Владимир Сачков
Проклятье Неубивающего
Пролог
- За хорошую работу надобно платить, - зазвучал голос в его голове.
- У меня есть предложение, - отозвался другой голос, - я знаю чем наградить его.
- Говори, - целый хор голосов.
- Нужно вернуть ему память.
- Он и так ничего не забыл, - удивлённый голос, но другой, не первый.
- Я имею в виду Память, воспоминания всех одиннадцати прожитых им жизней, - объяснил бестелесный голос.
- А он того, умом не тронется? - усомнился кто-то робко. - Столько горя за один раз.
- Ничего с ним не случится. Он уже проглотил воспоминания учителя и даже не поморщился, - уверенно заявил голос.
- Да, но это была жизнь, а ты предлагаешь подарить ему одиннадцать смертей!
- Ерунда, справится, он парень сильный духом.
Голоса, голоса, голоса…
- Но тогда он станет нам равный, - встревожено возразили сразу несколько голосов, их беспокойство перекрыло весь невообразимый гомон.
- Нет, не равным, он станет выше нас, - голос стал медовым, - он станет ЧЕЛОВЕКОМ!
Человек шёл по девственному лесу, даже не верилось, что тут живут люди, а на самом деле дравиды давно обосновались в этих местах, но берегли природу со всей тщательностью первобытных. Человек нёс на голых плечах молодого козлёнка, только набедренная повязка прикрывала его от утренней прохлады. Выбрав местечко на небольшой полянке он остановился, пристально посмотрел на старый дуб, раскинувший могучие ветви в разные стороны и, усмехнувшись каким-то своим мыслям, принялся не спеша разделывать тушку. Ловко орудуя обсидиановым осколком, он снял с козлёнка шкуру, насадил на деревянный кол, так кстати попавшийся под руку. Собрав хворост и сложив его аккуратной кучкой для будущего костра, человек над чем-то задумался, стоя посреди полянки. Сколько он простоял бы в такой позе? Этого он и сам не знал, но из ближайшего кустарника тихо вылетело копьё и с хрустом врезалось в его грудь. Кремнёвый наконечник сломался, застряв между рёбер, по груди человека потекла кровь.
- Разве так можно? - обиженно произнёс человек вытаскивая застрявший кусок камня из своей груди. - Больно же.
Только тишина была ему ответом, ни один листок не дрогнул там, где скрывался убийца-неудачник.
Но тут кора старого дуба отодвинулась в сторону и из дупла показалось чумазое, но симпатичное личико.
- Кто ты? - спросила девушка не выходя из дупла.
- Я Странник, - человек покрутил осколок наконечника в руках.
- Из какого ты племени? - задала следующий вопрос девушка.
- Асс, - не глядя на девушку, ответил пришелец.
- Но ассы все погибли, - с убеждённостью знатока заявила девушка. - С тех пор как загорелось солнце диким пламенем льды пришли сюда и ушли обратно. Всех ассов много лет назад поглотил огонь божественного гнева, никого не осталось.
- Я последний, - человек сел на траву скрестив ноги, совершенно не обращая внимания на сочащуюся из раны кровь.
Девушка посмотрела на него более пристально, прищурив левый глаз, и произнесла:
- Значит, ты последний живущий на земле асс и называешь себя Странником.
- Да, теперь у меня нет племени, - человек сорвал пучок трав и стёр им кровь с груди, но она тут же потекла снова.
- Ну и чего тебе надо от нас, Странник? - поинтересовалась она.
- Ты, Ведьма? - вопросом на вопрос ответил человек.
- Да, - кивнула девушка.
- Вот и посмотри, - криво усмехнулся Странник, - что это там маячит впереди.
- Ты очень смел, - Ведьма обнажила в улыбке острые зубы, привыкшие рвать сырое мясо и больше подходившие хищному зверю, нежели человеку.
- Не больше чем это необходимо, - он протянул руки над приготовленными для костра ветками и они вспыхнули ярким пламенем.
- Как ты это сделал! - воскликнула девушка изумлённо.
- Могу и тебя научить, Ведьма. А твою охрану убивать врагов, вместо того, чтобы их калечить, - человек с насмешкой посмотрел на кустарник.
