* * *
Мы стояли на обзорной площадке. Северокаменск был очень большим, но красивым… каким-то даже веселым. Или это рассказ Джоя сделал его таким интересным? Видно, что парень любит свой родной город, его историю, легенды, архитектуру. Он показал мне здания, в строительстве которых участвовал, и я в очередной раз убедилась, что господин Чжой слишком пристрастен, нетерпим и наговаривает на собственного правнука.
Болтали мы до тех пор, пока не заметили, что экскурсанты с любопытством поглядывают в нашу сторону. Один даже подошел и поинтересовался, какая у Джоя модель, наверное… Джой тут же согласился со всеми теоретическими наворотами старенького Янкиного сотового и удрал на фуникулер.
Мы спускались с горы Копытень ("видите, у горы раздвоенная вершина, потому так называется"), разглядывая склоны, кроны деревьев и приближающиеся улицы. Наверное, и мне бы понравилось жить здесь.
Да чего там… просто жить!
До вечера мы погуляли еще по Старому городу - историческому району в центре, вокруг которого расстраивался Северокаменск; сходили в кино (я требовала попкорна, колы, а главное - очки 3D для призраков, что за дискриминация?!); посмотрели шоу поющих фонтанов. Потом Джой начал демонстративно спотыкаться, заплетаться ногами и ныть, как он устал, да какая же я тяжелая в своем мобильнике, с каждой секундой все тяжелее, и я сжалилась:
- Ладно, на сегодня все, пошли домой!
- И кто из нас двоих эксплуататор? - простонал Джой, вытягивая ноги на низкий столик. После душа он переоделся в домашние штаны и майку. Я тоже символически переоделась - сменила перламутровый мобильник на привычное уже зеркало в черной рамке. Наблюдая, как хозяин наливает себе красного вина, полюбопытствовала:
- А вот скажите, почему вы пьете из такого громадного бокала - туда же вся бутылка поместится, а вы плещете по чуть-чуть на дно и пьете. Неудобно ведь?
Джой с затруднением поглядел на бокал в своей руке, поболтал им - вино гранатово засияло на свету.
- Предполагается, такая форма и объем усиливают и прекрасно передают аромат напитка.
Зачитал мне название вина: да, кажется, французского языка я при жизни не изучала. А можно ли опытным путем выяснить, что я умела, чему училась, что любила, где жила? Ведь что-то я знаю безо всяких вопросов, а о чем-то и понятия не имею.
Джой сполз на диване пониже, водрузил бокал на живот. Откинул голову на подушку.
- Ну кое-что мы про вас уже знаем!
- И что же?
- Ну, например, что вы женского пола.
Я фыркнула.
- А что вы смеетесь? Вот заявился бы ко мне какой-нибудь арен, и что бы я с ним делал? Так, что еще? Вы не увлекаетесь спортивными передачами, но любите мультфильмы. Не знаете французского и… Ду ю спик инглиш?
- Йес ай ду, - машинально отозвалась я. - О! Спросите меня еще на каком-нибудь!
Выяснилось, что испанский с китайским пролетают мимо, из немецкого мне известны классические "хэнде хох" и "Гитлер капут", а из корейского - числа и пара десятков вежливых слов и вопросов.
- Ну вот, можно с уверенностью сказать, что вы не кореянка, - заметил Джой с каким-то даже разочарованием, и я спросила задиристо:
- А если бы была, то что? Мы б сейчас с тобой обсуждали курс воны и корейские мифы? Интересно, чем же я занималась в жизни? Училась? Чему? Работала? Где?
- А способности и навыки остаются в памяти умерш… э-э-э… духа? Давайте завтра проверим ваши отношения с цифрами, буквами, компьютером и остальной техникой.
- А почему не сегодня? - азартно спросила я.
- Потому что сегодня я уже в тток превратился, как говорила моя прабабушка… Ну то есть уже в полном ауте. Вы так погоняли меня по городу, что я сейчас даже не соображу, сколько будет дважды два…
- Четыре.
