Неиспользованная рюмка встретилась с дверью, осыпав порог стеклами. Ирина выругалась и, прихватив граненый стакан, вернулась к столику.
- Ну тетя! Что вам, жалко, что ли?
Стакан не постигла участь рюмок. Ирина, остервенев, металась по помещению до тех пор, пока не разыскала швабру. Окаменевшая от ужаса Нюся вообразила, что сейчас прямо на ее глазах случится смертоубийство назойливой охотницы за росчерками пера. Но броситься на выручку не успела. Оказалось, миссия швабры заключалась вовсе не в фехтовании. Ею просто подперли дверь, заклинив намертво.
Просьбы автографа прекратились. Кафе временно перешло на осадное положение.
- Неужели так и не поговорили? - Нюся впервые видела, как водку пьют, словно воду.
- А как же. Поговорили. Только говорила больше я. Я ему все высказала, козлу этому.
Попытавшись воочию представить себе эту устрашающую картину, Нюся пришла в панический ужас. Она знала - Иркин голос обладал странной особенностью. Если та хотела донести до собеседника важную по ее мнению идею, то сначала говорила громко, потом - еще громче, пока не переходила на давящий уши крик. "Горлодерка", - комментировал полковник Иркин голосовой принцип убеждения.
Кроме шумовой атаки надвигающегося стада танков Ира знала такое количество невероятных отвратительных ругательств, которые обогатили бы лексикон самого отпетого уголовника. И, похоже, большинство из них были недавно озвучены в каком-то таинственном престижном клубе.
- Этот мозгляк поначалу пытался удрать, а потом, ты только представь, хвать меня за ручку - и в укромный уголок. Мол, "ах, какая неожиданная встреча! Давай поговорим без свидетелей". Ты думаешь, я его умолять стала? Ха! Держи карман шире! Я ему напомнила, как мы кувыркались. Я ему все высказала! Всю правду! И про "люблю", и про обещания… И - сумочкой его, сумочкой…
Следующая порция водки покинула стакан.
- А что потом было? - вздрогнув вместе с Ириной, полюбопытствовала Нюся.
- А потом, когда народ нас разнимать начал, он вызвал охранников. Крутой он. Ха! С бабами воевать он крутой. "Охрана! Супермена забивают!" Умереть не встать! И еще, - произнесла Ирина почти шепотом, - они все надо мной смеялись.
Как утешить человека в таком неприкрытом, страшном горе, Нюсе было неведомо. Ей самой не довелось попадать в такие переделки. Впрочем, в этом она была не одинока. Но в одном Нюся была абсолютно уверена - Ирина рассказывает не все. Воспоминания грязными штрихами толкутся в ее голове, смешиваясь в поганую мазню. Удивительно, что она чудом сумела не свихнуться окончательно и добраться домой, не угодив в первую попавшуюся психушку.
- Забудь. Наплюй и разотри. Верь мне, все будет хорошо.
- Ага. Тебе легко говорить. Прибавь - "этого следовало ожидать". Ты ведь об этом все время думаешь? Пифия ты наша! Тебе хорошо, а надо мной вся страна теперь ржет.
- Не преувеличивай.
- Как он посмел ТАК со мной поступить?! - отдышавшись после очередной порции "Пшеничной", заголосила Ирина.
- Не утрируй. А ты как могла? Жила себе припеваючи. Счастливая, обеспеченная, красивая. Днем - работа, развлечения. Ночью немыслимый секс с любимым человеком. Мало? Что тебе в этом Городе было надо? Знаешь, подруга, по-моему, хорошо, что все так закончилось. В реальной жизни нам нужно совсем другое.
Пьянеющая на глазах Ирина воззрилась на Нюсю, как на гору Эверест, исполняющую похабные частушки.
- Что тебе нужно?
- Мне? Ребенка, семью и уверенности в завтрашнем дне, - убежденно ответила Нюся. - Хватит по койкам скакать. Есть вещи поважнее.
