- Раньше надо было об этом думать.
Но пациентка упорно не хотела брать телефон. Тогда я сообщил в него:
- Она не хочет. Молит о пощаде.
- Передайте, что я не виновата, - попросила пациентка, лихорадочно блестя глазами. - Это всё бес.
- Валит на беса, - сказал я в телефон.
- Но это же правда! Прошу вас, заступитесь за меня! Ведь вы сами всё видели!
И я принялся нести по телефону самый настоящий бред, рассказывая о том, что да, женщина тут совершенно ни при чём, она всего лишь человеческое существо, подверженное слабостям, а бес ей попался опасный, из пятой категории. Да, епитимью за гордыню надо наложить обязательно, однако не убивать же. А то в этом квартале Сатана опять обскачет нас по количеству принятых душ. И надо ещё разобраться, где был ангел-хранитель, да наказать его материально.
После этого я положил мобильник в карман.
- Ну? - спросила несостоявшаяся Спасительница. - Что он сказал?
Я выдержал мелодраматическую паузу: снял баллон, потянулся. Умоляющий взгляд пациентки едва не прожёг во мне дырку.
- Да всё в порядке, - благодушно ответил я. - На первый раз простил.
- Спасибо вам, - сказала женщина, облегчённо вздыхая.
- Но мессию вы не родите.
Пациентка утёрла одинокую слезинку в уголке глаза.
- И никакой Спасительницы из вас не выйдет. Вы даже не поинтересовались, хочет ли человечество, чтобы его спасали.
- Я виновата.
- Ещё как! Но хорошо, что вы это поняли. А теперь возвращайтесь к мужу и сыну.
- Понятно.
- И больше никаких отношений с бесом.
- Понятно.
- В следующий раз вас не спасёт даже начальник нашего отдела. Буду надеяться на то, что мы с вами больше не встретимся.
- Я тоже на это надеюсь, - искренне сказала пациентка.
- Тогда - прощайте.
* * *
Когда я пришёл в себя, все стояли вокруг моего топчана. Пчёлка вздохнула с облегчением, Красавчик похлопал меня по плечу.
- Это действительно был Чебурашка? - спросил доктор.
- Он самый.
- И что?
- Счёт сравнялся. О времени и месте проведения серии послематчевых пенальти будет объявлено дополнительно, - сообщил я. - Кажется, рабочий день уже закончился?
- А что? - поинтересовался доктор.
- Напиться хочу.
- Как раз вовремя, - с энтузиазмом отозвался он. - Я бы попросил всех задержаться.
- А зачем? - спросил Красавчик. - Будем проводить собрание акционеров?
- Нет. Дело в том, что сегодня окончилась стажировка Тристана, - объявил доктор. - И начинаются серые будни. Предлагаю это отметить. Или кто-то против?
Но таковых не нашлось.
Часть вторая
Изольда
Ария Командора:
Нас мало осталось, но справятся с делом
Мясник, Кровопийца, Удав и Отелло.
Пусть просит пощады наш враг недобитый;
Мосты сожжены, намерения скрыты.Кх. Аль-Хаггер "Шайтановы дети"
* * *
Через две недели после окончания моей стажировки произошло событие, заставившее меня на личном опыте понять, что значит термин "зазнался" и "задрал нос". Будучи отправлен в сознание очередного пациента, я обнаружил там какого-то горбатого урода с огромными ушами и лошадиной мордой.
Человек, расправившийся с Чебурашкой (а это высшая категория!), вполне может относиться ко всем прочим уродам наплевательски. Во всяком случае, мне так казалось. А вот урод думал иначе и был настроен драться. Я этого не ожидал и в итоге получил такую оплёуху, что не только вылетел из сознания пациента, но и с топчана грохнулся, оторвав при этом половину проводков на докторской аппаратуре.
Так произошло моё знакомство с нелюдем по кличке Конёк-Горбунок.
Шум от моего падения был столь значителен, что доктор примчался из своего кабинета, бросив там родственников очередной пациентки. Я рвался в бой, горя жаждой реванша, но мой начальник посчитал более разумным отправить на второй раунд Красавчика, что и сделал, посоветовав мне успокоиться, не пороть горячку и заняться лучше оторванными проводками.
- Паяльник в кладовке, - закончил он, выходя из аппаратной.
Униженный и оскорблённый, я, сердито ворча, взялся за работу.
- Да не переживай ты так, - подала голос Пчёлка. - Подумаешь! Ну не смог победить урода, с кем не бывает?
- С кем не бывает? - саркастически повторил я, ожесточённо погружая жало паяльника в канифоль. - С Зомби, например.
