Вилена поймала себя на мысли, что этот парень все больше и больше напоминал ей надоедливого двоюродного брата. Изредка встречаясь с ним на общесемейных праздниках, вроде свадеб или Рождества, Вилена все больше убеждалась, что ему передались все самые худшие качества их семьи: он был горд, высокомерен, себе на уме, постоянно критикующим всех и вся. Он выделялся на фоне спокойных родственников своей неутолимой жаждой преуспеть и ткнуть всех носом во все когда-либо сделанные ошибки. Он был безупречен в плане внешности, умен в плане знаний, но совершенно неадекватен в общении с людьми. И что больше всего поражало Вилену, так это постоянно крутящаяся вокруг него толпа безумных малолеток. С самого детства Вилена никак не могла объяснить себе факт такой популярности братца, ведущего себя при всем этом весьма грубо, лицемерно и заносчиво. Он не дергал девчонок за косички, он громко заявлял, что они все – пустое место. И при этом все равно оставался жутко популярным.
Нет, Паша был совсем не таким. Он постоянно пропадал из виду, вел себя спокойно (разумеется, когда Вилена не капала ему на мозги), такой недоступный и в то же время постоянно контролирующий все происходящее. Он не был похож на ее брата, нет. Но чувства, которые он вызвал глубоко в ее душе уже при первом взгляде на него, там, в шикарном особняке, в точности повторяли те чувства, которые она испытывала к своему братцу. Он раздражал ее, приводил в бешенство, и при этом Вилена отчаянно хотела разгадать его секреты. Она безумно хотела узнать, что или кто сделал его таким.
– А у тебя подружка-то есть? – неожиданно спросила Вилена, убирая футболку с лица наставника.
Он равнодушно взглянул на нее своими мертвенно-серыми глазами. Девчонка загадочно улыбалась.
– Нет, и если ты хочешь предложить свою кандидатуру, стань в очередь, я подумаю об этом на досуге.
– Сомневаюсь, что в этой очереди кто-то есть, – насмешливо парировала Вилена, возвращая смятую футболку. – И ты не в моем вкусе.
Но тут она заметила компанию приближавшихся девушек, во главе с Ванилью. Она как всегда была безупречна: светлый спортивный костюм, модные кроссовки, повязка на голове и пара мягких напульсников на запястье. Она шла с гордо поднятой головой, девчонки за ее спиной перешептывались, глядя на Пашу, и нервно хихикали.
Вилена довольно улыбнулась, думая, что была права. Даже второкурсницы, возрастом пятнадцать-семнадцать лет, смеются при виде этого парня. Но потом она заметила мечтательно закатившиеся глаза одной из них. Щеки этой девчонки так и пылали, стоило ей даже мельком взглянуть на Пашу. Девчонка выдавила громкое "привет", обращаясь к ним обоим, но все внимание явно было посвящено именно парню.
Вилена поджала губы, выдавив из себя ответное "здрасти" и теперь без стеснения наблюдала за этой девчонкой. Все равно та ничего не замечала вокруг.
Павел даже и не думал проявить чуточку дружелюбия и молча натягивал футболку.
Ваниль остановилась в нескольких шагах от них.
– Ты идешь?
Вилена растерялась, но решила, что вопрос предназначался именно ей.
– Нет, потом, – перебил ее Паша, покосившись в сторону рыжеволосой. – Сначала зайду за вещами, встретимся позже.
– Ну как хочешь, – Ваниль вела себя как вожак стаи или предводительница шайки. Эти девчонки ходили за ней попятам, не смея возражать или говорить что-либо без разрешения.
Девушки направились в сторону тропинки из желтого камня, а Вилена смотрела им вслед, все еще продолжая размышлять о той влюбленной в Пашу девчонке.
– А, насчет "встретимся", – неуверенно начала Вилена, пытаясь обратить на себя внимание наставника. – Я тут кое о чем договорилась и…
– Да иди куда хочешь, – резко оборвал ее Паша, вставая с земли, – ты сегодня уже не сможешь никому навредить, всю энергию растратила.
