- А если такой люк тут не один? - Колька хлопнул глазами - Здание вон какое огромное, и подвалы тут… Не вчера строили, короче. Здесь заварим, а он другой найдет.
- Это вряд ли - отмахнулся Герман - Я же сказал - не полезет стриг больше сюда, эти твари привычки не меняют. Что же до профилактики - убедил, надо подстраховаться. Сейчас с Сергеем поговорю, номер ему свой оставлю, чтобы звонил, если что. Бывай, Николаускас!
И оперативника как ветром сдуло, Колька же в задумчивости допивал больничный кофе.
Но в целом вся эта история окончательно убедила его в том, что миссия у отдела в высшей степени высокая - это сколько же еще жизней стриг мог забрать, если бы они не вмешались? Наверное, много. Так что он, Колька, попал в место хоть и не слишком безопасное, но точно нужное для людей и дико интересное. По крайней мере, уходить ему из отдела теперь точно не хотелось, тем более что эта история окончательно сделала его своим. Нет, его по - прежнему считали новичком, но он ощущал, что в команду его приняли.
Впрочем, места своего в отделе у него так и не появилось, как он сидел за столом дежурного, так за ним и остался. Увы и ах - кабинетов в особнячке свободных не было. хотя он вроде бы был достаточно велик по площади. Несколько комнат на втором этаже было занято ветеранами, что же было за остальными закрытыми дверями, Кольке не говорили. У него самого были догадки на этот счет, но он предпочитал держать их при себе.
Дни бежали, зима календарная уже закончилась, наступил март. Впрочем, в Москве сам факт того, что уже пришла весна - это не повод для радости. Иной март - хуже февраля, в нем мороз сильнее, и снега может навалить по колено.
Вот и в этот предпраздничный день непогода разгулялась - с утра за снежной пеленой не видно было ни зги, к полудню более - менее развиднелось, но небо было мрачно - серое, готовое в любой момент организовать горожанам вторую серию снегопада, о чем недвусмысленно говорила мелкая мокрая труха, летящая сверху.
Колька по обыкновению сидел за своим столом в дежурке, писал отчет о вчерашнем выезде на адрес, типичной 'пустышке', как ее назвал Пал Палыч. Надо отметить, что здесь такие ложные выезды были поводом для радости, а не для разочарования. Уж лучше вхолостую прокатиться, чем столкнуться с тварями с той стороны.
- Идет кто‑то - сообщила Кольке Вика, стоящая у окна с кружкой чая и печально смотрящая в серое небо - Колоритный какой. Не иначе, как к Ровнину гость, к нему кто только ни ходит.
Дверь скрипнула, открываясь, и в здание вошел невысокий мужчина с рябоватым лицом, отряхнул с кожаного пальто капли воды и золотозубо улыбнулся Кольке -
- Часик в радость. Как бы мне начальника твоего повидать?
- Ну, я же сказала - Вика задумчиво окинула взглядом крепко сбитую фигуру гостя - А не западло такие визиты наносить? Братва может не понять.
- Да это дело такое, красавица - затвердело лицо мужчины, он окинул девушку долгим взглядом и цыкнул зубом - Мне сказали, я пошел.
- Ну, если так на это смотреть - задумчиво ответила ему Вика, совершенно не обращая внимания на то, как посетитель буквально раздевал ее глазами - Ладно, ждите, сейчас доложу. Как вас, бишь?
- Скажи, что от Лешего говорить пришли - веско произнес визитер - А как меня кликают - это не главное.
- Паноптикум - вздохнула Вика и неторопливо поцокала каблуками по лестнице.
- Изящная женщина - проводил ее глазами посетитель - Она чья?
- Не знаю - Колька тоже посмотрел вслед Вике - Наверное чья‑то.
- Молодой ты еще - хмыкнул мужчина - Такую беву упускать нельзя, она хоть и гонористая, зато с ней скучно не будет.
Колька промолчал - у него по поводу Вики были свои соображения, но он их вслух не высказывал.
- Эй, господин аноним, где вы там? - раздался голос девушки со второго этажа - Поднимайтесь сюда.
