- Не поехала у меня крыша, - мрачно ответила Лиза. - Дим, принеси телефон. И мою телефонную книжку дай, пожалуйста.
Димка, ворча, принес и телефон, и книжку. Лиза набрала семь нужных цифр, долго ждала, пока возьмут трубку.
- Добрый вечер. Алису Францевну будьте любезны. Алиса Францевна, это Лиза Казанцева!
- Деточка, слава Богу, с вами все в порядке. Вы дома?
- Да.
- Очень хорошо. Должна вам сказать, что я успела вовремя. От вас беду отвела. Теперь дело за детьми. Вы помните сказку "Дикие лебеди"?
- Помню.
- Вам нужны их вещи. Лучше майки или рубашки. Вы меня поняли?
- Да! - радостно кричала Лиза. - Я их нашла, Алиса Францевна. Я знаю, где они!
- Тем лучше. Только сами за вещами не ездите. И молодой человек ваш тоже пусть не ездит. Завтра из дому выходить не надо.
- Я подругу попрошу.
- Не надо, она ее знает. А впрочем… как знаете.
- А может, можно просто детских вещей взять… любых?
- Нет, нужно то, что носили они. Прошу вас, деточка, позвоните мне обязательно. И завтра - никуда. Ни на шаг!
- Хорошо!
- Я за вещами съезжу. Она наверняка все еще в городе, а папаше твоему скажу, что это для милицейского розыска надо, - Женька затянулась сигаретой. - Если он встанет, конечно. На всякий случай ключ дай.
- Как это - если встанет?
- А он иногда не встает. Она, по-моему, чего-то над ним сотворила, а может, нервное. С ногами непорядок, короче.
- Ничего себе. Нет уж, я с тобой поеду, - возмутилась Лиза, но Женька подмигнула Димке, и тот крепко обнял ее за плечи.
- Нет уж, никуда ты не едешь. Сидишь дома и ждешь меня, - Женька перегнулась через стол и схватила верещавший мобильник. - Привет, любимый! Да, в Москве! Ты меня заберешь? Ой, как ты любезен нынче! Когда? Через полчаса можешь? Я тут рядом, в центре. Адрес? У вас какой дом? - обернулась она к Димке.
- Дом шестнадцать, квартира двадцать семь. Кода нет.
- Дом шестнадцать, я выйду, буду у подъезда! Позвони, как подъедешь! Целую! - Женька отключила мобильник, бросила его на диван и взъерошила волосы. - Ура, господа! Мой возлюбленный не такой уж козел. Решил, видно, помириться, сейчас подъедет на собственной "Ауди" цвэ-та "роз-марин".
- Жека, ты позвони оттуда прямо, хорошо? Ты когда туда пойдешь?
- Да хоть сейчас могу.
- Нет, сейчас, пожалуй, не надо, - задумчиво сказала Лиза.
- Вот как раз сейчас самое время подруга, - Женька снова хлебнула, на этот раз из горлышка бутылки. - Ее сейчас там точно нет. А ночевать, если все нормально, буду у своего.
- А если нет?
- Если я сказала, что все нормально, значит, так и будет, - хихикнула Женька, допивая пиво.
Женька уехала.
Димка пошел в ванную, погремел чем-то, потом полилась вода. Когда он вернулся в комнату, Лиза смущенно стояла у разобранного дивана. Словно медлила лечь.
- Ты чего? - спросил Димка, подходя к ней сзади и осторожно обнимая.
Лиза медленно высвободилась и спросила:
- Скажи, у тебя была женщина?
Димка молчал.
- Была?
- Была, - его голос дрогнул.
- Здесь?
- Да.
- Долго?
- Нет. Один раз.
- И ты… с ней… здесь?
- Лизка, ну перестань, - с натугой выговорил Димка.
- Не могу перестать. Ты меня не сразу ведь искать стал, да?
- Честно?
- Честно.
- Я думал сначала, ты меня бросить решила. Ну, и привел девицу.
- И что?
- И ничего. Ничего не было. Просто проспали здесь.
