- Слушай, значит. По ощущениям могу так сказать, что квартире в этой все обостряется, если ты понимаешь, о чем я. Но обостряется в негативном плане. Вот я. Если приходил в хорошем настроении - оно улетучивалось, а вот если раздраженный - просто сатанел! То слишком душно, то чересчур холодно, то излишне громко, то слишком тихо - не слышно ничего. Я не мог тут долго находиться - хотелось бежать и бежать как можно дальше. Это непонятное чувство постоянно преследовало меня, будто сама квартира испытывала неприязнь ко мне и вообще ко всем своим жильцам. Центром негатива была эта самая комната, где сейчас ты проживаешь. История у комнаты прямо скажем нехорошая. Сначала в ней жил какой-то мужик, который в один прекрасный момент пропал без вести - тела так и не нашли. Исчез с концами. После туда въехала молодая девушка с матерью. Мать долго и тяжело болела, а дочь ухаживала за ней. Женщина очень мучилась, кричала, царапала стены от боли, словом кошмар. Умерла она так же в страшных страданиях, а дочь сразу же съехала отсюда, так как по ночам ей мерещились крики и стоны матери. Потом комната эта пустовала - в ней никто не жил и никто ее не снимал. Зато негатив мало-помалу расползался по всей квартире. Палыч, когда напивался, уверял, что тут поселилось абсолютное зло. Я вообще тот еще скептик - но тут поверил, так как со здоровьем конкретные проблемы начались. И ты знаешь, после того как я спешно отсюда сбежал, даже половину вещей тут оставил, здоровье пошло на поправку! Не сразу конечно, но все-таки. Да и настроение выправилось, что при моей работе немаловажно. Сейчас я здоров, словно космонавт.
- Прямо для голливудского ужастика, - попытался пошутить я. - А как же Дмитрий Паплович?
- А что Палыч? Он тут практически не бывает никогда. У него дача со всеми удобствами - теплый зимний дом в Ольгино… Ух, засиделись мы… в таком виде мне уже нельзя за руль, здесь переночую. Ничего, если всего одна ночевка, то можно. Не повредит.
А за окном продолжалась питерская белая ночь. Конечно, белые ночи не только местное явление, но здесь они стали своеобразным символом. Брендом. Именно в данный период остро ощущается мистицизм города, ведь именно в эти дни Петербург преображается, обостряя восприятие всех, кто хоть раз видел его в самую прекрасную пору…
Уже второй час я сидел на кухне питерской коммуналки и пил пиво с ментовским капитаном. Вероятно, он давно сказал всё, что хотел сказать и от ненужных ему тем умело уходил. Разговоры велись обо всем не свете, но почему-то неизменно сводились к обсуждению: смысла жизни, баб, и к оценке внутриквартирного абсолютного зла, в существование коего, честно говоря, верилось с большим трудом.
- Погоди, - наконец произнес я после очередного глотка, когда в моем мозгу забрезжила реальная возможность вылезти из порочного круга тягостных тем, - вот милицию переименовали в полицию, а ОМОН в ОПОН нет. Почему? Этот вопрос мучит меня.
- Не боись, - убедительным тоном произнес мент, - всё учтено великим ураганом. Еще приказом министра Нургалиева отряды милиции особого назначения официально именуются "ОМОН", но расшифровываться аббревиатура стала иначе, как "Отряды мобильные особого назначения".
- О, спасибо. Ты излил бальзам на мою израненную сомнениями душу. Вообще-то я другое хотел спросить.
- Спрашивай - отвечаем, если не затрагивает служебных тайн и профессиональных секретов.
- Ты же, наверно, юрист по образованию?
- Уголовное право, Юрфак универа. - спокойно подтвердил капитан. - А что, тебя это так волнует?
- Вот смотри, - тихо проговорил я. - Человек бесследно исчез, но оставил записку, что так, мол, и так, добровольно ухожу из жизни. Записка написана от руки, кровью. Кровь и почерк пропавшего. С тех пор вообще ни слуху, ни духу, тело не найдено. Дело должны возбудить?
