- Да какая разница? - удивился я. - Не на Марс же. Она должна была оставить свой телефон.
- Тебе что надо? Её телефон или крышу над головой? - стал терять терпение "смотритель маяка". - Вечно с вами, с москвичами, какие-то проблемы.
- А почему ты решил, что я из Москвы? - удивился я. - Неужели так заметно?
- Заметно. Короче - будешь тут жить?
- Буду… скорее всего, - согласился я. - Пока осмотрюсь, что да как, и если всё устроит, то расплачусь сегодня вечером.
- Тогда слушай об особенностях местных порядков. Зовут меня - Дмитрий Павлович…
После подробного инструктажа, получения ключей и улаживания всяких мелких частностей, пришлось заявить, что устал и хочу отдохнуть (по-моему, сосед намеревался выпить со мной за знакомство). Я запер дверь и стал внимательно разглядывать интерьер. Ничего особенного. Старый раскладной диван, деревянный стул, стол с упомянутым компьютером, и полка с какими-то книгами. На окнах - зелёные льняные сильно выгоревшие шторы. Всё.
Чисто рефлекторно я принялся просматривать издания стоявшие на полке. Никакой системы. Потрепанные детективы, фантастика, несколько женских романов в бумажных обложках. Все популярные, наиболее читаемые авторы: Коуло Паэльо, Руолан Джоинг, Донья Дарцова, Марина Александрина, Лукьян Сергеенко, Устина Татьянова, Руна Дибина… Судя по времени издания, мини-библиотечку регулярно пополняли жильцы. Думая об этом, я неспешно перебирал книги. Вдруг привлекла внимание симпатичная книжка, явно изданная еще в девяностых. Тэцуко Андо, "Люди и куклы". Меня всегда интересовал Дальний Восток, но как-то бессистемно и урывками. Лет несколько назад минуло краткое увлечение Харуки Мураками, причем повезло начать с "Норвежского леса", единственного, пожалуй, наименее фантастического его романа. Похоже, многие читатели так и не поняли, что мистические истории, описанные прославленным японцем, никакая не фантастика. Мне всегда казалось, что автор просто рассказывал то, что происходило с ним самим и его близкими знакомыми. Случалось на самом деле.
Согласно издательской аннотации, книга "Люди и куклы" описывала традиционно-японскую нежить, и всякие истории, с нею связанные. Как я откуда-то уже знал, у всех народов нежить, в принципе, одна и та же, просто разные названия и некоторые особенности национального менталитета накладывали неповторимый местный колорит. Ну, и своеобразная эстетика фольклора, конечно же. Однако все оказалось не так просто.
Я раскрыл книгу в случайном месте и стал читать:
Цукумогами - вещи, обретшие душу, ожившие. Они происходят из артефактов или предметов, что существуют рядом с людьми в течение очень долгого времени, от ста лет и более, потому стали одушевленными и получили сознание. Цукумогами весьма отличаются по внешнему виду - в зависимости от сущности, типа вещей, из которых они происходят. Их нрав зависим от характера бывшего хозяина и эмоций, окружавших сам предмет. Например, те, что проистекают из бумажных фонарей или порванной обуви, могут иметь разрывы, что делаются глазами и острыми зубами, сообщая лицу жуткий вид. А вот носимые украшения или чайные плошки, наоборот, могут выглядеть "тёплыми", доброжелательными. Таким образом, нельзя однозначно охарактеризовать цукумогами, как сущностей злых или добрых, ибо по сути, это лишь название целого класса существ…
