Очень зелено, тихо, свежо и действительно красиво. Пожалуй, ему и самому надо в парк наведываться. Хоть иногда. Вместо медитации, к которой его приучила Мария и которую он постепенно забросил.
А потом они с Инсон и впрямь набрели на цветущую сакуру. То там то сям под вишневыми деревьями стояли люди - восточный обычай любования сакурой постепенно распространяется по всему миру, кое-где дорастая до размеров крестного хода. Джой уселся на скамью, откинулся на спинку и уставился вместе с Инсон на нависающие над ним и даже гнущиеся под тяжестью пышных цветов ветки. Любование, значит… Ну попробуем.
Сначала Джой искренне пытался проникновенно созерцать лепестки и листочки, очертания веток и синий задник неба на авансцене розовой сакуры. Потом мысли потекли по привычному руслу: контракты, договоры, тендеры, заказчики-подрядчики…
Потом дунул ветер, ветви взметнулись, как испуганные руки, и на Джоя посыпались цветы. Он машинально вытянул ладонь, словно проверял, идет ли дождь. Дождь шел - мягкий, легкий, бело-розовый и душистый. Этой цветочной волной смыло его деловые мысли, заботы и проблемы. Джой даже повернул ладонь, чтобы Инсон было виднее. Призрачная девушка молчала.
- Эй, - сказал он. - Инсон, вы там, часом, не уснули?
- Нет, - отозвалась она после паузы, во время которой Джой начал подумывать, не потрясти ли мобильник, чтобы наладить связь. Мелькнула совершенно мальчишеская мысль: а будет ли призрак кататься при этом внутри сотового, как единственная горошина - в стручке? Голос ее был странно напряженным. - Вишня ведь пахнет?
Он глубоко вздохнул, проверяя.
- Да, немного.
- А как? Я же не помню.
- Ну… - Он помолчал в затруднении. Попробуй втолкуй про воздух после дождя тому, кто не чует запахов, или расскажи слепому про зеленый цвет! - Пахнет как… варящееся вишневое варенье… только тоньше, н-ну, скажем, цветочнее…
- А ощущение от цветка на ладони?
Джой задумчиво пересыпал упавшие цветы с руки на руку.
- Пушистый… лепестки… - растер цветок между пальцами, - как какой-то гладкий тонкий материал… хм… шелк? Сатин?
- У тебя красивые пальцы, - заметила Инсон невпопад.
- Да? - Он вытянул перед собой руку. - Обычные… А вы что-то притихли. Устали?
Подобный вопрос, обращенный к привидению, наверное, настоящее издевательство. Но и Инсон ответила для призрака нетрадиционно:
- Расстроилась. Вы можете чувствовать, трогать, нюхать, а я…
Джой молчал, не зная, что сказать или сделать. Да и что тут поделаешь? Если уж она видит, слышит и может говорить, почему бы не оставить ей и все остальные чувства? Правда, кто должен это "оставить", Джой не представлял. Стряхнул с ладоней цветы и взглянул на время.
- Пора. Если захотите, придем сюда еще.
- Угу, - совсем мрачно ответил мобильник.
Мария, как он и ожидал, была на привычной высоте. Ему оставалось лишь добивать тяжелораненых - да и то чтобы те не слишком мучились. Иными словами, механизм фирмы работал как первоклассные швейцарские часы: все шестеренки пригнаны, смазка отличная, а лишние детали удалены и ожидают своей участи на складе.
- Мария! - с чувством сказал Джой. - Когда вы уже разведетесь со своим мужем?! Я истомился в ожидании!
Мария хихикнула, прикрывая круглое лицо папкой с документами на подпись.
- Смотрите, шеф, однажды ведь возьму и соглашусь! Только чтобы посмотреть, как выкручиваться будете!
Джой, проигнорировав отчетливое фырканье со стороны своего второго - привиденческого - мобильника, отозвался живо:
- Так давайте скорее попробуем!
- Ах, - выдохнула референт, активно обмахиваясь папкой, - меня от ваших слов прямо в жар кидает, шеф! Пойду еще раз все хорошенько обдумаю!
- Надеюсь на скорый положительный ответ! - успел сказать Джой, прежде чем увесистая папка приземлилась на стол перед его носом.
