– Лара, ты – упрямая девчонка, – мужчина посмотрел на часы. До двенадцати оставалось менее пяти минут. – То, что тебе передан дар не означает, что ты можешь своевольничать. Цыганка должна подчинятся старшему. А ты что творишь? Мне пришлось бросить все дела и приехать сюда, чтобы тебя уговаривать. А ведь речь идет о мести. И погибли, между прочим, самые близкие для тебя люди. Хватит! – он стукнул кулаком по столу. – Кто убийцы? Где их искать? Куда ты ходила сразу после убийства? Что скрываешь?
– Я только выполняю последнюю волю Каро, – девчушка сидела на удивление прямо. И только сжатые в кулачки руки, спрятанные под скатертью, выдавали ее волнение. – Последняя воля священна. Последняя воля ясновидящей – священная вдвойне.
– Извини Баро, она права, – из коридора вышел седой мужчина.
– Всего две минуты, – Баро бросил гневный взгляд на часы. Казалось, их стрелки зависли, не желая двигаться вперед.
– За две минуты можно родиться и умереть, – сказала Лара.
Под агрессивным напором мужчины она втянула голову в плечи и изо всех сил старалась не расплакаться. Он помнила о своем обещании, данном бабушке Каро.
Свет в широком коридоре мигнул. Стена в паре метрах перед ними поехала в сторону, открывая широкий проход в комнату.
– Прошу в комнату, – механический голос вывел ребят из ступора. – Сейчас прямо. Будьте осторожны. Поворот направо.
– Притомил, – поморщился Сашка – безликий отдаватель приказов начинал его раздражать.
– Не забывайте, что мы в гостях, – прошептала Ксюша.
Большое светлое помещение, в котором они оказались, тоже выглядело необычно. Уже знакомый кафельный пол, никаких ковров, а встроенные шкафы на двух стенах имели почему-то дверцы только внизу. У окна рядом с компьютером в стильном техногенном кресле сгорбился сидящий к ним спиной человек.
– Гм, – прокашлялся Арнольд, привлекая внимание хозяина квартиры.
Человек у монитора даже не пошевелился.
– Добрый день, Мозг, мы пришли, – вперед выступила Ксюша.
Девушка автоматически провела рукой по волосам и поморщилась. Непослушные локоны как всегда торчали в разные стороны, а ей так хотелось выглядеть симпатичнее. Этот парень Мозг был загадкой в институте. Он почти ни с кем не общался. Его никто не видел. Говорили даже, что это вундеркинд, которого готовят по спецпрограмме для военных, поэтому он сдает все заочно. Преподаватели с восторгом комментировали предложенные им решения задач, приводя студентам юного гения в пример. И Ксюше, которую Мозг по непонятной причине выбрал для общения, то же нравилась причастность к какой-то загадочной атмосфере вокруг этого парня.
– Извините. Технические неполадки, – кресло заскользило, поворачиваясь на колесиках. Обладатель механического голоса на три четверти повернулся к ребятам.
– Рада познакомиться лично, – Оксана решительно двинулась вперед и, подойдя ближе, в нерешительности остановилась.
– Все нормально, – подбодрил ее механический голос. – Я не кусаюсь.
– Я … в смысле, – залепетала Ксюша.
Перед ней сидел инвалид. Очень худой и сутулый парень примерно ее возраста под взглядом девушки постарался выпрямиться в кресле и улыбнулся. В темно карих глазах плеснулась боль, и он устало опустил плечи, будто на них давило что-то тяжелое.
– Не ожидала? – произнес безучастный голос.
Ксения проследила за рукой парня, лежащей на странном приспособлении, похожем больше на большой сотовый с сенсорным экраном. Парень постучал по нему большим и указательным пальцем и механический голос снова ожил.
– Итак, меня зовут Мозг. А передо мной, если не ошибаюсь, Александр, – перспективный культурист. По оценкам специалистов – главный претендент на победу в предстоящих региональных соревнованиях. А вы Арнольд: богатый наследник, собирающейся жениться в ближайшее время на представительнице не менее богатого клана, и мечтающий о покупке собственных виноградников во Франции.
