- А потом Чебурашка довёл мою жену до самоубийства. Когда её нашли под балконом нашего дома, разбившуюся, она была ещё жива, но доктора ничего не обещали. Я всю ночь после операции просидел возле неё. Утром она пришла в сознание и описала мне Чебурашку. Точь-в-точь, как он есть. А потом умерла. Редчайший случай, когда пациент помнит своего мучителя.
- А что потом? - тихо спросила Пчёлка.
- А потом я взялся за его поиски. Дёргал медиумов, таскался по разным оккультным обществам, выбросил на ветер кучу бабок, и всё без толку. И всё же моя настойчивость была вознаграждена - меня свели с нашим доктором. У него уже работали Красавчик с Пчёлкой, и Чебурашка им был хорошо знаком. Неужели ты действительно убил его, Тристан? В этом случае я на тебя очень обижусь.
- Зомби, не веди себя как жлоб, - сказал Красавчик. - Откуда ему было знать? Но если у нас снова появится Спаситель, то мы с Тристаном охотно уступим его тебе.
Зомби промолчал.
Пчёлка заварила кофе и налила всем по чашке. Чтобы расшевелить нас, Красавчик рассказал пару анекдотов, но нам было не до веселья. Вскоре появился доктор.
- Ну, Зомби, - сказал он. - Не хотите попасть с корабля на бал?
- А что там? - поинтересовался Зомби.
- Пока только проверки. Ладно, сегодня отдыхайте. Пойдёт Тристан. А вы, Красавчик, с завтрашнего дня в отпуске.
Пчёлка посмотрела на счастливчика с откровенной завистью. Доктор перехватил этот взгляд и пообещал:
- А вас я отправлю после него. Вы у нас самая незаменимая. За этот месяц моя жена у вас постажируется. Зомби, где ваши сто граммов?
Тотчас на столе появилась бутылка, стаканы, помидоры и колбаса.
- Тристан, вы особенно не увлекайтесь, - предупредил доктор.
* * *
С того дня Зомби стал относиться ко мне как-то настороженно. Когда я уходил на задание, он смотрел на меня с глупой ухмылкой на физиономии. И без того неразговорчивый, Зомби ещё больше замкнулся в себе. А Красавчик волочился за барышнями на крымских пляжах, и некому было разрядить обстановку. Всё это привело к тому, что я сдружился с Пчёлкой.
Сначала мы с ней болтали о разных мелочах, потом стали немного откровеннее. Она поведала мне о том, как развалилась её семейная жизнь из-за постоянных измен бывшего мужа, как она осталась безо всяких средств к существованию (хорошо, что хоть детей не завели), как её подобрал доктор. То же самое я рассказал Пчёлке о себе. Оказалось, что у нас на многие вещи схожие взгляды, хотя по некоторым вопросам наши мнения диаметрально расходились.
Пчёлка сумела растопить во мне толстую ледяную корку, образовавшуюся после ряда крупных неудач, произошедших со мной в последнее время, из которых двумя острыми пиками возвышались потеря работы и уход жены. И я даже был немного благодарен Зомби за то, что он не разговаривал с нами, предпочитая смотреть телевизор, читать (у доктора имелась довольно приличная библиотека), или просто таращиться в окно, демонстративно не замечая меня с Пчёлкой. Я, признаться, не понимал его отношения. Ладно, пусть ему был неприятен тот факт, что Чебурашку прибил не он, а кто-то другой, но сколько же можно дуться? А вообще-то, вскорости мы привыкли к тому, что Зомби ведёт себя как мебель, и перестали обращать на него внимание.
Зато с Изольдой мне катастрофически не везло. Нигде даже следов её не было. На заданиях я допытывался о ней у наших уродов, но никто ничего не мог (или не хотел) мне сказать. Всё это понемногу начало меня раздражать. Буратино с Дедом Морозом попались мне под горячую руку; я отлупил их до полусмерти, однако и это ни на шаг не продвинуло мои поиски.
Домовой скучал. Он целыми днями просиживал в любимом кресле Изольды, бессмысленно таращась в стену. Иногда мне удавалось расшевелить его, и мы играли в карты. Но это становилось всё более редкой забавой. И я уже свыкся с мыслью о том, что никогда больше не увижу Изольду, как вдруг произошло следующее.