- Это твоя секретарша? - осведомилось привидение еще до того, как закрылась дверь. Джой чуть не шикнул, но сообразил, что, кроме него, ее никто не слышит.
- Секретарь-референт, - поправил он.
- А чего этот референт с тобой заигрывает?
Джой сдержал ухмылку - в голосе призрачной девушки звучало нечто очень похожее на ревность. Забывчивое, заблудившееся, еще и ревнивое привидение…
- У этой игривой дамы имеется муж, с которым она живет счастливо уже сорок лет, трое детей и пятеро внуков. И я каждый день молюсь, чтобы Мария не решила уйти от меня на пенсию. А теперь, Инсон, помолчите немного. Мне надо поработать.
- Хоть отдохну наконец от твоей болтовни! - живо отозвался призрак. Опешивший Джой - это он-то болтун?! - вовремя сообразил, что его просто раскручивают на дальнейшую беседу, и спокойно раскрыл папку.
* * *
Как же я завидую Джою! Не конкретно ему - всем людям, имеющим возможность дышать цветочным ароматом, чувствовать на языке, губах и нёбе вкус еды и напитков, осязать кончиками пальцев текстуру и температуру, ощущать кожей тепло солнечного луча и порыв прохладного ветра… Никогда раньше я не испытывала такой зависти и негодования по отношению к бестолковым живым, не ценящим каждого мгновения бытия, простых, но таких важных возможностей своего тела.
До этого времени я была словно заморожена. Мало того что ничего о себе не помнила, но и эмоций особых не испытывала: спокойное любопытство при наблюдении за живыми и мертвыми, раздражение от общения с господином Чжоем да мимолетное сочувствие к стекающимся ко мне с жалобами призракам. Встреча с младшим Чжоем или, скорее, скачок в мир живых меня разбудили. Уж и не знаю, благодарить ли наставника за то, что я наконец осознала боль и размер своей потери…
Пока мы подъезжали, а потом подходили к дому, я все выше задирала голову. Одно из тех зданий-башен, чьи окна ночью полностью темны, - офисное.
- А чем ты вообще занимаешься, Джой? - спохватилась я.
- Когда не беседую с привидениями? - уточнил он. - Строю. Здания и людей.
Джой беспрерывно здоровался со встречными и поперечными, коротко кивая или пожимая на ходу руки: сколько ж народу его знает! В просторной комнате нас - то есть, конечно, Джоя, - встретила полная дама в возрасте. Окинула его придирчивым взглядом, смахнула пылинки с плеча, поправила лацканы пиджака… "Руки прочь!" - скомандовала я, Джой хмыкнул. Дама прижала к обширному бюсту папочку и пошла с Джоем в следующую дверь, рассказывая о какой-то планерке, начальнике отдела снабжения, хамоватом подрядчике Георгии… Слушая не то что в половину - в четверть уха, - я разглядывала просторный, залитый солнцем кабинет: окна в пол, большой стол с "директорским" креслом, к нему ножкой буквы "т" еще один длинный стол. Все серое и черное, хромированное. Деловое. Да, этот кабинет явно предназначен, чтобы строить людей!
Услышав смех Джоя, я удивленно уставилась на него. Бархатный голос, улыбка, огонек в прищуренных глазах… Парень заигрывал. Если бы он так разговаривал со мной, я бы, наверное, не устояла. Тетенька тоже млела. Получив наконец предложение бросить супруга и выйти замуж за своего директора, она расхохоталась, погрозила Джою пальцем, кинула перед ним увесистую папку и, пристукивая невысокими каблуками ("поросячий хвостик"), вытанцевала из кабинета.
Явно взбодрилась. Да уж, Чжоев внучок - этот, по словам прадеда, ленивый бездарь с суицидными наклонностями - умеет обращаться с женщинами!
И с делами.
Потому что несколько часов подряд после этого я наблюдала за работой Джоя. Звонки, разговоры, переписка, подписи, расчеты… Теперь понятно, почему он так редко улыбается! Сразу по двум причинам: положение и серьезные дела обязывают, и - положение и серьезные дела выматывают. Настолько, что уже совершенно не до веселья. Интересно, а господин Чжой хоть раз заглядывал к нему в офис? И если нет - остался бы при своем мнении о нерадивости и лености потомка?
