- Я так и знал! Ты во мне застряла?!
- А? Да… - и я зачастила: - Да-да-да, застряла, совершенно не представляю, как из тебя выбраться!
Джой прислонил ко лбу горящую распухшую ладонь и произнес несколько слов.
- Не ругайся в моем присутствии! - укоризненно заметила я.
- Да ты теперь всегда во мне присутствуешь! - простонал Джой. - И надолго это?
Очень хотелось сказать правду: "навсегда", - но я решила приучать его к этой мысли постепенно.
- Где же этот мой чертов предок? Послал с поручением полную неумеху и теперь умывает руки?! А мне прямо хоть шаманку ищи и мом-кут проводи!
- Это еще что?
- Изгнание злого духа из, - Джой звонко похлопал себя по груди, - доброго человека!
- Экзорцизм, что ли? - Интересно, а подействовал ли на меня хоть один из этих обрядов - шаманский или христианский? Я попридумывала, что бы сказать Джою такого утешительного. - Ну не расстраивайся ты так! Мы же можем принести друг другу огромную пользу!
- Я-то тебе понятно какую! Давай, пользуйся на всю катушку! - Джой махнул руками вдоль собственного тела. - А ты-то мне на черта?
- Ну… я могу тебе рассказывать все про женщин, например. Я же тебе подсказывала про эту твою юристку, все было правдой?
- Лучше бы ты рассказала всего про одну женщину-призрака, - проворчал Джой, вылезая из-за стола. - И с какими глазами я теперь должен появиться перед Марией?
- А чего она!
- Ты бы для начала меня самого спросила - нравятся мне эти обнимашки или нет?!
- А тебе нравятся?
- Мария - очень щедрая на внимание и помощь женщина, а я… ты с ней так! - Джой задержал пальцы на ручке двери, резко выдохнул и распахнул. Стремительно пересекая приемную, бросил в сторону букета: - Сегодня не вернусь, если что - я на сотовом. До завтра!
Букет что-то невнятно прошелестел в ответ.
Я восхитилась:
- Вот это я понимаю, решительный мужской поступок: взять и сбежать от неприятностей!
- То есть ты натворила, а я из-за тебя должен ей в ножки валиться?! - вскипел Джой. Если учесть, что мы оба говорили его ртом, некоторое внимание окружающих в лифте мы себе обеспечили. Джой растянул губы в улыбке и выскочил в раздвинувшуюся дверь.
- Куда едем? - мирно поинтересовалась я.
- Сегодня уж точно не тебя развлекать! - буркнул Джой. - И - ты не можешь переключиться на мысленную речь? Я не привык выглядеть шизофреником.
- Ну так привыкай!
Джой оскалился, зашипел, и я опять предупредила:
- Я все слышу!
- На это и надеюсь, так что сама привыкай! - злорадно посоветовал Джой, и мы поехали. По дороге все-таки попробовали потренироваться в безмолвном диалоге - получилось. Причем я по-прежнему не могла слышать мысли Джоя, как он боялся, а я надеялась: только если он проговаривал что-то про себя. То есть мы все еще остаемся двумя автономными сущностями в одном теле.
Должна ли я действовать напористей, агрессивней, решительно подавлять ум и дух парня? Каким образом? И что с ним в конце концов случится - полностью исчезнет, растворится, сольется со мной? Или станет безмолвным покорным рабом, которого я буду иногда выпускать погулять на коротком поводке собственного тела?
Я с удивлением поняла, что мне не нравится ни тот ни другой вариант. Но надо отбросить сантименты! Это шанс из возможности с огромными нулями после запятой, который наверняка никогда не выпадет снова. С моей-то "везучестью" в призрачном существовании, да наверняка еще и при жизни, иначе бы я не стала призраком так рано… А тут живой - вот дурак! - добровольно пустил меня в себя, да что там - сам пригласил!
