* * *
- Размечтался! - послышался удаляющийся в сторону кухни голос.
А голосок-то у нее, кстати, поживее стал; и звонче, и интонаций побольше. Инсон, ну надо же… Может, корейцам являются только корейские призраки? Как шотландцам - только шотландцы, французам - только французы, и тэ дэ и тэ пэ. Этакая национальная загробная специализация…
Он все-таки переоделся в домашнее - не хватало еще принаряжаться перед привидением! Инсон уютно устроилась в своем зазеркалье. Комментировала происходящее на экране телевизора:
- За день уже имена всех игроков нашей сборной выучила - да и зарубежных тоже. Нет чтобы музыкальный канал включить!
- Тогда к вечеру вы бы жаловались, что у вас уши оглохли и в глазах рябит, - проворчал Джой, листая каналы. - Ну извините, дорамного канала у меня нет… Что вы вообще любите? Исторические? Детективы?
- Ой, нет, верните обратно, да, вот этот…
- Он же детский!
- Ну и что, зато тут такие мультики прикольные!
Хм. Понятно, почему привидение такое незадачливое - кто слыхал о привидении, обожающем мультики? Или… Джой пригляделся к полупрозрачному лицу в черной рамке зеркала. Спросил осторожно:
- А это ваш настоящий облик?
- Что? - Инсон поглядела вниз, словно пытаясь увидеть саму себя. - Наверняка. Обычно мы сохраняем образ того тела, в которое был заключен наш дух. Ну уж я точно другой принимать не умею!
Слава те господи, что оградил хотя бы от несовершеннолетнего привидения! Еще не хватает вытирать призрачные сопливые носы!
Представив, как во время ужина Инсон будет вновь провожать тоскливым взглядом каждый кусок, Джой решил ее отвлечь: попросил рассказать про прадеда. Из описания стало ясно, что старик тот еще фрукт: деспот, самодур и вообще скотина редкостная… Конечно, если девушка-призрак поведала правду, а не собственную версию происходящего.
- А что он про меня говорил?
Инсон заглянула в его чашку.
- Ой, да что всегда говорят про поколения next! Невоспитанные, неблагодарные, ленивые, испорченные… А кофе на ночь не вреден?
- Ну раз я собираюсь опять с вами бдить… И что, после всех этих эпитетов он все же решил передать мне семейное сокровище? - не поверил Джой.
Инсон пожала плечами.
- Говорит, вы его единственный прямой потомок. А, и еще, - привидение уставилось на него: глаза потусторонне-сине-бело-прозрачные, - господин Чжой сказал, что вы собираетесь покончить жизнь самоубийством. Это правда?
Он очень надеялся, что Инсон не заметила его дрогнувшую руку. А дед-то действительно глаз с него не спускает! Джой аккуратно поставил чашку, произнес сдержанно:
- Нет. Уже нет. Давно нет.
- А из-за чего…
- Не скажу.
Детский ответ. Но произнесенный с такой интонацией, что даже призрака проняло: Инсон примолкла и дала ему спокойно доужинать.
- Так, ну и когда вы возобновите дальнейшие попытки? Может, в полночь? Это ведь час привидений? Хотя вы-то умудряетесь мозолить мне глаза и утром, и белым днем.
Голосом Инсон можно было заморозить аж восемьдесят килограмм живого веса - его веса.
- Я же торчу в этой… пудренице по вашей просьбе! Чтобы вам было удобнее разговаривать! Если не нравится…
- Нет-нет, мне все нравится! - поспешно сказал Джой. Не хватает еще, чтобы привидение разгуливало по его квартире невидимым и неслышимым! Дабы Инсон не оценила всей выгоды этой идеи, он решил ее, да и себя чем-нибудь занять до полуночи. Карты исключаются - призрак всегда может запросто незамеченной заглянуть в его расклад. Падук? Она наверняка не знает, что это такое. Кроссворды? Мозги и без того опухли…
Но Инсон его удивила, предложив сыграть в шахматы.
- Я видела у вас такие симпатичные фигурки… Из нефрита, да?
- Жадеита. Умеете играть в шахматы?
- Ну… ваш дед рассказал мне, как ходить.
Джой хмыкнул, расставляя фигуры: он-то сам кандидат в мастера спорта! В детстве мама таскала сыночка в шахматный клуб - после того как отец отобрал у их компании колоду карт и выкинул в форточку, а на следующий день принес первую в жизни Джоя шахматную доску.