Мы с Пчёлкой сидели в аппаратной и болтали о разной чепухе, когда включился Зомби и доложил, что его задание выполнено. Он лечил больного с бредом преследования и, кажется, устроил в его сознании порядочную драку. Пчёлка вывела Зомби из транса, он сел на кровать, как-то странно посмотрел на меня и сообщил:
- А она красивая.
- Кто?
- Изольда твоя. Она тебе привет передавала.
Я подлетел к нему.
- Где ты её видел?!
- Мне ещё не приходилось видеть такого фантома, как она.
- Зомби, ну будь человеком! Где ты её видел?!
- С тебя пузырь.
- Да поставлю, поставлю! Не трави душу!
Зомби раскрыл ладонь, и я увидел, что она исписана маленькими синими буковками.
- Читай, - распорядился он.
"Мой милый Тристан, - было написано на его ладони. - Мне очень жаль, но мы, кажется, никогда больше не увидимся. Не вини себя, ты тут совершенно ни при чём, просто так сложились обстоятельства. Прости за то, что я не смогла встретиться с тобой лично. Пожалуйста, купи своему домовому пачку печенья, он его очень любит. Твоя Изольда".
По мере того, как я читал, буквы исчезали с ладони Зомби. Как это мило с её стороны - прислать мне весточку. И про домового не забыла. Но почему же она не встретилась со мной лично?
- Да, твоя Изольда - это нечто, - разглагольствовал Зомби. - Она ведь тоже из них, да? У меня на этих тварей нюх получше, чем у собаки, могу вычислить их, даже если пациент представляет себе стадион, битком набитый народом. А тут, представьте себе, не узнал. Она ко мне подходит, вежливо так обращается, голосок приятный. Это вы, говорит, Зомби? Ну я. А можно, спрашивает, передать с вами письмо для моего друга? Так почему же нельзя-то? Но есть проблема. Если мы из сознания пациентов вытащим что-то в реальный мир, то уроды смогут найти сюда дорогу. И проникнут к нам. Попробуй их потом поймать.
Зомби попил водички и продолжал:
- Вы меня знаете - попробовал бы кто-то из этих тварей пачкать меня чернилами. А тут, представляете? - сам ей такой выход подсказал.
- Это точно была твоя Изольда? - спросила меня Пчёлка.
Я молча кивнул головой.
- И что она написала, если не секрет, конечно? - продолжала любопытствовать Пчёлка.
- Попрощалась.
Пчёлка глянула на меня с ужасом.
- Насовсем, что ли?
- Нет, до следующего вторника.
И я отвернулся к окну. Мне совершенно не хотелось обсуждать эту тему.
- Зомби, - взволнованно заговорила Пчёлка. - А ты не заметил, куда она пошла?
Зомби ухмыльнулся (с недавних пор эта его привычка стала меня страшно раздражать) и ответил:
- Она растаяла в воздухе.
- Зомби, мы должны помочь человеку. Смотри, он же чуть не плачет.
Тут, конечно, Пчёлка немного переигрывала. Я хоть и пребывал в самом распаскудном расположении духа, но плакать пока не собирался. Эх, Изольда, зачем же ты так со мной?
- Тристан, на какой хрен тебе это привидение? - удивился Зомби.
- Я никому не говорил, но в данный момент у Изольды могут быть крупные неприятности. Это она прогнала Чебурашку, когда меня рвала на части его свита. А этот гад, сами знаете, весьма мстительный. Следовательно, я перед Изольдой в долгу.
- Ну прости, что я так, - откликнулся Зомби. - Долги, дорогой мой, надо отдавать. Ты её искать пробовал? Не твою ли Изольду уроды называют принцессой?
- Да, её, - подтвердил я. - Искать пробовал. Спрашивал и у Бабая, и у Буратино…
- Нашёл, с кем связываться, - перебил меня Зомби. - Если тебе нужна какая-то информация, то прежде всего надо искать Пиковую Даму.
- Никогда о такой не слышал.
Зомби хлопнул меня по колену и заметил:
- Век живи - век учись. Не бойся, найдём твою Изольду.
- О Пиковой Даме вот уже с полгода ничего не слышно, - возразила Пчёлка. - Не удалилась ли она от дел?
Зомби недолго поразмышлял, пощипывая мочку уха, затем встал и вышел из аппаратной.
- Куда это он? - поинтересовался я.
- Насколько я понимаю, - ответила Пчёлка, - к жене доктора. Сдаётся мне, что Зомби собирается искать Пиковую Даму в своём сознании.
- Доктор на такое дело таблеток не даст, - отмахнулся я.
