Вилена давилась грустной ухмылкой, пытаясь заглушить боль. Она мертвой хваткой вцепилась в руку наставника, опускаясь обратно на мягкий диван. Павел одарил ее равнодушным взглядом, хотя внутри все закипало от злости. Парень вовсе не хотел, чтобы его напарница узнала о нем правду. Он ненавидел своего отца за то, что тот сделал с ним. Он любил своего отца за то, что тот сделал с ним. Ведь вместе с этим даром парню передалась невероятная сила и ловкость, о которой обычные люди не могут и мечтать, но появилась и ответственность, которой он не желал.
К тому же, теперь Паша был обязан провести часть своей жизни, большую ее часть с девчонкой, которую он не знал. Он так и не смог найти с ней общий язык, несмотря на то время, которое они были рядом.
Связь между наставником и подчиненным была намного сильнее, чем просто дружеские узы. Она заставляла человека каждый день встречать напарника, питаться его силой и помогать ему. И, в конце концов, наступал момент, когда напарники просто не могли жить друг без друга, настолько сильным было притяжение их внутренних сил.
– Мы не случайно делим всех на пары, – Адам продолжил рассказ, как только Вилена вернулась на место и чуть успокоилась. – Это помогает избежать лишней конкуренции и недопонимания между учениками. Вы обязаны работать в команде, чтобы научиться справляться с собственными способностями. И как только этот момент наступает, вы освобождаетесь от необходимости в наставнике. Но с тобой, Вилена, получается иная картина. Ты ничем не хуже других, ты можешь научиться контролировать свою энергию. Проблема лишь в том, что обычные ученики получают ее практически сразу, целиком. А мы – небольшими порциями. Природа готовит нас к настоящему потоку энергии, заключенной внутри. Если бы мы подобно остальным получили к ней доступ единовременно, мы бы погибли, забрав вместе с собой еще очень много невинных жизней. Как это уже произошло однажды с моим другом.
Вилена ничего не ответила: она закрыла лицо рукой, потерла уставшие глаза, пытаясь хотя бы немного успокоиться.
– С этого момента тебе следует ограничить общение с остальными учениками. Я освобождаю тебя от общих занятий. Вместо этого вы с Пашей будете тренироваться отдельно. Вилена, тебе нужно серьезно подготовиться, – Адам открыл верхний ящик идеально отполированного письменного стола, достал оттуда лист бумаги и протянул его своему сыну. – Вот, все что вам понадобится, написано здесь.
Парень взял список, бегло просмотрел каждый пункт и, свернув, спрятал в задний карман брюк.
Кровь на руках Паши давно свернулась, но маленький, едва заметный отпечаток все-таки остался на белоснежной бумаге. Вилена хотела было попросить у наставника этот самый лист, но передумала. Боль пронзила грудную клетку, когда девушка глубоко вздохнула, и тут же испарилась, подчиняясь приказам сознания.
– У нас не так много времени. И единственное, на что я надеюсь, так это на то, что Владимир еще не знает о твоем пребывании здесь. Тебе придется научиться сражаться, по-настоящему.
Глава 14
– Да уж, места для нас двоих здесь явно маловато, – задумчиво протянула Вилена, вернувшись в свою комнату.
Павел держал в руке сумку с вещами. Адам приказал ему переехать к напарнице, чтобы не упустить момент выброса энергии. Судя по рассказам директора о его собственном обучении контролю над энергией, сейчас подобные излучения должны будут происходить все чаще.
Парень уверенно швырнул спортивную сумку в угол, а сам тяжело опустился на кресло-шезлонг. Вся одежда, которая сейчас была на Паше, оказалась грязной после взрыва на поле. Локоть правой руки был содран: кровь образовала неприятную шершавую корочку. На лице красовалось несколько ссадин, уголок рта слегка опух от удара о зубы.
– Не волнуйся, я постараюсь не мешать тебе, – серьезно ответил парень. Он снял с себя пыльную футболку, на мгновение задержав дыхание, подавляя болезненный стон. Его ребра пострадали не меньше, чем у Вилены.
