– Отпустите меня домой или хотя бы, вызовите мне врача. У меня болит всё.
– Ну, это мы успеем. Расскажите ещё раз, что произошло в клубе. Что вы там делали?
– Я там диссертацию писал.
Следователь удивлённо поднимает брови.
– Да, а что ещё можно в ночных клубах делать?
– Умничать будешь? У тебя в кармане орудие убийства обнаружено, а ты умничаешь. Ну-ну.
– Какое орудие?
Он открывает ящик стола и выуживает оттуда полиэтиленовый пакет с китайскими палочками внутри.
– Узнаёте?
– Возможно, а возможно и нет. Они что, подписаны?
– Подписаны. Пальчики твои там есть, скорее всего. Давай рассказывай…
– А с каких это пор палочки для еды стали оружием?
– А с таких, что в клубе человек был убит такой вот палочкой. И, скажу тебе по секрету, не только в клубе. Хочешь, мы на тебя все висяки спишем?
Мне от этой новости снова стало нехорошо. Опять загадки, опять палочки, опять всё возвращается к одному – словно я попал в странный лабиринт, в котором любой твой ход приводит в одну и ту же точку.
– Я буду разговаривать только со Звягинцевым.
Демонстративно скрещиваю руки на груди, давая понять всем видом, что аудиенция закончена.
– Нет, ты будешь разговаривать со мной. Никакое панибратство тебя не спасёт. Дело веду я, а не Звягинцев. Итак, подробно рассказывай, что произошло между вами. Из-за чего возник конфликт между вами и потерпевшими?
– Потерпевшими? – я задираю рубашку и показываю ему чёрное пятно почти на пол-живота. – Это я потерпевший. Хочу написать чистосердечное. Давай бумагу и ручку.
Следователь озадачен, он достаёт листы бумаги и кладёт передо мной.
Я пишу. О том, как трое за соседним столиком начали ссориться, затем один схватил другого сзади, закрутил ему руки, а третий чем-то ударил в грудь того, которого держали. Я попытался вступиться, но был отправлен в нокаут.
На втором листе пишу, что стал жертвой нападения инопланетян, они провели надо мной эксперимент, а затем высадили в ночном клубе.
На третьем листе заявление в седьмой отдел, что следователь такой-то используя физическое и психологическое давление, вынуждает меня признаться в преступлении, которое я не совершал и требует от меня сумму в пятьдесят тысяч долларов, чтобы закрыть дело.
Передаю написанное следователю. Тот просматривает мои шедевры, немного дольше задержавшись на кляузе в седьмой отдел.
– И что это? – спрашивает он. Вижу, как он хочет пройтись по моим почкам.
– Выбирай любое. Мне нечего сказать. Я уже сто раз говорил, что я был без сознания и ничего не помню.
– Верю. Ничего не помнишь. И даже не помнишь, как человека убил.
– Убил, закопал. Начальник, ничего у тебя не выйдет. Неужели ты сам веришь, что я смог положить троих бандитов, у которых шеи толще, чем весь я? Ничего ты мне не пришьёшь. Я найму такого адвоката, что он тебя ещё посадит. У меня есть информация для майора Звягинцева. Я находился в клубе по его личной просьбе.
Сам не верю, что так разговариваю со следователем.
К милиции у меня отношение трепетно-благоговейное, как к гадюке. Лучше с ней не пересекаться. Милиционер непредсказуем, нелогичен и импульсивен. Приступы корысти чередуются с припадками гражданской ответственности и изредка с проблесками человечности.
Милиционер может выпить из тебя всю кровь, высосать последние деньги и пустить дело в ход, мотивируя тем, что "вор должен сидеть в тюрьме", словно и не было никаких взяток и договорённостей. А может закрыть дело только потому, что у него настроение весеннее – человеколюбивое, что бывает, конечно, крайне редко. Чаще он жалит, затем обвивает горло, душит и глотает, как удав кролика. И не подавится, сука, потому что чует свою власть над кроликом и гипнотизирует его номерами статей Уголовного Кодекса и всякими психологическими штучками, типа чистосердечного признания, свидетельских показаний и результатов экспертиз.