Интересно. Надо будет ознакомиться на досуге. Как раз незадолго перед отъездом в Питер, я закончил чтение книги "Внутренний демон". Вернее, серии из пяти книг. Про некоего симпатичного американского маньяка, с душой и вкусом убивающего исключительно других убийц-маньяков, до которых у правосудия руки не дошли. Превосходный полумистический детективный триллер. Правда, из мистики там только странные сны главного героя, да некая разумная сущность, живущая в его сознании. В остальном все отлично. Несмотря на то, что это всё-таки триллер, читается и воспринимается очень даже легко, что для расчленёнки немного неожиданно. В общем, прочитать стоит всем, кроме, разве что, наиболее слабонервных. Литературная основа, кстати, определенно лучше снятого по ее мотивам сериала. Причем в разы. Кино в неоправданной пропорции сильно разбавлено всякой ерундой, причем с каждой серией содержание ерунды повышается. Если первый сезон еще более-менее вменяем, то дальше в сериале пошла такая фигня, что на ее фоне редкие сцены расчленения смотрятся как самые настоящие проблески нормальности. Но все эти книжки давно прочитаны, последняя - где-то недели три назад. Пролистав еще сколько-то страниц, я снова увлекся:
Юки-онна - персонаж японского фольклора. Описывается совершенно белой, почти прозрачной, словно изо льда, и очень красивой. Ходит неторопливо, изящно, появляется чаще в сумерках или ночью во время снегопада, в метель, особенно в первые дни Нового года. При том она может объявиться в любом месте, где идёт снег, её видели даже в крупных городах. "Умереть насильственной смертью" и "жениться на Юки-онна" во многих областях Японии - синонимы. В японском фольклоре есть истории про то, как Юки-онна является обычному мужчине, и после этого к нему приходит очень красивая девушка, которая затем становится его женой. Она заботится о нем, рожает от него детей, вместе с мужем воспитывает их. Если невзначай муж узнает, что его супруга на самом деле Юки-онна, то ей приходится навсегда покинуть его, иначе…
Тут в дверь постучали, и дочитать я не успел. Помня о запрете на трогание вещей, поставил книжку на место и открыл дверь.
- Да, еще одно, - скороговоркой изрек сосед. - Живу тут редко, летом на даче в основном, так что давай всё решим сейчас, вечера ждать не будем, а то скоро уезжаю.
- Скорее всего, пробуду у вас недели три-четыре. Как получится.
- Ладно. Тогда заплати за четыре недели вперед, а там видно будет. Если заплатишь еще тыщу, расскажу, где на кухне спрятана кофемолка, турка и банка аравийского кофе. Сам не найдешь. Еще о почтовом ящике надо сказать. Выгребать не забудь, а то переполнится. Всё, что достанешь, складывай в эту картонку, - мужик показал на коробку из-под водки, что стояла в коридоре справа от входа. - Если надумаешь остаться подольше, позвонишь. Давал свой телефон?
Расплатившись с соседом, я записал его телефон, запер за ним дверь и занялся компьютером. Без особых надежд воткнул вилку в розетку и вдавил самую крупную кнопку на лицевой панели системного блока. К величайшему моему удивлению всё заработало! При включении внутри заурчало, загудело, пискнул встроенный динамик, по экрану лениво проползли латинские буквы с арабскими цифрами, и после вялых хрипов и шелестов, издаваемых дисководами, появились синенькая таблица - "Norton Commander". Так. Здравствуй старый MS-DOS три точка один, давно не виделись! Лет, наверное, двадцать уже. Или больше? И как, спрашивается, с таким работать? Обычно беру с собой ноутбук, без которого никуда. Там и Интернет можно поймать, все нужные проги имеются, а теперь что? Флешка в кармане казалась совершенно бесполезным предметом. Если только… ладно, выкручусь как-нибудь. Что тут у них есть… ага, косые флопы, диск на сорок мегабайт и одномегабайтная оперативка. На диске, забитом какими-то раритетными игрушками, оказалось два текстовых редактора: "Лексикон" и "ChiWriter". Кроме того, обнаружился отдельно запускаемый русификатор "Альфа". Надо же, какая древность. Умереть не встать!
Глава IX
Разговор с торговцем
Напрягала необходимость утрясать некоторые дела, но даже она, необходимость эта, перешла на второй план, как только возникла проблема отсутствия вещей. В жизни каждого мужика временами бывает период, когда носки проще купить, чем грязные стирать. Вот типа того и случилось, с той лишь разницей, что у меня имелась всего одна пара носков. Та, что на ногах.