Девушка бросила мимолетный взгляд в сторону наставника, но тут же отвела его, чтобы не смущать парня. Или себя. Она приоткрыла плотную штору: за окном уже стемнело, холодные капли дождя рисовали на стекле мокрые дорожки. Вилена посмотрела вниз: опавшие листья полностью покрыли все еще зеленый газон. Даже сама погода резко изменилась после случившегося сегодня днем: все небо затянулось тучами, спрятав за собой молодой месяц.
Вилена медленно стянула с себя спортивную кофту, стараясь не делать резких движений, чтобы не вызвать боль. Взяв со спинки стула одежду, в которой она обычно ходила по комнате, девушка направилась к выходу.
– Я сейчас вернусь… Надо принять душ, а то чувствую себя просто отвратительно.
– Кстати, этот момент мы не продумали, – Паша подошел к ней, не давая открыть дверь. – Мне придется каждый раз возвращаться в свой корпус, чтобы принять душ или сходить в туалет. Кроме того, если меня увидит какая-нибудь девчонка…
– Не волнуйся, здесь никто не разгуливает по коридору, в чем мать родила. А парни у нас и без этого шатаются каждый день. А насчет ванной… можно будет ходить туда после отбоя. Никто и не заметит, наверное.
– Может и так, – парень на мгновение замер, смотря прямо в глаза подруги. – Кстати, это все нужно постирать. Можно закинуть вместе с твоими вещами, так будет быстрее.
Вилена улыбнулась одной стороной губ, но глаза остались таким же уставшими.
– Снимай штаны, пойду сейчас поставлю стирку.
– Хм, снимай штаны, – Паша ухмыльнулся, но все же послушался Вилену. – На. И носки захвати.
Девушка недовольно сощурилась, но не стала из-за этого скандалить. У нее просто не было сил на все эти бесконечные разборки. К тому же, Вилена уже привыкла к такому недружелюбному общению с наставником.
Взяв одежду так, чтобы не дай Бог коснуться носков Паши, она вышла в коридор.
Путь до ванной комнаты занял намного больше времени, чем привычные 15 секунд. Вилена еле переставляла ноги, то и дело останавливаясь после нескольких сделанных шагов. Она почувствовала себя настоящей старухой и именно сейчас действительно осознала, насколько им бывает нелегко даже просто передвигаться.
Свои джинсы девушке пришлось выкинуть, их невозможно было зашить. Загружая стиральную машинку вещами друга, Вилена опять остановилась на носках. Они не были такими, как она думала. Слушая многочисленные шутки в школе про то, что у некоторых парней носки стоят в углу, девушка поняла, что Павел совершенно не подходит под такую характеристику. Его носки были чистыми, словно он никогда и не надевал их.
Вилена никогда раньше не обращала внимания на своего наставника. Он был для нее невыносимым типом, постоянно достающим ее своими суперспособностями. Он был высокомерен и придирчив, не любил, когда с ним спорили. А теперь она держала в руках его одежду и осознавала, что он вовсе не такой мерзкий, каким всегда казался. От вещей парня исходил легкий аромат какого-то парфюма. Правда, сейчас вперемешку с запахом пыли.
Вилена отбросила в сторону ненужные мысли, быстро засыпала порошок. Вскоре она уже нежилась в теплых потоках воды, наслаждаясь долгожданным уединением.
Когда девушка вернулась в комнату, Паша разговаривал по телефону и знаком попросил ее молчать. Он, похоже, успел сбегать в мужской корпус и принести свое постельное белье и одеяло. Кроме того, теперь парень выглядел отдохнувшим. По мокрым взъерошенным волосам Вилена поняла, что он тоже успел искупаться. Что ж, одной заботой меньше.
– Да, я передам ей… Три дня, понял. Без проблем.
Он повесил трубку.
Павел чувствовал себя, как дома: расхаживал по комнате в одних шортах. На полу оставались следы от мокрых ног.
