– Брэйк, – протиснулся между ними Камаев, – не надо портить вечер. Индюня, крошка, наша юная гостья не знала о твоём правиле, думаю, на первый раз её можно простить. Да и поздно уже, соседи сейчас попрут жаловаться на крик.
– Точняк, – одобрил его замечание Мик, – засиделись мы, а завтра на работу опять валить. И Тараске надо переться в автошколу.
– Согласна, давайте поскорее приберёмся и баюшки, – разделила общее мнение Марина, уже сладко зевая, – мне тоже в поликлинику тащиться на медосмотр. И без того славно отдохнули.
Инга обменялась с Лаврой неприязненным взглядом и была вынуждена уступить внукам. Инцидент, казалось, на этом себя исчерпал, но в следующую минуту гнев старухи перекинулся на Ларису, которая разбила случайно в зале хрустальный фужер.
Впрочем, для Лавры вечер и так был испорчен. Перебранки с Марининой бабушкой, неприятная встреча с Романом Кривовцовым и странные сны – с лихвой отвлекали её от чудесного Петербурга. А ещё таинственный злодей, который пытался убить девушку в поезде. Тут уж точно не отдохнёшь, наслаждаясь памятники истории.
Ребята разбрелись по глубинам необъятной квартиры. На сей раз всем заведовала Инга Михайловна, разрешив помочь себе лишь любимой рыжеволосой внучке. Лариса за разбитый фужер подметала пол в гостиной. Тарас с братом отпирали от замков остальные комнаты, а Лавре досталось самое худшее – "ничегонеделание", которое с ней разделил приставучий Ринат. Он буквально повсюду следовал за ней и постоянно умудрялся трогать её, списывая это на случайности: случайно приобнял, когда они доставали из шифоньера чистые простыни и одеяла, случайно скользнул по нижней части спины, выключая свет в очередной спальне, случайно задел волосы, когда та отворачивалась от него. Словом, теперь Лавра желала побыстрее избавиться от этого ловеласа и лечь под тёплое одеяло, чтобы до утра забыться в дивном сне, а лучше – безо всяких сновидений. Очередного явления Аиды она совсем не хотела.
– Я до жути устала, – растянулась Марина на кровати после длительной уборки. Ей с Лаврой досталась ближайшая к кухне комната с обилием зелёных растений в неказистых глиняных кашпо. – Питер забирает много сил, я давно это заметила.
– И не говори, – согласилась Гербер, лёжа у противоположной стены.
– Лаврик, ты не обижайся на мою бабулю, ладно? Есть вещи, которые и мне не всегда нравятся, но она глава нашего славного семейства, отец очень уважает её и заставляет других делать это. Я с детства привыкла, что ба такая, оттого с ней и не спорю. Ларка с Тасиком в этом отношении трудные, а Мик у нас самый старший и мудрый, его ба уважает и редко когда ругает.
– Да я в порядке, – успокоила её Лавра, поглядывая, как в коридоре ползают тени ещё не спящих ребят. А может, это была Инга, которая осталась на кухне. – Даже жалею, что повелась на её грубости. Просто разучилась терпеть хамство.
– Это естественно, – усмехнулась Марина.
– Давай не будем об этом, старшие есть старшие. Лучше о моих снах поговорим…
– А что о них говорить? Сны есть сны, они разные бывают.
– Таких я ещё не видела. Аида никогда не снилась мне, да ещё и в образе русалки.
– Знаешь, мы с тобой такой стресс пережили за последний год, – сказала Холодова будничным голосом, словно речь идёт о чём-то вполне заурядном. – Нам обеим нужна консультация психолога.
– Ты предлагаешь мне записаться на приём к врачу? – поинтересовалась Лавра, греясь под байковым одеялом. Несмотря на лето, в квартире было достаточно прохладно.
– Давай завтречка с этим разберёмся, – попросила полусонная Марина и зевнула. – А то я уже никакая…
Лавре же спать совсем не хотелось. Свет за закрытыми дверьми столовой раздражал её, равно как и голоса, доносящиеся оттуда. Она пробовала отвернуться к стенке, накрыться по самую макушку одеялом, лечь под подушку, но ничего не помогало. Лавра поднялась, осторожно заглянула в лицо спящей подруги и подошла к дверному проёму.