Ненавижу покупать одежду. Не только сам процесс, но и весь поход по торговым точкам неприятен. Вызывает уныние и досаду. Ничего не нравится, ничего не подходит, у меня полностью отсутствует вкус и чувство стиля. Примерка - серьезное гнетущее испытание, почти пытка. Ненавижу, когда оказывается что-то подходящее, но чужого размера. Коротко, мало, или велико. Терпеть не могу продавцов, что вечно врут, лишь бы впарить свой залежалый товар. Вообще-то новая одежда мне не нужна, шкаф ломится от барахла в очень неплохом состоянии. Но шкаф ломится там, в Москве, а тут в Петербурге ничего нет, кроме, разве что, надетого на тело.
Вообще, приобретение шмотья - целая философия. По-моему, закупка одежды весьма сомнительное времяпрепровождение для типа вроде меня. Это личное мнение, ни на что не претендующее. Но как быть, если жизнь заставляет, а приезжая в магазин, хожу там ничего не покупая, и дела мои обстоят печально. Да, все будто бы по моде, а не нравится вот. Что делать? Размеров своих никогда не помню, посещать примерочные, где приходится снимать штаны и куда постоянно кто-то заглядывает, напряжно. С носками и трусами, правда, проще - с трикотажем вообще всё проще. Да и не так уж мне важны характеристики трусов-носок-маек. Лишь бы удобно.
Итак, за носками, трусами и майками пришлось отправиться на "Апрашку".
Доехал на метро до Невского проспекта, прошел мимо сверкающего дорогими витринами Гостиного двора, миновал перекресток и попал в иной мир.
Лишь новорожденный петербуржец, лощеный турист или случайно приезжий пафосный "масквич" не знает наименования "Апрашка" - питерское название торговых рядов Апраксина двора. Такой же топоним, как Балты - для Балтийского вокзала; Финбан - для Финляндского; Грибанал - для "станции метро Канал Грибоедова", она же - Гостиный двор. Апрашка - самый дешевый рынок города. В центре, на Садовой, в двух шагах от своего антипода - Гостиного двора. Квартал, ограниченный улицей Ломоносова, набережной Фонтанки, Апраксиным переулком и Садовой, включает несколько зданий, которые, за исключением пары домов по набережной, образуют комплекс "Апраксин двор с Мариинским рынком". Достопримечательность местного значения.
Лишь совсем недавно узнал интересную историю этого места. Дело в том, что вплоть до революции Апраксин двор разделялся на Мариинский рынок и Александровскую линию. Собственно Мариинский рынок занимал северную часть Апраксина двора вдоль Чернышева переулка, частично выходя на Садовую улицу, Александровская же линия шла вдоль Садовой до Апраксина переулка. Помещения и линии Апраксина двора с незапамятных времен употреблялись как торговые. Еще при царе-батюшке рынок слыл одним из крупнейших в Европе. Шли годы, войны, революции. Сменялись названия улиц, да и самого города, но до сего дня на Апрашке течёт непрерывная торговля всяким разным товаром. Подавляющее большинство торговцев - выходцы из стран "ближнего зарубежья", вернее - СНГ, поскольку самым ближним зарубежьем для Питера всё-таки является Финляндия и Эстония со своим Евросоюзом. Хотя срок аренды во многих павильонах давно истек, жизнь здесь бьет ключом. Тут, заманивая "сверхнизкими" ценами, бойко торгуют "одноразовыми" трусами, носками и недорогими майками наши "братья" из теплых стран. Большинство из "братьев", приехав сюда на работу, ни разу не покидали стен рынка, и понятия не имеют, что такое Эрмитаж или Русский музей. Многие петербуржцы полагают, что пора бы уж и прекратить этот исторический памятник культуры в центре Северной столицы. Довольно давно городские власти приняли постановление о выносе торговли куда подальше, с глаз долой. Причём, здание нового рынка даже выстроено и кем-то уже освоено, но жизнь Апрашки не прерывалась ни на миг, и что въехало в новое помещение - тайна сия велика есть. В какой-то момент власти попытались наложить запрет хотя бы на уличную торговлю, однако это удалось лишь временно и частично. Апрашка стала близкой родственницей московского Черкизона, что с две тысячи первого года неоднократно пытались прикрыть, но сумели лишь через восемь лет, да и то не окончательно. Видимо, время Апрашки еще не настало. Ясно только одно - если когда-нибудь здесь, согласно проекту, появятся гостиницы, элитное жилье, бутики, рестораны и кинотеатры, с дешевой одеждой в Питере будет покончено. Навсегда.