- Сбрендить можно. Что может быть важнее любви? Ты что, белены объелась? Или тебе этот говенный Кото присоветовал? Милые пасторальные картинки по ночам прокручивал. Картина маслом - Нюся варит вишневое варенье в медном тазу, рядом толстый тупой муж и куча обосранных спиногрызов? Признавайся. Так оно было?
Нюся пристально всмотрелась в искаженные ненавистью черты подруги. От такого зрелища кому угодно поплохеет. Ей стало жутко. Но тут она вспомнила про Олега. Появление мальчика - самое главное, что случилось в ее жизни. И никакие Ирины на свете ее не переубедят.
- Все. С меня хватит. Заметь, я в твою жизнь не лезу. А может, проще забыть про этого дурака? - добавила она более миролюбиво.
- Щас, разбежалась! Садись, - Ирина призывно похлопала потной ладонью по стулу. - Я уже все придумала. У меня такой план - чертям тошно станет! Только не отказывай сразу. Да сядь же!
Теперь в голосе Ирины появилась приторная патока.
- Нюська, дура ты этакая! Как же я тебя люблю, заразу! Слушай сюда - давай, мы обе на него насядем. Прикинь, что он будет делать, если каждую ночь - аж две тетки? Мы этого гада до смерти заездим.
Едва присев, Нюся вскочила снова, сверху взирая на сбесившуюся подругу, как на внезапного тарантула.
- Что уставилась? Не нравлюсь? А раньше нравилась. Это же я! - Тарантул приветственно раскинул лапки, словно приглашая весь мир к себе в объятия.
- Ты меня в свои игры не втягивай. Ирка, отстань от него, а?
- Значит вот так. Я к тебе со всей душой, а ты меня мордой об стол? Предательница. Ладно, одна справлюсь. Только передохну немного, а ночью все равно его достану. Он у меня еще узнает, почем фунт лиха. Я теперь каждую ночь его так садировать буду, что он не только в кино, он из дома постесняется выходить. "Обаятельный, сексуальный, супермен". Говно в красивой упаковке! И вся страна на него пялится и тащится. Идиоты!
Дверь дернулась. Не иначе кто-то потерял страх, стремясь истребовать образец почерка мегазвезды, ославившей родные пенаты. Ирина криво ухмыльнулась.
- Значит, отказываешь мне в такой пустяковой просьбе? - для верности уточнила она. - Ну, смотри, как бы плакать потом не пришлось. Думаешь, мне в лом тебе веселую жизнь устроить? Ладно, не парься, тебя трогать не стану. Живи, как умеешь. А вот Кото твоего я со свету сживу. Так и знай. Это он во всем виноват. Я инопланетянина твоего журналюгам сдам. Его мигом в зоопарк засадят на опыты. Ученые его по атомам разберут. Они из него всю душу вытрясут.
Угроза была вполне реальная, но несколько запоздалая. Теперь Ирину вряд ли кто сумеет воспринимать всерьез. Хотя, зная повадки жадной до сенсаций прессы, можно ожидать чего угодно. Даже зоопарка. Видимо, Нюсины сомнения отразились на ее лице.
- Точно, жди гостей, подруга. Понаедут с кинокамерами, раструбят про твоего кудесника по всем каналам, - заплетающимся голосом спесиво пригрозила Ирина.
Вообще-то жизнь научила Нюсю быть снисходительной к чужим слабостям. Но не в этом вопиющем случае. Как достучаться до разжиженных мозгов? Спорить бесполезно. Объяснять без толку. Нюся нашла единственно верное решение - молча направилась в сторону выхода.
- Куда! Стой, кому говорю. Я тебе еще не все сказала! Ну и вали, клуша. Я потом с тобой поквитаюсь! Я всем расскажу, как ты мужиков снимала и что в секс-шопе покупала! Небось, со своим Кото давно трахаешься! Шлюха! - взбешенно выкрикнула вслед Ирина.
