– При том, что детом расположен за городом в лесном массиве. Непонятная вспышка над лесом была 2 мая. А уже к 15 детский дом был расформирован. Я бы сказал, оперативно, – ответил Арнольд.
– Ну да, и я раскопал у военных файл. Там название нашего городка, а следующие цифры складываются в дату: получается 2 мая 15 лет назад, – сказал Элайя.
– И что в этом файле? – в один голос спросили Ксюша и Саша.
– Слишком крутой шифр, нужен ключ, – нехотя признался в собственном бессилии парень.
– Только не говори, что ты потрошишь базы военных, – возмутился Арни – Ты понимаешь, что тебе за это может быть?
– Интересно, что еще можно со мной сделать? – неожиданно рассмеялся Элайя. – Ладно, не бойся. Я не потрошил. Я как раз наоборот. Разрабатывал по заказу моего агента-представителя систему дополнительной защиты. Даже не знал для кого. А сейчас, когда искали данные, на нее наткнулся. Ну и заглянул.
– Ладно, – поднял руку, призывая к тишине Арнольд, – Что мы имеем? Мы из одного детского дома. Его расформировали после того, как военные рядом произвели испытания.
– А в другой статье говорилось об НЛО, – вклинилась Ксюша.
– Давайте будет реалистами, – улыбнулся Элайя. – Там прошли испытания. Что-то пошло не так и, возможно, долбануло всех. Потому, чтобы скрыть следы детдом расформировали. Нам повезло. На нас, видимо, уже были оформлены документы и поэтому мы попали в семьи. Но если мы кого-то интересовали, то найти было проще простого. Есть же, в конце концов, архивы. Так почему на нас открыли охоту только сейчас?
– Может мы что-то видели тогда, во время испытаний? – неуверенно сказала Ксюша.
– Ага, и неуловимые мстители ждали 15 лет, чтобы до нас добраться, – покачал головой Сашка.
– Не мстители, а те придурки из секты моей мачехи, – сказал Арнольд. – Вполне возможно, что они сначала обчитались всякой мистической дури, а потом уже наткнулись на старую инфу об НЛО в здешних окрестностях. Теперь считают нас инопланетянами. Не случайно же мне Томка заявила что-то про мои сверх возможности, как я ими легко пользуюсь. Мачеха так дико себя вела, я подумал, она на герыч подсела.
– И что за возможности? – поинтересовался Сашка.
– Да нет у меня никаких способностей, – сердито сказал Арни. – Говорю же, у Томки крыша поехала. Она еще чушь несла о семенах, которые за золото кому-то продает. В это тоже верить? Погодите-ка, – парень замер, прислушиваясь к себе. – Не нравится мне все это, – пробормотал Арнольд и посмотрел на ребят. – У меня такой чувство, что они знают, где мы. Пора отсюда уходить. Слышь, Элайя, ты без коляски передвигаться можешь или нет? Заказывай такси. У нас мало времени.
Тамара уже почти пришла в себя и теперь недоумевала, почему лежит на диване в собственной гостиной. В комнату робко заглянула горничная. Хозяйка поманила ее рукой. Горничная проскользнула, протягивая ей какой-то предмет.
– Кого черта? – Тамара взяла из руки у девушки телефон. Но бархатный голос в сотовой трубке заставил женщину напрячься.
– Решил выразить тебе соболезнования, дорогая, – сказал один из наиболее уважаемых людей в городе. – Смерть Сильвестра большая потеря для нас всех.
– Спасибо, – Тамара насторожилась. Она попрощалась с этим человеком в собственном доме несколько часов назад. Тогда ему было наплевать и на ее умершего мужа, и на никому ненужные соболезнования.
– Я слышал, что у тебя и сын пропал, – вкрадчиво продолжил собеседник. – Дети порой ведут себя так не разумно, не правда ли?
– Правда, – прошептала Тамара. Голова раскалывалась от выпитого, но она уже трезвела. Женщина поняла, что сейчас услышит то, что изменит все.