Когда я приобрел всё необходимое и собирался уже идти к метро, меня вдруг поманил пальцем какой-то незнакомец. Внешне гражданин напоминал типичного восточного торговца. Соответствовал устойчивому стереотипу. Вообще, рыночный торговец для большинства моих знакомых - это прежде всего человек нерусской национальности говорящий с восточным акцентом. Торгует цветами, ширпотребом, беляшами, овощами и фруктами. Реже - дешевыми безделушками. Его деятельность нередко оценивается как нечестная и полукриминальная. Он лезет со своим товаром, назойливо предлагает что-то купить или спрашивает об интересах. Внешний вид обычно непрезентабельный: неофисная одежда, бегающие глазки, иногда чалма на голове. Он толст и не очень чист. Это, как правило, небогатый человек, ездит на "жигулях". Личностные качества торговца оцениваются негативно: хитрый, грубый, наглый, нахальный и навязчивый. Положительных ассоциаций мало. В моём случае это оказался грузного сложения смуглый субъект среднего возраста, похожий на ожиревшего от гамбургеров восточного гостя.
- Значит так, слушай, - неожиданно чистым русским языком заявил незнакомый торговец. - Ты ведь сейчас на "Ваське" поселился, верно? Скоро пришлют тебе сообщение, и будет у тебя встреча. На первое не реагируй, а ко второй отнесись со всем вниманием. Сюда бригада направлена, туго будет. В общем, тебе кучу денег предложат, а ты поможешь отбиться. Только сразу предупреждаю: врагов много, да и снаряжение у них - не рогатки с дубинками.
- Как это? - обалдело спросил я. - Это вы мне?
- А то кому ж? - вопросом на вопрос ответил "торговец", - тебе конечно.
- Когда в прошлый раз меня решили дубинками отлупить, - неожиданно для себя ляпнул я, - то крупно запалились. Больше такого не допущу.
- В общем, давай вычисли всех, как ты обычно это делаешь, и сообщи.
- Кому сообщить? Тебе что ли? Кого вычислить?
- Скоро поймешь, кому и кого. К тебе подойдут. Как обычно.
"Как обычно не получится, - подумалось в тот момент, - не взял я с собой ничего полезного, не готов. Да и вообще, какого хрена? Что это было?"
Но спрашивать оказалось некого - "торговец" куда-то исчез, будто дематериализовался или растворился в воздухе.
"Псих. Сумасшедший какой-то", - раздраженно думал я, все-таки пытаясь выкинуть из головы дурацкий разговор.
По дороге "домой" пришлось зайти в спортивный отдел супермаркета и купить легкий синтепоновый спальник. А перед самой квартирой ждала неожиданность: в дверную щель оказался всунут сложенный вчетверо листок бумаги. Корявым детским почерком некто писал, что какая-то госпожа Арина соглашается принять меня в пятницу, если приду к ней один ровно в десять часов вечера.
Что еще за "госпожа Арина" такая? Наверное, ошиблись, и записка всё-таки предназначена не мне.
