– Простите, куда мы идем? – Вилена старалась быть вежливой, но внутренне чувствовала себя крайне раздраженной из-за того, что ее держали в неведении.
– Вас ждет Адам.
– Директор? Зачем?
Ясмин ничего не ответила, продолжая скользить по мраморному полу. Не прошло и секунды, как она скрылась за поворотом. Вилена вздрогнула, ощутив, как холодный поток воздуха растрепал ее волосы, и оглянулась: сзади никого не было. Девушка нервно сглотнула, каждое движение дублировалось тысячным эхом в пустом коридоре. Мягкий солнечный свет проникал через огромные окна, занавешенные легкой, полупрозрачной тканью. Казалось, что на полу то тут, то там появлялась тень, но новенькой не удавалось ее поймать.
– Ясмин? – глаза блуждали в поисках учительницы. – Ясмин, Вы где? Что происходит?
– Закрой глаза, – голос раздался отовсюду, и одновременно ниоткуда. Вилена не могла понять, где его источник.
Этот голос казался каким-то неживым и едва ощутимым. От него веяло холодом, но все же противиться ему совсем не хотелось. Вилена послушно зажмурилась, стараясь сейчас обострить свой слух: все казалось ей слишком подозрительным.
Она почувствовала какое-то тепло у себя на руке, но глаз не открывала, точно следовала инструкциям учителя. Вилена попыталась представить себе то, что могло бы вызвать подобные ощущения: нечто маленькое, светящееся, твердое, как камень, но способное… плавиться. Перед глазами вспыхнуло яркое изображение кольца: рубиновые камешки разгорались яркими красками в свете исходившей от руки энергии. Девчонка не могла остановиться: ее воображение рисовало картину освобождения силы, несмотря на давящую боль внутри руки.
Вилена прекрасно знала, чем ей грозит подобный эксперимент, но она уже не могла контролировать себя. Напряжение в мышцах так возросло, что спустя несколько мгновений рука буквально тряслась в воздухе. И тут наступил тот самый момент, которого девчонка больше всего боялась и одновременно мысленно желала. В этой тьме закрытых глаз она увидела, как яркая полоса тепла выплескивается из ее правой руки, короткими, но мощными волнами.
– Открой глаза.
Голос вывел Вилену из транса. Она облегченно выдохнула, быстро моргая, чтобы смахнуть пелену увиденного. Рука предательски дрожала, синяк ужасно болел, но как ни странно, больше не увеличился.
– Что это было? – испуганно спросила ученица, не в силах отвести взгляд от кольца: красные камни загорались ярким светом в такт с сердцебиением.
– Я проверяла твои способности. Теперь мне все понятно, – учительница развернулась и направилась в сторону выхода в холл.
Вилена растерянно замешкалась:
– Так зачем мне идти к директору?
– Возвращайся в класс, – спокойно ответила слепая красавица, откинув золотые волосы за спину, – тебя там ждут.
– Да? Спасибо… – Вилена выдавила из себя натянутую улыбку, все еще не понимая, зачем Ясмин выманила ее из класса.
– Ни о чем не беспокойся, – сказала напоследок та и вновь исчезла.
Блондинка стояла у входа в кабинет, играючи подбрасывая в воздух охотничий нож.
Вилена замерла на расстоянии в несколько шагов, когда осознала, кто стоит перед ней. Черная плотная одежда незнакомки выделялась на фоне светлых стен. Подведенные карандашом глаза злобно сверкали в сторону новенькой.
Вилена нервно сглотнула, не зная, что делать. Девушка Марка явно была настроена не дружелюбно.
– А вот и ты, – ухмыльнувшись, сказала она, увидев встревоженное лицо новенькой.
– Да… так это Вы меня ждали.
– Вроде того, – холодно ответила блондинка, закусив нижнюю губу. – Не подходи больше к моему парню.
– К Марку? – искренне удивилась Вилена, переводя взгляд в сторону. – Он ведь тренер, а тренировки у нас каждый день. Как же я, по-вашему, смогу не подходить к нему?
– Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю, – резко оборвала ее Денна. – Если я еще раз увижу, что ты с ним миленько треплешься, тебе крупно не повезет. И твой любимый наставничек ничем тебе не поможет. Это понятно?