- Как она меня назвала? - нехорошо прищурился мужчина.
- Аноним - пояснил Колька - Вы же имя не назвали, вот и… Неизвестный, проще говоря.
- Ишь ты - расстегнул кожаное пальто посетитель - А мне‑то послышалось…
И он без спешки направился наверх.
Колька покачал головой, в очередной раз поражаясь тому, какие разные все‑таки сюда приходят посетители. То бомж притащится, то дамочка вся из себя, то генерал (хотя его с зимы никто больше так и не видел), то теперь вот - явный урка.
Глянув на часы, Колька рассудил, что война войной, а обед по распорядку, и достал из тумбочки лапшу - пятиминутку. Он признавал, что это, конечно, отрава, но зато горячее и быстро. Как ни крути - аргумент.
Колька снял крышку с пластиковой коробки, в которую недавно залил кипяток, повел носом, улавливая горяче - пряный запах химии и добавок с пометкой 'Е', и только собрался запустить в желтоватую жижу ложку, как телефон разразился звонком.
- Да чтобы вам всем! - пробурчал Колька и снял трубку - Да, дежурный Нифонтов слушает.
- Николай, зайдите ко мне - это был Ровнин.
- Аникушка, присмотри за едой - попросил Колька домового. Не факт, что в данное время он был именно здесь, но точно услышал просьбу юноши. Аникушка слышал все, что говорится внутри здания.
В кабинете помимо посланца Лешего находились Вика и Герман, причем последний выглядел так, как будто его заставили лимон есть.
- Это же 'Три вокзала' - говорил он Ровнину, когда Колька, постучавшись, вошел в кабинет - Там все что хочешь может быть!
- Не может там быть ничего такого, что бы мы не контролировали - возразил ему гость, вольготно разместившийся на стуле - Это в России - матушке что угодно быть может, а на нашей территории всегда порядок, для того мы там и поставлены.
- Чего случилось‑то? - тихонько спросил Колька у Вики, но та только плечом дернула - мол, не мешай.
- Это так - поддержал безымянного урку Ровнин - Я Лешего знаю давно, он смотрящий авторитетный, без его ведома муха не пролетит.
- Есть такое - расплылся в улыбке урка - Леший не скороспелка какая‑нибудь, он вор авторитетный.
- А сам ты кто по масти? - хмуро буркнул Герман, которому посетитель с татуировками на пальцах явно не пришелся по душе - Не за красную тянул?
- За метлой следи - моментально оскалился тот - Я жулик, моя масть всегда черная. А за такие слова могу ведь с тебя и как с гада спросить.
- Успокоились оба - негромко хлопнул ладонью по столу Ровнин и это подействовало, спорщики замолчали - Подытожим на нормальном, русском языке, заодно и Николай послушает, в чем дело, может, что нам подскажет.
Колька оживился - надо же хотя бы понять, из‑за чего сыр - бор.
- Итак - Ровнин достал из ящика стола трубку и табак - Насколько я понял, в ваших владениях, в которые входит вся территория, известная как 'Три вокзала', начали пропадать дети, преимущественно маленькие, из тех, что там и живут, то есть нищие, карманные воришки и так далее. Они выходят на свою обычную работу утром и больше не возвращаются. Так?
- В цвет - кивнул головой урка.
- При этом вы утверждаете, что просто сбежать они не могут, и служба опеки здесь тоже не при чем.
- Так это мимо цветных, то есть милиции, никак мимо пройти не может, у них же учет и контроль - снова мотнул головой посетитель - Наводили справки - они ни ухом, ни рылом.
- Началось это с неделю назад и на сегодняшний день пропало уже двенадцать детей - завершил свою речь Ровнин - При этом ни их тел, ни их следов обнаружено не было, хоть вы и искали.
- Всех чушков на это отрядили - подтвердил визитер - Все пути облазили, сортировочную перерыли. Ничего!
- А может цыгане? - неожиданно даже для себя предположил Колька вслух - Они вроде детей крадут, а их на вокзалах всегда полно. Цыган, в смысле.