Вилена недовольно фыркнула, заметив эти многочисленные отпечатки. По ним было видно, как перемещался парень во время разговора по телефону.
– Ты мог хотя бы надеть футболку, тут же тебе не пляж.
– Тебя это так смущает?
– Нет, я просто не хочу, чтобы ты расхаживал в таком виде в моей комнате.
– Ладно, исправлюсь, как только повесишь табличку у входа.
На самом деле Вилена именно смущалась. Если вначале их знакомства девчонка подшучивала над якобы хилым прессом наставника, то сейчас как раз смогла убедиться в том, что это далеко не так. Сильные и крепкие мышцы не давали ее глазам права на отдых. Девушка с большим усилием перестала пялиться на красивое спортивное тело друга.
Павел взял в руки рамку с фотографией: довольное лицо Марка и неудавшаяся улыбка Вилены.
– И ты еще говоришь, что не проспорила мне? Кому еще придет в голову ставить на виду такое убожество? – Он засмеялся, вернув рамку на место. – Ты и правда в него втюрилась.
– И что с того? – Вилена раздраженно цыкнула. – Не вздумай вести себя так, будто имеешь право меня осуждать. Это тебя не касается.
– Ладно, не заводись. Мне все равно, что там между вами происходит. Я здесь не за этим.
– Вот и отлично.
Они ненадолго замолчали. Вилена сложила разбросанные по комнате вещи в комод, несколько раз подумав про себя, предложить ли один ящик наставнику, или нет? С одной стороны, девушка вообще не хотела с ним разговаривать, а с другой – склад из его шмоток возле двери был еще хуже.
Пересилив собственное упрямство, она все-таки сделала шаг навстречу. Через минуту ужасная спортивная сумка уже была опустошена и покоилась где-то под кроватью.
– Что будем делать завтра? – Вилена неуверенно начала разговор. Все-таки сидеть молча в одной комнате было невыносимо. Тем более если учесть, что такое положение дел не ограничивалось только сегодняшним вечером.
– Здесь список приемов, которые придется изучить, – Паша даже не посмотрел в ее сторону, продолжив копаться в телефоне. – Кстати, Марк звонил. Тебе, но я взял трубку.
– Какого черта?!
– Да не ори, – парень недовольно скривился, бросив на кровать напарницы бутылку с водой. – Вроде как Зот умолял его помочь с Денной. Или что-то в этом роде.
– Да, точно… Разумеется, – Вилена разочарованно вздохнула, открутив пластиковую крышечку. Она не собиралась пить, просто нервы заставляли ее совершать кучу ненужных движений.
– Чего?
– Что?
– Ты что-то спросила?
– А… нет, это я… сама с собой.
Парень одарил ее снисходительным взглядом. Энергия внутри него плавно перемещалась по всему телу. Ушибы и ссадины восстанавливались на глазах, растрачивая остатки сил.
– Слушай, я устал, может, уже ляжем спать? А то… как-то хреново себя чувствую.
– Да, да, я тоже.
Паша выключил свет, и уже через минуту в комнате послышалось тихое сопение. Вилена еще долго не могла заснуть: она недовольно вздыхала каждый раз, когда парень что-то сонно бормотал, переворачиваясь с одного бока на другой.
Девушка изо всех сил старалась не открывать глаз и не смотреть в сторону наставника. Но после очередной его ночной фразочки, Вилена все-таки не смогла устоять.
Парень лежал лицом к ней, чуть согнувшись, откинув одеяло в сторону. Его лицо выражало умиротворение. Сейчас в нем не было той хитрой ухмылки, что присутствовала днем. Он казался невинным, беззаботным ребенком.
Девушка вспомнила слова Адама: "единственный, кому я могу доверять". Но все же, стоило ли оно того? Он снял с себя обязанность нести крест безграничной силы, чтобы наградить этим бременем собственного сына. Это было так… аморально. Неправильно. Жестоко.
А что же сделает Вилена, когда придет ее черед? Если придет, точнее, ведь последующие события могут все оборвать. Оборвать ее жизнь.
