- И они ещё не истекли, - поморщился Беспалый.
- И чтобы чего не натворить, Лёшик засел дома, третий год не выходит на улицу, - усмехнулся Вася.
- Сижу, - мрачно пробубнил Лёша, - работаю в инете, получаю виртуальные деньги, и до чёртиков боюсь второго срока, уже настоящего.
- В чём Вас обвинили? - спросила Вера.
- Квартирная кража, - ответил за Беспалого Вася.
- Да не я квартиру брал, - возмутился Алексей, - не занимаюсь такой ерундой! Говорил я менту, что печатку эту проклятую нашёл, а он "Не бывает таких совпадений, не верю!"
- Он тебе, Лёша, никогда не верил, - Вася похлопал Беспалого по плечу.
Алексей промолчал сосредоточенно нажимая на клавиши.
- Алиби, - заинтересовалась Вера. - Вас кто-нибудь видел, может подтвердить, что вы были в другом месте?
- Конечно, вот Удав, да и другие парни подтвердили, что я с ними тусовался весь день.
- Ага, нас тоже чуть не привлекли, - рассмеялся Вася, - еле отвертелись.
- Неужели вам следователь не поверил? - усомнилась Вера.
- Не поверил, - Вася с насмешкой посмотрел на неё.
- Кирилович вообще никому и никогда не верит, - Алексей последний раз шлёпнул по клавише ввода и удовлетворённо откинулся на спинку стула.
- Ну да, он такой кадр, - и чтобы Вере стало понятней, объяснил: - Мы все у него побывали и не по разу.
- Кто не был, тот не наш, - удовлетворённо произнёс Алексей.
- Точно подмечено, - кивнул Вася, улыбаясь и, неожиданно спросил: - У тебя случайно нет изображения Кириловича?
- Как нет, есть такое в закромах родины. Около месяца назад попал он в поле моего чуткого зрения, прогуливался у меня под окнами, а камера, совершенно случайно, оказалась под рукой, - Алексей почему-то хихикнул.
- Сделай для меня парочку его фейсов, - попросил Василий.
- Запросто, - Беспалый пересел за другой компьютер и предупредил: - Только в цвете не получится, картриджи не купил, распечатаю на лазерном.
- Мне и чёрно-белая карточка подойдёт, лишь бы понятно, - легко согласился Вася.
На столе проснулся принтер и зашуршал бумагой, выплёвывая отпечатанное изображение.
- Забирай своего мента, - Лёха протянул другу горячие ещё листы плотной бумаги.
- Хорошо выглядит гражданин начальник, - Вася рассмотрел полученные распечатки. - Вера, глянь, какой красавчик наш Кирилович Измаил Адамович.
Вера взяла протянутый лист и рассмотрела. Ничего особенного, мужик как мужик. Она хотела отдать изображение обратно Васе, но он хитро прищурился и сказал ей:
- Оставь себе, может и пригодится.
- Для чего? - удивилась девушка.
- А там будет посмотреть, - туманно ответил Вася с улыбкой.
Вера не стала спорить, покорно убрала листы в сумочку, свернув их пополам. Попрощавшись с Алексеем, они вышли на улицу.
- Ещё идеи есть? - спросил Вася, вздохнув полной грудью тёплый вечерний воздух. - Может, свидетелей поищем? Не в пустыне живём, всегда есть такие, кто что-нибудь да видел.
- Да, не в пустыне, - Вера сразу приняла предложение. - Живёт у нас в подъезде одна старушка, больно любопытная. Только следователи наверняка уже всех опросили, но попробовать стоит.
- Пошли к твоей старушке, - махнул рукой Вася.
Пока они разговаривали, от соседней девятиэтажки отъехала машина скорой помощи, подъехала вторая и тоже умотала, на её место прибыла третья.
- Что это они раскатались? - удивилась Вера.
- Пойдём, посмотрим? - предложил Вася.
В ответ она кивнула, и они подошли к водителю "скорой".
- Случилось чего? - поинтересовался Вася у шофёра.
- Не поверишь, братан, такого и быть-то не может. И смех, и грех, честное слово. Я уже второй раз сюда приезжаю, всё сам видел!