Всей квартирой, кроме кухни, уже завладели сумерки. Но за запертыми стеклянными дверьми горел свет. Спать там сегодня, видимо, пока не собирались. Инга Михайловна о чём-то злобно говорила. Вряд ли она общалась сама с собой или с "обиженной" посудой, что, в принципе, в её-то возрасте как раз не исключено. Нет, за узорчатым толстым стеклом кухонной двери выделялась и вторая фигура со светлым верхом. Значит, любовники заперлись от остальной молодёжи, чтобы продолжить праздник. Подслушивать было некрасиво да и неудобно, но Лавру абсолютно не беспокоила совесть, когда дело касалось хамки, испортившей ей сегодня весь вечер.
Впрочем, Инга возмущалась по совершенно другому поводу. Она упоминала про какие-то непокрытые векселя, про то, как не смогла погасить их в банках собственного сына, и про отсутствие средств на каком-то совместном счёте. Причём обвиняла она в этих проблемах любовника.
– Ты вечно распыляешь мой баблос, едва он успевает поступить из Австрии, – утверждала Инга, мельтеша серой тенью по кухне. – Всё на свои дурацкие затеи тратишь, мне это уже не нравится. Вот я и вынуждена поступать подобным образом…
– Дорогуша, не нарушай уговор, я поступаю честно, – заявил в ответ Камаев, пробуя прижать её к своему телу, но бабка нервно отталкивала его, а один раз даже залепила ему пощёчину.
Значит, они всё-таки выясняют отношения, подумала Лавра.
– Мразь! Так и говорил Глеб, что ты меня в могилу сведёшь со всеми этими махинациями, – вскрикивала Инга, однако тут же приходила в себя и возвращалась к шёпоту, который для Гербер был совсем не слышен – двери-то на кухню по-прежнему были закрыты.
– Нет, ты, в натуре, бурю в стакане подняла, – снова возмутился обаятельный Ринат. – Я тебе ещё раз говорю, всё честно: одну декаду деньги перечисляют на финансирование наших проектов, в другую всё остаётся тебе. Мы ничего не нарушали, ты сама согласилась на такое…
– Да, но почему тогда нет никакого дохода?! Деньги всё уходят и уходят, а как же прибыль? Ты мне обещал много прибыли, Ринат!
– Не всё так просто. Не забывай, что основная прибыль ещё впереди. Инвестирование не даёт быстрых результатов, мы только начали раскручиваться…
– О, да, только, знаешь ли, я устала ждать, уже четыре месяца вот как будет, а обещанных денег всё нет и нет. А то, что я получила на сегодняшний день, разве что Фимке на собачий корм пустить…
– Не надо, Инга, не надо. Ты-то свои векселя до сих пор мне не оплатила, но я ведь молчал, я не сдал тебя. Подумай, какую услугу я оказал тебе тогда. Я фактически спас тебя от разорения.
– Ничего ты не получишь, жалкий мошенник!.. Покуда не вернёшь мне австрийские деньги, про векселя лучше забудь. И не надейся на новые поступления, мой спонсор из Вены недавно скончался, так что источник иссяк. И учти, если я узнаю от Глеба, что ты действительно обманываешь меня, мой сын оторвёт у тебя всё, что висит.
– Кончай нести чушь, – взмолился Камаев и сделал новую попытку зажать любовницу в своих объятиях. – У меня всегда всё стоит.
– Ещё бы не стояло, мерзавец, тогда бы я тебя просто утопила, как того Брона… в Неве… без суда и следствия.
– Да тише ты, дурочка!.. – отшатнулся от неё парень после очередной оплеухи.
Фимка тем временем подбежала к кухонным дверям и заскребла лапкой, мешая Лавре вникнуть в смысл беседы. Противная собачонка, подумала про себя Гербер. Если сейчас кто-нибудь из любовников выйдет в коридор, её наверняка заметят.