– Да, но…
– Я все сказал. У меня нет времени это обсуждать.
Сейчас он был особенно груб. Вилена и не подозревала, что такое может с ним произойти, И она перебирала в памяти моменты, когда могла так сильно его разозлить, ведь она, вроде как, не сделала ничего плохого.
Она хотела позвать Пашу на обеденный перерыв с собой на встречу с Марком, чтобы окончательно во всем разобраться. Чтобы не оставлять своего наставника за бортом событий. Но теперь Вилена поняла, что лучше этого не делать. Лучше не доставать его своими глупыми просьбами и извечными вопросами.
– Ладно, увидимся на следующем уроке.
Павел отряхнул прилипшие к брюкам травинки и побрел в сторону арки, вслед за Ванилью и ее компанией. Вилена даже не успела ничего ответить. Она бесцельно наблюдала за своим наставником, размышляя лишь о том, что никогда не сможет с ним подружиться. В этой проклятой школе у нее никогда не будет друзей.
Глава 7
Вилена растерянно смотрела по сторонам, в надежде увидеть Марка, который, к слову, опаздывал уже на 10 минут. Здесь, как и на вечере посвящения, было слишком много людей, но это в свою очередь помогало раствориться в толпе и не вызывать раздраженных или недоверчивых взглядов со стороны. Все что-то обсуждали, делились впечатлениями от получения новых знаний, хвастались умениями. Девушки обсуждали парней и недавнюю вечеринку, куда Вилена не попала. Слушать все эти сплетни, несмотря на то, что новенькая понятия не имела, о ком идет речь, было безумно интересно. Она словно подглядывала в замочную скважину, за которой скрывались интриги и настоящие страсти. Но Вилена пришла сюда не за этим, поэтому вскоре начала нервно постукивать пальцами по столу, вновь и вновь бросая взгляд на наручные часы.
– Вилена! – послышался долгожданный голос молодого человека. Сейчас в нем трудно было узнать преподавателя: черные потертые джинсы и клетчатая рубашка приравнивали Марка к обычным ученикам. – Извини, что задержался… Ты села за тот же столик, подальше от других?
– Так уж вышло, что все остальные заняты. И почему здесь никто не хочет сидеть?
Марк тут же рухнул на стул, устало выдохнув.
– Здесь что-то не так, – задумчиво протянула она, продолжая осматривать обеденный зал.
– Что именно? Я не вижу ничего странного…
– Шторы! – довольно ответила девушка. – Вчера они были другого цвета, бордовые, а сегодня – бежевые.
– Никогда бы не обратил на это внимания, – парень улыбнулся. Он достал из рюкзака две бутылочки спрайта. – Будешь? У меня лично в горле пересохло.
– А у меня в желудке.
– Если хочешь, закажем что-нибудь поесть.
– Да ладно, подожду обеда. Сколько я тебе должна?
– Будем считать, что это мой маленький презент в честь знакомства, – он вежливо отказался. – Кстати, а где твой наставник?
– Не знаю, он ушел куда-то с этой рыжей девчонкой… имя у нее еще такое странное…
– Ваниль, что ли?
– Да, точно, – спокойно ответила Вилена, сделав слишком большой глоток спрайта. Она раскашлялась, когда пузырьки газа ударили в нос.
– Так и знал, что из Пашки не получится нормального наставника. Я поговорю с ним.
– Нет, не стоит, – Вилена подняла ладонь, словно показывая "стоп". – Ему просто не нравится таскаться со мной, и… я не виню его в этом. Я невыносима.
Она вяло засмеялась, в глубине души чувствуя себя изгоем. Марк подбадривающе похлопал ее по плечу.
– Я поговорю с ним об этом. Итак, сколько у нас осталось? Двадцать минут. Отлично.
Девушка облокотилась на стол. Она внимательно наблюдала за каждым движением преподавателя, ловя себя на мысли, что ей совершенно не важно, о чем он расскажет ей. Главное, что он говорит.
