* * *
И я явилась.
Это получалось со все большим трудом: казалось, кто-то закидывал меня, куда ему только вздумается. Иногда я проваливалась в свой бесконечный кошмар: ослепительный свет, страшный визжащий звук, темнота… Иногда парила в белых облаках, и ко мне приходили белые люди - то ли ангелы, то ли призраки, - трогали невесомыми руками и говорили со мной беззвучными голосами на непонятном языке… Иногда меня выбрасывало из мира людей в достопамятный кабинет господина Чжоя. Старик никак не реагировал на мои появления, просто наблюдал спокойными прищуренными глазами: казалось, он знал, что со мной происходит, но молчал.
Так что когда я наконец оказывалась рядом с Джоем в его квартире-машине-кабинете, то испытывала настоящее облегчение: ура, я дома!
Из-за этих дурацких изматывающих перемещений я недомогала - если такое можно сказать о привидении. Ни сил, ни энергии; даже на вопросы Джоя реагировала с опозданием. Когда он заметил неладное, пришлось рассказать о том, что со мной творится. Странно, но приятно - Джой встревожился.
- Слушай, может, призракам вредно постоянно находиться в мире живых, как живым - в мире мертвых? Может, тебе какой-то вашей специфической потусторонней энергии не хватает? Нам же все равно ждать, пока эта прадедова девица не очнется. Так что давай отправим тебя обратно отдохнуть…
- Угу, в санаторий! - поддакнула я, наглаживая Хина.
- А что? А потом с новыми силами на поиски сокровищ! Осталось как-то побыстрее устроить сеанс связи с дедом!
Я воодушевилась.
- Да! С зеркалом и свечами!
Джой покосился подозрительно, но все же спросил:
- А что, придет?
- О да! - Я даже причмокнула, представляя, как в зеркальном коридоре появляется разгневанный призывом господин Чжой: страшно даже подумать, что он сделает с этим самым зеркалом и с собственным потомком! - В виде ряженого-наряженного!
Джоя передернуло - видимо, тоже последствия представил.
- Нет уж, нам такие суженые ни к чему! Но, Инсон, надо что-то делать! А вдруг ты вирус какой подцепила? - И сам фыркнул от мысли, что умершему могут угрожать еще какие-то инфекции. - Призраки вообще чего-нибудь боятся?
Я подумала.
- Впасть в безумие.
- Вы еще и с ума сходите?!
Я невесело улыбнулась.
- Считаешь, нам не с чего сходить? Есть сумасшедшие призраки, которых все избегают: они или бесконечно стонут и плачут о потерянной жизни, или вообще не помнят о своей смерти и думают, что все еще живы… И не смотри на меня так! Из-за того, что я ничего не помню, живой я себя вовсе не считаю! А еще поговаривают о призраках-гончих, призраках-убийцах…
- Как я могу "так" смотреть, если я тебя практически не вижу? - резонно возразил Джой. Он вытянулся рядом со мной на диване, скрестив ноги и заложив руки за голову. - А это что еще за уголовные персонажи?
- Я с ними никогда не встречалась, только слышала…
- То есть всё на уровне фольклора?
Об этих фольклорных персонажах стараются говорить поменьше: боятся накликать. Но понятно, что от этих… субъектов нужно держаться подальше. Наш господин Чжой по сравнению с ними сущий ангел. Поговаривают, что призраков-убийц посылает то ли ад ловить и терзать души, ухитрившиеся ускользнуть от наказания за прижизненные преступления, то ли живые люди, заключающие договор с демонами. Об участи пойманных неизвестно. Рассказывают о вечных пытках и даже уничтожении без надежды возродиться. А есть еще одиночки, убивающие безо всяких приказов и причин - лишь от того, что они переполнены ненавистью и злобой…
- О, у вас все как у людей - и маньяки имеются! - оживился Джой. - А призрачной полиции нет случаем?
- А еще такие призраки убивают и живых.
Джой скептически хмыкнул.