Сначала Вилена хотела промолчать, но задиристый характер, доставшийся ей от мамы, взял верх. Девушка терпеть не могла, когда к ней цеплялись без повода. А уж в сложившейся ситуации, когда всякий встречный-поперечный норовил презрительно сделать замечание из-за семьи Вилены, девушка и вовсе не желала спускать кому-то с рук подобную наглость.
– Раз уж на то пошло, то твой любимый Марк сам предложил мне помощь, и в первую очередь разберись с ним, а не цепляйся к первогодкам.
Лицо Денны исказилось в зверином оскале. Никто не имел права даже упоминать ее парня в разговоре и уж тем более намекать на его ненадежность.
– Если не хочешь проблем, лучше послушай меня, новенькая, – блондинка толкнула Вилену плечом, проходя мимо. – Не говори потом, что я тебя не предупреждала.
– Проблемы – моя любимая вещь в жизни, – съехидничала девчонка, наигранно улыбаясь во все зубы. – Так что не беспокойся.
Денна ничего не ответила, пропустила мимо ушей последнее замечание и ушла. Вилена еще несколько секунд смотрела ей вслед, а в ее разуме царил полный хаос. Злость была настолько сильной, что даже дыхание горело огнем. Девчонка чувствовала, как внутри нее поднимается бурлящая энергия. Новенькая злобно фыркнула, заходя обратно в класс.
Она находилась в этой школе всего несколько дней и уже успела нажить себе врага. Признаться, даже с ее талантом выводить людей из себя, Вилене прежде не удавалось так быстро настроить кого-то против себя. Это же место оказалось Меккой для всех, кто отчего-то решил презирать Вилену и ее семью.
Сумка покоилась на стуле, никем не тронутая, что неслабо обрадовало ее хозяйку. Не хватало еще, чтобы с вещами что-то случилось.
Руки непроизвольно сжались в кулаки, пока разум Вилены вновь и вновь прокручивал случившуюся потасовку.
– Проклятая выскочка… Еще условия будет мне ставить…. – прошипела она почти загробным голосом.
– Кто? – знакомый голос заставил темноволосую первоклашку вздрогнуть. Она резко обернулась назад, хотя прекрасно знала, кто мог так ее напугать. – Сама с собой разговариваешь?
– Я люблю иногда поболтать сама с собой, – огрызнулась Вилена и направилась к выходу. – Люблю погодку обсудить или вчерашний матч. Иногда получаются неплохие споры, и даже дебаты!
Она не стеснялась выплескивать свою злобу наружу, хотя бы в словесном эквиваленте. С помощью энергии Вилена, к сожалению или счастью, еще не научилась этого делать. Девчонка остановилась на полпути, чтобы надеть джинсовку, сумка упала на пол. Все содержимое выпало: шариковые ручки тут же раскатились в разные стороны, прячась под столами и стульями. Блокнот раскрылся в полете и сейчас вытирал пол своими белоснежными страницами, телефон развалился на части.
– Твою… – Вилена хотела выругаться, но все-таки сдержалась. – И ты слышал наш разговор?
– Нет, не слышал. Если ты, конечно, не про тот, где тебе было велено не приближаться к Марку, – спокойно отозвался Паша, откинув со лба почти черные волосы. Он устремил взгляд прямо в глаза своей напарницы, не стесняясь того, что подслушал чужой разговор.
– И обязательно теперь пялиться на меня? – она повторила жест парня, откинув распущенные волосы за спину.
– Нет, но она права.
– Что ты несешь?
– Не надо с ним связываться. Если, конечно, не хочешь стать его очередной подстилкой.
– Ох, надо же, ты что, беспокоишься? – Вилена наконец собрала все вещи обратно в сумку и на этот раз закрыла замок.
Паша лишь ухмыльнулся в ответ. Каждое его движение выдавало чувство превосходства, презрение и агрессию по отношению к напарнице. А Вилена так и не могла понять, почему он так резко изменил свое отношение к ней, ведь в первые два дня Паша был довольно дружелюбным, даже улыбался!