Щеки загорелись от неприличных мыслей про Марка, но Вилене все-таки удалось взять себя в руки.
– Все люди, которые обучаются в этой школе, делятся на три группы: поглотители, преобразователи и излучатели. Преобразователь – это ты. Ты, как и все новички, носишь кольцо и… Он что, совсем тебе ничего не рассказал?
– Нет, тут-то он мне как раз кое-что объяснил, – Вилена огляделась по сторонам, словно боясь, как бы их не услышали. – Паша сказал, что мы можем преобразовывать свою внутреннюю энергию в нечто более материальное… Правда, я так и не знаю, во что… кроме синяков, конечно.
– В целом, он был прав. Вы действительно можете преобразовывать свою энергию, но вот сделать из нее что-то материальное просто невозможно.
– В смысле? – Она растерянно покачала головой. Краем глаза Вилена заметила компанию девушек на другом конце зала, которые что-то обсуждали, смотря то на Вилену, то на Марка.
Вилена вспомнила все восхищенные разговоры, услышанные ею во время ужина. Школьницы восхищались этим преподавателем, приписывая ему самые лучшие качества: от храбрости до сверхспособностей; от доброты до невиданной решительности. Не обходя при этом, разумеется, главного – его привлекательного внешнего вида. Да и как тут не поддаться на обаяние человека, проявляющего такое внимание и поддержку совершенно незнакомым людям?
Вилена сверкнула злобным взглядом в сторону девчонок: они были чуть младше ее самой, но при этом учились уже на третьем курсе. И, пожалуй, их способности представляли реальную опасность. Пусть и главное правило школы гласит "не использовать способности во зло", никто не ручается за его соблюдение.
Но Вилена чувствовала себя довольно расслабленно: репутация ее семьи вселяла неподдельный страх в умы других учеников. Так почему бы этим не воспользоваться?
– Вилена? – Марк щелкнул пальцами прямо перед ее глазами. – Ты собираешься меня слушать или как?
– Прости, прости, – она улыбнулась, – просто отвлеклась. Никак не могу привыкнуть к вниманию со стороны.
Парень обернулся, проследив за ее взглядом. Девчонки тут же отвернулись, заметно нервничая. Марк ухмыльнулся.
– Ты их знаешь?
– Конечно. Это одноклассницы моей девушки. Я уже привык, что за мной ходят буквально попятам. Только видеокамеры не хватает для пущего контроля.
– Она такая ревнивая? – Вилена обрадовалась возможности узнать чуть больше.
– Они просто надеются, что таким образом заслужат ее расположение. Мы отвлекаемся от темы.
Девушка попыталась сделать серьезное выражение лица, словно ее действительно интересовали преобразователи и все прочее.
– На чем мы остановились? М-м… Ах, да. Способности. Мы можем воздействовать на других людей. Только вот у нас нет такого огромного разнообразия в способностях. Все, что мы делаем, это управляем внутренней энергией, наносим удары, поглощаем урон, ставим блоки.
– То есть никаких превращений или разжигания огня силой мысли?
– Нет. С огнем, правда, есть одна штука, но тут не сила мысли нужна, – парень покрутил в руке ключи от своей комнаты, словно думая о том, как скоро он освободится от новенькой. – Это по большей части просто борьба. Только либо без настоящих ударов руками и ногами, либо с ними, но невероятно сильные удары. Совсем не такие, как в драке обычных людей.
– А насколько это опасно? Применять такую силу?
– Давай, я сначала расскажу тебе про наши группы, – Марк сделал большой глоток газированной воды, а Вилена отстранилась чуть назад, чтобы не нарушать границы личного пространства между ними. – Я, например, излучатель и способен излучать энергию в чистом виде.
– И что это означает? – скептически переспросила девушка. Похоже, плохое настроение медленно, но уверенно возвращалось к ней.