Девушка задумчиво закрыла глаза. Она тут же попыталась сосредоточиться на потоках энергии внутри себя: сейчас все выглядело намного более спокойным, по сравнению с тем, что творилось днем. Но переведя взгляд туда, где предположительно находился Павел, Вилена в очередной раз убедилась, что до такого контроля, как у наставника, ей еще очень далеко.
Вилена могла распознать очертания тела друга, слегка искаженное из-за непостоянства перемещения силы, но все же… Она видела, как поджаты его ноги, и как пальцы правой руки крепко сжимали одеяло. Судя по всему, парень видел не самый приятный сон.
Вскоре мысли растворились в бесконечном беспорядочном потоке, и девушка заснула.
***
– Ты должна бить со всей силы, Вилена! – Паша не на шутку разозлился, когда напарница в очередной раз потеряла равновесие и упала.
Он злобно сверкнул глазами, но все же протянул ей руку, чтобы помочь подняться. Девушка мысленно корила себя за нерешительность.
– Если ты будешь продолжать бояться, ты никогда не сможешь ударить меня, – парень встал напротив, подняв перед собой руки. Он готовился нападать вновь.
Вилена несколько раз вздохнула, пытаясь сконцентрироваться на внутренних силах, и вновь нанесла удар правой рукой. Он был направлен прямо в грудь соперника, но Павел с легкостью отразил его.
Девушка в очередной раз почувствовала, как из нее вытекает жизненная энергия: наставник использовал способности поглотителя.
– Нет, еще больше. Этого недостаточно.
Они находились на берегу озера, подальше от чужих глаз, подальше от учеников. Пройдя насквозь школьное ограждение за стадионом и пробежав парочку километров через густой лес, Вилена и Паша оказались в этом отдаленном уголке природы.
Как только девушка попала сюда, она предположила, что именно это место являлось точкой встречи Ванили с Пашей: крохотная хижина с минимальным набором самого необходимого для походов, небольшой причал, привязанная к деревянным стропам лодка.
Но Вилена не стала ни о чем расспрашивать, несмотря на то, что ей было безумно интересно узнать все подробности их миленького общения.
Павел привел напарницу сюда с той целью, чтобы научить применять свои способности именно против таких, как он. Поглотители с легкостью впитывали урон от удара, ни получив никаких повреждений. Поэтому единственным способом одолеть их был удар еще большей силы.
– Не бойся ударить меня! Как ты собираешься бороться, если даже боишься сделать что-то решительное?!
– Я не боюсь! – заорала Вилена в ответ, вновь кинувшись в сторону наставника. На этот раз кулак угодил чуть ниже ребер, в область печени, но все равно не дал результатов.
Парень недовольно фыркнул. Он качал головой, пряча озлобленные глаза за густыми черными ресницами.
Паша серьезно посмотрел на оппонентку: Вилена видела в его взгляде все то, чем сама, увы, не обладала: решительность, стойкость, силу.
Девушка в очередной раз поймала себя на мысли, что ни на что не годна. И что еще больше разочаровывало ее, так это слова Адама о том, что она отличается от других. Ведь сама девчонка не чувствовала ничего подобного.
Внезапно наставник сорвался с места, Вилена стояла в нескольких метрах от него, от ужаса округлив глаза. Она уже приготовилась к резкой боли. Времени на то, чтобы сосредоточиться, не было. Видя, как на нее несется Павел, девчонка зажмурилась и заставила все, что таилось внутри, вырваться наружу.
Осколки непостоянной энергии разлетелись в разные стороны, проигнорировав желание хозяйки нацелиться именно на наставника. Удар, наконец, попал в цель, заставив внутренние потоки силы Паши сбиться с ритма. Он на мгновение потерял равновесие, и сжатый кулак разминулся с целью на каких-то пару сантиметров.
