- Спасибо тебе. Наверное, все эти бумажки денег немерено стоят? А какая теперь у Олега фамилия?
- Нет, все бабы… Моя. Луганский.
* * *
Фамилия Олегу понравилась сразу. Он воспринял успешное завершение усыновления как должное, не удивляясь, что за такой небольшой промежуток времени у него обнаружился еще один отец. Удивление вызвало то, что Нюся не оказалась женой такого замечательного человека. Но, предполагая, что все взрослые немного со странностями, Олег не стал донимать Нюсю вопросами в отношении ее бракосочетательных планов. Молодая еще.
- Теперь, Нюсечка, ты будешь как у Христа за пазухой.
Ни разу не видя полковника, мальчик почему-то решил, что с таким не пропадешь. Видимо, беспризорные приключения не обходились без вмешательства милиции, и вера во всемогущество власти прочно укоренилась в его подсознании.
Оставался вопрос, как объяснить полковнику присутствие племянника в доме. Но с этим было все проще. Прослышав про Нюсино гостеприимство, к ней порой заезжали всякие дальние родственники из удаленных мест обитания, желающие посетить Город без затрат на проживание в гостинице.
"Кроме того, - решила Нюся, - при взрослом родственнике полковник вольничать не станет. А то ну как будет приставать со всякими глупостями. Мне это надо?"
Вспомнив поучительную лекцию полковника, Нюся решила не мучить мальчика мрачным рассказом про его настоящих родителей, а просто объяснила, что все трудности остались в прошлом, а будущее сулит многие приятные сюрпризы.
Теперь оставалось оповестить маму, чтоб порадовать ее тем, что она впопыхах экстерном стала бабушкой. Пока Нюся проигрывала в голове предстоящий непростой разговор, к ним снова нагрянули гости в лице юного аккуратного курьера с вытаращенными от натуги глазами.
- Получите-распишитесь. Ваша собачка что-то на меня нехорошо смотрит.
- Не бойтесь, он уже ел, - машинально успокоила Нюся, принимая объемистую посылку.
"Никто не смеет мне указывать! - грозил Иваныч в прилагаемом к подаркам письме. - Я считаю, что все инсинуации твоего полковника - сплошное вранье. Олег - мой сын, и никто меня в этом не переубедит. Но, поскольку некоторые приказывают мне, что делать, то я оставляю за собой право дарить ребенку все, что хочу. И не пытайся меня переубедить! Если тебе не нравится мое отцовство, то хотя бы разреши быть его дядей. (В этом месте письма Нюся заметила, что у нее рот открыт от удивления. Вернув мимику на место, она продолжила ознакомление с посланием.) Скажи Олегу, что он всегда может на меня положиться".
Огромный белый заяц с бессмысленным выражением на морде выглядывал из упаковки. Кроме чуда пластмассовой промышленности Иваныч счел нужным оснастить Олега радиоуправляемой машиной, дорогущим, заранее подключенным мобильником и альбомом с фотографиями. К снимкам прилагались комментарии, написанные красным тонким фломастером. Например, "это я и мой отец", "это я и моя машина", "это я и мой дом". Последняя подпись сопровождала аж четыре разных строения, одно из которых было шестнадцатиэтажным. Нюся сцапала телефон, бесцеремонно выудила сим-карту, чтоб оградить Олега от происков дарителя.
- Это мне? А за что это?
Нюся сбивчиво попыталась объяснить.
- Давай все обратно отправим, - немедленно предложил Олег.
- Не стоит. Обидим человека. Ты сам подумай, сейчас ему кажется, что он поступает правильно, и ему от этого хорошо.
Олег с сомнением посмотрел на Кото, рассчитывая на его поддержку. Он не привык обманом получать материальные блага. Заработать - другое дело. Относительное исключение составляла Нюся, но Олег твердо решил отработать ее подарки учебой и пристойным поведением.
Волкодав, которому только изредка доводилось пообщаться с себе подобными на расстоянии вытянутого носа, подкрался к зайцу, оживленно обнюхал таинственную зверюгу, тщетно пытаясь сообразить, где у нее то, что обычно находится под хвостом. Как ни старался, не нашел, расстроился и потерял к ней всякий интерес.