- Браво, бабушка! Вы проявляете просто поразительные математические способности!
Я пригляделась.
- Джой, ты напился?
- Было бы с чего! Просто устал…
- Ага-ага. - Я проследила, как Джой выливает остатки вина в бездонный бокал, сказала с тоской: - Ну хоть расскажи, какой у него вкус!
Парень помедлил, пить не стал и вновь водрузил бокал на живот. Сказал через паузу:
- Инсон, а что вы знаете про одержимых?
А я-то думала, он подбирает слова для описания вкуса!
- Это когда в человека вселяется какой-нибудь бес?
- Не только.
- Ну или дух…
И я замолчала. Молчал и Джой. Глаза его под опущенными веками были темными, глубокими и таинственными. Я произнесла осторожно:
- Джой. А почему ты об этом заговорил?
- Что об одержимости рассказывают призраки?
- То же самое, что и люди, наверное: если дух очень сильный, он может вселиться в человека и управлять им.
- Людей всегда можно обвинить в выдумке, поставить диагноз шизофрении, раздвоения личности… Духи ведь не страдают сумасшествием?
- Уж извини, по твоему прадеду этого не скажешь… Джой, к чему ты клонишь?
- Давайте разбираться дальше. Вы говорите, что для этого нужен сильный дух… или слабый человек?
Я молчала.
- Когда человек слаб? - продолжал неспешно рассуждать Джой. - Человек может быть слаб, когда измучен болезнью, находится в обмороке, в глубоком сне на грани летаргии или… - он сделал короткий глоток, глядя мне прямо в глаза. - Когда сильно пьян?
* * *
Джой совершенно не собирался касаться этой темы. И оттого что информация почерпнута из Сети, то есть надергана из разных источников, непроверенная. Да и вообще сказочная, мифическая… Ага, вот эта самая мифология собственной персоной как раз сейчас сидит напротив в зеркале и, замерев, ловит каждое его слово!
А уж предложить что-то подобное вообще в голову не приходило - кажется, он и впрямь сильно пьян? Не в его привычках пить два вечера… ночи подряд, вот мозги и перемкнуло. Но Джой не стал замыкание устранять. Еще ведь был вчерашний день и день сегодняшний, когда призрачная девушка из мистического персонажа превратилась практически в девушку живую. Веселую, жадную до новых впечатлений, иногда вредную и неуправляемую, иногда очень трогательную. Потерявшую не только жизнь, но и саму память о ней.
Э-э-э, того и гляди слезу пустит! Что это с ним - ведь он же рационален до мозга костей, ему постоянно об этом твердят? Кажется, и впрямь развезло с усталости. Да и вообще, он всегда любезен со своими личными гостями - а кто может быть более личным, чем персональное привидение, посланное чун сиджо? Невежливо было бы отказать Инсон в такой малости, как сдача ей в аренду собственного тела. Это же все равно что дать прокатиться на своей машине… Джой некоторое время пытался представить, как отдает кому-то ключи от "Ягуара", не смог, но решительно мотнул головой. Есть же разница между машиной и телом! Правда, какая именно, он сейчас точно сформулировать не мог. Как и разобраться, что из них ему дороже…
Инсон так подалась к нему, что, кажется, даже за пределы зеркала вышла. Спросила неверяще:
- Ты и правда предлагаешь мне… войти в себя?
- На время! - предусмотрительно сказал Джой. - И ты и я в этом совершенно неопытны, так что давай на пару часов, что ли… Попробуешь вина, угостишься тем, что есть в холодильнике, и пойдем спать. Не забудь, мне завтра на работу. Ты же не хочешь руководить моей фирмой? Тебе это показалось таким скучным…
- И ты не будешь сопротивляться?!
Джой подумал.
- Но это же не больно? И как вообще все будет?
- А я знаю?!
Джой устроился поудобнее и приглашающе похлопал себя по груди.
- Ну так давай попробуем? Потом обменяемся впечатлениями.