- Нет, братуха - отмахнулся урка - Во - первых они если и крадут, то совсем еще малых, сопливых, им наши доростки даром не нужны, на них не заработаешь. Да и наша мелкота вокзальная такая, что сама у них все упрет, так что себе дороже выходит. А во - вторых с ромалами вовсе непонятка вышла - у них самих одна деваха пропала, вот ведь какой номер. И они после этого сразу с вокзала ушли.
- Как ушли? - удивился Герман - Цыгане с вокзала - и ушли? Доброй волей?
- Ну - ударил кулаком о кулак жулик - Я у их главного, с трубкой, еще спросил - 'куда вы', мол? А он мне в ответ через губу, важно так - 'Плохо здесь будет скоро, совсем плохо. Табор у меня большой, детей много, но не настолько, чтобы их кукловоду отдавать'. И бабка одна сразу по - цыгански что‑то забормотала, башкой закивала - мол, верно говоришь. Оба на меня поглядели, и ходу с вокзалов, со всем своим табором. В жизни такого не видел, чтобы цыганки у нас по площади не ходили.
Ровнин переглянулся с Германом.
- Цыгане - это серьезно - Ровнин набил трубку табаком и положил ее на стол - Они просто так паниковать не станут. Герман, как думаешь, к чему баро сказал про кукловода? Что он имел в виду?
- Не знаю - пожал плечами Герман - Архивы надо копать. Но одно скажу точно - их не на ту сторону увели. Цыганят ни один призрак манить за собой не будет, это исключено. Да и о нечисти такой я не слыхал - кукловод.
- Так может пропавшая девочка не цыганка была? - предположил Колька - Они детей воруют - только в путь, может, девчушка по крови русская была, или украинка?
- Это неважно - Герман потер бритый затылок рукой - Она под защитой табора, а с ним ни один призрак связываться не станет.
- Ну да, ну да - согласился с ним Ровнин - Но что за кукловод? Простите, как вас величать?
- Свищ я - с достоинством ответил жулик.
- Скажите, Свищ, он точно сказал 'кукловоду'? - уточнил Ровнин - Может, какое другое слово было?
- Не - не - Свищ замахал руками - Все точно, у меня слух - мама не горюй.
- Интересно - Ровнин побарабанил пальцами по столу - Ну что, резюмирую. Герман, Коля - вам ехать к 'Трем Вокзалам', Вика - в архивы, ищи все, что связано с теми веселыми местами. Внимательно, вдумчиво, последовательно. Особенно обращай внимание на инциденты с уличными артистами и пропажей детей. Я так думаю, что если это наши клиенты, то они не в первый раз шалят, просто мы не в курсе. Да, Герман, с Титом Титычем поговори, может он что слышал. Свищ, вы там моим людям зеленый коридор обеспечьте.
- О чем речь, начальник? - Свищ ухмыльнулся - Все будет как надо, только вы разберитесь в чем дело, это ведь не шутки. Не то, чтобы малых очень уж жалко было, хотя и не без этого, но потихоньку гнилые слухи поползли. Где слухи - там паника, торгаши начинают дрожать, доход падает. Доход упадет - доля в общак уменьшится, а там и до сходняка рукой подать.
- Ну, ваши доходы нам мало интересны - недипломатично заметил Ровнин - А вот сама ситуация… Герман, будь осторожен пожалуйста, не лезь напролом. Я так думаю, что это звоночек из очень давнего прошлого. Вика, ты еще здесь?
- Да, Олег Георгиевич - откликнулась девушка.
- А почему ты еще здесь? - Ровнин нахмурился.
- Ушла - немного обиженно фыркнула Вика, выходя из кабинета.
Колька с Германом переглянулись и тоже пошли к выходу. Свищ же остался на стуле, похоже, что его миссия еще не была закончена.
- Гер, слушай, дай я лапшу съем - взмолился Колька - С утра не жрамши.
- Ешь - флегматично ответил оперативник - Мне все равно с Титычем говорить, а он быстро не ответит, не та у него натура.
- Это да - хихикнул Колька
- 'Было это при Александре - Освободителе, Герочка' - дребезжащим голосом произнес Герман, невероятно точно копируя призрака - 'Я‑то тогда только - только первый классный чин получил'.