- И заяц какой-то мерзопакостный, - заметил Олег. - Просто отвратительный заяц. Какой идиот решил, что ребенку может понравиться чучело гигантских размеров?
- Глупый. Такие игрушки как раз для приходящих пап. Чтоб все соседи видели, какой папа щедрый, - просветил мальчика Кото.
- А. Я бы ни в жисть не допер.
- Не "не допер", а - "не сообразил", "не додумался", "не догадался". Ну и лексикончик у некоторых, - вмешалась бдительная Нюся.
Тяжко вздохнув, она оставила Кото вместе с Олегом поиграть в машинку. Отошла подальше, чтоб не мешали реплики Олега, сосредоточилась и набрала номер телефона. Разговор получился на диво короткий. Мама восприняла действия любимой доченьки как должное и искренне за нее порадовалась.
- Превосходно! Я на днях заскочу вас проведать. Мальчик здоров? Это тебе так кажется. Необходимо качественное всестороннее комплексное обследование. Что, в самом деле здоров? Не верю. Ладно, приеду, посмотрим. Целую. И Олежке передавай привет. Он какой? Ладно, не рассказывай, скоро сама увижу.
Заяц был придирчиво и всесторонне рассмотрен Кото.
- Пылесборник, - фыркнула Нюся.
- Наверное, но что-то в нем есть. Такой большой и мягкий. Мне он нравится. А что ты скажешь про меня своей маме? Версия про племянника не подойдет.
- Временно будешь Иркин племянник. Тем более что она в отъезде. Ой, полковник говорил, что с ней что-то отвратное стряслось.
- Так позвони, выясни.
Звонить Нюсе не хотелось. Напрочь. Ирка могла отчудить все что угодно, но внятно рассказать у нее получалось только несколько погодя. Сразу после событий ее повествования напоминали бред сивой кобылы, состоящий большей частью из генитального мата и редких междометий.
Спустя час принесли второго зайца.
На этот раз ядовито-розового цвета. Чувствовалась рука Нины Петровны, в свое время не наигравшейся в мягкие игрушки. Вместо машинки посыльный выкатил из прицепа ярко-багровый скутер. Против такого подарка устоять было сложно, и Олег восторженно засиял. Кото, прижимая обоих зайцев к бокам, прицокивая языком, обошел скутер.
- Нюся, для чего эта штуковина предназначена?
- Вот глупый, - перебил Олег. - Это же такая классная штука. Как мотоцикл. Только прав не надо. Садись и езжай с ветерком.
- Правда, что ли?
Выслушав объяснения посыльного, который, судя по его глазам, сам бы не прочь получить такой подарок, Кото бережно передал зайцев на попечение Нюсе, устроился на сиденье и попробовал скутер в действии. Ему понравилось. Тогда он попробовал еще немного, попутно смяв куст астильбы. Нюся разнервничалась.
- Ничего, - успокоил Олег. - В следующем году отрастет снова.
- Хватит, покатался, - попыталась образумить Кото Нюся, потрясая зайцами.
Словно оглохший, Кото нацелился в сторону ворот и мигом исчез за поворотом.
- Вот так всегда. Подарят ребенку игрушку, а сами играют. Он вернется?
- Кото? Будем надеяться.
Посыльный злобно сунул Нюсе бланк и ручку, "поставьте ваш автограф, мадам", сочтя необходимым побыстрее оформить формальности. Он не слишком верил в благополучное возвращение Кото. Человек первый раз за рулем, значит - до первого столба.
- Всем привет. Что вы тут перед расхлебяненными воротами стоите?
Во дворе возникла коренастая фигура полковника, обремененная букетом цветов, бесцеремонно зажатым под мышкой. Так обычно носят банные веники.
- Кото на скутере укатил, и мы не знаем, что с ним! - возмущенно закричал Олег.
- А, этот, который племянник? Так он мне только что навстречу попался, мчится так, что уши развеваются. Ого, вы что, зайцами торговать собрались? Привет, Олег. Давай знакомиться. Я теперь твой официальный отец.