- Не обязательно, - задумчиво сказал Игорь, почему-то поморщившись. - Вот если бы заявление от родственников или, например, с работы, то должны. Но как будут это дело вести, тут уж иной вопрос. Это у тебя личный интерес, или так, сугубо литературный?
- Сугубо литературный, - нетрезво кивнул я, - но и личный тоже.
- Слушай, а у тебя только пиво? Ничего посущественнее нет?
- Да нет как-то… С меня и пива вполне достаточно.
- Тогда, - вдруг совершено трезво подмигнул мне мент, - мы Палыча сейчас раскулачим. Ну-ка подвинься… - с этими словами Игорь ловко, одним движением, отпер столик Дмитрия Павловича и, как эстрадный фокусник, погрузил туда руку по самое плечо. Затем его лицо приобрело необычайно счастливое выражение, а в вынутой наружу руке оказалась бутылка водки с подозрительным названием "Горячка".
- Есть! Вот она родимая! Он, Палыч в смысле, всю жизнь в Северо-западном округе прапором прослужил. А главная черта прапора в чем? В его маленьких кулацких наклонностях. Но если наклонности эти должным образом обратить на пользу ближних сих, то дай ему, касатику, Бог здоровья! Палыч завсегда тут заначку держит на случай неожиданного приезда. Вот так поздно вечером с дачи заявится, а нигде уже не продают! Надо будет вернуть потом, не забыть. Не то обидится.
- Чего ж он здесь, а не в своей комнате хранит такие культурные ценности?
- Ну, это из соображений сугубо экзистенциального прядка. Тут важны не проявления психики человека, а сама его жизнь в неразрывной связи с миром и другими людьми. Он ведь у нас великий философ, не заметил, нет? Зря. Видимо, вы недостаточно общались. С ним поговорить всегда есть о чем.
Следом, как по волшебству, откуда-то появилась пара классических граненых стаканов. Игорь ловко разлил по ним бесцветную прозрачную жидкость.
- Знаешь, - сказал он после первого принятия, - есть такая иранская притча. Волк, Лиса и Лев решили охотиться вместе. Дела у них пошли удачно, и добыли они козу, оленя и зайца. "Ну, теперь дели добычу, - велел Волку Лев, - только по справедливости". "Хорошо, - ответил Волк. - Козу, я полагаю, надо отдать тебе Лев, зайца - Лисе, она ест мало, а себе возьму оленя - я сегодня больше всех вас бегал". Услышав это, Лев рассвирепел и растерзал Волка. "А теперь будешь делить ты, - велел он Лисе, - но по справедливости!" "С удовольствием, - согласилась Лиса. - Пусть коза пойдет тебе на завтрак, олень на твой обед, а заяц станет твоим ужином". "Вот это правильно, - усмехнулся Лев. - Но кто научил тебя так хорошо распределять добычу?" "Лежащий возле тебя растерзанный Волк, о мой повелитель!" - ответила Лиса.
- Ну и?..
- Ну и вот, это моя любимая причта… Понял, да?
Я тогда ничего не понял. Более того, всё дальнейшее прошло словно в тумане, и последующие разговоры, если таковые даже имели место, совсем не сохранились у меня в памяти.
Скоро предстояло начинать очень тяжелый день.
Глава XIX
Суси мориавасэ
Утром болела голова и жутко хотелось пить. Я почти на ощупь добрался до кухни и долго пил воду прямо из крана. Похоже, это у меня входит в традицию. Игоря видно не было, на стук в его дверь тоже никто не отвечал. Должно быть, давно ушел. Зато на кухне не сохранилось никаких следов застолья, даже стаканы исчезли. Видимо капитан не только проснулся вовремя, но и порядок успел навести. Казалось совершенно невозможным вспомнить, чем же закончилась пьянка.
