- Я так, в общем-то, и предполагала, - отозвался призрак с иронией. - Вы можете меня описать? Ну хотя бы молодая-старая, волосы длинные или короткие, какой нос, рот…
Джой пригляделся. Ну и задачка! Попробуй описать отражение на обычном стекле: все нечетко, размыто, практически бесцветно. Кажется, не старая, кажется, волосы до плеч, ведь неровный ореол вокруг головы - это же волосы?.. Нос аккуратный, рот… обычный… глаза - а черт их знает, какие…
Призрак покивал. С грустью.
- Ясно, что ничего не ясно.
- А вы что, не знаете, как выглядите? То есть выглядели?
- Не знаю. Не помню. Ничего не помню - ни кто я, ни почему я…
Чувствительное привидение еще и склеротик?
- А так бывает?
- Господин Чжой говорит, бывает, хотя редко и по неизвестной причине.
Где-то Джой читал про духа-склеротика: тот тоже не помнил, чей именно он дух. А оказался в конце концов духом Вильяма Шекспира. Может, и эта… какая-нибудь знаменитость? А с чего он проблемами призраков озаботился? Еще неизвестно, не окажется ли утром все происходящее сонным бредом. Мало ли что в спиртное затесалось, надо завтра хоть этикетку повнимательнее изучить. Угу, так тебе там и напишут: чрезмерное употребление алкоголя приводит к общению с душами умерших…
- Вернемся к нашему прадеду! Что он велел передать?
- Что вы должны найти сокровище.
Джой встрепенулся - и бледные губы призрака растянулись в улыбке.
- Вот-вот, я тоже так отреагировала! Увлекательно, правда? Он сказал, это некое родовое сокровище. Может, у вас в семье есть какие-нибудь истории об этом? Нет? Жалко…
- Где искать-то? - Джой опять потянулся за органайзером. - И главное - что?
- А он пока не сказал.
- То есть?
- Мы же решили только попробовать, - женщина неожиданно хихикнула, - выйти с вами на связь.
- Поня-я-ятно, - Джой с разочарованием отбросил ручку. - То есть это была первая серия? Буквально пилотный выпуск.
И спохватился: наверняка посланница не поняла, еще и объяснять придется… Но призрак спросила с интересом:
- А вы любите сериалы?
- Только не мыльные оперы! - решительно отрекся Джой. Пригляделся к женскому отражению и спросил: - А вы-то сами из какого века?
- Что? - не поняла посланница, потом засмеялась. - Ох, цирк! Это вы так интересуетесь, сколько мне лет? - Да на кой ему нужен возраст привидения! - Я к их компании присоединилась недавно… - Это что, эвфемизм слова "скончалась"? Женщина продолжила задумчиво: - И все мне здесь знакомо, - она обвела рукой комнату, - обстановка, техника, книги. Всему знаю название и применение. Так что, наверное, я не так уж давно, да?.. - Она вопросительно поглядела на Джоя. Тот почувствовал себя неловко, как будто у него попросили помощи. Буркнул:
- Ну, значит, будем искать параллельно: я - свое сокровище, вы свою память.
* * *
Джой чистил зубы и размышлял. Ум, как и тело, еще не проснулся окончательно; мысли лениво ворочались и скользили, будто рыбы в темной воде - попробуй ухвати за хвост хоть одну! При трезвом свете утра встреча с призраком казалась затейливым сном, но снов Джой не видел с детства, а потому, хочешь не хочешь, но придется признать, что посланница все-таки была.
- Интересно, что же там за сокровище, - пробормотал он, сплевывая в раковину. И подпрыгнул, услышав над головой:
- Самой интересно! - Джой отпрянул от зеркала: оттуда, невинно улыбаясь, на него смотрел давешний призрак. Спросил с интересом: - И что такое ты собираешься сделать?
Джой посмотрел на собственный занесенный кулак со стиснутой на манер ножа зубной щеткой и опустил руку.
- Какого черта вы здесь делаете?!
Сердито дополоскал рот и принялся яростно вытирать лицо.
- Доброе утро? - примирительно спросил призрак.
- Доброе! - буркнул Джой, откидывая полотенце. От адреналина еще покалывало кожу. - И давно вы здесь торчите?
- Не очень.
- А когда я душ принимал, тоже присутствовали?
- Ну что вы, как можно! - возмутился призрак. Но хотя девушка по-прежнему напоминала негатив старого фотоснимка, глаза ее лукаво блеснули. Придется в следующий раз как следует задергивать шторку. Хотя полиэтиленовые шторы разве преграда для привидений…
- Что сказал прадед? Вы же из-за этого так быстро вернулись?
Призрак виновато потупился.