Вилена хотела попросить директора назначить ей другого наставника, но в глубине души понимала, что ее пожелание вряд ли будет учтено. Ведь ее вообще не спрашивали, чего она хочет.
Повисла неловкая пауза. Девчонка все так же стояла посередине комнаты в ожидании ответа, а Павел равнодушно смотрел на часы на стене. По его глазам было заметно, что он следит за секундной стрелкой, которая плавно и, казалось, слишком быстро скользила по циферблату.
– Ладно, нам пора, – парень встал с места и, проходя мимо, совсем как Денна толкнул Вилену плечом. – И в следующий раз, когда будешь встречаться с моими друзьями, будь добра, хотя бы скажи об этом.
Он скрылся за дверью.
Девушка подобрала с пола выпавший из рук учебник. Волосы закрыли лицо, неприятно щекоча его, отчего Вилена резким движением убрала их за ухо. Белая обложка теперь не была украшена словом "энергия". Пролистав страницы, Вилена не увидела ничего, кроме грязного отпечатка Пашиных ботинок.
***
– Какого черта он так ведет себя? – Вилена захлопнула за собой дверь, удерживая в левой руке тарелку с фруктами.
Ваниль открыла окно, впуская в комнату соседки свежий воздух.
Солнце уже садилось за горизонт, открывая взору потрясающий закат. Ярко-красное небо, испещренное замысловатыми узорами лиловых облаков, словно утекало куда-то вдаль. Комнату залил приятный желтоватый свет, но Вилена все-таки включила настольную лампу, чтобы сильнее осветить пространство.
– Не знаю, что тебе сказать, – задумчиво протянула рыжая, отщипывая виноградинку. – Он всегда такой.
– Да, но… Мне неприятно. Черт возьми, даже ты таскаешься со своим первокурсником, а этот ходит со мной исключительно на уроки! – Вилена бросила сумку на пол, а сама приземлилась на кровать рядом с подругой.
– Мне казалось, что тебя не устраивает правило "всегда таскаться вместе", или уже нет?
– Да, но… мне тяжело, я ничего здесь не знаю. Я очень часто чувствую, что вот-вот взорвусь! И это ощущение очень даже реальное!
Девушки на мгновение замолчали, поедая нарезанные дольками апельсины и яблоки.
Девушки чувствовали себя измотанными. На уроке физкультуры Вилена старалась держаться от тренера как можно дальше. Как ни крути, но ей вовсе не хотелось участвовать в разборках с Денной. Да и та постоянно крутилась поблизости, своим присутствием напоминая об угрозах. Вилене приходилось сдерживаться всякий раз, когда хотелось улыбнуться Марку. К счастью, постоянные замечания Паши по поводу выполнения упражнений отрезвляли ум и отвлекали Вилену от посторонних мыслей.
– К тому же он заявил, что я обязана говорить ему, когда иду куда-то с его друзьями. С какой это радости? К тому же, это он не захотел меня слушать и сказал идти на все четыре стороны.
– М-да, знай он тогда, о чем ты хочешь ему сказать, – Ваниль заливисто засмеялась, прислонившись спиной к стене, – он бы точно тебе все рассказал, как по учебнику, лишь бы ты только не ходила.
– Почему ты так думаешь? – Вилена не совсем понимала, что в их встрече с Марком было плохого.
– Эти двое давние соперники. Не представляешь, сколько между ними было драк. Их даже пару раз отправляли в "Клетку", – заметив непонимающий взгляд девчонки, Ваниль уточнила. – Это что-то вроде лагеря для трудных подростков. Туда отправляют всех, кто нарушает правила… вроде как, там они общественными работами занимаются. Тратят энергию во благо. К тому же, вряд ли Паша будет в восторге, если вдруг ты спутаешься с Марком. Поверь, быть наставником девчонки из фан-клуба твоего соперника – удовольствие не из приятных.
– Какой фан-клуб? Марк просто предложил помощь, вот и все.
– Его фан-клуб, знаешь ли, после таких вот "полезных разговоров" и образовался. Все они теперь только и мечтают оказаться с ним в одной постели, а добрая половина этих девчонок там разочек, но побывала, – Ваниль щелкнула девчонку по носу. – Ну, теперь-то ты понимаешь, о чем я говорю?