После того, как колдунья Арина научила меня гадать на октаэдрических костях с карточными символами, это вошло в привычку. По любому поводу, а иногда и просто так, без всякой видимой причины, я бросал кости. Они, в свою очередь, показывали: то личные проблемы, то дальнюю дорогу, то нежные встречи, то какие-нибудь хлопоты. Что ж, ничего необычного. Когда у современного человека не бывает проблем, дорог и романтических встреч? А уж хлопот в современном мире всегда предостаточно.
До Ивана я дозвонился лишь в понедельник, все выходные его телефон был намертво выключен. Договорились на вечер. Таким образом планировалось два визита: встреча с бывшим продюсером Артемьева и поездка к Ивану с целью забрать чужой ноутбук.
Место беседы оказалось современным рестораном, выполненным в духе традиционно японского минимализма. Подчеркнутая сдержанность мебели, цветового решения, тихий шелест бамбука, журчание декоративного водопада, бумажные фонарики и японские гравюры.
Продюсер-порнограф оказался вовсе не таким, каким я его представлял. Мужик скорее напоминал классического нового русского начала девяностых, променявшего джип и клубный пиджак на неограниченный кредит во всех ресторанах города. Звали его, как и Брежнева - Леонид Ильич. Встречались мы в некоем заведении под названием "Тэмпура", где, как сказал Леонид Ильич, у него "намечался ланч". Дожидаясь меня, порнограф уже лихо орудовал палочками, активно потребляя нечто похожее на нарезанное ломтиками мясо под соусом. Себе я взял суси мориавасэ, стакан ананасового сока и сакэ. Продюсер посмотрел на меня странно, но ничего не сказал.
- Называйте меня Леонид, - сразу же велел продюсер. - Артемьев уже предупредил, что вы позвоните, но подробно не объяснил зачем. Работу ищите? Вообще-то хедлайнер мне сейчас ни к чему.
- Если честно, наш общий знакомый был немного неправ. Говорил я ему, что лучше не врать, а он хедлайнера какого-то придумал. На самом деле я просто-напросто интересуюсь этим человеком, - и я выложил на стол несколько фоток покойного. - Знаете его?
- Этого? - сразу же оживился Леонид, дожёвывая свой "ланч". - А что с ним?
- Убит, - кратко пояснил я.
- Да? Очень хорошо, - внезапно обрадовался Леонид. - Спасибо за приятную новость. А вы кто?
- Вообще-то никто. Исключительно в частном порядке пытаюсь найти убийцу.
- Понятно. Тогда извините, у меня крайне мало времени. Артемьеву передайте от меня самые искренние пожелания!
Сказав эти слова, порнопродюсер встал и ушел, даже не заплатив по счету. Хорошо хоть наел всего-то на пятьсот рублей.
До Красного Села добираться пришлось на общественном транспорте. У метро "Проспект Ветеранов" я сел в задрипанную маршрутку, прикидывая, как потом рациональнее дойти до дома Ивана. Пока ехал, был вынужден вместе с другими безответными пассажирами слушать жизнерадостное FM-радио. Бесконечный блатной музон, он же - "русский шансон". Сначала крутили, со слов ди-джея, "классику". Уши вполне мирных граждан услаждали: "Мурка", "Гоп со смыком", "На Дерибасовской открылася пивная" и "Жора, подержи мой макинтош". Потом тема сменилась, и пошел исключительно заунывный бред про каких-то "пасанов", которых поубивали в девяностых. Жаль, что не всех положили. Вдруг подумалось, что тех, кто обожает такие песни и заставляет при этом слушать других, хорошо бы иногда сажать в "Кресты". Ненадолго, недельки на две. Исключительно в познавательных целях, дабы полнее могли ощущать блатную тематику. С другой стороны, суфийская музыка, которую иной раз заводят водители некоторых московских маршруток, еще хуже действует на мозги.
Временами клонило в сон, и я чуть было не проспал нужное место.