Только на мгновенье приостановив шаг, Нюся совладала с собой, убрала швабру, аккуратно поставила ее у стены и спокойно вышла наружу. Подальше от взбесившейся женщины, которая так недавно считалась ее лучшей подругой. Порой приходится делать выбор между лечением идиотов и бегством от них. Хотя, если призадуматься, жаль, что пока не изобрели таблетку от всех болезней. Под названием "Все пройдет".
В полном одиночестве за столиком сидело омерзительное нахрапистое существо, остывающее от накала собственной ярости. Запал прошел. Теперь в душе Ирины возникала ледяная пустота отчуждения, которую потом непременно заполнят новые эмоции. Например, страх.
- Тетенька, дайте автограф!
- Да пошла ты, мерзавка!
- Ну, пожалуйста…
- Черт с тобой. Иди сюда. Не бойся, не кусаюсь…
"Чтоб он сдох! Ирина".
- Хороший автограф. Спасибо. А для брата подпишите?
- Обойдешься.
Блуждающий взгляд оценил количество жидкости на донышке бутылки.
- Посыльный! - взревела Ирина. - Дама желает повторить!
- А почему не "извозчик"? - обиженно пробормотал официант, выбираясь из тени подсобки, где до того неплохо проводил время, под прикрытием пустых ящиков, скрываясь от налетевшей бури в виде невоспитанной посетительницы.
Девочка быстро смекнула, что автограф для горячо любимого братца все-таки раздобудет. Пристроилась неподалеку, нахохлившись, как синица на ветке. Сегодня явно был ее день, и своего счастливого шанса она упускать не желала. Тем более что роспись этой пьяной стервы вполне сгодится для равноценного обмена на братикову сторублевую купюру. Нет, определенно сегодня ее день.
Девочка самозабвенно выпростала свои загорелые ноги из-под стула, положила одну на другую, стараясь не замарать белые носочки. Зрелище гладкой кожи кирпичного оттенка ей показалось нестерпимо красивым. Она удовлетворенно кивнула и погрузилась в процесс ожидания.
* * *
- Тебя снова кто-то обидел, - утвердительно спросил полковник. - Скажи, кто. Я его так огорчу, что больше неповадно будет.
- Сергей, а что именно случилось с Ириной?
- Так. Значит, эта мартышка уже вернулась? Так я и знал. Ты что, телевизор не смотришь? Ее словили ночью у дома одного известного гламурного кривляки. Она там орала похабные прокламации. Типа, "раньше ты меня трахал, трахни и теперь". А до того расцарапала ему рожу в каком-то ночном клубе. И еще она бросалась на охранников. В общем, полный бред. Прикинь, все это продемонстрировали по ящику. Может, тебе не стоит продолжать с ней общаться?
- Человеку хреново, - неопределенно заметила Нюся.
- Это все от недотраха. Пройдет.
- Ты хам, полковник.
- Бесспорно, - жизнерадостно ответил предполагаемый хам. - А еще я жлоб с деревянной мордой. Ты меня шесть лет назад так обозвала. Но я тебе дело говорю. Олега надо беречь от таких контактов. Ирка теперь изгой. И она в остервенении. А в таком состоянии она может такое ляпнуть, мало не покажется. Кстати, а твой племянник надолго прописался?
Последний вопрос был вовсе некстати. Нюся просто не знала, что ответить, и поступила, как привыкла - завела разговор на менее скользкую тему.
- Полковник, а тебе сегодня ночью ничего такого не снилось?
Настоящий мужчина, поставленный в тупик, зрелище еще то. Сразу вспоминается крупный хищник, которому во время тщательно спланированной охоты вдруг вылили на голову ведро холодной воды.
- Я крепко сплю и поутру ничего не помню, - нашелся Сергей. - А что, собственно, случилось?
Нюсина интуиция выкинула фортель. Девушка пристально вгляделась в темно-серые, почти стальные глаза собеседника. Глаза напрочь непроницаемые в смысле прочтения мыслей. Чтоб подольше удержать твердость взгляда, ей пришлось вцепиться ногтями в собственные ладони.
