За столом Люциус внимательно наблюдал за девушкой, которая не менее пристально наблюдала за Драко. Тот в меню вообще не смотрел, вернее, смотрел, но не читал.
Значит, сын уже позволил называть себя по имени и даже взять за руку. Они обошли всю Диагон-аллею и, кажется, Драко даже ни разу не показал норова… хотя какой у него сейчас норов!
Признаться, было страшно отпускать сына с незнакомой девицей, но все же вокруг полно народу, да и соглядатая за ними Люциус пустил. Не было ничего подозрительного, наоборот, на полпути Драко как-то оттаял, начал спорить и задавать вопросы… Упускать шанса Люциус не собирался, иностранка там это или нет! Если кто-то может вывести его из этого состояния уныния, пусть это будет хоть оборванный дервиш!
- Драко, глядите, - шепнула Антар, и мальчик, уныло ковыряющийся в греческом салате, поднял глаза. Крохотный помидорчик-черри, ловко придавленный вилкой, перелетел из ее тарелки в его.
- Это же… - оторопело сказал он.
- Знаю, неприлично, но ужасно весело, - тем же шепотом сказала она. - Спорим?
- На что?
- Если сможете сделать так же и вернуть мне помидорчик, я вам подарю строго запрещенную гоночную метлу.
- А если нет? - чуть заинтересовался Драко.
- Доедите салат. Весь.
- Ну… идет, - мальчик с тоской покосился на неубывающую зелень в тарелке и нацелился. - Ой…
Куда улетел помидорчик, сказать было нетрудно: Люциус с большим интересом разглядывал пятно на груди выходной мантии. Драко на всякий случай схватился за вилку и принялся сражаться с несчастным салатом.
- Это в Европе нынче так принято вести себя за столом? - спросил Малфой-старший вполголоса.
- Нет, это у нас дома такие шуточки в ходу, - ответила Дьеллор. - Извините. Давайте, я очищу?
- Спасибо, я лучше сам… Официант, будьте любезны!
Тут он почувствовал руку на своем колене и, оторопев, поднял глаза на девушку. Та указала взглядом на Драко, мужественно одолевшего больше половины порции, и едва заметно покачала головой.
Он кивнул, а в руку ему скользнула написанная карандашом на салфетке записка: "Не мучайте его, тем более прилюдно. Этого ему пока вполне хватит. А ваши английские отбивные даже голодный оборотень не одолеет, не то что маленький мальчик! Ну а вы - потерпите до дома."
Люциус снова кивнул, а Антар улыбнулась.
- Я предлагаю сразу перейти к десерту, - сказал он. - Мороженое? Чай?
Драко выдохнул с таким облегчением, что стало ясно: девушка права.
- Лимонный шербет, да и все, пожалуй, - произнесла она. - Ах нет, еще лимонад!
- Папа, можно мне тоже лимонад? - спросил Драко, честно расправившийся с салатом.
- Конечно. Ну и я не стану отставать от вас…
В руке у Люциуса оказалась очередная записка.
"Мне нужно серьезно поговорить с вами. Без мальчика."
Он поймал сердитый взгляд Антар и в очередной раз кивнул.
- Так, давайте делить добычу, - сказала она, когда с лимонадом было покончено, и взяла сумочку. - Это ваше… ваше… это… гм, нет, это мое. Вот ваши учебники, Драко, котлы… - на колени Люциусу свалилась громыхающая груда, в нее полетели ингредиенты. - Ничего не забыла?
- Вроде бы нет, - подумав, ответил мальчик. - Спасибо, мисс Дьеллор. Бродить, как какие-нибудь Уизли, с охапкой котлов… это было бы крайне неудобно!
- А кто такие Уизли? - удивилась она.
- Потом узнаете, это несущественно, - вклинился Люциус. - Мисс Дьеллор, не окажете ли вы любезность отобедать с нами в Малфой-мэноре, скажем, завтра? Ваша помощь неоценима, не знаю, что бы я и делал, если бы не вы.
- С удовольствием, - ответила она. - А… там еще кто-то будет? Я имею в виду, нужно являться при параде, или…
- Ваш нынешний наряд более чем уместен, - сказал тот. - Гостей больше не ожидается, мы с сыном вдвоем и всё. Итак? В три часа вам удобно?