- Вот именно - проспали, - Лиза зло потерла локоть. - Ты ее целовал?
- Целовал.
- Вот видишь. Есть раскладушка?
- Чего-о? Какая раскладушка? Лиз, не надо, прошу тебя, - Димка взял ее за руку, - я очень виноват, я знаю. Но у меня с ней правда ничего не было. То есть не получилось. Я подумал о тебе - и все.
- Да?
- Лизка, ты разбираешься в мужиках?
- Думаю, что нет.
Димка дотянулся до выключателя и щелкнул.
- Иди сюда, - сказал он в темноте. - Ты сразу поймешь, правду ли я говорю.
- Как? - она запрокинула лицо, подставляя шею под его поцелуи.
- А вот так.
Утром Женька едва смогла их добудиться. Заспанный Димка, открывший ей дверь, был встречен гневной тирадой "Я-тут-уже-торчу-фиг-знает-сколько-а-вы" минут на пятнадцать. Тирада, впрочем, быстро перешла в сообщение о Женькиных вчерашних подвигах - Женьке не терпелось поделиться впечатлениями.
- Ну, подруга, все как я и говорила.
- То есть? - спросила Лиза, натягивая джинсы.
- А никого дома не было. Хорошо, у меня ключ был.
- А отец?
- Говорю же - никого. Спускаюсь вниз, к Валерику в машину - а мне навстречу Соколовская, с четвертого этажа.
- Погоди, ты что, по лестнице шла?
- Лифт-то уже не работал.
- Ну, и что?
- Ну, она мне говорит - вот, мол, хорошо что Илья Борисович послушался супруги и лег в профилакторий. Она его там недавно видела, говорит, порозовел и поправился.
- В профилакторий, значит, - Лиза поморщилась.
- Ага.
- Ты майки взяла?
- Не только майки. Им же холодно будет. Я все прихватила, вплоть до обуви - ну, какая в коридоре стояла.
Лиза озабоченно перебирала детские вещи. Вроде бы все было на месте, только для Макса не было ничего теплого, кроме осенней куртки. Она сунула в сумку с вещами свой свитер, еще раз прикинула, как будет доставать майки.
- Дим, ты скоро?
- Я вообще-то уже на кухне. Дамы, завтракать!
Завтрак, однако, растянулся, так как аппетита ни у кого не было, да и мысли присутствующих больше занимала предстоящая авантюра. Димка позвонил в зоопарк, уточнил, пускают ли сегодня посетителей. Женька курила и повторяла:
- Значит, я всех сторожей и служителей беру на себя, а ты их одеваешь, Димочка прикрывает на самом выходе, где турникеты, а Коля сидит в машине и ждет, пока мы не вырвемся на свободу из этого звериного логова.
- А где же Коля? - с любопытством поинтересовалась Лиза.
- В машине внизу.
- Чего ж с тобой не зашел?
Женька пожала плечами:
- Говорит - неудобно. Уговаривать не стала.
Димка поставил на стол бутерброды и чай, но еда никому не лезла в горло. Лиза вяло прихлебывала чай, Женька вовсе есть не стала - поблагодарила и отказалась. Димка жевал бутерброд с отсутствующим выражением лица.
- Ну, с Богом? - спросила Женька, когда Лиза и Димка одновременно отодвинули от себя недоеденный завтрак.
Лиза молча кивнула. Собрались и вышли.
Коля оказался мордатым, но симпатичным.
- Привет, - пробасил он, по очереди подавая лапищу Димке и Лизе. - Ну че, приключаться будем? Ладно. Тогда разъясните задачу.
- Я ж тебе всю дорогу разъясняла, - промурлыкала Женька, устраиваясь на переднем сиденье. - Сидишь себе, ждешь нас, а когда появляемся мы - по газам.
- Понял, - ответил Коля, подруливая к самому входу. - Сюда?
- Сюда, - ответила Лиза, выбираясь из машины. Что там говорила Алиса Францевна - сегодня ей нельзя выходить из дому? Ничего. У нее нет больше сил ждать. Зато есть силы действовать. Пора.