Двигал ее белые Джой сам - по команде призрака. Хотя иногда придуривался, типа не понял или не расслышал названный квадрат. Инсон действительно имела представление, каким образом та или иная фигура ходит. И ничего кроме. Ни как разыгрывается дебют, ни что такое рокировка в короткую сторону, ни что такое размен фигур… Но зато называла ходы так стремительно и вдохновенно, что он даже периодически подвисал, пытаясь понять, что это: далеко идущий замысел или просто благородное безумие?
Он задумчиво созерцал слона, нахально обосновавшегося перед самым носом его ферзя, ища хоть какой-то смысл принесенной жертвы, когда услышал поворачивающийся в замке ключ.
- Эй, оппа! Ты дома?
Все забывает забрать у Янки запасной ключ, который дал, чтобы она кормила Хина, когда хозяин в отъезде! Ладно, заявилась сейчас, когда он невинно играет в шахматы с привидением, а могла бы… В более неподходящий момент.
- Ой, кто-то пришел, да? - испугался призрак. Хотя ей-то чего бояться, ведь уже давно и прочно мертва! Джой протянул руку, чтобы захлопнуть зеркало, но передумал. А вот сейчас мы кое-что и проверим…
- Заходи, коль пришла! - пригласил он, подняв голову.
* * *
И в комнату впорхнуло прелестное созданье. Я уставилась на него, даже забыв исчезнуть из зеркала. Девица лет этак …надцати, скуластая, круглолицая, длинношеяя, с гривой роскошных "отутюженных" каштановых волос до самой попы - то есть до того места, где начиналась и тут же заканчивалась ее джинсовая юбка. Взглядом умело накрашенных восточных глаз она окинула комнату, Джоя, шахматы, зеркало вкупе со мной и всплеснула руками, увешанными браслетами: те мелодично зазвенели.
- Оппа! - в голосе ее звучал настоящий ужас. - Ты рехнулся?! Уже с отражением в шахматы играешь?
Мы с Джоем обменялись выразительными взглядами: а меня-то она не видит!
- Ну да, - согласился хозяин, откидываясь на спинку дивана. - Твой старенький оппа впал в маразм. А также в склероз. И потому не может вспомнить: а мы что, договаривались сегодня о встрече?
Я тихонько хмыкнула: старенькому было чуть больше тридцати. А девушке… Ну ладно, будем лояльны к хозяину и решим, что она все-таки не старшеклассница, а хотя бы первокурсница. Но разница в возрасте… присутствует.
Девица плюхнулась Джою чуть ли не на колени: тот сдвинулся, освобождая место между собой и диванным валиком. Закинула по-хозяйски руку ему на шею, изрекла великодушно:
- Да ладно, какие между нами договора и счеты! Мне просто интересно стало: а что ты там сегодня хотел про вонгви рассказать?
Я насторожилась. Джой кинул на меня вороватый взгляд и сказал:
- Почему же сразу вонгви? Просто призрак. Не досмотрел один фильм - вот и думаю, как там события дальше развивались…
Я бы на ее месте не поверила, отмазка получилась так себе. Джой тоже это понял и поспешно спросил:
- Ян, а тебя дома не заждались? Время уже одиннадцать.
Та взглянула на часы на своем мобильнике, мимоходом полюбовавшись на себя во встроенном зеркальце.
- А можно я останусь?
Вот здесь ответ был категоричным и ясным:
- Нет!
Мог бы и поделикатнее сформулировать! Типа много работы, или я устал… Но девушка, против моего ожидания, не расстроилась и не обиделась. Согласилась бодро:
- Ну и ладно, в другой раз! Только денег на такси дай.
- Так бы и сказала, что денег хочешь, - проворчал любящий оппа, поднимаясь с дивана. - Пошли.
Яна с готовностью поскакала за ним. Я не стала смотреть, как выпроваживают девушку. Да-а, высокие у них, однако, отношения, высокие… Парочка побормотала в прихожей, потом дверь захлопнулась. Вернувшийся хозяин сказал бодро, потирая руки:
- Так, и на чем мы остановились?
Я не сдержалась:
- А вы знаете, что оппа часто становится аппой?
Джой округлил глаза.