- Вполне, я же совершенно свободна, - улыбнулась Антар. - Только как я к вам попаду? Я понятия не имею, где находится Малфой-мэнор! А от каминов - увольте, я потом на трубочиста похожа…
- Мой домовик заберет вас от "Дырявого котла" без четверти три, не возражаете?
- Хорошо, - девушка поправила прическу, и та снова вспыхнула золотом в случайном солнечном луче, проникшем в окно. - Мистер Малфой, Драко сейчас уткнется носом в скатерть и уснет. Думаю, вам лучше забрать его домой, он явно устал.
- Да… - угрюмо произнес тот и добавил едва слышно. - В два, мисс Дьеллор. Хватит нам времени на разговор?
- Вполне.
И, церемонно попрощавшись, они разошлись.
А это первый перелом. От того, как пройдет разговор, зависит очень многое. С одной стороны, старший упрям до крайности, да еще эти его чистокровные штучки… С другой - сына он любит, хотя толком и не показывает этого, похоже, просто не умеет. Как бы свести это воедино… Впрочем… Знаю!
- Глава третья
Немного об альтернативной кулинарии
- Так о чем вы желали мне поведать, мисс Дьеллор? - сухо спросил Люциус, встретив гостью. Сегодня на ней было легкое бежевое платье с золотистой отделкой, простое с виду, но очень нарядное.
- Я? Ни о чем, сударь, - ответила она. - Это я хотела спросить: не желаете ли вы рассказать мне что-то, касающееся вашего сына?
- А с какой стати, мисс? - напрягся он.
- С такой, мистер Малфой, что мальчика выворачивает наизнанку от малейшего неприятного запаха, - спокойно сказала Антар. - Он не смог зайти в лавку, где продают ингредиенты для зелий. Каюсь, я сама едва прочихалась, но здоровому мальчишке это было бы нипочем! За столом… Думаю, вы лучше моего знаете, как он ведет себя за столом, не так ли?
- К чему вы клоните? - Люциус начал злиться.
- К тому, что вы уже почти уморили ребенка, - без обиняков ответила девушка. - Стойте! Не перебивайте, я расскажу вам, как это бывает… Сперва мальчик от горя после смерти матери не может есть, такое случается. Потом… чем больше времени проходит, тем меньше он хочет есть, и если ему удается что-то проглотить, то не иначе как чудом. Он сам себя морит голодом, а вы, отец, между прочим, на это даже внимания не обращаете!
- Но Драко ведет себя как обычно… - смущенно пробормотал он.
- Да, только вы поинтересуйтесь у ваших домовиков, что он делает, выйдя из-за стола! - фыркнула Антар и чуть ли не взъерошилась. - Эта ваша чудовищная кухня…
- Ну уж позвольте!
- Не позволю! - Янтарные глаза полыхнули совсем рядом, и Люциус невольно отшатнулся. - Вы хоть представьте, каково ему будет в Хогвартсе! Я уже наслышана о тамошней стряпне, и… У мальчика и без того больной желудок, а в школе с ним носиться не будут!
- И что вы предлагаете? - уже тише спросил он.
- У вас еще месяц, - сказала она. - Целый месяц на то, чтобы исправить это. Начинайте прямо сегодня, мистер Малфой, очень вам советую!
- Но…
- Я вам скажу, как, - негромко произнесла Антар. - Я не специалист, за этим пожалуйте в Мунго, но мне понравился Драко, и я не могу пройти мимо. Впрочем, в вашей воле, сударь, немедленно отказать мне от дома. Так у вас говорят?
- Говорили. Лет сто назад, - серьезно ответил Люциус и предложил ей руку. - Идемте, мисс Дьеллор. Изложите мне ваши идеи, очень вас прошу. И еще… он очень плохо спит, - выдал он, решив, что скрывать уже нечего. - Прежде Драко приходил ко мне, потом перестал, а теперь, как говорят домовики, бывает, не засыпает до рассвета…
- И вы тянете с этим?!
- Но ведь выйдет, что я за ним слежу!
- Мистер Малфой, вы идиот, - сообщила девушка, зарываясь в сумку. - Вот, вот и вот. По десять капель перед сном. Не поможет, скажите мне, я подумаю, что еще можно предпринять, не на лекарства же его сажать…
- Маггловские настойки?! - рассмотрел флакончики Малфой. - Ну, знаете!..