- Каким это образом, интересно? Пугают до смерти?
- Необязательно, хотя страхом можно довести и до самоубийства. Есть же разные способы воздействия… Наверняка зарегистрированы случаи необъяснимых смертей, только это не афишируют, еще и судмедэксперты справки липовые пишут.
- Слушаю я тебя и думаю: как же повезло, что мне достались вы с дедом! Такие мирные, спокойные… Просто немного приставучие. Так, давай вернемся к нашим баранам.
- Ну спасибо, - проворчала я. - Он меня уже овцой называет!
- Не овцой, а бе-едненькой больной овечкой! Инсон, давай ты уже все-таки отдохнешь? Валяйся с Хином под боком, дорамы вон свои смотри… А я пока попробую втереться в доверие к семье нашей больной: узнаю про нее побольше, может, что-нибудь и услышу о сокровище…
* * *
Джой поставил ромашки в стакан на тумбочке: Инсон посоветовала взять маленький букетик, сам бы он купил какой-нибудь пышный и дорогой. И пыль в глаза пустить, и скрасить больничную обстановку.
Скрасить захотелось не ему одному. Больничное постельное белье заменили на синее со звездами, на стене над кроватью появилась пара кривовато повешенных детских рисунков. На одном фрукты и пышные букеты фантастических цветов, на втором - танки и опять же букеты взрывов. Причем прямо под гусеницами танка написано печатными буквами: "выздАравливай!" Ошибочная буква зачеркнута крест-накрест, сверху написана неровная "о". Значит, некие дети имеются. Собственные? Племянники? Друзей?
Джой покосился на безмолвных и неподвижных сопалатников и присел на табурет рядом с кроватью. Он всегда считал придурью беседовать с бессознательными и мертвыми людьми, но очень хотелось спросить у этой самой Сониной о сокровище семьи Чжой.
- О… добрый день! - сказали у него за спиной.
Джой оглянулся и поднялся, машинально застегивая пуговицу пиджака. Две вошедшие девушки смотрели на него с одинаковым любопытством. Судя по бахилам и "гражданке", выглядывающей из-под накинутых халатов, такие же посетители.
- Так это про вас тетя Лина говорила?
- Видимо, да…
Если Лина - мать Инги.
Посверкивая любопытными глазами, девицы протиснулись мимо него к кровати. Подруги? Родственницы? Одна деловито поправляла подушку, другая ровненько расставляла в стакане его ромашки: видимо, не слишком эстетично он их туда воткнул. Джой слушал, как девушки рассказывают Инге новости про работу и политику, сыплют именами и событиями из жизни знакомых… Казалось, их вовсе не заботит, что подруга никак не реагирует. Игра на публику, или они, как и ее мать, считают, что их слышат?
И то и другое раздражало. Лучше бы массаж сделали или что там еще… памперс поменяли, ей-богу!
- А капельницы уже ставили?
- Нет, - сказал Джой, поскольку ни пластыря, ни следа от иглы на вытянутой вдоль тела руке сегодня не наблюдалось. Но девицы, кажется, решили, что он контролирует процесс лечения, потому что тут же потребовали отчета.
- И как ее состояние? - спросила та, что повыше и поблондинистей, поправляя строгие очки.
Джой вспомнил вчерашние слова врача.
- Стабильное.
Черненькая вновь стрельнула в него любопытным взглядом. Да что там стрельнула - открыла залповый огонь!
- А вы здесь часто бываете?
- Теперь часто.
- А вы ей кто?
Вторая подтолкнула брюнетку локтем - мол, веди себя прилично! - но смотрела с таким же любопытством. Надо привыкать. Джой выдал конспективно:
- Друг. Давно не виделись. Поэтому не знал.
- А давно вы познакомились?
Джой аккуратно указал на Ингу.
- Явно до.
- Но она нам ничего про вас не рассказывала!
- А она вам все рассказывает?
- Конечно! - уверенно заявили в голос обе.
Вот ведь… болтушка! Джой лучезарно улыбнулся.