- Ты это брось, - посоветовала Пчёлка. - Во-первых, Зомби помешан на единоборствах. Ты видел, какие у него мозоли на косточках кулаков? На шпагат он садиться получше иных гимнасток, а на перекладине может подтягиваться два часа без перерыва. Это не человек, а машина для драк. Ну а во-вторых, даже у Зомби бывают проколы.
- Да ну! - не поверил я.
- Серьёзно. Однажды он, будучи на задании, получил от урода в глаз, работу не выполнил. А како-о-ой фингал у него был потом! Зомби после этого целый месяц носил тёмные очки. А дело было зимой, представляешь? Ходит в этих очках, как дурак, оправа к морде примерзает.
- Быть такого не может, - отозвался я.
- Вот вернётся с задания Красавчик, спросишь у него. Фома неверующий.
- Ладно, Пчёлка, не обижайся. Просто у меня гадко на душе.
- Я тебя понимаю. Не переживай, выловишь ещё этого Конька-Горбунка.
- Надеюсь. А что это за герой, набивший морду Зомби?
- Его теперь уже нет, - ответила Пчёлка.
Я подёргал спаянные проводки, проверяя свою работу на прочность, и подумал о том, что излишнее самомнение никогда никого до добра не доводило, а мне впредь будет наука.
* * *
Накануне возвращения Зомби из отпуска произошла ещё одна ужасная штука. Ничто не предвещало каких-то эксцессов: работы оказалось немного - только проверки выздоравливающих; вечер тоже прошёл удачно, так что домой я пришёл довольно поздно и навеселе.
Да так и остолбенел. Вся моя одежда, утром раскиданная как попало, теперь была аккуратно сложена. Я метнулся на кухню. Грязную посуду вымыла чья-то заботливая рука, на плите стояла кастрюля с ещё тёплыми макаронами.
- Изольда! - заорал я. - Ты вернулась?!
На мой крик вышел домовой с веником в лапке. Он обнял мою ногу и жалобно заскулил. Я сел на табуретку, достал сигарету. Да уж, если домовой прибрал в квартире и приготовил ужин, жди второго потопа.
- Ты видел Изольду? - спросил я его.
Он опустил голову. Мне стало по-настоящему стыдно. Почти месяц Изольда не появляется, а я утешаю себя тем, что она всё ещё сердится, но скоро придёт. А у неё, возможно, произошла новая стычка с Чебурашкой.
Скотина я, настоящая скотина, если так отплачиваю за добро. А с другой стороны, как же мне найти Изольду? В адресный стол тут не обратишься.
- Как это у тебя получилось макароны сварить и не сожрать их сразу же? - спросил я домового.
Тот молчал, оттягивая пальцами свои подтяжки и хлопая ими себя по пузу. Он тоже явно скучал по Изольде.
- Послушай, я завтра же вплотную займусь её поисками. Она обязательно к нам вернётся. Поужинаешь со мной?
Но домовой отказался и полез к себе. Я же, поужинав, вышел на балкон.
На улице темнело. Возле дома шли боевые действия: пацаны играли в войну. Но делились они не на наших и немцев, как в годы моего детства. Одни были братвой, другие ментами. Причём большинство настаивало на том, чтобы числиться в первой категории. Сплошные бандюги растут.
Я думал об Изольде. Как её найти? Уроды, попадавшиеся нам во время борьбы за пациента, стояли на разных уровнях. Бабай, Белоснежка, Буратино и прочая, прочая, прочая - на самом низком. Дед Мороз и Снегурочка чуть выше. Конёк-Горбунок - ещё выше. А уж Чебурашка находился на самой верхотуре. И какую же ступеньку на этой иерархической лестнице занимает моя Изольда?
К примеру, Чебурашка на неё напасть не решился, даже с учётом того, что с ним была целая банда уродов, а я уже выключился из игры и вряд ли смог бы ей помочь. Однако и она справилась с ним только угрозой назвать его настоящее имя.
Всё это представлялось мне весьма запутанным делом. Кстати, Чебурашка после того, как я облил его напалмом, больше не появлялся на нашем горизонте. Неужели он сдох?
И этой ночью Изольда тоже не пришла.
* * *
- Красавчик, на задание, - распорядился доктор. - Шизофрения с бредом отношения. Вам придётся сложно, может так статься, что одного сеанса не хватит. Тристан - на проверку пациента С-65. Приступайте.
Пациент С-65, пожилой человек в пиджаке с орденскими планками, гулял по парку, заложив руки за спину. Я прикинулся деревом и понаблюдал за ним несколько минут. Кажется, всё было нормально. Кроме одного.
Из кустов напротив торчала хитрющая рожа Бабая.
Я подождал, пока пациент уйдёт подальше, покинул свой наблюдательный пост и подошёл к уроду.
- Привет, Тристан, - сказал он. - Видишь того деда? В справедливость верит. В Конституцию и всё такое прочее.
