, скорее всего, добились бы своего. Но мы воспользовались магическим переходом на Шонморе и опередили их на несколько недель. Нам просто повезло… Хотя говорить о чистом везение в случае твоих действий не приходится. Это сложнее, Трол, чем ты думаешь.
- А мы теперь теряем эти недели, потому что не понимаем, где тут, в этих горах или деревнях, может прятаться Гевст.
- Вот именно, нужно не раскисать, а подняться, похоронить наших мёртвых и приниматься за дело. Чтобы не терять время.
Трол поднялся, посмотрел на мага.
- Всё плохо, Ибраил.
- Не так уж плохо, - отозвался маг. - Вернее… Да, для тебя и твоих родных всё обернулось очень плохо. Но я думаю, что для Гевста всё будет… хуже, если у меня получится одна штука, которую я, кажется, придумал ночью.
- Ты придумал. - Тусклое отражение в глазах Трол а сменилось пристальным блеском. - Что?
- Мне нужно будет ещё немного поэкспериментировать, но… Трол, давай всё делать по порядку. Сначала давай похороним наших покойников.
На похоронах Трол стоял один, к нему не решался подойти даже Роват, которого все эти похороны и обряды обычно не задевали. Возрождённый смотрел на то, как укладывают в вырытые три ямы тела сержанта из Даулов, Невету и Зару. Как люди топчутся, ожидая, что именно Трол бросит первые комья земли на их завёрнутые в саваны тела, но поскольку он этого не сделал, то обряд начал Ибраил. Он же пропел над каждой могилой отходную молитву, сначала на неуклюжем дасском, потом начал было петь на дериб, но сбился, и тогда заговорил на очень необычно звучащем тут вендийском. Когда они все пошли к замку, он с извиняющейся улыбкой пояснил Тролу:
- У нас есть молитва, обращённая ко всем богам. И я верю, что она дойдёт до любого из небесных покровителей Неветы, Самвела и Зары, в кого бы они ни верили.
- Правильно, - кивнул грустный Крохан, - так и следует сделать. Они, наверное, не возражали бы.
- Кажется, впервые мы хороним наших покойников по-человечески, - сказал вдруг Роват. Потом он поднял руку и всмотрелся в сторожевую башню замка, на которой остался Бали. - В общем, да, всё правильно.
- Ибраил, - проговорил Трол, встряхиваясь, словно собака, вышедшая из воды на берег, - что ты придумал?
Переход от отпеваний к делу был для мага несколько резковат. Он чуть поджал губы, но всё-таки ответил:
- Трол, помнишь нашу идею о том, что Роват может через остатки червя в своём теле или через обученность своего тела включаться в имперские информационные потоки?
- Помню, - вздохнул Возрождённый. - Как такое забудешь?
- Так вот, каким-то образом книга Ублы подсказала мне, что Ровата можно инициировать именно для того, чтобы увидеть то, что видит в данный момент Гевст.
- Книга настолько… э-э… умна? - спросил Крохан.
- Она не просто… э-э… умна, - передразнил его Ибраил, - она способна ответить на все вопросы, только нужно… - Он вдруг вздохнул и почему-то оглянулся. - Эх, не догадался я раньше спросить её о том, как оборвать канал влияния на тебя, пробитый прежними атаками! Ну, теперь уже ничего не поделаешь. - Он замолчал. Потом заговорил снова, но теперь в его тоне всё было уже очень серьёзно: - Так вот, с помощью книги Ублы я узнал эту формулу и смогу поставить эксперимент, как только Роват мне позволит влезть в его… голову.
- Для дела - хоть сейчас.
- Давайте до замка дойдём, - почти взмолился Крохан, который вдруг вообразил, что в порыве энтузиазма маг начнёт колдовать прямо перед подъёмным мостом.
- Да, дойдём, конечно, - рассеянно согласился Ибраил, и дальше они пошли молча.