"Либо я его заставлю признаться, либо плакала моя независимость", - запоздало подумала Нюся.
Невзирая на непонятность ситуации, полковник выглядел крайне честным, что выражалось в отсутствии моргания. Конечно, он прекрасно запомнил все мельчайшие детали недавнего сна, но раскрывать карты пока не входило в его планы. Ему казалось, что едва Нюся почувствует свою "постельную" власть над ним, она превратится в обычную стерву и все испортит.
Полковник не любил фантастику, не верил в сверхъестественное, презирал наивных чудаков, доверяющих колдунам и ясновидящим. Вопрос Нюси сбил с толку.
Сергей был реалистом-скептиком до мозга костей, поклоняющимся только одному богу - факту, поэтому ему никак не удавалось сообразить - каким образом двум людям может присниться один и тот же сон.
"Таких женщин одна на миллион. Если я сейчас ее спугну, то она снова замкнется в себе, как раньше. А я теперь не хочу быть просто другом. Попробовал - вкусно. Хочу еще. Только ее приручить надо. Слишком долго она была самостоятельная. А баба без хозяина сатанеет. Кроме того, знаю я эту складочку между бровей, эти чересчур округленные глаза, она всегда такое лицо делает - мол, я ну совсем наивная девочка-припевочка, которая сама не понимает, что сказала. Итак, подытоживаю - Нюся не удивилась. Значит, знала о такой возможности заранее. И, похоже, ночная мистика каким-то образом связана с Кото. Больно рожа у него довольная. Даже подмигнул мне вместо здрасьте. Надо внимательнее приглядеться к этому племянничку", - примерно такие мысли роились в голове довольного Сергея.
Первой сдалась Нюся. Ее чутье подсказывало, что шансов разговорить египетского сфинкса на миллион больше, чем вывести полковника на чистую воду. Поэтому она вовремя спохватилась, пытаясь перевести все в шутку.
- Ну не снилось, и ладно. Значит, совесть чистая, раз спишь сном праведника.
- А если снилось? - смешал все карты полковник.
- Зараза ты, - раскраснелась смущенная Нюся, демонстративно обижаясь.
- Какой ты, в сущности, еще ребенок, Нюська. Пора заняться твоим перевоспитанием. Хотя бы во сне, - ехидно прибавил Сергей, чем ввел бедную девушку в состояние, близкое к обмороку. - А ты как думала? Решила, что только тебе можно? И вообще, тебе по возрасту положено меня слушаться. Понятно? Ну и хорошо. Давай определяться с другими вопросами.
* * *
Виновник Нюсиного смущения и торжества Сергея не задумывался о той роли, которую он невольно или намеренно сыграл в их отношениях. Кото пребывал в полусонном состоянии пристального наблюдения. Поначалу он не отказывался от вороха новостей, добываемых из телевизора, но скоро они ему наскучили. Для понимания человеческой природы там было маловато достоверной информации. Сериалы вызывали зевоту, новости приводили в шок. От политических дебатов случалось то же самое. Сообщение про тысячи погибающих в автомобильных авариях заставило усомниться в разумности гуманоидов. Телепередачи с претензией на психологический анализ довели Кото до идеи, что в России настала эра повального слабоумия. Единственное, что показалось ему достоверным, так это повальное стремление Нюсиных сограждан обзавестись чемоданом денег. А еще лучше - на чемодан больше, чем у соседа. Неважно каким путем.
"Да, все сводится к обогащению. Если соскрести позолоту с их морализирования, тут обосновался один бог, который пожрал всех прочих", - решил Кото.
А потом он подумал, что телевизор может, мягко выражаясь, ошибаться.