- Ну, может, она стеснялась нашего… головокружительного романа?
- О, - высокая даже сняла очки, став от этого гораздо симпатичней. Брюнетка кокетливо засмеялась:
- Я бы уж точно вас не стала стесняться!
- Женя, - немедленно представился Джой.
- Ксюша.
- Анастасия.
- А вы с ней… бывшие однокурсницы? Или одноклассницы?
- Да мы вообще с детского сада дружим!
Джой мысленно потер руки: а теперь, девушки, вы расскажете мне всё!
И девушки рассказали. Сначала они беседовали у постели больной, потом перебрались в подвальное больничное кафе. Джой в их увлекательной игре в вопросы-ответы занимал выигрышную позицию - всегда мог сослаться, что роман был хоть и бурным, но коротким, и поэтому он мало что знает про Ингу - девушка игралась в таинственность.
Но почему именно роман? Почему не назваться просто знакомым? Похоже, некоторое количество дорам, просмотренных за компанию с Инсон, оказали-таки тлетворное влияние и на его до этого времени безупречную фантазию.
В благодарность за бесплатно и бескровно доставшуюся информацию Джой предложил довезти девушек до дому. И только увидев, как они с разинутыми ртами уставились на его "Ягуар", сообразил, какого свалял дурака: таких машин в городе раз-два и обчелся. Если что-то пойдет не так и авантюру раскроют, можно отыскать его в два счета. Скромнее надо быть, скромнее! Мама всегда ему это говорила. Подъехал бы на обычном "паркетнике", и Ксения бы так не оживилась, а Настя бы снова не насторожилась.
- Куда вас отвезти?
- Вы знаете, где живет Инга? - подозрительно спросила Анастасия. Окинула его прежним испытующим "учительским" взглядом.
- Вот вы мне и покажете, - беспечно отозвался Джой.
Подпрыгивающая на сиденье Ксюша наконец озвучила вопрос, который мучил подруг с самого начала:
- Да где вы с ней познакомились?!
- На улице.
- Инга никогда не знакомится на улице!
Джой улыбнулся.
- В каждом правиле есть исключения!
* * *
- Значит, пристаешь к девушкам на улице? - строго спросила Инсон.
Кстати, а ведь давненько так не знакомился, хотя красивых-симпатичных кругом просто пруд пруди! Все больше на работе или через знакомых своих знакомых. Некогда или вместе с юностью квалификацию теряет? Вот так и подкрадывается старость…
- Ой, не прибедняйся! Подъедешь на своем "Ягуаре", улыбнешься - и все, девушка твоя!
- И ты бы тоже растаяла?
- У меня от тебя прививка есть!
- Это какая?
- Совместное проживание!
Инсон сидела на любимом месте Хина - стиральной машине. Болтала ногами.
- Между прочим, ты становишься все заметнее!
- Правда? - Она тут же машинально поправила волосы, изогнулась, заглядывая в зеркало. - А я вот себя не вижу…
- Мне поверь. - Джой, сощурив глаз, пригляделся. - Четко вижу нос.
- И какой он? - взволновалась Инсон.
- Какой-какой… острый, как у лисы.
Инсон импульсивно прикрыла нос ладонью.
- Ой!
Джой довольно улыбнулся: отомстил за "прививку".
- Что за "ой"? Ты хотела картошкой?
- Все ты врешь, - убежденно возразила Инсон, - ни фига ты не видишь! Лишь бы мне какую-нибудь гадость сказать!
- А ты? Кто только что говорил, что ему не нравится проживание со мной? Не нравится - вон тебе весь мир, тот и этот! И что во мне вообще может не нравиться? Чистоплотный, спокойный, сам готовлю, носки не разбрасываю, посуду мою… - бурчал Джой. Краем глаза он видел бледно-белое пятно - призрачная девушка шла за ним следом. - Между прочим, меня ты бы тоже раздражала! Как можно жить с той, кто целыми днями пялится в телевизор на торсы дорамных парней, когда рядом имеется куда лучше?