* * *
И расхохотался:
- Только не в этом случае! Это действительно моя сестра, Яна, уж простите, что не познакомил. Но раз она вас не видела…
- То и говорить не о чем, - проворчала Инсон. - Я ведь даже не пряталась. Шаманские способности в вашей семье передаются только мужчинам?
- Может, и так. А вы точно не кореянка? Уж больно у вас все словечки вовремя выскакивают!
- Еще бы знать, откуда именно они выскакивают…
- Ну что, заканчиваем партию?
Оба посмотрели на доску. Невооруженным взглядом было видно, как мало ходов осталось Инсон до неизбежного шаха и мата.
- Нет, на сегодня хватит, - поспешно заявила девушка-призрак. - Я что-то не в настроении!
- Поня-ятно! - согласился Джой. - А как у вас настроение в отношении вашего загробного мира?
Привидение демонстративно надулось.
- Вам лишь бы поскорее от меня отделаться! Да уйду я, уйду!
- А посмотреть на это можно?
- Хотите убедиться, что действительно ушла?
- Хотел посмотреть, как вы это делаете, может, сам научусь.
- Ага, - проворчала Инсон. - Чего проще-то, склеивайте ласты - и в наши дружелюбные объятия!
Джой рассмеялся.
- Нет уж, я к вам совершенно не тороплюсь!
Отчего-то ему нравилось препираться с призрачной гостьей - хотя Джой ценил в собственной квартире прежде всего тишину и одиночество. И своих женщин с самого начала приучал не задерживаться дольше необходимого минимума. Не говоря уж о матери и тем более Янке.
По словам Инсон, перемещаться в тот или в этот мир, по идее, элементарно просто - все равно что шагнуть в соседнюю комнату. Но вот почему в отношении ее самой эта идея не срабатывает… Как будто кто-то насильно запер ее в квартире!
После очередной неудавшейся попытки Инсон от раздражения вылетела из зеркала и понеслась по всем комнатам, причитая и ругаясь, - Джой мог следить за ее передвижением по воплям. А также по тяжелым прыжкам Хина - кот, обрадовавшись редкому развлечению, гонялся за привидением. Потом что-то грохнуло, Инсон затихла - и тут же появилась в зеркале с довольным видом:
- У меня получилось!
- Что-то мне подсказывает, что вы по-прежнему здесь…
- Не в том смысле! - с достоинством возразила Инсон. - Я впервые смогла сдвинуть предмет силой своей ярости!
Джой не поверил и отправился с инспекцией на кухню. На обеденном столе восседал Хин, а на полу валялись осколки разбитой чашки. При виде хозяина кот бросил умываться и уставился с невозможной невинностью во всю свою круглую пушистую морду. Мол, что такое?! Совсем я ни при чем!
- Ну-ну, что, теперь есть на кого свалить? - проворчал Джой. - А ну геть со стола!
Недовольно отмяукнувшись, кот спрыгнул на пол. Задрав хвост, пошел из кухни с неторопливой важностью, готовой в любой момент превратиться в организованное бегство - если хозяин очнется и метнет вслед диванную подушку.
- Вынужден вас огорчить, - сказал Джой в пространство. - Но это сделали не вы, а мой Хин.
* * *
То есть сегодня я опозорилась по всем статьям: не смогла уйти, проиграла партию в шахматы, приписала себе кошачьи заслуги по битью чашек, да еще попыталась уличить хозяина в педофилии… Ай да Инсон! Ты явно делаешь успехи! Если господин Чжой все-таки за нами наблюдает, то сейчас он явно корчится - и не от гнева и стыда за свою непутевую посланницу, а от хохота.
Хорошо хоть его праправнук обладает некоторой тактичностью…
- Судя по всему, никаких эпохальных событий вроде прихода - или исхода - призраков этой ночью не предвидится. Ложусь-ка я спать. Вчера из-за вас не выспался, сегодня…
Ну да, он просто тихо ржет про себя, мрачно заключила я, наблюдая, как Джой укладывается, подбивает под шею подушку, накрывается одеялом. У него получается делать все как-то вкусно: есть, пить, смеяться, двигаться, даже дышать. Вот и сейчас мне остро захотелось почувствовать мягкость подушки, теплоту одеяла, аромат геля для душа, ощущение чистого тела на чистом же постельном белье…
- Не боитесь спать в компании призрака? - хмуро поинтересовалась я.
Джой покосился в мою сторону.
