– Нет, – засмеялась Гербер. – Она двоюродная сестра Марины Холодовой, я у них живу. Я даже не представляла, что вы знакомы… Ну, что ты преподаёшь у неё плавание.
Он ничего не ответил, зато его взгляд немного потеплел.
– Она никак не может сдать тебе зачёт, – продолжила девушка. – А сегодня к тому же в их семье случилась большая неприятность. Утром нашли тело их бабушки. Её убил молодой любовник… топором для рубки мяса, а мы в это время спали в соседних комнатах…
– М-да, – мотнул головой мужчина и достал из ящика стола какую-то бумажку. – Тогда лучше я ей этот чёртов зачёт так поставлю, она в любом случае его не сдаст, потому что великая лентяйка.
– Было бы благородно с твоей стороны. После шока, который мы все пережили утром, она явно не в форме.
– Значит, ты теперь остановилась у Холодовых. И долго продлиться твоё обучение в аспирантуре?
– Года три, если ещё удастся попасть на дневное отделение, – ответила Лавра, наблюдая, как он ставит свою подпись в бланке.
– Аспирантура это хорошо, – ответил Игорь и вздохнул. – Рад, что у тебя всё складывается так, как ты запланировала.
Селивёрстов протянул ей ведомость и вновь задержал взгляд на глазах Лавры. Впрочем, она была не против такого внимания к себе.
– Игорь Станиславович, Ваша студенточка уже замёрзла ждать, – вдруг появился на пороге кабинета один из тех парней в бордовых плавках и с алой шапочкой на голове. Он запнулся, заметив, что Лавра и тренер стоят слишком близко друг к другу. – Простите, что без стука…
– Да, учтивости тебе не занимать, Денис, – Селивёрстов в одно мгновенье превратился в строгого наставника. – Лавра, ты помнишь этого молодого человека?
Гербер внимательно посмотрела на парня, и его лицо, действительно, показалось ей смутно знакомым.
– Он победил к соревнованиях, которые проходили в Речных Воротах прошлым летом, – пояснил Игорь.
– А, точно, – обрадовалась Лавра. – Это твой лучший ученик… Он тоже переехал в Петербург?
– Я лучше пойду, – замялся парень.
– Я скоро буду, можете пока поиграть там без меня, – крикнул ему вслед Игорь.
Спортсмен виновато кивнул и быстро вышел, плотно закрыв за собой входную дверь.
– Я тренирую сборную страны перед мировым первенством, – сообщил Селивёрстов.
– Здорово. Знаешь, а нам нужно обязательно встретиться ещё раз. Тем более мы теперь живём в одном городе. Да и Марина обрадуется. Она давно желает поблагодарить тебя за своё спасение…
– Не думаю, что это хорошая идея…
– Но почему? Нет-нет, я настаиваю! И вообще, сейчас у Холодовых несчастье, Марине не помешает развеяться, впрочем, как и мне. Давайте сходим в кафе, посидим, поговорим, ведь мы не виделись целый год.
– Я подумаю, – апатично ответил Игорь на это предложение. – У меня сейчас не так много времени.
– Я оставлю адрес и номер телефона, обязательно позвони, когда сможешь, – проговорила Лавра и быстрым почерком написала свои координаты на краешке какого-то спортивного журнала, который лежал на столе.
– Хотя, может, ты права, – задумался Селивёрстов.
– Ну конечно! – обрадовалась девушка. – Я ещё никуда не ходила по вечерам в этом городе. Говорят, здесь красиво…
– Тогда лучше встретиться сегодня, – улыбнулся Игорь, хотя Лавре и показалось странным его внезапное согласие. – Только лучше без Марины.
– Ну, ладно, – кивнула она, и сердце забилось вдвое чаще.
Лавру переполняли чувства. Как-никак, он попросил встречи без свидетелей. Она прекрасно помнила, как хорошо ей было проводить с ним время прошлым летом, прогуливаясь по местным достопримечательностям.