- Здорово. Класс. А вы случайно не заметили, куда именно он поехал на МОЕМ скутере?
Олегу на данный момент было несколько наплевать, кто и зачем вознамерился стать его отцом. Его значительно больше волновала судьба скутера. Вникнув с лету в суть проблемы, полковник тут же предложил прокатиться на его машине и посмотреть, куда именно мчится безбашенный Кото. Нюся, снаряженная помятым букетом, выпроводила посыльного, который втайне надеялся проследить окончание драматических событий. Или он был шпионом, нанятым Ниной Петровной. С нее станется.
- Вот такие, брат, дела, - сказала Нюся притихшему Волкодаву.
Тот прижал голову к ноге хозяйки, требуя почесать за ухом.
Час одиночества заставил Нюсю нервничать по-настоящему.
"Разбились! Кото проболтался, что он вовсе ничей не племянник и теперь парится в кутузке, как особо опасный преступник. Нет, точно разбились".
Возник закономерный вопрос: "Что делать?"
"Позвонить".
"А если они разбились, то кому звонить?"
Нюся в отчаянии зигзагообразно металась по двору, изредка пиная зайцев. И тут раздался звук двигателя. Чистенький Кото гордо подъехал к самому дому. За ним, сердито подпрыгивая, несся взбудораженный Олег. Демонстрацию завершал спокойный полковник. Он почему-то не любил ставить свою машину в Нюсином дворе, оставляя ее за забором. Быть может, ему просто нравилось таким образом демонстрировать соседям свое присутствие в этом доме.
- Нюся, Сергей говорит, что мне рано на такой штуке кататься! Слишком быстро ездит, я упаду, а ты не переживешь! - выпалил Олег.
Впервые при Нюсе кто-то называл полковника запросто по имени. От такого растеряешься.
"Действительно, как все просто. Сергей. Для Олега - Сергей. Для всех остальных - по званию. А как для меня? Наверное, пора привыкать".
Нюся мысленно попробовала имя на язык. Придумала пару-тройку уменьшительно-ласкательных вариантов. Примерилась называть полковника по фамилии. По имени-отчеству. Глупо. Взяла на заметку имя и привычное "полковник". Ладно, будем то так, то этак.
Тем временем Олег ждал приговора. Полковник догадался, что Нюсины мысли витают где-то далеко, и посчитал необходимым вмешаться.
- Думаю, мы поступим так. Сам ты управлять этой табуреткой пока не будешь. Роль пассажира тоже очень даже ничего. Надеюсь, тебе можно доверить ребенка?
Кото догадался, что обращаются к нему. Бросил взгляд на скутер, на Олега, повернулся к полковнику и кивнул.
- А через годик, потренируешься, сядешь за руль, - продолжил Сергей. - Делов-то. Или лучше сразу за баранку автомобиля? Как думаешь?
- От горшка два вершка - его из-за руля не будет видно, - желчно воспротивилась Нюся.
- Не ворчи, женщина. Лучше накрывай на стол, а то мы малость того, проголодались, пока за этим каскадером гонялись по всей округе. Ты что, племянник, удрать от меня вздумал? От меня еще никто не убегал.
А ночью случилось невероятное - Нюсе снова привиделся вполне реальный сон. И в главной роли в нем был полковник. Которого она в порыве страсти звала по имени. Сереженькой. Такая вот странность. И было ей так спокойно и хорошо, как никогда в жизни.
В сновидении полковник оказался не только ласковым, но и подозрительно опытным мужчиной, что несколько не вязалось с его репутацией солдафонистого ментовского пофигиста. Жадный до ласк, он вел себя, как сексуально оголодавший на острове, к берегу которого внезапно причалила лодка с долгожданной особью противоположного пола.
Смущенная изощренной нежностью, поутру Нюся попыталась незамеченной проскользнуть на кухню. Но натолкнулась на Кото. Тот прозрачно улыбался, расчесывая Нюсиной расческой свои длинные белые волосы. Которые, игнорируя мужской "Шаума", мыл ежедневно Нюсиным шампунем, потому что он вкусно пах. Теперь седина выглядела не так отталкивающе, потому что Кото сильно загорел. Золотистая кожа лица, снежного цвета, словно выгоревшие, волосы, точеный профиль, выражающий все что угодно, кроме простых человеческих чувств. Но девушку красота ее гостя сейчас мало интересовала.