- И что? У меня нет свежего сырья и хорошей лаборатории под рукой, - спокойно сказала Дьеллор. - Впрочем, у вас есть свой зельевар, пусть он сварит мальчику что-нибудь для спокойного сна… А я уж по-простому: пустырник, мята, валериана, шалфей, и уж будьте уверены, отключит его моментально, как пить дать!
- Хорошо… - Люциус взял флакончики. Делиться своими проблемами даже и со Снейпом он не хотел. - Благодарю.
- Пока не за что, - произнесла Антар. - Пока не за что…
…За стол Драко садился с видом мученика. Если опять будет картофельный суп, то лучше сразу сказаться больным, потому что даже вид блесток жира на говяжьем бульоне заставлял горло сжиматься в мучительном спазме. Ради гостьи он мог многое стерпеть, но потом стало бы еще хуже.
Перед ним оказалась всего лишь небольшая пиала. Нежирный куриный бульон и гренки, хвала всем богам! Кажется, гостье подали то же самое, но Драко не обратил особого внимания. На второе было легкое рыбное суфле, и в кои-то веки он отобедал с аппетитом.
Люциус поглядывал на сына с тревогой, знал уже за ним манеру выбегать из-за стола, зажав рот, но сегодня ничего такого не случилось, мальчик даже попросил добавки, а этого не бывало вообще никогда.
"Я же говорила", - читалось в глазах цвета меда. Антар улыбалась уголками губ, приканчивая свою порцию, и что-то в ее жестах казалось до боли знакомым…
- Мистер Малфой, а у вас домовики готовят? - спросила вдруг она, облизнув губы - мелькнул розовый язычок.
- Разумеется, - недоуменно ответил он.
- Хотите, я научу их стряпать один забавный суп… его мало где едят, но обычно он всем нравится, - серьезно произнесла девушка. - У вас тут щавель растет?
- Да, кажется, - обескураженно ответил Люциус.
- Прекрасно! Я бы научила еще и другому рецепту, но иностранцы обычно с ужасом спрашивают "зачем вы варите салат?", - засмеялась она. - А как мне им рассказать и показать? Вы их позовете?
- Конечно… Минни, эта госпожа хочет вам кое-что объяснить, проводи ее на кухню!
- Да, господин! - кивнула домовуха и уставилась на девушку. - Госпожа, прошу вас…
- Идем, идем, - вскочила та. - О, мистер Малфой, чудный обед! Хотя, думаю, благодарить нужно не вас, а эту вот крошку?
Люциус молча выдохнул, когда золотистый вихрь унесся прочь.
- Как ты? - спросил он сына.
- А? - не сразу понял вопрос Драко. - Все хорошо, папа.
- Ты говоришь так каждый день, - произнес тот. - Но я же вижу…
"А раз видишь, почему не зашел к нему в спальню, не посидел, дожидаясь, пока он уснет? - спросил внутренний голос с интонациями Антар Дьеллор. - Отчего ты вообще никогда его не приласкаешь? Боишься, неженкой вырастет? Вот дурак! Отец тебя колотил почем зря, и что, ты стал меньше любить его от этого? Просто отец знал, когда нужно наподдать, а когда обнять. Сам выучился или как? Поди спроси!"
- Пап, ты меня задушишь… - проговорил Драко сдавленным, но абсолютно счастливым голосом.
- Задушишь тебя, как же, - Люциус отстранил взъерошенного сына. - Какой ты уже большой вырос…
- Ага, в школу скоро, - разом сник мальчик.
- Ну ничего, не успеешь оглянуться, каникулы на носу… А я ведь член Попечительского совета, если совсем невмоготу станет, напишешь, я сразу появлюсь…
Малфой глянул поверх плеча сына: в дверном проеме стояла Дьеллор. Она только указала подбородком в сторону, мол, не стану мешать, мне пора, а он опустил взгляд. Красивая, умная девушка, но единственный сын все равно дороже…
Он слушает меня. И он умеет слышать, это главное. С мальчиком все будет хорошо, его просто нужно отогреть… Ай, но отец слишком холоден для этого! Его просто не хватит на такое…
- А сегодня мисс Дьеллор будет у нас? - капризно спросил Драко назавтра.
