– Не волнуйся, он не причинит тебе вреда, – парень подбадривающе улыбнулся. – Наставник помогает, а не наоборот. Что ж, – теперь Марк говорил громче, – надеюсь, сегодня выступление будет красочным. Нужно поразить первоклашек до глубины души, а то они уже сомневаются в необходимости пребывания здесь!
– Все как всегда пройдет гладко, – деловито протянул Паша, вежливо улыбаясь.
Откуда-то слева к ним подошла девушка с белыми короткими волосами. Та самая, которая одарила Вилену дерзким взглядом на первом уроке физкультуры. Ее светлые глаза сейчас были наполнены блистающей жизнью. Словно сегодня на стадионе был совершенно другой человек. Не было и тени того презрения, что ощутила тогда первокурсница.
Девушка взяла Марка под руку, и они ушли прочь из зала. А Вилена мысленно прокручивала полученные только что знания. Теперь она видела все несколько иначе.
Преодолев путь к спортивному полю во второй раз за день, Вилена осознала, что яблоневый сад на самом деле не такой уж и большой. Стены замка все равно возвышались над ним и над всем городом, так что как бы далеко девушка ни убежала из этой школы, ей все равно не удастся забыть, где она находится. Сам воздух был пропитан совершенно другой атмосферой, и Вилена пока не понимала, нравится ей это или нет.
Павел шел немного впереди, как обычно молчал, даже не смотрел в сторону своей напарницы. Вилена чувствовала себя совершенно чужой: как этому миру в целом, так и человеку, призванному помогать ей в эту нелегкую пору ее жизни. Остальные первогодки уже сидели на одной из трибун, заняв места во втором ряду. Прямо за ними расположились незнакомые для новенькой лица: теперь стало очевидным, что учеников здесь гораздо больше, чем наставников. Сзади первокурсника Гриши сидели еще двое: девчонка в очках судорожно сжимала в руках учебник, парень, примерно того же возраста, что и Вилена, вел себя намного увереннее. Но в целом было понятно, что это компания гуманитариев. Наверняка своим основным направлением они выбрали биологию или медицину.
Наставники собрались прямо перед ними, на удалении примерно в пять метров. Ваниль задумчиво смотрела куда-то вдаль, в сторону возвышающейся на фоне города белоснежной горы. Вилена проследила за взглядом соседки: невероятно красивая даль манила к себе. Девушка даже подумала предложить Паше сходить как-нибудь за территорию школы, туда, ближе к горе, но тут же отказалась от этой идеи. Его взгляд так и не наполнился даже каплей дружелюбия.
После всего услышанного от Марка девушке было не по себе. Находясь рядом с наставником, она чувствовала себя уязвимой, ведь Паша обладал большим опытом по части использования энергии, а она еще толком не понимала, что к чему.
Усевшись рядом со своим единственным знакомым одноклассником Гришей, девушка немного успокоилась. По крайней мере, сейчас ей ничего не угрожало. И все-таки Вилена по-прежнему боялась.
Ваниль вышла из шеренги наставников чуть вперед. Ее волевой взгляд был устремлен на Аеринна, который, к слову, совершенно не понимал своих одноклассников. Ему было нелегко: искать все самостоятельно, обращаться за помощью, не имея возможности объяснить, что именно ему нужно. И как ни странно, именно такое ужасное положение обеспечивало ему и другим иностранным ученикам более быстрое понимание своей сути. Не имея возможности говорить, они быстрее учились чувствовать.
– Итак, все в сборе, – рыжая мысленно сосчитала собравшихся учеников. – Мы привели всех вас сюда, чтобы наглядно показать некоторые из наших, а в скором будущем и ваших, способностей. Если быть более точной, то мы продемонстрируем три основных направления использования нашей энергии. Для тех, кто еще не знает, это Павел, – Ваниль указала рукой на парня, – один из наставников, один из тех, кто организует и планирует все наши совместные тренировки, а так же является постоянным участником и, к слову, многократным победителем турнирных боев, – второкурсницы тут же захлопали в ладоши, стараясь привлечь его внимание, но Паша даже не посмотрел в их сторону, наблюдая за Виленой. Холодный взгляд заставил сердце девчонки сжаться от ужаса.
