Я подхватила рюкзак и, махнув Димке на прощанье рукой, шустро устремилась на выход. Машина небось ждет… Надеюсь, Аристарх про оплату такси подумал, потому что не на мои финансы так шиковать.
Серебристый "деу" с характерными шашечками я заметила, как только вышла из корпуса. Водитель, видимо, уже некоторое время ждал, потому что вылез из машины и даже закурил, не обращая внимания на недовольный взгляд дворничихи, которая усиленно делала вид, будто убирает территорию.
Я осторожно обвела взглядом группки студентов, которые не спешили удрать из альма-матер в этот пятничный день, и с облегчением вздохнула. По крайней мере, таких особей, которые заинтересуются моей поездкой на такси, не видно. Авось не пойдут слухи гулять.
– Здравствуйте. – Я подошла к такси. – Я – Ира, вы за мной?
– Ромашка? – неожиданно спросил водитель.
Я лишь скрипнула зубами и медленно кивнула. Вот гад этот Аристарх, а?! Ну что, нельзя было хоть в этом побыть нормальным человеком и обойтись без подкола?! Впрочем, о чем это я… Где я там нормального человека видела? Он, наверное, от такой характеристики себя любимого даже оскорбился бы.
Пока автомобиль нес меня по уже знакомому маршруту – кажется, сегодня опять буду удостоена чести посетить берлогу одинокого злодея, – я невидящим взглядом смотрела в окно и думала. В основном гнала от себя совсем глупые и упаднические мысли, чтобы не скатиться в банальную истерику. Все равно мне это не поможет, увы. Потому на фиг, на фиг из головы все мрачное и безрадостное, а вместо этого поищем плюсы. Их, скажем прямо, немного, но были же!
Во-первых, обещание помощи с учебой, и не только по ЭУСУА – тот плюс, который радует своей жирностью. Ибо тонко намекает на возможность если не красного диплома, то магистратуры. А это было бы ой как хорошо! Да и папа обрадуется…
Второй плюс – вскользь прозвучавшая фраза о деньгах. Да, в тот момент меня больше заботила угроза для жизни, но… С этим я точно ничего не сделаю, потому подумаем о приятном. Можете считать меня меркантильной, но для бедной студентки, которая перебивается со стипендии на переводы от родителей, тоже отнюдь не олигархов, вопрос денег – болезненный. Не думаю, что Аристарх расщедрится на какую-то мелочовку, которую только на проездной и хватит, иначе бы вообще об этом не упоминал… Впрочем, можно будет попробовать сегодня спросить. Вдруг там сумма такая, что ее на новый ноут хватит? Не помешал бы, мой-то на последнем издыхании.
Ну и третий плюс – совсем натяжечный, но хоть такой! – меня научат стрелять. Значит, потом можно будет купить что-то из разрешенного, по типу травмата, а то в наше беспокойное время девушка не имеет права быть беззащитной.
– Все, приехали, – сообщил мне таксист.
Я вздрогнула и, подняв глаза, заметила, как отъезжают в сторону уже знакомые мне ворота. Да, тот же особняк. Интересно, у Аристарха что, есть личный стадион и тир? Иначе как он собрался меня тренировать – не понимаю. А вот дом на вид слишком маленький для таких излишеств. Впрочем, по идее еще подвал должен быть…
Хозяин, вопреки моим смутным опасениям, встречал нас у ворот. В своем… э-э-э… пусть будет злодейском образе – джинсы, на этот раз синие, бежевая футболка и темные очки на макушке.
– Ромашка, иди в дом, я расплачусь, – без "здрасте" и прочих реверансов лениво обронил он.
Хмуро глянула на него, но перечить не стала. Чую, доведет он меня таким поведением, и я ему еще скажу! Я, может, и хорошая, приличная девочка, но вовсе не ангельского характера!
Не оборачиваясь, я быстро вошла в дом и потопала по уже известному маршруту на кухню. Там осторожно положила в угол рюкзак, а сама села на стул. Ох, почему-то мандраж начинается…
Когда Аристарх появился пред мои светлы очи, я уже вовсю ерзала и нервничала.