- Я чувствую, что ты нам не враг, - девушка быстро приняла решение в пользу асса, хотя традиционно дравиды убивали всех пришлых.
Она вылезла из дупла и, махнув рукой кому-то скрывающемуся в кустарнике, подошла к костру, где уже поджаривался на вертеле козлёнок. Единственный атрибут одежды Ведьмы были странные бусы из всевозможных предметов. Человек отметил, что там камни чередовались с костями, ракушками и деревянными палочками.
Ветки кустов бесшумно раздвинулись и на полянку вышла ещё одна девушка, она сжимала в руке очень длинный каменный нож, а вокруг её талии обмотан широкий лоскут кожи.
- Присаживайтесь, - Странник сделал приглашающий жест, - сейчас мяска отведаем.
Девушки насторожённо опустились рядом с костром, по обе стороны от Странника. Человек весёлым взглядом окидывал их, не забывая медленно поворачивать тушку над пламенем. Ведьма с удивлением заметила, что страха он не испытывает, Странник как будто не замечает или просто не отдаёт себе отчёта, что рядом с ним сидит охотница за головами, от которой так и веет угрозой и смертью.
Некоторое время все сидели молча, поглядывая друг на друга, изучая. Странник первый прервал затянувшуюся паузу, после того как тщательно прижёг рану на груди раскалённым угольком и присыпал пеплом.
- Ты носишь кожу содранную с живого атланта? - взглядом человек с интересом изучил пояс грозной воительницы.
- Да, - подтвердила девушка, с вызовом посмотрев прямо в глаза человеку. - Я Убийца.
- Это видно, - Странник удовлетворённо кивнул, - я могу помочь тебе стать ещё более смертоносной, если хочешь, конечно.
- Хочу, - другого ответа от неё он и не ожидал.
- Недавно я гостил у атлантов, - при этих словах, произнесённых Странником, девушки встрепенулись, готовые прямо сейчас кинуться на пришельца, но он не обратил на это внимание и продолжал: - Они уходят, мигрируют за солнцем, на закат, им надоели постоянные стычки с дравидами.
- Уходят? Конец войне? - хором вскричали девушки.
- Да, - кивнул он, не глядя на них, - атлантам надоело воевать с вами, дравидами, они уходят, кстати, шумеры тоже покидают эти места, только пойдут они на солнце. Я предложил им мир, но атланты сильно ненавидят арийцев, а шумеры не могут простить вас.
- Причём тут арии? - спросила Ведьма, а Убийца снова схватила нож, который недавно положила рядом.
- Арийцы согласны прекратить кровопролитие и объединить все свои племена под единое начало, отбросить в сторону копьё раздора и помириться с дравидами.
- Мы и арийцы, вместе? - удивилась Ведьма.
- Да как ты смеешь такое предлагать! - гневно выкрикнула Убийца.
Странник не стал им отвечать, он снял козлёнка с огня и предложил его девушкам. Те с жадностью первобытных людей набросились на слегка прожаренное мясо. Человек ел медленно, не спеша, поглядывая по сторонам.
- Я слышала, что ассы не употребляют мясо в пищу, - с набитым ртом произнесла Ведьма.
- Времена изменились, - равнодушно пожал плечами Странник.
- Как ты выжил? Расскажи, - попросила Ведьма.
- Тут говорить особо нечего, - Странник покачал головой, - если хотите, слушайте. Я асс, моё племя жило далеко от этих мест, мы мирно сосуществовали с другим народом, нуби. У меня был дед - шаман, шаман, перед смертью он приказал идти мне в святое место, в пещеру, там, в полной темноте ждать сигнала богов. Я послушался его, а когда вступил под тёмные свода пещеры, упало небо и содрогнулась земля, она встала на дыбы и перевернулась, вход в пещеру от этого обрушился, но меня не завалило. Я остался один. Много времени провёл я в этой пещере, питаясь летучими мышами и мхом, подземные источники давали воду. Но настал день и вода пробила выход, я стал свободным. Когда я впервые увидел нуби, то решил, что это какие-то демоны, они стали чёрными, как головёшки и уже забыли как выглядели их деды. Да, мир изменился, ассов не стало, погибли все и я отправился искать новый дом, новое племя.