– Я просто передаю свою энергию, направляя ее на предметы или других людей. Я могу ударить, уколоть, заблокировать чужой удар за счет выставленного блока, могу проникнуть в чужое тело и фактически управлять им, выводя из строя его энергетические потоки. Это как… ты наверняка хотя бы раз слышала про иглоукалывание, болевые точки на теле…
– Да, конечно слышала, – радостно ответила Вилена. Похоже, у нее появлялся интерес к этой теме. – Чакра, точка смерти или паралича конечностей…
– О, уже неплохо, – Марк улыбнулся в ответ. – Так вот, излучатели могут воздействовать именно на эти точки без помощи рук или иголок, как в боевых искусствах или медицине. Для этого нам хватает внутренней энергии… разумеется натренированной.
– То есть ты можешь убить человека лишь силой мысли, – наконец подвела итог девушка, нервно постукивая пальцами по столу. – Это очень… здорово.
– Такие техники не изучают в ШЭИзе. Это прерогатива исключительно стражей города и личной охраны. Прежде чем кого-то допускают к таким знаниям, приходится пройти кучу психологических проверок и тестов. Этому обучены единицы, действительно лучшие из лучших. Я тоже как-то хотел пойти дальше, но вовремя остановился.
– Почему? – искреннее удивление скользнуло в глазах ученицы.
– Это обучение требует большого количества энергии, тренировок и идеальных физических данных. Кроме того, чаще всего приходится полностью отказывать себе в родственных и дружеских связях. Полное инкогнито на всю жизнь. Обеспечение безопасности политических лидеров предполагает определенные лишения.
– Ты имеешь в виду президентов?
Марк засмеялся, ведь на этих словах глаза Вилены округлились от восторга и непонимания одновременно.
– Здесь главное знать, с кем связаться. Не все из выпускников работают в школе или остаются в городе.
– Кстати, насчет этого. Что я вообще получу, когда закончу школу? Мне придется идти в нормальный институт и еще там себе парить разум извечными теоремами, получая никому не интересную профессию?
– Тебе стоит самой определиться, что считать интересным. Я думал, ты в курсе, как здесь все устроено. Мы хоть и являемся экспериментальной школой, но покровители здесь самые обычные. На первом курсе вы будете проходить много обычных предметов, вроде привычных для тебя физики и химии. Затем нужно будет определиться: либо ты сделаешь акцент на физических способностях и, в конце концов, отправишься кого-то охранять, либо получишь вполне мирные навыки, вроде медицинских, прикладных знаний химии и биологии.
– Что ж, ты меня несколько обрадовал, – засмеялась Вилена, – если не считать, что я ненавижу эти предметы.
– Тогда концентрируйся на основном. При достаточном количестве тренировок из тебя может получиться очень сильный соперник.
– Я за собой ничего подобного не ощущаю…
– Не волнуйся, это у тебя в крови.
При этих словах девушка залилась краской. Это был лучший комплимент. Та сила, из-за которой родители Вилены отправились за решетку, преподносилась кем-то с хорошей стороны.
– В школе обучают, по большей части, мирному применению силы и самозащите. Излучатели могут не только причинять кому-то боль, но и восстановить чьи-либо силы, улучшать самочувствие или даже настроение. Ведь все это тесно связано между собой, как бы странно это ни звучало.
– Только не надо это ко мне применять, – резко оборвала его Вилена, скрестив руки на груди. Но ее глаза отражали совсем другое – живой интерес и предвкушение большего.
– Для этого у тебя свой наставник есть, так что… – Марк нагло улыбнулся, вспомнив как Вилена и Паша вышли из старого тренерского кабинета. – Большое количество излучаемой энергии тоже может нанести смертельный вред. Поэтому рядом с учениками постоянно находится наставник. У него роль своеобразного предохранителя. Ты должна понимать, в наставники не берут просто хороших учеников. Там своеобразная элита, лучшие по основным показателям группы. Слышала когда-нибудь про спарринг-партнеров?
– Думаю, что мне знаком этот термин, – Вилена судорожно постукивала пальцами по столу. – Как в боксе? У каждого чемпиона есть тот, кого он колотит на тренировках?