На правах незаинтересованной в перевоспитании парня в чжоевском стиле я решила прервать бесконечный конвейер деловых бумаг и деловых же разговоров. Сообщила с намеком:
- Уж полдень близится… а обеда не было и нет!
Джой взглянул на часы.
- О, уже двенадцать? - и вкусно, длинно потянулся - даже кости захрустели, напряглись каждая жилка и мышца. Качается? Сейчас молодые деловые мужчины стараются держать себя в форме. Модно. Хотя Джою это ни к чему - судя по тому, что я видела в душе, он и так в этой самой форме. Я б еще не отказалась посмотреть, да жаль, запрещают… Никаких у нас, бедных привидений, радостей!
- Ты должен вовремя питаться, - на правах "бабушки" нравоучительно заметила я, но Джой без труда расшифровал мою заботу:
- Что, уже заскучали, Инсон?
Ну конечно! Может, больше не получится выбраться из джоевской квартиры или вообще придется отправляться обратно, а я тут должна целый день тратить на его поточно-потогонную работу!
Словно по сигналу, в дверь заглянула Мария.
- Что заказать на обед? Как обычно, гамбургер и картошку фри?
- Чего-о? - закричала я, Джой аж скривился - типа оглох от моего вопля. - Это что еще за фастфуд?! Джой, поднимай немедленно свою еще не расплывшуюся задницу и дуй за нормальной пищей!
Джой мило улыбнулся референту, встал и взял свой пиджак.
- Во сколько у меня встреча с Сокольской? В час? Вот и пообедаем вместе. - И мне, негромко: - Уж слишком вы раскомандовались!
- Это я-то?! - удивилась Мария…
- Второй раз из-за вас попадаю впросак! - заявил с досадой Джой. Я вдоволь нахихикалась, пока он объяснялся со своей изумленной секретаршей.
Я покачала головой.
- Просто не знаю, что и сказать! Ты, руководитель, даже врать не умеешь как следует! Как же ты тогда уклоняешься от выплаты налогов?
- А кто вам сказал, что я уклоняюсь? - Джой поднялся навстречу стремительно подходившей к нашему столику женщине. Это и есть юрист консалтинговой фирмы? Фигура - супер! Даже балетки ее не портят. Светлый льняной деловой костюм, пшеничные волосы по плечам, большие серые глаза, минимум косметики - или ее естественный вариант. Она первой протянула руку. Вот это мне нравится! А то вечно в непонятках, как на работе здороваться: мужикам всегда руки жмут, а женщинам руки не принято ни целовать, ни пожимать. Вот так и маешься, чуть ли не пальчиками приветственно машешь.
- Я удивилась, когда вы пригласили меня на обед, - сказала Сокольская, усаживаясь и вешая на спинку стула дизайнерскую сумку. Наверняка и духи у нее не из разливного киоска.
- Надеюсь, приятно удивились? - Джой кивнул официанту, принесшему меню. - Это обычный бизнес-ленч за счет нашей фирмы.
- О, вот как? - Кажется, ответ Джоя ее разочаровал. Надеялась на нечто романтичное? Решительно принялась листать меню. - Надеюсь, мой заказ вашу фирму не разорит!
- Это не так-то просто.
На месте юристки я бы выбрала все самое дорогое: ну когда еще тебя накормит наниматель? Я заглядывала в меню вместе с Джоем и зачитывала ему то, что хотела бы попробовать сама. Джой уже натренировался в игнорировании моих реплик ни ухом, ни глазом, ни бровью не повел. Выбрал себе стандартный набор: мясо, рис, салат, минералка, кофе, фу, как скучно!
Пока несли заказы, двое разговаривали о делах: юридической тяжбе с каким-то заказчиком, обсуждали возможные решения суда. Я рассматривала ресторан. Сразу видно, не какой-то дешевый фастфуд по формуле заказал - тут же получил - тут же сожрал - и дальше побежал. Все здесь кричало… нет, не кричало, проникновенно шептало о благополучии, успехе и процветании самого заведения и его посетителей. Хорошо, что я пришла сюда в призрачном обличье, а то бы наверняка волновалась о соответствии своего гардероба здешней обстановке.