- А почему ты не остался у нуби? - спросила Ведьма.
- Они испугались меня, много лет не видели они белой кожи у людей, все племена, которые не погибли когда упало небо, стали чёрными, они посчитали меня ожившим мертвецом. Я отправился на звезду, что никогда не плывёт по небу, потом вслед за солнцем. Там живут очень странные люди, они не понимают языка жестов и звуков, охотятся на мамонтов, бедные животные, их беспощадно истребляют и скоро перебьют всех. Эти люди не понимают, что вслед за мамонтами и они исчезнут, я оставил их своей судьбе и пошёл навстречу солнцу. Теперь я здесь и хочу объединить ваши враждующие племена в одно, большое и могучее государство, построить с вашей помощью город, так повелели мне боги, когда я говорил с ними сидя в пещере, темнота способствует просветлению.
- И кем же ты себя возомнил? - грозно спросила Убийца.
- Правителем и Первым Учителем народов, которые захотят изменить свою жизнь в лучшую сторону, - улыбаясь ответил Странник.
- Ты не врёшь и не юлишь, - задумчиво произнесла Ведьма, - но что скажут на совете племени.
- Да, и что скажет Грусть? - поддержала подругу Убийца. - Она, как-никак старшая в роду.
- А вот убедить их поможете вы, - добродушно заявил Странник.
- Это почему ещё? - возмутилась Убийца.
- Я заплачу вам, всё по правилам, - Странник сделал неуловимый жест и в его руке засиял длинный, изогнутый нож, появившийся прямо из воздуха. - Держи, Убийца, это Меч, он теперь твой. Я его создал находясь в пещере, чем-то надо было заниматься.
Девушка схватила подарок, словно самое дорогое сердцу существо она ласкала и гладила изогнутое лезвие меча, наблюдая как играют на нём лучи солнца.
- А мне чем заплатишь? - весело поинтересовалась Ведьма.
- Тебе? - Странник наморщил лоб, как будто размышляя. - Тебе я подарю свою любовь…
Наследство.
Вася сделал шаг назад и оказался в своей комнате-кладовке, он всё ещё находился под впечатлением, видения стремительно пронеслись в его голове, растревожили все виды сознания. Мир, в котором он прожил почти год, исчез, и с его потерей что-то оборвалось в душе молодого человека, а свежее приобретение - подарок от Составляющих Сущность, сильно затмевало разум, если не сказать больше, мешало сосредоточиться, мутило. В руках он держал меч, свет от лампочки загадочно поблёскивал на отполированном, почти чёрном лезвии. Этот-то нерукотворный предмет и удержал Василия в реальности, не дал провалиться в воспоминания, уйти в прошлое, лишиться разума.
- Вот и всё кончилось, - произнёс Вася, обращаясь к мечу, прорываясь сознанием к действительности, крепко сжимая руками рукоять и лезвие. - И тебе, мой друг, придётся скрываться, как преступнику. Ведь ты причина смерти Убийцы. Так что, лежать тебе и лежать. Не захотел второй раз убить своего создателя, да? Получи наказание, лежи, помалкивай и бездействуй…
Он хотел ещё что-то сказать, добавить, отвлечься разговором с мечом от прошлого, но тут громко зазвонил телефон. Вася вздрогнул от неожиданности, глубоко вздохнул и окончательно пришёл в себя. Не задумываясь спрятал меч под одеяло, пока, на время, и вовремя…
Дверь в комнату открылась, и его дорогая бабуля появилась в проёме.
- Тебя, хулюган, к телефону, - проворчала она.
- Кто? - спросил Вася, проходя мимо бабушки, его слегка пошатывало, но разум быстро прояснялся.
- Дефка, кака-то, - недовольным голосом ответила она.
Вася взял трубку старенького и зашарпанного телефона, почему-то оказавшегося на подоконнике (он, то есть телефон, вообще имел способность оказываться в неожиданных местах), бабуля пристроилась рядом, за спиной парня, чтоб ничего не упустить из разговора, любопытство это же не порок, а способ существования!