- Видите ли…
- Так, - перебил Джой, взглянув на часы, - мне скоро выходить, а я еще не завтракал! Пойду переоденусь. А вы, - с нажимом добавил он, - ждете здесь, а не перемещаетесь за мной в спальню, понятно?
- Ну давайте я для вашего спокойствия глаза рукой прикрою? - предложило привидение.
- У вас рука прозрачная!
- Ну тогда отвернусь… вот только не говорите, что моя голова тоже насквозь прозрачная!
- Просто - оставайтесь - на месте!
- Да не собираюсь я за вами подглядывать! - завопило ему вслед привидение. Но получилось это не слишком убедительно. Во всяком случае, хозяин квартиры не поверил.
Засучив рукава рубашки, Джой колдовал над кофе, одновременно пытаясь вести беседу с призраком. Получалось не очень, и Джой раздражался. Наконец не выдержал:
- А вы не можете уже как-нибудь… проявиться? Неудобно не видеть собеседника.
- Не могу, - с виноватой интонацией сказал призрак. - У меня не выходит. Может быть, пока. Я могу только в зеркалах отражаться и в других гладких поверхностях. А вы представьте, что просто разговариваете по громкой связи!
Джой хмыкнул и метнулся в спальню за давешним зеркалом.
Теперь посланница выглядывала из поставленного на кухонном столе зеркального окошка. Вот такая скайпосвязь с потусторонним миром…
Джой уселся напротив и принялся наконец за запоздалый завтрак.
- Так что, говорите, передал с вами дед?
- Видите ли… - Посланница примолкла, зачарованно наблюдая за каждым его глотком и каждым отправленным в рот куском. Джой невольно почувствовал себя зажравшимся белым господином, пирующим на глазах у голодающего африканского племени. Но ведь он не знает ни одного рецепта призрачного кофе… Посланница заметила его реакцию. - Простите, что я так на вас таращусь! Всего тяжелее не то, что ничего не помнишь, и даже не то, что ты умер, - к этому привыкаешь. Тоскуешь по всему этому - вкусу, запаху… ощущениям.
- А вы, призраки, в смысле, совсем ничего не чувствуете?
- Физически? Нет. А так чувства присутствуют, конечно. Правда, с положительными эмоциями у нас напряженка. Печаль, гнев, обида - наше всё.
А которое из этого списка ваше, едва не спросил Джой, но кинул взгляд на часы - только и осталось вести проникновенные беседы с привидениями, чтобы окончательно опоздать на работу!
- Так, давайте по существу, - сказал он, оставив чашку. - У меня мало времени. Что вам велели передать?
Призрак подняла глаза к потолку.
- Видите ли, я так и не встретилась с господином Чжоем…
- Тогда зачем вы вернулись? - не понял Джой.
- Да я никуда и не уходила. - Посланница вздохнула, хотя в воздухе явно не нуждалась, и выпалила: - Я просто не могу выйти из вашей квартиры! Ни-ку-да!
* * *
Взгляд карих глаз сделался на мгновение бессмысленным. Хозяин аккуратно положил вилку.
- То есть как это?
Если б я могла, разрыдалась бы от растерянности и досады. Но я не умею - даже театральными сухими рыданиями, как кое-кто из нашей компании. Господин Чжой говорил, что граница между миром мертвых и миром живых преодолевается очень просто и быстро. Как и обратный процесс: пуля в сердце, кирпич в голову, миг - и добро пожаловать на тот свет. До самого утра я пыталась вернуться, но, как ни представляла себя входящей в призрачный для всех, но реальный для духов кабинет господина Чжоя, я по-прежнему оставалась в квартире его правнука.
Подняв брови, тот переваривал сообщение о появлении у себя неожиданной жилички.
- И за пределы квартиры - в обоих мирах выйти не можете?
- Даже на площадку-у… Сижу, как в клетке запертая!
- Но ведь дед выйдет с вами на связь?
- Обязательно! - бодро заверила я.
Если только не удалится опять в неизвестном направлении - присматривать еще за какими-нибудь неблагонадежными родственниками…
- Тогда я, - парень метнул взгляд на часы и подскочил, как ужаленный, - полетел на работу, а вы тут пока… займитесь чем-нибудь. Ну и пробуйте вернуться к себе, конечно. На всякий случай, если больше не увидимся, удачи!
Все еще не выходя из зеркала, я наблюдала, как он торопливо обувается. Спросила робко:
- А можно вас попросить…
Хозяин обернулся со зверским выражением лица "ну, что еще?!", но лишь кинул нетерпеливо:
- У вас есть одна секунда!
- Включите мне телевизор, пожалуйста.
Он соображал аж две секунды. Еще и спросил растерянно:
- Что?