Инсон нерешительно застыла в зеркале, и он пожал плечами. Вновь взялся за бокал - допить да спать пойти.
- Такое впечатление, что я тебя просто к сексу склоняю на первом свидании! Хотел сделать доброе дело… Не хочешь, как хочешь!
- Стоп!
Вздрогнув, он послушно замер. Призрак в зеркале заклубился, потом сгустился, черты лица Инсон сделались на мгновение четче: он даже различил ее суженные глаза, закушенную губу… Собралась в него с прыжка попасть, что ли?
В единственную трезвую секунду Джой подумал: но ведь она такая недотепа, даже в свой потусторонний мир уйти не может, сумеет ли потом из него выбраться? Открыл рот, но поздно: зеркало уже опустело.
Джой замер. Миг, второй, третий… Ничего не происходило - ни внутри, ни снаружи. Не получилось? Ну, как и следовало ожидать…
И тут его левая рука двинулась. Нормально ведь, правда? Только сам Джой совершенно не собирался ею двигать и теперь с легкой оторопью наблюдал, как рука медленно поднимается и неуверенно тянется к его лицу. Касается кончиками пальцев лба, бровей, глаз, скользит по носу, трогает губы, гладит щеки.
У него вырвался неуверенный смешок. У него ли?
Самостоятельная рука исследовала шею, задержалась на пульсе над ямкой ключицы, ощупала правое плечо, сжала бицепс, скользнула по груди - неуверенно, пальцами, потом ладонью. Джой ощутил одновременно и удовольствие от этого прикосновения, и гладкость и жар собственной кожи. Рука уже увереннее скользнула по майке, пощупала ткань, словно оценивая фактуру, легла на живот. Джой непроизвольно напряг пресс, как бы давая ей пересчитать свои "кубики" - рука, казалось, это оценила, задержавшись на животе. Еще и пальцами в пресс потыкала.
Но, когда двинулась ниже, Джой придавил ее правой рукой с бокалом.
- Понимаю, ты по нему соскучилась, но нечего лапать!
Получилось грубовато, но притаившаяся в нем Инсон послушалась - рука, обогнув искомое место, скользнула ладонью по бедру. Вновь замерла, подергала ткань штанов, легла на колено. Рука Джоя очень смущала - вроде бы его собственная, но одновременно и призрачной девушки, то есть в данный момент его касается женщина… нет, дальше мысль не развиваем!
- Ну что? - спросил Джой. - Мы выпьем наконец?
Сделал крохотный глоток, облизнул губы, давая себе-Инсон ощутить влажный терпкий аромат вина.
- Нравится? - спросил сам себя. И кивнул себе же: - Да. Сейчас получше распробуем.
Беседует сам с собой, как настоящий шизофреник, подумал Джой сонно, наблюдая со стороны, как его рука несет к губам бокал. Наверное, впервые во взрослой жизни отмечал, как при глотке движутся язык и мягкое нёбо, какой именно участок рта чувствует сладость, а какой горечь; ощущал, если можно так выразиться, фактуру напитка… Бархатисто-гранатовый, с крохотными искрами перелива цвета и вкуса. Джой слегка удивился пришедшему на ум поэтичному сравнению, но понял, что оно не его.
…Как и движение, которым он поднялся с дивана: не слитное, неровное, словно тело застревало на каждом промежуточном этапе. Выпрямившись наконец, покачнулся - как от сильного опьянения или долгой неподвижности. Нерешительно переступил с ноги на ногу. Сделал шажок вперед и тут же попятился. Это что еще… за танцы?
И Джой понял: призрачная девушка пытается взять под контроль его тело, а тело не понимает, кого же из двух… наездников ему слушаться.
- Просто скажи, куда хочешь попасть, - посоветовал Джой, - и я тебя туда доставлю!