И я его за это должна уничтожить…
- Прекрати! - неожиданно сказал Джой, глядя на свою руку, потирающую левый бок. - Меня сердце не беспокоит, так что нечего за него хвататься!
* * *
Итак, эта мерзавка вчера только сделала вид, что вышла из него! Боялась признаться, что у нее не получается. А может, не боялась, а затаилась специально? Хочет потихоньку овладеть его телом, сделать его по-настоящему одержимым? Джой некоторое время обдумывал такую вероятность, а потом скептически отбросил: даже если это у нее в планах, с ним не так-то легко совладать!
…Угу, а кто сотворил эту глупость с букетом и отповедью Марии? Его строго рациональный ум и несгибаемая воля?
Ну что ж… он просто не знал, что дух все еще внутри, расслабился, теперь-то будет настороже!
А кто будет настороже ночью? Мало ли что она сумеет сотворить с его телом, пока рассудок спит…
До ночи еще надо дожить!
Джою нужно было кое-что захватить из родительской квартиры. Мама, он знал, за городом, а насчет Янки был не уверен: та не брала трубу. Лишь бы не застать ее с парнем. Если сестра и занимается сексом, он ничего не хочет об этом знать.
Но в квартире обнаружился натуральный девичник в полном разгаре.
На всех обозримых горизонтальных поверхностях стояли тарелки с остатками пиццы, чипсами, семечками, конфетами-шоколадками плюс бокалы с пивом, вином или чаем (на любителя, вернее, на любительницу). Четыре эти самые любительницы восседали, возлежали и простецки валялись на диване, в креслах и на ковре перед громадной "плазмой", которую он приобрел для матери и сестры в прошлом году. Смотрели какой-то сериал. Судя по физиономиям актеров и языку, корейский.
- Обожаю Ли Мин Хо! - выдохнула одна. - Какая улыбка!
- Лиминхоша, конечно, всем хорош, - услышал Джой свой собственный голос. - Но больно уж смазливый. Вот Со Чжи Соп - самое то!
Увидел обернувшиеся девичьи лица, отвалившуюся челюсть сестры и поспешно захлопнул рот. Но поздно: Янкины подружки просто впали в экстаз. Джой, лучезарно улыбаясь, отступал в свою бывшую комнату под минометным обстрелом вопросов: "Ой, а вы тоже смотрите дорамы?" "А какие больше любите: ромкомы, процедуалы или мистику?" "А у вас есть любимые корейские актрисы?" "А кей-поп вы тоже слушаете?" "Давайте к нам, мы только начали!"
Джой захлопнул дверь и перевел дух.
- Вот кто тебя за язык тянул, а?!
Вернее, его. Совсем запутался!
- Ну что уж, я совсем права голоса не имею? - обиделась Инсон. - Я же люблю дорамы! Как выяснилось… Видишь, даже кое-что про них знаю! Может, правда, посмотрим немножко, ну хоть одну серию, а? Ну что ты так расстроился? Девчонки теперь тебя окончательно заценят!
- Свят-свят-свят, - поспешно открестился Джой. Еще чего не хватает! Конечно, льстило и забавляло, что Янкины подружки еще в школе западали на него, звонили, строили глазки и непрерывно хихикали. Но потом эти самые девицы подросли, обзавелись формами и опытом и стали действовать куда тоньше и одновременно напористей - попробуй отвяжись! Потому при появлении в квартире этакого вот ароматного цветника Джой всегда старался побыстрее ретироваться.
Косясь на дверь, за которой звучал сладкий азиатский ОСТ, он спешно отыскал в шкафу нужные вещи.
- Они что, серьезно собираются в пятничный вечер, чтобы только хором сериал посмотреть?
- У них поди еще и марафон, - мечтательно произнесла девушка-призрак. - Глядят все серии подряд! Весь вечер и всю ночь!