"И как я в глаза ему теперь посмотрю? Ведь Сергей наверняка помнит, что ему снилось. Или не помнит? Надо делать вид, что мне ничего не снилось, тогда, может, и обойдется", - малодушно решила Нюся, привычно уподобившись страусу с головой в песке.
* * *
Городок сотрясало от истерического смеха и самых возбуждающих слухов. Плодящихся, как жирные жабы в застойной луже.
Накануне вечером по телевизору в программе новостей был показан занимательный сюжет. Ославивший городок на всю страну. Героиней новостей была местная жительница - Ирина. А героем - всеми любимый отечественный киноактер.
Нюся телек не смотрела, поэтому не знала, что произошло. Ее не на шутку сердили заинтересованные злорадные взгляды случайных прохожих. Которые вопреки логике сновали как по проспекту мимо их столика в излюбленном кафе. В том самом кафе, где она снова встретилась с Ириной.
- Проклятье. Что им всем от меня нужно? Что уставились? - громко выкрикнула Ирина в сторону любопытствующих.
Те прыснули в разные стороны, как перепуганные воробьи. Зеваки удрали быстро, но недалеко. В кафе было четыре окна, и теперь в каждом гроздьями маячили жадные лица любителей сенсаций, рассматривающие подруг с безопасного расстояния. От такой порции внимания Нюся пребывала в полном недоумении. Ирина, выйдя из себя от неприкрытой бесцеремонности земляков, вскочила, взревела и рванула к выходу, сбив по пути стул, а также сидящую на нем нерасторопную девчонку с фотоаппаратом. Сверкнула вспышка, навеки запечатлев искаженное гневом лицо.
- Атас! - весело выкрикнули из толпы.
Дальнейшая судьба фотокамеры была для всех очевидна. Ирина уже замахнулась для решающего удара, но тут шустрый юноша проскочил внутрь помещения, сгреб папарацци в охапку и рывком выволок на свободу. Рука по инерции врезала по двери. Нюся вскрикнула. Ирина тоже. С улицы послышался галдеж - там оживленно рассматривали добычу.
- На цифровик снимала, - не зная зачем, уточнила Нюся.
Из-за стойки высунулась макушка бармена, недолго помаячила, а потом снова исчезла. Владелец макушки возник в проходе. Он неуклюже пересек открытое пространство, передвигаясь гусиным шагом, после чего исчез в подсобке. Все маневры сопровождал сухой треск коленных суставов, словно бармен, скача вприсядку, попутно подсчитывал убытки на деревянных счетах.
- Плакать хочется, только нечем, - тихо призналась Ирина.
Понимая, что подруга попала в переделку, Нюся ободряюще погладила ее по ушибленной руке. Ирину передернуло.
История, из-за которой в городке бушевали страсти, была крайне неприятная. Как и собиралась, Ирина, охваченная погоней за счастьем, не только уехала в Город, но умудрилась-таки с помощью многочисленных знакомых столкнуться лицом к лицу с предметом романтического ночного наваждения. Что привело к самым непредсказуемым последствиям, вызвавшим подлинное ликование в рядах местной скучающей молодежи.
- Я перед походом в этот проклятый клуб целый день делала себе лицо. Шмотки купила. Все сбережения потратила. Стрижка новая - заметила?
Если быть объективной, то Нюся не заметила ничего захватывающего в новом облике Ирины. Разве что сизые круги под глазами и заострившийся нос.
- …и внутрь просочилась. Только ни черта мне это не помогло. Тебе не понять. Каждой ночью он со мной был такой, что любая баба почувствует себя королевой.
- Он же актер, ты не забыла?
Ирина уперто слушала только себя.
- Ну и что. Разве во сне человек может играть?
Ирина так врезала об стол рюмкой, что у той откололась ножка.
- Хрень! Везде одна хрень!