Лариса, действительно, грелась, обернувшись махровым полотенцем, и следила за мячом, который летал из одного угла бассейна в другой. Когда преподаватель и Лавра вернулись, в глазах племянницы Глеба Валентиновича сверкнула какая-то искорка. Наверняка тот парень рассказал во всех красках то, что успел увидеть в каморке тренера.
– Игорь Станиславович, хочу Вас предупредить, что Лавра девушка из провинции и к грубым приставаниям не привыкла, – съязвила Лариса. – К тому же ей сегодня попало от милиции, а Вы…
– А я? – переспросил тот, расставив руки на поясе.
– Успокойся Лариса, с твоим тренером мы давние знакомые, – вмешалась Гербер, чтобы внести ясность.
– Откуда?! – удивилась девушка.
– Пошли, я замолвила за тебя словечко, сдача нормативов отменяется, – протянула она ей ведомость и переглянулась с Игорем.
Он беспристрастно взирал на них, закрывая своей плотной фигурой любопытные лица пловцов, которые подслушивали разговор.
– Ничего себе, – повеселела Лариса и мигом поднялась со скамьи, благодарственно кивнув преподавателю. – Спасибо, Вы оказали мне неоценимую услугу, хоть мамку немного порадую…
Напоследок, Лавра посмотрела на Селивёрстова и вновь почувствовала себя легко и бодро. Ни о чём другом она уже не думала: ни об утренних неприятностях, ни о страшных снах. Игорь определённо оказывал на неё положительное влияние. Жаль лишь, что открыто сказать ему об этом она не могла.
Удивлению Ларисы не было предела. По пути на улицу она всё задавала разные вопросы по поводу отношений Лавры с требовательным преподавателем.
– Это же судьба, ты понимаешь!.. – восхищалась она таким стечением обстоятельств. – Вы расстались с ним прошлым летом, а в этом году увиделись снова. И не где-нибудь, а в Питере, чего никто из вас не мог предположить. Боже, как это здорово!
– Да, наверное, – лишь смущённо кивала Гербер, вспоминая встревоженные глаза Игоря.
– Я верю в судьбу. Лавра, будь уверена, это твой шанс…
На улице Декабристов по-прежнему царило оживление. Люди сновали взад-вперёд, как муравьи, не замечая ни себя, ни других. Лавра поискала взглядом "Ладу" Миколы и недоумённо покосилась на Ларису, когда та направилась к соседнему перекрёстку.
– Ты куда, твой брат же велел вызвать его, когда освободимся? – напомнила выпускница, жмурясь от солнца.
– Лавра, не будь занудой, пошли своим ходом, у Мика, стопудово, полно дел и без нас, – ответила та с таким видом, словно Гербер предложила ей что-то мерзкое. – Давай, хоть на метро прокатишься, неужели не любопытно?!
Лавра поразмыслила пару секунд. Всё-таки за последние дни на неё никто не покушался, не беря в расчёт странную гибель Инги Михайловны. Вряд ли кто-нибудь станет преследовать выпускницу сейчас. Поэтому она согласилась с предложением Ларисы.
– Смотри, это Канал Грибоедова, – пояснила племянница Глеба Валентиновича, когда они миновали перекрёсток и зашагали по изящному мостику.
Метро "Садовая" ничем не впечатлило ещё с улицы. Да и внутри особых изысков замечено не было. Лариса купила карточку на десять поездок, и они успешно прошли через турникеты. Народу в подземке было много, сразу видно, что большинство петербуржцев привыкли пользоваться этим видом транспорта.
– Ты какая-то напряжённая, – подметила задорная Лариса, купив в киоске мороженое. – Не боись, мы не раскроем дяде Глебу страшную тайну нашего пути до дома.
– Дело не в этом, – мотнула Лавра головой и пропустила двух бородатых старцев, которые торопились на электричку. – Просто Игорь пригласил меня на свидание.
– Свидание??? Так это же замечательно, это классно! – Сестра Марины вновь засверкала от счастья, словно это её позвали на вечернюю прогулку. – Только я не пойму, чего ты такая хмурая? Ты его боишься?..
– Нет, – солгала Гербер, вновь пропуская вперёд себя молодую маму с коляской. – Мне бы твоего дядю убедить, чтобы он меня этим вечером отпустил, понимаешь, в чём проблема?