В этот раз Иван казался вялым и малоразговорчивым. Только сейчас я вдруг обратил внимание, что мой приятель передвигается необычной походкой, слегка подволакивая ноги. Был он весь какой-то бледный, заторможенный, под глазами синяки. Но при этом выглядел вполне довольным. От него явственно попахивало недавно принятым пивом.
- Ну, здорово, - поздоровался я с Иваном. - А ты что, болеешь что ли? Что такой мятый?
- Привет… Ну, наконец-то. - Похоже, мой приятель и вправду обрадовался. - Заходи. Знаешь, - понизил он голос до восхищенного шёпота, - она меня всего затрахала. Причем в самом прямом, можно сказать - медицинском значении этого слова, я даже отгул по этому поводу взял. Да ты, входи, чего топчешься, кроссовки можешь не снимать.
- Подруга твоя новая обижаться не будет? Она ведь аккуратистка, как я слышал.
- Подруга? Нет, не подруга, к сожалению. Теперь уже неважно, мы расстались. Уехала она. Сначала вообще уборку делать принудила: то там пропылесось, то это выброси. Оконные стекла мыть заставила. Везде пол перемыть пришлось, пыль отовсюду повыгребать, даже из-за шкафов. Двигал их, представляешь масштаб бедствия?
- А потом что у вас произошло?
- Все что надо, то и произошло, а сегодня собралась и уехала… черт ее знает, почему. Как говорится, человек может тремя путями познать мудрость: почитать умные книги, научиться у здравомыслящих людей или переспать со стремной девушкой.
- Что так? - удивился я. - Она вроде тебе понравилась, или я чего-нибудь путаю?
- Мне-то понравилась. И до сих пор, понимаешь, нравится, но не мой темперамент, не пара она мне, - пробормотал Иван, опуская глаза. - Не дура, не уродка, не страхолюдина. Красавица, можно сказать. И тело безукоризненное, просто супер! Ведь для мужика же ничего иного не надо, кроме как поставить девушку на четвереньки и со вкусом оттрахать, извини за пошлость. Так что не переживай, всё у нее будет путем.
- Уж я-то знаю, что не пропадет, - задумчиво подтвердил я. - С чего бы мне за нее переживать. Один мой знакомый недавно поучительную историю рассказал, вот это я понимаю - повод для переживания… Он врачом на "скорой" работает, много разных прикольных случаев знает. И смех и грех. В общем, в какой-то деревне под Москвой парочка влюблённых наркоманов решила покататься среди ночи. Машину разогнали по шоссе, заехали на обочину, и от скорости взъехали на торчавший рядом с дорогой отбойник. Он же плавно из земли выходит, а потом идет параллельно поверхности. В результате эти придурки застряли, и того не заметили, что впустую газуют, думали - едут. Музон на всю мощь врубили, разогнались, в общем. Сидят, кайфуют. В конце концов, бабке из ближайшего дома надоело, что по ночам спать не дают. Вышла она, подошла к машине и постучала в окно, дабы прекратили безобразие. Короче, девушка с ума соскочила, а парень на месте скончался. От инфаркта.
- Не врешь? По-моему это переделка из старого анекдота. Или нет? Но история да, прикольная. Я бы тоже с ума сошел, если б ночью, на полной скорости, мне в окно машины какая-то бабка постучала.
- Какого ещё анекдота? - шутливо возмутился я. - Вполне реальный эпизод. Этот знакомый, правда, сам не видел, но дружественная бригада ездила на тот самый вызов. Парня - в морг, а для девушки "психушку" вызывали, спецбригаду. Так что сведения у меня буквально из вторых рук.
- Покойников тоже вроде специальная "скорая" возит. Где-то кто-то мне об этом уже говорил.
- Вообще-то перевозка трупов централизованно возложена на станцию скорой помощи, для чего там особые бригады выделены. Давно уже так. Скоропостижно умерших направляют на вскрытие. Но все на месте решается, поэтому иногда везут и обычные бригады… Да, а что там с компиком, который я приносил? Он еще жив? Удалось стертые файлы вытянуть?
- То, что удалось, я в корешок выложил, в директорию "файл три нуля". Увидишь, сам разберешься.