– Успокойся, – хмыкнул он и, опершись ладонями на стол, буднично произнес: – Сегодня программа не особо насыщенная, все же загонять тебя до состояния, чтобы завтра не смогла подняться, нежелательно. Поэтому считай эту тренировку подготовительной, а вот в выходные придется хорошо поработать, в том числе головой. И наверное, в универ в понедельник поедешь отсюда.
Э-э-э, стоп! Мы так не договаривались! Я думала, что сегодня еще вернусь в общагу!
– То есть ты хочешь, чтобы я здесь осталась на все выходные? Но я же никого не предупредила! – возмутилась я.
– Так позвони, предупреди, – равнодушно пожал плечами Аристарх. – В век мобильных телефонов это вообще не проблема.
– А причина моего отсутствия?! – еще больше возмутилась я, представив лица своих соседок.
– Придумай что-нибудь, ты же вроде умная девочка, Ромашка, – совершенно не усовестился этот гад. – Мне все равно, что ты наплетешь. Но времени мало, а дел – много. Поэтому каждую минуту надо использовать с толком.
Блин, я понимаю, что ему плевать на мои отношения с окружающими! Но… А-а-а! Не могу я позвонить Машке с Анькой и просто сказать, что на все выходные сваливаю! Они сначала мне телефон оборвут, потом – уши и напоследок разобидятся вусмерть! А ссориться с ними ой как не хотелось бы…
– И вообще, Ромашка, цени заботу. – Аристарх вдруг ухмыльнулся. – Я изначально хотел тебя на эти две недели умыкнуть из универа. Но подумал, что тебе потом будет сложно все сдать.
То есть он меня еще и подумывал кучей бегунков облагодетельствовать?! И тогда плакала бы моя стипендия и все мечты о красном дипломе и магистратуре тоже.
– Вот спасибо, – не сдержалась я. – И что бы я без тебя, благодетеля, делала?!
– Какая же ты все же забавная, – расхохотался этот несносный тип. – Да еще и не понимаешь, когда над тобой откровенно издеваются. Любо-дорого посмотреть.
Я насупилась и, уткнувшись взглядом в стол, засопела, что тот рассерженный ежик. Нашел себе бесплатное развлечение, посмотрите вы на него! Черт, и где же я так нагрешила, а?
– Ты голодна?
Неожиданный вопрос заставил меня поднять голову и растерянно заморгать.
– Что?
– Ела что сегодня, спрашиваю? – И, пока я малость офигевала от подозрительной заботы, спокойно пояснил: – Если сегодня из еды твой желудок видел только буфетские чай и булочку, ты свалишься на тренировке после первого же подхода.
Фух, а я уже думала, что у Аристарха вдруг несвойственная ему забота прорезалась. Но раз так, да – все разумно. Ему надо, чтобы я смогла нормально тренироваться.
– Ну не только булочка с чаем, – припомнила свой сегодняшний рацион. – Но если говорить о полноценном приеме пищи… то не было такого.
– Понятно. – Он неодобрительно покачал головой и неспешно направился к шкафчикам. – Сейчас смешаю тебе два протеиновых коктейля. Один выпьешь немедленно, второй – через час, когда сделаем перерыв. Воду ты с собой тоже не брала?
– Э-э-э, нет. – Я удивленно посмотрела на него. – А зачем?
Аристарх не ответил. Только опять покачал головой и вполголоса, будто обращаясь сам к себе, произнес:
– Значит, со спортом ты в принципе не знакома, и с тренажерными залами в том числе… Плохо. Будем знакомить.
Что он от меня хочет, я так и не поняла. Ладно еще со спортом, это вроде как для общей выносливости хорошо. Но зачем мне тренажерка, если я и без того как щепка? Мускулатуру наращивать? Так я же не мужик.
– Пей. – Передо мной поставили здоровую, не меньше пол-литра, кружку с какой-то молочно-серой густой бурдой. – Только медленно.
Я с тоской посмотрела на предложенный напиток, который убил во мне остатки аппетита. Но, боюсь, с Аристарха станется залить в горло. Поэтому я, собрав себя в кучу, все же придвинула кружку поближе и приступила…
– Гадость, – честно сказала после первого же глотка. – Все не выпью, назад пойдет.