– А, точняк, он будет строить из себя ответственного папашу, есть у него такая дурная манера. Он и меня иногда пилит похлеще мамки. Хотя, ты знаешь, учитывая нынешние обстоятельства, ему не до твоей безопасности. И вообще, я не в понятках, что он так за вас с Мариной печётся?
– Есть свои причины…
– Ну, я слышала там про разборки, которые случились зимой, только Питер-то совсем другой город, кто вас тут отыщет. Короче, ты не беспокойся по поводу отмазки перед дядей Глебом. Молча себе иди, куда вы там собрались. А я скажу, что ты пошла ко мне в гости с ночёвкой…
– С ночёвкой? – не поняла Лавра. – Я не намерена занимать Игоря на всю ночь, ты что… Ну, посидим в кафе, поговорим, не более того. К тому же твоя мама может меня выдать.
– Матуха в эту ночь домой точно не явится, останется у Холодовых. Я её знаю, ей страшно быть одной в такой час. А насчёт простых посиделок я так скажу: он тебя с этого свидания никуда не отпустит, будь уверена. Я видела, как он смотрел на тебя.
– А как смотрел? – приободрилась брюнетка, уже не замечая столпотворения у электропоездов.
– Так смотрит только тот, кто собирается хорошенько тебя… Ну ты поняла, да? Хорошо ещё, что слюни не потекли… У нас за ним в академии девчонки бегали пачками, соблазняли, просились на индивидуальные занятия. Что уж там, я и сама в него поначалу втюрилась, такой вот он притягательный чел. Я тебе даже завидую, Лавруш, бравого мужика подцепила.
– Да брось ты, – застеснялась девушка, поглядывая на пустынную платформу.
И тут, когда она уже хотела размечтаться в преддверии романтического вечера, её спина почувствовала холод. Такое невозможно не заметить, тело как будто просветил рентген, настолько сильно кто-то смотрел сейчас на неё сзади. Лавра резко обернулась, и пол под ней вдруг задрожал от приближения очередной электрички. Прямо напротив неё, метрах в пяти, возле киоска, торгующего прессой и бульварными книжками, стоял некто в сером. Лариса продолжала что-то рассказывать про Игоря, не замечая реакции подруги. Но тип в сером вызывал самые настороженные чувства и не внушал доверия. Станет ли петербуржец наряжаться в непонятный костюм в такую сухую жаркую погоду? Допустим, что странных людей в этом городе хватает, но почему он не уходит, а у самой Лавры не утихает чувство, что он смотрит именно на неё?..
– Что там? – тоже насторожилась Лариса. – Кого-то увидела?
– Мне кажется, что тот человек следит за нами, – прошептала Гербер, понимая, насколько глупо было гулять по городу без охраны.
– Да?! – удивилась та и повнимательнее посмотрела на неизвестного, который, словно почувствовав, что его обнаружили, поспешил за толпой, уходящей на поверхность города.
– Надо его задержать, – дёрнулась за ним Лавра, не дожидаясь мнения подруги.
Человек в сером двигался не слишком быстро, и Гербер боялась потерять его из виду. Он был одет очень подозрительно: лёгкая долгополая накидка на манер осеннего пальто с поднятым воротником и насаженная на небольшую голову шапочка-"плевок". Нет, теперь-то выпускница не сомневалась, этот "фрукт" наблюдал именно за ней и сейчас пытался затеряться среди прохожих, зная, что его увидели.
– Лавра, Лавра, я могу обойти, – сообщила Лариса и без спроса повесила на её плечо свой тяжёлый рюкзак. – Щас я его тебе доставлю…
Она прибавила скорость, грубо отпихивая медлительных граждан. Гербер тоже поторопилась, но из-за тяжести рюкзака шла не так быстро, как хотелось бы. Она заметила, что "серый" господин резко рванул вправо в какой-то коридор, а через мгновенье туда же исчезла и Лариса.