- Как я могу на них пялиться, если их все время чем-нибудь прикрывают? Целомудренны до тошноты!
- А ты бы хотела азиатскую порнушку?
- Вот! - торжественно заявила Инсон.
- Что - вот?
- Вот почему я бы не поддалась на твое обаяние! Ты все передергиваешь!
- А ты только о себе думаешь!
- Да я только твоими делами и занимаюсь!
- Занимаешься, да-а?! - Джой даже остановился от возмущения. Начал загибать пальцы: - Чуть не спугнула моего юриста, поссорила с секретаршей, оседлала… одержала… короче, вселилась в меня… Конечно, все это исключительно мне на благо!
Инсон - он не мог видеть ее лицо, но силуэт различал довольно четко - скрестила на груди руки, задумчиво и нервно пристукивая ногой. Итогом размышления стало:
- И тебе не стыдно?!
Джой опешил:
- Мне-е?!
- Да! Зачем напоминать о прошлых ошибках? Тем более я за них уже попросила прощения!
Ему и впрямь внезапно и алогично стало стыдно. Точно теряет навыки проживания с женщиной. Янка вон была у него тренер - ух! Настоящая прививка против женских капризов и женской логики на несколько лет вперед!
- Так что ты все-таки про эту коматозницу узнал? - спросила Инсон мирно.
Джой тоже был рад сменить тему. Вроде бы много, но ничего такого примечательного или таинственного. Закончила экономический факультет, работает то ли экономистом, то ли бухгалтером; живет с матерью; любит читать и "дорамить". Не любит спорт и крепкий алкоголь. Был парень, но… сплыл.
- И теперь ее парень ты?
- Теоретически да.
- А если придется практически? Вот открывает она глаза, а ты ей так "Здравствуйте, я ваша тетя! То есть ваш парень! Приятно познакомиться!" Так, что ли?
Джой внутренне содрогнулся. Вслух произнес:
- А что?
- Неужели не мог придумать ничего другого?
- С ходу - нет. А подсказать было некому, потому что одно чувствительное привидение со мной не пошло!
- Ну да, вали с больной головы на здоровую… - проворчала Инсон. - Такое впечатление, что это ты дорамы пересмотрел, а не я!
- Ладно, будем решать проблемы в порядке поступления. Может, она вообще еще не очнется.
- Да ты, я смотрю, большой оптимист! - подколола его Инсон.
- Ну да, этого у меня не отнять… А мы с тобой, между прочим, только что пережили буквально первую семейную ссору.
- Ой, Джойчик, так мы уже женаты? - восхитилась Инсон. - И как тебе супруга-призрак?
- Кошмар!
- Та-ак! - предсказуемо обиделась девушка. - А я-то тебе чем не угодила?
- Кроме того, о-чем-нельзя-напоминать?
- Не курю, не храплю, не ем, не пью, невесомая, компактная, - увлеченно перечисляла Инсон свои достоинства, - вон, даже в твой сотовый помещаюсь! Умная…
- Это уже перебор!
- …веселая, помогаю тебе с поиском сокровища, твой кот меня любит…
- Это главное, конечно, - серьезно поддакнгул Джой, - чтобы Хин любил.
- В общем, не девушка, а мечта! - подытожила Инсон победно. И сложив на груди руки, с вызовом уставилась на него: мол, попробуй возрази!
Да, какие могут быть неприятности от привидения, которое не только невидимым шляется по квартире, подслушивая и подглядывая, а то и комментируя, но еще и может вселиться в твое тело! Разве ж это проблемы?
Серьезное возражение у Джоя было только одно, но такое, что и не произнесешь, - но ты же мертва…
Пришлось согласиться:
- Инсон, ты - настоящий идеал!
- А то!
* * *
Как ни странно, с "мамой Линой" у Джоя отношения складывались хорошие: ей он старался врать по минимуму (воротило!), отделывался односложными ответами, а она сама, женщина простосердечная, в отличие от Ингиных подруг ни в чем не сомневалась и приписывала его сдержанность тому, что парень переживает или стесняется.