И через несколько минут рвал упаковки, вскрывал банки, откручивал крышки, нюхал, лизал, откусывал, жевал, глотал, отбрасывал и вновь лез в распахнутый холодильник, горстями беспорядочно опустошая полки. Теперь он пьянел не от алкоголя - от разнообразия запахов, вкусов, цвета, текстуры продуктов. Твердое, мягкое, жидкое, шероховатое, клейкое, колючее, жирное, сочное, сушеное… Соленое, сладкое, кислое, жгучее, горькое… Как же давно он этого не ощущал!
Не он - Инсон!
Продолжая отрывать зубами волокна вяленой рыбы, Джой проворчал:
- Ты давай полегче, а то завтра на мне пиджак не застегнется!
И тут же зашипел - совсем как кот, у которого пытаются вырвать вожделенную добычу.
- Ладно-ладно, - поспешно согласился Джой, - наслаждайся!
Пока можешь.
Хин, аккуратно переставляя лапы, бродил между выпавших неожиданных осадков в виде продуктов. Принюхивался к ним с недоумением. Задрал голову и поглядел на хозяина круглыми глазами: что это, мол, такое происходит? Джой привычно протянул ему руку, кот привычно же обнюхал его пальцы - правда, тщательнее обычного. Что, котяра, я уже женщиной пахну?
Хотя, конечно, скорее, всеми перепробованными продуктами!
Джой погладил его по башке и задержал пальцы: какая же удивительно шелковая шерсть между ушами! Подхватил тяжелую тушку Хина, стиснул, прижал к груди - горячего, пухового, - чмокнул в прячущийся в шерсти нос.
- Ах ты, вредина моя персидская!
Кот потерпел с мгновение, потом протестующе мякнул и начал вырываться на свободу всеми четырьмя лапами и всем извивающимся телом - даже хвостом раздраженно отхлестал Джоя по пузу. Освободившись от внезапных хозяйских объятий, тяжело спрыгнул на пол, передернул шкурой и принялся нервно прилизывать смятую шерсть.
- А целовать животных негигиенично! - проинформировал Джой пространство. - Ну, что следующим номером нашей программы? О, не-ет! Слушай, тебе-то хорошо, это мне утром маяться с похмелья!
Кое-как договорившись на один - "только один, слышишь?!" - бокал дорогого шампанского, Джой-энд-Инсон отправились в путешествие по квартире. Пальцы скользят по стенам, наслаждаясь попеременно ощущением шероховатых обоев, гладкого пластика, босые подошвы шлепают по плитке-дереву-ковру…
В ванной Инсон перенюхала все тюбики и бутыльки и переключилась на внушительную галерею туалетных вод-одеколонов. Некоторые он покупал сам, но большинство - подарки по поводу и без, вон некоторые еще нераспечатанные стоят. Джой с полусонным интересом наблюдал, как призрак деловито брызгает из флаконов ему на запястье, машет рукой в воздухе и принюхивается. Судя по гастрономическому буйству призрачной девушки на кухне, здесь скорее ожидался душ из парфюма. Показал:
- Мне нравится вот этот. А тебе?
Пальцы левой руки пробежали по стеклянным и хромированным крышкам. Остановились. Джой удивился.
- Точно этот? Мне казалось, женщинам нравится другой!
Хотя, конечно, Инсон не совсем женщина. Мало того что призрак, так еще и женщина-гибрид, сидящая в его теле и воспринимающая окружающее через его органы чувств. Но опять же любимый аромат самого Джоя, Джоя-в-одиночку совершенно другой…
Благоухая, как целый парфюмерный магазин, он двинулся дальше. Наверное, оттого, что Инсон смотрела его глазами, Джой тоже рассматривал свою берлогу свежим взглядом. Стильное современное жилье преуспевающего молодого холостого мужчины. Рациональность и минимализм. Сдержанность линий и цветов. Из излишеств и ярких пятен - громадный угловой диван алого цвета в гостиной. Спальня - тоже торжество минимализма. Кровать на полкомнаты, встроенный шкаф, два кресла у балкона. Они вышли на балкон и уставились сверху на ночной город. И тому и другой вид понравился. Да еще прохладный ночной ветер так приятно обвевал кожу, покалывая лицо иголочками мелкого дождя…
Обнаружив себя уже рядом со шкафом - Инсон все лучше справлялась с их общим телом, да и пусть, лишь бы не решила прыгнуть с этим самым телом с двадцать четвертого этажа! - Джой поинтересовался:
- Что, теперь большая примерка? Нижнее белье демонстрировать не собираюсь, так и знай!