- Але, - произнёс он, глядя через давно немытое окно на людей, ожидающих автобус на остановке.
- Вася, это Вера, - раздалось на другом конце связи, по всем признакам, сотовой. - Не могу в квартиру попасть, помоги.
- Конечно, где ты живёшь? - что-то шевельнулось в его душе, робко задёргались воспоминания, но он затолкал их глубоко-глубоко, чтобы даже не высовывались, с этой проблемой он будет разбираться позже, наедине с собой.
Вера назвала адрес.
- Это недалеко, - Вася прикинул в уме расстояние, - через пять минут буду у тебя.
Повесив трубку, он взял универсальный складной нож, такие любят таскать с собой туристы в походы, и уже от порога крикнул:
- Бабуль, до ужина меня не жди, - и вышел, захлопнув дверь.
Вера встретила его у подъезда пятиэтажного дома, постройки Брежневских времён.
- Понимаешь, Вася, меня не было всего минут пятнадцать, пришла, а в дверном замке сломанный ключ торчит, а тётка, почему-то, не открывает.
- Куда ходила? - спросил Вася, поднимаясь рядом с ней на четвёртый этаж.
- За хлебом, - Вера продемонстрировала хозяйственную сумку. - Мы всегда обедаем дома, или почти всегда, вот и сегодня собрались, а хлеба не оказалось. Вот эта дверь, - она показала на ничем непримечательную железяку, таких в подъезде встретилось несколько штук.
- А звонила по мобильнику? - он примерился к замку, спросил просто так, чтоб не молчать.
- Ага, я его вчера купила с первой получки, осуществила мечту детства.
Вася осмотрел замок - ничего особенного. Кто-то очень торопился и обломил ключ, сейчас он самую малость высовывался из скважины. Достав ножик, вставил лезвие рядом с ключом и повернул. Замок щёлкнул и дверь открылась.
- М-да, - заметил Вася, - замок придётся менять или, по крайней мере, ключевину.
- Вот спасибо, выручил! Но куда тётка подевалась? - Вера достала ключи и стала отпирать вторую, деревянную дверь.
- Она у тебя кто по специальности, тоже следователь? - поинтересовался Вася.
- В некотором роде, она экономист, занимается аналитикой в следственной группе…
Дверь открылась, они вошли в квартиру и застыли. Посредине маленького, тесного коридора лежала немолодая уже женщина без признаков жизни, из разбитой головы на пол натекла лужица крови. Вера вскрикнула и бросилась к ней, проверила пульс, его не было.
- Ничего не трогай, надо вызвать милицию, это убийство, - предупредила она Васю строгим, сосредоточенным голосом и стала набирать номер следователя.
Он и не собирался ничего делать. Пока она звонила и разговаривала по телефону, Вася осмотрелся. Обычная двухкомнатная "брежнёба", ничего особенного, мебели не лишку. В маленькой комнате стоял включенный компьютер, прищурившись, удалось разобрать последнюю надпись на тёмном экране монитора: "форматирование диска завершено".
- Вы что, собирались систему переустанавливать? - спросил он.
- Нет, - удивилась Вера, - с чего ты взял?
- Прочитал надпись на компе.
- Где? - Вера осторожно, чтоб не затоптать случайно какой-нибудь след, прошла к компьютеру. - Ты прав, но мы не собирались…
- Что-то ещё? - поинтересовался Вася, так как она замолчала недоговорив.
- Да и это уже очень скверно.
- Исчезли резервные копии документов? - догадался он.
- Угу, ещё и папка с бумагами тётки, кто-то серьёзно тут поработал, пока меня не было дома.
- С восстановлением "жёсткого" могу помочь, - предложил Василий.
- Ты в этом разбираешься? - посмотрела Вера на него, приподняв левую бровь.
- Нет, не то чтобы очень, но знаю человечка, который разбирается.
- Я не слышала, что с отформатированного диска можно восстановить информацию, - с сомнением произнесла девушка.
- Можно, конечно, не всю, но можно, - заверил он её.