Рассказ водителя действительно выглядел фантастически. Двое мальчишек играли одни дома, самолёт строили, чего-то там не поделили, и один прибил гвоздём к полу своего товарища. Прибил голову через висок, чтобы не мешался, а сам продолжил конструировать. Прошло какое-то время, и паренёк осознал содеянное, посмотрел на друга, а тот лежит прибитый к паркету, из головы гвоздь торчит, а он глазами хлопает и молчит. Ну, понятное дело - испугался мальчонка! Вышел на лестничную площадку, стоит и плачет. Народ потихоньку с работы возвращается, но этаж второй, не всякий туда заходит, даже на третий-то лифтом добираются. Но вот пришла соседка, увидела мальчика, спросила, чего он тут плачет. Тот отвечает: "Прибил, мол, друга к полу, а сейчас не знает - что делать?". Добрая женщина решила помочь, зашла в квартиру, смотрит, лежит на полу мальчик, из головы гвоздь торчит, глаза закрыты, а когда он их открыл, она в обморок и свалилась. Паренёк опять на площадку, ему страшно находиться вместе с двумя телами. Там ещё соседка поднималась, с ней то же самое произошло, и ещё с одной. Тут сосед пришёл, у него нервы покрепче оказались, он "скорую" и вызвал.
- Вот я тогда в первый раз сюда и приехал, - закончил повествование шофёр. - Что с мальчонкой делать не знают, плотника вызвали, должен сейчас прийти, а пока, суть да дело, мы обморочных женщин развозим.
- Удивительно! - воскликнула Вера. - Так он всё ещё там, прибитый к полу, лежит, и живой?
- Живой, - подтвердил водитель. - А вот наверно и плотник идёт.
Действительно, к ним шёл человек с инструментами.
- Пойдём, поглядим чего там? - предложил Вася.
Вере самой стало любопытно и, пристроившись за плотником, поднялись на второй этаж и вошли в квартиру.
Как и сказал водитель скорой помощи, на полу лежал прибитый огромным гвоздём мальчик, лет семи-восьми.
- Какой гвоздь выдрать? - спросил плотник и остолбенел, когда ему показали, через минуту он отошёл от шока и завопил тоненьким голоском: - Вы что, граждане доктора, издеваетесь?
- Какое там, - махнул рукой молодой врач скорой помощи.
- Но, как его выдернуть? - развёл руками плотник. - Ведь я могу паренька убить, как два пальца э…, вот.
- Сами головы ломаем, - ответил другой врач, - думали, может, вы знаете.
А мальчик продолжал лежать (куда ж ему деваться-то?), и хлопать недоумённо и испуганно глазами. Второй мальчишка тихо плакал, стоя рядом с дверью.
- Вась, ты можешь помочь? - спросила Вера.
- Думаю, да, - признал парень.
- Так сделай что-нибудь, - с мольбой попросила его девушка.
Василий присел рядом с мальчиком и взялся за шляпку гвоздя.
- Что вы делаете! - вскричали хором врачи, а плотник зажмурился.
- Гвоздь выдираю, - спокойным, ровным голосом ответил Вася и одним коротким рывком вырвал гвоздь из пола и головы жертвы детской шалости, и передал окровавленную железяку плотнику. - Всё, он ваш, господа медики.
- Чудеса, - произнёс плотник, глядя, как врачи укладывают мальчика на носилки и вертя в руках громадный, окровавленный гвоздь, не зная, что с ним делать.
- Сматываемся, - тихо шепнул Вася Вере, и они выскользнули вслед за медработниками на улицу и скрылись.
"Скорая" мгновенно укатила, увозя ребёнка в больницу. С ним всё было в полном порядке, через два дня его выписали, Вася иногда встречал его на улице и приветливо здоровался, а родители мальчика по-своему отблагодарили его, но это случилось много позже, он не сразу попался им на глаза.
А сейчас Василий и Вера пришли к старушке. Настроение у них резко приподнялось и им казалось, что всё будет хорошо.
- Баба Маня, это Вера. Можно с вами поговорить? - постучав в дверь и получив вопрос "Кто тама?", представилась Вера Васильевна.