- Странные вы какие-то… - пробормотал Джой, тихонько, вдоль стеночки проскальзывая мимо домашнего кинозала. Бдительная Янка все же настигла его в прихожей. Уперев руки в боки, задумчиво наблюдала за процессом обувания. Выпрямившись, брат встретил ее недоверчивый взгляд, сказал бодро: - Ну, пока!
- Оппа, что с тобой творится? - спросила сестра без обиняков.
- А что такое? - Что ее насторожило? Произнес он хоть и не свои слова, но все же своим обычным голосом, а не потусторонним вибрирующим, как одержимый дьяволом из любимой Янкой мистики.
- Ты же всегда говорил: аниме и дорамы - это чушь собачья!
- Ну не все аниме, - возразил он ради справедливости. - Вот Миязаки - вполне себе достойная классика. Главное - односерийная!
- …а теперь корейских актеров просто без запинки выпаливаешь!
- Да вот… выучил.
- И где это? - спросила Янка так, словно подозревала его по крайней мере в тайном гомосексуализме.
- Одна знакомая девушка любит дорамы, вот и просветила, - и ведь не соврал ни разу!
- О! - Янка обрадовалась. - Правда, что ли?! Наконец-то ты себе нормальную девчонку нашел! - Да уж, Инсон нормальностью просто фонтанирует! - Познакомишь? Погоди, я тебе сейчас диск принесу, у меня там самые любимые, поглядите вместе!
- Да не на…
- Да-а-а! - завопила Инсон в его голове. Джой поморщился - кто сказал, что от мыслей нельзя оглохнуть? Пусть и чужих? - и переминался на месте, пока Янка не притащила ему диск (разумеется, перламутровый розовый!) и не вручила с напутственным:
- Потом расскажешь, что вам из этого понравилось!
- Всенепременно, - промямлил Джой. - Пока.
Закрыв дверь, предупредил сразу и строго:
- Даже и не мечтай!
- Ладно, - не растерялась Инсон, - ты, главное, на ночь телевизор включи, а сам спи-отдыхай, я и без тебя посмотрю! Могу даже краткое содержание пересказать, чтобы ты потом отчитался!
Еще задолго до Чертова Кольца, то есть перекрестка улицы Строителей и Весенней, Джой велел подсаженной в него девушке не отвлекать его болтовней и уж тем более не лезть в управление машиной. Сложная развязка пользовалась заслуженной дурной славой - что ни день, то крупные аварии. Да еще только что прошел мощный дождь, ливневка традиционно не справлялась, вместо дорожного покрытия - сплошной поток; несущиеся автомобили по-братски обменивались широкими веерами грязных брызг, в боковые зеркала ни черта не видно…
Чудом, в сантиметр, разминувшись с очередным козлом, то есть лихачом, Джой съехал на обочину - чтобы перевести дух и не начать громогласно материться на всех ему известных языках. Впрочем, последнее Инсон сделала за него. Слушая ее возмущенные вопли в своей голове, Джой понемногу успокоился и даже развеселился - некоторые ругательства были по-женски неожиданными. Вылез с тряпкой протереть стекла и зеркала от воды и грязи. Кинул взгляд на Кольцо и удивленно хмыкнул:
- И кой черт его туда занес?
По круглому цветочному газону Кольца под прожекторами метался какой-то старик и, грозя пальцем, орал неслышное проезжающим мимо машинам. Ладно - кой занес, но как он туда вообще добрался? Движение сплошным потоком. Разве что забрел ночью пьяным, проснулся, а выбраться не может. Прямо хоть гаишников или спасателей вызывай!
- Ты это про кого? - спросила Инсон его губами, в очередной раз забыв, что должна разговаривать с ним исключительно мысленно. Джой ткнул рукой с тряпкой.
- Да вон, смотри, дедок сумасшедший по Кольцу бегает!
Пауза.
- Ты видишь старика?
- Да. А ты что, нет? Вон же он!
- Это плохо, - произнесла Инсон. - Это очень плохо.