– Запиши адресок. Мне сказали, твой парнишка тусуется у друзей. Пошли за сынком охрану. Как бы не учудил чего от горя раньше времени. Понимаешь?
– Понимаю, – сказала Тома, оглядываясь в поимках ручки и листка бумаги.
Ничего не найдя она потянулась к забытой кем-то и свалившейся на ковер косметичке. Достала губную помаду и записала адрес на стеклянном столике рядом с диваном. Потом положила трубку и с трудом поднялась. Ей надо было срочно позвать Бульдога. Действовать надо было немедленно, пока ситуация снова не вышла из под контроля. Томе надо было сделать всего несколько шагов, но тут осенний ветер распахнул неплотно закрытую балконную дверь. Женщина обернулась на шум и в предрассветных сумерках увидела тень. С улицы потянуло могильной сыростью.
– Этого не может быть, – прошептала Тамара, пятясь от двери. – Ты опять пришел? Но ты обещал. Обещал, что убьешь меня последней, – заскулила она и наткнулась на сервировочный столик со спиртным.
Сооружение на колесиках очевидно так и осталось здесь стоять со вчерашней вечеринки. Тамара, не раздумывая схватила открытую бутылку с коньяком, зажмурилась и выпила остатки одним глотком. Когда она открыла глаза, на балконе уже никого не было.
Бульдог собрал всю прислугу в комнате для охраны. Несмотря на поздний или скорее уже ранний час, люди беспрекословно подчинились приказу. Горничные испуганно смотрели на телохранителя хозяина. Мрачные кухонные рабочие сгрудились у входа. Никто из находившихся в комнате людей не хотел стоять с ними рядом. Повар Ральф гордо выпятил подбородок, словно готовясь защитить свою команду. С десяток охранников рядом с Артуром неторопливо переминались с ноги на ногу. Их невеселые лица так же не предвещали ничего хорошего.
– Значит так, – Роман обвел взглядом людей, – об убийстве ничего рассказывать не буду. Думаю, все в курсе. Сергей Никонович, – обратился он к мажордому, срезному подтянутому мужчине лет сорока пяти, – Дом и прислуга на вас. Очень обяжете, если подберете хорошую фирму для похорон Сильвестра Петровича.
– Уже подобрал, – кивнул мажордом, нервно теребя серебряный лацкан черного пиджака. Черный и серебряный были основными цветами униформы прислуги в этом доме. И даже безукоризненный Ральф вынужден был менять одежду повара на черный пиджак и серебряный колпак, когда выходил к гостям, чтобы презентовать особенный кулинарный шедевр.
– Хорошо. Проследите, чтобы обслуживающий персонал не покидал дом. Не исключено, что полиция еще раз захочет опросить свидетелей происшествия. – Роман сознательно не употребил слово "убийство". На горничных и так было больно смотреть.
– Так ведь страшно же, – не выдержала личная прислуга хозяйки, тощая и наглая Лизка. Правда сейчас она выглядела не наглой, а смертельно испуганной. – Я ведь тоже того, видела его, – добавила женщина и поежилась.
– Кого? – спокойно уточнил Бульдог, он кожей чувствовал повисшее в комнате напряжение.
– Привидение, – едва слышно сказала Лизавета, стараясь не смотреть в глаза телохранителю.
– Кстати, о привидениях. – Роман посмотрел на телохранителей. – Артур возьми пятерку наших и посмотри, что за цыганский табор вдруг появился рядом с лесом. Заодно уточни, куда смотрит охрана поселка.
– Вы думаете это цыгане? – округлив глаза, произнесла Лиза.
– Конечно, они же гипнозом обладают. Что угодно примерещится может. – зашептались горничные.
– Сглазили они нашу хозяйку, – всхлипнул кто-то в задних рядах.
– Хватит, – оборвал болтовню Бульдог. – У кого начинается смена – на работу. У кого время отдыха – в свою комнату и носа оттуда не высовывать. Ясно?
– Я прослежу, – сказал Сергей Никонович, выпроваживая из комнаты болтливых женщин.