На площадке молодняка их, однако, ждал сюрприз. Медвежонок был всего один.
- Это наш? - шепнула Женька.
- Нет, - неуверенно ответила Лиза. - Простите, - окликнула она служителя, угрюмого мужика в синем халате, - а сегодня будут еще медвежата?
- Не будут. Прививки им сегодня делают, - ответил тот неприветливо, раскидывая по вольеру свежие опилки.
Лиза только открыла рот, но Женька ее опередила:
- Ой, а мы студентки биофака. Можно нам пройти посмотреть?
- Ладно, вон туда, там договоритесь, пустят вас, не пустят, - служитель махнул рукой в сторону высокой двери, вымазанной зеленой краской.
- Странно, даже студаки не спросил, - растерянно пробормотала Лиза.
- А тебе обязательно надо, чтобы спросил? - огрызнулась Женька, таща ее за собой.
За дверью оказался коридор с единственным выходом в конце справа.
- Пошли, скорей, а то привьют им какую-нибудь пакость медвежью, - шипела Женька.
Вторая дверь вела в помещение со столами и белыми стеклянными шкафчиками.
- Лаборатория, что ли? - буркнула Женька, оглядываясь. Лиза оробела окончательно, не понимая, что происходит и где теперь искать детей. - Ну где-то же они должны их привязывать, что ли?
В этот момент до них донесся слабый рев.
- Туда! - Женька кинулась за шкаф - там была еще одна дверь, совсем небольшая. Они влетели, как с размаху, в соседнее помещение и остановились.
Да, медвежата были там. Но кроме медвежат, там было еще два лаборанта, и один из них был вооружен огромным шприцом. Медвежата метались на привязи, скулили и поревывали. При виде Лизы они начали метаться еще сильнее.
- Кто пустил! - грозно спросил лаборант без шприца.
- Мы… студенты, - начала Женька, улыбаясь своей самой очаровательной улыбкой. - Мы хотим посмотреть. Поучаствовать, если можно.
- Откуда?
- Ветеринарная академия.
- Студенческие предъявите!
- Студенческие… сейчас… - Женька сделала вид, что роется в сумке, и вдруг изо всех сил размахнулась и влепила лаборанту сумкой в лицо.
- А-а-а-а-а! - заорал лаборант, взмахнул руками и сел на пол. Женька обернулась ко второму. Второй отскочил за стол и принялся там шарить.
- Лизка! Не стой! - вопила Женька, размахивая сумкой.
Лиза, застывшая как в столбняке, очнулась от Женькиного крика и подбежала к привязанным медвежатам. Сначала младший! Ах, нет - голова не пролезала в горловину майки. Лиза с усилием разорвала ее и надела младшему на голову! Тут ее схватили сзади, она кого-то лягнула и нагнулась продеть лапы в рукава. Это ей более-менее удалось, а в следующий момент она решила, что теряет сознание, потому что на секунду лишилась зрения, а когда оно вернулось, то вместо медвежонка перед ней сидел привязанный за шею Юлька!
- А-а-а-а-а! - орал лаборант.
- Уи-и-и-и-и-и! - вопил Юлька.
Неизвестно, кто громче.
- Лиза, спаси! Отпустите меня, дураки!
Лаборант без шприца упал в обморок. Лаборант, бросивший шприц, поспешно выбежал в дверь. Теперь им никто не мешал.
- Жека, отвяжи его! - крикнула Лиза, раздирая Вадькину майку и надевая ее на среднего из медвежат. К Юлькиным воплям присоединился рев Вадика. Женька тем временем маникюрными ножницами взрезала ошейник на Юльке, потом на Вадике, распотрошила Лизину сумку и помогла им натянуть штаны, завязать шнурки ботинок, одновременно приговаривая:
- Ну все, все. Все же нормально, чего реветь-то.
Макс в отличие от младших не ревел. Он тоже рухнул в обморок.
- Господи, Максик, солнышко, ну давай, - Лиза шлепала брата по щекам, приводя в чувство. Макс открыл наконец глаза.
- Лиза, я что ли с ума сошел?