- Что плохо?
- Ты не должен его видеть.
- Почему?
- Потому что это призрак.
* * *
В таком большом городе, где каждый день умирает куча народу, призраков должно быть немало. И свеженьких, в смысле недавних. И, раз у Северокаменска такая долгая и бурная биография, еще и исторических. Просто я была слишком занята установлением контакта с Джоем, а потом еще и с его телом и даже не вспоминала о возможном близком существовании себе подобных. Хотя вполне логично было разыскать кого-то и попросить передать весточку господину Чжою. Но когда это у меня вовремя подключалась логика?
И вот призраки напомнили о себе сами. Я смотрела на старика с Чертова Кольца со смешанными чувствами. С одной стороны, понимающий тебя до конца собрат, да еще буквально готовый вестник; с другой стороны, я за несколько дней так глубоко погрузилась в мир живых, даже проникла в одного из них, что чувствовала отчуждение, даже раздражение - и зачем мне напомнили о моей истинной природе?
И вообще, с чего вдруг Джой его увидел? Раньше, в смысле до меня, он ведь не проявлял никаких способностей медиума. Неужели наш гибрид-тандем выдал такой неожиданный результат?
А призрачный старик внезапно перестал метаться внутри Чертова Кольца и застыл, глядя в нашу сторону; похоже, тоже меня засек. Мы глядели друг на друга, и расстояния между нами просто не стало - ни дороги, ни машин, ни людей - одни придвинувшиеся вплотную водянистые огромные круглые глаза. Джой отпрянул с невнятным возгласом. Я ощутила его оторопь и испуг как свои. Сердце колотится, дыхание частое, мышцы напряжены: то ли бить, то ли бежать…
- Ну и ну! - сказал старик и, раскрыв рот с наполовину отсутствующими зубами - явственно почудились разящие от него вонь и перегар, - расхохотался: - А ты, девка, не промах! Оседлала парня и погоняешь, хе!
Джой подсобрался - стало стыдно за свой испуг. Переложил стиснутую тряпку из одной руки в другую и нагнулся, рассматривая низенького призрака. Обрюзгшее лицо пьяницы с мясистым носом, седые сальные пряди оторачивают загорелую лысину. Трикошки с пузырями на коленях, клетчатая рубашка наполовину в них заправлена, пуговицы на волосатом пузе отсутствуют. Шлёпок на правой ноге, левая босая. Классический алкоголик - только без бутылки. Интересно, в призрачном состоянии он тоже мается от невозможности выпить?
- И че пялишься? - спросил старик у Джоя. Вернее, у меня. Если честно, Джоя он вообще в расчет не брал - есть я, и есть тело, которое я заняла. - Что, мертвяка никогда не видела?
Я быстро предупредила Джоя:
- Давай я с ним сама поговорю, хорошо?
Старик ухватился грязными пальцами за лацкан нашего пиджака, пощупал, подергал - парень сцепил за спиной руки, чтобы не начать отталкивать его. Во-первых, бесполезно, во-вторых, алкашное привидение все одно не причинит ему никакого вреда. Призрак протянул уважительно:
- Вещички-то хорошие, правильное тело выбрала! Мож, строим тогда? Какой-нибудь "Мартель" там или "Бурбон Наполеон", хе? Подайте бедному на опохмелку-у-у…
- Ну так и шел бы тогда к винному магазину, чего ты там-то ошиваешься? - кивнула я на Кольцо.
Старик ощерился:
- Ну не-ет! Я теперь отсюда ни ногой! Сбила меня какая-то падла и уехала! Прямо туточки, на перекрестке. Ну сбили и сбили - может, и давно пора было, че уж… Но знаешь, как меня похоронили, знаешь?! - Он вновь дернул Джоя за лацканы пиджака, приподнялся на носки и выдохнул нам в лицо: - В бе-зы-мян-ной! Будто безродный я и бесфамильный. Не захотели деточки из морга забирать отца родного. Думаешь, уютно там лежать? Там таких, как я, до хрена, и все жалуются, жалуются, ноют! Вот вышел я и пошел сюда обратно, чтобы жизнь им, - он кивнул на ревущий и сигналящий поток, - медом не казалась! Вон, раздухарился, несется! А я вот так вот, - старик щелкнул пальцами, - и гляди, че!