- А, Верунчик! Заходи, - дверь гостеприимно распахнулась. - А этот молодой человек, твой жених?
- Почти, - со смехом ответила Вера.
- Здравствуйте, бабушка, - вежливо ответил Вася.
- Заходите, молодые люди, всегда приятно поболтать, а то ко мне редко кто сейчас приходит, - и пообещала: - Я вас чаем угощу.
- Спасибо, баба Маня, не откажемся, - Вера подтолкнула Васю в дверь.
Баба Маня провела их на кухню, усадила на табуретки и налила по кружке горячего чаю.
- Вы, наверное, знаете, про тётю? - видно, что Вере тяжело об этом говорить и не расплакаться.
- Конечно, жаль Танечку, хорошая была женщина, - вздохнула баба Маня, и пояснила свою осведомлённость: - Милиция заходила, расспрашивала.
- Что вы им сказали? - насторожилась девушка.
- Что спросили, то и сказала, - проворчала бабулька. - Видела, как ты за хлебом ходила, потом вернулась, а через пару минут снова вышла и по телефону звонила. Как я понимаю, вот этого молодца на помощь звала. Вы потом вместе опять зашли.
- Всё правильно, я в магазин ходила, а с площадки телефон никак не брал вызов, пришлось выйти на улицу, - кивала Вера, - всё так и произошло. А во время моего отсутствия, никто не проходил к нам в подъезд, вы никого не видели?
- Как не видеть, видела, - спокойно заявила бабуся.
- Кто? И когда? - накинулась Вера с вопросами, как рыба на приманку.
- А как ты ушла, почти сразу. Высокий такой, худощавый, волосы светлые, я его ни разу раньше не видела, не местный, - сообщила бабушка.
От этих слов Вася заёрзал на месте, догадка подтверждалась, предчувствие и раньше не покидало его, а теперь оно переросло в уверенность.
- Вы, баба Маня, следователю говорили о нём?
- Нет, он и не спрашивал, - удручённо произнесла она.
- Ох, Кржанский, Кржанский, надрать бы тебе уши, - возмутилась Вера, и спросила старушку: - А опознать вы его сможете?
- А как же. Я вот тут сидела, - баба Маня указала на место, очень похожее на наблюдательный пункт, - разглядела его, ну как тебя сейчас, а глаз у меня, что ваш фотоаппарат будет.
- Значит, если вы его встретите…
- Вера, - перебил её Вася, - покажи бабе Мане фотографию.
- Какую? - удивилась Вера, не сразу сообразив.
- Что в сумке у тебя лежит, которую Беспалый отпечатал.
Вера с сомнением взглянула на Васю, но достала запрошенный лист из сумки и протянула его бабе Мане.
- Он, - уверенно заявила баба Маня, кивая на распечатку.
- Вы уверены? - радостно вскрикнула Вера и посмотрела на Васю подозрительным взглядом, словно это он всё подстроил.
- Ещё бы! Конечно уверенна, - закивала седой головой старушка. - Он прошёл в подъезд, правой рукой что-то держал под пиджаком, а когда он обратно шёл, минут так через семь…
- Такая точность? - не поверила Вера.
- А я на часы смотрела, пирожки у меня в духовке сидели, вот я на часы и поглядывала, - объяснила она. - Так, на чём я остановилась?
- Что через семь минут после появления, этот человек…
- Да, - перебила бабушка Веру. - Вышел он, а в руке у него папка, чёрная такая и карманы оттопыриваются, как будто там лежит чего.
- Баба Маня! Вы кладезь мудрости, - Верин восторг мог перелиться через край, надо было срочно её притормозить.
- Позвони ментам, Вера, - Вася решил опустить её на грешную землю и напомнить, что не она ведёт расследование.
Это возымело своё действие. Девушка выхватила из сумки "сотку", так ковбои в вестернах достают кольты.
- Верунчик, воспользуйся моим телефоном, - внесла дельное предложение старушка, - чай звонки-то по этой штуке дорогие.
- Спасибо, баба Маня, - Вера вскочила и бросилась к телефону, который стоял тут же на кухне.