– Это псина, она к нам просится, – заверила Инга напрягшегося кавалера, рывком открыла дверь, шикнула на собачку и вновь исчезла. Фимка покрутилась возле запертого прохода и нехотя поплелась обратно в гостиную, жалобно поскуливая.
– Лавра? – вдруг проснулась Марина, глядя на подругу, притаившуюся возле выхода из комнаты, – ты что там встала?
– Жду, пока туалет освободится, – недовольно прошептала Гербер, упустив очередную фразу Камаева. – Ты спи, я мигом…
– …Сам знаешь, что ты у меня как на ладони, Ринатик, – бросила Инга в лицо молодого мачо очередной аргумент, теперь уже начиная липнуть к нему сама, словно капризный подросток. – Случись чего не так, тебе в Питере житья не будет.
– Слушай, мне надоели твои угрозы, – как-то нервно ответил он и оттолкнул "старуху" от себя довольно грубо. – Всё, хотел с тобой поиграть немножко, да ты всё желание испортила. Пойду спать, утром увидимся…
– Нет, останься, – в приказном тоне дёрнула его за рукав Инга, и раздался треск ткани.
– Ну, чёрт! – выругался Ринат и ещё раз грубо пихнул её в плечо, размахивая лохмотьями порванной рубашки, – курица старая, достала!..
– Ой, прости, прости, я не хотела, – запричитала Маринина бабушка. – Не уходи, давай поиграем, ну, пожалуйста.
– Заткнись, внуков своих разбудишь!.. – прикрикнул Камаев и, пнув дверь, вылетел с кухни.
Лавра попыталась спрятаться за стенку, но красавец успел заметить её.
– Тебе не спится? – полюбопытствовал он, сверля её злыми глазами.
– Вы мне мешаете своей руганью, – оправдалась Гербер. – Нельзя ли потише?..
Плейбой слегка расслабился и сменил гримасу.
– Мы уже закончили, идём спать, можешь не волноваться, – ответил Ринат с фальшивой улыбкой и скрылся в темноте коридора, не забыв прикрыть за собой дверь их спальни. Правда, Лавра, выдержав паузу, вновь открыла её.
С уходом Камаева в квартире, действительно, стало тихо, хотя Инга, судя по всему, предпочла остаться на кухне. Фимка снова пробежалась по прихожей, предприняв новую попытку пробраться к опечаленной хозяйке. Скреблась она, наверное, минут пять, потом как-то утробно пискнула, шмякнулась о плинтус и стихла. Дверь кухни захлопнулась. Видимо, бабушка Холодовых в отчаянии пнула питомицу и заставила ту замолкнуть. Лавра лежала на кровати, изредка поглядывая на тень, играющую на полу коридора. Она была даже рада, что хоть кому-то в этот день удалось приструнить старуху. Не мучая себя лишними размышлениями, Гербер растянулась под одеялом и приготовилась погрузиться в сон.
– Лавра! Лавра!.. – кричал откуда-то голос, прерываясь на всхлипывания и вздохи. – Не надо, я же для тебя, для тебя…
Вокруг было темно, а на заднем плане отстукивали мерный ритм колёса невидимого поезда. Отсвет на полу в прихожей стал голубым. Наверное, Инга уже спала, не долго горюя из-за ссоры с любовником. Марины на соседней койке не было, а может, она просто закуталась в простынях. Проверять Лавре не хотелось.
– Лаврочка, убери топор, убери, я тебе приказываю!!! – снова нарушил тишину посторонний голос из недр квартиры, и Гербер вскочила с постели.
Первое, что она заметила, это влажный коврик под ногами. Окно в комнате оказалось уже открытым, и с улицы дул ледяной ветер. Позабыв на секунду про крик, Лавра заперла рамы вместе с форточкой и собралась вернуться под тёплое одеяло, но городской пейзаж привлёк её внимание. Внизу, по Греческому проспекту, текла река. Даже хуже – вода была повсюду: на соседней улице, на горизонте, где не мигал ни один фонарь. Лишь луна – полная, бледная, завораживающая – венчала звёздное небо над глухим мегаполисом. И этот стук по железной дороге, откуда он доносится?