- Верно. Поэтому доктора и спрашивать никто не будет - таблетки-то изготовляет как раз его жена. Так-то, Тристан.
* * *
Они появились минут через десять.
- Вот он, Светлана Игоревна, - сказал Зомби жене доктора. - Ромео наш. Понимаете, его Джульетта, которую на самом деле зовут Изольдой, вляпалась в серьёзные неприятности. Надо куда-то бежать, что-то делать. Одним словом, таблеточки нам нужны, иначе мы её не найдём. Когда идёт бой за пациента, на личные дела времени не хватает.
Жена доктора тяжело вздохнула.
- А мужа моего вы спросили? - поинтересовалась она.
- Внутреннее чутьё подсказывает мне, что он будет категорически против нашего предприятия, - заявил Зомби. - Вся надежда на вас.
- Ой, ребята, может, всё само обойдётся? Вы же меня подставите, - заволновалась жена доктора.
- Мы? - удивился Зомби. - Подставим? Да разве ж мы иуды какие-то?
- Не бойтесь, - подал голос я. - Мы вас даже под пыткой не выдадим. А если вдруг доктор застукает нас на горячем и спросит, откуда таблетки, скажем - украли.
Женщина села в кресло, и Пчёлка тут же сообразила ей кофе.
- В любом случае вы ничего не теряете, - увещевал ее Зомби. - Ну что вам стоит? Всего-то две таблеточки. Доктор же их не считает.
- А с меня шампанское, - добавил я.
Теперь вся моя надежда была на эту маленькую женщину, испуганно поглядывающую на Зомби. Только бы она согласилась! Я чувствовал такую тоску по Изольде, что не пожалел бы для встречи с ней ничего. Может, меня и самого лечить пора?
- Ладно, ребята, - решилась жена доктора. - Таблетки я вам дам. И вот ещё что: послезавтра мой уходит на встречу со своими друзьями по институту. По опыту предыдущих таких мероприятий я знаю, что продолжаются они довольно долго. Вы можете прийти сюда вечером и всё спокойно, без суеты сделать.
Каждое слово лилось бальзамом на мою душу.
- Честное слово, - сказали. - Это самое приятное из того, что говорили мне за последние пять лет. Не будь вы женой моего начальника, я бы вас расцеловал.
* * *
Домой мне удалось попасть ближе к вечеру. Я скинул в прихожей кроссовки, вошёл в комнату и позвал домового:
- Яшка!
В ответ - полная тишина.
- Изольда говорила…
В ту же секунду домовой стоял около меня, заглядывая мне в рот.
- Так вот, Изольда говорила, что ты страшно любишь печенье. И даже передала для тебя пачку. Но я, кажется, её потерял.
Домовой в отчаянии схватил меня за штаны. Я порылся в своём полиэтиленовом пакете и сказал:
- Постой-постой…
Домовой просительно заглядывал мне в глаза.
- Вот оно, твоё печенье, нашлось всё-таки.
Домовой схватил пачку и прижал её к груди.
- Жри, - ласково сказал я ему. - Может, скорее сдохнешь. Любит Изольда тебя, тварюгу. Ладно, мне пора идти.
Домовой кивнул в ответ, что означало: иди.
- Ночевать сегодня буду в другом месте.
Домовой сделал нетерпеливый жест лапкой, означавший: да хоть совсем не возвращайся.
- Смотри, чтобы всё было в порядке.
Домовой заверил меня в том, что всё так и будет.
- Изольда пока не может нас навестить, - поведал я. - Ну да ничего, это ненадолго.
Домовой в приступе ласки обнял моё колено.
- Ладно, Яшка, мне пора.
Домовой помахал на прощанье мохнатой лапкой и уполз к себе, прижимая к груди пачку печенья.
* * *
На следующее утро доктор встретил нас с Зомби и сообщил:
- Молодые люди, для вас есть работа. Зомби - шизофрения с бредом преследования, Тристан - то же самое с бредом самообвинения. Вам, Зомби, придётся поработать кулаками. Для вас, Тристан, более творческое задание. Ваш больной отказывается от еды, говорит, что не достоин жить. Вы там с ним поаккуратнее. Света, где таблетки?
Жена доктора внесла в аппаратную требуемое и ногой прикрыла за собой дверь. Это было даже приятно - паршивую таблетку со стаканом воды тебе подают на подносе, как порядочному.
Мы с Зомби приняли дозу и разлеглись на топчанах.