Чего хотел от меня этот конкретный удав, непонятно. Против меня были только злосчастные палочки в кармане. Неужели он рассчитывал так легко закрыть это дело? Следователь явно был неопытный, сырой. Да и незримое присутствие Звягинцева давало мне почву для такого самоуверенного тона.
– Что ты хочешь от меня? Чтобы я сам себя засадил? – спрашиваю я.
Следователь стоит за моей спиной. Я жду удара, знать бы куда. Тело рефлекторно напрягается, чтобы успеть отреагировать на боль. Но меня никто не бьёт. Он просто стоит вне поля зрения. Только слышу его дыхание.
– Я никого не убивал, – повторяю я, чтобы прервать затянувшееся молчание.
– А свидетели говорят, что это ты его пырнул.
– Какие свидетели?
– Не важно, найдутся свидетели. И отпечатки твои найдутся на орудии убийства.
Мы опять молчим. Мне нечего сказать, у меня в голове хаос. Я понимаю, что им ничего не стоит засадить меня. Проще простого. Сейчас меня начнут прессовать, и самым лучшим вариантом для меня окажется признаться и тем скостить срок на пару лет. Я знаю почти всё отделение и надо же, меня подсунули этому маньяку, которого я вижу в первый раз.
Открывается дверь и в кабинет заглядывает Панов. Он несколько раз оказывал мне информационные услуги. Панов работает с малолетками, и я сделал по его наводке серию фотографий о юных бомжах. За это даже в кабак водил его.
– Привет, – радостно говорит Панов. Говорит мне, а не следователю. – А что это ты здесь делаешь?
Я развожу руками, мол, видишь, куда я вляпался. Панов недоуменно смотрит то на меня, то на следователя и исчезает за дверью. Я успеваю крикнуть ему, чтобы он позвал Звягинцева. И тут же получаю удар кулаком в затылок. Не очень сильный, но достаточный, чтобы у меня поплыло всё перед глазами.
– Тебе никто не поможет, – слышу я сквозь пелену начинающегося обморока. Лишь усилием воли не отключаюсь.
Следователь садится за стол, закуривает и выжидательно молчит, внимательно разглядывая меня. Ненавижу!!! Моя бы воля – забил бы его насмерть и плясал бы на изувеченном трупе. Но, увы. Хозяин положения не я.
И тут в кабинет заходит Звягинцев. Наконец-то!!! Майор кивком головы приглашает следователя выйти. Тот нахохливается, словно брачный индюк перед ритуальной схваткой, но идёт за Звягинцевым. Слышу за дверью перебранку, слов не разберу, но мой любимый майор явно доминирует. Возвращаются они через две минуты. Следователь недоволен, но ничего не может поделать. Смотрит на меня с вызовом, мол, встретимся ещё.
Звягинцев показывает мне, чтобы я выходил. Я с трудом встаю со стула и иду к выходу.
– Я хочу, чтобы он извинился, – оборачиваюсь уже почти у дверей.
– Не перегибай, – подталкивает меня в спину Звягинцев.
За нами висит облако бессильной злобы.
Идём по коридору, знакомые рожи с удивлением здороваются со мной.
– Тебе врач нужен? – спрашивает Звягинцев.
– Рёбра бы просветить. Всё болит. Как кувалдой били.
– Поехали в больницу.
Мы выходим на свежий морозный воздух. Деревья покрыты иголочками инея. Солнце слепит глаза и весело щебечет синичка. Никаких казенных грязно-голубых панелей, решёток и безумных следователей.
Когда сели в машину, спрашиваю майора:
– Что это было? Кто этот маньяк?
– Новенький, чей-то зять. Придурок и карьерист. Тупой и неопытный. Ты бы у меня через пять минут общения всё написал, что мне нужно. А этот только воздух гоняет.
– Меня уже ни в чём не обвиняют?
– Нет, ты даже не свидетель. Тебя в этом деле нет. И не было. Скажи спасибо.
– Спасибо. А что там вообще произошло? А то я гулял из обморока в обморок.
– Я допрашивал дружков убитого. Они всё рассказали. После того, как тебя вырубили, непонятно откуда взялся гражданин, который их и уложил. Первым ударил того, кто тебя бил, ударил этой палочкой. Прямо в сердце. Моментальная смерть. А потом приятелям досталось. Каждого с одного удара отключил. Профи, сомнений нет. Внешность не запомнили они, так быстро это произошло. Зорро, не иначе. Защитник обездоленных и обиженных. Бэтмен.