Дойдя вместе с основным потоком до нужного поворота, выпускница перевесила неудобный рюкзачок на правое плечо и прибавила шаг. Этот коридорчик вёл обратно на платформу, только в обход лестниц и ларьков. В его конце мелькали люди, которые спешили в метро.
– А-а-а, караул! – заверещал женский бас из толпы, которая двигалась мимо этой отдушины. – Смотри-ка, чего делается! Милицию сюда, милицию!!!
Лавра, что есть силы, поспешила в том направлении и вылетела к обеспокоенному народу как раз в тот момент, когда неизвестный в сером, успев натянуть свою шапочку на лицо, наносил очередной удар Ларисе. Та приняла боксёрскую стойку и не давала причинить себе вред, защищаясь умелыми приёмами самообороны.
– Люди, это опасный преступник, хватайте его! – придумала Гербер повод для спасения Марининой сестры, а сама, взяв рюкзак в ладонь, понеслась к месту схватки.
– Уйди, Лавра, я сама!.. – зашипела Лариса, отразив очередную атаку и пнув мерзавца по коленной чашечке.
Тот пошатнулся назад и толкнул нескольких зевак, которые, вероятно, собирались разнять склочников. Буйный незнакомец, бросив на выпускницу взгляд озлобленных серых глаз, сделал внезапное сальто назад, опрокинул ещё двух парней, а затем пустился наутёк по перрону прямо к лесенке, ведущей на поверхность. Лариса кинулась было за ним, но напоролась на медленно соображающую толпу.
– Оставь, здесь его ловить бессмысленно, – смирилась Гербер с поражением, вручая ей обратно сумку с плавательными принадлежностями.
– Ты оказалась права, он первый напал на меня, значит, действительно следил, – сообщила Лариса, озираясь на зевак и на спешащих к ним охранников метрополитена.
– Что здесь стряслось? – спросил парень в сиреневой рубашке с погонами.
– Ничего, хотела наказать вора, а он оказался шустрый как поросёнок, – живо отмахнулась от их услуг племянница Глеба Валентиновича.
– Где он, может, кто успел задержать?.. – заметался секьюрити по сторонам.
– Да забудьте, ребята, он сам, кого хочешь, задержит, – подметила девушка, подхватила приятельницу и силой повела в обратном направлении. – С ними проще не связываться, а то мигом в ментуру упекут для выяснения обстоятельств. Давай лучше уедем отсюда по-быстрому.
Если охрана метрополитена и желала досконально выяснить причину беспорядков, то девушек к тому времени уже поблизости не оказалось. Они, преодолев площадку между мраморными колоннами, заскочили в электричку и были таковы.
Поезд, развозивший людей под городом, мало чем отличался от своих наземных собратьев. Разве что салон просторнее и за окном сущий мрак, а так никаких новых ощущений Лавра не испытала. Ну, немного страха, совсем чуточку… И вообще, она не прислушивалась к чувствам, занятая другой проблемой – неизвестным человеком в сером, с которым столкнулась на станции. Кто он и что ему нужно? Лариса сказала, потирая покрасневшие от драки запястья, что негодяй буквально напрыгнул на неё в тот момент, когда она выбежала следом за ним из пустого коридора. Мужчина не произнёс ни звука, даже когда получил жёсткий отпор. Нормальный бы человек давно отступил, а этот упорно старался уложить её наповал.
– Может, он и есть сумасшедший, – предположила Лавра, придерживаясь за поручень. Они как раз проезжали станцию, на стенах которой темнели буквы "ЛИГОВСКИЙ ПРОСПЕКТ".
– Ты меня начинаешь пугать, – зашептала Лариса. – Он что, очередной твой знакомый?..
– Может, я и ошибаюсь, но сдаётся мне, что это тот самый тип, который пытался сжечь нас с Мариной в поезде.
– Тогда тебе, подруга, надо в ментовку валить, этот чмырь может выследить тебя опять.
– Я говорила, что не стоит пренебрегать требованиями безопасности. Твой дядя не стал бы так беспокоиться за меня, если бы не был уверен в реальности угрозы. Теперь-то моё свидание с Игорем точно накрылось медным тазом…
– Ну, думаю, мы решим этот вопрос, – как-то странно сказала Лариса да ещё с таким видом, будто задумала очередное озорство.