Лавра подошла к кровати подруги и ощупала постель, проверяя, на месте ли Марина. Та шевельнулась под покрывалами, и Гербер успокоилась. Теперь можно разведать, кто там кричал в глубине квартиры. Она медленно шагнула в коридор, осмотрелась и убедилась, что звали явно не отсюда. Девушка направилась было дальше, но тишину сотряс металлический скрежет. Что-то тяжёлое с грохотом упало неподалёку от неё, и на полу появились тёмные брызги. Гербер взглянула в сторону, откуда прилетел неведомый предмет, и заметила плотную тень, которая неслась прямо на неё. Они столкнулись, однако фигура не остановилась и скрылась в коридорном мраке.
Лавра, потирая ушибленное плечо, склонилась к упавшей железяке и опознала в ней кухонный топорик для рубки мяса. При тусклом свете луны глаза разобрали надпись на стальной рукоятке – "Der Wasserhelfer". Она хотела поднять его, но в следующую же секунду одёрнула ладонь. Что-то тёплое и липкое испачкало ей пальцы.
Девушке сделалось страшно. Она припала к главной входной двери, надеясь с помощью неё подняться на ноги, но та подалась назад, и Лавра упала на лестничную площадку, по которой почему-то текла холодная вода. Откуда она здесь??? Неужели прорвало трубу на соседнем этаже?..
Гербер попыталась позвать кого-нибудь на помощь. Внезапно с верхнего этажа по ступенькам хлынул огромный поток, который подхватил Лавру и потащил вниз. Она заскользила по лестницам, барахтаясь в мутной воде, а та уносила её всё дальше и дальше. Спустя минуту девушка напоролась на перила и ударилась о них животом. Шрам, имевшийся у неё чуть ниже пояса, пронзила неимоверная боль. Лавра скорчилась, но её понесло дальше. Что происходило, она совершенно не понимала. Откуда взялось столько воды? Почему никто из жильцов не выглянул в подъезд и не попался ей навстречу? И вообще, как такое возможно, чтобы в Петербурге по улицам текла река?!
Несколько раз Лавру относило в сторону, но пауза оказывалась недолгой, и спуск продолжался. Живот раздирало на части, голова ударялась о ступеньки, а руки скручивали водовороты.
Достигнув первого этажа и стукнувшись о плавающие почтовые ящики, Гербер попыталась придержаться за стену, но её вынесло на улицу и закрутило вокруг перевёрнутых лавочек. Течение за пределами дома было не таким бурным да и глубина здешней реки едва достигала нескольких сантиметров.
Лавра озиралась по сторонам, не понимая, что с ней происходит. Хотя она была готова благодарить всех богов за то, что выдалась возможность отдохнуть от беспрерывных кувырканий по лестницам. Её ночную сорочку разрезала кровавая полоса от саднящего шрама. Значит, удар был очень сильным, и теперь она ранена. Забыв про всё остальное от боли, она не заметила, как к её ногам кто-то подобрался.
– Вот и попалась, Гербер! – злорадно произнёс знакомый голос, и холодные руки схватили её за лодыжки.
Аида потащила девушку поближе к дороге, где река была гораздо глубже. Лавра пробовала освободиться, держалась за паребрики, но боль в области шрама усилилась, и она лишь беспомощно барахталась на залитом водой асфальте.
– Оставь меня, прошу!.. – заныла выпускница, прижимая кровавую рану. – Умоляю, Аида, я не сделала тебе ничего плохого…
– Думаешь, я ради себя стараюсь?! Так велел мне Ахелой, ты его новая жена!
Гаагова подпрыгнула вместе с ней в воздух, надеясь поскорее достичь глубокой реки, но выронила жертву из скользких ладоней. Лавра ударилась и поморщилась от нового приступа боли.
– Он ждёт, Гербер, ты его следующая невеста и моя очередная сестра, – улыбаясь, сообщила Аида, снова протягивая к ней когтистые пальцы.
– Нет, нет, уйди! – забрыкалась Лавра, повернувшись набок.
Тем временем что-то забрезжило над тёмными домами Греческого проспекта, и через мгновение Лавру и Аиду разделил яркий луч света.
– Хр-р-р!.. – зарычала взбешённая русалка, сжимая кулаки. – Тебе не избавиться от меня, я до тебя ещё доберусь!