Я заметила, что Джой посматривает в мою сторону - то есть в сторону мобильника. А, я же давно не подавала никаких реплик! Решив успокоить, что я еще здесь и жива (относительно, конечно), сообщила, когда Джой сделал глоток минералки:
- Между прочим, юристка явно сделала на тебя стойку!
Успокоила! Джой поперхнулся и закашлялся до слез.
- Вот как? - произнес нейтрально. Фразу можно было отнести и к последней реплике Сокольской, и к моим словам.
- А то ты типа не замечаешь? Или ты так флиртуешь с каждой встречной-поперечной?
Джой уронил салфетку, наклонился, чтобы поднять ее; произнес, почти не разжимая губ:
- Я не флиртую!
- Да ты что? - не поверила я. - Тогда мне даже страшно представить заигрывание в твоем исполнении!
Выпрямившись, Джой метнул в меня мрачный взгляд и - вот поросенок! - небрежно кинул на мобильник смятую салфетку. Я, конечно, могла видеть и сквозь нее, но сам факт! Будь я действительно джоевской бабушкой, не простила бы такое до самой гробовой доски - его или своей! А так - ну что может поделать призрак?
Только комментировать каждую реплику Джоя и его партнерши. Чем я и развлекалась весь следующий час. Я не оставила без внимания ни единого слова, не единого жеста. Да еще и предсказывала:
- Жди, она сейчас протянет руку и коснется твоей руки кончиками пальцев. Типа хочет привлечь внимание к важной вещи…
Сокольская так и сделала.
- Это из науки обольщения, - нравоучительно разъяснила я. И похвалила: - А вот теперь ты ее "зеркалишь": делаешь параллельные жесты, наклоняешь голову, как она, подхватываешь интонацию… Понимаю, в бизнесе без "зеркалки" никак, но и в соблазнении пригодится, молодец-молодец, внучек!
В конце концов я добилась того, что Джой откинулся на спинку стула и практически не двигался. Да и говорил тоже скудно: больше отпускал поощрительные заинтересованные реплики - благо собеседница оказалась из тех, что любит говорить сама, блеснуть недюжинным умом и эрудицией. Да и как побеседуешь о серьезных вещах, когда я параллельно жалуюсь тоненьким голосом:
- Госпожа юрист, я хочу обратиться к вам с иском на руководителя компании, с которой вы так опрометчиво собираетесь вести дело! Он засовывает бедные маленькие привидения в глупые розовые девчачьи мобильники и таскает с собой в карманах на работу и на деловые встречи! Заставляет трудиться сверхурочно - и притом безо всякой оплаты! - Я заметила, что уголок рта Джоя дрогнул, и вдохновилась еще больше: - Свободу попугаям! Ой, это не то… Свободу привидениям всего мира - того и этого! Тетенька, а нет ли у вас на примете какого-нибудь хорошенького призрака для знакомства? Я отличаюсь умом и сообразительностью, имею отдельную жилплощадь в сотовом телефоне фирмы… - я тщетно попыталась прочесть название производителя: все равно что, изогнувшись, разглядывать собственную пятку, - какой-то явно известной фирмы…
- "Самсунг", - неожиданно подсказал мне Джой. И опять это оказалось в строчку, потому что Сокольская как раз вещала что-то о телевизорах.
- О, так вы тоже любите эту фирму! Какое совпадение!
- Да этих совпадений у вас уже целый воз и маленькая тележка! - скептически заметила я.
- Вижу, у вас второй мобильник как раз "Самсунг"?
И юристка неожиданно подхватила меня вместе с сотовым. Увидев перед самым своим лицом ее безупречный французский маникюр, я закричала:
- Поставь, где росла!
* * *
Джой был готов рявкнуть то же самое. Он видел, как Инсон возмущенно вертит головой в маленьком зеркале, пока Анна оглядывает мобильник со всех сторон, и еле сдерживался от желания выхватить телефон. Хотя, конечно, понимал, что никакого вреда призраку причинить невозможно.
Наконец Анна протянула ему сотовый.
- Кажется, вам звонят. Вибрирует. Он на беззвучке?