– Бэтмен, говоришь, – у меня сразу сложилась вся картинка произошедшего. Это был тот таинственный джентльмен, Матеуш или Тадеуш, мать его. Вот только зачем он вступился за меня? И откуда он взялся на балконе? Я же потерял его из виду, и рядом его не было. Но способ убийства указывал на Тадеуша. Больше некому там было взяться с этими палочками.
– А что ты делал в клубе? Неужели убийцу искал?
– Искал, и нашёл, как видишь.
Звягинцев оживился, глазки заблестели.
– Ну, рассказывай, что разнюхал.
Я рассказал ему всё, что выяснил. И про пингвина, и про Тадеуша, и про вампиров вообще. Поверит – поверит, не поверит – его дело. Убеждать не буду. Звягинцев на упоминание о вампирах вообще никак не отреагировал, будто я говорил о вещах само собой разумеющихся.
Всё, я выхожу из игры. Что за напасть? Стоит мне выйти из дома, как я сразу попадаю в неприятности. Посижу неделю безвылазно, заперевшись на все замки. С меня хватит загадок, секретов и очевидного – невероятного.
Майор высадил меня возле больницы, начеркал записку и сказал к кому идти.
– Тебя полностью обследуют. А я займусь твоей машиной. Пока закончишь, она будет уже у входа стоять.
Часа два меня щупали, мяли, делали рентген, брали анализы. Врачи, увидев моё многострадальное тело, с уважением кивали. Изодранная ногтями спина и грудь, синяк на пол – живота. Шишка на затылке, опухший палец. Боец, мартовский кот.
Был у меня кот когда-то. Так он каждое утро приходил домой с новыми шрамами. На холке просто живого места не было. Точно как я сейчас.
Меня где нужно смазали, где нужно забинтовали, на палец наложили шину и, обрадовав меня диагнозом – трещина в ребре, отпустили. Прямо в кабинет принесли ключи от машины.
Действительно, у входа в больницу стоит мой автомобиль, сверкающий после мойки. Я сажусь за руль. На соседнем сидении лежат вещи, отобранные в милиции – кошелёк, ключи, сигареты, носовой платок и китайские палочки, аккуратно завёрнутые в салфетку.
Я никак не могу подобрать музыку под настроение. В душе идёт битва титанов. Одним на всё наплевать, они требуют покоя, желают залечь на диван и развлекаться с телевизионным пультом, клацая с канала на канал. Другие рвутся в бой, им подавай правду-матушку, они хотят докопаться до сути происходящего и всё расставить по полочкам. Жопа ищет приключений. Первое мне нравится больше и я поддаюсь искушению проваляться остаток дня в лености и безделье.
Из всех каналов не могу остановиться ни на одном. Лживые новости, местечковые передачки, дебильные шоу, попса, тошнотные дешёвые сериалы, в которых безобразно играют хорошие актёры. Театрализации судебных процессов, Дискавери, рассчитанный на необразованных американских подростков, засилие рекламы, третьесортные фильмы с бубнящим переводом. Меня хватает минут на пять.
Роюсь в дисках, нахожу Терминатора, третью часть, который никак не отважусь посмотреть. Через десять минут просмотра хочется запустить пультом прямо в Голливуд.
Деградация, тупость, уже никого не удивляющие спецэффекты. Понимаю, что любой другой фильм вызовет у меня ту же реакцию. Выключаю телевизор, выбираю что послушать, но всё надоело, может, хочется тишины?
На кухне заглядываю во все шкафчики, сижу перед открытым холодильником на корточках. Есть не хочется совсем.
Интернет тоже не радует, в блоге пролистываю ленту друзей. Странные посты, совсем не трогающие. Незаметно исчезаю, не оставив ни одного комментария. Полчаса серфингую по сети, пока не оказываюсь на порносайте. Все пути ведут не в Рим, все пути ведут на порносайты. Фрагменты мяса совсем не возбуждают, а вызывают отвращение. Кунсткамера, каталог патологической анатомии.