Маг уже готовился про себя к магическим формулам, которые подсказала ему книга Ублы. Роват косился на него чуть опасливо, но был спокоен. Крохан поотстал и поглядывал в их спины с любопытством, а Трол просто ждал. И внутренне проверялся - сумеет ли он драться в полную силу, не загубит ли все усилия друзей немощью или неумением?
Ибраил уверенно провёл всю компанию в какую-то боковую башенку, сухую и пустую, как гулкая бочка. В середине нижнего помещения стоял высокий стол, на который через боковые окна падал свет полдневного солнца и высвечивал разложенную книгу Ублы. Трол взглянул в неё, но ничего не понял, в фойскую каллиграфику приходилось врабатываться, а это было ему сейчас не нужно.
- Вот, - маг хлопнул по раскрытым пергаментным страницам ладонью, - это мы сейчас и опробуем. - Он оглянулся на Ровата даКуррса - Роват, ложись в этом луче света, закрой глаза и слушай. А вы, - он небрежно махнул рукой на Трола и Крохана, - отойдите к двери.
Имперский рыцарь чуть недовольно оглянулся, выбрал местечко почище и вытянулся на полу. Ибраил подошёл к столу и склонился над книгой. Трол понял, что он писал свои вопросы стоя. Это было по-восточному - уважать не просто письменное слово, но и наблюдать за ним в такой торжественной, слегка архаичной форме.
- Каб тех, не чи рен, фап хпа…
Трол не понимал этих звуков. Но он ощутил, как они завораживают сознание, и в первую очередь сознание Ровата. Тот расслабился, его взгляд, мелькающий под не доконца опущенными веками, стал отвлечённым, лицо превратилось в мягкую маску. На миг стало казаться, что он засыпает, но краем сознания, которым Трол пытался воспринимать ситуацию, он ощущал, что это не обычный сон, а нечто вроде осмысленной передачи воли и силы кому-то другому, в данном случае Ибраилу. Если бы маг хуже знал сознание имперца, он бы не сумел так быстро и эффективно выстроить это состояние в таком сильном и волевом человеке, каким был Роват.
- Тавирен, медет-цу, на рен чи…
И вдруг в сознание Трола проникла ясно видимая картина. Она наложилась на вид пустого помещения башни. Чтобы реальность не отвлекала его, Трол тоже закрыл глаза. Теперь он видел, видел… Лицо, женщина, которая смотрит с любовью и лаской… Её глаза широко раскрыты, зрачки могут показаться слишком большими, но это действие любви… Она смотрит с обожанием и преданностью.
Кто это? Трол сосредоточился… Но Роват опередил его.
- Та девушка, которую мы видели в гостинице, - гулким шёпотом проговорил Роват, - когда в первый вечер прибыли в Лугань.
- Да, - согласился Ибраил. - Её видит тот, кого мы ищем.
- Странно, - отозвался Трол. - Она… любит его?
- Нет, - отозвался Ибраил. - Или… не знаю, может быть, он заставил её полюбить себя. С такими… стервецами, как Гевст, всего можно ожидать.
Роват поднял руку, медленно провёл по груди, по лицу. Потом уже быстрее проверил меч на боку, открыл глаза. Повернул голову, посмотрел на Ибраила.
- Я был бы тебе благодарен, маг, если бы ты… пореже вводил меня в этот сон. Очень неприятно снова быть таким… каким я был до операции.
- Я знаю, - кивнул Ибраил. - Кроме того, тебе снова захотелось быть прежним, но возврата назад уже не будет, Роват. Ты с нами, а не с ними.
- Я знаю, - Роват поднялся на ноги. Попробовал отряхнуться, слабо улыбнулся дрожащими губами. - Но это, Шаэтан меня забери, было приятно.
- Приятно быть червеносителем? - шёпотом спросил Крохан, но его голос прозвучал необычно отчётливо.
- Ладно, - прервал Трол этот обмен глупостями. - Ибраил, ты можешь определить, где живёт эта девушка?
- Она… - Маг задумался. - Он что-то почувствовал, я имею в виду Гевста…
Трола вдруг пробило, как молнией, ощущение ошибки.