- Давайте-ка порассуждаем. Душить вы меня явно не собираетесь, раз ваш шеф, а мой прадед, поручил меня вашим заботам. Надеюсь, и я сам еще не довел вас до такой степени раздражения… Сексуальное насилие мне тоже не грозит - вы ведь не суккуб. Хотя, - он закинул сильную руку за голову и мечтательно уставился в потолок, - я бы не отказался от персонального суккуба. Остается, как вы говорите, пожирание снов. С этим тоже полный порядок: вы останетесь голодной, потому что я их не вижу.
- Как? Совсем? - не поверила я. - Так же не бывает! Сны видят все, вы просто не помните!
Коротко муркнувший Хин вспрыгнул на кровать и развалился между нами. Я машинально принялась его гладить.
Джой тоже.
Кот млел.
- Значит, бывает. - Джой, глядя в потолок, нахмурился: между густых бровей и без того уже заметная морщина. Что, так много забот, младший Чжой? - Мне кажется, сны - это просто какой-то бессвязный фильм.
- Ну почему же бессвязный? Могут быть вполне логичные сериалы, прямо хоть бери и записывай!
- Думаю, мой мозг просто не нуждается во снах, как во всем фантастическом и сказочном. Я очень уравновешен и рационален.
Я фыркнула. Тихонько, но Джой услышал, вопросительно повернул голову.
- Что, не согласны?
- Ваш рациональный мозг как-то подозрительно легко принял такое недоказуемое и иррациональное явление, как привидение!
- Ну… Если отталкиваться от того, что я не страдаю галлюцинациями, значит, вы существуете, - рассудительно заметил Джой. - Я вас вижу, я вас слышу. Где вы видите нарушение логики? Кажется, еще и, - он повернул голову, - чувствую?
Я проследила за его взглядом и обнаружила, что ладонь Джоя замерла прямиком на моей, лежащей на брюшке Хина.
- Это ведь ваша рука? - настойчиво уточнил Джой.
- Д-да… А как вы… Что вы… Что почувствовали?!
Джой вновь уставился в потолок - очень сосредоточенно. Я смотрела на его профиль, не дыша… ну если так можно сказать про того, кто и так давно уже не дышит. Брови парня снова сошлись над переносицей.
- Чувствую? Гм, что-то странное, хотя и не неприятное… Прохлада… как будто откуда-то тянет ветром…
…Потусторонним ветром… ветром моего призрачного мира…
- … Немного покалывает…
Я чуть не вскрикнула: забытое ощущение - или воспоминание об ощущении? - словно фантомная боль в давно ампутированной конечности… я тоже вдруг его почувствовала. Покалывание. Как при… гм, очень-очень слабом ударе током. Джой шевельнулся, пробуя сжать мою руку. Длинные мужские пальцы с аккуратными ногтями, длинная ладонь. Наверное, тяжелая ладонь. И наверняка очень-очень горячая…
В нашем мире нет тепла - разве что яростный адский огонь, из которого вырываются самые опасные и злобные призраки. Периодически я думаю, что наш господин Чжой тоже выходец из ада. Только ледяного. Как ни жмись к разведенному огню или теплу человеческого тела, все равно не согреешься; мы можем лишь загасить пламя или заставить человека озябнуть. Иногда я думаю, что именно из-за этого холода наши чувства, мысли, а потом и воспоминания остывают, а старые призраки зачастую словно морозным инеем подернуты…
Я не смогу согреться от его руки, но хотя бы на миг представила, что могу… Забавные мысли и мечты, правда?
- Давайте еще раз, - скомандовал Джой, разжимая пальцы. - Контрольная проверка!
Я переместила руку на голову Хина. Джой пару раз провел ладонью по всей длине кошачьего вытянутого тела, от ушей до кончика уже повиливающего хвоста, и вполне уверенно коснулся круглой башки.
- Здесь.
Он даже не добавил вопросительной интонации - констатировал факт.
- Удивительно, - пробормотала я.
Джой пожал голыми широкими плечами.
- Кот же распрекрасно вас чувствует, почему я не могу? А вы, когда его гладите, что-нибудь чувствуете?
- Ну… просто ему нравится, что его гладят. Вот я и глажу, - сказала я, словно оправдываясь.
Джой вновь уставился в потолок. На его губах появлялась медленная улыбка, на которую я смотрела с растущим подозрением. Он произнес вкрадчиво:
- Мне тоже нравится, когда меня гладят!