– Выпьешь, – безапелляционно заявил мужчина, колдуя над миксером. – И привыкай к вкусу. Протеиновый коктейль для тренировки – незаменимая вещь, поэтому пить его тебе каждый день, по два раза точно.
– Изверг, – пробурчала я под нос и, мысленно пожелав себе удачи, принялась давиться "вкуснейшим" напитком.
Не спрашивайте, чего мне стоило допить эту жижу до дна и не рвануть, зажав рот, в сторону туалета. Но я все-таки справилась!
– Все! – гордо заявила я, отодвинув кружку.
– Молодец. – Аристарх поставил передо мной две пластиковые бутылки с клапаном-дозатором – такая же была у Машки, которая два раза в неделю ходила в тренажерку. – В синей – вода, в красной – вторая порция коктейля. Пошли, – усмехнулся он, – буду тебя мучить.
Я с тяжелым вздохом сползла со стула, подхватила бутылки и поплелась следом за мужчиной.
Оказалось, что насчет подвала я как в воду глядела. Мы спустились по лестнице вниз, и хозяин любезно отпер дверь, как оказалось, в тренажерный зал довольно приличных размеров. По крайней мере, он был раза в два больше того, что был у нас в универе на кафедре физкультуры. Да и сами тренажеры… Я, конечно, в этом не шарю ни фига, но здешняя техника явно была новее. А вернее – совсем новой.
– Ну что же, начнем. – Аристарх подошел к беговой дорожке и похлопал по ее ручке. – Конечно, тренировки будут комплексными, но на эти три дня она – твоя лучшая подружка. Залезай, Ромашка.
О самой тренировке я лучше промолчу. И даже не потому, что мой тренер оказался безжалостным, я подозревала, что будет именно так. А потому… что я, как выяснилось, не просто слабая, а вообще овощеподобная. Ибо даже десять минут на беговой дорожке в довольно-таки неспешном темпе для меня оказались практически неподъемной задачей, с которой я справилась исключительно благодаря ехидным подколкам Аристарха. А под конец отведенного на тренировку часа я была готова упасть на пол и умереть. И это, как сказал мой мучитель, он сегодня меня еще жалел! А-а-а!!! Я не хочу в завтра! Не хочу-у-у!
– Так, ты чего расселась? – строго окрикнул меня тренер, заметив, что я привалилась к стеночке и теперь пытаюсь незаметно сползти по ней на такой привлекательный своей горизонтальностью пол. – Нельзя! Поднялась и ходить – быстро!
– Я не могу-у-у! – простонала я, кое-как выровнявшись.
– Можешь. – Он был безжалостен. Более того, сунул мне в руку бутылку с коктейлем. – Заодно выпьешь.
– Нет, ты точно моей смерти хочешь. – Я хмуро посмотрела на него, но безропотно приступила к трапезе.
– Давай-давай, – фыркнул Аристарх и направился к двери в конце зала. – Сейчас придешь в себя, я как раз проверю, все ли готово в тире, и приступим к стрельбе. Надеюсь, у тебя для этого дела руки из нужного места растут.
Мысленно показала ему неприличный жест и отхлебнула напитка.
Честно говоря, не знаю, чем он там занимался, но не было нашего дорогого во всех смыслах Аристарха Захаровича довольно-таки долго. Поэтому, когда мой мучитель вернулся, я уже была в нормальном состоянии. По крайней мере, не шаталась и не порывалась лечь полежать. Да и руки не тряслись, иначе черт его знает, как бы я стреляла. И вынуждена признать, коктейль этот, будь он неладен, хоть и гадостен на вкус, но для восстановления сил действительно оказался шикарной вещью.
– Отрадно видеть перед собой человека, а не полутруп, – улыбнулся Аристарх, тоже заметив перемену в моем состоянии. – Пойдем постреляем.
Тир оказался точно таким, какие я видела в фильмах, только совсем небольшим. Два места для стрельбы, на расстоянии от стойки – круглая мишень с циферками. Ну хоть не фигура человека, и на том спасибо… Впрочем, что-то мне подсказывало – если учеба будет успешной, пойдут и такие.