Артур с телохранителями тоже поспешил к выходу. Только терпеливый Ральф стоял у входа, глядя на проходящих мимо его команды людей. Когда все вышли, немец уставился рыбьими глазами на Романа.
– Я знать вы не любить кухня, – четко произнес он. – Вчера вы курить и портить аромат. Сегодня обвинять мои людя. Но я сказать. За каждого из людя я готов отвечать, – немец запнулся, подбирая нужные слова. – Готов отвечать моей голова, – он показал пальцем на лоб.
– Головой не стоит, поверь, – хмуро сказал Бульдог.
– Вы мне не верить? – немец двинулся на Бульдога.
– Да верю я тебе, Ральф, верю. Потому и говорю, иди на кухню. Пора завтрак готовить. И за своими смотри. В смысле, как бы с ними чего не случилось, – уточнил Бульдог, предупреждая очередной поток гневных слов повара.
– Я понял, – кивнул немец – и еще сказать. Я теперь запреть все свои кухня и подсобка, – он продемонстрировал связку ключей. – Призрак не верю. Человек не зайдет.
– Вот и я не верю в призраков, – согласился Бульдог.
Человек зашел в гостиную. Взглянул на распахнутую балконную дверь. Холодный ночной ветер бесцеремонно теребил дорогие занавески. Человек посмотрел на беспробудно спящую на ковре рядом со столиком со спиртным хозяйку. Сделал несколько шагов к балкону, собираясь закрыть двери, и остановился у стеклянного столика разрисованного яркой губной помадой. Он развернулся и быстрыми шагами вышел из комнаты.
Тамара открыла глаза, ловя ускользающий мутный силуэт, и попыталась заплакать, чтобы вызвать жалость у привидения. Но оно, тяжело ступая, прошло мимо и покинуло гостиную. Тома всхлипнула для надежности еще раз и попыталась подняться.
– Вам помочь? – теплая рука легла ей на плечо.
Хозяйка испуганно вздрогнула и подняла голову.
– Я помогу вам подняться, – мажордом наклонился, отрывая женщину от пола.
– Сереженька, ты? – всхлипнула она и уцепилась за подставленное плечо. – А я-то подумала это он. Ты его видел?
Сергей Никонович вздрогнул от фамильярного обращения, но быстро взял себя в руки. Хозяйку можно понять, слишком много для одного дня свалилось на женщину. А у него работа и зарплата, которой можно позавидовать.
– Позвольте, я помогу вам дойти до дивана, – церемонно сказал он, принимая на себя груз неожиданно тяжелого женского тела. Он с трудом доволок Тамару до белого монстра посередине комнаты и поспешил к телефону. И только передав хозяйку с рук на руки горничным и убедившись в том, что они загрузили почти бесчувственное тело в лифт, он вернулся в гостиную.
Мажордом неодобрительно посмотрел на раскрытые двери балкона и подошел к ним, бережно отодвигая от проема тонкие занавески. Положил ладонь на защелку и оцепенел, глядя на тело мужчины, лежащее у перил.
– Эй, вы, – неуверенно произнес Сергей Никонович, мелкими шажочками двигаясь к странно лежащему человеку.
Тот скрючился на дорогой балконной плитке, почти обхватив колени руками. Казалось, что человеку холодно, и он старается согреться, выбрав для этого явно не подходящее место.
– Евгеньич, ты что ли? Ты чего это, замерз? – пробормотал мажордом, близоруко вглядываясь в лицо охранника, чье место было в будке у въезда в особняк.
Охранник ничего не ответил. Наверное, потому, что ему уже не было холодно. Или из-за того, что шелковый шнур от занавесок туго перетянул его горло, заставив нелепо выпучить глаза и вывалить наружу посиневший язык.
Глава 7
Джип с пятью вооруженными мужчинами в сгущающихся вечерних сумерках подъезжал к ярким палаткам у темного леса. Артур нервно откидывал со лба светлые волосы. Он размышлял над тем, как умудрился попасть в непонятную историю с убийствами, всего лишь ввязавшись в любовную интрижку.
– Может надо было дождаться пока рассветет? – неуверенно сказал Толян, вот уже пару минут расстегивающий и застегивающий молнию на черной куртке.