Набрала номер и, дождавшись, что на том конце провода ответят, попросила:
- Николая Ивановича я могу услышать?…, - короткая пауза ожидания. - Николай Иванович, добрый вечер, это Вера Хороводова, вы не могли бы подъехать?… Нет, я дома, точнее у соседки… Да… Да… Буду ждать.
Она положила трубку и произнесла:
- Сейчас, он приедет. Баба Маня, вы повторите майору, всё, что сказали нам?
- Конечно, - согласилась старушка, - я и тому молодому человеку всё бы сказала, только он слушать не захотел.
- Доберусь я до тебя Кржанский, ох доберусь, все волосы из носа повыдёргиваю, - пригрозила Вера кому-то, потрясая кулачком.
- Почему именно из носа? - весело поинтересовался Вася.
- А, это чтоб больнее было, - злорадно объяснила Вера. - Кстати, как ты догадался?
- О чём? - невинным голосом отозвался Вася.
- Не пудри мне мозги, Удав, прикидываясь овечкой. Ведь ты попросил распечатать фото Кириловича, и в самую точку попал!
- Интуиция, Вера, интуиция, - ухмыляясь ответил Вася, отводя взгляд в сторону.
- Странная она у тебя, - покачала головой девушка.
- Какая есть, - пожал плечами Вася.
- Нет, не верится, - вздохнула Вера удручённо.
- И не надо. Только попрошу тебя, не говори о Беспалом, он очень-очень ментов не любит, и я его за это не виню. А мне, точнее нам, он ещё пригодится, друг всё-таки.
- Ладно, не буду его упоминать. А вот откуда я фотку взяла? Что прикажете выдумать?
- Все вопросы переадресовывай на меня, а я, в свою очередь, направлю их на Сан Саныча. Делов-то!
- Мудрое решение, так и поступим, - согласилась Вера. - К майору они приставать не будут.
В дверь постучали (звонок-то не работает), баба Маня пошла открывать. Прибыл Николай Иванович Иванов.
* * *
Старший инспектор уголовного розыска тихо и мирно смотрел телевизор, впрочем, он не особо вникал, он просто отдыхал. Телефонный звонок вывел его из расслабленного состояния. Жена взяла трубку.
- Коля, это тебя, - позвала она Николая Ивановича.
Звонила следователь-стажёр прокуратуры Хороводова, она просила его срочно приехать. "Какие новые данные могут быть у неё?" - подумал инспектор, но не отреагировать он не мог. До места инспектор добрался быстро, новенькая "лада" десятой модели устали ещё не знала.
Вера Васильевна всё ему обстоятельно рассказала, баба Маня подтвердила её слова, Вася сидел и слушал, этакое молчаливое доказательство, только два раза упомянул майора Скворцова. Николаю Ивановичу вопросы майору задавать совсем не хотелось. Поэтому он спросил Васю:
- Молодой человек, а как вы связаны с Александром Александровичем?
- Он любезно пригласил меня тренировать его ребят, - дружелюбно ответил Вася.
- Я коротко ознакомился с вашим делом, только заглянул, на изучение времени не хватило, и честно сказать - удивлён.
- Чем, если не секрет? - поинтересовался парень.
- Думаю, вы сами знаете, но об этом поговорим позже, - пообещал инспектор и обратился к бабушке: - Мария Дмитриевна, можно мне воспользоваться вашим телефоном?
- Звони, милок, чего уж там, - благодушно разрешила старушка.
Старший инспектор по телефону вызвал кого надо, и уехал задерживать нового подозреваемого, не забыв прихватить фотографию. "Десятка" лихо шуршала шинами, поток машин уже спал, час пик закончился давно, думать ничто не мешало, а старшему инспектору было о чём пораскинуть мозгами, только времени на всё не хватало, как всегда. У обочины дороги стоял Кржанский, как только машина остановилась, он сразу плюхнулся на переднее сиденье и спросил:
- Что случилось, Николай Иванович, к чему такая спешка?
- Володя, ты знаком со старшим лейтенантом Кириловичем? - вместо ответа задал вопрос инспектор.