– Становись напротив. – Аристарх указал на мишень, а затем положил на небольшую полочку очки и наушники. – Наденешь перед выстрелом.
Когда я послушно выполнила требуемое, мне протянули пистолет. В оружии я разбиралась еще хуже, чем в тренажерах, а потому ничего не могла сказать о сем предмете, кроме того что он тяжелый и для меня – здоровенный. Хотя из меня такой специалист! Я пушки до сегодняшнего дня только по телику видела…
– Как стрелять примерно знаешь? – спросил Аристарх.
– Если так же, как из игрушечного, то да, – нервно отозвалась я и, взвесив в руке смертельную штуку, положила ее на полочку, рядом с наушниками.
– Примерно, – ухмыльнулся он и скомандовал: – Прицелься в самый центр мишени и стреляй.
Я сделала глубокий вдох, натянула наушники, так как очки надела сразу, а потом подняла пистолет и, зачем-то закрыв один глаз, примерилась к "яблочку". А затем плавно нажала на спусковой крючок.
Несмотря на то что я была в наушниках, звук выстрела оглушил меня. Наверное, мой мозг отказывался воспринимать информацию, что это я, именно я стреляла. В воздухе запахло… ну, видимо, порохом, или чем там должно пахнуть. Но запах был характерный. И врезался мне в память до мельчайших деталей. Пожалуй, больше всего эта вонь напомнила мне ту, которая вечно преследовала меня в тамбурах поездов.
– Неплохо, – изумленно хмыкнул Аристарх, стащив с меня наушники.
Я прищурилась и заметила дырку в бумаге мишени, почти с самого краю, далеко от всех кругов.
– Неплохо? – Я вздохнула. – По-моему, просто позорно. Неплохо было бы, если бы я хотя бы в рамки мишени попала. А так… Была бы она вырезана по кромке последнего круга, вообще не нашли бы место, куда попала пуля…
Короче, не судьба, видимо, мне научиться стрелять…
– Самокритика, Ромашка, это чудесно, – добродушно улыбнулся мужчина. – Но ты к себе несправедлива. Я, например, приятно удивлен, так как ожидал, что пуля в лучшем случае улетит в стенку, а то и в потолок. Так что задатки имеются, рука у тебя твердая – есть с чем работать. Эх, мне бы тебя месяца на три! – сожалеюще вздохнул он. – И ты точно в "яблочко" десять из десяти всаживала бы.
Похвалы я не ожидала, вот честно. А потому опустила глаза и, промямлив "спасибо за веру", покраснела.
А приятно-то как! В груди разлилось тепло, очень хотелось улыбнуться и почему-то запрыгать на одной ножке.
После этого Аристарх спокойно описал мои ошибки. Как говорится, сначала похвалил, теперь можно и пожурить. Так, например, оказалось, я немного неправильно держала руку – высоковато. В идеале надо было вытягивать пистолет вперед так, будто я указываю на мишень указательным пальцем. Потом показал, как вообще надо держать оружие – уж простите, в этом у меня опыта не было. И напоследок опять похвалил. Сказал, что обычно при самом выстреле у новичков рука ходуном ходит, я же держалась довольно-таки твердо. И, мол, дерзай, девочка, ты на верном пути.
Воодушевленная предыдущим успехом, я старательно следовала всем советам, но, впрочем, не особо успешно. Самым моим лучшим результатом оказалось попадание между двойкой и тройкой, а дальше – ну никак. Но Аристарх все равно остался доволен и даже заявил мне, что перфекционизм – зло и его надо искоренять.
– А ты как думала, в первый же день сразу в десятку? – ухмылялся он над моей расстроенной мордашкой. – Так, Ромашка, не бывает. И даже более того, если ты к концу второй недели стабильно будешь попадать в шестерку хотя бы три раза из десяти, я сочту тебя талантливой ученицей, а себя – шикарным тренером.
Я невольно прыснула. А самомнение у нас до потолка! Шикарный тренер, посмотрите вы на него… Впрочем, разве я против, чтобы меня нормально учили? Пригодится! Вернее, лучше бы не пригодилось, но на всякий случай пусть будет.