- Уже не верит, - строго ответил я. - Мы с Красавчиком его вылечили. Так что твоё присутствие здесь нежелательно.
- Ой, Тристан, да я ж не знал! Но раз ты так говоришь, то ухожу.
- Слушай, Бабай, а давай с тобой поболтаем, а? - предложил я. - За жизнь.
Мой собеседник посмотрел по сторонам, выискивая, на всякий случай, пути к отступлению, и нерешительно ответил:
- Давай. Отчего ж не поговорить с хорошим человеком? А о чём?
- Я хочу, чтобы ты рассказал, где можно найти принцессу.
Бабай вытаращил на меня глаза.
- Принцессу? - выговорил он после некоторой паузы. - А чего она тебе сделала?
- Ничего. Но у неё могут быть неприятности.
Бабай поковырялся в носу, о чём-то напряжённо размышляя, а затем сказал:
- Это ты верно подметил. Неприятностей у принцессы выше крыши.
- Так где её можно найти?
- Тристан, я тебе скажу, как другу. Вот клянусь: Красавчику бы не сказал, Зомби тем более. А тебе скажу. Не лезь, Тристан, в это дело. Башку оторвут.
- И всё?
- А тебе этого мало?
- Бабай, давай не будем излишне драматизировать события. Оторвут мне башку или оставят, не твоё дело. Принцесса-то где?
- Ты думаешь, что она передо мной отчитывается? Не знаю.
- А по морде?
Бабай попятился назад, жалобно глядя на меня.
- Тристан, ну я и вправду не знаю. Сам подумай: кто я, а кто она. Да если б и знал, всё равно не сказал бы. Я твоей смерти не желаю. Принцесса - это тебе не Белоснежка со Снегурочкой.
Вот осёл! Тоже мне нашёлся благородный рыцарь, оберегающий прекрасную даму от злого ассистента психиатра. Правда, его тоже можно понять: ну кто из нашей бригады может испытывать положительные эмоции по отношению к существам их мира? Даже если они принцессы и их зовут Изольдами.
Я повернулся к Бабаю спиной и пошёл к выходу из парка.
- Тристан, - заорал он мне вслед. - Подожди!
Я не сбавлял шагу.
- Эй, Тристан, ты что, обиделся? Постой!
Я остановился и обернулся к нему.
- Послушай, Тристан, ты вот что сделай, - заговорил Бабай, подойдя поближе. - Спроси про свою принцессу у Красной Шапочки. Она везде мотается, всё знает. А с меня что взять?
Совет Бабая был хорош. И я с удовольствием бы им воспользовался, кабы не одно существенное препятствие: в битве за пациента Красавчик оторвал Красной Шапочке голову, и в результате этой процедуры она немножко умерла.
А самое досадное, что произошло это не далее чем вчера.
* * *
После работы Красавчик с Пчёлкой потопали по домам, а я остался поговорить с доктором.
- Что вы от меня хотите услышать? - спросил он.
- Да вот, мучает меня кое-что. Знаете, доктор, я уже не раз бывал по ту сторону. И мне кажется, что это какой-то совершенно другой мир…
- Не отрицаю, - вставил доктор. - Но и подтвердить не могу.
- Мы не знаем ни его законов, ни взаимоотношений местных уродов, а всё равно туда суёмся.
- Что вы хотите этим сказать?
- Не знаю, доктор. Но меня что-то тревожит. А как вы думаете, для чего эти существа поступают с людьми, нашими пациентами, таким образом?
- Могу только предположить. Возможно, для них это своего рода спорт. Который становится экстремальным с появлением нашей бригады.
- Да перестаньте, доктор, а то я сейчас расплачусь на радостях. Мы с Красавчиком обычно вылечиваем двух-трёх больных в неделю. А их только в нашей стране - сотни тысяч.
- И что вы предлагаете? Я, дорогой мой, пытался запатентовать свой метод лечения. Но безуспешно.
- Да, я знаю, Красавчик с Пчёлкой мне говорили. Доктор, а вам не кажется, что всё это лечение - только косметика? Мы залечиваем поверхностные раны, а глубокие остаются. И их в конце концов прорвёт.
Доктор принял позу оскорблённой добродетели и ответил:
- И кто же мне это говорит? Медицинское светило? Всемирно известный психиатр? Да ещё ни у одного моего пациента не было рецидива, если вам, конечно, понятно это слово! Послушайте, молодой человек, вы меня здорово рассердили! Уходите, я не хочу с вами больше разговаривать. По крайней мере сегодня.
После этого мне осталось только откланяться и поплестись домой. Похоже, доктор и сам не понимает, куда влез.
Дома я обнаружил на кровати все свои вещи, которые ранее спёр домовой. Они лежали на кровати аккуратной стопкой.
Я сел, машинально перебрал их. Неужели домовой ушёл?