– Сейчас мы продемонстрируем первую основную направленность – излучение. Пожалуйста, не пугайтесь и не пытайтесь сопротивляться. Это очень важно. Просто… попробуйте прочувствовать.
Девушка хитро улыбнулась, и спустя долю секунды мощный поток чего-то невидимого устремился на первогодок. Это было похоже на непонятно откуда взявшийся горячий ветер. При этом ветром это нечто точно не являлось. Вилена ощущала, как сквозь нее проходит мощный поток невидимых лучей или волн. Безболезненно и быстро. И что поразило ее еще больше, ни волосы сидевших прямо перед ней девушек, ни опавшие листья деревьев не шевельнулись. Они не двинулись с места даже на миллиметр, в то время как кожа, и сама суть ощутила скоростной жар ветра.
Ваниль еще раз, для верности повторила свой трюк. Лиза Фицджеральд и Барбелл Шатс тихо ахнули, Гриша выдал нескромное "охренеть", а стеснительный Хао Чон, совсем еще ребенок, восхищенно захлопал в ладоши.
Ваниль довольно улыбнулась и, словно передавая эстафету, уступила место другому наставнику.
Голубоглазый третьекурсник с русыми волосами приветливо улыбнулся собравшимся первогодкам, и, немного скованно продолжил, сцепив пальцы рук перед собой.
– Да, верю, это было необычно, но лишь потому, что нечто подобное вы испытываете впервые… или практически в первый раз.
Глядя на него, Вилена представила, будто смотрит телевизор. Серьезно. Этот парень был похож на ведущего какой-нибудь молодежной программы, вроде новостей на музыкальном канале. Он выглядел ухоженным, воспитанным и очень уверенным в себе.
– Вторая основная часть касается поглощения. Будьте спокойны и расслаблены, насколько это возможно. Я не причиню вам вред, поэтому не пытайтесь ставить барьеры или сопротивляться. А я ведь знаю, что некоторые так и норовят это сделать, – он многозначительно посмотрел на Нису. – Готовы?
Сначала показалось, что ничего не происходит: парень забирал чужие жизненные силы буквально по крупицам, чтобы не вызвать естественного природного барьера в телах учеников. Но затем Вилена почувствовала, как из нее буквально вытекает энергия. Если при излучении девчонка ощутила теплый ветер, то сейчас – ледяную воду, которая забирала все силы. Это было похоже на внезапный упадок сил, вроде тех, что бывают у каждого человека пару раз за год. Только сейчас это чувство усилилось. И казалось, что даже поднять вверх руку – непосильная задача.
Парень расслабился, не закончив дело до конца, и словно бы отпустил всю приобретенную энергию обратно. Если бы первогодки могли видеть весь процесс, то, скорее всего, сравнили бы это с некой трубкой. Все действовало по принципу переливания бензина. Ужасный способ заставить горючее двигаться в нужном направлении – как следует втянуть воздух через трубку, опущенную в бензобак. И вуа-ля, бензин получен. Но стоит поднять трубку вверх, как все, что в ней было, вернется обратно.
Точно так же поступил и этот наставник: вытянув из каждого по трубочке энергии, он подпустил ее достаточно близко к себе, чтобы все почувствовали, как теряют жизненные силы. И тут же отпустил обратно.
После этого эксперимента ученики чувствовали себя не в своей тарелке. Никто толком не понимал, что произошло, и все инстинктивно боялись, что это вновь повторится.
Слыша перешептывания напуганных первогодок, Ваниль решила немного отвлечь их.
– Это было поглощение, второй важный пункт нашего контроля энергии. А теперь время третьего, жизненно необходимого. Блокировка чужого удара. И так как никто из вас еще не обладает способностью видеть перемещения энергии, мы продемонстрируем самый наглядный пример блокировки.