- Я послал ей сову, - дипломатично ответил Люциус. Оживший вдруг наследник радовал его несказанно, но странная девушка очень смущала.
- Я обещала, значит, я прибуду, - раздался веселый голос, и Антар в своем бежевом платье материализовалась рядом с ними. - Прошу прощения, вчера я вынуждена была скоропостижно вас покинуть, дела… Вы не обиделись, мистеры Малфои?
- Ничуть, мисс Дьеллор, - натянуто произнес Малфой-старший.
- Ни капли! - заверил Малфой-младший. - Мисс Дьеллор, прошу! Там, - понизил он голос, и девушке пришлось нагнуться, - домовики с утра плачут из-за вашего рецепта! Говорят, не приходилось господ таким кормить, а мне уже любопытно так, что сил никаких нет!
- Ну так сейчас и узнаем, что там настряпали ваши ушастики, - улыбнулась она. Драко галантно подвинул ей стул и уселся напротив. Люциус воздвигся во главе стола и приказал подавать.
- Что это? - спросил он, посмотрев в тарелку, в которой плавали какие-то зеленые тряпки.
- Щавель, - невозмутимо ответила Антар. - А сметану в этом доме раздобыть можно? Благодарю… Драко, рекомендую есть именно так. Да-да…
- А это что? - Люциус выудил ложкой непонятный лист.
- Молодая крапива, - по-прежнему невозмутимо ответила девушка, - нашлось немножко. Вы не сомневайтесь, она вкусная. Мы, бывало, и одуванчики резали в салат.
Малфой-старший сглотнул. Малфой-младший моргнул, поболтал в супе ложкой и принялся за еду.
- Пап, а вкусно, - сказал он, - зря ты не ешь. Мисс Дьеллор, а что вы там такое говорили про вареный салат?
- Это сложно, - вздохнула она и заговорщицки понизила голос: - Но, кажется, я знаю еще одно блюдо, которое точно не придется по вкусу вашему отцу!
- Я хочу попробовать! - выпалил тот.
- Если я смогу раздобыть основу, то попробуете, - улыбнулась Антар.
Люциус молча давился невероятно кислым супом с плавающим в нем вареным яйцом. Утешало одно: Драко снова потребовал добавки.
- Мисс Дьеллор, может, вы не будете называть меня на "вы"? - сказал тот вдруг.
- Мне не сложно, но тогда и ты не зови меня по фамилии.
- Это неприлично, - насупился Драко, но тут же просветлел: - А если я стану называть вас мисс Антар, это ничего? Папа?
- Ничего, - ответил тот. - И правда, мисс Дьеллор, называйте и меня по имени. Я не люблю, когда меня величают "мистером"… в семейном кругу.
- Ну и вы меня тоже зовите Антар, - улыбнулась она. - Если вам позволяет ваша… м-м-м… как ее?
- Родовая честь, - подсказал Драко. Мерлин великий, да когда он в последний раз так улыбался?! - Да, пап?
- Она самая, - согласился Люциус. - Я думаю, она стерпит такую мелочь. Дедушке только не говори, а то у него рука тяжелая…
- Дедушка никогда меня не бил! - запротестовал Драко.
- Так то тебя… - тяжело вздохнул отец, переглянулся с сыном и невольно засмеялся.
Оба еще могут смеяться. Им тяжело, им невесело, но они не утратили этой способности. Старшему проще, он взрослый, он циник. Ну а мальчика я вытащу, чего бы мне это ни стоило…
Если бы Люциуса Малфоя спросили, чем он занимался в тот день, он не сумел бы ответить или понес сущую ересь. Кажется, он вообще ничем не занимался, он взял за руку сына, другую руку предложил иностранке с янтарными глазами и потащил их осматривать имение.
- Вы изверг, Люциус! - сказала через пару часов Антар, присев на поваленное дерево и обмахиваясь сорванной веткой. - Ну жарко же! Ладно я, сына бы пожалели!
- Нечего меня жалеть! - вскинулся Драко. - Я еще столько же пройду… только пить очень хочется, папа.