– Умрёшь с такой мечтой! – Лавра ударила ногой по воде, направляя брызги на противницу.
– А-а-ах, Гер-бер!!! – завыла разъярённая Аида, утирая мертвенное лицо. – Ты заплатишь! Ахелой приговорил тебя, остались считанные дни, берегись! Мы утопим твою душу возле острова покойников…
Её недовольный голос оборвался с появлением новых лучей, и небо стремительно стало светлеть. Вода отплыла следом за русалкой прочь от дома Инги Михайловны, на прощание окутав лицо Лавры пенистыми языками. Через минуту странная картина отступила, и девушка проснулась.
Глава 5
Ложка дёгтя
Кто-то жалобно скулил над ухом, время от времени облизывая лицо. Лавра приоткрыла правый глаз и вздрогнула, увидев что-то волосатое над собой. Где она и что стало с Аидой? Что вообще произошло за последние минуты?..
Издалека доносился шум города, а воздух казался холодным. Пахло дымом и гниющим мусором, из-за чего возникло чувство, будто Лавра на улице. Протерев глаза, Гербер увидела перед собой Фимку, которая упорно будила её, гавкая и скуля. И всё бы ничего, если бы не обстановка, в которой оказалась девушка. Лавра проснулась не в комнате, а на самой настоящей улице, на том же самом месте, где её оставила мерзавка Аида.
Час был ранним, о чём говорили и холод, и отсутствие прохожих, иначе кто-нибудь наверняка заметил бы девицу, лежащую посреди двора в одной ночнушке. Лавра попыталась подняться, однако живот сдавила тугая боль. На голубой сорочке в районе пояса темнела кровавая полоса. Неужели удары, которые случились с ней во сне, проявили себя и наяву?! Впрочем, чему удивляться, в прошлый раз было точно так же.
Фимка, почуяв, что девушке плохо, жалобно тявкнула и нервно забегала вокруг неё. Справившись с мерзкими ощущениями, Лавра подхватила болонку на руки и прижала к себе. Её уже не особенно волновало, что кто-нибудь заметит их в таком виде. Гербер больше беспокоило то, каким образом она очутилась на улице, вся мокрая и с раненным животом. Ведь схватка с русалкой и водное кувыркание на лестницах приснились ей. Или нет?..
Гадать было бессмысленно. Утренний холод, хоть и в июле, вызывал озноб. И дабы совсем не околеть, Лавра поднялась на ноги. Ей ещё повезло, что она очнулась не в ближайших лужах, а на сухом асфальте, иначе выглядела бы она сейчас гораздо хуже.
Осторожно ступая босыми ногами по ступенькам, Лавра пыталась сообразить, как оказалась во дворе, если всё это время спала. Либо сон был вовсе не сном, либо она, спящая, сама спустилась на улицу, где со спокойной душой разлеглась на асфальте. Хотя нет, был ещё один вариант развития этих странных событий – кто-то мог перенести её туда… Впрочем, ни те, ни другие версии Лавру не успокаивали.
Болонка вела себя тихо и следила, как девушка взбирается на пятый этаж. Дойдя до нужной двери, Лавра настороженно замерла – та была раскрыта нараспашку. Хотя и здесь удивляться не стоило, ведь если Гербер ходила во сне, то вряд ли бы удосужилась прихватить с собой ключи и закрыть замок снаружи.
Вытерев ноги о половик для обуви, девушка прошла в прихожую. Фимка вдруг задрыгала всеми лапами и спрыгнула на пол. Совладав с болью в животе, Лавра шагнула к ванной и вздрогнула. Посередине коридора была разбрызгана кровь. Рядом лежал тот самый топорик из сна. Кровавый след, чуть подсохший, тянулся прямо из кухни, словно топор тащили оттуда как нечто очень тяжёлое.
Лавра ещё раз оглядела оружие, надеясь, что кровь ей всего лишь померещилась. Мало ли что может показаться, особенно после такого кошмарного сна. Но запах чего-то сырого и бурые разводы на каменном полу говорили только одно – здесь что-то произошло, что-то ужасное…