- Так точно, встречались по службе несколько раз, он занимается малолетними преступниками.
- По новым данным именно он ухлопал Татьяну Петровну.
- И от кого такие сведения? - со скептицизмом в голосе спросил Володя.
- Старушка с первого этажа его опознала, а вышла на неё Вера Васильевна, со своим молодым человеком, - язвительно объяснил инспектор.
- Вы имеете в виду Василия Удавишникова? - уточнил следователь, не замечая сарказма в голосе начальника.
- Да, его.
- А вы читали дело Василия Ивановича?
- Естественно, - медленно кивнул Иванов.
- Он же подлинный уголовник, ему никак верить нельзя, да он Кириловича ненавидит, сколько раз старший лейтенант его задерживал.
- Так, всё так, но бабусю ты куда денешь? Она чётко указала на Кириловича. Был, что-то вынес, а у Татьяны Петровны при себе имелись кое-какие материалы, которые из квартиры исчезли. Сечёшь? Вера Васильевна тут ни причём, и зря ты, Володя, с ней так на допросе себя вёл, вам вместе ещё работать и работать.
- Но…
- Никаких но! - перебил Володю старший инспектор. - Идём брать Кириловича.
Они подъехали к дому, где проживает подозреваемый. Их уже ждала группа задержания, предупреждённая Ивановым.
* * *
Молодые люди посидели ещё немного у бабы Мани, для вежливости, отведали пирожков, которые сильно помогли разобраться во времени, и попрощались со старушкой.
- Зайдёшь ко мне? - спросила Вера робко.
- Отчего не заглянуть? - согласился Вася.
Поднялись на четвёртый этаж. Потом долго разговаривали, пили кофе. Когда Вася собрался уходить домой, Вера остановила его.
- Ты не поверишь, но я боюсь оставаться тут одна. Никак не могу привыкнуть, что тёти больше нет. Если ты останешься со мной…, - она не закончила фразу, смутилась, на лице выступили красные пятна.
- Конечно, только бабулю свою предупрежу, - Вася вполне понимал желание девушки.
Он остался. Была ночь, а утром они пошли на работу, Вера в прокуратуру, Вася в спортивный комплекс Динамо. Их взаимоотношения перешли в новую фазу своего развития.
Закончив тренировку, Вася позвонил Вере на "мобильник".
- Васенька! - услышал он её радостный голос в трубке. - Можешь взять винчестер у Алексея и приехать с ним сюда, в уголовный розыск? Комната пять.
- Уже лечу, буду через час.
Вася заскочил к Беспалому, тот давно восстановил все данные на жёстком диске, не перевелись ещё умельцы на земле русской!
- Лёха, блудный сын, - с напускным гневом, вместо приветствия, выпалил Вася. - Ты чего людям головы морочишь?
- Не понял? - Алексей так и застыл с протянутой Васе рукой.
- Ты кому лапшу на уши вешаешь? На "жёсткий" надо не больше часа, а ты его до утра продержал.
- Ну так, - усмехнулся Беспалый, - не мог же я при хозяйке информацию сливать.
- Что-то интересное нашёл? - сбавив тон, спросил Вася.
- А то, заскочи как-нибудь, сам посмотришь.
- Договорились, - Вася забрал винчестер и от двери крикнул: - Будь здоров, Лёха.
И он поехал в милицию, там его ждали, с нетерпением.
Прошедший вечер для старшего инспектора выдался удивительно-замечательный. Удачное стечение обстоятельств, небывалое везенье, если хотите. Группа захвата не опоздала, Кирилович ещё не успел передать заказчику материалы, из-за которых и убил тётю Веры Васильевны, папка с документами и диски с данными находились при нём. Отпираться Кирилович пробовал, но безуспешно, Иванов расколол его быстро и профессионально, факты, они вещь вредная и упрямая, а начав говорить, преступник уже остановиться не мог. Много чего рассказал Измаил Адамович инспектору, как сделал ошибку и попал на крючок одному воротиле власти, в результате стал выполнять для него всевозможные поручения, незаконные в том числе, и погряз Кирилович окончательно.