Пора было двигаться в народ. Горожане проживали где-то поблизости, но приближаться на расстояние разговора Кото не решался. Он, было, попытался разок перекинуться парой слов с Кирилловной, но впоследствии отбросил эту затею как ошибочную. Кирилловна мигом смекнула, что можно попытаться выудить из племянничка маленько сплетен о Нюсе, но быстро сообразила, что не на того напала. Тогда бодрая старуха не поленилась предъявить весь ассортимент жирненьких малорослых собачек, проживающих на ее попечении. Кото не впечатлился. Слегка оскорбленная, Кирилловна решила не тратить на остолопа время, плюнула на такое бесполезное знакомство и отправилась со своим табуретом дальше по улице в надежде прослушать очередную ссору. Кее превеликому огорчению в этот день, как ни печально, никто никого не обрабатывал.
Старуха совсем расстроилась и тоскливо побрела восвояси, обойдя дом Нюси по противоположной стороне улицы. Мало ли что можно ожидать от такого тупицы, как этот Кото. Сразу видать - у парня генетический сдвиг по фазе, недаром родители выбрали сыночку такое имечко.
Пока она шаркала до собственной калитки, ее неординарный ум сосредоточился на только что выдуманной восхитительной истории, в которой главной героиней была она сама, а остальными - два ночных злодея в черных масках, коварно посягнувшие на ее сокровища. Оставалось решить, что можно включить в разряд сокровищ. Вставная челюсть и свора собачек явно не будоражили воображение.
"Раз меня обокрали, то можно немного приукрасить сворованное. Брошь с брильянтом размером с грецкий орех вполне сгодится. Или, может, это был сапфир чистой воды? Знать бы еще, как он выглядит. Вот незадача".
Кирилловна заметно повеселела, вспомнив, что у нее на полке пылится каталог ювелирных изделий из Эрмитажа. Итак, вопрос с описанием похищенного был решен. Надо было определиться, как воры проникли в жилище. И главное - не могли ли они соблазниться в потемках на ее прелести?
Кото немного постоял у ворот, чтоб посмотреть вслед старушечьей спине. Потом немного развеялся, тщетно пытаясь представить, какие обстоятельства могут довести до такой жизни. У него не получилось. А когда наступила ночь, он снова незаметно исчез из дома. Проходя мимо обители Кирилловны, Кото из чисто хулиганства пристроил ей убедительное сновидение про то, как она заправляет вооруженной бандитской группировкой, чем доставил бабке немало разочарований, и отправился дальше в сторону центральной площади.
Хорошо, что у Кото этим вечером было особенно лирическое настроение. Он не удосужился презентовать Кирилловне сон сексуально-разнузданной направленности, чем спас от растрат неимоверное количество хороших мужиков. Бабка была странная, но отнюдь не дура. Она бы быстро смекнула, что почем, замутив некислый бизнес, сдирая по-легкому деньги только за то, чтоб с вами ЭТОГО не случилось во второй раз.
Мечась на трехпиринной кровати, Кирилловна во сне боролась за расширение сети публичных домов, жестоко наказывая несогласных. Наказания почему-то отдавали колоритом местного здравоохранения. Вряд ли организованного бандита можно застращать угрозой безрезультатно проторчать полдня в очереди к терапевту, чтоб услышать привычное: "А от меня вы что хотите?" Хотя, кто ж их знает? Бандитов хоть и относят к вертикальноходячим человекообразным, но к прискорбию надо отметить - вид, доселе плохо изученный, а посему абсолютно непредсказуемый.
Тем временем ночь навалилась на городок, припечатав его тишиной. Если бы кто-то, достаточно сумасшедший для такого рода экспериментов, в этот час решился нанять, к примеру, дирижабль и из чистого любопытства зависнуть над эпицентром городка, то наградил бы себя незабываемым зрелищем.
Такая картина случалась каждые пятницу-воскресенье в летний период. Огромное темное небо, усыпанное прихотливыми брызгами звезд. Горизонт, озаренный тусклым свечением со стороны большого Города. И бесконечные сверкающие змеи, упрямо ползущие от него в сторону темноты по невидимым глазу дорогам.