Да, наверное, расслабиться не получится. В голове постоянно прокручиваются события недавних дней. Голова забита сплошными вопросительными знаками. Наверное, жопа была права. Приключения зовут меня, манят в свои опасные объятия.
Звоню Звягинцеву. Тот обещает приехать через три часа, не раньше. Чтобы убить время, решаю сходить в магазин, подкупить продуктов.
Идёт снег, я ловлю на ладонь снежинки и смотрю, как они умирают от моего тепла. Когда я был маленьким, мама рассказывала, что снег хрустит под ногами, потому что мы ломаем снежные кристаллики, такие совершенные и неповторимые. И я пытался ходить на цыпочках, чтоб сломать меньше снежинок. Как давно это было. Как хочется быть таким добрым, наивным и открытым, как в детстве. Но кто же мне это позволит? Это прощается только детям и душевнобольным. Тех же, кто даст такую слабинку, жизнь сразу перекрутит в мясорубке.
Мимо меня проходит девушка в скромном клетчатом пальто, она прячет лицо в шарф. Видны только глаза и чёлка под вязаной шапочкой. Взгляды наши встречаются на мгновение. Всего миг, но я понимаю, что знаю её, но никак не вспомню, кто она. В её глазах я прочёл то же самое. Ещё минуту она будет пытаться припомнить, где же она меня видела, но так и не вспомнит и отбросит эту мысль, как незначительную.
Когда я понял, откуда я её знаю, было уже поздно. Я потерял её из виду. Догонять, искать бесполезно, да и что бы я ей сказал?
Это была девушка из того вампирского притона, жертва кровавой вакханалии. Я не мог ошибиться, забыть такие глаза невозможно. Я стою посреди улицы и всматриваюсь в ту сторону, куда она пошла. Люди тащат ёлки, мамаши везут детей на санках, подростки играют в снежки. И никакого намёка на клетчатое пальто. Чёрт, – пронизывает меня мысль, – ей же тоже угрожает опасность. Если Мастер не врал и пропадают люди с той вечеринки, то, возможно, и её ждёт та же участь. Я должен найти её. Найти и спасти.
Звягинцев пьёт коньяк из чашки и закусывает холодной сарделькой, найденной в моём холостяцком холодильнике.
– Что за свинство? Почему у тебя нет нормальной посуды? Ни одного коньячного бокала.
– А зачем они мне?
– Как зачем? К тебе гости приходят и пьют "Арарат" из пол-литровой чашки. Это нормально?
– Не нравится – приносите свою посуду.
– И закуску.
– И закуску, – соглашаюсь я, – ходят тут всякие, объедают. Самому мало.
Звягинцев кисло улыбается. Мы должны говорить совсем не о посуде. Нам нужны ответы на вопросы. Но этикет обязует нести чушь. Закуриваем, майор пускает кольца дыма в потолок. Никогда не умел это делать и всегда завидовал тем, кто умеет. Кольца висят, медленно расползаясь. На их месте появляются новые.
Молчим.
Я подхожу к компьютеру и нахожу фото с вампирского бала.
– Смотри, знаешь кого-нибудь?
Майор встаёт с кресла и, раздвинув хлам на компьютерном столе, чтобы было куда примостить локти, смотрит на монитор.
– А ну-ка верни, – просит он. – Да, вот эту… хм, очень интересно. Давай дальше. Мать твою, можешь увеличить? Вот этого товарища.…У тебя интернет работает?
Майор весь напрягся, как кот перед броском.
– Что ты там увидел? – интересуюсь я.
– Упакуй мне фотки в архив, сейчас вышлем одному товарищу.
Он достаёт мобильник, долго ищет номер. Наконец-то, находит. Я вижу как он возбуждён, лучше не задавать вопросов.
– Алло, Валера, ты не занят? Можешь мне услугу оказать? Нужно людей идентифицировать. По фотографиям. Качество нормальное, только некоторые в гриме.
Да, высылаю. Как быстро сделаешь? Всё, я перезвоню, давай.
– Что произошло?
– Сейчас расскажу, сейчас, только фото отошлю.
Я иду на кухню и готовлю кофе, пока майор отсылает почту. Закончив, Звягинцев находит меня по кофейному аромату. Он садится на табурет, отхлёбывает коньяк прямо из горлышка.