Когда Джой упомянул, что представления не имеет о детстве и юности Инги, даже принесла ему целый пакет семейных альбомов. Пролистывая их, он мимолетно посочувствовал девушке - вряд ли та хотела показаться ему лысой, беззубой и безбровой, в ползунках. А то и без.
…Та-ак, а что же там его собственная мама?! Джой даже зубами скрипнул, представив, скольким потенциальным невесткам она продемонстрировала сыночка в подобном же виде. Надо срочно сделать какой-нибудь проспект со специально отобранными фото и выдать со строгим наказом применять в рекламной кампании только его!
Значит, вот с кем у него состоялся теоретический роман… Девочка как девочка. Пухлощекий младенец на фото, то сияющий, то хмурый. Серьезная девица годов трех с печеньем, надежно зажатым в руке. Первоклашка с бантом размером чуть ли не с голову, на которую этот самый бант повязан. Подросток в первых драных джинсах и с первым неумелым макияжем. Выпускница в длинном платье и с прической а-ля принцесса. Студентка с рюкзачком. А вот деловой костюм надела - работает уже, стало быть.
Слушая вполуха истории о детских проказах - матерям только дай повод огласить на весь мир эти порочащие их собственных детей сведения! - Джой задумчиво рассматривал недавние снимки своей виртуальной девушки. Шатенка (во всяком случае, на большей части фото), вполне симпатичная - но не так, чтобы дух захватывало… И жизнь, судя по рассказам мамы и подружек, вела обычную. Вот и сообрази, какое отношение она имеет к их семейному сокровищу!
- Тетя Лина? - произнесли от двери. Женщина обернулась и вскочила, уронив с колен раскрытый альбом.
- Ой, Саша, ты?
- Не узнали, богатым буду!
Джой нагнулся за фотографиями. По тому, как засуетилась, заговорила мама Лина, бросая растерянные взгляды то на него, то на пришедшего, он сразу понял: бывший. То есть парень, с которым Инга в прошлом году рассталась; эх, не расспросил он подружек, почему и что тот за субъект! Выпрямившись, положил альбом на тумбочку и встретил оценивающий взгляд Саши.
- Познакомьтесь, это старый друг нашей Ингочки… а это…
- Евгений.
- Александр.
Рукопожатие было тоже оценивающим - не слабым. Ростом выше и в плечах пошире. Похоже, качается: черная майка обтягивала такие рельефные мышцы, что Джой в своем деловом костюме раздраженно ощутил себя мягкотелым и рыхлым офисным планктоном. Таковым, похоже, его и посчитали: Александр, потеряв к нему всякий интерес, отвернулся к маме Лине. Задал традиционный вопрос:
- Как она?
- Ничего не изменилось, - нейтрально произнесла та. И помедлив, добавила: - За месяц.
Парень услышал упрек в ее словах, потому что тут же сообщил о командировке, да и вообще летом у дорожников самая работа! Джой заметил, что он старается не глядеть в сторону кровати: ну да, зрелище неприятное, но мог бы уж рожу при виде своей, пусть и бывшей, девушки не кривить! Посещение закончилось быстро. Александр даже не присел, еще через пару вопросов сообщил, что он вообще-то на минутку вырвался, звоните, тетя Лина, если что понадобится. Кивнул Джою, бросил от двери быстрый взгляд на Ингу и - до свидания.
Где-то он его видел, но где… Мама Лина сочла его задумчивое молчание многозначительным, потому что еще больше разволновалась.
- Джой, это… понимаешь, до того, как вы с Ингой… она…
- Ее бывший парень.
- О, то есть Инга рассказывала?
Джой неопределенно пожал плечами:
- Я о нем знаю.
И не соврал, и не ответил: вот главный его лозунг общения с окружением коматозницы. Так и будем вести себя дальше.
По возможности.