Глава X
Кафе-кайтен
По слухам, учеными экспериментально доказано: человек осознает решение уже после его принятия на уровне подсознательной активности мозга. Наш мозг, который вроде как и есть мы, на самом деле ведет какую-то свою тайную игру. Независимо от нашего рассудка, до девяноста пяти процентов происходящего в мозгу не воспринимается человеком. Отсюда и пошло неверное утверждение, будто мозг мы используем только на сколько-то там процентов. На все сто мы его используем, не надо. Как бы там ни было, но квант осознанной активной фазы жизни современного человека, похоже, помещается в промежуток между двумя морганиями глаз: один раз в четыре-пять секунд. Вот из этого-то и складывается процесс, который принято называть жизнью, тот самый "миг, между прошлым и будущим". Поэтому осознанную активность своего мозга мне хотелось провести без стрессов и наиболее приятным для сознания образом.
В частности - хорошо отдохнуть, сменив образ деятельности. Например - поискать какого-нибудь убийцу.
Там была какая-то тайна, и мне стало просто интересно.
Вообще-то последние годы я не особо и скрывал, что гиперактивный отдых не для моего организма, что не мешало искренне завидовать альпинистам, байкерам, дельтапланеристам, спелеологам и разным прочим экстремалам. Это ж как здорово! Масса впечатлений и новых ощущений, а потом несколько экзотических сувениров, куча фото- и видеоматериала и богатые воспоминания в остатке. Однако раньше, в юности, ваш покорный слуга весьма уважал многодневные поездки, лазание по пещерам - рукотворным и естественным, не чурался походов в горы и в пустыни. С компанией таких же увлеченных приятелей ходил в разные труднодоступные места. С тех пор утекло много воды, осталась память да некоторое количество "сувениров" для возбуждения воспоминаний и мыслей о прошлом. Но… но потом стало как-то не до того. И времени нет, и лень-матушка, опять же - возраст, да и настроение пропало - отсюда различные отговорки.
Поселившись на Восьмой линии Васильевского острова, освоился я там довольно-таки быстро. Питаться приходилось в кафе-кайтене, что там же, на "Ваське". То был, по-моему, первый кафе-кайтен в Питере. Традиционный японский интерьер. Теплая атмосфера. Стандартные блюда японской кухни, приготовленные умелыми поварами, прошедшими обучение и практику в Стране восходящего солнца. Не знаю, в Москве вроде тоже имеется такое заведение, но точно утверждать не берусь. Не бывал. "Кайтен" - это вообще-то подвижный аналог шведского стола: можно не ограничивать себя в количестве и разнообразии заказанных блюд, и провести за едой столько времени, сколько захочешь. Вообще, принцип кайтенов великолепен, а изобретён, по-моему, все-таки китайцами, а не японцами. Еду готовят прямо при клиенте, ставят на ленточный конвейер и она, еда, ездит так до тех пор, пока её кто-нибудь не возьмет. Стоимость определяется по цвету тарелки. Рядом с каждым местом выведен краник с кипятком, чтобы клиент мог заваривать себе растворимый кофе или порошковый чай в потребном количестве. Если то, что хочет клиент, имеется в меню, но долго не едет, надо просто попросить повара за прилавком. Дополнительно можно заказать супы и салаты. Расчет по количеству тарелок. В среднем, наедался пятью тарелками.
Тут мое внимание привлек великолепный паук. Необычайно крупный, он неподвижно висел в своей паутине внутри петли бумажной гирлянды, украшавшей верхнюю часть стены над окном. Похоже, никто из посетителей не обращал на него внимания. Или паук числился частью интерьера, и прилагался к местному декору? Может он вообще не живой, а искусственный? Или засушен? Выглядел настоящим.
- Эй, привет! - прозвучал приятный женский голос низкого тембра.
Голос подействовал не хуже, чем электрошокер. Всем известно о знаменитом питерском эффекте, когда друзей, что не видел годами, встречаешь на одном пятачке в течение нескольких минут. И вот, на второй день пребывания в Городе-на-Неве, когда заканчивал потребление последней порции завтрака, послышался этот знакомый до печёнок голос.
- Ты что, всегда здесь питаешься? - продолжил голос за моей спиной. - Давно в Ленинбурге?