Девушка отошла на несколько шагов назад. Павел двинулся вслед за ней, остановившись на расстоянии в несколько метров. Все остальные наставники образовали шеренгу возле бортика.
– Это может быть опасно, поэтому наши коллеги на время выставят блок. А сейчас, – девушка наклонила голову от плеча к плечу. Раздался едва слышимый хруст позвонков. – Самый опасный блок. Его нельзя использовать в помещении или вблизи людей. По крайней мере, не на школьных разборках. Итак, шершавый блок.
Ваниль на секунду закрыла глаза, в воздухе тут же повисло напряжение, как перед грозой, Паша спокойно выдохнул и…
В одно мгновение пространство между ним и девушкой вспыхнуло, словно спичка. Клуб огня распространился на несколько метров по сторонам. Первогодки от неожиданности вскочили с мест: девушки заверещали, парни испуганно попятились назад. Но стоявшие шеренгой наставники точно выполнили свою задачу: выставленный блок остановил огонь на полпути, тот устремился вверх и исчез спустя долю секунды.
Вилена не могла двинуться с места: ее тело сковал страх и неожиданность. Прежде она никогда не видела ничего подобного. Огонь появился внезапно, и так же стремительно исчез. Но трава под ногами Паши обуглилась, и стоило ему едва коснуться кончиком обуви растений, как они рассыпались в пепел. Сейчас между парнем и рыжеволосой пролегала черная дорожка пепла. Никто из наставников не пострадал. Гриша, всего секунду назад сидевший рядом с Виленой, сейчас оказался на несколько рядов выше. Такой была его реакция на опасность. И, пожалуй, не будь здесь блока, выставленного ребятами поопытней, только этот мальчишка и остался бы невредим.
– Шершавый блок – одна из самых сильных вещей. Его суть легко можно объяснить с помощью обычной спички, – Ваниль, как ни в чем не бывало, продолжила лекцию. – Паша в данном случае выступал в роли шершавой поверхности коробка, а я – в роли спички. Суть в том, что при столкновении двух шершавых поверхностей, одна из них загорается, а именно та, которая атаковала. И если уж быть совсем честной… если бы я не успела поставить ответный блок, то загорелась бы прямо на месте.
В воздухе повисло напряжение. Ребята настороженно переговаривались между собой. Ниса подошла к своему наставнику, тому самому, который демонстрировал поглощение. Парень говорил с ней уверенно. За те полгода, что он готовился принять в свою команду гостью из другой страны, он успел выучить самые ходовые фразы на ее языке и, разумеется, максимально упрощенные объяснения учебной терминологии.
Аеринн смотрел на этих двоих с легкой ноткой зависти в глазах – Ваниль ради своего ученика не выучила и слова.
Вилена все никак не могла поверить тому, что видела. Она не на шутку испугалась и сейчас пыталась собрать все мысли в кучу и успокоиться. Внутри нее словно кипела бурлящая жидкость: страх перемешивался с силой, приправлялся непониманием. Девушка почувствовала, что ее сейчас стошнит, и отвернулась в сторону, стараясь не привлекать к себе внимания. Павел заметил состояние своей напарницы и тут же поднялся на трибуну. Он взял девчонку за руку, ничего не говоря, и Вилена ощутила спокойствие. Паника отступала, а бурлящая жидкость внутри постепенно остывала.
Парень держал ее крепко, даже когда все вроде как нормализовалось, но Вилена не стала вырывать свою руку из его пальцев, как делала это раньше. Она успокаивала себя мыслями о том, что ее наставник знает, что делает, и ему виднее, когда можно будет отпустить руку. Хотя что-то внутри нее продолжало нервно отсчитывать секунды до освобождения.
Девчонка неуверенно покосилась на Пашу, в уголках губ которого виднелась тень добродушной улыбки.
– Спасибо, – только и выдавила Вилена, пытаясь устоять на ватных ногах. В виске ясно ощущался пульс.