Сердце Вилены бешено заколотилось, когда она осмелилась открыть глаза: парень оказался сзади нее. Он тяжело дышал, а хитрая улыбка озарила его лицо. Наставник довольно выдохнул, размяв затекшие руки. Энергия его подруги заставила мышцы заплясать под свою дудку, отчего сейчас в них ощущалось дикое напряжение.
Девушка все так же испуганно смотрела на наставника, ни в силах даже спросить, получилось ли у нее хоть что-то или снова нет.
– Неплохо, – громко сказал парень, ответив на ее мысленный вопрос. – Только будет лучше, если глаза ты все-таки оставишь открытыми.
Вилена виновато отвела взгляд в сторону, но все равно смущенно улыбнулась.
Кольцо на ее пальце пламенно горело, так сильно она сконцентрировалась на своей руке, сама того не заметив. Девушка какое-то время внимательно смотрела на кроваво-красные камни в украшении. Ее мысли терзал один вопрос.
– Скажи, а зачем они вообще нужны? То есть… я даже не думаю об этом треклятом кольце, зачем мне носить его? Кроме того, половина всех старшекурсников даже не покупали их, а мне приходится везде с ним таскаться…
– Оно тебе так не нравится? – Павел остановился на расстоянии вытянутой руки от девушки. Он скрестил руки на груди, словно отгораживаясь от напарницы.
– Нет, но… мне с ним неудобно…
– То есть?
– Не знаю, как объяснить, – Вилена покрутила украшение на пальце. – Если я и думаю о нем, то исключительно с точки зрения его красоты и хрупкости. Я даже за дверные ручки не могу спокойно браться, потому что постоянно чувствую, как они царапают эти красные камешки… Может, я сниму его?
Павел равнодушно пожал плечами. Его такие мелочи волновали меньше всего. Его заданием было научить напарницу сражаться. По-взрослому. А не так, как та привыкла вести себя на тренировках.
– Дело твое, хочешь – сними.
Он ухмыльнулся, как только Вилена дала ему понять, что готова продолжить тренировку.
Сильный ветер теребил длинные волосы девушки, отчего та постоянно поправляла их, оттягивая драгоценное время тренировки. Паша то и дело критиковал подругу за излишнюю беспечность и несерьезность.
Девушка чувствовала, как сама природа бросает ей вызов, заставляя вновь и вновь отвлекаться от "противника".
Приняв боевую стойку, Вилена приготовилась к настоящему бою. Паша заранее предупредил, что в этот раз не остановится после первого же удара. Как только ветряной вихрь прекратился, девчонка сорвалась с места.
Рука, нога, опять рука. Два удара в грудь, затем один, нацеленный в голову. Прекрасная растяжка, отработанная в ходе ежедневных тренировок, помогала Вилене уверенней чувствовать себя на поле боя. Разумеется, ни один ее прием не нанес сопернику урона. Но все же эта схватка заставила Пашу потрудиться, как следует.
Он несколько раз скручивал подругу, пока та не начинала кричать от боли, отпускал ее и вновь нападал, не давая шанса даже передохнуть. Каждый раз он показывал ей все новый и новый прием, стараясь научить девушку пользоваться ими. Но Вилена, похоже, мысленно была где-то очень далеко. Она то и дело теряла концентрацию, ее драгоценная жизненная энергия переходила сопернику. Стоило потерять бдительность лишь на мгновение, как невероятно сильная способность Паши высасывала каждую, даже самую мелкую частичку ее силы, хваталась за хрупкий, но насыщенный источник энергии.
Тренировки не прошли даром: проведя весь день вдали от школы, Паша и Вилена чередовали спарринги с отдыхом. В перерывах они почти не разговаривали, каждый занимался исключительно своими мыслями. Вилена то и дело посматривала на наставника, когда тот замирал на месте, сидя прямо на земле, и восстанавливал потраченную энергию. Он словно входил в транс каждый раз, как только его глаза закрывались. И когда они открывались вновь, Вилена замечала уже совершенно другой взгляд. Она и понятия раньше не имела, что одни и те же глаза могут выражать такое многообразие чувств.