Он тогда мотнул головой, вызвал домовика с кувшином холодного лимонада и сам долго сглатывал горькую слюну, дожидаясь, пока напьются сын с гостьей. Мог бы и еще попросить, но это почему-то показалось неправильным…
Антар отбыла, и солнце, словно дожидалось этого, начало клониться к закату.
- Пойдем домой, - тихо сказал Люциус сыну. Тот молча кивнул…
…Десять капель из одного флакона, десять из другого - и приходит сон без сновидений, теплый и ласковый, и никаких кошмаров, только светят из темноты янтарные огни, до которых хочется дотянуться, но не выходит, слишком далеко! А так жаль…
- Глава четвертая
Лету конец
- Пап, ты запретил ей бывать у нас? - сумрачно спросил Драко.
- Что? - очнулся тот. - Ты о ком?
- О мисс Дьеллор! Папа, ну ты что, в самом деле? Ее уже три дня нет… - мальчик тоскливо уставился на дальнюю рощу. - Ну я понимаю, она грязнокровка, но…
- Драко, я ничего ей не запрещал, напротив, сказал, что буду рад видеть в любое вре…
- Мистеры Малфои, как хорошо, что вы в сборе! - Веселый голос заставил обоих встрепенуться.
- Мисс Антар! - Драко разлетелся было, но вовремя притормозил и лишь поцеловал девушке руку. - Я думал, вы нас бросили…
- Бросишь вас, как же, - она небрежно взъерошила мальчику волосы. - Помнишь, я говорила об одном рецепте?
- Который не придется папе по вкусу? - с восторгом спросил он.
- Именно! Думаешь, так просто раздобыть нужные ингредиенты в этой вашей Британии? Позови домовика, я ему объясню, что делать…
Драко в полнейшем восторге принялся дозываться домовика, а Люциус молча смотрел на Антар. Что-то в ней было не то. Не то и не так, но он не мог определить, что именно.
- Господа мои, погоды стоят дивные, а я видела у вас в саду прелестную беседку! - сказала она тем временем. - Отчего бы не устроить трапезу там? Лету скоро конец, а в Британии и без того мало хороших деньков… Тем более, Драко, бедняга, просидит полгода в школе!
- Мисс Антар, так ведь там квиддич есть, я летать буду! - улыбнулся он.
- Ага, летать, в ноябре это особенно здорово, - ворчливо ответила девушка. - Наслаждайся, пока можешь! Розы ваши пахнут просто сногсшибательно!
- Хотите, я вам сорву? - неожиданно смутился Драко.
- Не хочу, - серьезно ответила Антар. - То есть спасибо, но… Я не люблю сорванные цветы, они все равно, что мертвые. Пускай уж доживают век на своем стебле. Понимаешь?
- Да, кажется…
Люциус взглянул на них, потом приказал домовикам подать обед в беседку. Посмотрел в тарелку и оторопел.
- Это вкусно, - улыбнулась Антар, - если привыкнуть. А в жару так самое то.
- Ну-у-у… - протянул Драко, попробовав. - Необычно. Но ничего!
- Я одного не пойму, - мрачно сказал Люциус, - зачем заливать салат газировкой?
- Сами вы газировка, прости господи! - оскорбилась девушка. - Не нравится, не ешьте, нам больше достанется, да, Драко?
- Угум… - ответил тот.
Люциус только вздохнул. Антар Дьеллор привнесла в их жизнь отчетливый привкус сумасшествия, но благодаря ее зельям его сын мог спать по ночам, его прекратило выворачивать наизнанку от самых невинных запахов, и пусть блюда, состряпанные по ее рецептам, порой казались странными, худо мальчику от них не становилось. А если самому Люциусу они были не по вкусу… ну кто ж тут виноват?
Мальчик податливее отца, этого следовало ожидать. Но с отцом что-то очень и очень не так. Узнать бы, что именно… Сам он не скажет, слишком гордый, да и семейная честь, чтоб ее!..
Люциус сам не понял, как так вышло, что мисс Антар Дьеллор обедает у них ежедневно, а бывает, остается и на ужин. А если она пропадает на день-другой (есть ведь у нее свои дела!), то Драко не находит себе места, слоняется туда-сюда, хотя, казалось бы, девушка ни о чем интересном сроду с ним не говорила!