Колька чуть не согнулся от смеха, а потому не сразу услышал обиженный голос Титыча -
- И вовсе не при Александре - Освободителе я первый классный чин получил. При Николае Александровиче мне его присвоили!
И высказавшись, призрак обиженно ушел в стену.
- Н - да, нехорошо получилось - потер лоб Герман - Некрасиво. Теперь он нескоро появится, я его знаю.
Колька решил не тянуть с едой, но на столе корытца с лапшой не оказалось. Вместо него там лежал десяток сушек и конфета с неизвестным Кольке названием 'Озеро Рица'. Он такой даже и не видел никогда, да и об озере таком не слыхал.
- Аникушка, а где? - юноша развел руками, не понимая, кто спер его обед.
- Домовой сказал, что такой дрянью даже анчуток не кормят, а уж человекам и вовсе эдакую отраву есть ни к чему. Вон, сушки ешь и конфету - высунулся из стены Тит Титыч. После он помолчал и добавил - Как не стыдно над пожилым человеком смеяться! Эх, Николенька….
И скрылся в стене.
- Титыч, ну мы же не со зла! - заорал Колька, но это явно не возымело результата.
- Давай, одевайся - подошел к нему Герман - Отойдет старик через пару дней, поверь. Сейчас все одно ты его уже не дозовешься, обиделся он.
- И харч пропал - развернул конфету Колька - Вот ведь борец за здоровую еду, а?
- Аникушка‑то? - Герман засмеялся - Этот может. А ну, дай половину конфеты старшему товарищу!
Свищ с оперативниками не поехал, его по соседству во дворе ждал черный 'БМВ'. Ради правды, это не слишком опечалило оперативников, они пристроились в хвост к машине урки, и двигались за ней.
- Слушай, а что такое с цыганами, что их даже призраки боятся? - спросил у Германа Колька, этот вопрос его очень заинтересовал - Они слова какие знают специальные, или еще что?
- И слова знают, и многое могут - кивнул Герман - Цыгане непростой народ, они свои знания сохранили. Мы вот их растеряли за века, а они - нет. Потому их некоторая нечисть и нежить, особенно из старых, стороной обходит, знает, что цыгане и слова верные помнят, да и за горло взять, если что, могут. А здесь - они собрались и ушли. Значит там что‑то особенное, что‑то такое, с чем им не справится. И это - плохо.
- Что‑то очень опасное? - уточнил Колька.
- Кто его знает - уклончиво ответил Герман - Пока еще неясно. Как поймем с чем имеем дело, так и разберемся, насколько оно опасно. Пока мы знаем только то, что там завелась некая погань, которая пока таскает только детей, а потому запросто может оказаться, что для взрослых людей она не представляет угрозы. Или, например, она может справиться только с детьми. Или что только дети её и видят. Так что - давай сначала до места доедем.
Площадь трех вокзалов как всегда была многолюдна и шумна.
- Нет, благоустроили ее, конечно, хорошо - Герман огляделся вокруг, одобрительно щурясь - Не то что раньше, когда тут хаотично палатки стояли.
- А денег сколько в это вбухали - присоединился к оперативникам Свищ.
- Так это дело бюджетное вроде? - удивился Герман - Вы то здесь с какого бока?
- Видел бы ты первоначальные варианты застройки - хмыкнул жулик - Вот и выходит - туда дай, туда тоже дай…. Ладно, не суть.
- Свищ, нам бы с народом поговорить - Герман надел перчатки, с неба снова начала падать мелкая снежная труха - Кто что видел, кто что знает…
- Само собой - кивнул урка - Сейчас с вами вон, Копыто пойдет, после еще один пацанчик от меня подскочит, из стремящихся, очень шустрый, всех здесь знает. Если что, то погремуха у него - 'Карась'.
- Дело - кивнул Герман и спросил у здоровяка, который был за рулем машины Свища, того самого Копыта - Куда идти?
- Шаурма - повел носом Колька - Мужики, пять минут, а? Я с утра не жрамши!
- Э, молодой, за словами следи - нахмурился Свищ - Нашел мужика. И вот еще - ты что, у Рафика в палатке еду покупать надумал? Ты себе враг?