– В Италии, – автоматически поправил его Арни. – Откуда, собственно говоря, ты знаешь…
– Спокойнее, – Мозг улыбнулся кончиками губ, и его пальцы снова застучали по блестящей поверхности. – Пока вас ждал, собрал всю доступную информацию в сети. И в том числе залез в твой комп.
– За пятнадцать минут? Да ты гений! – восхищенно сказала Ксюша.
– Я знаю, – парень кивнул головой.
– Слышь, гений, – подал голос Сашка. – Ты не мог бы вырубить эту механическую дребезжалку. Или без нее говорить не сможешь?
Арнольд нахмурился, поражаясь бесцеремонности спортсмена. Ксюша вспыхнула и обернулась, собираясь сказать что-то резкое.
– П-п-па-нимаю, – с трудом произнес парень в инвалидном кресле. – О-О-Он меня т-то же задолбал. Пр-пр-про…, – Мозг покраснел и натужно закашлялся.
– Да в порядке все, – подскочила к нему Ксюша. – Чудесный голос. И если кому-то не нравится, – она бросила гневный взгляд на Сашку, – он может вернуться обратно в подвал.
– Голос мерзкий, – Мозг снова застучал по клавишам и сделал вдох. – Прога полетела. Как раз перед вашим приходом. Пока лазил по базам, что-то вирусное подхватил. Минутку, – кресло, повинуясь приказу хозяина, заскользило на колесиках, поворачивая его обладателя лицом к паре мониторов на широком столе. Рука инвалида перенеслась на мышку рядом с клавиатурой. Один клик и на экране открылось несколько окошек. – Минутку, – еще раз повторил автоматический голос. – Минутку, – выдохнула низким грудным женским голосом программа. – Так, Саш-ша, тебе больше нравиться? – с придыханием произнесла женщина.
Сашка застыл, понимая, что краснеет.
– А ты с юмором, – через плечо Мозга в экран заглянул Арни.
– Минутку, – настраиваясь на мужской голос, сказал комп. – Нашел. Оставим этот вариант.
– Я поворачиваюсь, – предупредил Мозг и Арни сделал шаг назад.
Только теперь он обратил внимание, что вторая рука парня лежит на широком подлокотнике. Под указательным и средним пальцем темнел пульт управления, утыканный кнопками. В этот раз кресло развернулось полностью и отъехало от стола. Мини-планшет с голосовой программой перекочевал на колени Мозга.
– Я думаю, нам надо серьезно поговорить. Пока вы сюда шли, я нашел кое– что еще, – сказал он, перебирая пальцами по экрану.
– Классная вещь, – Арнольд смотрел на компьютерный стол, где у клавиатуры осталась лежать мышка яркого сиреневого цвета.
– Что именно? – не понял Мозг.
– Вот это! – Сашка, проследивший за взглядом Арни, бесцеремонно схватил беспроводную мышь со стола.
– Это мое!!! – голос, исходивший от компьютера зазвучал угрожающе. – Немедленно положите на место!
– Положи, – Арни укоризненно посмотрел на спортсмена. – А ты не сердись. Он у нас парень добрый, но с головой не дружит.
– Сам ты, не дружишь, – возмутился Сашка, тем не менее, возвращая компьютерную мышь на место.
– Ксюша, – Арнольд улыбнулся девушке. – Ты не могла бы достать свою игрушку, если не против, конечно?
Девушка кивнула и вытащила из сумочки сиреневую мышку. Рука парня в инвалидном кресле соскользнула с пульта, протянувшись к игрушке.
– М-можно? – с трудом произнес он.
– Разумеется, – Ксюша вложила мышку в узкую ладонь с изящными длинными пальцами.
– Мышка, – прошептал Мозг, прижимая игрушку к груди.
– Та самая, которая тебе в детстве рассказывала сказки? – уточнил Арнольд.
– Ага, – со счастливой улыбкой кивнул парень.
– Похоже, нашего полку прибыло. Ну что, друзья-детдомовцы, давайте разбираться вместе: кому мы наступили на любимую мозоль?