- Вставай же, вставай, милый. Давай ногу. Вот так, хорошо, другую. Замечательно. Теперь к выходу! Пацаны, быстро! - кричала Лиза. Женька схватила за руки Юльку и Вадика, Лиза подхватила под руки Макса. - Бегом!
До машины добрались без приключений. Редкие посетители и служители зоопарка шарахались при виде двух девиц с тремя полуодетыми детьми, мчащихся сломя голову. Димка на выходе перехватил Макса, буквально поволок его на себе к машине. Запихнуть детей в машину и усесться самим было делом одной секунды.
- Детва, пригнитесь, гаишников много, - велел Коля, газуя с места. - Куда едем-то?
- Сначала на Заморенова, переодеться и перекусить. Потом - домой.
- Не, сначала придется притормозить, - Коля, ругнувшись, выехал на обочину и остановился.
- Чего, Коль? - встревоженно спросила Женька.
- Да вон, идет, не видишь. Сейчас, я быстро, - Коля выскочил из машины и подбежал к сержанту ГИБДД. В зеркало заднего обзора было видно, как он о чем-то договаривается с ним. Договориться, видимо, не удавалось, судя по Колиной жестикуляции.
- Лиза, я пить хочу, - хныкнул Вадик.
- Потерпи, пожалуйста.
- Не могу. Очень хочу.
- Миленький, мы же в двух шагах от дома. Сейчас приедем.
Вадик беззвучно заплакал. Лиза не выдержала - слишком жалко было его, маленького. Намучился ведь из-за этой гадости.
- Сейчас. Дим, купи воды, а?
Димка подергал за ручку - дверь открываться не желала, заело защелку.
- Ладно, сиди, я сама, - Лиза выбралась из машины и подбежала к ларьку с водой и сладостями.
- Пожалуйста, "Святой источник" одну, без газа. Большую. Спасибо!
- Спешишь, девочка? - ее крепко взяли под локоть.
Лиза вскинула голову, попробовала вывернуться.
- Ого, силы-то сколько! Но слишком поздно. Я правильно рассчитала. Ты добрая. Ой, какая ты добрая - ты не смогла отказать ребенку, который измучен и плачет от жажды. Тебя предупреждали ведь - сиди дома. Но ты еще и непослушная. Ты делаешь так, как хочется тебе. Тобой очень легко управлять. Я тоже непослушная. В этом мы похожи. Правда? Посмотри мне в глаза.
- Ни за что, - Лиза, не глядя, размахнулась и заехала бутылкой - полтора литра все-таки. Хватка на локте чуть ослабла.
- Ах ты дрянь!
Звонкий голос Женьки. Локоть свободен.
- Лиза, беги! - крик Макса. Очухался таки?
Толчок в спину. Надо бежать. С ней разберутся. Или остаться? Лиза выпрямилась. Женька с ней вцепились друг другу в волосы. Макс вооружился какой-то грязной палкой и лупил ее по ногам, но она, как видно, не замечала его ударов. Потом Женька оказалась поверженной на асфальт, а она уже выворачивалась из цепких рук Димки. Она рвалась к Лизе, которая, как зачарованная, уставилась на побоище.
- Ты моя! Ты даже не понимаешь, насколько ты моя!
- Не твоя, а моя! Не тр-рогай мою Лизу! - это Юлька. Тоже не выдержал, выбрался. - Пошла вон, ведьма старая!
При этих словах она остановилась, словно споткнулась.
- Старая ведьма, пошла вон! - вновь заорал Юлька, гневно замахиваясь кулачком.
Она уронила руки.
- Мальчик! Что ты делаешь? - голос ее дрожал.
- Пошла вон, тебе сказано! - еще раз повторил Юлька.
Она повернулась и пошла прочь. И чем дальше она уходила, тем сильнее она горбилась и хромала, и пальто ее вдруг полезло клочьями, а туфли скукожились прямо на ногах, и волосы серели сединой с каждым шагом. Женька медленно поднялась с земли, отряхнула куртку.
- Лиза, мне холодно, - жалобно сказал Юлька. - Можно, я пойду обратно?