- Телевизор, - повторила я. - Я ведь не могу сама…
- О господи! - Парень пронесся прямо в обуви на кухню, схватил пульт, нажал кнопку, бросил на стол и вылетел в дверь, крикнув на ходу: - Всё!
- Я же не люблю хоккей… - уныло пробормотала я, разглядывая носящихся по всему экрану маленьких человечков. Добрый хозяин включил мне спортивный канал.
* * *
Что за дефектного почтальона прислал к нему дед! Элементарного поручения выполнить не может: ни вернуться, ни показаться во всей призрачной красе, ни тебе даже самостоятельно телик включить! Видно, совсем плохи дела в отделе кадров загробного мира!
Впрочем, раздражался он только по дороге до офиса, а там переключился на дела живых и до самого обеда о привидениях даже не вспоминал - у Джоя самого имелись трудности с персоналом.
Поглощая традиционный гамбургер с традиционным кофе тут же, за монитором, он огляделся в поисках лишних глаз, не нашел и набрал в Гугле "призрак", "привидение". Ну-у, тут читать не перечитать, смотреть не пересмотреть! Фильмы, мультфильмы, спектакли… Свидетельства очевидцев… Фотографии… Судя по "Википедии", ему еще повезло, что его Ghost прибыл без соответствующего аномального сопровождения: запаха серы, резкого похолодания, электромагнитных возмущений, возгораний, падений тяжелых предметов… И что привидение такое компактное и человечное, то есть гуманоидное, - а могла бы заявиться какая-нибудь призрачная зверюга в виде адского пса или вообще транспортное средство марки "Летучий голландец".
Через час Джой счел себя достаточно подкованным в теории (не считая художественных "интертрепаций", которыми пренебрег: выдумки - они и есть выдумки!) и решил поинтересоваться мнением подрастающего поколения.
То есть младшей сестры.
- Янка, привет!
- Чего тебе? - нелюбезно поинтересовалось семейное солнце. Хотя Джой чаще называет ее семейным рэкетиром, поскольку сестрица постоянно вымогает с него и с матери деньги. - Разбудил ни свет ни заря!
Джой машинально глянул на время. Ну да, всего-то два часа дня…
- Скоро уж заря вечерняя! Просыпайся, Вставай пришел!
- Ох, оппа, ты задрал уже! Чего хотел-то?
- Слушай, Ян, допустим, один человек видел призрака и говорил с ним…
- Пусть наберет ноль-три и вызовет психбригаду! - отрезала любезная сестрица.
Джой слегка опешил. Янка ведь всегда просто пищит от мистики, причем в прямом смысле пищит - от страха и от восторга. Все "Звонки" и прочие призраки разнообразных заброшенных домов, отелей и замков просмотрены ею десятки раз. Но, оказывается, и анимешно-дорамо-сдвинутое поколение отличает вымысел от реальности! Похоже, совет и помощь специалиста по общению с привидениями ему не светят…
Окончательно проснувшаяся сестра спросила уже с любопытством:
- А кто видел-то? Где? И…
- Никто-нигде-никак! - отрезал Джой. - Вставай и дуй на занятия, прогульщица!
Он открыл дверь в квартиру. Кинул ключи на тумбу. Прислушиваясь, снял куртку. Телевизор свистел и скандировал: транслировали какой-то матч.
- Я сходил и вернулся! - на всякий случай сказал Джой и поморщился от собственных слов. Нет чтобы сказать просто "я дома!" или там "я пришел!". А тут словно к собственным родителям обращается, еджоль соблюдает…
Привидение не отозвалось. То ли не слышало, то ли наконец ушло в свой потусторонний мир. Вот и славно. Сверхъестественное следует принимать дозированно. Ма-аленькими порциями…
Джой прошелся по квартире, на ходу заглядывая во все зеркала и обследуя всяческие глянцевые поверхности: призрак нигде не отразился. Окончательно успокоившись, он стянул галстук и начал расстегивать рубашку. Хин валялся на постели толстым пуховым брюхом кверху. Наглый кот до того разленился, что сегодня даже не вышел приветствовать хозяина.
- Неблагодарная ты скотина! - с чувством сказал ему Джой, выпрастывая рубашку из брюк. Кот зажмурился - якобы от стыда. Мурлыканье сделалось громче. Джой взялся за брючный ремень.
Мурлыканье?
Его кот мурчал только в двух случаях: когда хозяин нарезал мясо и когда его гладили. Джой прищурился и увидел, что кошачья шерсть прилегла в одном направлении - словно под невидимым ветром.
Или невидимой рукой…
- Я же сказал не приходить в мою спальню!