Вилена замерла, не успев проглотить виноградину.
– У меня даже в мыслях не было, что этот разговор перетечет во что-то иное.
– Как раз-таки было, – Ваниль специально выделила голосом последнее слово. – Представь, какой это будет удар по репутации главного умника и кудесника школы, если его собственная напарница переметнется на чужую сторону. Да еще и такая, как ты.
Вилена бросила на соседку непонимающий, немного раздраженный взгляд, когда речь вновь коснулась прошлого ее семьи.
– Ты ведь первая напарница Паши и довольно сильная, раз кроме тебя к нему в группу никого не определили. Это было бы чудовищное поражение.
– Тогда почему он игнорирует наши совместные тренировки, если ему дорога репутация?
– Все дело в его болезненной привязанности к собственной наставнице, – Ваниль сжала в руке кожуру от банана с такой яростью, что размазала ее по пальцам. – Она скоро уезжает, вот Пашенька и бегает к ней, как только появится свободная минута.
– Боже, да пусть бегает, но ведь можно было просто нормально мне все объяснить…
– О да, показать свою слабость перед девчонкой. Этот парень – поглотитель. Все это время, что он учился здесь, он полностью зависел от наставницы на энергетическом уровне. И сейчас он старается впитать как можно больше сил с ее помощью, ведь проделываться это с тобой пока что опасно. И раз уж ты про это до сих пор ничего не знаешь, значит, Пашка не горит желанием признаваться в своей природе. Поглотители – редкий вид.
– Да, да. Всего пара человек, включая директора, я в курсе.
– Они очень зависят от своих напарников, ведь сами практически не способны вырабатывать энергию. Ее едва хватает на то, чтобы поесть или пройти несколько шагов. В естественных условиях таким людям очень сложно, если их организм не становится неконтролируемым паразитом. На самом деле то, что Адам находит таких, как он сам, стоящее дело. Излучателям и преобразователям гораздо проще. Они не могут просто так "двинуть кони". А вот поглотитель либо должен беспрерывно поглощать человеческую пищу, либо заимствовать энергию других.
Ваниль достала из сумочки телефон, что-то напряженно искала и наконец показала Вилене фотографию.
На экране отражалось маленькое изображение Паши в обнимку с русоволосой девушкой. Она была старше его лет на восемь-десять, но миниатюрность тела и утонченные черты лица делали ее больше похожей на ребенка, нежели ее юный напарник. Паша выглядел иначе: глаза светились неподдельной радостью, а улыбка была свободной, добродушной и яркой, совсем не похожей на ту презрительную ухмылку, к которой уже успела привыкнуть Вилена.
– Он здесь такой счастливый…
– Да, они тогда выиграли в соревнованиях по футболу между классами, – Ваниль недовольно фыркнула. – Паша в нее втюрился и рассказал мне, а я сфоткала их вместе, воспользовавшись удобным случаем. Мне кажется, у него эта фотка до сих пор на заставке стоит, – девушка залилась смехом, пытаясь не выплюнуть обратно кислый апельсин.
– И ты сохранила снимок?
Ваниль несколько секунд промолчала, убирая телефон обратно в сумку.
– Ну да, денек-то был довольно интересный. Ее Юнна зовут. И да, стоит ей уехать, как Паша тут же привяжется к тебе. Еще не рада будешь, поверь.
– Но ведь директор говорил, что мы обязаны быть вместе с первого дня.
– Ты пока не опасна, – Ваниль махнула рукой, словно жестом говоря "ерунда". – Физические упражнения пока что в состоянии выжать тебя до нитки, так что будь спокойна. Но чуть позже ты тоже начнешь зависеть от наставника… А это, признаться, не самое приятное чувство. В любом случае, тебе нужно самой поговорить с ним, иначе так ничего и не поймешь толком.
Девушка встала с кровати, стащив напоследок яблоко, и направилась к двери.
– Не проспи завтра, а то это уже стало печальной традицией.
– Постараюсь, – Вилена неуверенно поднялась следом, не зная, как поступить: проводить соседку, или позволить ей самой закрыть за собой дверь.
– Пока, – замок щелчком захлопнулся, и новенькая только сейчас поняла, что не помнит, куда положила ключ.