– Пожалуйста, – равнодушно ответил он.
Глава 8
Вилена вновь опоздала (долго не могла заставить себя встать с кровати), и обрадовалась, что преподавателя до сих пор не было. В классе царил хаос: все переговаривались, смеялись, как самые обычные подростки. Ваниль беспечно листала журнал, не обращая внимания на Аеринна, который, судя по всему, в этот момент пытался тягаться способностями с кудрявой девчонкой в очках, подопечной того третьекурсника, продемонстрировавшего первогодкам поглощение. Ниса не отходила от наставника ни на шаг.
Вилена облегченно выдохнула, радуясь, что не получит выговор за опоздание, но за спиной кто-то демонстративно покашлял.
– А это, значит, Новикова Вилена, верно? – голос казался совсем детским.
– Да… – девчонка покраснела от стыда, попятилась к свободному месту в первом ряду. – Извините, я не могла найти кабинет…
– Ничего страшного, проходите, пожалуйста.
Блондинка медленно обогнула стол, остановилась за спиной Вилены и положила перед ней тонкий учебник. Простая белая обложка и слово "энергия", выведенное черными прописными буквами.
– Итак, теперь все в сборе. Сегодня я начну читать вам вводный курс нашего предмета. Кто-нибудь из вас знает, в чем заключается суть этого учения?
– Его суть в том, чтобы научить нас находить и распознавать чужую энергию, не используя привычные нам органы чувств, – ответила девчонка с серьгой в губе, сидевшая слева от Вилены. Гладкие черные волосы подчеркивали ее яркую восточную внешность.
– Все верно, – спокойно ответила блондинка, вернувшись на свое место.
Паша сидел во втором ряду, с другого края. Вилена несколько раз обернулась, чтобы привлечь его внимание, но тот, казалось, совсем ее не замечал.
Вилена все еще не пришла в себя после вчерашнего показательного выступления старшекурсников. И ей ужасно хотелось обсудить с кем-нибудь свои впечатления, но вчера сразу после собрания на поле Павел как обычно ушел, не считая нужным посвятить напарницу в свои планы. Весь остаток дня прошел в состоянии напряженного бессилия. Девушка никак не могла расслабиться или наоборот сосредоточиться на чем-либо. Ее мысли постоянно утекали куда-то прочь.
Сегодняшнее утро началось как-то несуразно, спутанно, и Вилена отчаянно пыталась не превратить его в продолжение вчерашнего ужаса. Все-таки поймав на себе взгляд Паши, Вилена на мгновение обрадовалась, махнула ему рукой. Но его взгляд оказался настолько сильным, что в итоге девчонка ощутила острое чувство вины. Она по-прежнему искала причины такого поведения наставника в себе.
Вилена удобнее села на мягком стуле, готовясь всецело погрузиться в тематику урока.
– Давайте продолжим. Меня зовут Ясмин, для тех, кто не знает, и я являюсь ученицей четвертого класса, – отсюда начался короткий экскурс в историю. – Еще три года назад этого предмета просто не существовало. Я предложила ввести его в курс обязательного обучения только в прошлом году. Некоторые из вас уже знакомы с его основами, – несколько девчонок и парней утвердительно кивнули. – Я хочу научить вас видеть, не используя глаза. Так, как я делаю это с самого детства.
Вилена вздрогнула: поведение Ясмин с самого начала казалось ей немного странным, но она даже предположить не могла, что эта учительница слепа. Теперь-то новенькая заметила, как блондинка почти незаметно для других касается предметов, прежде чем сделать очередной шаг или взять что-то в руки.