- Откуда такая уверенность?
- Беспалый как-то говорил, что уже восстанавливал данные на дисках.
- Это кто такой - Беспалый?
- Дружок один мой, у него с рождения нет средних фаланг на всех восьми пальцах, вот и зовём его - Беспалый.
В дверь постучали, Вася открыл её и посторонился. Прибыла следственная группа, во главе с майором Ивановым Николаем Ивановичем, старшим инспектором уголовного розыска…
* * *
- Как движется следствие? - спросил Вася вечером того же дня, когда снова встретился с Верой.
- Меня отстранили, - девушка почти рычала, с трудом сдерживая ярость.
- Это почему ещё? - изумился Вася.
- Я - лицо заинтересованное, понимаете ли! И вообще, являюсь подозреваемым номер один, - Вера чуть не кричала от обиды.
Василий слушал, не перебивая, пусть выговорится. И она продолжала изливать душу и выплёскивать накопившееся негодование:
- Все встречи с тобой ведут к неудачам! Моё первое самостоятельное дело и что? Раскрыв преступление, я не могу предъявить тебе обвинение. Так и карьеру сгубить недолго. Зову тебя помочь открыть дверь и нахожу убитую тётку. Я её единственная наследница, теперь машина и квартира, да ещё дача станут мои. Кому выгодна её смерть? Мне! И теперь меня допрашивают как преступницу, отстраняют от работы до окончания следствия, берут подписку о невыезде. Сейчас я как бы в отпуске, обалдеть можно! И никто не делится информацией. Я - подозреваемая, и что у них там получается, знать не имею права. Да провались они все, сыщики хреновы!
Выпустив, таким образом, пар, Вера Васильевна слегка успокоилась. Вася выждал некоторое время, убедился, что всё пришло в норму или близко к ней, и предложил:
- Займёмся делом?
- Ты о данных на диске? - переведя сбившееся от монолога дыхание, спросила Вера.
- Да, это пока единственная у нас зацепулька, или предпочитаешь всё оставить ментам?
- Ну, уж нет! Ни за какие коврижки я не брошу расследование. Это мою тётку убили, понимаешь? - она твёрдо посмотрела на Васю и решительно приказала: - Пошли, исследуем диск.
- Вот это правильные слова, - одобрил он. - Заодно ещё раз осмотрим место преступления, авось повезет, и увидим чего.
Но ничего нового не обнаружили. Вася извлёк винчестер из системного блока и они понесли его специалисту-самоучке.
Беспалый удивил Веру, хотя она и была предупреждена. У него действительно не хватало фаланг, на каждый палец приходилось всего по две вместо трёх, и он лихо ими орудовал. Обиталище "компьютерного гения" напоминало мастерскую, все машины, а их Вера насчитала пять, стояли в разобранном состоянии, но все, по словам Беспалого, исправны.
Хозяин просьбе ни капельки не удивился, быстро, но без ненужной спешки, подсоединил жёсткий диск к шлейфу и запустил компьютер.
- Это займёт часов пять, очень уж ёмкий диск вы подсунули, а у меня прога ещё не до конца отлажена, всё времени нет заниматься этой утилитой, - пояснил Беспалый, стуча коротенькими пальчиками по клавиатуре, набирая что-то в командной строке ДОСа. - Если у вас есть другие дела, можете идти, а завтра заберёте, - и пообещал, ухмыляясь во весь рот: - Восстановлю, будет лучше прежнего.
- Лёша, а ведь ты ментам помогаешь, - наклонился к нему Вася с ехидной улыбочкой.
- Ну и сволочь же ты, Удав? - Алексей даже головы от монитора не оторвал. - Сразу бы сказал, так я тебя послал бы очень далеко!
- А теперь не пошлёшь? - Вася взъерошил волосы на затылке Лёши.
- Да пошёл ты, - увернулся от его руки Беспалый.
- За что Вы милицию так не любите? - Вера смотрела то на Васю, то на Лёшу.
- А, - произнёс Беспалый Лёха, продолжая что-то набирать с клавиатуры. - Дело прошлое.
- У него три года условных, - Вася похлопал друга по плечу.