Высокий смуглый человек в черном стоял у окна. Но людей в комнате не обманывало это видимое спокойствие. Скорее Баро напоминал большого хищного зверя, приготовившегося к прыжку. И даже цыгане, стоявшие в коридоре, не решались нарушить молчание, чтобы случайно не стать его добычей.
– Что ты решил, Баро? – Лара, напряженно следившая за мужчиной, решилась заговорить первой.
– По твоим словам получается, что трех женщин из нашего табора и Каро убили из-за этих незнакомых ей молодых людей?
– Не совсем так, Баро, – попыталась возразить девочка. – Те, кто пришел с вопросами, все равно бы убили Каро. Она при мне несколько раз раскладывала карты и получалось…
– Хватит, – Баро поднял руку, – слушайте меня, цыгане. Эти молодые люди привели беду в наш дом. И мы должны их найти. И не вздумай спорить! – он строго посмотрел на Лару. – Мы должны найти и тех, кто совершил убийство.
– Живыми или мертвыми? – Уточнил мужчина в дорогом кожаном пиджаке. Раздумывая над словами Баро, он потер руки, и массивный золотой перстень тускло блеснул на безымянном пальце.
– Молодых людей – живыми, убийцам надо отомстить, – мрачно сказал цыганский барон. – Ты, – он ткнул пальцем в девочку, сейчас скажешь Симону, где искать убийц.
Лара кивнула. Мужчина с золотым перстнем, дождавшись приказа, шагнул из коридора забитого людьми в комнату и подошел к юной цыганке.
– А ты, Сидор, ищи этих молодых людей. Я хочу знать, почему Каро отдала за них жизнь, – продолжал командовать барон.
Седой цыган нахмурился, вздохнул и набрал в грудь воздуха, будто собираясь спорить.
– Я расскажу Сидору, где их найти, – угадав его намерения, встряла в разговор девочка.
Сидор посмотрел ребенку в глаза и, придержал готовые сорваться с губ гневные слова.
– Всегда бы была такой послушной, – довольно сказал Баро, – а то устроила тут… Столько времени потеряли!
– Прости, – потупив глазки, прошептала Лара, – но это была последняя воля…
– Да знаю я, – отмахнулся мужчина. – Хорошо хоть старуха тебе дар передала. Без ясновидящей нам в городе не прожить. Кто будет предупреждать об облавах, нечестных поставщиках, проверках властей? Веди себя хорошо, девочка, – он ласково улыбнулся Ларе – Помни, хоть у тебя и не осталось близких, но табор твоя семья. А семья никогда не бросает своих. Я верно говорю, ромалы? – он посмотрел на людей в коридоре.
– Верно, Баро – зашумели в ответ.
– А раз верно, давайте отомстим за смерть наших женщин и с чистой совестью переедем в другой город, где судьба будет к нам более благосклонна.
Ванна с теплой водой. Пена. Свечи. Запах роз. Настоящих роз, а не химических заменителей. Тамара с удовольствием вздохнула аромат. Керамический пол в помещении был усыпан лепестками не одной сотни розовых бутонов. Все как она любит. Все о чем она мечтала, будучи нищей студенткой, давно стало явью и будет еще лучше. Потому что теперь ей не придется терпеть так вовремя умершего мужа. И если и дальше все пойдет по плану… женщина улыбнулась и потянулась в теплой воде, как довольная кошка.
– Вам звонят, – в ванную комнату робко заглянула прислуга.
– Давай, – Тома недовольно высунула руку из пены, и принеси мне кофе.
Девушка кивнула и выскользнула из помещения.
– Слушаю, – вздохнула Тамара, прикладывая трубку к мокрым волосам. Это был уже двадцатый звонок за вечер. Но ничего не поделаешь, придется отвечать.
– Милая, ты узнала меня? Это – Кити. Как я тебе сочувствую. – Голос на другом конце провода дрожал от радостного возбуждения. – Неужели это правда? Сильвестр умер? Какой ужас! Как ты, дорогая?
– До сих пор не могу прийти в себя, – вздохнула Тамара и посмотрела на полочку у ванны.
– Бедненькая, такой удар, – продолжала щебетать заклятая подружка, – и что теперь? Говорят, Сильвестр оставил все деньги сыну? Наверняка врут. Ведь у вас были такие трогательные, я бы даже сказала романтические отношения. И это после двадцати лет брака.