– Ага, – зло оборвал его Артур. – Цыганский табор под боком. Пару наших уже замочили, а мы до утра подождем. И за что вам деньги платят? Что там с охраной поселка? – уточнил он у сидевшего сзади Тимура.
– Едут, – коротко бросил тот.
Артур кивнул. Ему полегчало после того, как Бульдог начал отдавать приказы. На кой черт ему, Артуру, эта головная боль? Хватит того, что с Томкой вышел прокол и еще не понятно, получит ли стареющая тетка какие-то деньги после мужа. Хотя и нищей она точно не останется. А тут еще думать обо всем, просчитывать. Его дело выполнять приказы. Так проще и понятней.
– Приехали, тормози, – приказал он шоферу.
Тот затормозил недалеко от пяти шатров полукругом стоящих у ярко горящего костра. Людей рядом не наблюдалось.
– Охрану поселка дождемся? – еще раз попытался встрять Толян. – Артур, может не дергаться. Двух уже нет, а мы там вчетвером были.
– Ты бы заткнулся. Хочешь, чтоб нас тут прирезали как баранов? – повернулся к нему смуглый Тимур. Он повел широкими плечами и добавил, – По мне так лучше нападать, чем защищаться.
– Спокойно, – приказал Артур. – Бульдог сказал только проверить шатры. Ни на кого не нападаем. Выходим и смотрим. Тем более, что через пару минут и охрана поселка тут будет.
– Да че смотреть, – Тимур уверенно распахнул дверцу джипа, – нету здесь никого.
Охранники вылезли из машины, и только Толян остался в джипе, неодобрительно глядя на расхрабрившихся парней.
Артур презрительно сплюнул на землю. Он смотрел на пустые разноцветные шатры. Было в них что-то несерьезное, бутафорское. Холодный осенний ветер полоскал незакрепленные полотнища. Местность вокруг просматривалась на редкость хорошо.
– Шутники, – сказал Тимур, – развели костер и слиняли, – он первым двинулся к палаткам, убеждаясь, что, кроме них, других людей рядом нет.
– На мозги давят, гады, – повернулся один из парней к Артуру, – Это ведь все из-за той семьи, что мы на квартире загасили?
– Да заткнись ты, – поморщился Артур, – услышит еще кто.
– Кому тут слушать, кроме нас, – сказал Тимур, – все свои. Слышь, Артурчик, уточнить хотел. Когда хозяйка следующую часть бабла обещанного даст? Ты ж вроде как у нее в любимчиках.
– Сказано, когда Арнольда найдем и этих двух придурков, что с ним сбежали. Чего по сто раз спрашиваешь? – огрызнулся Артур.
– Он спрашивает потому, что чем дальше в лес, тем больше дров, – подключился парень похожий на борова на накаченных ножках. Круглая мордаха парня производила необычное впечатление из-за того, что короткий ежик волос плавно переходил в густые брови, скрывая практически незаметный лоб. – Понятно, что бабе наследство надо у сыночка оттяпать. Только мы нанимались этого парнишку замочить, а не самим на кладбище укладываться. Посмотри как холодно. В земельке щас ох как неуютно, – боров хохотнул, закрывая глазки-пуговки. Он был доволен своей шуткой, несмотря на то, что она вызвала у товарищей лишь кислые усмешки.
– Заткнитесь, – процедил Артур, глядя на два подъезжающих джипа поселковой охраны.
– Что за черт, – из первой машины практически на ходу выскочил начальник охраны. Он раздосадовано крутил головой глядя на шатры. – Ума не приложу, как они просочились. Везде видеонаблюдение. Люди по периметру каждый час ходят. А где цыгане?
– Сбежали, – сказал Артур.
– Вы не переживайте. Мы сейчас все тут прочешем, – продолжал суетиться начальник.
– Ну да, – мрачно сказал Артур, – по крайней мере, теперь у нас будет объяснение для полиции о том, как убийца смог проникнуть в поселок.