- Сколько я тебе должен?
- По дружбе косарем отделаешься.
Пришлось рассчитаться. Честно говоря, я втайне надеялся, что с ноутбуком Иван разберется бесплатно.
- Может пивка? - с надежной в голосе спросил компьютерщик. - Или опять торопишься? А то в прошлый раз как-то не очень душевно получилось.
После попойки с Игорем о пиве казалось страшным даже вообразить.
- Извини друг, у меня еще встреча сегодня, - на всякий случай солгал я. - Но если тебе очень плохо, и ты настаиваешь…
- Опять врешь, небось. Ладно, ну тебя к чертям. Иди уж, детектив хренов, - мрачно согласился Иван.
Глава XX
Мария Петроградская
На другой день я встречался с ненадолго приехавшей из Германии художницей Машей - стройненькой эластичной девушкой, имевшей со мной некоторые общие элементы минувшего. На первый взгляд она казалась худощавой, даже поджарой, но в действительности была совсем не такой уж худышкой, как это выглядело снаружи. По традиции, в любую погоду, мы ходили на крышу старого дома на "Ваське", долго сидели там, провожая солнце или встречая утро. Рассказывали друг другу всё то разное, что случилось с каждым из нас за истекшее время, а потом шли в какой-нибудь круглосуточный бар, сидели там пока не надоест, после чего отправлялись куда-нибудь еще, или расходились в разные стороны. Смотря по обстоятельствам.
Маша была модной преуспевающей художницей, второй год жила в Германии и продолжала эксплуатировать одну и ту же художественную тему. Постапокалиптическое будущее. Городские виды в ее изображении напоминали кадры фильма "Жизнь после людей".
Какой-то таблоид недавно писал о ее работах:
Сегодня у нас в гостях превосходный мастер живописи, Мария Петроградская. Она создаёт невероятные образы, требующие продолжения, доосмысления. И это делает зрителя, как бы причастным к творчеству, позволяет глубже прочувствовать смыслы рождаемые в момент просмотра. Серия ее картин на тему постапокалиптического города отличается оригинальным стилем и жизнеутверждающей зеленой идеей, которая проходит через все работы художницы. Красота относительна. Пришел постапокалипсис. После Большой Катастрофы облик мира сделался неузнаваем. Привычные взору вещи приобрели новую форму и смысл. Разрушенные архитектурные ансамбли, состоящие из городских руин и выгоревших проплешин на местах страшных пожаров, неповрежденные, но предоставленные самим себе строения и сооружения изменились. Прошло не так уж много времени, как живая природа ринулась в опустошенные города, наполняя их дыханием нового смысла жизни. Мир выжил и смог оправиться от безжалостных ожогов, веками причиняемых ему обезумевшим человечеством, но не забыл и не простил обид. Люди исчезли.
Вот так вот. "Превосходный мастер живописи", не больше и не меньше. А ведь всего пару лет назад сидела без денег, жалуясь, что ее картины почти не покупают, и с тех пор она не стала работать лучше.
По общепринятым стандартам Маша не была красавицей, но присутствовало в ней та самая очаровательная харизма, что превыше академической красоты.
В свои двадцать четыре она сохраняла телесную стройность и гибкость. За последние год-два ее творчество сделалось вдруг необыкновенно популярным, продажи росли, и девушка финансово ни от кого не зависела. Подписав выгодный контракт, и свободно разъезжая по Миру, она встречалась с самыми разными людьми, однако, несмотря на многочисленные варианты дальнейшей карьеры, "светской львицей" не стала. Наоборот. Любой одежде всегда предпочитала цветные кеды, линялые джинсы и футболку с кричащей картинкой какой-нибудь популярной музыкальной группы. В холодное время носила куртку, опять же джинсы и американские солдатские ботинки. Стриглась коротко, а волосы красила либо в ультрамариновый, либо в кислотно-зеленый цвет. Кажется, когда-то и где-то я уже рассказывал об этом.