Если выключенный сотовый и вибрировал, то исключительно от возмущения Инсон! Джой мельком взглянул в зеркальце (призрачная девушка делала неприличные жесты) и показательно "сбросил" звонок.
- Я бы сказала, очень женская модель!
- Вы очень наблюдательны.
Анна подняла брови - Джой вроде бы и не хотел, но ответ прозвучал с явной иронией.
- Да, я заметила, что вы весь обед на него поглядываете. Ждете какого-то важного звонка?
Еще бы не поглядывать! Инсон превратила бизнес-ленч в настоящее гротескное шоу, беспрерывно издеваясь над ним самим и его собеседницей. Несла какую-то псевдопсихологическую и поведенческую чушь, но получалось это у нее жутко смешно, и Джой все губы искусал, чтобы не расхохотаться. Если бы привидения употребляли алкоголь, он бы сказал, что призрачная девушка сейчас в первой стадии опьянения: шампанское бурлит в животе и в голове, развязывает язык, и тот выдает легкомысленную веселую чушь…
- Жду, - подтвердил Джой. - Очень важного.
- Хорошо, не заметила, что мобильник выключен, а то бы решила, что у тебя не в порядке с головой, - прокомментировала Инсон.
А разве в порядке? Разговаривать день и ночь с призраком, таскать его в сотовом, будто какого-то… тамагочи! Джой взял со стола Янкин телефон и положил его в нагрудный карман - от греха и чужих длинных рук подальше. Кажется, опять получилось демонстративно: юрист двинула красиво очерченными бровями и не стала развивать тему дальше. Решила, что ее одернули.
Ну… в какой-то мере так оно и было.
Впрочем, расстались они вполне дружелюбно. Анна даже дала ему личный номер: "Звоните, когда вам захочется пообщаться, вы прекрасный собеседник!" "Всенепременно!" - угодливо просуфлировала ему Инсон, Джой стиснул зубы и кивнул.
Когда он вышел на залитую солнцем улицу, призрачная девушка поинтересовалась из кармана как ни в чем не бывало:
- И куда теперь?
- Что это такое было? - вполголоса спросил Джой. В офис - вот странно! - возвращаться совершенно не хотелось. Он неторопливо двинулся по улице.
- А что такое?
Явственно представилось, как Инсон в своем телефоне невинно хлопает глазками.
- Ты чуть не сорвала мне важный разговор!
- Ой, да ладно, подумаешь, повеселились немного! Тебе ведь тоже было смешно, я видела! Успеешь еще стать важным и занудным стариком, в твоем возрасте вредно быть таким серьезным!
- В моем? Судя по всему, некая теоретическая бабушка меня не старше!
- Кто знает, - задумчиво отозвалась Инсон, и ему расхотелось шутить. Скверно, наверное, ничего о себе не помнить, даже если ты призрак. Тем более если призрак. Мятущийся дух, который никак не найдет упокоения.
- Я немного поизучал материалы по… вам. Привидениям то есть. Считается, что душа остается между небом и землей, если ее привязывает к миру живых беспокойство о близких или какое-то незаконченное важное дело… Ну не знаю, по фильмам даже разоблачение собственного убийцы.
- Но что привязывает меня, если ничего из этого неотложного я все равно не помню?
Джой сказал не в строчку:
- Очень хочется встретиться с прадедом…
- Понимаю! - сочувственно воскликнул призрак. - Сокровище покоя не дает, да?
Джой замешкался, не желая признаваться, что сокровище как-то отошло на второй план. Просто старейший из ныне… хм, здравствующих Чжоев наверняка знает про таких вот забывчивых призраков больше самой Инсон.
Он огляделся.
- Ну что, чем хотите заняться?
- Я могу выбирать? - азартно спросила Инсон. - Тогда фуникулер!
- Ну да, стандартная туристическая программа: Старый город, Центральный парк, театры, фуникулер… - оценил Джой.
- Я же и есть турист! С того света. Давай-давай, прибавь шагу! Мало ли, когда меня обратно вышвырнет, надо успеть как можно больше!
- Бабуля, вы для своего почтенного возраста слишком уж… живчик!
- Вот и не спорь со старшими!