– Интересные у тебя фотографии. Кружок самоубийц.
– В смысле?
– Я узнал пятерых, так вот, все они мертвы. Семья Савичевых отравилась кухонным газом. Муж и жена легли спать, а проснулись мёртвыми. Два дня назад. Солодовников Василий Андреевич, владелец сети магазинов женского белья вскрыл вчера вены. Оставил записку, что из-за долгов. Овчаренко выпил три упаковки снотворного. Тоже записку оставил. А Мицкевич сгорел в гараже. Несчастный случай.
Про Мицкевича я уже слышал. Значит, Мастер прав, значит тех, кто был на том маскараде, убирают тихо и без шума. Но кому они помешали? Значит, и я на очереди. И та девушка тоже.
– Сейчас опознают остальных, – Звягинцев нервно поглядывает на часы. – Кто бы мог подумать. Все эти люди даже не знакомы были. Вроде бы. Никто даже не связал эти смерти между собой.
– Там… девушка была. Я сегодня её видел, но протормозил. Можно её найти???
– Не знаю, посмотрим. Если её фото есть в базе. Должно быть, паспорт же она получала, надеюсь. А что за девушка? Хорошенькая?
– У тебя одно на уме. Хорошенькая, я что, за нехорошенькую беспокоился бы? Слушай, а что там с этим делом в ночном клубе?
– Всё в порядке, не волнуйся. Убитый и ещё один – бойцы из свиты Бормана, так, ничего существенного, шестёрки. Третий – вообще никто, старый их знакомый. Борману сейчас не до своих людей. Его душат все кому не лень. Попал под каток. Он же метил в мэры, а многим такая идея не по душе, вот и прессуют его. Не сильно, но дают понять. Он злой сейчас, нервный. Если серьёзно копнут – засадят лет на сто. Тебя провели, как жертву. Никто тебя дёргать не будет.
– Как-то всё слишком просто и легко прошло.
– Не твои заботы. Ты что, не доволен? Так мы сейчас быстренько дельце состряпаем.
– Не надо.
– Смотри, а то и так ему не так и так – слишком просто. Ну что, может, звонить пора? – он достаёт мобильник и уходит в комнату.
Я остаюсь допивать остывший кофе. Слышу, как Звягинцев расхаживает из угла в угол и бубнит в трубку. Странный человек. Знаю его уже много лет, с детства. Сильно не дружили, но сталкивались часто. Безотказный парень, всегда выполняет то, что пообещал. Спокойный, коньяк пьёт. Жена и двое детишек.
Но после того, что мне рассказали люди, которые столкнулись с ним в иной ситуации, так сказать по разные стороны баррикад, я стал относиться к нему несколько иначе. Это как держать дома ручного льва. Когда-нибудь он тебе откусит руку, а то и голову.
Говорили, что он садист и вообще, страшный человек.
И я верю. Это как у кавказцев. Если ты ему друг, он для тебя наизнанку вывернется, а если нет – прирежет и глазом не моргнёт.
Что-то долго он там разговаривает. Иду в комнату и застаю майора за компьютером. Стучит по клавишам, прижав трубку к уху плечом.
– Да, да, спасибо, с меня причитается, – говорит он в трубу и, заметив меня, оборачивается, прячет телефон и разводит руками. – Плохи дела.
Звягинцев прикладывается к бутылке, снова поворачивается к монитору и зовёт меня.
– Вот, смотри, что я узнал. Практически все мертвы. Произошло это за три последних дня. Все смерти либо самоубийство, либо несчастный случай, либо инфаркт. Кстати, я ночью послал наряд милиции к твоему дому, как ты просил. Всё тихо было. Но, всё равно, тебе бы слинять из города, пока всё не прояснится. Езжай куда-нибудь в глухомань, затаись. Хочешь, у меня домик есть в области?
– Что с девушкой?
– Есть такая девушка. Васильева Светлана Александровна, двадцать семь лет, высшее образование, не замужем. Вот адрес и телефон. Наверное, пока ещё до неё не добрались.
И ещё, ничего не известно о судьбе некоторых граждан. Смотри, вот этот, этот, вот эта парочка. Там был ещё кто-то, кого на фотографиях нет?