Начальник охраны поперхнулся и повернулся к подчиненным: – Чего стоите? Обыскать здесь все!
Восемь человек ринулись к палаткам от джипов.
– Поехали, – приказал Артур своим и пошел к машине. Он неодобрительно посмотрел на Толяна, забившегося на заднее сиденье. – Да какого рожна ты так напугался? – разозлился он, дергая заднюю дверь.
Толян, будто ожидавший, когда о нем вспомнят, повалился на Артура.
– Вот блин, – выругался Артур, отодвигая от себя напарника.
Телохранитель хозяйки почти не удивился, увидев в груди у мужчина рукоятку кинжала похожую на затупленную пику. Именно такой кинжал он подобрал до прихода полиции в полуподвальном помещении на кухне.
Убитая Газель такого грязного белого цвета, что он скорее походил на серый, потихоньку выползла из лесного массива. Машина газанула, выбираясь с проселочной дороги на трассу. Цыган, сидевший за рулем, выругался сквозь зубы:
– Не мог Баро нам ничего по приличней дать? Вдруг, застряли ли бы в этом лесочке? Так бы нас охрана и сцапала. Видел, как зашуршали, забегали? – он неодобрительно покачал головой и прибавил газу.
– Не торопись, Шандор, не торопись, – сказал плотный мужчина, сидящий рядом с шофером. – Надо найти местечко неподалеку от этого дома. Ты же знаешь, Баро на все два дня дал, потом уходить будем.
Что-то звякнуло на полу. Мужчина наклонился, поднимая с резинового коврика брезентовый сверток. В нем в удобных карманах устроились пять кинжалов с рукоятями похожими на затупленную пику. Два кармана пустовали, но один из них все еще оставался выпуклым, храня форму недавно вынутого оружия.
Арни стоял в прихожей рядом с Ксюшей. Со стороны могло показаться, что он признается девушке в любви, настолько близко парень наклонился к ее лицу.
– Ты же понимаешь, его надо убедить, – уже в который раз произнес Арнольд.
– Я пыталась, но он не хочет.
– Ксюша, солнышко, – Арни взял девушку за руку. – Если мы оставим Элайю здесь, то никогда себе этого не простим.
– Хорошо, я еще раз попробую, – Ксюша сглотнул слюну, теряясь от такого напора. Арнольд был так мил и его голос звучал так проникновенно.
– Не помешал? – дверь отъехала, и в прихожую высунулся Сашка. Он покосился на руку Арнольда, сжимавшую Ксюшину ладошку и нахмурился, – Кажется, кто-то говорил, что надо поторапливаться, а сами чем занимаетесь? Я тут покидал в сумку вещи Элайи, сгреб какие-то лекарства из шкафа, но он по-прежнему отказывается вызывать такси.
– Я поговорю с ним, – Ксюша высвободила руку и прошмыгнула мимо Сашки в комнату.
– И как это понимать? – спортсмен нахмурился, – Пока я собираю инвалида, ты девушке мозги паришь?
– Так, – Арни упрямо сжал губы, – хочу сразу внести ясность. Ксюша – моя девушка.
– Да ну? – Сашка поднял бровь. – Это она сама тебе сказала? Или ты думаешь, что за бабло любую купить сможешь? Так вот, я тоже вношу ясность: еще посмотрим, кого она выберет.
– Посмотрим, – угрожающе кивнул Арнольд, сжимая кулаки.
– Тоже мне, соперник, – у Сашки под широкой майкой буграми вздулись мышцы. – Я таких как ты на районе на раз-два по стенке размазывал, – он сделал пару шагов по направлению к Арнольду, но тот и не думал отступать.
– Мальчики, ну где вы? – теперь к ним выглянула Ксюша. Она широко распахнула итак большие мультяшные глаза, укоризненно глядя на Элайю. – Посмотрите на него. Он по-прежнему не хочет ехать.
– Друзья, – Элайя улыбнулся и погладил игрушечную мышку у себя на коленях. – Давайте говорить начистоту. Я не могу с вами ехать.
– Слышь, парень, ты не прав, – вклинился Сашка.