- А чего? - не понял Колька - Шаурма как шаурма.
- Копыто, веди их в запасники - Свищ не стал ничего объяснять парню, только головой покачал, видимо поражаясь наивности и неразборчивости работников внутренних органов.
Колька до этой прогулки даже не представлял, какая на самом деле большая территория может быть у вокзала. Все перроны и здания - это лишь малая толика того, что видят пассажиры. Помимо этого, есть еще какие‑то ангары, переходы, отстойники, пути, которые давно никуда не ведут. И везде есть жизнь - работники, бомжи, просто странный вокзальный люд, который вроде как в пути, но стоит на месте.
Впрочем, разговоры с большинством из них ничего не дали - контингент на задворках вокзалов, увы, был соответствующий, в основном из людей, которые и в жизни ушли на второй, а то и на третий план бытия. Речь их была не слишком связной, мысли как у Буратино - коротенькие - коротенькие, памяти не было вовсе, а уж как они благоухали…
- Как в домино - печально отметил Герман, пообщавшись с очередным бомжом, который так и не взял в толк, что от него хотели - Пусто - пусто.
- Так не с теми говорите - засмеялся кто‑то у оперативников за спиной.
Обернувшись, они увидели невысокого паренька в короткой кожаной куртке, черноволосого и с невероятно ехидной физиономией.
- О, Карась - пробасил Копыто, которому явно опостылело мотаться под усиливающимся снегопадом - Все, теперь твоя очередь. Адья, пацаны.
- Молодой, держи подгон - Карась протянул Кольке сверток - Кинь бациллу на кишку.
- А мне? - возмутился Герман.
- Не - не, речь только вот об этом кадете шла. Что мне Свищ сказал - то я и сделал - открестился Карась - Извини, братуха.
- Оставишь - приказал Герман Кольке, который рыча вцепился зубами в ароматную теплую шаурму - Или я тебя здесь и прикопаю.
- Сурово у вас - отметил Карась.
- А то - Герман стряхнул с плеч снег - Ладно, это все лирика. Так где искать надо? Ты там что‑то сказал, я все верно услышал?
- Верно - кивнул Карась - Когда Свищ уже к вам уехал, мне одна сорока на хвосте весточку принесла, что есть шкет, который что‑то видел.
- 'Что‑то' - что?
- А не знаю - Карась развел руками - Еще не говорил с ним. Ну, пошли?
- Само собой - Герман ловко вырвал остатки шаурмы из рук Кольки - Дай сюда. И куда в тебя только лезет?
Карась шел впереди, шустро перелезая через какие‑то ограждения и время от времени исчезая за разыгравшейся метелью. Уже совсем стемнело, Колька начал опасаться, что они потеряют своего проводника в этом железнодорожном заснеженном чистилище, а после не найдут отсюда выхода.
- Вот здесь - Карась обнаружился у кургузого кирпичного домика с темными окнами - Тут у них лёжка.
Против ожиданий он не стал стучать в дверь, а вдарил своей ногой, обутой в щегольской остроносый сапог с скошенным каблуком в жестянку, лежащую у фундамента дома.
- Маринка, открывай, свои на пороге - гаркнул Карась - Давай шустрее, пока я себе причиндалы не заморозил.
- Чего там морозить‑то? - раздалось из‑под земли, и жестянка распахнулась, оказавшись дверцей, ведущей в подвал.
Оттуда пахнуло копотью и смрадом немытых тел, Колька непроизвольно поморщился.
- Ну, чего тебе? - наружу высунулась всклокоченная голова, только по голосу в ее обладателе можно было опознать женщину, да еще по имени, которое назвал Карась. Хотя какое там… Одуловатые щеки, узкие щелочки глаз, черные зубы - все это делало существо, представшее перед оперативниками бесполым.
- В твоём гадюшнике шкет есть, отзывается на имя Ржавый. Дерни его сюда, поговорить с ним надо.
- Чего натворил чоли? - ощерилась Маринка - Так я его стервеца…
- Не базлай - осек ее Карась - Сюда его давай живо. Или ты думаешь, что я к вам полезу сам?