Эхо хихиканья еще отзывалось в его голове, когда Джой сдвинул створку. Руки зарывались в свитера и майки, гладили рукава и лацканы пиджаков, скользили по галстукам, перебирали рубашки… Ладонь сжалась, вытягивая на свет лимонно-желтый шелк. Подергала требовательно.
- Хочешь, чтобы я это надел? - спросил Джой, снимая вешалку. - Вообще забыл, что у меня такая есть!
Небольшой стриптиз он все же устроил - переодевался, глядя в зеркало. Причем вот тут как раз Джой не был уверен, кто за стриптиз в ответе: он ли, которому захотелось покрасоваться своими мышцами, или Инсон, которой хотелось посмотреть. Тщательно застегивая пуговицы, Джой понял, почему девушка-призрак выбрала именно эту рубаху - ради ощущения прохладной ласки натурального шелка, скользящего по коже…
- Ну как? - спросил он, застегивая манжеты. - Я ли не прекрасен? Можешь не отвечать, без тебя знаю. Джинсы подходят? А галстук не надену, даже не проси… ну что еще? Куда ты?
Джой научился замечать, когда Инсон натягивает вожжи… образно говоря. В этот момент сам он впадал в какое-то полусонное состояние. Вот и сейчас Джой будто со стороны наблюдал, как его рука - рука Инсон сгребает ключи от машины.
Очнулся вовремя:
- Эй-эй, ты куда это направляешься? Я даже после рюмки за руль не сажусь, зарекся! Ты что, меня под монастырь подвести хочешь?
И замолчал - перехватило горло. Не от гнева и праведного возмущения, просто Инсон впервые за вечер решила что-то сказать. Джой чувствовал, как движутся его гортань, язык и губы, как отзываются в груди слова, которые произносит не он.
- Пожалуйста… - просила Инсон, - ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста…
Джой встретился взглядом со своим отражением. Всего пару дней назад он увидел посланницу в зеркале, а теперь различал ее уже в собственных глазах. Призрачная девушка хотела прочувствовать все, что можно успеть почувствовать за краткое время пребывания в его теле: запахи, ощущения, прикосновения, ветер в лицо, скорость… Чтобы было что вспоминать все бесконечное не-бытие…
- Погоди, - сказал Джой отражению - себе и ей. - Подожди минуту. Дай мне подумать!
Оперся обеими руками о тумбу, замер, размышляя. Инсон тоже послушно притихла.
Это что еще за "дай подумать"?! Хотя не так уж он и пьян, алкотестер покажет совершенно недопустимый уровень промилле в крови. Хочешь нарваться на лишение прав, если не на аварию? Отказываешься от данного самому себе слова - и все это ради девчонки, которой на самом деле даже не существует?
- Пожалуйста… - шевельнулись губы.
"Отрезвина" и тому подобных зелий у Джоя не водилось - просто не было в них необходимости. Но если вспомнить старый добрый, испытанный в студенчестве рецепт, на некоторое время он действительно станет трезвым как стеклышко. Промытое нашатырем стеклышко…
Резкий холод ударил в желудок и в мозги. Джой отдышался, передернулся, вытер выступившие слезы. Мрачно сказал завопившей внутри "ф-фу!" Инсон:
- Терпи. Сама хотела. А теперь не смотри.
Инсон сообразила, лишь когда он остановился перед унитазом и взялся за молнию джинсов. Джой ощутил ее смущение, смешанное с любопытством. А ты чего ожидала, после столького-то выпитого-съеденного, да еще и "отрезвина" с нашатырем!