- Что? - Он даже напрягся. - Он почувствовал, что мы его ищем? - Он развернулся на месте. - Тогда скорее…
- Куда? - быстро спросил Крохан. - Почему?..
- Если мы не успеем, он избавится от неё, - крикнул Трол уже на бегу к воротам. - Она же свидетель!
Они бросились бежать к деревне, все вместе. Крохану было чуть труднее, но на нём не было доспехов, Роват был в кирасе, должно быть желая отдать последний воинский долг Самвелу и Заре, а маг всегда был лёгок на ногу, так что иногда даже Тролу нелегко было его опередить. Они бежали, и Трол отчётливо понимал, что они всё равно не успевают. Они в очередной раз ошиблись, хоть… кто мог предвидеть такую ошибку?
- Она живёт вон в том доме, - крикнул Ибраил, когда они были на окраине деревеньки.
Почему в Лугани нет ограды, некстати подумал Трол, ведь в других деревнях Новолунгмии они часто видели хотя бы частоколы?..
Они добежали до дома раньше, чем Трол успел сообразить, что их бегущую компанию рассматривают все жители разом, выходя из своих домов, пытаясь сообразить, что происходит, и не сошли ли эти чужеземцы с ума? И вдруг Трол замер, чуть раньше, чем Ибраил. Но маг тоже застыл, не добежав до дома, где жила девушка, всего-то шагов пять-шесть.
Холодное, как вал морской воды, ощущение смерти и тщетности их усилий накрыло их. Кажется, его почувствовал даже Крохан, а что касается Ровата, так рыцарь даже присел, непроизвольно подняв руки, словно пытался защититься от удара сверху - удара, от которого не было спасения.
- Всё, - помертвевшими губами прошептал Трол, - он избавился от неё.
Дверь дома, к которому они бежали, спокойно раскрылась, и на порог вышла добродушная, полная женщина, похожая на девушку, чьё лицо Трол недавно видел в полугрёзе-полусне Ровата, только чуть постарше. Женщина вытирала руки о фартук и с любопытством разглядывала чужеземцев. Она была сильной и решительной, её нелегко было смутить, но о том, что в её дом пришла смерть, она ещё не знала.
- Женщина, - быстро спросил Ибраил, потом закрыл глаза и приказал себе успокоиться, - где твоя дочь?
- Линдра? - Женщина весело блеснула белыми, как цвет жасмина, великолепными зубами. - Да где же ей быть? У своего дружка, у Хлона-пастушонка. А зачем она вам?
Ибраил оглянулся на Трола.
- Где он живёт? - спросил Трол, не кланяясь.
- Да зачем она вам?
- Ей не нужно было ходить к нему… - неуверенно пояснил Ибраил. - Мы кое-что узнали об этом Хлоне.
- Он хороший малый, - отозвалась женщина. Она ещё даже не волновалась. - Малость беспутный, но зато добрый и спокойный, как его овцы… Я думаю иногда, пусть бы он был немного смелее, что ли!
- Где он живёт? - снова спросил Трол.
- На краю деревни, в бревенчатой сторожке, вы её сразу увидите, она одна такая, - женщина вдруг забеспокоилась. - А что вы прознали-то, господа хорошие?
- Пойдём с нами, - жестковато приказал Крохан. Ему, как бывшему капитану городской стражи, такие ситуации были знакомы лучше всех.
Они пошли, не дожидаясь, пока их догонит мать Линдры, которая почти побежала за ними, путаясь в своей длинной юбке с передником. Дом пастуха Хлона, которого Трол теперь отчётливо вспомнил, действительно выделялся из всех местных строений тем, что скорее напоминал сараюшку, потому что был сложен не из местных тяжёлых камней, а из брёвнышек какого-то кустарника, щели между которыми были замазаны глиной. Должно быть, привычка находиться на свежем воздухе заставила пастуха устроить себе именно такое простое и хлипкое жилье.