- Удачи, - пожелал доктор.
* * *
Мой пациент, нарядившись в полосатую робу, сидел в одиночной камере. Я вошёл, примостился рядом с ним на нары. Пациент посмотрел на меня и сказал:
- Я недостоин того, чтобы вы сидели рядом со мной.
- Ну так встань.
Пациент поднялся с нар и отошёл в угол, глядя на меня глазами побитой собаки.
- Что, козёл? - спросил я его. - Развалил страну? Доволен теперь?
- Я виноват, - признался пациент.
- Виноват, - передразнили несчастного узника. - Таких, как ты, убивать надо. Ведь все наши беды произошли по твоей милости.
- То есть как? - опешил пациент.
- И у тебя ещё хватает наглости со мной пререкаться? - возмутился я. - Ты, собака, сомневаешься в моих словах?!
- Нет, не сомневаюсь, - покорно отозвался пациент. - Но неужели так уж и все? Я, конечно, аморальный тип…
- Что??? Аморальный? Да ты себе льстишь! Из-за кого разваливается украинская экономика? Из-за кого стоят заводы и разоряются колхозы? Из-за кого людям не платят зарплату? Не слышу!
- Неужели из-за меня? - ахнул пациент.
- А ты как думал?! Нет, вы только посмотрите на него! Гривня падает, свинья ты эдакая! А ты таращишь на меня свои коровьи глаза!
Пациент схватился за голову.
- Рассказывай! - рявкнул я. - Всё о себе!
- Я родился…
- Да не нужно мне твоего рождения и младенчества! Как ты развалил украинскую экономику и сделал безработными миллионы людей?
Пациент смотрел на меня вытаращенными во всю ширь глазами.
- Но я этого не делал, - прошептал он.
- Ну что за тип?! - заорал я. - Он не делал! А бардак в нашей энергетике тоже организовал не ты?!
- Не я, - еле слышно подтвердил окончательно обалдевший пациент.
- Послушай, а что ты тогда здесь делаешь?
Пациент пожал плечами и ответил:
- Это существо говорило мне…
- Какое существо?! - взорвался я. - При чём тут существо?! Где оно, это твоё существо?!
- Да вот же…
В углу камеры стоял свёрнутый матрац (пациент считал, что он достоин спать только на голом полу), а из-за него торчала перепуганная рожа Буратино. Он был так ошеломлён моим бурным появлением, что даже не догадался растаять в воздухе. Я вытащил его на середину камеры.
- Тристан, мы можем договориться, - торопливо заговорил он. - Я тут совершенно ни при чём. Понимаешь…
Я дал ему в глаз.
- Конечно, конечно, - сказал Буратино, прикрывая ушибленное место ладонью. - Ты прав, без меня не обошлось. Но, Тристан, откуда ж мне было знать, что он такой мнительный?
- Следовательно, во всём виноват пациент?
- Ну… не совсем, - ответил Буратино, с опаской поглядывая на мои кулаки.
- Тогда, может быть, он заболел из-за меня? - полюбопытствовал я.
Буратино был бит мною уже не раз, поэтому втянул голову в плечи и пообещал:
- Тристан, я всё улажу.
- Помощь не нужна?
- Нет, - ответил Буратино, испуганно тряся башкой.
Он догадывался, какого рода помощь я ему предлагаю. Не откладывая дело в долгий ящик, Буратино подошёл к пациенту, и принялся что-то нашёптывать ему на ухо. Тот сначала слушал без видимой охоты, затем увлёкся рассказом урода. Ещё через некоторое время пациент с недоумением оглядел тюремные стены и спросил меня:
- Послушайте, в чём дело? За что вы меня сюда посадили?
- А это уже у тебя надо спросить, дорогой мой. Ну да ты уж разбирайся сам, без меня.
* * *
Зомби освободился раньше и теперь убивал время, таращась в телевизор.
- Тристан, кофе будешь? - спросила Пчёлка.
- Можно. Как у тебя дела, Зомби?
Тот показал мне кулак с отогнутым вверх большим пальцем.
- А ты как? - поинтересовалась Пчёлка.
- Тоже нормально. У меня был Буратино. Вроде разобрались.
Говорить было не о чем. Мы с Пчёлкой пили кофе, а Зомби с глубокомысленным видом созерцал выпуск новостей.
Тут появился доктор.
- Расслабляетесь? - спросил он. - Рановато. Отправляйтесь-ка на проверки.