– Восемнадцати, – поморщившись, поправила ее Тома. – Знаешь, никому еще не говорила, но на мальчика так сильно повлияла смерть отца, что он куда-то исчез, – как бы нехотя добавила она и передвинула свечку. Та выдавалась вперед, нарушая изящную композицию.
– Исчез? – голос Кити задрожал от возбуждения. – Мальчик волнуется. Для него это тоже стресс. Или…
– Я думаю с "или" разберется полиция. Понимаешь, в последнее время у него с отцом были очень напряженные отношения.
– О-о-о, – подруга чуть не задохнулась от полученной информации. Сплетница уже просчитывала, с кем поделится грандиозной новостью. – А когда похороны? – наконец, она смогла выдавить из себя внятную фразу.
– Неужели ты думаешь, что я сейчас в состоянии этим заниматься, – плаксиво произнесла Тома, с удовлетворением глядя на идеально выстроенные свечки. Она подумала о том, что надо будет дать нагоняй нерадивой горничной, а еще лучше мажордому за то, что нанимает нерях и бездельниц не способных даже свечи в ванной выстроить в одну линию.
– Да-да, тебе так тяжело. Я сочувствую, – сказала Кити. – Конечно же, этим займутся другие люди. Уверена, все будет сделано по высшему разряду. Держись милая. Помни, друзья с тобой, – женщина торопилась завершить разговор.
– Спасибо дорогая, – трагически вздохнула Тома и нажала кнопку отбоя. – Эй! – хозяйка покосилась на дверь, за которой должна была ждать прислуга. Она даже не пыталась вспомнить ее имя.
– К вам пришли, – девушка проскользнула в ванную и взяла трубку из рук хозяйки. – Сказать, чтоб подождали в гостиной?
– Нет, сюда веди, – вспылила Тамара, – Идиотка! Разумеется, в гостиной.
Прислуга кивнула и выскользнула и комнаты. Тома задумчиво набрала в ладошку пену и дунула на пузырьки. Кто бы ни пришел ей посочувствовать, подождет. Должны понимать, что вдова сражена горем. Ей нужно собраться с мыслями. Женщина улыбнулась и с наслаждением потянулась снова. Она обожала принимать ароматические ванны.
Четыре молодых человека уютно устроились в гостиной. Собственно гостиной ее можно было назвать исключительно из-за большого дивана у одной стены комнаты и громадного плазменного телевизора на второй. Пол здесь, как и во всем доме, был выложен кафельной плиткой. Открытое пространство позволяло без проблем перемещаться человеку в инвалидном кресле. Поэтому, трое ребят устроившись на диване с интересом слушали парня, находящегося напротив в коляске.
– Таким образом, – продолжал он, – я пришел к тому же выводу, что и вы – мы чем-то связаны. Думаю, дело не только в детдоме. Помните, позавчера мы встретились в центре у метро?
– Так тот инвалид это ты? – запоздало удивился Сашка.
– Извини за деньги, – покраснела Ксюша. – Я не поняла и подумала…
– Проехали, – добродушно сказал Мозг, продолжающий прижимать к себе сиреневую игрушку.
– Ты сам выходишь из дома? – удивился Арнольд.
– Моя мама всегда говорила, что инвалидность не приговор, – парировал Мозг. – Тем более у нас приспособленный дом. Широкие пролеты в подъезде. Большой лифт, пандусы, дорога к остановке.
– Да я не в этом смысле, – сказал Арни, – просто мы сюда по такой непролазной грязи пробирались, тут же стройка рядом.
– Они все-таки перерыли дорожку от подъезда? – расстроился Мозг. – Черт, теперь мне действительно не выбраться.
– Погодите, – поднял руку Сашка, – я не понял. Что из того, что мы встретились? Да мало ли людей ежедневно друг с другом пересекаются.
– Получается, как только мы встретились, за нами началась охота, – пояснил Арни. – Меня мачеха в подвал засунула. Вас похитили. Но тебя-то не тронули? – он посмотрел на парня в коляске.