Визг тормозов, вопль сигнала, хлопок, треск - и непрерывно движущееся Кольцо стало вертеться медленней и медленней, пока и вовсе не застопорилось. Автомобильная река столкнулась с запрудой, к которой все прибивало и прибивало бревна-машины - и встала намертво. Старик сказал с гордостью:
- Видала? Теперь это часа на два, не меньше, пойду повеселюсь, хе! - и пошел, забыв про нас, прямо сквозь автомобильный затор, пришлепывая единственным тапком.
- Где он второй-то потерял? - машинально спросила я, провожая его взглядом.
- Ну, знаешь, потерявши жизнь, по башмаку не плачут! Погоди… так что… значит, это он всему виной? - Джой ткнул пальцем в аварию, надолго сковавшую одну из главных магистралей города. - Из-за него здесь так часто ДТП случаются?
- Он навий, - пояснила я. Джой не понял, и я подкорректировала объяснение: - Ну или, по-корейски, вонгви. Человек, насильно потерявший жизнь и теперь желающий отомстить. Вот только непонятно, отчего он злится больше: что сбивший его остался безнаказанным или что его захоронили как безымянного?
- То есть в авариях на Чертовом Кольце виновато привидение, - зачарованно повторил Джой. Его рациональный мир звучно трещал по швам: сначала явилась я, теперь вот призрак-террорист…
Я пожала плечами.
- Ну да. Если призрак злится достаточно сильно и сам по себе силен, он много чего может натворить. Может заставить нажать на газ вместо тормоза, застить обзор, внушить водителю гнев или нетерпение, подсказать повернуть не в ту сторону… Ну что, поехали?
Джой постоял еще, вглядываясь в старика, ловко скакавшего по крышам скучившихся машин - призрак останавливался, наклонялся, чтобы расслышать слова водителей и пассажиров, и довольно ухмылялся. Где-то завыла сирена "Скорой помощи", и Джой очнулся.
- Поехали.
Первым делом в машине он стянул пиджак и брезгливо бросил на заднее сиденье. "Прямо хоть сразу в химчистку сдавай!" Мы проехали пару сотен метров, как Джой опять затормозил. Вылез из машины и крикнул:
- Как вас звать?
Призрак, естественно, не ответил, и Джой приказал мне нетерпеливо:
- Давай спроси его! Только полное ФИО!
- Ой! - воскликнула я, виртуально потирая виртуальную же спину: он умудрился каким-то образом мысленно подтолкнуть меня. Навострился управлять мной не хуже меня самой - им! - Ты чего пихаешься, не мог вежливо попросить?! Эй, уважаемый! Как вас звать-величать?
- Владимир Иваныч я! Сергушев! - проорал в ответ призрак. - А тебя как кличут, коза?
- Инсон…
- Инка? Ну бывай здорова, Инка! Навещай старика, повеселимся! Да, не езди ты больше через мое Кольцо, не дай бог, это тело повредишь!
- Да уж, - проворчал Джой, снова усаживаясь в машину. - Это тело мне как-то тоже еще не надоело…
- А зачем тебе знать, как его зовут?
Джой избыточно аккуратно повернул - по свежей памяти заботился о нашем общем теле. Мимо, оглушительно и оскорбительно сигналя, промчался очередной торопящийся. Еще и палец соответствующий показал. Джой проводил этот палец индифферентным взглядом. Спросил:
- Этот Иваныч зол, так?
- Так.
- Засел на Чертовом Кольце и лупит всех подряд, так?
- Так.