Лиза словно очнулась и сразу стала торопливо подталкивать детей к переходу:
- Скорее, скорее, пока не замерзли.
Они бегом добрались до машины. Коля нервничал.
- Что там за драка?
- Так, одна сумасшедшая привязалась, - Димка подмигнул Лизе.
- Тогда поехали скорее. А то здесь стоять не положено.
- Поехали, - Лиза с облегчением улыбнулась. - Поехали скорей.
* * *
- Да, деточка, в наше странное время люди сказкам не верят. А следовало бы их перечитывать хоть иногда, - Алиса Францевна откусила кусочек венского печенья и запила его чаем. - Вы, молодой человек, меня своим скептицизмом ничуть не удивили. Вы кушайте, кушайте. Я и сама запамятовала - устами младенца. Вот и выходит, деточка, - вы спасли младенца, а младенец - вас.
- Я до сих пор не понимаю - зачем я ей понадобилась.
- Деточка, она ведь до встречи с вами была бессмертна и рассчитывала, что так и будет продолжаться. Как ваши малыши?
- Спасибо, ничего. Старший учится, младшие ходят в сад.
Димка отпил чаю и ехидно сказал:
- Вы же сказали, нам нельзя из дому выходить. А мы вышли, и, как видите, все было к лучшему.
- Ну-у, милый мой, я вам и говорю - не может память человеческая всего вместить. Ребенок с его чистым эгоизмом, предъявляющий законные права на взрослого - вот чего она боялась. И уж конечно, того, что ребенок может вслух назвать вещи своими именами. Именно потому и постаралась убрать детей подальше, окончательно, так сказать. Папа себя хорошо чувствует?
- Хорошо, спасибо.
- Думается, этот случай отобьет у него охоту жениться. На некоторое время. Ну-с, деточка, вы с него пример не берите. Не изменяйте себе. Дайте слово настоящей дамы, как говаривала моя матушка.
- Даю, - улыбнулась Лиза.
- Ну, и слушайте себя. Ваша вера и ее заблуждение - вот что спасло вас в конечном итоге, - Алиса Францевна раскурила сигарету с янтарным мундштуком. - Что подтверждает тезис - спасение человека в нем самом. Вы со мной не согласны?
Лиза молча улыбнулась. Может быть, то, что произошло - чудо. А может, просто сон. И ей давно пора проснуться, потому что сказка, слава Богу, кончилась. Она еще раз улыбнулась, тайком - Димке. Он - ей. Алиса Францевна курила, отвернувшись к окну.
- Деточка, к сожалению, сказки часто оказываются правдой, - она обернулась, отставив длинный мундштук, словно услышала Лизины мысли. - Ладно, идите домой, мне спать пора, а вам надо прогуляться. Заходите как-нибудь еще - если, конечно, вам интересна столетняя старуха. Счастливо.
На улице стоял конец февраля, было мокро - именно в это время года весна уже переминается с ноги на ногу под дверью, но зима еще не впускает ее в пределы мира. Они шли пешком по Гоголевскому бульвару к Арбату. Лиза нюхала розу, которую Димка купил ей по дороге и подпрыгивала на носках, обходя лужи.
- Странная старушенция, - говорил Димка.
- Она права.
- Но мне все-таки не хочется, чтобы сказка становилась правдой. Когда это происходит, кажется, что все сошли с ума.
- И мне не хочется. Мне хочется… - Лиза начала и умолкла, глядя вверх. - Смотри!
В вечернем небе медленно тянулся клин белых птиц. Клин летел очень низко, над самыми крышами домов, так что было видно хорошо видно каждую птицу.
- Глюк! Не бывает - журавли в этом время года! - ахнул Димка.
- Это не журавли, глупый, - засмеялась Лиза.
- Это лебеди! Белые-белые! Как их много! Ничего себе - посреди зимы!
- Не бывает же!
- Ну и пусть не бывает. А у нас будет.
И они пошли дальше, свернули с Гоголевского на Арбат и пропали в веселой арбатской толпе.
Текст опубликован с разрешения Автора