Кастрированная рюмка полетела на пол. Где в порыве гнева была дополнительно изничтожена подошвой туфли. Осколок стекла впился в ногу, и Ирина разулась. Судя по кровавому пятну, хромота ей обеспечена.
- Ненавижу.
- А что дальше было? Ну, вошла…
- Он, когда пришел… - Ирина поморщилась, - не один. Роскошный такой. С двумя телками. Ноги от ушей. А уши силиконовые. Он меня сразу узнал, я ни секунды не сомневаюсь. Уставился своими красивыми глазками, а потом за баб своих двухметровых спрятался, скотина.
Нос Ирины от постоянного шмыганья превратился в самостоятельный шевелящийся организм. Возможно, обладающий собственным интеллектом и склонностью к мокрым багровым оттенкам.
- Нюська. Ты ничего не понимаешь. Сейчас в моде молодость и красота, - трагическим голосом провыла Ирина.
Сногсшибательная новость не произвела должного впечатления на Нюсю.
- Повторяю - молодость и красота. Наша участь - бомжи и сантехники, и то если приданое имеется, а то еще нос воротить станут. Такие как мы никому не нужны. Я - отстой. Ты тоже полный отстой.
Нюся хотела было сообщить, что она себя никаким образом к отстою не причисляет, чем бы он ни был, но решила из деликатности не спорить. Впрочем, в намерения Ирины не входило выслушивание оппонентов. Ее разъяренное лицо, приобрело стойкий клюквенный оттенок такой интенсивности, который вопиет об угрозе инсульта.
- Ир, а Ир? Может, ну ее, богему твою. Мы же совсем из другого теста слеплены. Манерам не обучены, этикетов не знаем. Ты даже есть правильно не умеешь!
- С голоду пока не померла, - сумрачно заметила Ирина.
Оценив ситуацию, Нюся решила подступиться с другого боку.
- Ты, например, как ни стараешься, а все равно из образа не выходишь.
Удивленная Ирина вытаращила воспаленные глаза.
- Вот просмотри как-нибудь свои фотографии за последние пять лет. Ты же даже прически одни и те же носишь. И одежда…
- Что "одежда"?
- Да примерно все в одном и том же стиле.
- И что плохого, что у меня есть стиль?
- Да ничего. Просто ты застряла в нем, как муха в варенье. Согласись, мы простые, обыкновенные, нам в высшее общество лезть не с руки. Они же на тебя как на уборщицу смотреть станут. Мало тебе оскорблений…
- Ха! Да я сама кого хочешь так уем…
- В этом я не сомневаюсь. А если презирать будут? Тихо, вежливо, с улыбочками всякими? Как убогую?
Конечно, Нюся утрировала. Ей и в голову бы не пришло всерьез примерять Ирину к таинственным светским обществам отечественного происхождения. Тем более, что она в них не верила. Нет, не в существование, а в настоящую светскость. Скорее всего, где-то и есть настоящий привилегированный высший свет, где сверкают утонченными врожденными манерами роскошные безупречные дамы. Но не у нас. Такие фрукты произрастают в веками взлелеянных околозамковых садах.
- Лапа моя, оставайся-ка лучше с нами. Сама говоришь - мы на пяток лет старше, чем требуется.
Увещевания пропали зря. Умную Нюсю уже никто не слушал.
- Он со мной такие вещи в постели вытворял. Я уверена - никакой мужчина такое абы какой женщине не делает! Говорил, что я - его единственная женщина в жизни. А как увидел - в штаны наложил. Фигляр… Нет, тут что-то не то, - подпрыгивая, как раненая утка, Ирина босиком пробралась к стойке.
Смельчаков, желающих ее обслужить, поблизости не обнаружилось, тогда она гаркнула голосом охрипшего прапорщика: "Я сама возьму!" Выдернула из ящика литровую бутылку водки, попутно сцапав с подноса очередную рюмку.
Входная дверь приоткрылась, образовав неширокую полосу света. В ней появилась девчачья смышленая мордочка.
- Тетя, дайте автограф! - настойчиво потребовало предприимчивое существо.