– Ну что, нормально поедим и опять на тренажеры? – вдруг огорошил меня Аристарх.
– Э-э-э, а может, лучше постреляем? – Я попыталась увильнуть от еще одной порции ада.
Наивная.
– А потом и постреляем, если, конечно, ты будешь в состоянии после второго подхода на беговой дорожке, – благосклонно кивнул он. – И так – по кругу, до самой ночи.
А-а-а, мама, забери меня отсюда!
Глава 4
– Алло, Маш…
Я валялась на огромной кровати, под мягчайшим одеялом, ощущала себя так, будто меня трижды переехало танком, и еще пыталась говорить. По телефону.
– А вот и наша пропажа! – сердито прошипела Машка и крикнула в сторону: – Ань, объявилась! Ты хоть понимаешь, что мы уже всю общагу на уши поставили?! – А это уже опять мне.
– Да, прости… Меня Андрей внезапно после пар умыкнул, я даже не успела позвонить, – вдохновенно соврала я, ощущая себя виноватой до не могу. – А к телефону я только сейчас вот добралась.
– А-а-а, так вот что за такси тебя увезло! – облегченно выдохнула соседка. – А мы уже думали машину в розыск объявлять!
Вот же! Не универ, а деревня какая-то! Ни одной общаговской рожи во дворе не было, а все равно уже весь факультет в курсе! На миг представила себе, что было бы, если бы меня забирал Аристарх собственной персоной, и содрогнулась. Не-не-не, на фиг, на фиг, на фиг! Надо будет тщательно следить, чтобы нас не смогли увидеть вместе, а то потом проблем не оберешься.
– Да, Андрей заказал мне машину, – без особого энтузиазма поддакнула я и выдала наспех придуманную историю: – Они с компанией на маевку спонтанно собрались, и Андрей решил совместить приятное с полезным – всех со мной познакомить. Так и получилось, что я даже пикнуть не успела, как мой рюкзак с мобильным утащили в дом, а меня соответственно на весь день в лес. Вот только вернулись.
Хорошо, что я сегодня в легинсах в универ пошла. Не будет вопросов, с чего это у меня телефон в рюкзаке, если я терпеть не могу его там носить. И надеюсь, моя ложь прокатит…
– Ладно, мы тебя прощаем, – царственно сообщила Машка, а затем, понизив тон, спросила: – Тебе хоть понравилось? Или компания была сильно мажорная?
– Да нет, вроде нормальная.
– Ну и отлично! Тебя завтра когда ждать? Мы с Анькой наметили приятный променад за шмотками и хотим тебя взять с собой.
И я невольно возблагодарила Аристарха за то, что умыкнул меня на все выходные. Ибо если интенсивную и долгую тренировку я еще как-то пережила, то поход с этой парочкой по магазинам точно меня добил бы.
– Меня ждать аж в понедельник, – с чистой душой заявила я. – Я приеду перед парами взять необходимые конспекты.
На том конце провода озадаченно умолкли.
– Хм, Ириш, – прокашлявшись, наконец проговорила Маша, – мы что, так вчера тебе на уши присели, что ты решила начать не с поцелуев, а сразу с постели? И не вздумай…
– Нет-нет, ты что! – Я едва не рассмеялась от нелепости ее мысли. – Просто вся компания остается здесь до понедельника. Мне Андрей даже отдельную комнату выделил, так что можешь не переживать.
– М-да? Странный он какой-то…
Ох уж эта Маша! Мне ее логику совсем не понять. Только что пыталась меня отговорить, чтобы я не умудрилась переспать с этим мифическим Андреем, а теперь заявляет, что он странный, раз мы ночуем в разных комнатах.
– Маш, все будет хорошо, – миролюбиво произнесла я и от души зевнула – спать хотелось жутко.
– Очень на это надеюсь, – недовольно проворчала она. – Ладно, отдыхай, а то ты уже так смачно зеваешь в трубку, что даже я спать захотела. В понедельник ждем тебя с подробным рассказом! – И отключилась.