– Что ты имеешь в виду? – уточнила Лавра.
– Дяде вовсе незачем знать об этом инциденте, – без тени смущения предложила девушка. – Лично я ему ни о чём таком сообщать не намерена.
– Даже не знаю, что ответить на это, но… но я так хочу увидеться с Селивёрстовым, – растерялась Гербер в собственном выборе, снова придерживаясь от резкой остановки поезда. Почти все пассажиры высыпали на платформу и устремились к выходу в город. Девушки не стали исключением и, тихо переговариваясь, направились на улицу.
В квартире Холодовых было людно. Несколько мужчин, среди которых Лавра узнала таинственного Шершнёва, топтались прямо в коридоре, отравляя воздух сигаретным дымом. В гостиной журчали голоса, а в дверном проёме показался седовласый старец в траурном костюме и с несколькими орденами на груди. Скорей всего, это один из бывших коллег Инги. Лавра слышала от родных Марины, что те собирались прийти сегодня днём с визитом вежливости. Туда-сюда сновала Груня, таская на подносе стаканы, тарелки, салфетки и таблетки. Лавра приветливо кивнула ей, а Лариса поспешила в ванну.
– Какая трагедия и надо же, чтобы она произошла в момент твоего приезда, – насмешливо произнёс чей-то томный голос над ухом, и Гербер встретилась со взглядом зелёных глаз Шершнёва.
– Смерть в одном столетии дарует жизнь во всех грядущих, – ответила выпускница и заметила, как удивился помощник Глеба Валентиновича этой фразе.
– Я смотрю, гибель Инги тебя не особенно расстроила, – подчеркнул он, погасив недокуренную сигарету в серебристой пепельнице.
– Не могу сказать, что я рада, поскольку именно мне довелось натолкнуться на её кровавое тело этим утром.
– Судя по рассказам Глеба, ты всегда оказываешься в ненужном месте и в ненужный час, – сказал он с таким видом, будто пытается в чём-то обвинить. – Может, сегодняшние происшествия вовсе не так случайны, как кажутся на первый взгляд?
– Простите?
– В этом деле больше вопросов, чем ответов, – продолжал Шершнёв загадочным голосом.
– Ингу Михайловну убил Ринат, какие тут ещё могут остаться вопросы? – не выдержала девушка.
Мужчина ухмыльнулся, но от ответа уклонился, обернувшись на Екатерину Львовну. Та вышла из Марининой комнаты и переглянулась с ним. Лавра была уверена, что лица у них сделались весьма недружелюбными.
Отвязавшись от странных вопросов Шершнёва, Лавра добрела до своей комнаты и заперлась на замок. Этот разговор ей не понравился. Помощник Глеба Валентиновича словно знал о чём-то, что проливало свет на последние события. Почему-то возникло такое ощущение, будто он подозревает в несчастье именно её.
Она посмотрела на своё отражение в зеркале и вздохнула. А ведь отчасти Шершнёв был прав. В убийстве Инги имелось много странностей. Взять хотя бы то, что Ринат совершил столь жестокое преступление под носом у многочисленных свидетелей. Даже если решить, что он действовал импульсивно, на его месте Лавра бы попыталась как-нибудь скрыться…
С другой стороны, кухню Инги Михайловны заполнял газ, который обязательно привёл бы к очередной трагедии, если бы не появление Гербер. Что, если коварный любовник желал таким образом избавиться от всех взрослых внуков Инги? Если так, тогда почему он сам вызвал милицию? Что-то в этой истории не состыковывалось.
Лавра сняла с себя шёлковую блузку и увидела блестящую пуговичку, которая покатилась по полу. Не хватало ещё в такой обстановке ремонтировать одежду. Девушка подняла её и положила на стол рядом с вазой искусственных роз. Нацепив майку, Гербер решила отправить эти гадкие цветы в помойное ведро. И только она собралась выйти, как в дверь требовательно постучались.
– Лаврочка, ты будешь обедать? – поинтересовалась Груня, заглянув внутрь.