- Яшка! - позвал я.
На антресолях что-то зашкрябало, звякнули банки с закатками. Всё-таки он дома.
- Эй ты, маленький уродец. Ворующий всё подряд и жрущий что попало! Я, между прочим, не меньше твоего скучаю по Изольде! Ты бы лучше помог мне её найти!
Тишина.
- Ну не знаю я, куда она делась! Пытаюсь, ищу. Сегодня ничего не получилось.
Никакого ответа. Нет, вы только посмотрите на него! Эта пакость ещё и сердится! Ну, дождётся он у меня того, что я приведу сюда попа с тем, чтобы он окропил антресоли святой водой. Вот это будет настоящий повод для обид.
Было уже поздно. Я разделся, залёг в постель и перед тем, как заснуть, увидел домового, сидевшего в любимом кресле Изольды и гладящего ладошкой подлокотник, на который она имела привычку опираться, слушая меня во время наших с ней бесед.
* * *
Зомби встречал нас всех в аппаратной - почти до черноты загоревший, довольный и отдохнувший. Он крепко пожал руки мне, Красавчику и доктору, чмокнул в щёку Пчёлку.
- Ну что? - спросил Зомби затем. - Примем по сто граммов в честь моего возвращения?
И поставил на стол бутылку водки.
- Я бы с удовольствием, но у меня могут быть посетители, - ответил доктор. - Давайте попозже.
Затем он и его жена ушли, оставив нас вчетвером.
- Рассказывай, - потребовал Красавчик. - Как там у тебя дела?
- Нормально, - ответил Зомби.
- Нет, я не этого ждал! - запротестовал Красавчик. - Мне интересно послушать про твои любовные похождения на черноморских пляжах.
- Перебьёшься, - хмыкнул Зомби. - Вы лучше о себе расскажите. Соскучился я по вас, черти!
- У Тристана закончилась стажировка, - сообщила Пчёлка.
- Поздравляю, - сказал Зомби, пожимая мне руку. - Как там себя чувствуют наши уродцы?
- Передавали тебе привет, - ответил Красавчик. - Спать, есть перестали, только про тебя нас с Тристаном и спрашивают.
Зомби улыбнулся.
- Ну, а как вообще обстановка? - спросил он.
- Да всё по-старому. Бабай и Буратино по-прежнему занимаются мелким хулиганством, Белоснежка прививает мужикам комплекс неполноценности, Красная Шапочка приказала долго жить. И ещё. Кажется, Тристан замочил Чебурашку.
Такой реакции от Зомби не ожидал никто. Люто сверкнули его глаза на загоревшем лице, руки стиснулись в кулаки.
- Вечно тебе всякая чушь кажется, - прошипел он. - Тристан, это правда?
Псих какой-то. Другой на его месте порадовался бы за коллегу, а этот…
- Откуда мне знать? Чебурашкиного трупа я не видел.
- Очень плохо, - медленно сказал Зомби, отчётливо выговаривая каждое слово. - Очень плохо, что ты лезешь не в своё дело.
- Да что с тобой, Зомби?! - ахнула Пчёлка. - С чего ты взбесился? Тристан был на задании, схватился с Чебурашкой. Причём дважды. А что он должен был делать? Попросить Чебурашку дождаться твоего возвращения?
- Картина Рембрандта "Возвращение блудного сына", - хмыкнул Красавчик.
Зомби треснул кулаком по столу.
- Послушайте, вы, - заявил он. - Я должен замочить Чебурашку, а не Тристан. Он мой.
- Это ещё почему? - удивился Красавчик.
- Потому что я так хочу. Этого тебе достаточно?
- Ну, убей теперь всех нас, - огрызнулась Пчёлка. - Тристана за Чебурашку, а нас с Красавчиком за то, что мы недосмотрели.
- Коллеги мои, - взволнованно заговорил Зомби. - Мы ведь о друг друге совершенно ничего не знаем. Хрен с ними, с этими именами, есть же и другие вещи. Вот ты, Пчёлка. Что мы знаем о тебе? Ты замужем?
- Разведена, - ответила Пчёлка.
- А ты, красавец наш голливудский?
- Убеждённый холостяк. И тебе, кстати, это прекрасно известно.
- Тристан?
- В разводе, как и Пчёлка.
- А я, - сказал Зомби, - вдовец.
Никто не ответил ему. Некоторое время Зомби сидел и смотрел в пол, словно собираясь с мыслями, затем поднял голову.
- У нас должен был родиться ребёнок, - наконец заговорил он. - Но что-то там не вышло. Получился выкидыш. И на этой почве моя жена сошла с ума. Она говорила, что смерть ребёнка - это знак свыше, что её отметили, что ей теперь доверяют спасти человечество. Знакомые слова, правда, Тристан?
Я молча кивнул.