Дверь в его домик была полуоткрыта. Трол вытащил меч и вошёл внутрь, оттеснив Ибраила, за ним сразу же шагнул Роват. Крохан в домик не вошёл, а стал осматриваться по сторонам, загораживая вход, но это было не важно.
А важно было то, что за единственным столом в доме сидела, уронив голову на руки, девушка… Та самая, которую они только что видели в магическом полусне Ровата. Трол остановился. Потом быстро оглядел помещение.
Кровать, сделанная из груды веток и сена, застеленная какой-то странной расцветки одеялом, очаг с небольшим таганом, несколько простых тарелок и кружек, нож, воткнутый в деревянную доску для приготовления пищи.
Мать Линдры вошла в дом, на миг закрыв солнце. Потом она подошла к дочери и взяла её за плечо. И тогда девушка упала на пол безвольной куклой…
- Линдра, девочка моя… - беспомощно позвала женщина. И по её лицу потекли беззвучные слёзы.
Ибраил, осознав, что он тут нужен, тоже вошёл, присел на миг на корточки, поднялся.
- Сломал шею. Как цыплёнку. - Он перевёл дух. - Просто зажал лапами, резко дёрнул… И всё. Она даже ничего не поняла.
- Она была перед смертью испугана, - отозвался Трол, который тоже пытался читать ауру этого места. - Перед её смертью он изменил свой облик.
- Какой облик? - спросил снаружи Крохан.
- Он представлялся ей пастушком, тем самым другом-приятелем, с которым мы видели её в гостинице, - объяснил Ибраил. - Но когда понял, что мы его засекли, то… превратился в нормального себя. И убил.
- Линдра, девочка моя… - Теперь женщина сидела на полу, неловко подломив ноги, и всхлипывала.
- А где же настоящий пастух? - спросил Крохан, теперь он стоял в дверях, всё ещё оглядываясь по сторонам. Это было грамотно - не спускать глаз с того, что творилось вокруг.
К дому подходили взволнованные жители деревни.
Трол вдруг всё понял. Еду пастух хранил в небольшой ямке под полом. Он разгрёб ногой нарезанный камыш, нашёл простой дощатый люк, поднял его и заглянул. Тело пастушка было вдвинуто в глубь ямы какой-то чудовищной силой. Так что у мальчишки были даже ноги сломаны и одна рука явно выдернута из плеча. На него было наложено заклинание нетления, чтобы запах и мухи не выдали этого убийства.
Трол откинул крышку люка до конца. Вздохнул и засунул меч в ножны.
- Ибраил, мы опоздали, - признал он.
- Лучше бы мы этого не делали… - проговорил Роват. - Лучше бы не искали его… так неловко. - Он тоже заглянул в люк. Вздохнул. - Где он может быть теперь?
- Где угодно. - Трол посмотрел на постепенно теряющую над собой контроль от горя мать Линдры и вышел из хижины. - Нужно было лучше продумать… эту попытку понять, под чьей личиной он скрывается.
- Да, - согласился Крохан. Ему не нужно было даже входить в дом и заглядывать в подпол, чтобы догадаться, что Трол там увидел. - Впредь придётся действовать… более разумно.
- Так что же, - спросил Роват, - всё напрасно?
- Нет, - вдруг отчётливо и ясно отозвался Ибраил. Он смотрел на кружку, стоящую у очага на земляной приступочке. Подошёл, взял эту кружку и осторожно, словно величайшую ценность, вынес из дома. - Если он пил из этой кружки, то в воде почти наверняка есть хотя бы частичка его слюны.
- И что? - спросил Крохан.
Трол вдруг понял, что на этот раз, кажется, впервые за всё это долгое и трудное путешествие, у них появилась надежда. Пусть призрачная, основанная на том, что из этой кружки действительно пил Гевст, а ещё не настоящий Хлон… Но он почему-то был уверен, что пастух мёртв уже несколько дней, и, значит… Да, им определённо могло повезти. Снова, как и в том, что они так быстро добрались до Лугани.