– Я могу видеть каждое ваше движение, разумеется, не так, как это привыкли делать вы. Все, кто сидят в первом ряду, преобразователи. Вам намного тяжелее ощущать потоки энергии других, чем, скажем, излучателям. Зато вы гораздо лучше контролируете собственные силы, – Ясмин присела за учительский стол и улыбнулась. – Второй ряд – излучатели: вы способны излучать большие объемы энергии, вам легче даются медицинские навыки и все боевые приемы, но при этом вам сложно держать энергию внутри себя, и вы не способны восстановить силы за чужой счет. И, наконец, поглотители. В этом кабинете сейчас только два представителя этого рода. Им проще заимствовать энергию у других, нежели вырабатывать ее самостоятельно, их способности незаменимы в ситуациях, когда нужно оставаться незамеченными. Поглотители ничем не выдают себя, их энергия обладает спокойствием, схожим с энергией обычных людей, ее практически невозможно различить. Но я могу сделать это с легкостью, – блондинка моментально повеселела, изучающе "посмотрев" на новых учеников, – и помогу вам достичь таких же успехов. Но начнем с малого. Откройте, пожалуйста, свои книги.
Все первогодки послушно выполнили просьбу учителя. На титульном листе был изображен человек. На его груди красовалась спираль, показывающая концентрацию энергии. Вилена и раньше видела такой рисунок: любая книга по медитации или дыхательным упражнениям содержала подобные элементы. Девчонка перелистнула страницу: она была бела, как мел. Вся книга оказалась пустой.
– Это шутка? – тихо буркнул какой-то мрачный парень, проверив весь учебник. – Здесь же ничего нет.
– Есть, – спокойно ответила Ясмин, – просто сейчас вы не можете этого видеть. Вся информация записана чистой энергией.
Глаза Вилены округлились от удивления. Про то, что энергию можно излучать и поглощать, ей было известно, но вот записать с ее помощью? Это было нечто, выходившее за рамки ее понимания.
– Вы видите рисунок? – спросила учительница. – Как поглотитель, я могу уничтожить его, – изображение вмиг пропало. Послышались восхищенные вздохи: подростки зашуршали белоснежными листами, но не могли понять, что произошло, – Вы пока не можете ничего с этим поделать, но, – Ясмин щелкнула пальцами: первые десять страниц моментально покрылись узорами, буквами и отдельными словами. Вилена всматривалась в знаки: росписи цветов, деревьев, замысловатых узоров обрамляли каждую страницу, а текст оказался записан изящными легкими буквами. – Я, как излучатель, могу вернуть все на свои места.
Учительница быстро метнулась с места: она стала в центре зала, бросив свои очки в сторону. Один из учеников поймал их.
– Моя задача – научить вас тому, что не досталось вам от природы. Я могу ощущать каждого из вас, видеть то, что течет внутри. Энергия, словно отпечатки пальцев, у всех разная. Поэтому, не видя вас самих, я, – она закружилась на одной ноге, затем замерла и тут же ступила в сторону парня с очками в руках, – могу безошибочно распознавать вас даже в своей темноте.
Вилена неотрывно наблюдала за молоденькой преподавательницей: золотая блондинка теперь стояла в дверях, незримо наблюдая за присутствующими здесь подростками. На какое-то мгновение она словно провалилась в забытье: ее тело замерло, дыхание прекратилось. Она походила на изящную фарфоровую куколку, облаченную в легкое летнее платье цвета маргариток. Затем Ясмин словно ожила и встрепенулась:
– Простите, ребята, но, мне нужно вас покинуть на некоторое время, – она повернулась, – Вилена, тебе следует пойти вместе со мной.
Девчонка непонимающе взглянула на преподавательницу, затем неуверенно обернулась назад, взглядом отыскав своего наставника. Тот, как и все остальные ученики, не сводил с нее глаз, но опять ничего не сказал. Девушку начинало раздражать такое детское, даже по ее меркам, поведение.
Вилена вскочила с места, лучше уж уйти, чем остаться в такой атмосфере. Ясмин терпеливо ждала, прислушиваясь к ученикам. Как только новенькая вышла в коридор, дверь за ее спиной захлопнулась.
Ясмин молча направилась в другой конец коридора, Вилена следовала за ней, стараясь не отставать. Блондинка перемещалась с легкостью маленькой птички.