– Именно. Наставники должны быть очень выносливыми. Директор говорит всем не обращать внимания на внешние данные, ведь так? С нашими способностями вовсе не обязательно всегда быть настороже и выглядеть устрашающе. Важно то, что внутри. За один курс в школу поступает не больше десяти человек. Чаще всего шестеро или семеро, на моем курсе училось всего четверо. У одного наставника может быть сразу несколько учеников из разных курсов. Так чаще всего следят за теми, в ком силы не ярко выражены. У всего есть начало, понимаешь? На свет не может появиться ребенок с большим энергетическим потенциалом, если его родители не обладали способностями вовсе. Это всегда процесс наследственности, природа работает над человеком, создавая его постепенно, из поколения в поколение. Поэтому многие ученики прекрасно понимали, с чем им придется столкнуться, пусть сами никогда и не использовали энергию подобным образом.
– Да, Ваниль говорила, что ей достаются ученики с ограниченными возможностями. И ее это жутко раздражает.
– Ваниль много сил вложила в свою подготовку, как наставника. И хочет получить себе в ученики кого-то сильного. Но Кравец никак не может подобрать кого-то подходящего под ее запросы. Ваниль очень взбалмошная, любит, чтобы все было исключительно по ее желанию. Хотя, на самом деле довольно удобно, если у твоего наставника больше одного ученика. Я сам так учился. Мы постоянно боролись друг с другом, отрывались за территорией школы. Это все равно, что состоять в банде таких же придурков, как ты сам. Здорово. А в итоге ты оказываешься подготовленным ничуть не хуже, чем остальные.
Вилена с пониманием покачала головой, пожалуй, впервые осознавая, какая ответственность лежит на плечах Паши
– А Паша? Он тоже излучатель или нет?
– Нет, – Марк на секунду отвлекся, чтобы поздороваться с походившими мимо учениками. Девчонки с тревогой посмотрели на Вилену и быстро засеменили прочь. – По нашим правилам в целях безопасности нас делят на пары из разных групп. Излучателю нужен поглотитель или преобразователь. Существует такое понятие, как контроль энергии, – Марк взял Вилену за руку, "украшенную" синяком. – Это не просто синяк, а след, свидетельствующий о сильном перенапряжении. Конечно, в таких масштабах он ничем не страшен, но если бы ты переусердствовала еще сильнее, то Павел, а я надеюсь, в тот момент он был с тобой, смог бы забрать лишнюю энергию себе, используя способности поглотителя. Тем самым не дав тебе нанести еще больший урон. Поглотители, вообще-то, весьма редкое явление. В школе их всего несколько человек, включая директора. Им довольно сложно приспособиться к окружению. Они могут быть действительно опасными.
– Чем же они так опасны?
– Тем, что они как пиявки. Если хотят причинить вред, забирают всю энергию себе, а "рана", если это можно так назвать, долго не будет закрываться.
– То есть я буду постоянно терять энергию, верно?
– Да, ты все правильно поняла.
Марк смотрел куда-то мимо девушки, и по его глазам Вилена понимала, что кто-то подходит к ним за ее спиной. Неприятное шарканье приближалось, и спустя несколько секунд девушка почувствовала запах мужских духов. Вилена обернулась и увидела удивленное лицо своего наставника.
– А вот и поглотитель, – задумчиво протянул Марк, не сводя глаз с Паши. – Ты мог бы прийти пораньше, если честно.
– Мог бы, но не пришел, – он положил ладонь на плечо Вилены. Девушка не обратила на это внимания, продолжая смотреть на Марка. Тот лишь быстро переводил взгляд между наставником и его подопечной. – Пошли, нужно кое-что тебе показать. Все первогодки уже собрались.
– Ах да, точно, – Марк встал из-за стола, – совсем забыл, что мне нужно быть в центре через полчаса…
– Подожди, – шепнула Вилена, боясь, чтобы Павел ее не услышал. – Как мне вести себя в компании поглотителя-убийцы? И кем, собственно, являюсь я?