– Я джокер, – пожал плечами Мозг. – Это так девочка-цыганка сказала. Думаю, тогда у метро за вами начали следить. Я ведь то же ехал в магазин "Спорт для всех". А тут она. Затащила меня обратно в метро, где мы столкнулись.
Ксюша попыталась остановить не в меру любопытного Сашку, но он уже высунулся вперед.
– Я тоже шел в этот магазин. Только тебе-то, зачем туда надо было?
– Прочитал рекламу в интернете. Хотел с доставкой заказать мазь, способствующую восстановлению растянутых мышц. Но потом почему-то решил прогуляться в магазин лично. Может дома надоело сидеть? – задумчиво сказал парень. – И, предупреждая твой следующий вопрос, скажу, я разрабатывая мышцы на левой руке. Если раньше у меня работало только два пальца, то сейчас двигаются четыре. Еще вопросы есть?
– Извини, я не хотел обидеть, – смутился Сашка.
– Но обидел, – нахмурилась девушка.
– Погодите вы, – перебил всех Арнольд. Он внимательно смотрел на парня в кресле. – Вам ничего не кажется странным?
– Это ты опять про детский дом? – мгновенно переключился Сашка.
– Нет, я об этом, – Арни показал на игрушку в руках у Мозга.
Ксюша непонимающе уставилась на мышку. Потом посмотрела на Арнольда.
– Дай игрушку мне, – Арнольд решительно подошел к инвалиду.
Мозг нехотя протянул игрушку.
– Теперь скажи что-нибудь! – почти приказал парень.
– Ч-ч-что им-мен-но, – заикаясь, произнес Мозг и закашлялся.
– Бери, – Арни всунул ему в руки мягкого зверька. – Теперь скажи, как тебя зовут. По-настоящему.
– А это важно? – удивился Мозг, – я общаюсь только через инет. Так привык к этому нику, что на свое имя, пожалуй, и не откликнусь.
– Удивительно, – сказала Ксюша. – Ты забыл свое голосовое устройство в той комнате, но говоришь нормально, когда держишь игрушку, – выпалила она. – А мы сразу не обратили на это внимание потому что, потому что, – она запнулась.
– Потому что вы привыкли общаться с нормальными людьми, для которых говорить так же легко, как дышать, – усмехнулся Мозг. – Интересно, что я сам не обратил на это внимание, – он внимательно посмотрел на мышку у себя в руках. – Впервые в своей жизни говорю не задыхаясь. И даже не удивляюсь этому. Почему?
– А я когда прошлый раз держал ее в руках, сразу понял, что нам угрожает опасность. Ну, тогда у Ксюши на квартире, – задумчиво сказал Арни.
– Когда я ее держу, понимаю, что чувствуют другие люди, – произнесла Ксюша.
– По-моему она просто мягкая и прикольная. Или … она что, волшебная? – Сашка круглыми от удивления глазами посмотрел на яркую игрушку.
Молодые люди окружили парня в инвалидной коляске прижимающего цветную мышь. Каждому из них хотелось дотронуться до матерчатого зверька. Каждому казалось, что возьми он в руки эту игрушку и жизнь тотчас изменится. Неприятности отступят, и все будет хорошо как раньше, когда они и не понимали, как на самом деле хорошо все было.
– Ребят вы чего? – Мозг обеспокоенно посмотрел на возбужденные лица новых друзей, – если она вам нужна, я могу отдать. Берите, – он протянул им мышь.
– Вот именно. Чего это мы? – усмехнулся Арнольд, первым приходя в себя. – Как маленькие. Стоило одному дураку ляпнуть про волшебство, как тут же все подхватили эту безумную идею.
– Сам дурак! – возмутился Сашка, – объясни тогда, почему он заговорил как нормальный.
– Он нормальный, – в который раз одернула парня Ксюша и убрала за спину руку, которая так и норовила дотронуться до мышки.
– Спокойствие только спокойствие, – улыбнулся Мозг. – Хотите я вам в интернете таких десяток закажу? Давайте лучше задумаемся над тем, что у нас с этой игрушкой связано. Похоже, именно воспоминания активизируют наши скрытые возможности.