* * *
Ой, ну что за паника-паника?! Я наблюдала, как хозяин поспешно застегивает рубашку - прямо застенчивая красна девица, да такое тело со вполне себе "кубиками" пресса, наоборот, надо демонстрировать как можно чаще! - и оправдывалась:
- Но вас же все равно не было…
- И ты, - осуждающе обратился хозяин к коту, - меня не предупредил. Пр-редатель!
Кот лишь лениво повел ухом. Я вновь погладила пушистое брюшко.
- И вовсе мы не предатели, да, котик? Мы просто хорошо провели время: побегали, поспали, помурчали…
Кот вытянулся на добрую половину кровати и попытался словить мою руку мягкими лапами: со стороны, наверное, это выглядело игрой с воздухом. Хозяин наблюдал за котом, сузив и без того азиатские глаза.
- Он иногда лётает по всей квартире, будто ему скипидару под хвост плеснули! Получается, тоже с вами играет?
- Ну что вы, я же у вас в первый раз! Когда кот так носится, говорят - домовой гоняет. Может, и правда, домовой. А может, ему просто побегать хочется, котик же у нас еще не старый, правда, котик? Как его зовут?
- Хин. А знаете, вы первая женщина, которую он принял. Сестра не в счет, с детства тискает, притерпелся. Обычно от моих гостий Хин или убегает, или подвывает… Хотя да, какая из вас женщина…
- Вы очень любезны! - сказала я ледяным тоном.
Хозяин знакомо сжал губы в сдерживаемой улыбке - ну точь-в-точь господин Чжой! А старый вредина-то в молодости был, оказывается, весьма хорош…
- Ну согласитесь, - произнесла реинкарнация господина Чжоя вкрадчивым голосом, - вас же трудно воспринять как женщину. Практически невозможно.
- Да? А что же вы тогда истерику устраиваете, едва я увижу миллиметр вашего обнаженного тела? - съехидничала я.
- Ну… - Парень подумал и вывернулся: - Издержки хорошего воспитания! Да, кстати, мы же с вами еще не познакомились. Я Джой. То есть так меня друзья зовут, на самом деле Евгений Чжой. А вас? А-а-а, наверное, у призраков нет имен?
- Почему же, - с достоинством сказала я. - Меня, например, зовут Инсон.
Джой перестал улыбаться и даже опустил сложенные на груди руки.
- Так вы что, кореянка?!
- Н-нет… Ну на самом деле я точно не знаю, потому что не помню. Меня так господин Чжой назвал, то есть ваш прадедушка. А это корейское имя?
- Да. Переводится "доброта, милость"… Хм, так я, наверное, должен вас называть Инсон-ши?
- Лишь бы только не аджумони, - пробормотала я. - Давайте оставим формальности.
- И чем вы целый день занимались? - Джой шарил взглядом в окрестностях своего кота - ему явно не хватало визуального контакта. Спросил грозно: - Наверное, спали на моей кровати?!
- "Кто ел из моей чашки"? - подхватила я. Одинаковые нам сказки в детстве читали!
- А призраки вообще спят, сны видят?
- Не уверена, что у нас имеется аналог человеческому сну. Хотя иногда и нам надо отдохнуть, подпитаться энергией. Одни делают это, разыскивая энергетические линии Земли, другие пугают людей в темных замках и заброшенных домах: ведь страх, как и любое сильное чувство, тоже энергия… А некоторые из нас даже питаются снами.
- Это как?
- Нависают над спящим и высасывают из него энергию, пока он смотрит сны, лучше всего - страшные. Некоторые призраки даже сами насылают кошмары. Если человек не болен, но просыпается разбитым, неотдохнувшим - значит, у него ночью точно побывал такой вот гость.
Джой передернул плечами, словно от холода.
- Гм… и вы тоже можете это со мной проделать?
- Я - что? А, нет! Такое только сильные призраки умеют, а вы уже поняли, какая вам досталась недотепа. А насчет снов… Бывают мгновения, когда я будто проваливаюсь куда-то: не вижу не только мир людей, но и наш призрачный мир. Только обрывочные картинки: дождь… темная улица… отражения окон в мокром асфальте… потом слепящий свет и… ничего…
Джой слушал внимательно.
- А вы никогда не думали, что это ваше воспоминание? Возможно…
- …О том, как я умерла? - подхватила я.
- …Ваше последнее воспоминание? - деликатно закончил Джой. - И если вы уцепитесь за него и попытаетесь размотать дальше, сможете вспомнить… как вы погибли.
- И мне, конечно, станет от этого гораздо легче! - саркастически заметила я.
- То есть вспоминать вы не хотите? - Джой вновь рыскнул взглядом по кровати и взмолился: - Инсон, пожалуйста, проявитесь уже как-нибудь! А то я даже присесть боюсь - вдруг усядусь прямиком к вам на колени?